出岫頭一次感到失聲的麻煩，她竟是連半句解釋也無法出口，唯有掙開雲起的鉗製，再三用手指了指自己的喉嚨。
“不會說話？”雲起見出岫掙紮，便順勢環住她的腰身，還曖昧地在她耳畔悄聲調笑，“我去向大哥要了你可好？”
出岫心中“咯噔”一聲，雙手連忙使力推拒，試圖從雲起的手臂中掙脫出來。
“性子挺烈的。”雲起的桃花眼眯了起來，目光已是近乎下流，“我怎麽覺得你很眼熟？看來咱倆還挺有緣分的。”他低笑一聲，鬆開手又道：“你說我若討要你，大哥可會割愛？”
聞此一言，出岫更是羞憤不已。她不願招惹眼前這人，便伸手對雲起比畫，也不管他是否能看懂，隻想快些脫身告退。
便在此時，不遠處傳來一聲輕喚：“二哥。”
雲起立時斂去風流笑意，轉身看向來人，笑著招呼道：“三姨娘，三弟。”
“二哥這是在做什麽？”那聲音透著幾分不悅與冷淡。
“哈！這不是閑來無事，逛園子嘛！”雲起敷衍著回道。
出岫聽到方才雲起的稱呼，已明白不遠處的兩人是三姨太聞氏和其子雲羨。可不知為何，她羞於抬頭去看那兩位主子，隻怕自己方才被調戲的場麵已落入他們眼中。
這般一想，出岫再也不敢耽誤，連忙朝雲起行了禮，又跑去向三姨太及三爺行禮，便匆匆往知言軒返回。
這件事過後，府內倒也算是平靜。待到四月初一，各地的管事已走得七七八八，出岫也恢複慣例，每日照常去清心齋侍奉。這令她幾乎忘了那日被雲起調戲之事。
四月初一、初二，並無半點異樣，雲辭還興致頗高地考究她的算賬本領。
到了四月初三，事情忽然有變。
這日一早，出岫照常去清心齋，剛要進門，迎麵碰見一個棕衣身影從裏頭走出來，正是二爺雲起。他看起來臉色不善，步子邁得風風火火。出岫見狀回避了一下，待雲起走遠，才入了清心齋。
前腳剛走進書房，出岫便看到雲辭沉著臉色，而管家雲忠卻是一臉喜氣，還主動招呼道：“出岫姑娘來啦？”
這是怎樣一副情形？主子麵沉如水，下人喜氣洋洋？在出岫眼中，雲辭向來喜怒不形於色，唯一一次表露過威嚴，便是在明家父子麵前。可眼前這情況是……尤其，方才雲起來過一趟。
不等出岫揣摩明白，管家雲忠已向雲辭告了退，笑眯眯地出了書房。與她擦肩而過時，腳步更是頓了頓，頗具深意地瞧了她一眼。
出岫不明所以，隻得輕輕叩門而入。雲辭依然臉色深沉，一改往日做派，有著暴風雨來臨前的平靜，令人心慌難挨。
出岫不敢詢問，唯有攬袖研墨。剛將清水倒入硯台之中，但聽雲辭忽然開口：“不急，我有事要說。”他目光帶著幾分銳利，仿佛要看穿她心中所想：“今日一早，二弟來討人了。”
二爺雲起來討人了？出岫心中一驚，立刻猜出雲辭所指是誰。她朱唇緊抿，忐忑不安地等待他下一句話。
“我沒有答應。”雲辭直截了當地道，“二弟雖然風流無狀，但對我這個大哥也算尊敬。我拒了他，想必他不會再來打擾你。”
出岫頓時心中一輕。
“日後還是離他遠一些，閑來無事，也不要出知言軒。”雲辭囑咐完畢，又輕輕歎了口氣，“美貌於你，是個負擔吧。”
這話簡直說到出岫心坎上去了。美貌的女子依靠皮相魅惑眾生，會引來太多男人的傾心，在一眾追求者中迷失自我，分不清孰是真心，孰是假意。
想到此處，出岫亦是輕輕一歎，有著無限感慨。
隻是這片刻的失神，再尋回神思時，她瞧見雲辭的目光再次落到了自己身上，耳中聽他再問：“你認識雲忠的侄子？”
雲忠的侄子？出岫想起了那個書生，年紀輕輕便做了淮南地區的米行管事。可那日雲管事悄悄去換賬本，便是怕雲辭怪罪，倘若此刻自己實話實說，反倒像個小人在背後告狀。
如此一想，出岫已開始研墨，心裏盤算著如何對雲辭敷衍過去。須臾，蘸了墨汁提筆寫道：“在路上碰見過雲管事。”
雲辭看了看紙上的回答，沒有再追問，沉默一瞬，道：“今日我會看賬本，有竹影侍奉足矣。”
這是攆人了。出岫明白雲辭今日心情不好，卻拿不準他是不是為了二爺討人的事。她原想問一問，又怕自作多情，便無言地行禮告退，回到自己的院子裏。幾個丫鬟都不在，唯有淺韻的房門開著。
出岫想去向她招呼一聲，這念頭剛一興起，但見淺韻已走出房門，道：“方才雲管家過來留話，讓你得空去找他一趟。”話語清淡，並不熱絡，也不疏離。
難怪淺韻的屋門開著，原來是在等著給自己傳話。出岫朝她虛行一禮，表示謝意；對方也略微頷首回禮，繼而返回屋內。
出岫聽淡心提過淺韻的為人，便沒將她的冷淡放在心上，想起雲管家找自己有事，遂匆匆而去。
雲忠作為雲府主內的管事，已不能單單以下人的身份看待，聽說他早年是老侯爺的陪讀，因此這府中有臉麵的下人，譬如竹影一類，都尊稱他一聲“忠叔”。
雲忠在雲府有單獨的院落，規模雖比正經的主子們小了許多，可到底也算獨門獨院，還有專供驅使的丫鬟奴仆。
出岫來到雲忠的住處，未曾想到有過一麵之緣的雲管事也在。這個時候，他不是該回淮南看顧生意了嗎？出岫按下心中疑惑，輕輕叩響門扉。
叔侄兩人見是出岫，都顯得異常熱絡，尤其雲管事，麵上還有可疑的紅暈。
“出岫姑娘來得真早，是侯爺放你出來的吧？”雲忠先行開口笑問。
出岫點頭。
雲忠一喜，連忙去看自己的侄兒，見他手足無措地站在原地，又對出岫笑道：“我這侄兒也算青年俊才，在外頭掌管著淮南的根本營生，從不怯場。也唯有見了姑娘你，才會說不出話來。”
出岫微笑，隻當對方說幾句客套話而已。
此時卻見雲忠又轉向雲管事，命道：“你去瞧瞧你嬸嬸在忙什麽，我與姑娘單獨說兩句。”
雲管事連連點頭，逃也似的跑去後院。
雲忠見侄兒走遠了，才看向出岫，隱晦地笑問：“侯爺同意了？”
同意什麽？出岫迷惑了。
“這個點兒上，姑娘不該在清心齋裏侍奉筆墨？侯爺既然放你出來見老朽，那必定是同意了。”雲忠再笑。
聞言，出岫更為不解。
雲忠見她這副模樣，還以為她是羞赧，便又笑道：“姑娘不必擔心，我那侄兒年輕有為，日後不會虧待你的。”
出岫終於愕然。這話的意思是……
至此，雲忠也看出了出岫的異常，蹙眉問道：“怎麽，侯爺沒對姑娘提起？”
“什麽？”出岫做了個口型。
雲忠見狀沉吟片刻，才斂去笑容解釋道：“我那侄兒自從見過姑娘一次，算是害了相思病，央求老朽去找侯爺求娶。老朽拗不過侄兒的心思，今早去了清心齋……”
雲忠後頭又說了些什麽，出岫半個字也沒再聽進去，心中已被那句“求娶”震驚得不知所措。難怪今早雲辭一直麵色不悅……原來如此！
此刻明白了前因後果，出岫心中很不是滋味。雲辭這是何意？二爺來討要自己，他都坦白說出來了；為何雲管事提親，他沒有提及？
是覺得此事不值一提？還是拿不定主意？出岫想起今早雲辭不置可否的沉默，也許……他的確是在斟酌。
出岫想起自己當初前來房州時，雲辭曾說過一句話——“我可以教你詩詞歌賦、算賬管家。日後再為你尋一個好人家。”
原來這並不是一句空話。算賬管家，他教了；找個好婆家，實現得也如此之快！
如此暗自分析著，出岫更覺心中滋味難辨，仿佛是失手打翻了五味瓶，酸甜苦辣鹹一並湧上心頭。她能感到自己的笑容很勉強，隻不知雲管家是否看得出來。
“姑娘放心，我那侄兒很牢靠，也不是輕薄之人。他爹死得早，這兩年老朽也沒少為他的親事操心，可他一個都沒瞧上。就遇上姑娘你，才算開竅了。”
雲忠在努力說服出岫，而後者早已聽不進去任何話語，隻兀自揣摩著雲辭的想法。
雲忠打理雲府內務數十年，早已練就精明眼神。他見出岫一直沉默，便試探著笑問：“侯爺那邊兒既然沒對姑娘提，老朽先問上一句，姑娘願不願意？”
出岫一個“不”字幾乎要脫口而出，可就在此時，雲管事卻從後院去而複返，對雲忠道：“叔叔，侄兒想與出岫姑娘單獨說兩句。”
雲忠看了出岫一眼，見她沒有反對，遂笑著離開，讓兩個年輕人自行聯絡感情。
雲管事見出岫表情淡淡，清妍無雙，已是緊張得有些語無倫次：“姑娘莫怪在下唐突……實在是那日初見之後……在下會對姑娘好的。”
出岫仍舊沒有反應，她想了一瞬，用手指蘸了葉子上的露水，在院中的石桌上緩緩寫道：“我是個啞巴。”
這已算是婉拒了，可雲管事並不氣餒，反而解釋道：“不打緊，在下也不是話多之人。”
出岫秀眉微蹙，隻得明明白白地寫道：“我配不上。”
雲管事見字亦是蹙眉，亟亟反駁：“哪有什麽配不配得上，您是侯爺身邊兒的人，在我們眼中是仙女一樣……”
他越說越有些情不自禁，癡癡地伸手去拉出岫的柔荑。後者猝不及防被他握住雙手，大為羞憤，正欲掙脫之際，卻聽院門處傳來一聲：“出岫姑娘。”
出岫循聲回望，隻見竹影神色尷尬地開口輕咳。而他身前，雲辭正坐在輪椅之上，清冷深沉地望向門內。
出岫被這目光瞧得發怵，沒來由地感到一陣心悸。她見雲辭的目光微微閃爍，最終落定在她手腕之上，那眼神分明透露著幾分不悅。
出岫想起雲管事尚且捏著自己的手腕，連忙將手抽了回來。
雲辭這才順勢移開目光，慢慢看向出岫，但並無任何表情，也沒有開口說話的意思。反倒是雲管事最先回過神來，恭恭敬敬地行禮：“見過侯爺。”
雲辭隻作未聞，依然保持沉默，隻定定看著出岫。出岫被他盯得難受兼心虛，遂無意識地低下頭來，垂眸行禮。
竹影適時再咳一聲，問道：“忠叔呢？侯爺有事吩咐。”
雲管事連忙回道：“叔叔與嬸嬸在後院，小人這便去請。”說著他已轉身往後院跑去。
雲管事這一走，院子裏的氣氛更為沉默。出岫惶恐地立在原地，不敢抬頭去看雲辭。自從知曉雲管事求娶自己之後，不過片刻工夫，她的心思也算百折千回。
驚訝、了然、揣測、心虛……直至如今內心隱隱而來的負氣，來回交織，十分難受。
雲辭仍舊不發一語，不說進院也不說回去。兩人一個在院內，一個在院外，隔著拱門兩兩相對，經曆著彼此相識以來最為尷尬的一個時刻。
所幸雲管事很快去而複返，連帶管家雲忠也一並前來，向雲辭俯身行禮。雲忠麵上有明顯的忐忑，連連道：“不知侯爺您屈尊過來，老奴有罪。”
雲辭終於將目光從出岫麵上移開，看向雲忠，淡淡說道：“無妨，路過你這院子，想起有些瑣事交代，便拐進來瞧瞧。”
雲忠聞言更加惶恐：“侯爺有命，遣人吩咐一聲便成了，老奴自然會到您麵前領命回話，何至於勞駕您親自前來？老奴惶恐。”
雲辭卻未再說什麽，隻道：“看你院子裏熱鬧而已，不必拘泥。”
熱鬧？雲忠瞥了瞥自己的侄兒，又掃了出岫一眼。這兩人，一個寡言一個啞巴，如何能熱鬧得起來？然而電光石火之間，雲忠登時明白了什麽，再看雲辭那副麵無表情的模樣，心裏終於敞亮起來。
自己侄兒這樁婚事，怕是不成了。
想到此處，雲忠連忙向雲辭回道：“是老奴之錯，耽擱了淮南區的生意……老奴明日便讓侄兒返程。”
雲辭聞言，略略表態道：“既如此，今日你叔侄二人好生說話，雲管家歇一日假吧。”
雲忠心裏打了個激靈，不知雲辭這番話是獎是懲，卻也隻能佯作不知，笑著道謝。
雲辭見狀才滿意了些，垂下眼簾命道：“竹影，走吧。”卻不對出岫說一句話，更不再看她一眼。
竹影領命，推著雲辭折回知言軒。他想對出岫使個眼色示意她跟上，豈知對方一直垂著眸。竹影大感無奈，隻得開口暗示：“出岫姑娘，清心齋的差事還沒做完呢。”
出岫聞言回過神來，向雲忠叔侄行了禮，跟在竹影身後離開。
雲忠一家連忙跟出去，目送雲辭一行。直至目光所及之處已看不見人影，雲管事才不解地道：“咦？侯爺不是找您有事兒嗎？怎的話還沒說又走了？”
雲忠狠狠瞪了自家親侄兒一眼：“你平日裏算賬精明得很，怎麽如今全亂了分寸！這還看不出來嗎？你那門親事黃了！明日趕緊給我回淮南去！”
那邊廂，雲管事挨了叔叔的罵；這邊廂，出岫尚且等待責罰。可主仆三人順順當當回了知言軒，雲辭路上沒有說過一句話，也不似要發脾氣的模樣，這令出岫很是煎熬。
最後，出岫實在受不住這沉悶的氣氛，隻得懇切地看向竹影，以目光求救。
怎奈竹影似是沒瞧見一般，反倒撂下出岫，對雲辭道：“主子可要回清心齋？”
雲辭“嗯”了一聲。
聞言，出岫急了。清心齋裏都是她的差事，竹影請示雲辭回清心齋，擺明了是讓自己也跟過去，這不是自尋死路嗎？然而雲辭已應下，又沒說讓她回避，她也隻得默默跟上。
一路無言，待入了清心齋，竹影照例將雲辭推入書房，自己退出去守在門口。出岫隨之入內，侍立一旁等待雲辭示下。
書房裏靜默得令人發慌，出岫悄悄看了雲辭一眼，見他仍舊沉著臉色，周身都散發著清冷寒氣，令人不自覺地生畏。即便是在追虹苑麵對明家父子時，出岫也沒見過他這番模樣。
當初是凜冽，如今是清寒。
良久，還是雲辭率先敗下陣來，幽幽問道：“知道錯了嗎？”
出岫點了點頭，又想起自己站在雲辭身後，他必定看不見。正欲走上前去，誰知雲辭卻似腦後長了眼睛一般：“若知道錯了，可要檢討出來才顯得誠心。”
雲辭邊說邊用右手食指敲擊桌案，又指了指案上裁好的紙張：“你錯在何處？”
“不會說話？”雲起見出岫掙紮，便順勢環住她的腰身，還曖昧地在她耳畔悄聲調笑，“我去向大哥要了你可好？”
出岫心中“咯噔”一聲，雙手連忙使力推拒，試圖從雲起的手臂中掙脫出來。
“性子挺烈的。”雲起的桃花眼眯了起來，目光已是近乎下流，“我怎麽覺得你很眼熟？看來咱倆還挺有緣分的。”他低笑一聲，鬆開手又道：“你說我若討要你，大哥可會割愛？”
聞此一言，出岫更是羞憤不已。她不願招惹眼前這人，便伸手對雲起比畫，也不管他是否能看懂，隻想快些脫身告退。
便在此時，不遠處傳來一聲輕喚：“二哥。”
雲起立時斂去風流笑意，轉身看向來人，笑著招呼道：“三姨娘，三弟。”
“二哥這是在做什麽？”那聲音透著幾分不悅與冷淡。
“哈！這不是閑來無事，逛園子嘛！”雲起敷衍著回道。
出岫聽到方才雲起的稱呼，已明白不遠處的兩人是三姨太聞氏和其子雲羨。可不知為何，她羞於抬頭去看那兩位主子，隻怕自己方才被調戲的場麵已落入他們眼中。
這般一想，出岫再也不敢耽誤，連忙朝雲起行了禮，又跑去向三姨太及三爺行禮，便匆匆往知言軒返回。
這件事過後，府內倒也算是平靜。待到四月初一，各地的管事已走得七七八八，出岫也恢複慣例，每日照常去清心齋侍奉。這令她幾乎忘了那日被雲起調戲之事。
四月初一、初二，並無半點異樣，雲辭還興致頗高地考究她的算賬本領。
到了四月初三，事情忽然有變。
這日一早，出岫照常去清心齋，剛要進門，迎麵碰見一個棕衣身影從裏頭走出來，正是二爺雲起。他看起來臉色不善，步子邁得風風火火。出岫見狀回避了一下，待雲起走遠，才入了清心齋。
前腳剛走進書房，出岫便看到雲辭沉著臉色，而管家雲忠卻是一臉喜氣，還主動招呼道：“出岫姑娘來啦？”
這是怎樣一副情形？主子麵沉如水，下人喜氣洋洋？在出岫眼中，雲辭向來喜怒不形於色，唯一一次表露過威嚴，便是在明家父子麵前。可眼前這情況是……尤其，方才雲起來過一趟。
不等出岫揣摩明白，管家雲忠已向雲辭告了退，笑眯眯地出了書房。與她擦肩而過時，腳步更是頓了頓，頗具深意地瞧了她一眼。
出岫不明所以，隻得輕輕叩門而入。雲辭依然臉色深沉，一改往日做派，有著暴風雨來臨前的平靜，令人心慌難挨。
出岫不敢詢問，唯有攬袖研墨。剛將清水倒入硯台之中，但聽雲辭忽然開口：“不急，我有事要說。”他目光帶著幾分銳利，仿佛要看穿她心中所想：“今日一早，二弟來討人了。”
二爺雲起來討人了？出岫心中一驚，立刻猜出雲辭所指是誰。她朱唇緊抿，忐忑不安地等待他下一句話。
“我沒有答應。”雲辭直截了當地道，“二弟雖然風流無狀，但對我這個大哥也算尊敬。我拒了他，想必他不會再來打擾你。”
出岫頓時心中一輕。
“日後還是離他遠一些，閑來無事，也不要出知言軒。”雲辭囑咐完畢，又輕輕歎了口氣，“美貌於你，是個負擔吧。”
這話簡直說到出岫心坎上去了。美貌的女子依靠皮相魅惑眾生，會引來太多男人的傾心，在一眾追求者中迷失自我，分不清孰是真心，孰是假意。
想到此處，出岫亦是輕輕一歎，有著無限感慨。
隻是這片刻的失神，再尋回神思時，她瞧見雲辭的目光再次落到了自己身上，耳中聽他再問：“你認識雲忠的侄子？”
雲忠的侄子？出岫想起了那個書生，年紀輕輕便做了淮南地區的米行管事。可那日雲管事悄悄去換賬本，便是怕雲辭怪罪，倘若此刻自己實話實說，反倒像個小人在背後告狀。
如此一想，出岫已開始研墨，心裏盤算著如何對雲辭敷衍過去。須臾，蘸了墨汁提筆寫道：“在路上碰見過雲管事。”
雲辭看了看紙上的回答，沒有再追問，沉默一瞬，道：“今日我會看賬本，有竹影侍奉足矣。”
這是攆人了。出岫明白雲辭今日心情不好，卻拿不準他是不是為了二爺討人的事。她原想問一問，又怕自作多情，便無言地行禮告退，回到自己的院子裏。幾個丫鬟都不在，唯有淺韻的房門開著。
出岫想去向她招呼一聲，這念頭剛一興起，但見淺韻已走出房門，道：“方才雲管家過來留話，讓你得空去找他一趟。”話語清淡，並不熱絡，也不疏離。
難怪淺韻的屋門開著，原來是在等著給自己傳話。出岫朝她虛行一禮，表示謝意；對方也略微頷首回禮，繼而返回屋內。
出岫聽淡心提過淺韻的為人，便沒將她的冷淡放在心上，想起雲管家找自己有事，遂匆匆而去。
雲忠作為雲府主內的管事，已不能單單以下人的身份看待，聽說他早年是老侯爺的陪讀，因此這府中有臉麵的下人，譬如竹影一類，都尊稱他一聲“忠叔”。
雲忠在雲府有單獨的院落，規模雖比正經的主子們小了許多，可到底也算獨門獨院，還有專供驅使的丫鬟奴仆。
出岫來到雲忠的住處，未曾想到有過一麵之緣的雲管事也在。這個時候，他不是該回淮南看顧生意了嗎？出岫按下心中疑惑，輕輕叩響門扉。
叔侄兩人見是出岫，都顯得異常熱絡，尤其雲管事，麵上還有可疑的紅暈。
“出岫姑娘來得真早，是侯爺放你出來的吧？”雲忠先行開口笑問。
出岫點頭。
雲忠一喜，連忙去看自己的侄兒，見他手足無措地站在原地，又對出岫笑道：“我這侄兒也算青年俊才，在外頭掌管著淮南的根本營生，從不怯場。也唯有見了姑娘你，才會說不出話來。”
出岫微笑，隻當對方說幾句客套話而已。
此時卻見雲忠又轉向雲管事，命道：“你去瞧瞧你嬸嬸在忙什麽，我與姑娘單獨說兩句。”
雲管事連連點頭，逃也似的跑去後院。
雲忠見侄兒走遠了，才看向出岫，隱晦地笑問：“侯爺同意了？”
同意什麽？出岫迷惑了。
“這個點兒上，姑娘不該在清心齋裏侍奉筆墨？侯爺既然放你出來見老朽，那必定是同意了。”雲忠再笑。
聞言，出岫更為不解。
雲忠見她這副模樣，還以為她是羞赧，便又笑道：“姑娘不必擔心，我那侄兒年輕有為，日後不會虧待你的。”
出岫終於愕然。這話的意思是……
至此，雲忠也看出了出岫的異常，蹙眉問道：“怎麽，侯爺沒對姑娘提起？”
“什麽？”出岫做了個口型。
雲忠見狀沉吟片刻，才斂去笑容解釋道：“我那侄兒自從見過姑娘一次，算是害了相思病，央求老朽去找侯爺求娶。老朽拗不過侄兒的心思，今早去了清心齋……”
雲忠後頭又說了些什麽，出岫半個字也沒再聽進去，心中已被那句“求娶”震驚得不知所措。難怪今早雲辭一直麵色不悅……原來如此！
此刻明白了前因後果，出岫心中很不是滋味。雲辭這是何意？二爺來討要自己，他都坦白說出來了；為何雲管事提親，他沒有提及？
是覺得此事不值一提？還是拿不定主意？出岫想起今早雲辭不置可否的沉默，也許……他的確是在斟酌。
出岫想起自己當初前來房州時，雲辭曾說過一句話——“我可以教你詩詞歌賦、算賬管家。日後再為你尋一個好人家。”
原來這並不是一句空話。算賬管家，他教了；找個好婆家，實現得也如此之快！
如此暗自分析著，出岫更覺心中滋味難辨，仿佛是失手打翻了五味瓶，酸甜苦辣鹹一並湧上心頭。她能感到自己的笑容很勉強，隻不知雲管家是否看得出來。
“姑娘放心，我那侄兒很牢靠，也不是輕薄之人。他爹死得早，這兩年老朽也沒少為他的親事操心，可他一個都沒瞧上。就遇上姑娘你，才算開竅了。”
雲忠在努力說服出岫，而後者早已聽不進去任何話語，隻兀自揣摩著雲辭的想法。
雲忠打理雲府內務數十年，早已練就精明眼神。他見出岫一直沉默，便試探著笑問：“侯爺那邊兒既然沒對姑娘提，老朽先問上一句，姑娘願不願意？”
出岫一個“不”字幾乎要脫口而出，可就在此時，雲管事卻從後院去而複返，對雲忠道：“叔叔，侄兒想與出岫姑娘單獨說兩句。”
雲忠看了出岫一眼，見她沒有反對，遂笑著離開，讓兩個年輕人自行聯絡感情。
雲管事見出岫表情淡淡，清妍無雙，已是緊張得有些語無倫次：“姑娘莫怪在下唐突……實在是那日初見之後……在下會對姑娘好的。”
出岫仍舊沒有反應，她想了一瞬，用手指蘸了葉子上的露水，在院中的石桌上緩緩寫道：“我是個啞巴。”
這已算是婉拒了，可雲管事並不氣餒，反而解釋道：“不打緊，在下也不是話多之人。”
出岫秀眉微蹙，隻得明明白白地寫道：“我配不上。”
雲管事見字亦是蹙眉，亟亟反駁：“哪有什麽配不配得上，您是侯爺身邊兒的人，在我們眼中是仙女一樣……”
他越說越有些情不自禁，癡癡地伸手去拉出岫的柔荑。後者猝不及防被他握住雙手，大為羞憤，正欲掙脫之際，卻聽院門處傳來一聲：“出岫姑娘。”
出岫循聲回望，隻見竹影神色尷尬地開口輕咳。而他身前，雲辭正坐在輪椅之上，清冷深沉地望向門內。
出岫被這目光瞧得發怵，沒來由地感到一陣心悸。她見雲辭的目光微微閃爍，最終落定在她手腕之上，那眼神分明透露著幾分不悅。
出岫想起雲管事尚且捏著自己的手腕，連忙將手抽了回來。
雲辭這才順勢移開目光，慢慢看向出岫，但並無任何表情，也沒有開口說話的意思。反倒是雲管事最先回過神來，恭恭敬敬地行禮：“見過侯爺。”
雲辭隻作未聞，依然保持沉默，隻定定看著出岫。出岫被他盯得難受兼心虛，遂無意識地低下頭來，垂眸行禮。
竹影適時再咳一聲，問道：“忠叔呢？侯爺有事吩咐。”
雲管事連忙回道：“叔叔與嬸嬸在後院，小人這便去請。”說著他已轉身往後院跑去。
雲管事這一走，院子裏的氣氛更為沉默。出岫惶恐地立在原地，不敢抬頭去看雲辭。自從知曉雲管事求娶自己之後，不過片刻工夫，她的心思也算百折千回。
驚訝、了然、揣測、心虛……直至如今內心隱隱而來的負氣，來回交織，十分難受。
雲辭仍舊不發一語，不說進院也不說回去。兩人一個在院內，一個在院外，隔著拱門兩兩相對，經曆著彼此相識以來最為尷尬的一個時刻。
所幸雲管事很快去而複返，連帶管家雲忠也一並前來，向雲辭俯身行禮。雲忠麵上有明顯的忐忑，連連道：“不知侯爺您屈尊過來，老奴有罪。”
雲辭終於將目光從出岫麵上移開，看向雲忠，淡淡說道：“無妨，路過你這院子，想起有些瑣事交代，便拐進來瞧瞧。”
雲忠聞言更加惶恐：“侯爺有命，遣人吩咐一聲便成了，老奴自然會到您麵前領命回話，何至於勞駕您親自前來？老奴惶恐。”
雲辭卻未再說什麽，隻道：“看你院子裏熱鬧而已，不必拘泥。”
熱鬧？雲忠瞥了瞥自己的侄兒，又掃了出岫一眼。這兩人，一個寡言一個啞巴，如何能熱鬧得起來？然而電光石火之間，雲忠登時明白了什麽，再看雲辭那副麵無表情的模樣，心裏終於敞亮起來。
自己侄兒這樁婚事，怕是不成了。
想到此處，雲忠連忙向雲辭回道：“是老奴之錯，耽擱了淮南區的生意……老奴明日便讓侄兒返程。”
雲辭聞言，略略表態道：“既如此，今日你叔侄二人好生說話，雲管家歇一日假吧。”
雲忠心裏打了個激靈，不知雲辭這番話是獎是懲，卻也隻能佯作不知，笑著道謝。
雲辭見狀才滿意了些，垂下眼簾命道：“竹影，走吧。”卻不對出岫說一句話，更不再看她一眼。
竹影領命，推著雲辭折回知言軒。他想對出岫使個眼色示意她跟上，豈知對方一直垂著眸。竹影大感無奈，隻得開口暗示：“出岫姑娘，清心齋的差事還沒做完呢。”
出岫聞言回過神來，向雲忠叔侄行了禮，跟在竹影身後離開。
雲忠一家連忙跟出去，目送雲辭一行。直至目光所及之處已看不見人影，雲管事才不解地道：“咦？侯爺不是找您有事兒嗎？怎的話還沒說又走了？”
雲忠狠狠瞪了自家親侄兒一眼：“你平日裏算賬精明得很，怎麽如今全亂了分寸！這還看不出來嗎？你那門親事黃了！明日趕緊給我回淮南去！”
那邊廂，雲管事挨了叔叔的罵；這邊廂，出岫尚且等待責罰。可主仆三人順順當當回了知言軒，雲辭路上沒有說過一句話，也不似要發脾氣的模樣，這令出岫很是煎熬。
最後，出岫實在受不住這沉悶的氣氛，隻得懇切地看向竹影，以目光求救。
怎奈竹影似是沒瞧見一般，反倒撂下出岫，對雲辭道：“主子可要回清心齋？”
雲辭“嗯”了一聲。
聞言，出岫急了。清心齋裏都是她的差事，竹影請示雲辭回清心齋，擺明了是讓自己也跟過去，這不是自尋死路嗎？然而雲辭已應下，又沒說讓她回避，她也隻得默默跟上。
一路無言，待入了清心齋，竹影照例將雲辭推入書房，自己退出去守在門口。出岫隨之入內，侍立一旁等待雲辭示下。
書房裏靜默得令人發慌，出岫悄悄看了雲辭一眼，見他仍舊沉著臉色，周身都散發著清冷寒氣，令人不自覺地生畏。即便是在追虹苑麵對明家父子時，出岫也沒見過他這番模樣。
當初是凜冽，如今是清寒。
良久，還是雲辭率先敗下陣來，幽幽問道：“知道錯了嗎？”
出岫點了點頭，又想起自己站在雲辭身後，他必定看不見。正欲走上前去，誰知雲辭卻似腦後長了眼睛一般：“若知道錯了，可要檢討出來才顯得誠心。”
雲辭邊說邊用右手食指敲擊桌案，又指了指案上裁好的紙張：“你錯在何處？”