臨淄街頭,一輛接一輛載著元老的軒車快速走過。元老們帶著全副武裝的衛隊,從四麵八方威風瘭瘭地開進臨淄城,引起了眾多百姓的矚目,感覺一定是齊國朝廷出了大事。


    君王後相信父親太史敫的話,齊國這條船,是靠元老們撐著的,沒有元老們的支持,兒子的王位就坐不穩。所以她反複叮嚀齊王建,無論遠近,一定要把詔書下到每一位元老的府中,請元老們都來參加廷議。


    齊王宮高大的宮闕,長長的台階,宏偉博大,威嚴肅殺。在王宮的四周,在長階的兩邊,都站滿了全副武裝的衛士。莊重的音樂配以驚心動魄的鼓聲,如同步入戰場,震撼著人的心靈。


    一個個白發蒼蒼的元老,趾高氣揚、氣度不凡,豪邁地踏上台階,走進王宮。


    朝堂上,君王後與齊王建在上位就座。田單、太史散與元老們分別坐在下麵。


    君王後問齊王建:“元老們都到了嗎?”


    齊王建答道:“都到了。”


    宮人高呼:“荀老夫子到!一”


    荀子坦然地一步步踏上王宮的台階。田單關切地望著荀子走進宮門。太史敫與元老們仇視荀子,不予理睬。


    荀子進宮跪拜大王與太後。齊王建請老師免禮。君王後客氣地請荀子上座。荀子坐在君王後的右側。


    君王後巡視王宮一周,說道:“人都到齊了,建兒,開始議事吧!”


    齊王建尊敬地請母後訓示。


    “好,本宮來說。”君王後欠了欠身子,說道,“諸位都知道了,近日,秦國與趙國兩國都派使臣到我齊國來。他們的來意,你們也都已經清楚。他們兩國在長平打仗,我們齊國怎麽辦?給兩國的使臣如何回話?怎麽樣才能保全我們齊國的太平?這是一件大事。本宮不願一人做主,大王也不願意一人做主。按照先王留下的規矩,今日請朝中元老來議一議。”


    一位胖乎乎的元老問:“太後!你叫我們來,就是讓我們來說援不援助趙國是吧?”


    君王後說:“對!”


    胖乎乎的元老又問:“讓我們這些老骨頭來說話,我們的話算數嗎?”君王後肯定地回複:“是否援助趙國,以眾位元老議決為準。”


    胖乎乎的元老高興地說:“那好!我先說。如今世人都說秦國是虎狼之國。讓我看,趙國雖說不是虎,也是一條狼。當年趙國聯合五國一起攻打我齊國,殺了我們多少人,侵占了我們多少地,他們還不是狼嗎?我們幫助一條狼去打另一條虎,這算是哪門子事兒呢?”


    胖乎乎的元老見他的話引起眾人的議論,更加起勁,把聲音提高:“我說的不對嗎?先王說過,趙國是我齊國的敵國。先王雖然過世了,他的遺訓我們不能忘記。我們不能去幫助曾經置我們於死地的敵人!”一位個子高大的元老說道:“有人說,我齊國可以借援助趙國,一舉兩得。”


    一位眼睛幾近失明的元老問:“什麽叫一舉兩得?”


    幾位元老也問:“對,什麽是一舉兩得?”


    高個子元老回複:“就是借援助趙國,既可以為齊國揚名於列國,又可以讓我們各位元老出糧出草,削減我們這些老臣的力量。”


    幾近失明的元老立時氣憤:“這是什麽話?要把我們這些老骨頭放在砧板上當肉切是嗎?何其毒也!何其毒也!”


    胖元老問:“這是哪個的主意?”


    高個子元老說:“還要我說出名字來嗎?”


    幾近失明的元老催促:“說!這是廷議,什麽話都要擺在當麵。”眾元老都催促快說。


    高個子元老正色道:“那好,我就對不住了。這話是我們尊敬的荀況荀老夫子說的。”


    胖元老質問荀子:“荀老夫子!這話是你說的嗎?你什麽意思?”幾近失明的元老附和,問荀子這是什麽意思。


    荀子沉默不語。


    君王後為荀子解圍:“諸位,請你們繼續講自己的高見。”


    幾近失明的元老並不理睬:“我們還講什麽高見?荀老夫子是大王的老師,是太後您的座上客。你們按照他的主意,想殺哪個就殺哪個,想砍哪個就砍哪個,不都是他一句話嗎?”


    眾位元老一致讚同:“是嘛!”


    太史敫知道自己的身份不同,許久沒有說話。他一直在等待自己說話的時機。見矛頭已經指向荀子,就開了口:“諸位!”


    胖元老聽見太史敫開口了,忙製止眾人:“都不要說了,聽太史公的!”


    太史敫擺出架子,故作沉穩地說:“過去我十分敬重荀老夫子,可是他這次來到齊國,讓我聽到的,看到的,截然不同。他撕去了文質彬彬的聖人偽裝,露出了猙狩的麵容。”


    太史敫繼續說:“他是個儒士,可是他背離儒家效法先王的教導,處處違背先王遺訓,毀壞先王留下的法規,美其名曰,革新朝政。他是大王的老師,竟然蠱惑大王不尊崇先王,隻按照他的伎倆行事。齊國敬他為上賓,他竟然舍棄齊國的安危,極力去為他的家鄉趙國謀利益。”胖元老讚歎:“說得好!”


    太史敫又說:“他的所作所為告訴我們,他不是一位品德高尚的君子,而是一個權欲熏心的小人。他想做齊國的攝政王,不,他想做齊國的假謀士真大王,做左右齊國的太上皇!我齊國的曆史上有許多賢人,前有管仲、鮑叔牙、晏嬰,後有鄒忌、淳於髡,他們做過君王的謀士,甚至仲父。可他們從來沒有像荀況這樣,暗藏著叵測之心。”


    幾近失明的元老惡狠狠地說:“他是一個野心勃勃、兩麵三刀、玩耍陰謀的人!”


    高個子元老憤恨地說:“他講的一舉兩得,是要把我們這些支撐齊國的元老斬盡殺絕!”


    胖元老向君王後和齊王建拱手道:“君上!我們齊國要大王,不要攝政王;要太後,不要太上皇!”


    幾近失明的元老補充一句:“我們齊國不要這種暗藏禍心的人!”


    高個子元老聲稱:“我們齊國的大王姓田,不能改姓荀!”


    田單實在聽不下去,他站起身來,憤慨說道:“諸位元老!你們是齊國的功勳老臣,說話應當為齊國負責任。你們口口聲聲尊崇先王,先王認為荀老夫子是個什麽樣的人呢?先王說,荀老夫子是最有學問的老師。這是最公正的評價。荀老夫子是一位認認真真做學問的人,是一位堂堂正正胸懷天下的人,是最想幫助齊國在列國之中稱霸稱王,一統天下的人。他這次來到齊國,高瞻遠矚,殫精竭慮,絕無絲毫利己之心!”


    太史敫立即指責道:“田單!你還為荀況爭辯,你自己是個什麽人,你知道嗎?你看看。”他從身上取出一卷竹簡打開來,“這齊國的史冊上記載著,九位忠於大王的臣子狀告你無視君王,沒有君臣禮節,不講上下分別。你內安撫民心,廣施小恩小惠;外勾結諸侯中的雄俊豪傑,誌在謀反。你用花言巧語蒙騙了先王,讓先王把那些控告你謀反的人全部斬殺。多麽可悲呀!多麽可歎呀!又多麽可氣呀!如今,你怎麽樣?你仍然是不講君臣禮節,仍然在用小恩小惠收買百姓,仍然在勾結諸侯中的雄俊豪傑。荀況來到之前,你身為一國之相,疏理朝政。荀況來到之後,你與他共同密謀,陷害忠良之臣。你公報私仇,斬殺高唐都大夫,還想要殺盡知道你底細的所有老臣。老夫雖然年紀大了,可是眼不花,耳不聾,我看得清清楚楚,你田單仍然有反叛之心!”


    君王後轉身向荀子:“荀老夫子!對於元老們的議論,你不想說些什麽嗎?”


    荀子站起身來,看了看在場所有的人。亂嚷嚷的朝堂突然安靜下來。


    荀子用異常冷靜的語調開口:“田單相國是一個什麽樣的人,功過如何,在齊國史卷中早有記載。田單憑借著即墨小城之七千老弱殘兵,一舉殺退了進犯齊國的數十萬五國聯軍,使千裏失地回歸齊國。在齊國舉國無主的情況之下,田單他完全可以依靠自己得勝之雄兵,自立為王,天下的人沒有誰能夠阻止他。然而,他沒有這樣做。他從大義出發,修建棧道木閣,到深山之中去迎接湣王的兒子,請他回到臨淄都城即位。這就是齊國的襄王,當今大王的父親。田單與五國之強敵連續征戰五年,從齊國的土地上趕走了數十萬敵軍,開創了齊國的新天地。這些載入史冊的事情,曆曆在目,光輝閃耀,無需荀況再


    過多贅述。”


    幾近失明的元老憤憤說:“你不要為田單擺功,說你自己!”


    荀子停了一會兒,冷靜地說道:“至於荀況自己,我很愚笨,遠沒有諸位元老想象得那樣聰慧,我不想評說。不過,今日廷議,倒讓我更加相信,荀況這次回到齊國的時候,我在稷下學宮中第一次講學講過的


    話題。”


    荀子在這裏把話打住,看了看在場所有的人,而後一字一字地說:“人一之一性一惡!”


    眾元老一個個目瞪口呆。


    荀子禮貌地拱手:“告辭!”憤然拂袖而去。


    元老們安靜下來。君王後沉思了一會兒,說道:“今日廷議,眾位元老暢所欲言,各抒己見。你們讓本宮明白了各位元老的忠貞之心。本宮尊敬你們,你們是齊國的棟梁。請元老們放心,本宮絕不會忘記先王遺訓,也絕不會被哪一個人所左右!”

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