與顧覺非有關的這件事, 幾乎立刻就傳遍了京城。


    誰不為他這兩日內的起落而慨歎?


    頭天還被自己的父親, 也就是老太師給壓著。


    旁人的舉薦都過了, 沒一個比顧覺非強的, 可偏偏死活不讓自己親兒子過。那架勢,儼然是不想讓他入仕!


    可誰能想,隔天老太師的好朋友陸九齡就把人給提拔上來了。


    當著皇上、當著滿朝文武的麵兒懟自己好友不說,還險些因為在此事上相左的意見撕破了臉。


    千辛萬苦,總算是讓顧覺非入職了禮部。


    平心而論, 這理蕃堂主事的官職不高,也不過就是個正六品, 比起顧覺非原來待清貴翰林院時候的從六品,其實隻高了半品。


    可勝在有權啊。


    理蕃堂這事, 有人覺得是肥差,也有人覺得是苦差。總的來說, 看起來很不上不下。


    很多人是想不出來,這位置上能幹出點什麽來。


    旁人的議論,隻出於無知。


    像是陸錦惜這種一眼就能看出深淺,更知道顧覺非底細的,早已經聰明地閉上了嘴。


    這一日, 從朝上傳來的消息, 其實還不少。


    除了顧覺非這一樁之外,方少行忽然獲賜這件事也很值得人深思。


    事情還要從下朝之後,皇上去圍場打獵說起,聽說是遇到了一點危險, 結果被隨侍的方少行給擋住了。


    於是就這麽平白地,忽然落了個“救駕之功”,於是搖身一變直接成了一等侍衛,特賜兵部行走,還賞了一堆的真金白銀。


    前些日子辛辛苦苦把方少行參下去的老頭子們,鼻子都氣歪了。


    這不僅是在打他們的臉,也是在打匈奴使臣的臉啊。


    要知道,昨兒這家夥才在宮門口鬧過事,皇帝當場罰了他俸祿,說什麽“小懲大誡”,結果轉天就給了更豐厚的賞賜,還給封了官。


    連兵部行走都特賜了,擺明了有讓方少行將來入主兵部的意思。


    聽說,兵部尚書黎梁在接到旨意的時候,一張臉是全都黑了,半句話都說不出來。等傳旨的小公公走了,立刻就摔了茶盞。


    可也沒用啊。


    皇帝的主意,誰能改得動?


    滿朝文武,那叫一個“打碎了牙和著血往肚子裏吞”,一時是連議和這件事前後本身都懶得去理會了,專心致誌地開始挑方少行的刺。


    這下蕭徹就能輕鬆一陣了。


    陸錦惜是晚上躺下來的時候才聽白鷺說這事的,隻覺得自己當初的預感很準,永寧長公主的判斷更準。


    除此之外,倒也沒別的什麽感受了。


    她蓋了錦被睡下,沒一會兒就進入了黑甜鄉。


    次日天剛亮,她便起了身。


    將府裏的一應瑣碎都料理妥當,又看了潘全兒跑腿列上來的先生名單,圈了幾個靠譜的起來,要潘全兒準備上幾份禮物和請帖,請他們明日來府上一趟。


    之後,才收拾停當,掐著時辰出了門。


    明月樓在琉璃廠附近,是在內城的外側。


    那邊基本都是文人雅士聚集的地方,所以戲樓挺受歡迎,加之正對著的內城裏麵就有不少達官貴人的府邸,所以有身份的人也常來。


    久而久之,便成了京中一處繁華富貴地。


    以往陸錦惜的車駕曾經過此處,都沒有很在意,一晃就過去了。今天,才算是她第一次到了此地,真真切切地看了個清楚。


    樓外的柱子上都刷成了一片紅。


    地麵掃得幹幹淨淨,一塵不染,穿戴整齊的侍女行走其間,也有添茶水的小二熱情地招待客人。


    這個時辰,人還不算很多。


    陸錦惜帶著人一來,門口伺候的人立刻就看見了。


    即便不認得她,可看這穿戴打扮,還有帶的這幾個丫鬟仆役的氣派,就知道不是什麽普通人。


    所以那態度放得很恭敬:“下午的戲場子正要上呢,給您備個雅間?”


    都不問是不是坐大堂,開口就是“雅間”,挺上道啊。


    陸錦惜一笑,道:“昨兒讓人來定下的黃字二號,前麵引路吧。”


    “哎喲,原來是將軍府的貴客。”


    小二這時才一下醒悟過來,猜出陸錦惜是什麽身份,暗驚了一把。原本就熱情的笑容竟然又真切了幾分,擺手在前引路。


    “您裏麵兒請。”


    陸錦惜邁步就跟了進去。


    因這地兒來的達官貴人不少,所以很多人瞥見她也沒多想,畢竟這裏就是個聽戲的地方,誰都可以來,誰來了也不奇怪。


    所以不多時,她就已經坐進了靠著戲台子這一側的雅間。


    欄杆上凋鶴刻竹,外頭就是戲台子。


    有一道珠簾垂了下來,專門給不想被人看見的客人準備,用以隔絕外麵人的視線。陸錦惜當然不想被人看得太清楚,所以這珠簾立刻就放了下來。


    略點了幾樣吃食,她就遣走了伺候的外人,隻留了青雀。


    與宋知言約定的時間是午後,她來得算早的。


    至於宋知言那邊,卻是不用擔心,自然有一開始為她料理過此事,也受過她恩惠的印六兒將人帶來。


    不,其實現在應該說是“陸印”了。


    麵前的酸枝梨木凋漆圓桌上,放了一盤瓜子。


    陸錦惜也不看那台上勞什子的黃梅戲,隻在滿堂咿咿呀呀的聲音裏,有一搭沒一搭地嗑著瓜子,彷佛半點都看不到青雀那忐忑的神情。


    未時許,外頭傳來了敲門聲。


    “夫人,人到了。”


    是印六兒的聲音。


    自打當初那件事了結之後,他就進了步軍隼字營,旁人見了也得恭稱他一聲“陸大人”,可在對著陸錦惜的時候,他姿態卻不高,甚至壓得很低。


    單聽這聲音,陸錦惜就賞識他。


    自己心裏對自己有數,就很難能可貴了。


    旁邊青雀手心裏都在冒汗了,陸錦惜還鎮定自若,拿了桌上那綢巾擦了擦手,才道了一聲:“請進。”


    外頭門開了一條縫。


    先進來的卻不是剛才在門外通報的印六兒,而是當日議和大典結束後,在宮道上攔住陸錦惜的那名男子。


    宋知言。


    褪去了那一身官服,他今日隻穿著一身簡單的天水藍常服。


    人是清潤且儒雅的。


    隻是臉上的神情,有一種說不出的恍惚。自前日在宮中見過之後,他接下來的兩天都心不在焉,就連做事都在頻頻出錯。


    今日,他也不知道,陸錦惜,或者說這個頂著陸錦惜軀殼的女人,來找自己幹什麽。


    腳步緩緩,有些凝滯。


    他的目光落在陸錦惜的身上,臉上,那種痛心之色幾乎瞬間就浮了上來。


    如果說那一天宮宴結束後回府,他還懷有那麽一絲的僥幸,覺得自己興許是認錯了,那此時此刻,陸錦惜所表現給他的姿態,已經完全將這種微薄的希冀打破。


    那不是陸氏應該有的姿態。


    分明是與常人一般,若無其事地坐在桌桉旁,可眼前的這一名女子,與陸氏有太多太多的迥異。


    一身的沉穩,一身的鎮靜。


    若是陸氏,坐在這裏,該是一身的嚴謹,眉眼低垂,兩頰上興許還會帶上一點點小女兒家的羞怯。


    她不會用這樣的眼神看人。


    這樣敞亮的,坦蕩的,直接的,甚至是鋒銳的眼神。


    分明不是什麽深宅婦人的眼神。


    此刻注視著他的這目光,來得如此老辣,又如此深邃,藏著幾分上位者的氣勢,也有一抹會讓人不由得為之心軟的憐憫。


    然後下一刻,淺澹的笑容便將其全身偽裝了起來。


    陸錦惜禮貌地起身,然後一擺手:“宋大人肯賞光前來,我卻不能外出相迎,實在是有些失禮了,還望大人不要介意。請坐。”


    宋知言垂在身側的手已經攥成了拳。


    對眼前這個與陸氏一樣的女人,他是警惕的,戒備的,也是忌憚的,所以他沒坐,隻是咬緊了牙關,冷冷道:“你到底是誰?”


    看來是半點與她廢話的心思都沒有啊。


    不過也正好。


    早在當初宮道上被識破的時候,陸錦惜就已經想過了:既然沒有能在第一時間偽裝到最好,且又不覺得自己應該在宋知言這事上頂著陸氏的身份來處理,幹脆打開天窗說亮話。


    “宋大人還請稍安勿躁。”


    對方不坐,她也不強求,隻自顧自地走到了那垂下的珠簾前,然後向青雀擺了擺手,示意她出去,自己則看著外頭熱鬧的戲台,聲音絮絮。


    “當日宮道上,您辨認得不錯,我的確不是原來的陸氏。”


    當真不是!


    這一瞬間,宋知言簡直覺得自己心上最柔軟的一塊肉被人剜了下來,幾乎生出一種窒息的感覺來。


    若不是扶了扶身旁那桌桉,他險些都要站不住。


    陸錦惜沒看身後,可想也知道,宋知言心裏絕對不會好受。


    過了有那麽一會兒,才聽到身後傳來那男子有些傷懷和恍惚的聲音:“你不是,那她哪裏去了?”


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    不是問她到底是誰,也不是質疑她是什麽妖魔鬼怪,更沒有去問中間的原委,而是問:陸氏在哪裏。


    陸錦惜一下覺得心裏沉甸甸的。


    沉默了許久,她搖了搖頭:“我也不知道。說起來,這件事有些怪力亂神。不管宋大人信與不信,我上一世也叫陸錦惜,隻不過生活在一個與大夏截然不同的地方。出了點事,睜開眼之後,就已經寄居在這皮囊之中。年前陸氏大病過一場,您應該有所聽聞。有傳言說,‘我’是曾斷過氣的,大夫都說救不活了,卻又活了過來。如若運氣好,她應該在彼世,在我的身體裏;若運氣不好,該已經消散在了這人世間。”


    “……”


    荒謬絕倫。


    宋知言聽著她一字一句,隻覺得每一點都不可思議。若放在以前,他隻怕早就怒斥旁人裝神弄鬼了。


    可是……


    眼前這女子,還有他所感受到的那種截然不同的變化,絕不是什麽裝神弄鬼能做出來的。


    陸氏也許會性情大變,可人怎麽變,身上那種氣質也會留有一定的痕跡。可在這個自稱也叫“陸錦惜”的女子身上,他看不到半點的熟悉。


    當日宮道上拆穿識破時,她尚且還有幾分的偽裝。


    可如今這雅間裏隻有他們兩個人。


    陸錦惜所展現出來的一切,可以說都不是原來那個善良又怯懦的陸氏會有的——這是截然不同的兩個人。


    他心裏有千言萬語,可這時候,竟然都說不出口。


    陸錦惜終是沒忍心,還是轉過了身來,用陸氏這一張臉來麵對著他,也將她並不是陸氏這個事實,無比殘酷地擺在了宋知言的麵前。


    “你還有什麽想問的嗎?”


    宋知言的身體,有些顫抖,張了張口,花了那麽一會兒功夫,才問了出來:“那封信,=是你寫的,還是她寫的?”


    指的是那最後的一封信。


    陸錦惜在匣子裏發現,洞悉了二人之間的淵源和往來,也知道了陸氏在這件事上走過的心路曆程。


    她最終選擇將這一封信送給了宋知言,了斷了他與陸氏的關係。


    此刻宋知言問起,陸錦惜雖不是很忍心,卻依舊如實告知:“是她留下的。永寧長公主識破了你與她之間的聯係,當麵警告於我,才讓我知道了你與她之間的事。我在匣子裏發現了此信,裏麵還有你們以前往來的信函。我想這就是她最終要給你的答複,所以替她寄給了你。”


    “她的答複……”


    這一瞬間,宋知言身上的力氣,彷佛都被抽幹了,搖搖晃晃,最終還是慢慢坐了下來。那種頹然的感覺,像是整個人都垮掉了。


    “此生,到底是我,誤了她……”


    “你們誰也沒有負誰,隻是這世事弄人罷了。”


    縱使他們能重逢,善良的陸氏,也不願拆散宋知言如今的家庭,更不願意讓另一個已經成為宋知言妻子的女人,承受自己曾承受過的一切苦痛。


    所以,竟做出了斬斷情絲的決定。


    對怯懦的陸氏而言,這樣的決定,需要多大的勇氣,又需要咽下多少心酸?


    “她奉詔嫁入將軍府,過得並不快樂。離開之時,所牽掛的應隻有膝下兒女與家中父母,我雖是個局外人,可並非什麽妖魔。既借了她的身,也當報答此恩。所以為她教養兒女,也為她孝順父母。隻是,我能瞞這天下人,卻獨獨不應該瞞你。”


    陸錦惜想來,微微地歎了一口氣。


    身為旁觀者的她,隻能站在局外人的角度,用一種無濟於事的憐憫,注視著恍惚坐在那邊的宋知言。


    “隻是,我到底不是她。宋大人愛她至深,應該能看得出來,我既沒有她的端莊賢淑,也沒有她的仁善心腸,更不會坐以待斃,任人宰割。今日這些話,隻對宋大人您講,出了這一道門,我一個字也不會認。”


    她微微地一笑,提過一旁的酒壺,為宋知言斟了一盞酒。


    “已往雖不諫,來者猶可追。隻望宋大人今後,能放下過去,放過自己。我想,這便是她最大的心願了。”

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