赫連齊的雙手藏在袖中死死握緊，克製自己不去碰觸出岫，迫切地剖白道：“晗初，我可以什麽都不要，你再給我一次機會行不行？我們一起離開。”
離開？出岫很是詫異，更覺哭笑不得：“大人思妻甚切，看來是失常了。妾身恕不奉陪。”
“晗初！”赫連齊連忙擋住她的去路，喑啞著道，“我真的後悔了，當年我若是有這勇氣，你也不會……”
“當年你沒有勇氣，如今你兒女成雙、肩負家族重任，反倒有勇氣了？”出岫勾起一抹嘲諷的笑意，悲憫地看向他，“赫連齊，你比明瓔更可恥，更加讓我看不起。你若有自知之明，就不要來討嫌了。再敢囉唆一句，便替明夫人收屍吧！”
收屍……這句威脅終於讓赫連齊清醒過來，他明白出岫夫人的手段。於是，他隻得強忍一腔愛意，艱難地吐出六個字：“多謝夫人成全。”
“妾身不送。”出岫凝聲撂下這句話，冷冷而去。
出岫走得很穩、很決然，她知道赫連齊在身後看她，但她不會回頭，亦不屑於回頭。身為晗初時，她卑微怯懦自憐自傷；而今她是出岫夫人，早已練就彌堅心智，脫胎換骨重新做人。
繁華而冷清的待客廳內，隻剩赫連齊望向她的背影。
有人一路走來，早已重獲新生；
有人卻站在原地，沉溺回憶不可自拔……
赫連齊離開雲府時，已過了午膳時間。出岫草草用過飯便吩咐雲逢備車——她要去一趟誠王府。不僅是為了明瓔的事，出岫更擔心的，是聶沛瀟本人。
他是否猜到了葉太後的用心？他是否預料到了這個結局？他是否能承受失去至親的痛苦？
馬車轆轆而行，從城北駛向城南，一路之上出岫思緒紛繁，眼前閃過許多畫麵：一會兒是太夫人老淚縱橫、慨歎不已；一會兒是葉太後愛子心切、冷言冷語；一會兒是明瓔神誌不清、周身生蛆；還有聶沛瀟雨中吹簫、祈求原諒……
想了一路，歎了一路，終於到了誠王府門外，可出岫卻忽然不敢進去見聶沛瀟……早已說過“割袖斷知音”，甚至還假借葉太後的手送去一根斷弦，而今再關切他的近況，是否顯得太過虛偽？
出岫在車裏掙紮半晌，終於還是決定放棄，遂對車夫命道：“調頭回府吧！”
“是。”車夫沒有多問，揮起鞭子準備駕車調頭。
恰在此時，車外響起竹影的低聲回稟：“夫人，誠王的侍衛馮飛來了。”
於是，出岫隻得改變主意，下車對馮飛笑道：“妾身不請自來，還望馮侍衛見諒。”
“夫人哪兒的話，快請進。”馮飛伸手對出岫相請，兩人並排跨入門檻，往聶沛瀟的書房而去。竹影在後相隨。
“夫人若再晚來一日，可就見不到殿下了。”馮飛邊走邊道。
出岫已猜到聶沛瀟的去向：“殿下要赴京州？”
“真是瞞不過夫人。”馮飛重重一歎，“想必夫人已聽說賜婚的消息，殿下今日心情不佳，您來得正好。”
出岫並未開口接話，馮飛見狀也沒再多說，一起沉默地走到書房門口。直至此時，馮飛才低聲再道：“上次在府上多有得罪，還望夫人莫怪。”
若非對方提起，出岫險些就要忘了，數月前馮飛曾登門見她，直指她無情無義拒見聶沛瀟，最後還憤然離去。
“馮侍衛客氣，當時是妾身無禮，很是慚愧。”
馮飛擺了擺手，又指了指書房的門：“殿下在屋裏。”
“有勞。”出岫微微頷首致謝，示意竹影留在門外，她便獨自進了書房。剛一進屋，撲麵而來一股酒氣，濃烈刺鼻。出岫下意識地尋找聶沛瀟：“殿下？”
“你來了……”喑啞低沉的嗓音緩緩響起，竟是在屏風後頭靠牆的角落裏！出岫循聲找過去，剛繞過屏風，便“咣啷”踢到了一個酒壺。
她低眉一看，地上橫七豎八擺了好幾個酒壺，而聶沛瀟則靠在牆上，半邊身子倚著屏風，右手還握著一個半空的酒壺——可見他的右手並不是全廢了。
賜婚的旨意今早才下，雲氏即便不是最早得到消息，也不會比誠王府遲太多。可這短短半天時間，聶沛瀟便窩在書房裏喝光了這麽多壺酒，足見他已猜到了宮中的局勢。
“殿下，喝酒傷身。”出岫俯下身子，試圖將酒壺從聶沛瀟手中奪過來，奈何對方握得死緊，她失敗了。
為明瓔求情的話就此無法張口，出岫唯有先安撫聶沛瀟的情緒：“我聽馮侍衛說，您明日要動身前往京州，既然如此，何不早些休息？”
聶沛瀟將手中的酒壺撂在地上，那美酒從壺嘴裏灑出來，濺在了山水潑墨的屏風上。他想要起身，但又覺得無力，隻得維持原來的姿勢，抬目去看出岫。
“你拒絕我是對的，我是個廢物。”所幸聶沛瀟的神誌很清醒，撫著額頭自暴自棄道，“我連母後都保護不了……”
“殿下多慮了。”出岫耐心勸道，“這事還有轉圜的餘地，您趕緊想出個對策來，也好赴京和聖上商談。”
“我已修書一封快馬呈送入京，告訴皇兄我的決定。”聶沛瀟苦笑道，“我不娶謝佩驪了，他讓我娶誰我就娶誰，隻要別傷害母後。”
“既然如此，您更不能喝了。您若喝醉，誰去救太後娘娘？”出岫試圖攙扶聶沛瀟從地上起來，後者也顯得很順從，可他坐得太久，喝了太多，腳步有些站立不穩。
“咣當”一聲巨響，聶沛瀟踉蹌著帶倒了出岫，兩人一起壓塌屏風仰躺在地上。出岫並沒覺得哪裏疼痛，因為聶沛瀟做了人肉墊子。
“殿下！您沒事吧？”出岫嚇了一跳，連忙坐起身來。
而聶沛瀟隻無神地睜大俊目，緩緩搖頭：“我沒事。”
與此同時，屋外立刻響起兩聲詢問：“殿下（夫人）？”正是馮飛和竹影，但兩人識趣地沒有進來。
出岫唯恐被他們瞧見這副狼狽模樣，忙對外回道：“沒事。不小心踢倒了屏風。”
屋外兩人沒再說話，出岫這才伸手去扶聶沛瀟，但後者出言拒絕：“讓我躺著吧。”
若是聶沛瀟失聲痛哭，出岫或可安慰一二；若是對方沉穩冷靜，她也能與之共商對策。可偏偏聶沛瀟半是失態半是冷靜，又不吵不鬧，她對此束手無策。
兩人相對靜默了許久，聶沛瀟才緩緩問道：“你來尋我何事？”
出岫沉默不語。
“你擔心我？”聶沛瀟再問。
出岫依然不回話。若說是，隻怕再給他徒勞的希望；若說否，又怕他更加傷心。
“你肯來看我，我已知足了。”聶沛瀟如同屍體一樣躺著，渾身上下了無生機。出岫坐在他身側，也拋卻了身為雲氏媳婦的禮節與矜持，這一刻，她隻是一個傾聽者，站在“知音”的角度。
“此次進京，千萬別與聖上衝突……”出岫忍不住叮囑道。
聶沛瀟笑了：“皇兄的脾性，我比你更清楚。”
出岫低眉歎氣，為難地解釋：“這樁婚事太過敏感，又涉及謝家，想必雲氏不會插手。”
“我明白。”聶沛瀟回了這三個字。
話音落下，出岫霎時變得手足無措，一時竟也找不到繼續的話題。聶沛瀟這才再次笑起來，端的是一陣自嘲：“你真是來看我的？”
出岫一怔，不知這話何意。
“赫連齊是不是去找過你了？”
“您都知道了？”
“他托了幾層關係想去房州大牢探監，屢屢碰釘子，還是我鬆口讓他進去的。”
原來聶沛瀟全都猜到了。出岫想起赫連齊所托，更覺得難以開口。
“昨天赫連齊剛去過房州大牢，今天你就來看我，必定與他有關。”聶沛瀟直白戳破，“你想讓我放了明瓔？”
出岫並未正麵答話，反是問道：“明瓔在牢裏受了酷刑？”
聶沛瀟又笑了：“出岫，你太心軟了，這種惡婦你還要放過她？”
出岫唯有低歎：“聽說她已經瘋了……而且，她也受了不少折磨。”
“我若不放人呢？”聶沛瀟忽然撂出這句話來，令出岫感到十分意外。她以為在此緊要關頭，聶沛瀟必定無暇顧及明瓔。
“殿下為何不肯放人？”她忍不住問道。
“因為赫連齊。他若不找你求情，我興許會放過明瓔一馬；他越是找你說情，我越是不想放人。”他答得坦然。
這理由實在太過幼稚……出岫大感無奈：“您這是與誰置氣？何必呢？”
“你權當我不能釋懷吧。”聶沛瀟一雙俊目微微眯著，氤氳出一片朦朧光色，“隻要想起赫連齊，我心裏就不舒坦。”
出岫覺出他話中帶著醋味，更不知如何是好，隻得表態道：“此事不急，先以您和太後娘娘為重。”
“出岫，你很懂得以退為進。”聶沛瀟抬手覆在雙目之上，隻露出鼻梁以下的部位，仿佛戴著一具假麵。他薄唇勾起一絲笑意，緩緩道，“你我數月不見，他一開口你就來了，連明瓔都能放過……”
話到此處，出岫心頭一涼，張口欲辯駁兩句。可轉念一想，事實即成，辯駁又有何用？難道要告訴聶沛瀟，自己是怕他多生是非嗎？何況聶沛瀟即將另娶佳人。
這般一想，出岫也不再解釋：“您若這麽想，那就算是吧。”
承認了？聶沛瀟鬆開覆在雙目上的那隻手，側首看向出岫：“其實你對我最狠。”他開始悶聲自嘲：“雲辭驚才絕豔，沈予能重振門楣，赫連齊也能保住明瓔，隻有我最無能。幸好你不是誠王妃，否則必會受我連累……”
眼見聶沛瀟這副模樣，出岫竟覺得異常熟悉。曾幾何時，沈予也是痛失至親，醉生夢死萎靡不振。而她當時是如何勸他的？細節早已記不得了，唯有沈予為她綰發的場景清晰如昨，曆曆在目。
隻可惜相同的法子，她不會再用第二遍了。言語雖蒼白無力，但聊勝於無：“殿下應該振作起來，太後娘娘也不想看到您折磨自己。”
聞言，聶沛瀟眼中劃過失望之色。許是沒等到自己想要的回應，他也不再多說，敷衍著道：“嗯，你走吧。”
出岫知道他想聽什麽話，奈何她說不出口，唯有抿唇沉默。
“你走吧。”聶沛瀟緩緩從地上坐起來，伸手拾起沒喝完的酒壺，“我喝完這一壺，也該安排赴京事宜了。”
出岫見他清醒過來，便不再勸，最後囑咐道：“殿下保重，切忌與聖上正麵衝突。”
聶沛瀟仰首猛灌一大口酒，卻是答非所問：“我這就傳令放明瓔出來，你通知赫連齊去接人吧。”
他固執地認為她是為了明瓔而來，寧願相信她對赫連齊念舊，也不相信她是真心關切他。出岫苦笑，說不清心中究竟是何滋味，也許唯有琴簫合奏時，他們才是心意相通的吧！
“殿下多保重。”出岫款款從地上站起來，垂目看向聶沛瀟。可惜對方並不再看她，隻大口大口喝著酒，想要一醉解千愁。
出岫沒再多言，徑直出了誠王府，而此時天色已近傍晚。返回雲府的路上，夕陽漸沉，她對竹影道：“你派人去一趟吹花小築，告訴赫連齊事情辦妥了。”
離開？出岫很是詫異，更覺哭笑不得：“大人思妻甚切，看來是失常了。妾身恕不奉陪。”
“晗初！”赫連齊連忙擋住她的去路，喑啞著道，“我真的後悔了，當年我若是有這勇氣，你也不會……”
“當年你沒有勇氣，如今你兒女成雙、肩負家族重任，反倒有勇氣了？”出岫勾起一抹嘲諷的笑意，悲憫地看向他，“赫連齊，你比明瓔更可恥，更加讓我看不起。你若有自知之明，就不要來討嫌了。再敢囉唆一句，便替明夫人收屍吧！”
收屍……這句威脅終於讓赫連齊清醒過來，他明白出岫夫人的手段。於是，他隻得強忍一腔愛意，艱難地吐出六個字：“多謝夫人成全。”
“妾身不送。”出岫凝聲撂下這句話，冷冷而去。
出岫走得很穩、很決然，她知道赫連齊在身後看她，但她不會回頭，亦不屑於回頭。身為晗初時，她卑微怯懦自憐自傷；而今她是出岫夫人，早已練就彌堅心智，脫胎換骨重新做人。
繁華而冷清的待客廳內，隻剩赫連齊望向她的背影。
有人一路走來，早已重獲新生；
有人卻站在原地，沉溺回憶不可自拔……
赫連齊離開雲府時，已過了午膳時間。出岫草草用過飯便吩咐雲逢備車——她要去一趟誠王府。不僅是為了明瓔的事，出岫更擔心的，是聶沛瀟本人。
他是否猜到了葉太後的用心？他是否預料到了這個結局？他是否能承受失去至親的痛苦？
馬車轆轆而行，從城北駛向城南，一路之上出岫思緒紛繁，眼前閃過許多畫麵：一會兒是太夫人老淚縱橫、慨歎不已；一會兒是葉太後愛子心切、冷言冷語；一會兒是明瓔神誌不清、周身生蛆；還有聶沛瀟雨中吹簫、祈求原諒……
想了一路，歎了一路，終於到了誠王府門外，可出岫卻忽然不敢進去見聶沛瀟……早已說過“割袖斷知音”，甚至還假借葉太後的手送去一根斷弦，而今再關切他的近況，是否顯得太過虛偽？
出岫在車裏掙紮半晌，終於還是決定放棄，遂對車夫命道：“調頭回府吧！”
“是。”車夫沒有多問，揮起鞭子準備駕車調頭。
恰在此時，車外響起竹影的低聲回稟：“夫人，誠王的侍衛馮飛來了。”
於是，出岫隻得改變主意，下車對馮飛笑道：“妾身不請自來，還望馮侍衛見諒。”
“夫人哪兒的話，快請進。”馮飛伸手對出岫相請，兩人並排跨入門檻，往聶沛瀟的書房而去。竹影在後相隨。
“夫人若再晚來一日，可就見不到殿下了。”馮飛邊走邊道。
出岫已猜到聶沛瀟的去向：“殿下要赴京州？”
“真是瞞不過夫人。”馮飛重重一歎，“想必夫人已聽說賜婚的消息，殿下今日心情不佳，您來得正好。”
出岫並未開口接話，馮飛見狀也沒再多說，一起沉默地走到書房門口。直至此時，馮飛才低聲再道：“上次在府上多有得罪，還望夫人莫怪。”
若非對方提起，出岫險些就要忘了，數月前馮飛曾登門見她，直指她無情無義拒見聶沛瀟，最後還憤然離去。
“馮侍衛客氣，當時是妾身無禮，很是慚愧。”
馮飛擺了擺手，又指了指書房的門：“殿下在屋裏。”
“有勞。”出岫微微頷首致謝，示意竹影留在門外，她便獨自進了書房。剛一進屋，撲麵而來一股酒氣，濃烈刺鼻。出岫下意識地尋找聶沛瀟：“殿下？”
“你來了……”喑啞低沉的嗓音緩緩響起，竟是在屏風後頭靠牆的角落裏！出岫循聲找過去，剛繞過屏風，便“咣啷”踢到了一個酒壺。
她低眉一看，地上橫七豎八擺了好幾個酒壺，而聶沛瀟則靠在牆上，半邊身子倚著屏風，右手還握著一個半空的酒壺——可見他的右手並不是全廢了。
賜婚的旨意今早才下，雲氏即便不是最早得到消息，也不會比誠王府遲太多。可這短短半天時間，聶沛瀟便窩在書房裏喝光了這麽多壺酒，足見他已猜到了宮中的局勢。
“殿下，喝酒傷身。”出岫俯下身子，試圖將酒壺從聶沛瀟手中奪過來，奈何對方握得死緊，她失敗了。
為明瓔求情的話就此無法張口，出岫唯有先安撫聶沛瀟的情緒：“我聽馮侍衛說，您明日要動身前往京州，既然如此，何不早些休息？”
聶沛瀟將手中的酒壺撂在地上，那美酒從壺嘴裏灑出來，濺在了山水潑墨的屏風上。他想要起身，但又覺得無力，隻得維持原來的姿勢，抬目去看出岫。
“你拒絕我是對的，我是個廢物。”所幸聶沛瀟的神誌很清醒，撫著額頭自暴自棄道，“我連母後都保護不了……”
“殿下多慮了。”出岫耐心勸道，“這事還有轉圜的餘地，您趕緊想出個對策來，也好赴京和聖上商談。”
“我已修書一封快馬呈送入京，告訴皇兄我的決定。”聶沛瀟苦笑道，“我不娶謝佩驪了，他讓我娶誰我就娶誰，隻要別傷害母後。”
“既然如此，您更不能喝了。您若喝醉，誰去救太後娘娘？”出岫試圖攙扶聶沛瀟從地上起來，後者也顯得很順從，可他坐得太久，喝了太多，腳步有些站立不穩。
“咣當”一聲巨響，聶沛瀟踉蹌著帶倒了出岫，兩人一起壓塌屏風仰躺在地上。出岫並沒覺得哪裏疼痛，因為聶沛瀟做了人肉墊子。
“殿下！您沒事吧？”出岫嚇了一跳，連忙坐起身來。
而聶沛瀟隻無神地睜大俊目，緩緩搖頭：“我沒事。”
與此同時，屋外立刻響起兩聲詢問：“殿下（夫人）？”正是馮飛和竹影，但兩人識趣地沒有進來。
出岫唯恐被他們瞧見這副狼狽模樣，忙對外回道：“沒事。不小心踢倒了屏風。”
屋外兩人沒再說話，出岫這才伸手去扶聶沛瀟，但後者出言拒絕：“讓我躺著吧。”
若是聶沛瀟失聲痛哭，出岫或可安慰一二；若是對方沉穩冷靜，她也能與之共商對策。可偏偏聶沛瀟半是失態半是冷靜，又不吵不鬧，她對此束手無策。
兩人相對靜默了許久，聶沛瀟才緩緩問道：“你來尋我何事？”
出岫沉默不語。
“你擔心我？”聶沛瀟再問。
出岫依然不回話。若說是，隻怕再給他徒勞的希望；若說否，又怕他更加傷心。
“你肯來看我，我已知足了。”聶沛瀟如同屍體一樣躺著，渾身上下了無生機。出岫坐在他身側，也拋卻了身為雲氏媳婦的禮節與矜持，這一刻，她隻是一個傾聽者，站在“知音”的角度。
“此次進京，千萬別與聖上衝突……”出岫忍不住叮囑道。
聶沛瀟笑了：“皇兄的脾性，我比你更清楚。”
出岫低眉歎氣，為難地解釋：“這樁婚事太過敏感，又涉及謝家，想必雲氏不會插手。”
“我明白。”聶沛瀟回了這三個字。
話音落下，出岫霎時變得手足無措，一時竟也找不到繼續的話題。聶沛瀟這才再次笑起來，端的是一陣自嘲：“你真是來看我的？”
出岫一怔，不知這話何意。
“赫連齊是不是去找過你了？”
“您都知道了？”
“他托了幾層關係想去房州大牢探監，屢屢碰釘子，還是我鬆口讓他進去的。”
原來聶沛瀟全都猜到了。出岫想起赫連齊所托，更覺得難以開口。
“昨天赫連齊剛去過房州大牢，今天你就來看我，必定與他有關。”聶沛瀟直白戳破，“你想讓我放了明瓔？”
出岫並未正麵答話，反是問道：“明瓔在牢裏受了酷刑？”
聶沛瀟又笑了：“出岫，你太心軟了，這種惡婦你還要放過她？”
出岫唯有低歎：“聽說她已經瘋了……而且，她也受了不少折磨。”
“我若不放人呢？”聶沛瀟忽然撂出這句話來，令出岫感到十分意外。她以為在此緊要關頭，聶沛瀟必定無暇顧及明瓔。
“殿下為何不肯放人？”她忍不住問道。
“因為赫連齊。他若不找你求情，我興許會放過明瓔一馬；他越是找你說情，我越是不想放人。”他答得坦然。
這理由實在太過幼稚……出岫大感無奈：“您這是與誰置氣？何必呢？”
“你權當我不能釋懷吧。”聶沛瀟一雙俊目微微眯著，氤氳出一片朦朧光色，“隻要想起赫連齊，我心裏就不舒坦。”
出岫覺出他話中帶著醋味，更不知如何是好，隻得表態道：“此事不急，先以您和太後娘娘為重。”
“出岫，你很懂得以退為進。”聶沛瀟抬手覆在雙目之上，隻露出鼻梁以下的部位，仿佛戴著一具假麵。他薄唇勾起一絲笑意，緩緩道，“你我數月不見，他一開口你就來了，連明瓔都能放過……”
話到此處，出岫心頭一涼，張口欲辯駁兩句。可轉念一想，事實即成，辯駁又有何用？難道要告訴聶沛瀟，自己是怕他多生是非嗎？何況聶沛瀟即將另娶佳人。
這般一想，出岫也不再解釋：“您若這麽想，那就算是吧。”
承認了？聶沛瀟鬆開覆在雙目上的那隻手，側首看向出岫：“其實你對我最狠。”他開始悶聲自嘲：“雲辭驚才絕豔，沈予能重振門楣，赫連齊也能保住明瓔，隻有我最無能。幸好你不是誠王妃，否則必會受我連累……”
眼見聶沛瀟這副模樣，出岫竟覺得異常熟悉。曾幾何時，沈予也是痛失至親，醉生夢死萎靡不振。而她當時是如何勸他的？細節早已記不得了，唯有沈予為她綰發的場景清晰如昨，曆曆在目。
隻可惜相同的法子，她不會再用第二遍了。言語雖蒼白無力，但聊勝於無：“殿下應該振作起來，太後娘娘也不想看到您折磨自己。”
聞言，聶沛瀟眼中劃過失望之色。許是沒等到自己想要的回應，他也不再多說，敷衍著道：“嗯，你走吧。”
出岫知道他想聽什麽話，奈何她說不出口，唯有抿唇沉默。
“你走吧。”聶沛瀟緩緩從地上坐起來，伸手拾起沒喝完的酒壺，“我喝完這一壺，也該安排赴京事宜了。”
出岫見他清醒過來，便不再勸，最後囑咐道：“殿下保重，切忌與聖上正麵衝突。”
聶沛瀟仰首猛灌一大口酒，卻是答非所問：“我這就傳令放明瓔出來，你通知赫連齊去接人吧。”
他固執地認為她是為了明瓔而來，寧願相信她對赫連齊念舊，也不相信她是真心關切他。出岫苦笑，說不清心中究竟是何滋味，也許唯有琴簫合奏時，他們才是心意相通的吧！
“殿下多保重。”出岫款款從地上站起來，垂目看向聶沛瀟。可惜對方並不再看她，隻大口大口喝著酒，想要一醉解千愁。
出岫沒再多言，徑直出了誠王府，而此時天色已近傍晚。返回雲府的路上，夕陽漸沉，她對竹影道：“你派人去一趟吹花小築，告訴赫連齊事情辦妥了。”