出岫一路低著頭，憑記憶走回了知言軒，路上倒也無人為難。她想起去見太夫人之前，竹影說雲辭要見她，便尋思著先去書房門外候著。
知言軒布局簡潔，不似想象中那般繁冗複雜。出岫在園子裏走了半晌，發現此地沒有任何脂粉味兒，布置得十分硬朗，即便園子裏碰到幾個奴婢，也是衣飾簡單。
這個發現令出岫有些竊喜。走了半晌，知言軒的格局她已熟稔於心，可整個園子都逛遍了，出岫也未能找到書房所在，隻得先行返回自己的院落。
所幸淡心仍在，出岫對她比畫了半晌，道明心中所想，淡心才回道：“主子的書房並不在知言軒裏。”
淡心邊說邊打手勢：“書房是一座單獨的園子，連著知言軒，兩進兩出，從側堂穿過去。喏，就在那兒。”她說著還指了指所在方位。
出岫聞言點頭，先回自己屋裏將耳環收好，才自行摸了過去。期間遇上幾個護院，倒也客客氣氣，應是竹影事先交代過的。直至她找到書房所在，才明白雲辭為何要單獨撥出一個園子來做書房。
“清心齋”是這座園子的名字，內裏幾間房屋，盡數被藏書占滿，屋外分別掛著小牌子，對書籍分門別類。園子裏鋪就幾塊巨型大石，平整而朝陽，應是用來曬書的。
此外，還有一間偌大的空屋子，正中是四張長形紅木方桌，桌上擺著八套筆硯，周遭足足擺放有四十餘把雕花檀椅，應是會客或議事所用。
出岫站在屋子外頭，側身探頭向內看去。剛看了幾眼，便聽聞身後一聲玩笑般的詢問：“落枕了？”
出岫轉身回首，恰好瞧見竹影推著雲辭進來。她連忙迎上去，比畫著詢問：“方才您找我？”
“是啊，有事找你。”雲辭示意竹影將自己推入小書房，對出岫道，“隨我來。”
出岫聞言跟上，發現這座園子裏也無一處門檻，如同知言軒一般，皆是平緩的斜坡。竹影順順當當將雲辭推入小書房內，便無言地退出去，唯剩出岫在旁侍奉。
雲辭兀自從案上取過一本小冊子，對出岫道：“這是你在房州的戶籍，以及在雲府的賣身契，你先看看。”
戶籍？雲辭的動作竟如此之快！出岫連忙接過小冊子翻看，其上寥寥數筆，是一個名喚“出岫”的女子所經曆的十六載生平，完完整整，甚至連父母姓名、祖籍何處都記載得一清二楚。行文縝密，毫無漏洞。
而且，這本小冊子紙張泛黃，看起來應是有些年頭了。若非出岫是當事人，她絕不相信這戶籍是偽造的。
說來其實也並非偽造，出岫的身份雖假，但這本戶籍冊卻是真的。不僅蓋著房州戶籍的專用印鑒，還有各種不具名的紅泥印章和手印，應是經手人的見證。
出岫攥著冊子有些不知所措，直至雲辭輕輕敲擊桌案，她才從莫名的滋味中被喚醒。
“都記清楚了？”雲辭輕輕笑問。
出岫點頭。
雲辭便指著戶籍冊的空白一頁，似笑非笑道：“在此寫上你的名字，按下手印，你便是我雲府的人了。”
“賣身契怎麽沒有字？”出岫先指了指戶籍冊，又提筆問道。
“尚且沒來得及寫。怎麽，以為我騙你？”雲辭的目光忽而漾起一絲隱晦漣漪，調侃笑問，“怕我將你賣給人販子？”
出岫失笑。的確是她多慮了。戶籍冊都是雲辭命人置辦的，冊子裏也說了出岫其人是在雲府為婢，自己按個手印又能如何了？左右也是事實。
想到此處，出岫便提筆在冊子的空白處寫下名字，又以右手拇指沾了紅泥，在名字上鄭重地按下手印。
雲辭順勢將冊子收到桌案上，道：“你是知言軒的人，除了母親之外也不必特意去拜見誰。日後家宴之上，若是碰見，自然就認識了。”
他沉吟片刻，又繼續問：“淡心可都交代過了？幾位姨娘、庶弟和庶妹？”
出岫點頭，想了想，提筆寫道：“幾位爺和小姐的名字，很好聽。”
“都是父親起的。”雲辭好似不願多提此事，“今日你初入府裏，先好生歇著。從明日起正式上工，差事還是侍奉筆墨，每日辰時三刻準時過來清心齋。”
出岫行禮領命。
“還有……”雲辭看著她，又道，“明日我教你打算盤。”
打算盤？這事太突然了，出岫很意外。
“來房州之前不是說好的？”雲辭麵色平靜，看著她反問，“難道你想一輩子在書房裏研墨寫字？”
其實一輩子研墨寫字也不錯，但明顯不大實際。出岫暗想雲辭說得對，算賬總是一門傍身的技藝，學會了也不吃虧。想到此處，她便向雲辭行禮道謝，施施然退下。
此後連著半個月，出岫每日都在清心齋跟隨雲辭學習，先是打算盤、背口訣，再然後是看一些簡單的台賬。雲辭分外驚喜於出岫的記憶力與理解力，逐漸教授得快了起來。
待到三月下旬，出岫已能看懂賬本了，而且是年賬。她自己倒沒覺得這是多大能耐，可在雲辭看來，已算是“天賦異稟”了，尤其出岫還是個女兒身。
這世上多少女子，窮其一生都目不識丁，能夠識文斷字者，多為大家閨秀。有些女子雖拋頭露麵經營生意，也都是小本買賣。而雲府為天下巨賈，賬本記錄之複雜、涉及金額之巨大，皆是世所罕見。
可出岫竟能在短短二十日內將兩年前的一本舊賬摸清吃透，且還是錦緞坊的年賬，這又如何不令雲辭讚歎？眼前這無聲的少女，仿佛是學而不厭，更難得的是觸類旁通！
這使得雲辭不得不一而再，再而三地調整計劃，原本隻想教給出岫一些淺顯簡單的記賬方式，可眼下，已不自覺地增加了難度。
一個學得深入，一個教得細心。雲辭知曉，若長此以往，隻怕再高深的賬本也難不倒出岫了。不過時間早晚而已。
與此同時，出岫也發覺，近幾日雲府出入之人越來越多，抑或是說清心齋裏的陌生麵孔越來越多。這種現象所帶來的後果便是，雲辭開始命她回避，甚至曾經整整一日都沒有傳喚她去清心齋侍奉。
出岫變得越來越清閑，可奇怪的是，整座知言軒內，旁人都是越來越忙。尤其淡心與淺韻，每日都顯得疲憊不堪。
這種現象在臨近三月底的最後幾日，更為突顯。出岫瞧著旁人的手忙腳亂，反觀自己的清閑，漸漸生出一種格格不入之感，好似有一道無形的屏障，將她隔絕在外。身雖在雲府，但心無法融入。
出岫不喜歡這種感覺，躊躇了一整日，才瞅準了機會拉住淡心詢問緣由。
豈知淡心卻笑道：“這你便有所不知了，咱們雲府在各地的旁支、鋪子不計其數。從前各地、各行業的管事皆在年前過來報賬，可近年生意越發大了，旁支子弟也越來越多，大家一窩蜂地擠到年前趕來，府裏實在吃不消。”
“各地旁支在年前覲見太夫人和主子，這是幾百年的老傳統，不好改。因而從前年起，太夫人便做主，將各地各行業的報賬時間，推遲到了三月底。如此一來，管事們可以等到年後再動身，上年年賬、來年計劃一並稟報，一舉兩得。”淡心對出岫如是解釋。
出岫這才弄明白，原來這幾日的生麵孔，是雲家在各地的管事們。如此說來，自己初來乍到不了解情況，又不會說話，的確也幫不上什麽忙。如是自我安慰著，出岫心中也好受許多。
“這些日子忙著招呼管事們，膀子都要累斷了。”淡心抱怨了幾句，又道，“主子這會兒在議事堂，我得去侍奉了，先走一步。”言罷她匆匆喝了口茶，眨眼間已跑出屋子。
出岫見淡心走遠，本欲尋點事情做，給小丫鬟們搭把手，誰知在園子裏走了一圈，幾個小丫鬟都不在房中。
便在此時，一陣敲門聲忽而響起，伴隨著頗為謙和有禮的男聲：“請問，侯爺的清心齋怎麽走？”
出岫見四周沒有其他人，且這座院子是侍婢所住，並不方便陌生男子進來，於是她隻好迎上前去，打開虛掩的院門。
門外是一名二十歲左右的男子，相貌清俊，書生打扮，很是儒雅。出岫開門的一瞬間，男子目中霎時閃過驚豔之色，“啪嗒”一聲，竟是連手中的書冊都掉落在地。
出岫垂眸瞧著地上的冊子，隻覺頗為眼熟。她記得這是淮南地區的米行賬簿，賬目是前年的，雲辭前兩日剛考教過她。
這般想著，出岫便不自覺地俯身將賬本撿了起來，再起身時，見那年輕書生仍舊呆立在門前，口中尚且喃喃道：“仙女……”
出岫聞言哭笑不得，連忙揮手令他回神，又將賬本遞還回去。書生這才緩過神，耳根泛起可疑的紅色，連忙接過賬本道：“方才……是在下唐突，還望……姑娘恕罪。”
出岫抿唇一笑，表示並不在意。
“這個……敢問姑娘……清心齋如何走？”書生已有些語無倫次，垂下眼簾不敢抬頭去看麵前的美人。他兀自等著回話，可半晌卻無一絲動靜，這才再次抬頭打量，卻見麵前的美人指了指喉嚨，一臉抱歉的神色。
書生試探著詢問：“姑娘患了喉疾？”
出岫點頭。
“姑娘是暫時不能說話，還是……”書生明知問得貿然，但還是管不住自己那張嘴。
出岫倒不以為意，隻麵色平靜地做了個口型，是簡簡單單的兩個字：“啞巴。”
書生看懂了，麵上劃過失望之色。他原本以為這美人該有一副黃鶯出穀的好嗓子，怎知卻是個啞女……
書生極力平複心情，不想讓出岫看出自己的失望與冒犯，半晌，才想起來意，忙解釋道：“方才在下去清心齋覲見侯爺，原是帶著去年的賬本，豈知離開時花了眼，錯拿了前年的賬本。這會兒想去換回來，卻不認得路了。”
聽聞此言，出岫有些不信。且不說這書生看起來頗為年輕，並不像個老成的管事。即便他是少年才俊，可雲府的大管事又怎會不認識去清心齋的路？須知管事們每年都要回府報賬的。
書生仿佛看懂了出岫的猶豫，尷尬地輕咳一聲，再解釋道：“實不相瞞，在下去年剛接任管事一職，今年是頭一次拜見侯爺……是以才會鬧出這樣的笑話。”他說著麵上已有些羞愧之意。
出岫仔細想了想，這書生沒有理由騙她，況且前年的賬本在他手裏，可見他是出入過清心齋的。倘若隻來過一次，摸不到路也很正常。
然而，清心齋到底是雲辭的書房重地，為保險起見，出岫便比畫著對書生道：“我帶你去。”
書生雙目一亮，連忙道謝：“多謝姑娘。”
出岫不再耽擱，便帶著書生去了清心齋，找到去年的賬簿之後，她就著案上紙筆寫道：“賬簿我拿著，請示過侯爺才能給你。”
書生有些意外，他沒想到這絕色啞女竟這般謹慎。可他悄然前來，便是怕雲辭怪罪，又怎能讓出岫去請示雲辭？想到此處，書生便懇切道：“若是侯爺知道此事，在下必定要挨罵。淡心姑娘識得在下，您可以向她求證。”
得饒人處且饒人，出岫聞言默許，跟著書生一並去了議事堂。
雲府議事堂並不屬於任何一座院落，而是在外院的後花園西側，偌大的連瓦房屋獨立於西側一隅，顯得偏僻而安靜。
此時淡心果然在議事堂外候著，瞧見兩人前來，忙問出岫：“你怎的和雲管事一齊來了？”
這管事也姓雲？出岫心中閃過這念頭，尚未來得及回話，便被那書生搶了先，將事情原原本本對淡心說了一遍。
淡心聽了前因後果，掩麵對出岫笑道：“雲管事說的是真，你把賬本給他吧。”說著她已從出岫手中取過新賬簿，又換回了舊賬簿，笑道：“雲管事，再有下一次，奴婢可不會替您說項了。”
雲管事連連點頭道謝，忙抱著賬本進了議事堂。出岫順著門縫飛快地往裏瞥了一眼，正好奇這議事堂內是何情景，忽聽淡心附在她耳畔道：“若是旁的管事，可沒必要給麵子。但雲管事不同，他是雲管家的親侄兒。”
難怪這書生年紀輕輕，已能管轄淮南地區的米行生意，原來是有這層關係。出岫立時明白過來，又將舊賬本收好，便與淡心作別，獨自返回知言軒。
剛穿進後花園，險些撞上一人，出岫連忙低下頭去，退至一旁將路讓出來，豈知那人腳步不穩，仍舊撞了上來。
出岫生生被撞得腳步踉蹌，失手將賬本掉在了地上。她欲俯身去撿，豈料那人卻先她一步拾起賬本，看著上頭的字，半醺著讀道：“淮南區米行年賬。”
最後一個“賬”字尾音拖得極長，幾乎是含糊不清。那迎麵而來的酒味令出岫明白，眼前這人喝醉了。而能在大白日裏肆無忌憚飲酒的，必定不是管教嚴格的雲府下人。
這人想必是府裏一位主子。不是二爺雲起，便是三爺雲羨。
出岫在心中揣測著，更不敢抬頭去看。她眼角瞄到一片棕色衣衫下擺，連忙低下頭去行禮認錯。
但是很顯然，這位喝醉的主子並不打算就此罷休，反問她：“你是哪一房的？怎會有這賬本？”
出岫指了指知言軒的方向，又指了指自己的喉嚨。
“你是大哥的人？”那人又問。
出岫仍舊不敢抬首，隻點了點頭。
“怎的不說話？主子問你話，就這般無禮？”
出岫聽著這位主子應是清醒了，這會子說話也沒了醉意，她心下稍安，再次指了指自己的喉嚨。
對方見狀沉默一瞬，忽然欺身上前，伸手鉗製住她的下頜，強迫她抬起頭來。
這無禮之舉如此突然，令出岫猝不及防。她被迫著抬頭望去，隻瞧見一個年輕男人眯著桃花眼，頗具深意地打量過來。那雙目中精明而讚歎的目光，令出岫想起了醉花樓裏的嫖客。
這是男人打量女人的目光，不似方才雲管事那種單純的驚豔，而是一種純粹的覬覦。
這種目光出岫從前見過太多，早已習以為常。她略微掃了一下眼前這棕衣男子，麵相很年輕，但那雙桃花眼與嘴角都微微下垂，眼底還隱隱泛青，並不是病容，更像是縱欲過度。
憑借以往在風塵之中的閱曆，出岫猜測，眼前這是一個被酒色掏空身子的富貴子弟。再聯想初來時淡心的提醒，她已能斷定對方的身份——雲府二公子，雲起。
這個陌生男子輕薄的舉動，令出岫很憤怒。可眼下這種情況，她卻無法表露反抗，抑或她不願因為自己，讓雲辭與庶弟生出齟齬。
知言軒布局簡潔，不似想象中那般繁冗複雜。出岫在園子裏走了半晌，發現此地沒有任何脂粉味兒，布置得十分硬朗，即便園子裏碰到幾個奴婢，也是衣飾簡單。
這個發現令出岫有些竊喜。走了半晌，知言軒的格局她已熟稔於心，可整個園子都逛遍了，出岫也未能找到書房所在，隻得先行返回自己的院落。
所幸淡心仍在，出岫對她比畫了半晌，道明心中所想，淡心才回道：“主子的書房並不在知言軒裏。”
淡心邊說邊打手勢：“書房是一座單獨的園子，連著知言軒，兩進兩出，從側堂穿過去。喏，就在那兒。”她說著還指了指所在方位。
出岫聞言點頭，先回自己屋裏將耳環收好，才自行摸了過去。期間遇上幾個護院，倒也客客氣氣，應是竹影事先交代過的。直至她找到書房所在，才明白雲辭為何要單獨撥出一個園子來做書房。
“清心齋”是這座園子的名字，內裏幾間房屋，盡數被藏書占滿，屋外分別掛著小牌子，對書籍分門別類。園子裏鋪就幾塊巨型大石，平整而朝陽，應是用來曬書的。
此外，還有一間偌大的空屋子，正中是四張長形紅木方桌，桌上擺著八套筆硯，周遭足足擺放有四十餘把雕花檀椅，應是會客或議事所用。
出岫站在屋子外頭，側身探頭向內看去。剛看了幾眼，便聽聞身後一聲玩笑般的詢問：“落枕了？”
出岫轉身回首，恰好瞧見竹影推著雲辭進來。她連忙迎上去，比畫著詢問：“方才您找我？”
“是啊，有事找你。”雲辭示意竹影將自己推入小書房，對出岫道，“隨我來。”
出岫聞言跟上，發現這座園子裏也無一處門檻，如同知言軒一般，皆是平緩的斜坡。竹影順順當當將雲辭推入小書房內，便無言地退出去，唯剩出岫在旁侍奉。
雲辭兀自從案上取過一本小冊子，對出岫道：“這是你在房州的戶籍，以及在雲府的賣身契，你先看看。”
戶籍？雲辭的動作竟如此之快！出岫連忙接過小冊子翻看，其上寥寥數筆，是一個名喚“出岫”的女子所經曆的十六載生平，完完整整，甚至連父母姓名、祖籍何處都記載得一清二楚。行文縝密，毫無漏洞。
而且，這本小冊子紙張泛黃，看起來應是有些年頭了。若非出岫是當事人，她絕不相信這戶籍是偽造的。
說來其實也並非偽造，出岫的身份雖假，但這本戶籍冊卻是真的。不僅蓋著房州戶籍的專用印鑒，還有各種不具名的紅泥印章和手印，應是經手人的見證。
出岫攥著冊子有些不知所措，直至雲辭輕輕敲擊桌案，她才從莫名的滋味中被喚醒。
“都記清楚了？”雲辭輕輕笑問。
出岫點頭。
雲辭便指著戶籍冊的空白一頁，似笑非笑道：“在此寫上你的名字，按下手印，你便是我雲府的人了。”
“賣身契怎麽沒有字？”出岫先指了指戶籍冊，又提筆問道。
“尚且沒來得及寫。怎麽，以為我騙你？”雲辭的目光忽而漾起一絲隱晦漣漪，調侃笑問，“怕我將你賣給人販子？”
出岫失笑。的確是她多慮了。戶籍冊都是雲辭命人置辦的，冊子裏也說了出岫其人是在雲府為婢，自己按個手印又能如何了？左右也是事實。
想到此處，出岫便提筆在冊子的空白處寫下名字，又以右手拇指沾了紅泥，在名字上鄭重地按下手印。
雲辭順勢將冊子收到桌案上，道：“你是知言軒的人，除了母親之外也不必特意去拜見誰。日後家宴之上，若是碰見，自然就認識了。”
他沉吟片刻，又繼續問：“淡心可都交代過了？幾位姨娘、庶弟和庶妹？”
出岫點頭，想了想，提筆寫道：“幾位爺和小姐的名字，很好聽。”
“都是父親起的。”雲辭好似不願多提此事，“今日你初入府裏，先好生歇著。從明日起正式上工，差事還是侍奉筆墨，每日辰時三刻準時過來清心齋。”
出岫行禮領命。
“還有……”雲辭看著她，又道，“明日我教你打算盤。”
打算盤？這事太突然了，出岫很意外。
“來房州之前不是說好的？”雲辭麵色平靜，看著她反問，“難道你想一輩子在書房裏研墨寫字？”
其實一輩子研墨寫字也不錯，但明顯不大實際。出岫暗想雲辭說得對，算賬總是一門傍身的技藝，學會了也不吃虧。想到此處，她便向雲辭行禮道謝，施施然退下。
此後連著半個月，出岫每日都在清心齋跟隨雲辭學習，先是打算盤、背口訣，再然後是看一些簡單的台賬。雲辭分外驚喜於出岫的記憶力與理解力，逐漸教授得快了起來。
待到三月下旬，出岫已能看懂賬本了，而且是年賬。她自己倒沒覺得這是多大能耐，可在雲辭看來，已算是“天賦異稟”了，尤其出岫還是個女兒身。
這世上多少女子，窮其一生都目不識丁，能夠識文斷字者，多為大家閨秀。有些女子雖拋頭露麵經營生意，也都是小本買賣。而雲府為天下巨賈，賬本記錄之複雜、涉及金額之巨大，皆是世所罕見。
可出岫竟能在短短二十日內將兩年前的一本舊賬摸清吃透，且還是錦緞坊的年賬，這又如何不令雲辭讚歎？眼前這無聲的少女，仿佛是學而不厭，更難得的是觸類旁通！
這使得雲辭不得不一而再，再而三地調整計劃，原本隻想教給出岫一些淺顯簡單的記賬方式，可眼下，已不自覺地增加了難度。
一個學得深入，一個教得細心。雲辭知曉，若長此以往，隻怕再高深的賬本也難不倒出岫了。不過時間早晚而已。
與此同時，出岫也發覺，近幾日雲府出入之人越來越多，抑或是說清心齋裏的陌生麵孔越來越多。這種現象所帶來的後果便是，雲辭開始命她回避，甚至曾經整整一日都沒有傳喚她去清心齋侍奉。
出岫變得越來越清閑，可奇怪的是，整座知言軒內，旁人都是越來越忙。尤其淡心與淺韻，每日都顯得疲憊不堪。
這種現象在臨近三月底的最後幾日，更為突顯。出岫瞧著旁人的手忙腳亂，反觀自己的清閑，漸漸生出一種格格不入之感，好似有一道無形的屏障，將她隔絕在外。身雖在雲府，但心無法融入。
出岫不喜歡這種感覺，躊躇了一整日，才瞅準了機會拉住淡心詢問緣由。
豈知淡心卻笑道：“這你便有所不知了，咱們雲府在各地的旁支、鋪子不計其數。從前各地、各行業的管事皆在年前過來報賬，可近年生意越發大了，旁支子弟也越來越多，大家一窩蜂地擠到年前趕來，府裏實在吃不消。”
“各地旁支在年前覲見太夫人和主子，這是幾百年的老傳統，不好改。因而從前年起，太夫人便做主，將各地各行業的報賬時間，推遲到了三月底。如此一來，管事們可以等到年後再動身，上年年賬、來年計劃一並稟報，一舉兩得。”淡心對出岫如是解釋。
出岫這才弄明白，原來這幾日的生麵孔，是雲家在各地的管事們。如此說來，自己初來乍到不了解情況，又不會說話，的確也幫不上什麽忙。如是自我安慰著，出岫心中也好受許多。
“這些日子忙著招呼管事們，膀子都要累斷了。”淡心抱怨了幾句，又道，“主子這會兒在議事堂，我得去侍奉了，先走一步。”言罷她匆匆喝了口茶，眨眼間已跑出屋子。
出岫見淡心走遠，本欲尋點事情做，給小丫鬟們搭把手，誰知在園子裏走了一圈，幾個小丫鬟都不在房中。
便在此時，一陣敲門聲忽而響起，伴隨著頗為謙和有禮的男聲：“請問，侯爺的清心齋怎麽走？”
出岫見四周沒有其他人，且這座院子是侍婢所住，並不方便陌生男子進來，於是她隻好迎上前去，打開虛掩的院門。
門外是一名二十歲左右的男子，相貌清俊，書生打扮，很是儒雅。出岫開門的一瞬間，男子目中霎時閃過驚豔之色，“啪嗒”一聲，竟是連手中的書冊都掉落在地。
出岫垂眸瞧著地上的冊子，隻覺頗為眼熟。她記得這是淮南地區的米行賬簿，賬目是前年的，雲辭前兩日剛考教過她。
這般想著，出岫便不自覺地俯身將賬本撿了起來，再起身時，見那年輕書生仍舊呆立在門前，口中尚且喃喃道：“仙女……”
出岫聞言哭笑不得，連忙揮手令他回神，又將賬本遞還回去。書生這才緩過神，耳根泛起可疑的紅色，連忙接過賬本道：“方才……是在下唐突，還望……姑娘恕罪。”
出岫抿唇一笑，表示並不在意。
“這個……敢問姑娘……清心齋如何走？”書生已有些語無倫次，垂下眼簾不敢抬頭去看麵前的美人。他兀自等著回話，可半晌卻無一絲動靜，這才再次抬頭打量，卻見麵前的美人指了指喉嚨，一臉抱歉的神色。
書生試探著詢問：“姑娘患了喉疾？”
出岫點頭。
“姑娘是暫時不能說話，還是……”書生明知問得貿然，但還是管不住自己那張嘴。
出岫倒不以為意，隻麵色平靜地做了個口型，是簡簡單單的兩個字：“啞巴。”
書生看懂了，麵上劃過失望之色。他原本以為這美人該有一副黃鶯出穀的好嗓子，怎知卻是個啞女……
書生極力平複心情，不想讓出岫看出自己的失望與冒犯，半晌，才想起來意，忙解釋道：“方才在下去清心齋覲見侯爺，原是帶著去年的賬本，豈知離開時花了眼，錯拿了前年的賬本。這會兒想去換回來，卻不認得路了。”
聽聞此言，出岫有些不信。且不說這書生看起來頗為年輕，並不像個老成的管事。即便他是少年才俊，可雲府的大管事又怎會不認識去清心齋的路？須知管事們每年都要回府報賬的。
書生仿佛看懂了出岫的猶豫，尷尬地輕咳一聲，再解釋道：“實不相瞞，在下去年剛接任管事一職，今年是頭一次拜見侯爺……是以才會鬧出這樣的笑話。”他說著麵上已有些羞愧之意。
出岫仔細想了想，這書生沒有理由騙她，況且前年的賬本在他手裏，可見他是出入過清心齋的。倘若隻來過一次，摸不到路也很正常。
然而，清心齋到底是雲辭的書房重地，為保險起見，出岫便比畫著對書生道：“我帶你去。”
書生雙目一亮，連忙道謝：“多謝姑娘。”
出岫不再耽擱，便帶著書生去了清心齋，找到去年的賬簿之後，她就著案上紙筆寫道：“賬簿我拿著，請示過侯爺才能給你。”
書生有些意外，他沒想到這絕色啞女竟這般謹慎。可他悄然前來，便是怕雲辭怪罪，又怎能讓出岫去請示雲辭？想到此處，書生便懇切道：“若是侯爺知道此事，在下必定要挨罵。淡心姑娘識得在下，您可以向她求證。”
得饒人處且饒人，出岫聞言默許，跟著書生一並去了議事堂。
雲府議事堂並不屬於任何一座院落，而是在外院的後花園西側，偌大的連瓦房屋獨立於西側一隅，顯得偏僻而安靜。
此時淡心果然在議事堂外候著，瞧見兩人前來，忙問出岫：“你怎的和雲管事一齊來了？”
這管事也姓雲？出岫心中閃過這念頭，尚未來得及回話，便被那書生搶了先，將事情原原本本對淡心說了一遍。
淡心聽了前因後果，掩麵對出岫笑道：“雲管事說的是真，你把賬本給他吧。”說著她已從出岫手中取過新賬簿，又換回了舊賬簿，笑道：“雲管事，再有下一次，奴婢可不會替您說項了。”
雲管事連連點頭道謝，忙抱著賬本進了議事堂。出岫順著門縫飛快地往裏瞥了一眼，正好奇這議事堂內是何情景，忽聽淡心附在她耳畔道：“若是旁的管事，可沒必要給麵子。但雲管事不同，他是雲管家的親侄兒。”
難怪這書生年紀輕輕，已能管轄淮南地區的米行生意，原來是有這層關係。出岫立時明白過來，又將舊賬本收好，便與淡心作別，獨自返回知言軒。
剛穿進後花園，險些撞上一人，出岫連忙低下頭去，退至一旁將路讓出來，豈知那人腳步不穩，仍舊撞了上來。
出岫生生被撞得腳步踉蹌，失手將賬本掉在了地上。她欲俯身去撿，豈料那人卻先她一步拾起賬本，看著上頭的字，半醺著讀道：“淮南區米行年賬。”
最後一個“賬”字尾音拖得極長，幾乎是含糊不清。那迎麵而來的酒味令出岫明白，眼前這人喝醉了。而能在大白日裏肆無忌憚飲酒的，必定不是管教嚴格的雲府下人。
這人想必是府裏一位主子。不是二爺雲起，便是三爺雲羨。
出岫在心中揣測著，更不敢抬頭去看。她眼角瞄到一片棕色衣衫下擺，連忙低下頭去行禮認錯。
但是很顯然，這位喝醉的主子並不打算就此罷休，反問她：“你是哪一房的？怎會有這賬本？”
出岫指了指知言軒的方向，又指了指自己的喉嚨。
“你是大哥的人？”那人又問。
出岫仍舊不敢抬首，隻點了點頭。
“怎的不說話？主子問你話，就這般無禮？”
出岫聽著這位主子應是清醒了，這會子說話也沒了醉意，她心下稍安，再次指了指自己的喉嚨。
對方見狀沉默一瞬，忽然欺身上前，伸手鉗製住她的下頜，強迫她抬起頭來。
這無禮之舉如此突然，令出岫猝不及防。她被迫著抬頭望去，隻瞧見一個年輕男人眯著桃花眼，頗具深意地打量過來。那雙目中精明而讚歎的目光，令出岫想起了醉花樓裏的嫖客。
這是男人打量女人的目光，不似方才雲管事那種單純的驚豔，而是一種純粹的覬覦。
這種目光出岫從前見過太多，早已習以為常。她略微掃了一下眼前這棕衣男子，麵相很年輕，但那雙桃花眼與嘴角都微微下垂，眼底還隱隱泛青，並不是病容，更像是縱欲過度。
憑借以往在風塵之中的閱曆，出岫猜測，眼前這是一個被酒色掏空身子的富貴子弟。再聯想初來時淡心的提醒，她已能斷定對方的身份——雲府二公子，雲起。
這個陌生男子輕薄的舉動，令出岫很憤怒。可眼下這種情況，她卻無法表露反抗，抑或她不願因為自己，讓雲辭與庶弟生出齟齬。