元老廷議之後,君王後並不放心。她關照侄兒後勝要替她多操點心,既要監視趙國使臣,又要監視丞相田單,還要監視荀子,看他們都在做什麽。


    後勝十分得意,他慶幸元老廷議十分成功,比他想象得還要好。他埋怨姑母不聽他的良言,按他的意見,荀況當初就不該請,結果把他請來了,先得罪了稷下學宮的許多學士先生,又得罪了眾家元老。君王後嚴厲斥責他:“當初請他來是對的,如今要提防他也是對的。做你該做的事兒去!”


    傍晚,天色昏暗,太陽早已西沉。趙國的使臣臨武君到稷下學宮去向荀子辭行。荀子哀歎自己無能為力,為長平的四十餘萬將士心傷,在愧疚與傷痛中將臨武君送至門外,揮手告別。


    回到書齋,荀子依然心傷不已,感歎臨武君走了,他帶走的不是救援糧草,而是失望和死亡。


    長平四十餘萬將士的生命依然讓荀子憂心忡忡,難以釋懷。他在書齋讀不下書,也寫不了文,往來踱步,思慮再三,讓人把李斯找來,告訴他:“明日一早你隨我到相國府去。”


    李斯問:“是去談援助趙國的事嗎?”


    荀子點頭:“對!”


    李斯說:“老師!事已至此,怕是田相國也難以挽回呀!”


    荀子告訴他,援救趙國是關乎列國未來,齊國興衰的大事。隻要有一線希望,就要努力。田單身為一國之相,有責任排除那些歪理邪說。李斯依然認為,如今齊國太後一人專權,而且元老廷議已有議決,田相國還能做得了什麽呢?


    荀子則堅持田單不同於他人,他是曾經拯救齊國的功勳重臣。沒有田單,便沒有齊襄王,便沒有君王後,便沒有齊國的今天。如今,隻有他還有希望能夠力挽狂瀾,再一次拯救齊國。


    李斯勸說荀子:“老師,您是不是過於執著了?”


    荀子情緒激動:“趙國四十多萬將士的生命在我心上,齊國的前途在我心上,列國的未來在我心上。就此罷休,我於心不忍呀!”


    第二天天一亮,荀子與李斯便乘車去往田單府。迎麵後勝乘車走來,他在車上遠遠望見了荀子,吩咐車夫拐到巷子裏去。後勝在小巷裏望著荀子的車走過去,思索荀況這是到哪裏去呢?他輕聲吩咐車夫:“跟著走!”


    田單在府中也為元老廷議的事情糟心,他想不明白太後這樣做究竟是想要幹什麽呢?其結果又會走到哪裏呢?他認為假如先王健在,絕不會這樣做。


    忽聽侍者來稟,荀老夫子求見。田單急忙親自迎出門外,將荀子和李斯引入廳堂,請荀子與李斯坐下。李斯在一旁站立,不敢坐。荀子讓李斯坐下。


    侍者獻上水來。


    荀子端起水杯,呷了一口,便說:“荀況是個讀書人,讀書人書讀得多了,不免也就迂闊,不懂時事。”


    田單急忙更正:“哎!荀老夫子無論是做學問或是做人,田單都十分敬佩。”


    “你是齊國的相國,掌握著齊國的國政。我來貴府,既不為要官,也不為與相國聯絡私情,更不是像有人說的心懷叵測。荀況乃是作為稷下學宮中的一個學子,隻想與相國討論國事。”荀子不講客套,直接說明來意。


    田單謙卑說道:“荀老夫子請講,田單洗耳恭聽。”


    荀子問:“田相國,你對元老的廷議所見如何?”


    田單回答:“先生到來之前,我正在思慮此事。”


    “好!荀況想就此進上一言。”荀子說,“如今華夏七國爭雄,最終誰能取勝?哪個能夠成為一統華夏的霸主?秦國以其威嚴咄咄逼人,楚國、趙國也不甘示弱。齊國呢?難道準備甘心當奴仆嗎?”


    田單搖頭,堅定地說:“不能!”


    荀子繼續說:“要想做一統天下之王,必行大義於天下。老夫不明白,為什麽齊國不能主持正義,反對強權?為什麽齊國不能因時而變,卻念念不忘先王時期的舊怨,隻看過去,不想未來?為什麽齊國不相信昭昭大理,卻相信庸人的邪說呢?”


    田單說:“或許太後是為齊國的安寧,不願意招惹是非。”


    荀子反問:“不援救趙國,齊國就能夠太平了嗎?今天暫時太平了,明天呢?後天呢?”


    田單說:“荀老夫子,你講得對。田單我也是心如火燒,可是太後……咳,沒有辦法呀!”


    看到田單的無奈,荀子的心中更是焦慮,他向田單懇切地說:“一個人處在當權的地位,去做當權的事,天下人不會有什麽不滿。處在當權的地位,而不做當權的事,到頭來想做一個普通老百姓都不可能。君王和相國都是當權者,應該是為是,非為非,拋棄個人私念,按照公道大義去做,這才是一個當權者的正確行為。現在,相國你上可以取信於國君,下可以統掌國家權力,相國作為一個當權者,是名副其實的呀!為什麽不堂而皇之地反對謬誤,主持正義呢?為什麽不勇敢地明辨是非,實行大道正理呢?相國不去做你應該做的事情,僅僅去做一些俗人所做的俗事,就會使女主亂之宮,詐臣亂之朝,貪吏亂之官,像這樣,還怎麽能夠執掌國家呢?”1


    荀子的話刺疼了田單的心,由衷地讚道:“老夫子講得好!”


    荀子繼續懇切地說:“隻圖眼前苟安,不問未來禍福,還口口聲聲講先王遺訓。將一些私欲滿腔的所謂元老推出來,決策齊國的前途命運。到頭來,齊國不僅不會像先王的時候顯赫於天下,還會將齊國斷送。你身為齊國的相國,責任重大,責任重大呀!”


    田單再次點頭稱是。


    “老百姓喜歡的是目光遠大,主持正義,這樣的當權者老百姓願意歸附聽從,到頭來可以統一下天。鼠目寸光,貪圖私利,這樣的當權者老百姓就唾罵、遠離,就被天下人恥笑。你說,做統一天下的當權者,和做被天下人恥笑的當權者,哪一個好呢?”荀子講得入情入理,語重心長,讓田單非常感動。


    田單激動地說:“老夫子,你,你講得太好了!完全是肺腑之言。田單有愧於先王的臨終重托,有愧於齊國百姓的期望。請老夫子放心,我田單一定不辜負你的諄諄教誨,立即進宮,麵見太後和大王!”


    在荀子與田單談話之間,後勝來到田單府門。侍者要去稟報,後勝擺手製止,信步進入庭院。聽到廳堂內激情高亢的談話聲,立即止步,站在廊外偷聽。聽到荀子向田單說“女主亂之宮”的話,他大吃一驚,又聽到田單要進宮麵見太後和大王,他急忙離開走廊,到府門外上車向王宮急馳。


    後勝在宮門外下車,跑步向太後宮。把守宮門的衛士攔擋詢問。後勝撥開衛士,徑自快步進入內宮,向君王後稟報了他聽到的荀子與田單的談話。


    君王後勃然大怒:“好哇!竟然辱罵我女主作亂宮廷!這是我的宮廷,我不做主哪個做主?!”


    後勝與齊王建在一旁唯唯諾諾姑母(母後〕,請息怒,請息怒!”君王後氣憤不已:“本宮尊敬你為最有學問的老師,按上卿大禮待你。供你珍饈美味,供你軒車華屋,供你俸祿千鍾,你背後反辱罵本宮,這是欺君!沒有良心!……”


    後勝附和:“是,荀況太沒有良心了!你請他的時候,侄兒就說過,荀況這人不能要。”


    “本宮萬萬沒有想到,我費盡心血請來的不是一位聖人,而是一條狼!竟然和田單糾合一起來加害我!”君王後萬般悔恨,“一個是名聲顯赫的大儒,一個是功勵昭彰的老臣,一文一武,一唱一和,配合緊密,這還了得嗎?”


    後勝加火添油:“姑母!以侄兒看,那荀況回到齊國之後,一味地讚賞秦國,貶責我齊國,離間我君臣,禍亂我朝政,他不是秦國的奸細,也是趙國的奸細!”


    一時間君王後對荀子恨得咬牙切齒,立即決斷:“勝兒!傳我旨意,把荀況抓起來,腰斷三截!”


    君王後的敕命讓後勝疑惑。一直沒有說話的齊王建也欲勸阻。君王後叱問:“怎麽?你們都聽那個糟老頭子的,不聽我的話了?”齊王建趕忙說:“兒臣不敢。”後勝解釋:“姑母!不是我們不聽您的話,是……是要殺那個荀老頭子,恐怕不太合適。”


    君王後生氣:“我乃齊國太後,有數十萬軍隊,難道殺不了一個翻弄竹簡的儒士嗎?”

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