我從張貴人那兒弄到兩個重要情報：一個是蔣爺是宮源居的老板，就是殺害我爹的凶手；二個是蔣爺盜用食材出宮與薩滿有關。我把這兩個情況跟毛大臣和周爺匯報了。他們很驚訝，問我怎麽從張貴人那裏得到如此重要的情報的。我對張貴人有承諾不說有關黑車進宮的事，就不說這事，隻說張貴人盜賣古字畫被我抓到把柄，她就積極配合我了。他們說不對吧，古字畫的事也算不了啥大事，扇子用壞了，扇麵也沒用，拿來換點錢無可厚非，是不是還有啥秘密啊？我說沒有。
我們商量下一步怎麽辦。我的意思，既然薩滿浮出水麵，就調查薩滿。周爺說這不好辦，薩滿由皇後管著，比調查張貴人還麻煩，是不是從外圍開始調查，比如先調查替薩滿趕驢車的人。毛大臣說我們的意見不衝突，隻是先後問題，可以同時進行，又說薩滿的確很棘手，是紫禁城裏很特殊的人物，稍有不當會惹出大麻煩，一定要小心。我們最後的意見是調查薩滿。
我進宮十多年了，知道薩滿，也見過薩滿，但與她們沒有交道，隻覺得她們是一群神秘人物，宮裏哪裏出了問題，比如弄神鬧鬼啊，就請她們出麵辟邪驅鬼，然後宮裏就太平了。我問過毛大臣，說是紫禁城裏有二十幾個薩滿，都是女的，又稱薩滿太太，住在南三所的一個院子裏，有自己的膳房，平日裏吃飯穿衣和普通人一樣，也定時到西太後宮請安送平安帖子，大家也不拿她們當神。薩滿太太奉差時穿官服戴鈿子，代表皇後任職，坐驢車進神武門，護軍站班敬禮，進蒼震門，太監立正笑臉相迎道“太太上來了”，路上遇著太監也不讓道，而太監則須駐足打橫敬禮，要是夜裏進宮，宮門值守太監還須提燈送迎。
毛大臣說，薩滿的主要差事是每年五次的祭祀活動。宮裏人信神信鬼，講究祭祀。平日裏各宮除供奉祖先外，還供著五位真人，就是狐狸、黃鼠狼、老鼠、刺蝟、長蟲。每年的五次祭祀活動是二月初一、五月五、七月十五、九月九和冬至。最隆重的是二月初一祭鬼神，由皇後主祭，在坤寧宮大四合院舉辦，豎起三丈高的杆子，宮裏除皇上，西太後和其他體麵人物都參加，有兩撥樂隊和一大群小太監裝扮的小鬼，主角自然是薩滿，踏著音樂節拍，圍著木杆翩翩起舞，又說又唱，最後向西太後三跪九叩呼萬歲。祭祀完畢，第二個儀式開始，就是殺豬祭祖。隻聽一陣鑼鼓聲後，司祝、司香上場，兩個司祝抬著一頭煮好的整豬緊隨其後，抬到旗杆前的祭台上放好。這時又是鼓樂齊鳴。皇後帶著兩個王爺、福晉起身祭拜，然後在院裏四處灑酒。皇後祭祀完畢，食肉儀式開始。司祝、司香將祭祀用的整豬切割開來分成若幹小塊放在盤裏，再配上熟鹽，先呈給西太後，再呈給皇後，大家都有份，然後開始一起吃肉。祭祀完畢，主子散去。祭神房太監去乾清門侍衛處叫聲“請大人們吃肉去啦”。侍衛護軍便分批隨太監來到坤寧宮，先磕頭後坐在案前吃肉，一人一盤。
我研究了薩滿在宮裏的活動特點，一是可以坐驢車，這是常人不可比擬的；二是可以自由出入紫禁城，各宮門值守太監和護軍不得阻攔；三是帶有神秘色彩，人人敬畏，便覺得薩滿的確是盜用食材出宮的一條路子。但又一想，薩滿為啥要與蔣爺同流合汙？他們又是怎樣合作的呢？便決定好好查查。
我一邊著手調查薩滿，一邊還得履行總編撰官的職責，處理編撰官們送來審核的禦膳食譜。紫禁城宮廷禦膳食譜都是曆朝曆代宮廷菜演變而來的，都有準確的檔案記載，對所用食材的種類、重量、色澤、產地、季節、包裝、選擇、搭配、佐料、火色、烹飪等都有具體精確的規定，不可有任何馬虎。每十年重編宮廷禦膳就是要對每道禦膳做重新審查，若有不當處得做修改。這是一項十分艱巨複雜而浩大的差事，幾十個編撰官要幹一年。
這天我在案房審查食譜時發現一個問題。每屆編撰禦膳食譜有一個不成文的規定，要從千百個禦膳中選出最好的、最有特點的十大禦膳作為本屆推薦禦膳，又叫本屆十大禦膳。這十大禦膳代表當今中國禦膳的最高水平，將隆重呈給皇上和西太後品嚐，並將作為國家禦膳用於招待各國來華使者，以顯示中華民族五千年的燦爛飲食文化。十大禦膳必須是中國悠久飲食文化的代表作，必須具備齊全的檔案記載，必須得到當代大廚一致的肯定。我發現的問題是，到目前為止，我找到的十大禦膳裏麵還有一個禦膳缺乏足夠的檔案資料，或者說叫資料不全。這道禦膳叫一箭雙雕。
據大清檔案記載，一箭雙雕是嘉慶年間納入紫禁城禦膳譜的。傳說嘉慶皇帝在北京微服暗訪，走到四川會館聞到飯菜香味覺得好奇便走了進去，正逢舉辦宴席，便應邀舉箸品嚐。隻見上來一道菜十分奇特，從未見過，是一隻大盤盛著的兩隻雛雞，一隻金黃脆，一隻白鮮嫩，味道各不相同，不禁暗自讚賞，待舉箸品嚐，白鮮嫩那隻雞果然名副其實，鮮嫩無比，金黃脆那隻外焦裏嫩，不覺脫口而言，連連說好，也就不客氣吃了不少，問主人這是何菜。主人說這是四川廚子帶來的新菜品，叫黃白雞。嘉慶皇帝說這名字俗。主人見嘉慶皇帝儀表堂堂，威風凜凜，知道非等閑之輩，便請嘉慶皇帝給這道菜重新命名。嘉慶皇帝說，一箸品兩雞不就是一箭雙雕嗎？大家拍手叫好。這道菜便得名一箭雙雕。嘉慶皇帝回宮後時時想念這道菜，叫人去四川會館把那廚子帶進宮做了禦廚，一箭雙雕也成了禦膳。這是一百多年前的事。
我對這道菜格外關注，因為我進宮時就向周爺提出要學做這道菜。周爺說他不會做。我說有膳譜，可以照著學。周爺說紫禁城隻有這道菜的一半膳譜。我問怎麽會隻有一半。周爺說當年他進宮時聽他的師傅說過，為了保護這道菜譜，將菜譜分藏在北京紫禁城和杭州雲藏閣。這是十幾年前的事了，當初因為初進宮並未多留意，現在回想起來覺得蹊蹺，怎麽會一譜分兩地呢？眼下編修膳譜怎麽辦？得調杭州雲藏閣檔案了。我想省事，也許宮裏哪位禦廚會做這道菜，就想到蔣爺，他是禦膳房總管，又是大內禦膳高手，如果紫禁城有人會做這道菜，非他莫屬。我本來不想與蔣爺發生關係，他是我的殺父仇人，可一想到時間緊迫，內務府已多次催促報送十大禦膳，隻好向他請教，結果讓人失望，他也不會，隻好找杭州要了。
杭州遠在千裏之外，也不能因為一道膳譜動用六百裏加急，便按正常程序向杭州發去公函，也就無法按時報送十大禦膳了。毛大臣得知這個情況也原諒我，讓我緩些日子報送。這天我正在審核膳譜，周爺突然進來說：“崇孔，怎麽西太後想起要你做一箭雙雕？你不是不會做這道菜嗎？你啥時學會做這道菜了？”我聽了莫名其妙，反問周爺：“您說啥？我怎麽聽不明白？我啥時學會一箭雙雕了？”周爺問我三個問題。我反問他三個問題。我們麵麵相覷，哈哈大笑。
我笑著笑著突然想到啥，馬上抑住笑問：“您剛才說啥？西太後要吃我做的一箭雙雕？”
周爺說：“是啊。我剛剛接到毛大臣通知，說儲秀宮傳懿旨，著柳崇孔做一箭雙雕呈上。我就納悶了，問毛大臣怎麽回事，毛大臣反問我怎麽回事。我說紫禁城已多年不做這道禦膳了，連這道菜的膳譜也不齊全，沒人會做，柳崇孔也不會做，我是他師傅我清楚。”
我說：“是啊，我不會做一箭雙雕啊，周爺您是清楚的，西太後怎麽想起這一出啊？不是坑……”我急忙捂住嘴沒把大不敬的話說出來。
周爺說：“注意。會做不會做是一回事，領旨抗旨又是一回事。”
我說：“是。”
周爺說：“你究竟會不會做一箭雙雕啊？”
我說：“不會。我哪裏學過這道菜嘛。儲秀宮是不是弄錯……”我又捂住嘴沒把大不敬的話說出來。
周爺說：“你不是在哪裏說過你會做這道菜吧，不然怎麽會叫你做呢？”
我說：“我做不來就不會說做得來，真是奇怪了。”
周爺沉吟半刻說：“我和毛大臣簡單商量了一下，你得準備做這道菜。你不是向杭州要這道菜的膳譜了嗎？進行得怎樣？什麽時候到？”
我說：“公函才發出去，還不知道離開北京沒有，膳譜到北京起碼是一個多月後的事了。儲秀宮啥時要這道菜？”
周爺說：“毛大臣的意思，最遲不能超過一旬，已經替你打掩護了，說你最近幾天非常忙。沒有膳譜你能做嗎？”
我說：“周爺您也是禦廚，您不會做，又沒有完整的膳譜，我敢做嗎？”我又趕緊捂住嘴連連說，“對不起周爺，我這……這是慌不擇語了。”
周爺說：“啥時候了還玩這虛頭巴腦的事。問題是我也不會做啊，我要會做，像以前做灌湯黃魚，教你不就行了嗎？”
我想起給蔣爺說過這事，急忙跟周爺說給蔣爺說過。周爺聽了不說話，皺眉蹙額說：“你說給蔣廣宗說過？他回答他也不會？你啊你，興許就是他搗亂啊！”
我大吃一驚說：“啊？我是想省事，他要是會做一箭雙雕，就能將杭州那部分膳譜寫出來，我的十大禦膳就完成了，沒想到會這樣啊！我……”
後來發生的事果然證明周爺分析正確，的確是蔣爺搗亂。他從黃廚頭那裏得知我多次找張貴人宮的人說事，還找了張貴人，就懷疑我是不是抓到他串通張貴人盜賣宮中食材的事，決定找我的碴，借西太後來懲罰我打擊我，甚至將我拉下總編撰官的位置。他一聽我的十大禦膳正差一箭雙雕，就動了歪心，攛掇李統領向西太後說我的拿手好菜是一箭雙雕，被西太後聽進去下懿旨要我做了呈上。我當時自然不知道，是周爺這麽點了一句，是後來的事實證明的。所以多年後我念念不忘感謝周爺，要不是他在我人生路上的多次關鍵時刻幫助我，我哪是蔣爺的對手？我怕早就死無葬身之地了。
我一聽周爺說也許是蔣爺搗亂就更著急，要周爺幫助我渡過這一關。周爺唉一聲不說話，背著手在屋裏踱來踱去。我心裏咯噔一下，這次完了，連周爺也束手無策，怎麽辦？這可不比喝茶辨水，那是考基本功，現在是考具體做法，不是蒙得到的。
紫禁城禦膳啥都好，就是這條不好，一切嚴格按膳譜做，不許有絲毫差錯。你說廚子也是人不是，一道菜幾十種食材佐料還有火候，哪能回回做得都一樣呢？這在民間是允許的，我在宮源居酒樓時就允許自由發揮，甚至還特意根據客人的要求做加減法，做出來的菜有個性，客人歡迎。紫禁城不行，不但不行而且是大不敬，要受處罰，輕者扣月俸扣賞錢，重者打板子革差事南苑吳甸喂馬去。
我和周爺沒有辦法，隻好去找毛大臣。毛大臣問清情況後說隻有一條路，趕緊向杭州要膳譜。我說已經發函去要了，問題是時不我待，等不及了。毛大臣想了想說特事特辦，你再以內務府的名義寫公函給杭州雲藏閣，我想法給你裝進六百裏加急驛袋。我和周爺喜出望外。我趕緊回案房寫了公函，找毛大臣簽字蓋章。毛大臣在封皮上批個“六百裏加急”，叫筆帖式趕緊交驛站處。
我心裏這才一塊石頭落地。回到案房準備做事，可剛下眉頭又上心頭，公函能否準時送到又成為我心中的懸念，沒法做事，就去隔壁案房找周爺。周爺見我憂心忡忡的樣子便開導我，把大清朝驛站的事講給我聽，說毛大臣簽署的公函肯定不會延誤。我聽了又舒展眉頭，道聲謝謝，回屋辦差。
大清朝的公文傳輸靠驛站。驛道上每隔二十裏設一個驛站，全國共有一千六百三十九個驛站，有驛站人員兩萬多人，其中驛兵一萬七千人。驛站設有驛舍，配有驛馬驛驢驛船，分為陸驛、水驛、水路兼並三種，按****上的批示傳送。馬上飛遞每天三百裏，火速飛遞每天四百裏，特別火速飛遞每天六百裏，最高快飛遞每天八百裏。
我沒有文化沒有讀書，周爺告訴我個故事。唐朝安祿山在範陽起兵叛亂。唐玄宗正在西安華清宮，兩地相隔三千裏。唐玄宗在兵變發生六天的時候得知這一消息，可見當時的傳遞速度就是每天五百裏。我聽了自然放心。
驛站處不屬於內務府管，屬於軍機處管。毛大臣派遣的筆帖式就跑去軍機處驛站處投遞這份公函。
驛站處有規矩，六百裏加急公函得報總管批準，也就是嚴格控製的意思。收函筆帖式按規矩送交總管。這總管姓梅。梅總管接手一看，嘿嘿笑，提筆批一個“退”字。軍機處對六百裏加急有明確規定，隻有緊急軍情方可這樣。六百裏加急不容易，不能常用，每次六百裏加急都要死馬死人。更何況梅總管早接到李統領吩咐，最近要是內務府有公函外送給他，三百裏得了。這是我後來得知的秘密，當時蒙在鼓裏哪知道，別說我不知道，連毛大臣也不知道。
毛大臣見六百裏公函被退回，暗自冷笑，顯然有人半道攔截，也不與驛站處計較，叫來周爺和我，問我們如何是好。我一聽公函被退回，嚇了一跳說：“那……如何是好？”
周爺說：“崇孔，毛大人問我們如何是好，不要失禮。”
我趕緊說：“知道了，隻是公函不能走六百裏，能不能走五百裏或者四百裏呢？總比前麵那封公函三百裏快啊。”
毛大臣說：“這不是三百裏、四百裏問題，是有人半道攔截，顯然咱們向杭州要膳譜的事被人發現了。”
周爺說：“毛大人分析得是。怕前麵那封公函也走不到杭州了。”
我說：“他們要卡下那封公函啊？不可能吧，都有登記的啊。”
周爺說：“這有啥不可能？隨便找個理由，就是不跟你說理由你也拿他沒法。”
毛大臣說：“你們別糾纏這些瑣事了。我再問崇孔一句，你是不是一定要膳譜才能做出這道菜？”
我和周爺異口同聲說是。
毛大臣沉吟片刻說：“你們下去吧。”
我和周爺麵麵相覷，顯然毛大臣也沒了主意。我回到自己的案房，叫下屬關上門不讓人打攪，獨自倚在窗旁想問題。不遠處是金碧輝煌的乾清宮，乾清宮前有江山社稷亭和銅龜銅鶴。我望著那隻龍頭銅龜發呆，心裏默默說龍頭銅龜你別老是沉默寡言，快告訴我怎麽辦。
我正在發呆，毛大臣屬下過來說毛大臣召見。我心裏咯噔一下，又是啥事？難道儲秀宮又來了懿旨？也來不及多想，起身就去見毛大臣。毛大臣辦差的院子離我的案房有一定距離，中間隔著長廊庭院夾道。我快步走過去，進門一眼就看見周爺已在那兒正和毛大臣說話，也顧不得禮節就問：“毛大人您找我？”
毛大臣抬頭哈哈笑說：“周郎妙計安天下。”
我不明白，問：“誰是周郎啊？”
毛大臣說：“遠在天邊，近在眼前。”
我掉頭看周爺正衝我笑，就說：“周爺您想出辦法啦？”
周爺說：“我剛才給毛大人稟報了，毛大人說可行，才叫你過來。”
我迫不及待地問：“究竟啥辦法啊？快說快說。”
周爺說：“你是總編撰官，你有辦法。”
我說：“您的辦法是我有辦法啊？”
毛大臣和周爺哈哈笑。
周爺說：“一朝權在手，便把令來行。你一發號施令辦法就來了。”
我心裏咯噔一下，有點意思了，我一發號施令辦法就來了，是說……我還是不明白，又問：“您是說我發號施令？向誰發號施令？為啥發號施令？”
周爺說：“你不是可以調動全紫禁城的禦廚嗎？問他們要一箭雙雕啊！紫禁城數百禦廚難道就沒一人會做一箭雙雕嗎？”
我恍然大悟，頓時高興得手舞足蹈，說：“可不是嗎？我怎麽隻想到眼皮子底下幾個人呢？我向他們要一箭雙雕，誰會做一箭雙雕不呈報，我請旨辦他對不對？這就叫周郎妙計安天下！”
我們哈哈笑。
我們又細細商量了很久，考慮了方方麵麵的情況，然後由我去落實。晚上回到家吃了飯，我告訴娘和媳婦有急事要辦，別打攪，就把自己關在屋裏做文章。我沒啥文化，更不會寫啥文章，但毛大臣和周爺硬要我寫。其實不是寫文章，隻是寫個綱要。我屬下有筆帖式，明兒個讓他具體寫。大綱也不好寫，好多字我也不會，就采取自己給自己說自己記的辦法。我說第一是奉旨征求十大禦膳差事已告一段落，目前還差一箭雙雕這道菜的完整膳譜。我邊說邊記。我說第二呢是奉旨征求一箭雙雕完整膳譜，全體廚役有知道者必須向內務府呈報，否則視為抗旨。我又邊說邊記。我說第三呢這事責成禦膳房總管蔣廣宗完成。這一條是我靈機一動剛想到的。我不是總編撰官嗎？西太後曾賦予我在編撰期間擁有一二品官員的實權，我就可以命令蔣廣宗來做這件事。
第二天我叫筆帖式按照我這三條寫成呈文，拿去給周爺看。周爺能文能武，會拿勺會使筆。他看了我的呈文說：“好好，特別是最後一條叫以其人之道還治其人之身。”我真的沒文化，聽不懂周爺說的啥，就嘿嘿笑說：“我的爺，您可不可以不款文，說白一點啊？”周爺反問我：“你為啥要寫這一條？”我說：“他設套讓我鑽。我傻啊，我不知道將就這套套他啊？”周爺哈哈笑說：“你不傻啊，這就是以其人之道還治其人之身。”我說：“啊？我也會款文啊。那我哪天好好寫一篇詩詞歌賦呈報皇上……”周爺打斷我的話說：“還詩詞歌賦呢，詩詞歌賦是一篇嗎？別寫了，還是掌灶翻勺得了。”我們哈哈笑。
周爺把我的呈文作了些修改，我叫筆帖式重新抄了一遍，和周爺一起去見毛大臣。毛大臣一目十行看了呈文說還行吧，我替你呈報上去，看皇上做何處理再說。我們就回去等消息。朝廷有規矩，隻有一二品官員才能給皇上報呈文。我和周爺都是五品，沒有資格，但朝廷也考慮到這點，規定一二品以下官員的呈文可以由一二品官員代呈，隻是代呈者得承擔推薦之責。我覺得這個規定好，如若人人都給皇上呈報公文，皇帝不吃飯不睡覺也看不完。毛大臣肯為我的呈文擔責推薦讓我感動。
過了幾天，毛大臣叫我和周爺去他院子，告訴我們說皇上批示下來了，批了“照準”兩字。我和周爺很高興。我問接下來怎麽辦。毛大臣說這就不用你操心了，自有南書房向紫禁城各宮處行文周知，就不僅僅是編撰膳譜的事了，是貫徹聖旨的事了。毛大臣要周爺和我也別閑著，派人督促各宮處頭目走訪調查，究竟有沒有人會做一箭雙雕，如若有人阻攔，可以請旨辦他。
我和周爺下去後便遵照毛大臣的吩咐辦。周爺從品膳處抽人，我從編撰處抽人，抽出十幾人去紫禁城各宮各處督促總管首領落實這事。我也閑不住，我急啊，眼看就要到給西太後做一箭雙雕的日子了，不知紫禁城究竟有沒有人會做一箭雙雕，不知道這麽敲山震虎會不會把那人逼出來。我心裏沒數，隻能在紫禁城瞎逛，這個膳房進那個膳房出，問了這個問那個，跑一天白費口舌，沒收獲。
我成家後，每天當差進宮、完差出宮，所幸內務府替我物色的院子就在皇城不遠處，也還方便。這天我忙一天回到家，筋疲力盡，吃了飯也提不起神，在椅子上歪著發呆，心裏想著一箭雙雕，不甚厭煩。娘問我是不是哪兒不舒服、要不要看大夫。我說心煩。媳婦給我端來茶要我早早休息。我說你別煩人好不好。我住的是四合院，請有下人做飯做家務帶孩子。娘要我找個小廝伺候我。我說我多大年紀啊就要人伺候。我要娘請個小姑娘伺候。娘說她沒這個福氣怕福不住。倒是媳婦發言說她得請個丫頭。我說娘都怕福不住你就福得住。她說你不懂。我說我啥不懂也懂你的心思，不就是想吆喝人嗎？她說你就不懂就不懂，說著還抹眼淚。娘進來問緣由，吵我不懂事，悄悄說我要當爹了。我大吃一驚，原來是這一出啊，急忙答應請丫頭。媳婦懷孕不告訴我咋回事啊。
我正在理家政，有人敲門，家務大娘開門問找誰，就聽見說“找柳總編撰官有急事”，便知道宮裏人來了，忙說“誰啊，進來吧”，便走出房間，一看那人已經進門，不就是我屬下的筆帖式嗎？就說：“薛筆帖式你怎麽來了？有啥急事？來書房說話。”薛筆帖式是我的心腹，是我派去各宮處調查督促隊伍的頭。
他一落座就說：“稟報總編撰官，有消息了。”
我心裏咯噔一下，脫口而言：“誰會做一箭雙雕？”
薛筆帖式說：“黃冠群。”
我愣了一下，問：“誰是黃冠群？哪個膳房的？”
薛筆帖式說：“您認識的啊，就是張貴人宮膳房的黃廚頭啊。”
我啊的一聲恍然大悟，原來是黃廚頭，可又一想，頓生疑義，黃廚頭怎麽會有這獨門絕技？他不是連罐湯黃魚都不會做嗎？就迫不及待地問：“準確嗎？沒弄錯吧？誰告訴你的？”
薛筆帖式走急了喉嚨冒煙，端起茶碗揭開茶蓋邊刮浮茶邊鼓起腮幫子噗噗吹，抬頭說：“是徐司房告訴我的。徐司房要我馬上出宮來告訴您。徐司房說千真萬確。”
我一聽消息來自徐司房，相信了兩分，可又一想，黃廚頭這家夥不是蔣爺的徒弟嗎？從我想進宮開始就與我作對，十幾年來何時支持過我，莫不是其中有詐？便問：“徐司房是怎麽得知此事的？”
薛筆帖式說：“這我不知道，他也沒說，您得問他去。不過我看徐司房那著急勁，有譜，不然我也犯不著屁顛屁顛老遠跑這來打攪您了不是，家裏還一攤子破事呢。”
薛筆帖式是內務府官員，不是太監，跟我一樣辦差進宮，辦完差事回家。他有學問，在我屬下辦理文書事宜，包括翻譯滿漢奏章文書、記錄檔案文書等，品級不高，隻有七品，但經驗豐富，熟悉差事，成為我的左膀右臂，加之是旗人，年紀又比我大，說話自然沒上沒下，我倒也不計較。我說：“你手下那幫人還有啥消息？”他說：“大海撈針的差事能有多少消息？今兒個跑了小半個紫禁城就得徐司房徐爺這點消息，您看能用嗎？不行咱明兒個接著跑圈去。”
我打發走薛筆帖式後娘進屋來問我出啥事了。我說沒事。娘說：“騙娘不懂不是，娘一瞧你兩人鬼鬼祟祟模樣就知道有事。”媳婦倚在門邊說：“崇孔，咱娘啥眼光你不是不知道，還是老實交代吧。”我們哈哈笑。我說：“娘你還記得黃廚頭嗎？”娘說：“咋不記得？不就是你進宮他反對那位爺嗎？”我說：“嘿！咱娘是過目不忘啊，都過去十幾年了啊。不像有的人早上吃啥這會兒也記不住了。”我媳婦說：“說誰呢說誰呢？俺這不是有特殊情況嘛。”娘說：“別打岔，說正事。黃廚頭想幹啥？”我說：“不是他想幹啥，是我在想準備把他怎麽辦。”
我把宮裏最近發生的事，隱瞞了我不會做一箭雙雕的細節，告訴了娘和媳婦，要她們別擔心我，我現在是總編撰官，是五品現役、一二品待遇，隻有我收拾黃廚頭的，沒有黃廚頭收拾我的。她們聽了笑容滿麵，嘰嘰喳喳和我說半天。
第二天我進宮來到內務府徑直去周爺案房，把昨晚上薛筆帖式告訴的事說了一遍。周爺聽了大惑不解，說黃廚頭怎麽會做一箭雙雕，又說這事不靠譜，跟我昨晚一個腔調。我說：“我的爺，就是嘛，這事根本不靠譜，說不定又是蔣爺使壞心眼，別理識得了。”
周爺把我上下一番打量，嘿嘿笑說：“我的爺，你啥時變聰明了？不對，不對。你這麽說啊我得反著想。”
我說：“啥意思啊周爺？您這不是門縫裏瞧人嗎？難道我不能正確一回嗎？”
周爺哈哈笑，衝我點食指說：“你啊你，周爺跟你鬧著玩呢。不過這靠譜不靠譜不能憑我們在這兒瞎掰，得問問徐司房如何弄到這消息的。”
我嘿嘿笑說：“這還差不多。那咱這就去張貴人宮一探究竟？”
我從周爺案房出來，去自己案房收拾一下，叫上薛筆帖式一道去張貴人宮。自從調查張貴人黑車事件後，我和張貴人形成了默契，我有事找她她一定幫我，但我一般情況下不去找她，就像一筆錢存在錢莊別經常去取，取一筆少一筆，到時候辦大事就沒錢了。這次也是這樣，我去張貴人宮直接找徐司房。前麵介紹了，徐司房是我的遠房表哥，是這兒的總管太監，以前曾幫助過我。
他一見我跨進門立即起身相迎說一番客套話，吩咐下人上茶上煙，然後關上門主動問我：“昨兒晚薛爺找你沒有？”我說：“找了。我正為這事來的。你說說這是怎麽回事啊？你怎麽知道這事兒的啊？靠譜嗎？”徐司房得意一笑說：“小瞧人了不是？你不妨買二兩線紡紡，徐爺啥時幹不靠譜的事？”我說：“是是。我隻是擔心啊，您是我表兄我也不瞞您，西太後等著我做一箭雙雕呢，可我手裏沒這膳譜正急得上牆啊。”徐司房說：“得，咱倆誰跟誰啊。這事是真的，黃廚頭真會做一箭雙雕，騙你我不是人是……神。”我們哈哈笑。
徐司房說了他知道這事的情況。
我征集十大禦膳的文告發布後，徐司房便留意尋找。說來也巧，遇著黃廚頭滿四十歲請客請了他，地點在城裏宮源居。徐司房是張貴人宮的總管，自然算是黃廚頭的上司，不說別的，單是每月的膳食賬就是徐司房在做，都懂得的，筆下生花。所以黃廚頭辦席請了徐司房不說，還派車來接去宮源居。這天的席桌辦了二十桌，濟濟一堂。徐司房被請到頭桌，與禦膳房總管蔣廣宗、南園戲班膳房總管青常備、內膳房葷局首領王平民、外禦膳房葷局首領唐守正、南園戲班前台鮮管事一桌。
徐司房說到這裏解釋說：“你別多心啊，我和他們可不是一夥的，純粹是偶然。以前在趙太妃宮我就不與他們往來，你是知道的。”
徐司房繼續往下說。坐席喝酒自然免不了劃拳。一桌人都是劃拳高手，四季財啊六六順啊，一陣亂吼亂叫，反正比誰喉嚨大。徐司房也是拳壇英雄，還是個見了酒就邁不開步的人，自然不讓步，與他們輪番劃拳。一場酒席下來，一桌十個醉五雙，包括主人黃廚頭。
喝酒人不怕醉，俗話說酒嘛水嘛醉嘛睡嘛，最多一“睡”方休。徐司房被人引進房裏和衣躺在床上休息，剛躺下，肚子上挨一腳，睜眼一看是抵足而眠的黃廚頭，便一把將他腳搬開，不一會那腳又飛來壓著，又搬開，又飛來，又搬開，最後生氣了，一腳蹬過去，隻聽一聲響，一看黃廚頭不見了，再一看滾到地上坐著揉眼睛摳頭發嘀咕怎麽睡地上了。徐司房忙把他拉上床。這一來二人沒了睡意，但身體軟綿綿的，不想起來就躺著聊天。
黃廚頭問他吃好喝好沒有。徐司房說都有啥吃的啊。黃廚頭說你醉了不是，八大碗八大盤不是菜是啥。徐司房說那就是菜啊。黃廚頭說不是菜是啥，難不成是飯。徐司房說我說不是菜嘛你還騙人，你這主人不地道。黃廚頭說是是，那我再做菜給你吃。徐司房說這還差不多，準備做啥呢，豬肉別來，羊肉別來，牛肉別來。黃廚頭說那就做雞鴨魚嘛。徐司房說我喜歡吃雞你做雞。黃廚頭說做雞就做雞，你要吃啥雞，芫爆仔雞、炒珍珠雞、絨雞待哺、五香醬雞、首烏雞丁、桃仁雞丁、掛爐沙板雞、怪味雞條、溜雞脯、禦膳烤雞、持爐珍珠雞、雞絲豆苗、荷葉雞，都是滿漢全席的禦膳，隨你挑。徐司房說這些雞我都吃過，不稀罕，還有啥。
這時青常備進來說你們鬧啥，還讓人睡不，邊說邊揮拳給我們一人一拳，又出去睡去了。徐司房被這一拳打醒才發現是在說醉話，不禁哈哈笑。黃廚頭體胖肉多，挨一拳沒有反應，還在說醉話：“那我做絕活一箭雙雕。”徐司房好笑說：“淨說醉話，一箭雙雕是啥雞？”黃廚頭說：“你不是廚子你不懂，不跟你說了。”
這就是徐司房消息的來源。
我聽了發愣，說：“表哥且慢。你說黃廚頭說的是醉話，怎麽又相信他會做一箭雙雕呢？不是自相矛盾嗎？”徐司房說：“這就是你不懂了，酒後吐真言不是？”我又問：“當時您不也醉了嗎？怎麽就記得他說過這話呢？”徐司房說：“聽話分心了不是？我說青常備過來給我一拳打清醒了不是？我的記憶肯定沒錯，他就說過他做一箭雙雕給我吃。”我問：“你以前知道一箭雙雕這道菜嗎？”徐司房說：“不知道。他說了我才知道。”
徐司房就告訴我這些。我聽了似是而非，既覺得言之有理，又覺得玄而又玄，一時也沒了定見，本想再詳細追問，可一看徐司房較真樣兒，話到嘴邊變了樣，說：“那您找黃廚頭做給您吃。他不是給您承諾了的嗎？您事後找他說這事沒有？”徐司房說：“這……他說醉話也當真啊？”
我的個媽，鬧著玩啊！
事後我反複想了還是拿不定主意，甚至懷疑徐司房做套給我鑽。自從我多次上當受騙後我進步了不少，凡事三思而後行，絕不可盲聽盲從。我把我弄到的消息和我的分析稟報毛大臣。我現在是品膳處總管，又是總編撰官，可以直接找內務府大臣。毛大臣不這樣想，他聽了叫我去把周爺叫來一起商量。我去把周爺請來，又把剛才的話重複一遍。
周爺沉吟片刻說：“棘手。這徐司房自個兒也認為黃廚頭說的是醉話，可又要我們相信，啥意思啊？”
我說：“我也是這麽認為。現在問題是沒有依據證明黃廚頭會做一箭雙雕，遵旨也辦不了他。”
周爺說：“徐司房的話不能當依據。”
我說：“那怎麽辦？薛筆帖式那幫人空忙兩天也沒有收獲。毛大人，儲秀宮又有懿旨沒有？哪天要我去做一箭雙雕啊？”
毛大臣說：“暫時沒有，可能這幾天就有懿旨，你得做好準備。”
我說：“要做我也能做，隻是害怕不符合膳譜，遭人非議。蔣廣宗包藏禍心，一定拿這事說事。”
毛大臣說：“我看黃廚頭這事啊，寧可信其有。”
我和周爺十分驚訝，這話從何說起？毛大臣接著說：“崇孔我問你，徐司房與你關係如何？”
我回答：“很好。他素來支持我。”
毛大臣問：“我再問一個問題，黃廚頭知不知道你們關係很好？”
我回答：“知道。前次在趙太妃宮，黃廚頭還為此與徐司房過不去。”
毛大臣說：“這就是寧可信其有的原因。”
我和周爺再度驚訝，啥意思啊？怎麽聽不明白呢？
事後多年我還為這事驚訝，驚訝毛大臣高人一籌的見解，別說我了，連周爺如此聰明的人也犯糊塗。我平日老愛說時運不濟的話，總覺得給我機會我也能做一品二品。那次事情教育了我，不是人人都可以做內務府大臣，不是個個高官都是酒囊飯袋，江山社稷總是建立在一大批幹臣基礎上的。從此我更加發憤學習，特別是學文化，從“人之初”開始，《大學》《中庸》《論語》《孟子》兼收並蓄，看不懂原著就挑燈夜讀朱熹的《四書集注》，算是慢慢有了學問，也不枉做一場總編撰官。這是後話，容我慢慢道來。
我和周爺蒙在那裏接不上話。周爺說：“請大人明示。”
毛大臣說：“書到用時方恨少。你們還得多讀書。我們愛說知其不可為而為之是一種境界、一種追求、一種信仰，其實不然，還是一種策略。你們想想，黃廚頭明知徐司房與崇孔是親戚是朋友，照說應當回避，可為啥還要請他喝酒？還要告訴他一箭雙雕？明修棧道，暗度陳倉也。”
周爺有所醒悟說：“毛大人的意思是，黃廚頭明知不可為而為之是別有企圖，那就是通過徐司房的嘴把他會做一箭雙雕的事轉告崇孔。”
我一聽恍然大悟，哎呀叫一聲說：“原來是這樣啊！有可能，完全有可能！毛大人料事如神啊！我又犯糊塗了。”
毛大臣說：“崇孔你剛做官，自然有所不知，不足為怪。我也並非料事如神，不過是一種思路。為官者思路要清楚，不可犯方向性錯誤。你們下去照這思路做做，看黃廚頭葫蘆裏究竟賣的什麽藥，咱們再做最後決策。”
我和周爺便依據毛大臣的這個思路下去商量對策。我再也不敢妄下評判，請周爺指教。周爺說他也在學習，要我也別妄自菲薄，大家按毛大臣思路一起商量。我們認為，黃廚頭這樣做有三種企圖：一是願意幫助我們解決一箭雙雕膳譜困難，幫我渡過難關；二是不想讓人知道他幫我，特別不想讓蔣爺知道；三是他不想與蔣爺脫離關係，很可能有重大把柄被蔣爺捏著。我們決定“寧可信其有”，想法悄悄從他手裏弄到一箭雙雕膳譜。我們也做了“寧可信其無”的準備，不能讓他抓住我們真的沒有一箭雙雕膳譜的把柄。我們的辦法是解鈴還須係鈴人，由徐司房來辦這個差，但又不能對徐司房和盤托出。
當天傍晚快關宮門時，我在路邊候著徐司房，說是娘有話要帶給他娘，把他拉到他坦街喝酒說事。他坦街晚上生意格外興隆，宮裏不當值的太監、宮女、護軍和內務府官員都出宮來到這兒消遣娛樂會朋友商量事，人來人往，比肩接踵，而鱗次櫛比的臨街店鋪則是燈火輝煌，把整個護城河輝映得波光粼粼。
我帶徐司房來到皇城根酒樓樓上的一個包間，點了幾個菜，要了一壺酒，對小二哥說聲“有事別打攪”，便關上門喝酒聊天。徐司房娘是我娘表姐，從小在一個村長大，自從嫁人各奔東西也隻有過年回娘家時聚聚，倒是因為我的緣故，我那時剛進宮娘怕我受欺負，去了徐司房娘那兒兩次，平日斷無往來。我說我娘有話要帶不過是幌子。
徐司房坐下就問帶啥話了。我邊替他斟酒邊說：“喜事喜事。娘叫你帶話給你娘，請她老人家下月來我家吃紅蛋。”徐司房驚訝地說：“你媳婦要生啦？啥時的事啊？沒聽你吱聲啦！”我說：“瞧郎中了，說是下月十號左右生。娘說了，娘和你娘事先有約，有孫子都得請請。”徐司房說：“就這事啊，用得著跑這兒破費嗎？也真是的。”我說：“沒事咱兄弟就不能聚聚啊？你才真是的。”我們哈哈笑。
徐司房好酒，聞著酒味邁不開腿，有人請客還有客氣的？自然當仁不讓，端起酒杯一飲而盡。我可以喝酒，但沒有酒癮，陪客自然沒有問題，就替他斟上酒和他碰杯一飲而盡。三杯酒下肚，徐司房的話來了，說前次跟你說的那事如何了。我正等著他這句話，就說：“我還是不相信。”
徐司房說：“你這人怎麽這樣啊？不靠譜的事我能跟你說嗎？我敢拍胸脯，這事沒錯，要是錯了我……跟你姓。”
我說：“當真？”
徐司房說：“一言九鼎！”
我說：“那好，我就信你這回。不過送佛送到西，你還得幫我。”
徐司房說：“這自然。怎麽幫？”
我指指窗外斜對麵的店鋪說：“你瞧那是啥店？”
徐司房踮起腳順我手指的方向看去，嘿嘿笑說：“讓我去他那兒幹嗎？”
我說：“你知道我不好出麵找他的，再說他答應的是你，未必肯買我的賬，又再說你是他的上司，縣官不如現管，隻有你去合適。”
徐司房說：“我去他那兒幹嗎？”
我說：“他不是要請你吃一箭雙雕嗎？你去找他做給你吃。”
徐司房嘿嘿笑說：“知道你的鬼主意了。”說罷端杯喝酒抿嘴笑。
我說：“想歪了不是？”
徐司房說：“你知道我咋想的？”
我說：“怎麽不知道？”
徐司房說：“說來聽聽。”
我說：“讓你白吃一頓唄。”
徐司房說：“把人看扁了不是？我姓徐的啥時上門討吃的了？要去你去，我不去。”
店小二敲門送菜進來又出去。我替他斟上酒與他碰杯喝幹，說：“我不是讓你去占便宜，是有件事要你幫忙。”
徐司房說：“這我可以去。咱們旗人就這脾氣，掃麵子的事再行也不行。”
我說：“你也不問去幹啥就答應？”
徐司房說：“你瞧你還是不理解咱旗人，兄弟幫忙還需問原因嗎？你說咋幹都行。”
我聽了心裏咯噔一下，真旗人，要不當年也進不了山海關，便端杯敬他，暗地裏腦子飛快地轉，叫他去做什麽呢？叫他去吃一箭雙雕他不幹，叫他去學做一箭雙雕怎麽樣？他會答應嗎？就說：“你去向他學一箭雙雕吧，看他願不願意教你。”
徐司房說：“這主意好，咱們旗下男人講究做菜。也不是自誇，咱廚藝要是與您比嘛不行，要是與黃廚頭比呢半斤八兩差不多。”
我怕的就是他看不懂黃廚頭怎麽做，沒想到他挺自信，心裏放心幾分，但怕黃廚頭拒絕，就說：“你不怕黃廚頭拒絕你嗎？去了怎麽說啊？”
徐司房想了想說：“這簡單。他不是答應讓我吃一箭雙雕嗎？他一邊做我一邊學不就成了。”
我說：“你有這本事嗎？你得找他要膳譜。你在宮裏這麽多年了也應當知道，做禦膳必須要按膳譜做，不得有絲毫差距，否則就不算禦膳，還要安你個大不敬的罪名辦你。你得想想辦法。”
徐司房說：“我有啥辦法？喂，不對不對，怎麽是我想辦法呢？是你托我去找黃廚頭辦事的啊，你說怎麽辦我就怎麽辦啊。”
我說：“這就好。你去告訴他，說我要一箭雙雕膳譜。他如果有啥要問我，你就引他過來，我在這兒等你們。”
徐司房說：“說了半天你隻要我帶這一句話啊？早說不就得了，哪還用得著溜這麽大個圈啊？行，我這就過去。”
徐司房起身朝我剛才給他指的方向而去。黃廚頭的估衣鋪就在斜對麵那邊，我剛才指的就是黃廚頭的估衣鋪。徐司房是老紫禁城人，當然知道。我在窗邊望著他走出酒樓，急匆匆走向估衣鋪，然後消失在估衣鋪裏麵，心裏咯噔一下想，是不是太冒險了？要是黃廚頭那天根本就是說酒話，徐司房這一去必定碰壁不說，還怕黃廚頭順藤摸瓜知道我的短處，夥同蔣爺、李統領害我，不是自討苦吃嗎？我望著黃記估衣鋪窗戶閃爍不定的燈光，心裏七上八下。
過了一會兒，我正獨自喝悶酒，門吱嘎一聲開了，門縫露出張臉嘿嘿笑，隨即走進笑容滿麵的徐司房，背著手邁著八字走過來，心想，成啦？忙問他：“這麽快啊？不是被攆出來了吧？”
徐司房坐下來指著空酒杯說：“嘿嘿——”
我馬上給他斟上酒。他舉杯一幹而盡說：“笑話，他敢攆我？我給說了你要一箭雙雕膳譜的事，他哈哈笑不說話，笑得我渾身起雞皮疙瘩，以為他不認這回事呢，誰知他笑完了說，是柳崇孔叫你來的吧。我說好漢不做暗事，是柳崇孔叫我來的怎麽樣？你給不給？”
他說到這裏戛然而止，指著空酒杯又嘿嘿。我又給他斟上酒，他一飲而盡接著說：“你猜怎麽樣？他說你要不給，柳崇孔要就給。什麽話啊？”
我喜出望外，急忙說：“他答應啦？東西呢？快給我看看。”
徐司房說：“瞧你心急猴樣兒，他能給我嗎？說過一會兒來這兒拜訪您呢。”
徐司房這麽一說我真的就放寬了心，喜滋滋地問這問那，力圖把黃廚頭說這事的一言一語、一顰一笑都弄清楚，還問黃廚頭估衣鋪有啥人、生意好不好、貨色齊不齊，弄得徐司房這個問題答半句那個問題答半句一個問題都沒答完整。我一邊與徐司房說話，一邊留意屋外聲響，隻聽得酒樓隔壁房間傳來說話聲、劃拳聲、吆喝聲、腳步走動聲，聲聲鼎沸，心想這地方生意的確好，怪不得蔣爺要爭著在這裏開店鋪，怕是日進鬥金了。正這麽聊著想著，小二哥推門進來。我揮揮手說誰叫你啦，出去出去。小二哥不搭理，徑直走進來，邊走邊拱手說：“參拜總編撰官。”包間亮著兩盞油燈，除了席麵一團明亮外，其他地方黑黢黢的也看不甚清楚。我心裏咯噔一下，小二哥怎麽認識我？徐司房對他說：“幹嗎幹嗎？總編撰官與你小二哥啥事？”小二哥嘿嘿笑，脫下帽子解開圍裙走到燈光下。我一看，嗨，不是黃廚頭嗎？急忙拉他坐下說：“你這唱的哪一出？”我們哈哈笑。
徐司房叫來小二哥添杯加筷。我們三人免不了又一番應酬，不必詳說。三杯酒後，黃廚頭衝徐司房拱手說：“鄙店備好酒菜恭候徐爺，還請徐爺權且回避如何？”徐司房頓時傻了眼。我說：“請徐爺成全。”徐司房說：“也罷。你們好好聊著，我去估衣鋪也。”說罷拂袖而去。
黃廚頭沉吟片刻，開始向我述說一箭雙雕的事。早年紫禁城禦膳房是有一箭雙雕完整膳譜的，存在內務府檔案處。黃廚頭的師爺譚老禦廚教給黃廚頭這道菜，還替黃廚頭抄下膳譜。譚老禦廚去世後，一箭雙雕膳譜因保管不當損失小半，被查出後嚴處了管檔人，解決辦法是從杭州雲藏閣調禦膳檔案過來彌補。紫禁城禦膳房要杭州送原件膳譜，讓杭州留抄件。杭州方麵不答應，說是全國膳譜就紫禁城、杭州各一套，現在紫禁城損失一套，僅存杭州一套，杭州一套不可動，願意送抄件給紫禁城。雙方爭執不下就把這事給耽擱到眼下。
黃廚頭說到這裏從衣袋裏掏出錦囊，打開錦囊取出一方絲巾，說：“您瞧瞧，這就是一箭雙雕膳譜。”我接過絲巾展開來一看，上麵寫著一箭雙雕膳譜，再一細看，果然是完整膳譜，與我知道的這道菜的膳譜十分吻合，不由得心花怒放，笑逐顏開地說：“真東西、真東西！”
黃廚頭說：“我知道您有難處得幫您。您要覺得是真的，不妨抄一份去，把眼下難關應付過去再說。”
我心裏咯噔一下，猛然想起周爺的一貫教導，這膳譜是不是來得也太容易了點啊？黃廚頭不是老與我作對嗎，怎麽會在關鍵時刻幫我呢？蔣爺肯定不答應他這麽做，是背著蔣爺還是告訴了蔣爺？是不是有詐？
我這麽一想，臉色自然風起雲湧，又一番變化，哪裏躲得過黃廚頭的眼光？果然，黃廚頭說：“柳總編撰官，在下唐突了，還請聽我解釋。我為啥要幫您呢？唉，三言兩語似乎也說不清楚，咱們長話短說隻說一件事。那次趙太妃壽宴，不是周爺幫我做開水白菜，我肯定糊弄趙太妃犯大不敬罪被處罰。我知道您在這事上也幫了我。我給您膳譜就是報答周爺和您，也算還賬，不欠你們的了。”
我一聽覺得哪裏不對，就為還賬這麽簡單？不至於吧。這次的事估計是蔣爺和李統領精心安排的一出戲，眼下正唱到精彩處，他敢釜底抽薪？就不怕蔣爺、李統領懲罰？於是我說：“且慢。你的好意我先謝了，但有個問題要請教，你這麽做蔣爺知道嗎？”
黃廚頭臉色頓時顯出幾分尷尬，忙端杯喝酒遮臉。他緩過神來說：“這事啊一言難盡，還是不說為好。蔣爺是我師傅，從小把我培養大，我不敢不聽他的，也不能不聽他的。隻是……唉，怎麽給您說呢？隻是人各有誌不能強求。說實話吧，我是瞞著蔣爺的。您也別給他提這檔子事。”
我暗暗吃驚，黃廚頭背著蔣爺幹，不是背地裏拆他的台嗎？為啥啊？還有啊，總覺得黃廚頭欲言又止，還有很多話沒有說，而問他呢他似乎也不想說，我該如何是好？我想了想說：“不說就不說吧，也別為難，隻是我還有個問題啊，你怎麽保證這是真的一箭雙雕膳譜？你也知道的，我要替西太後做這道菜，必須保證嚴格按膳譜做，否則我是大不敬，就得受嚴處。我現在跟你說了實話，希望你也如實相告。”
黃廚頭聽了摳頭發皺眉頭，似乎很為難，突然一拍桌子說：“豁出去了！跟您實話實說，這份膳譜不是我師爺譚禦廚寫給我的，是譚禦廚寫給蔣爺的。蔣爺是譚禦廚的徒弟。我是譚禦廚的徒孫。譚禦廚把一箭雙雕教給了蔣爺，也給他抄下這份膳譜。”
我又是一驚，黃廚頭剛才是蒙人啊，差點受騙，便有些生氣地說：“你怎麽這樣啊？你不願說實話就別說了，走吧。”
黃廚頭說：“別，您聽我說完。我剛才是騙了您，說這膳譜是譚老禦廚給我抄的。您要我說實話我就說實話，不是給我抄的，是給蔣爺抄的，我是從蔣爺那裏悄悄拿出來的，不信您看這裏——”黃廚頭指著絲巾角落說，“不是有個“蔣”字嗎？看清楚沒有？您別急，靠近燈看。”
我拿起絲巾就燈看，果然角落繡著個“蔣”字，心裏咯噔一下，黃廚頭來真格的了，難道自己懷疑錯了？黃廚頭是真心幫助自己？頓時覺得內疚，忙款款一笑說：“蔣爺的寶貝你怎麽弄到手的？”
黃廚頭說：“我本來可以抄一份給您，就是害怕您不相信才冒危險偷了蔣爺的原件。蔣爺這東西是他的寶貝，曾經拿出來給我看過。我常去蔣爺府上玩，和蔣爺有通家之好，所以進出自如，沒人幹涉。我趁蔣爺不留意隨手偷來放身上，準備給您瞧瞧再放回去。今明兩天您不找我我也要找您，最遲明晚上我無論如何得放回去，要是蔣爺知道了處罰我事小，沒法幫您事大，所以我一聽您來了就迫不及待地過來找您。”
我聽了不由得暗自嗟歎，差一點冤枉黃廚頭，趕緊接過話說：“你別說了，我相信你。你幫我解決大問題了，謝你謝你！我這就趕緊抄一份。你馬上連夜送回蔣府。我不能連累你。”
黃廚頭如釋重負，長出一口氣說：“唉——總算沒白搭。”
多年之後我還在感歎黃廚頭的真誠，即或我不相信他甚至攆他走他也不與我計較，相比之下我懷疑他還要攆他走真的是欠揍。所以，在我把這事告訴毛大臣和周爺，取得他們的支持，憑著這份膳譜替西太後做出真資格的一箭雙雕，得到西太後的嘉獎賞賜後，第一個跑去感謝他，可我剛跑進張貴人宮大門就聽見他案房裏傳出嚴厲的嗬斥聲：“紫禁城隻有我手裏有這個膳譜，他柳崇孔怎麽有？是不是你搗亂？有人看見你在我府上鬼鬼祟祟的，說，是不是把膳譜給他看了？你這個忘恩負義的家夥！看我怎麽收拾你！”頓時驚呆了，東窗事發啦？後來才知道這隻是蔣爺歇斯底裏大發作，沒來由拿黃廚頭撒氣，但事實是黃廚頭逐漸被蔣爺冷落，在張貴人宮混不下去了，我便將他調到內務府品膳處算是聊作彌補。這是後話，容我慢慢道來。
我們商量下一步怎麽辦。我的意思，既然薩滿浮出水麵，就調查薩滿。周爺說這不好辦，薩滿由皇後管著，比調查張貴人還麻煩，是不是從外圍開始調查，比如先調查替薩滿趕驢車的人。毛大臣說我們的意見不衝突，隻是先後問題，可以同時進行，又說薩滿的確很棘手，是紫禁城裏很特殊的人物，稍有不當會惹出大麻煩，一定要小心。我們最後的意見是調查薩滿。
我進宮十多年了，知道薩滿，也見過薩滿，但與她們沒有交道，隻覺得她們是一群神秘人物，宮裏哪裏出了問題，比如弄神鬧鬼啊，就請她們出麵辟邪驅鬼，然後宮裏就太平了。我問過毛大臣，說是紫禁城裏有二十幾個薩滿，都是女的，又稱薩滿太太，住在南三所的一個院子裏，有自己的膳房，平日裏吃飯穿衣和普通人一樣，也定時到西太後宮請安送平安帖子，大家也不拿她們當神。薩滿太太奉差時穿官服戴鈿子，代表皇後任職，坐驢車進神武門，護軍站班敬禮，進蒼震門，太監立正笑臉相迎道“太太上來了”，路上遇著太監也不讓道，而太監則須駐足打橫敬禮，要是夜裏進宮，宮門值守太監還須提燈送迎。
毛大臣說，薩滿的主要差事是每年五次的祭祀活動。宮裏人信神信鬼，講究祭祀。平日裏各宮除供奉祖先外，還供著五位真人，就是狐狸、黃鼠狼、老鼠、刺蝟、長蟲。每年的五次祭祀活動是二月初一、五月五、七月十五、九月九和冬至。最隆重的是二月初一祭鬼神，由皇後主祭，在坤寧宮大四合院舉辦，豎起三丈高的杆子，宮裏除皇上，西太後和其他體麵人物都參加，有兩撥樂隊和一大群小太監裝扮的小鬼，主角自然是薩滿，踏著音樂節拍，圍著木杆翩翩起舞，又說又唱，最後向西太後三跪九叩呼萬歲。祭祀完畢，第二個儀式開始，就是殺豬祭祖。隻聽一陣鑼鼓聲後，司祝、司香上場，兩個司祝抬著一頭煮好的整豬緊隨其後，抬到旗杆前的祭台上放好。這時又是鼓樂齊鳴。皇後帶著兩個王爺、福晉起身祭拜，然後在院裏四處灑酒。皇後祭祀完畢，食肉儀式開始。司祝、司香將祭祀用的整豬切割開來分成若幹小塊放在盤裏，再配上熟鹽，先呈給西太後，再呈給皇後，大家都有份，然後開始一起吃肉。祭祀完畢，主子散去。祭神房太監去乾清門侍衛處叫聲“請大人們吃肉去啦”。侍衛護軍便分批隨太監來到坤寧宮，先磕頭後坐在案前吃肉，一人一盤。
我研究了薩滿在宮裏的活動特點，一是可以坐驢車，這是常人不可比擬的；二是可以自由出入紫禁城，各宮門值守太監和護軍不得阻攔；三是帶有神秘色彩，人人敬畏，便覺得薩滿的確是盜用食材出宮的一條路子。但又一想，薩滿為啥要與蔣爺同流合汙？他們又是怎樣合作的呢？便決定好好查查。
我一邊著手調查薩滿，一邊還得履行總編撰官的職責，處理編撰官們送來審核的禦膳食譜。紫禁城宮廷禦膳食譜都是曆朝曆代宮廷菜演變而來的，都有準確的檔案記載，對所用食材的種類、重量、色澤、產地、季節、包裝、選擇、搭配、佐料、火色、烹飪等都有具體精確的規定，不可有任何馬虎。每十年重編宮廷禦膳就是要對每道禦膳做重新審查，若有不當處得做修改。這是一項十分艱巨複雜而浩大的差事，幾十個編撰官要幹一年。
這天我在案房審查食譜時發現一個問題。每屆編撰禦膳食譜有一個不成文的規定，要從千百個禦膳中選出最好的、最有特點的十大禦膳作為本屆推薦禦膳，又叫本屆十大禦膳。這十大禦膳代表當今中國禦膳的最高水平，將隆重呈給皇上和西太後品嚐，並將作為國家禦膳用於招待各國來華使者，以顯示中華民族五千年的燦爛飲食文化。十大禦膳必須是中國悠久飲食文化的代表作，必須具備齊全的檔案記載，必須得到當代大廚一致的肯定。我發現的問題是，到目前為止，我找到的十大禦膳裏麵還有一個禦膳缺乏足夠的檔案資料，或者說叫資料不全。這道禦膳叫一箭雙雕。
據大清檔案記載，一箭雙雕是嘉慶年間納入紫禁城禦膳譜的。傳說嘉慶皇帝在北京微服暗訪，走到四川會館聞到飯菜香味覺得好奇便走了進去，正逢舉辦宴席，便應邀舉箸品嚐。隻見上來一道菜十分奇特，從未見過，是一隻大盤盛著的兩隻雛雞，一隻金黃脆，一隻白鮮嫩，味道各不相同，不禁暗自讚賞，待舉箸品嚐，白鮮嫩那隻雞果然名副其實，鮮嫩無比，金黃脆那隻外焦裏嫩，不覺脫口而言，連連說好，也就不客氣吃了不少，問主人這是何菜。主人說這是四川廚子帶來的新菜品，叫黃白雞。嘉慶皇帝說這名字俗。主人見嘉慶皇帝儀表堂堂，威風凜凜，知道非等閑之輩，便請嘉慶皇帝給這道菜重新命名。嘉慶皇帝說，一箸品兩雞不就是一箭雙雕嗎？大家拍手叫好。這道菜便得名一箭雙雕。嘉慶皇帝回宮後時時想念這道菜，叫人去四川會館把那廚子帶進宮做了禦廚，一箭雙雕也成了禦膳。這是一百多年前的事。
我對這道菜格外關注，因為我進宮時就向周爺提出要學做這道菜。周爺說他不會做。我說有膳譜，可以照著學。周爺說紫禁城隻有這道菜的一半膳譜。我問怎麽會隻有一半。周爺說當年他進宮時聽他的師傅說過，為了保護這道菜譜，將菜譜分藏在北京紫禁城和杭州雲藏閣。這是十幾年前的事了，當初因為初進宮並未多留意，現在回想起來覺得蹊蹺，怎麽會一譜分兩地呢？眼下編修膳譜怎麽辦？得調杭州雲藏閣檔案了。我想省事，也許宮裏哪位禦廚會做這道菜，就想到蔣爺，他是禦膳房總管，又是大內禦膳高手，如果紫禁城有人會做這道菜，非他莫屬。我本來不想與蔣爺發生關係，他是我的殺父仇人，可一想到時間緊迫，內務府已多次催促報送十大禦膳，隻好向他請教，結果讓人失望，他也不會，隻好找杭州要了。
杭州遠在千裏之外，也不能因為一道膳譜動用六百裏加急，便按正常程序向杭州發去公函，也就無法按時報送十大禦膳了。毛大臣得知這個情況也原諒我，讓我緩些日子報送。這天我正在審核膳譜，周爺突然進來說：“崇孔，怎麽西太後想起要你做一箭雙雕？你不是不會做這道菜嗎？你啥時學會做這道菜了？”我聽了莫名其妙，反問周爺：“您說啥？我怎麽聽不明白？我啥時學會一箭雙雕了？”周爺問我三個問題。我反問他三個問題。我們麵麵相覷，哈哈大笑。
我笑著笑著突然想到啥，馬上抑住笑問：“您剛才說啥？西太後要吃我做的一箭雙雕？”
周爺說：“是啊。我剛剛接到毛大臣通知，說儲秀宮傳懿旨，著柳崇孔做一箭雙雕呈上。我就納悶了，問毛大臣怎麽回事，毛大臣反問我怎麽回事。我說紫禁城已多年不做這道禦膳了，連這道菜的膳譜也不齊全，沒人會做，柳崇孔也不會做，我是他師傅我清楚。”
我說：“是啊，我不會做一箭雙雕啊，周爺您是清楚的，西太後怎麽想起這一出啊？不是坑……”我急忙捂住嘴沒把大不敬的話說出來。
周爺說：“注意。會做不會做是一回事，領旨抗旨又是一回事。”
我說：“是。”
周爺說：“你究竟會不會做一箭雙雕啊？”
我說：“不會。我哪裏學過這道菜嘛。儲秀宮是不是弄錯……”我又捂住嘴沒把大不敬的話說出來。
周爺說：“你不是在哪裏說過你會做這道菜吧，不然怎麽會叫你做呢？”
我說：“我做不來就不會說做得來，真是奇怪了。”
周爺沉吟半刻說：“我和毛大臣簡單商量了一下，你得準備做這道菜。你不是向杭州要這道菜的膳譜了嗎？進行得怎樣？什麽時候到？”
我說：“公函才發出去，還不知道離開北京沒有，膳譜到北京起碼是一個多月後的事了。儲秀宮啥時要這道菜？”
周爺說：“毛大臣的意思，最遲不能超過一旬，已經替你打掩護了，說你最近幾天非常忙。沒有膳譜你能做嗎？”
我說：“周爺您也是禦廚，您不會做，又沒有完整的膳譜，我敢做嗎？”我又趕緊捂住嘴連連說，“對不起周爺，我這……這是慌不擇語了。”
周爺說：“啥時候了還玩這虛頭巴腦的事。問題是我也不會做啊，我要會做，像以前做灌湯黃魚，教你不就行了嗎？”
我想起給蔣爺說過這事，急忙跟周爺說給蔣爺說過。周爺聽了不說話，皺眉蹙額說：“你說給蔣廣宗說過？他回答他也不會？你啊你，興許就是他搗亂啊！”
我大吃一驚說：“啊？我是想省事，他要是會做一箭雙雕，就能將杭州那部分膳譜寫出來，我的十大禦膳就完成了，沒想到會這樣啊！我……”
後來發生的事果然證明周爺分析正確，的確是蔣爺搗亂。他從黃廚頭那裏得知我多次找張貴人宮的人說事，還找了張貴人，就懷疑我是不是抓到他串通張貴人盜賣宮中食材的事，決定找我的碴，借西太後來懲罰我打擊我，甚至將我拉下總編撰官的位置。他一聽我的十大禦膳正差一箭雙雕，就動了歪心，攛掇李統領向西太後說我的拿手好菜是一箭雙雕，被西太後聽進去下懿旨要我做了呈上。我當時自然不知道，是周爺這麽點了一句，是後來的事實證明的。所以多年後我念念不忘感謝周爺，要不是他在我人生路上的多次關鍵時刻幫助我，我哪是蔣爺的對手？我怕早就死無葬身之地了。
我一聽周爺說也許是蔣爺搗亂就更著急，要周爺幫助我渡過這一關。周爺唉一聲不說話，背著手在屋裏踱來踱去。我心裏咯噔一下，這次完了，連周爺也束手無策，怎麽辦？這可不比喝茶辨水，那是考基本功，現在是考具體做法，不是蒙得到的。
紫禁城禦膳啥都好，就是這條不好，一切嚴格按膳譜做，不許有絲毫差錯。你說廚子也是人不是，一道菜幾十種食材佐料還有火候，哪能回回做得都一樣呢？這在民間是允許的，我在宮源居酒樓時就允許自由發揮，甚至還特意根據客人的要求做加減法，做出來的菜有個性，客人歡迎。紫禁城不行，不但不行而且是大不敬，要受處罰，輕者扣月俸扣賞錢，重者打板子革差事南苑吳甸喂馬去。
我和周爺沒有辦法，隻好去找毛大臣。毛大臣問清情況後說隻有一條路，趕緊向杭州要膳譜。我說已經發函去要了，問題是時不我待，等不及了。毛大臣想了想說特事特辦，你再以內務府的名義寫公函給杭州雲藏閣，我想法給你裝進六百裏加急驛袋。我和周爺喜出望外。我趕緊回案房寫了公函，找毛大臣簽字蓋章。毛大臣在封皮上批個“六百裏加急”，叫筆帖式趕緊交驛站處。
我心裏這才一塊石頭落地。回到案房準備做事，可剛下眉頭又上心頭，公函能否準時送到又成為我心中的懸念，沒法做事，就去隔壁案房找周爺。周爺見我憂心忡忡的樣子便開導我，把大清朝驛站的事講給我聽，說毛大臣簽署的公函肯定不會延誤。我聽了又舒展眉頭，道聲謝謝，回屋辦差。
大清朝的公文傳輸靠驛站。驛道上每隔二十裏設一個驛站，全國共有一千六百三十九個驛站，有驛站人員兩萬多人，其中驛兵一萬七千人。驛站設有驛舍，配有驛馬驛驢驛船，分為陸驛、水驛、水路兼並三種，按****上的批示傳送。馬上飛遞每天三百裏，火速飛遞每天四百裏，特別火速飛遞每天六百裏，最高快飛遞每天八百裏。
我沒有文化沒有讀書，周爺告訴我個故事。唐朝安祿山在範陽起兵叛亂。唐玄宗正在西安華清宮，兩地相隔三千裏。唐玄宗在兵變發生六天的時候得知這一消息，可見當時的傳遞速度就是每天五百裏。我聽了自然放心。
驛站處不屬於內務府管，屬於軍機處管。毛大臣派遣的筆帖式就跑去軍機處驛站處投遞這份公函。
驛站處有規矩，六百裏加急公函得報總管批準，也就是嚴格控製的意思。收函筆帖式按規矩送交總管。這總管姓梅。梅總管接手一看，嘿嘿笑，提筆批一個“退”字。軍機處對六百裏加急有明確規定，隻有緊急軍情方可這樣。六百裏加急不容易，不能常用，每次六百裏加急都要死馬死人。更何況梅總管早接到李統領吩咐，最近要是內務府有公函外送給他，三百裏得了。這是我後來得知的秘密，當時蒙在鼓裏哪知道，別說我不知道，連毛大臣也不知道。
毛大臣見六百裏公函被退回，暗自冷笑，顯然有人半道攔截，也不與驛站處計較，叫來周爺和我，問我們如何是好。我一聽公函被退回，嚇了一跳說：“那……如何是好？”
周爺說：“崇孔，毛大人問我們如何是好，不要失禮。”
我趕緊說：“知道了，隻是公函不能走六百裏，能不能走五百裏或者四百裏呢？總比前麵那封公函三百裏快啊。”
毛大臣說：“這不是三百裏、四百裏問題，是有人半道攔截，顯然咱們向杭州要膳譜的事被人發現了。”
周爺說：“毛大人分析得是。怕前麵那封公函也走不到杭州了。”
我說：“他們要卡下那封公函啊？不可能吧，都有登記的啊。”
周爺說：“這有啥不可能？隨便找個理由，就是不跟你說理由你也拿他沒法。”
毛大臣說：“你們別糾纏這些瑣事了。我再問崇孔一句，你是不是一定要膳譜才能做出這道菜？”
我和周爺異口同聲說是。
毛大臣沉吟片刻說：“你們下去吧。”
我和周爺麵麵相覷，顯然毛大臣也沒了主意。我回到自己的案房，叫下屬關上門不讓人打攪，獨自倚在窗旁想問題。不遠處是金碧輝煌的乾清宮，乾清宮前有江山社稷亭和銅龜銅鶴。我望著那隻龍頭銅龜發呆，心裏默默說龍頭銅龜你別老是沉默寡言，快告訴我怎麽辦。
我正在發呆，毛大臣屬下過來說毛大臣召見。我心裏咯噔一下，又是啥事？難道儲秀宮又來了懿旨？也來不及多想，起身就去見毛大臣。毛大臣辦差的院子離我的案房有一定距離，中間隔著長廊庭院夾道。我快步走過去，進門一眼就看見周爺已在那兒正和毛大臣說話，也顧不得禮節就問：“毛大人您找我？”
毛大臣抬頭哈哈笑說：“周郎妙計安天下。”
我不明白，問：“誰是周郎啊？”
毛大臣說：“遠在天邊，近在眼前。”
我掉頭看周爺正衝我笑，就說：“周爺您想出辦法啦？”
周爺說：“我剛才給毛大人稟報了，毛大人說可行，才叫你過來。”
我迫不及待地問：“究竟啥辦法啊？快說快說。”
周爺說：“你是總編撰官，你有辦法。”
我說：“您的辦法是我有辦法啊？”
毛大臣和周爺哈哈笑。
周爺說：“一朝權在手，便把令來行。你一發號施令辦法就來了。”
我心裏咯噔一下，有點意思了，我一發號施令辦法就來了，是說……我還是不明白，又問：“您是說我發號施令？向誰發號施令？為啥發號施令？”
周爺說：“你不是可以調動全紫禁城的禦廚嗎？問他們要一箭雙雕啊！紫禁城數百禦廚難道就沒一人會做一箭雙雕嗎？”
我恍然大悟，頓時高興得手舞足蹈，說：“可不是嗎？我怎麽隻想到眼皮子底下幾個人呢？我向他們要一箭雙雕，誰會做一箭雙雕不呈報，我請旨辦他對不對？這就叫周郎妙計安天下！”
我們哈哈笑。
我們又細細商量了很久，考慮了方方麵麵的情況，然後由我去落實。晚上回到家吃了飯，我告訴娘和媳婦有急事要辦，別打攪，就把自己關在屋裏做文章。我沒啥文化，更不會寫啥文章，但毛大臣和周爺硬要我寫。其實不是寫文章，隻是寫個綱要。我屬下有筆帖式，明兒個讓他具體寫。大綱也不好寫，好多字我也不會，就采取自己給自己說自己記的辦法。我說第一是奉旨征求十大禦膳差事已告一段落，目前還差一箭雙雕這道菜的完整膳譜。我邊說邊記。我說第二呢是奉旨征求一箭雙雕完整膳譜，全體廚役有知道者必須向內務府呈報，否則視為抗旨。我又邊說邊記。我說第三呢這事責成禦膳房總管蔣廣宗完成。這一條是我靈機一動剛想到的。我不是總編撰官嗎？西太後曾賦予我在編撰期間擁有一二品官員的實權，我就可以命令蔣廣宗來做這件事。
第二天我叫筆帖式按照我這三條寫成呈文，拿去給周爺看。周爺能文能武，會拿勺會使筆。他看了我的呈文說：“好好，特別是最後一條叫以其人之道還治其人之身。”我真的沒文化，聽不懂周爺說的啥，就嘿嘿笑說：“我的爺，您可不可以不款文，說白一點啊？”周爺反問我：“你為啥要寫這一條？”我說：“他設套讓我鑽。我傻啊，我不知道將就這套套他啊？”周爺哈哈笑說：“你不傻啊，這就是以其人之道還治其人之身。”我說：“啊？我也會款文啊。那我哪天好好寫一篇詩詞歌賦呈報皇上……”周爺打斷我的話說：“還詩詞歌賦呢，詩詞歌賦是一篇嗎？別寫了，還是掌灶翻勺得了。”我們哈哈笑。
周爺把我的呈文作了些修改，我叫筆帖式重新抄了一遍，和周爺一起去見毛大臣。毛大臣一目十行看了呈文說還行吧，我替你呈報上去，看皇上做何處理再說。我們就回去等消息。朝廷有規矩，隻有一二品官員才能給皇上報呈文。我和周爺都是五品，沒有資格，但朝廷也考慮到這點，規定一二品以下官員的呈文可以由一二品官員代呈，隻是代呈者得承擔推薦之責。我覺得這個規定好，如若人人都給皇上呈報公文，皇帝不吃飯不睡覺也看不完。毛大臣肯為我的呈文擔責推薦讓我感動。
過了幾天，毛大臣叫我和周爺去他院子，告訴我們說皇上批示下來了，批了“照準”兩字。我和周爺很高興。我問接下來怎麽辦。毛大臣說這就不用你操心了，自有南書房向紫禁城各宮處行文周知，就不僅僅是編撰膳譜的事了，是貫徹聖旨的事了。毛大臣要周爺和我也別閑著，派人督促各宮處頭目走訪調查，究竟有沒有人會做一箭雙雕，如若有人阻攔，可以請旨辦他。
我和周爺下去後便遵照毛大臣的吩咐辦。周爺從品膳處抽人，我從編撰處抽人，抽出十幾人去紫禁城各宮各處督促總管首領落實這事。我也閑不住，我急啊，眼看就要到給西太後做一箭雙雕的日子了，不知紫禁城究竟有沒有人會做一箭雙雕，不知道這麽敲山震虎會不會把那人逼出來。我心裏沒數，隻能在紫禁城瞎逛，這個膳房進那個膳房出，問了這個問那個，跑一天白費口舌，沒收獲。
我成家後，每天當差進宮、完差出宮，所幸內務府替我物色的院子就在皇城不遠處，也還方便。這天我忙一天回到家，筋疲力盡，吃了飯也提不起神，在椅子上歪著發呆，心裏想著一箭雙雕，不甚厭煩。娘問我是不是哪兒不舒服、要不要看大夫。我說心煩。媳婦給我端來茶要我早早休息。我說你別煩人好不好。我住的是四合院，請有下人做飯做家務帶孩子。娘要我找個小廝伺候我。我說我多大年紀啊就要人伺候。我要娘請個小姑娘伺候。娘說她沒這個福氣怕福不住。倒是媳婦發言說她得請個丫頭。我說娘都怕福不住你就福得住。她說你不懂。我說我啥不懂也懂你的心思，不就是想吆喝人嗎？她說你就不懂就不懂，說著還抹眼淚。娘進來問緣由，吵我不懂事，悄悄說我要當爹了。我大吃一驚，原來是這一出啊，急忙答應請丫頭。媳婦懷孕不告訴我咋回事啊。
我正在理家政，有人敲門，家務大娘開門問找誰，就聽見說“找柳總編撰官有急事”，便知道宮裏人來了，忙說“誰啊，進來吧”，便走出房間，一看那人已經進門，不就是我屬下的筆帖式嗎？就說：“薛筆帖式你怎麽來了？有啥急事？來書房說話。”薛筆帖式是我的心腹，是我派去各宮處調查督促隊伍的頭。
他一落座就說：“稟報總編撰官，有消息了。”
我心裏咯噔一下，脫口而言：“誰會做一箭雙雕？”
薛筆帖式說：“黃冠群。”
我愣了一下，問：“誰是黃冠群？哪個膳房的？”
薛筆帖式說：“您認識的啊，就是張貴人宮膳房的黃廚頭啊。”
我啊的一聲恍然大悟，原來是黃廚頭，可又一想，頓生疑義，黃廚頭怎麽會有這獨門絕技？他不是連罐湯黃魚都不會做嗎？就迫不及待地問：“準確嗎？沒弄錯吧？誰告訴你的？”
薛筆帖式走急了喉嚨冒煙，端起茶碗揭開茶蓋邊刮浮茶邊鼓起腮幫子噗噗吹，抬頭說：“是徐司房告訴我的。徐司房要我馬上出宮來告訴您。徐司房說千真萬確。”
我一聽消息來自徐司房，相信了兩分，可又一想，黃廚頭這家夥不是蔣爺的徒弟嗎？從我想進宮開始就與我作對，十幾年來何時支持過我，莫不是其中有詐？便問：“徐司房是怎麽得知此事的？”
薛筆帖式說：“這我不知道，他也沒說，您得問他去。不過我看徐司房那著急勁，有譜，不然我也犯不著屁顛屁顛老遠跑這來打攪您了不是，家裏還一攤子破事呢。”
薛筆帖式是內務府官員，不是太監，跟我一樣辦差進宮，辦完差事回家。他有學問，在我屬下辦理文書事宜，包括翻譯滿漢奏章文書、記錄檔案文書等，品級不高，隻有七品，但經驗豐富，熟悉差事，成為我的左膀右臂，加之是旗人，年紀又比我大，說話自然沒上沒下，我倒也不計較。我說：“你手下那幫人還有啥消息？”他說：“大海撈針的差事能有多少消息？今兒個跑了小半個紫禁城就得徐司房徐爺這點消息，您看能用嗎？不行咱明兒個接著跑圈去。”
我打發走薛筆帖式後娘進屋來問我出啥事了。我說沒事。娘說：“騙娘不懂不是，娘一瞧你兩人鬼鬼祟祟模樣就知道有事。”媳婦倚在門邊說：“崇孔，咱娘啥眼光你不是不知道，還是老實交代吧。”我們哈哈笑。我說：“娘你還記得黃廚頭嗎？”娘說：“咋不記得？不就是你進宮他反對那位爺嗎？”我說：“嘿！咱娘是過目不忘啊，都過去十幾年了啊。不像有的人早上吃啥這會兒也記不住了。”我媳婦說：“說誰呢說誰呢？俺這不是有特殊情況嘛。”娘說：“別打岔，說正事。黃廚頭想幹啥？”我說：“不是他想幹啥，是我在想準備把他怎麽辦。”
我把宮裏最近發生的事，隱瞞了我不會做一箭雙雕的細節，告訴了娘和媳婦，要她們別擔心我，我現在是總編撰官，是五品現役、一二品待遇，隻有我收拾黃廚頭的，沒有黃廚頭收拾我的。她們聽了笑容滿麵，嘰嘰喳喳和我說半天。
第二天我進宮來到內務府徑直去周爺案房，把昨晚上薛筆帖式告訴的事說了一遍。周爺聽了大惑不解，說黃廚頭怎麽會做一箭雙雕，又說這事不靠譜，跟我昨晚一個腔調。我說：“我的爺，就是嘛，這事根本不靠譜，說不定又是蔣爺使壞心眼，別理識得了。”
周爺把我上下一番打量，嘿嘿笑說：“我的爺，你啥時變聰明了？不對，不對。你這麽說啊我得反著想。”
我說：“啥意思啊周爺？您這不是門縫裏瞧人嗎？難道我不能正確一回嗎？”
周爺哈哈笑，衝我點食指說：“你啊你，周爺跟你鬧著玩呢。不過這靠譜不靠譜不能憑我們在這兒瞎掰，得問問徐司房如何弄到這消息的。”
我嘿嘿笑說：“這還差不多。那咱這就去張貴人宮一探究竟？”
我從周爺案房出來，去自己案房收拾一下，叫上薛筆帖式一道去張貴人宮。自從調查張貴人黑車事件後，我和張貴人形成了默契，我有事找她她一定幫我，但我一般情況下不去找她，就像一筆錢存在錢莊別經常去取，取一筆少一筆，到時候辦大事就沒錢了。這次也是這樣，我去張貴人宮直接找徐司房。前麵介紹了，徐司房是我的遠房表哥，是這兒的總管太監，以前曾幫助過我。
他一見我跨進門立即起身相迎說一番客套話，吩咐下人上茶上煙，然後關上門主動問我：“昨兒晚薛爺找你沒有？”我說：“找了。我正為這事來的。你說說這是怎麽回事啊？你怎麽知道這事兒的啊？靠譜嗎？”徐司房得意一笑說：“小瞧人了不是？你不妨買二兩線紡紡，徐爺啥時幹不靠譜的事？”我說：“是是。我隻是擔心啊，您是我表兄我也不瞞您，西太後等著我做一箭雙雕呢，可我手裏沒這膳譜正急得上牆啊。”徐司房說：“得，咱倆誰跟誰啊。這事是真的，黃廚頭真會做一箭雙雕，騙你我不是人是……神。”我們哈哈笑。
徐司房說了他知道這事的情況。
我征集十大禦膳的文告發布後，徐司房便留意尋找。說來也巧，遇著黃廚頭滿四十歲請客請了他，地點在城裏宮源居。徐司房是張貴人宮的總管，自然算是黃廚頭的上司，不說別的，單是每月的膳食賬就是徐司房在做，都懂得的，筆下生花。所以黃廚頭辦席請了徐司房不說，還派車來接去宮源居。這天的席桌辦了二十桌，濟濟一堂。徐司房被請到頭桌，與禦膳房總管蔣廣宗、南園戲班膳房總管青常備、內膳房葷局首領王平民、外禦膳房葷局首領唐守正、南園戲班前台鮮管事一桌。
徐司房說到這裏解釋說：“你別多心啊，我和他們可不是一夥的，純粹是偶然。以前在趙太妃宮我就不與他們往來，你是知道的。”
徐司房繼續往下說。坐席喝酒自然免不了劃拳。一桌人都是劃拳高手，四季財啊六六順啊，一陣亂吼亂叫，反正比誰喉嚨大。徐司房也是拳壇英雄，還是個見了酒就邁不開步的人，自然不讓步，與他們輪番劃拳。一場酒席下來，一桌十個醉五雙，包括主人黃廚頭。
喝酒人不怕醉，俗話說酒嘛水嘛醉嘛睡嘛，最多一“睡”方休。徐司房被人引進房裏和衣躺在床上休息，剛躺下，肚子上挨一腳，睜眼一看是抵足而眠的黃廚頭，便一把將他腳搬開，不一會那腳又飛來壓著，又搬開，又飛來，又搬開，最後生氣了，一腳蹬過去，隻聽一聲響，一看黃廚頭不見了，再一看滾到地上坐著揉眼睛摳頭發嘀咕怎麽睡地上了。徐司房忙把他拉上床。這一來二人沒了睡意，但身體軟綿綿的，不想起來就躺著聊天。
黃廚頭問他吃好喝好沒有。徐司房說都有啥吃的啊。黃廚頭說你醉了不是，八大碗八大盤不是菜是啥。徐司房說那就是菜啊。黃廚頭說不是菜是啥，難不成是飯。徐司房說我說不是菜嘛你還騙人，你這主人不地道。黃廚頭說是是，那我再做菜給你吃。徐司房說這還差不多，準備做啥呢，豬肉別來，羊肉別來，牛肉別來。黃廚頭說那就做雞鴨魚嘛。徐司房說我喜歡吃雞你做雞。黃廚頭說做雞就做雞，你要吃啥雞，芫爆仔雞、炒珍珠雞、絨雞待哺、五香醬雞、首烏雞丁、桃仁雞丁、掛爐沙板雞、怪味雞條、溜雞脯、禦膳烤雞、持爐珍珠雞、雞絲豆苗、荷葉雞，都是滿漢全席的禦膳，隨你挑。徐司房說這些雞我都吃過，不稀罕，還有啥。
這時青常備進來說你們鬧啥，還讓人睡不，邊說邊揮拳給我們一人一拳，又出去睡去了。徐司房被這一拳打醒才發現是在說醉話，不禁哈哈笑。黃廚頭體胖肉多，挨一拳沒有反應，還在說醉話：“那我做絕活一箭雙雕。”徐司房好笑說：“淨說醉話，一箭雙雕是啥雞？”黃廚頭說：“你不是廚子你不懂，不跟你說了。”
這就是徐司房消息的來源。
我聽了發愣，說：“表哥且慢。你說黃廚頭說的是醉話，怎麽又相信他會做一箭雙雕呢？不是自相矛盾嗎？”徐司房說：“這就是你不懂了，酒後吐真言不是？”我又問：“當時您不也醉了嗎？怎麽就記得他說過這話呢？”徐司房說：“聽話分心了不是？我說青常備過來給我一拳打清醒了不是？我的記憶肯定沒錯，他就說過他做一箭雙雕給我吃。”我問：“你以前知道一箭雙雕這道菜嗎？”徐司房說：“不知道。他說了我才知道。”
徐司房就告訴我這些。我聽了似是而非，既覺得言之有理，又覺得玄而又玄，一時也沒了定見，本想再詳細追問，可一看徐司房較真樣兒，話到嘴邊變了樣，說：“那您找黃廚頭做給您吃。他不是給您承諾了的嗎？您事後找他說這事沒有？”徐司房說：“這……他說醉話也當真啊？”
我的個媽，鬧著玩啊！
事後我反複想了還是拿不定主意，甚至懷疑徐司房做套給我鑽。自從我多次上當受騙後我進步了不少，凡事三思而後行，絕不可盲聽盲從。我把我弄到的消息和我的分析稟報毛大臣。我現在是品膳處總管，又是總編撰官，可以直接找內務府大臣。毛大臣不這樣想，他聽了叫我去把周爺叫來一起商量。我去把周爺請來，又把剛才的話重複一遍。
周爺沉吟片刻說：“棘手。這徐司房自個兒也認為黃廚頭說的是醉話，可又要我們相信，啥意思啊？”
我說：“我也是這麽認為。現在問題是沒有依據證明黃廚頭會做一箭雙雕，遵旨也辦不了他。”
周爺說：“徐司房的話不能當依據。”
我說：“那怎麽辦？薛筆帖式那幫人空忙兩天也沒有收獲。毛大人，儲秀宮又有懿旨沒有？哪天要我去做一箭雙雕啊？”
毛大臣說：“暫時沒有，可能這幾天就有懿旨，你得做好準備。”
我說：“要做我也能做，隻是害怕不符合膳譜，遭人非議。蔣廣宗包藏禍心，一定拿這事說事。”
毛大臣說：“我看黃廚頭這事啊，寧可信其有。”
我和周爺十分驚訝，這話從何說起？毛大臣接著說：“崇孔我問你，徐司房與你關係如何？”
我回答：“很好。他素來支持我。”
毛大臣問：“我再問一個問題，黃廚頭知不知道你們關係很好？”
我回答：“知道。前次在趙太妃宮，黃廚頭還為此與徐司房過不去。”
毛大臣說：“這就是寧可信其有的原因。”
我和周爺再度驚訝，啥意思啊？怎麽聽不明白呢？
事後多年我還為這事驚訝，驚訝毛大臣高人一籌的見解，別說我了，連周爺如此聰明的人也犯糊塗。我平日老愛說時運不濟的話，總覺得給我機會我也能做一品二品。那次事情教育了我，不是人人都可以做內務府大臣，不是個個高官都是酒囊飯袋，江山社稷總是建立在一大批幹臣基礎上的。從此我更加發憤學習，特別是學文化，從“人之初”開始，《大學》《中庸》《論語》《孟子》兼收並蓄，看不懂原著就挑燈夜讀朱熹的《四書集注》，算是慢慢有了學問，也不枉做一場總編撰官。這是後話，容我慢慢道來。
我和周爺蒙在那裏接不上話。周爺說：“請大人明示。”
毛大臣說：“書到用時方恨少。你們還得多讀書。我們愛說知其不可為而為之是一種境界、一種追求、一種信仰，其實不然，還是一種策略。你們想想，黃廚頭明知徐司房與崇孔是親戚是朋友，照說應當回避，可為啥還要請他喝酒？還要告訴他一箭雙雕？明修棧道，暗度陳倉也。”
周爺有所醒悟說：“毛大人的意思是，黃廚頭明知不可為而為之是別有企圖，那就是通過徐司房的嘴把他會做一箭雙雕的事轉告崇孔。”
我一聽恍然大悟，哎呀叫一聲說：“原來是這樣啊！有可能，完全有可能！毛大人料事如神啊！我又犯糊塗了。”
毛大臣說：“崇孔你剛做官，自然有所不知，不足為怪。我也並非料事如神，不過是一種思路。為官者思路要清楚，不可犯方向性錯誤。你們下去照這思路做做，看黃廚頭葫蘆裏究竟賣的什麽藥，咱們再做最後決策。”
我和周爺便依據毛大臣的這個思路下去商量對策。我再也不敢妄下評判，請周爺指教。周爺說他也在學習，要我也別妄自菲薄，大家按毛大臣思路一起商量。我們認為，黃廚頭這樣做有三種企圖：一是願意幫助我們解決一箭雙雕膳譜困難，幫我渡過難關；二是不想讓人知道他幫我，特別不想讓蔣爺知道；三是他不想與蔣爺脫離關係，很可能有重大把柄被蔣爺捏著。我們決定“寧可信其有”，想法悄悄從他手裏弄到一箭雙雕膳譜。我們也做了“寧可信其無”的準備，不能讓他抓住我們真的沒有一箭雙雕膳譜的把柄。我們的辦法是解鈴還須係鈴人，由徐司房來辦這個差，但又不能對徐司房和盤托出。
當天傍晚快關宮門時，我在路邊候著徐司房，說是娘有話要帶給他娘，把他拉到他坦街喝酒說事。他坦街晚上生意格外興隆，宮裏不當值的太監、宮女、護軍和內務府官員都出宮來到這兒消遣娛樂會朋友商量事，人來人往，比肩接踵，而鱗次櫛比的臨街店鋪則是燈火輝煌，把整個護城河輝映得波光粼粼。
我帶徐司房來到皇城根酒樓樓上的一個包間，點了幾個菜，要了一壺酒，對小二哥說聲“有事別打攪”，便關上門喝酒聊天。徐司房娘是我娘表姐，從小在一個村長大，自從嫁人各奔東西也隻有過年回娘家時聚聚，倒是因為我的緣故，我那時剛進宮娘怕我受欺負，去了徐司房娘那兒兩次，平日斷無往來。我說我娘有話要帶不過是幌子。
徐司房坐下就問帶啥話了。我邊替他斟酒邊說：“喜事喜事。娘叫你帶話給你娘，請她老人家下月來我家吃紅蛋。”徐司房驚訝地說：“你媳婦要生啦？啥時的事啊？沒聽你吱聲啦！”我說：“瞧郎中了，說是下月十號左右生。娘說了，娘和你娘事先有約，有孫子都得請請。”徐司房說：“就這事啊，用得著跑這兒破費嗎？也真是的。”我說：“沒事咱兄弟就不能聚聚啊？你才真是的。”我們哈哈笑。
徐司房好酒，聞著酒味邁不開腿，有人請客還有客氣的？自然當仁不讓，端起酒杯一飲而盡。我可以喝酒，但沒有酒癮，陪客自然沒有問題，就替他斟上酒和他碰杯一飲而盡。三杯酒下肚，徐司房的話來了，說前次跟你說的那事如何了。我正等著他這句話，就說：“我還是不相信。”
徐司房說：“你這人怎麽這樣啊？不靠譜的事我能跟你說嗎？我敢拍胸脯，這事沒錯，要是錯了我……跟你姓。”
我說：“當真？”
徐司房說：“一言九鼎！”
我說：“那好，我就信你這回。不過送佛送到西，你還得幫我。”
徐司房說：“這自然。怎麽幫？”
我指指窗外斜對麵的店鋪說：“你瞧那是啥店？”
徐司房踮起腳順我手指的方向看去，嘿嘿笑說：“讓我去他那兒幹嗎？”
我說：“你知道我不好出麵找他的，再說他答應的是你，未必肯買我的賬，又再說你是他的上司，縣官不如現管，隻有你去合適。”
徐司房說：“我去他那兒幹嗎？”
我說：“他不是要請你吃一箭雙雕嗎？你去找他做給你吃。”
徐司房嘿嘿笑說：“知道你的鬼主意了。”說罷端杯喝酒抿嘴笑。
我說：“想歪了不是？”
徐司房說：“你知道我咋想的？”
我說：“怎麽不知道？”
徐司房說：“說來聽聽。”
我說：“讓你白吃一頓唄。”
徐司房說：“把人看扁了不是？我姓徐的啥時上門討吃的了？要去你去，我不去。”
店小二敲門送菜進來又出去。我替他斟上酒與他碰杯喝幹，說：“我不是讓你去占便宜，是有件事要你幫忙。”
徐司房說：“這我可以去。咱們旗人就這脾氣，掃麵子的事再行也不行。”
我說：“你也不問去幹啥就答應？”
徐司房說：“你瞧你還是不理解咱旗人，兄弟幫忙還需問原因嗎？你說咋幹都行。”
我聽了心裏咯噔一下，真旗人，要不當年也進不了山海關，便端杯敬他，暗地裏腦子飛快地轉，叫他去做什麽呢？叫他去吃一箭雙雕他不幹，叫他去學做一箭雙雕怎麽樣？他會答應嗎？就說：“你去向他學一箭雙雕吧，看他願不願意教你。”
徐司房說：“這主意好，咱們旗下男人講究做菜。也不是自誇，咱廚藝要是與您比嘛不行，要是與黃廚頭比呢半斤八兩差不多。”
我怕的就是他看不懂黃廚頭怎麽做，沒想到他挺自信，心裏放心幾分，但怕黃廚頭拒絕，就說：“你不怕黃廚頭拒絕你嗎？去了怎麽說啊？”
徐司房想了想說：“這簡單。他不是答應讓我吃一箭雙雕嗎？他一邊做我一邊學不就成了。”
我說：“你有這本事嗎？你得找他要膳譜。你在宮裏這麽多年了也應當知道，做禦膳必須要按膳譜做，不得有絲毫差距，否則就不算禦膳，還要安你個大不敬的罪名辦你。你得想想辦法。”
徐司房說：“我有啥辦法？喂，不對不對，怎麽是我想辦法呢？是你托我去找黃廚頭辦事的啊，你說怎麽辦我就怎麽辦啊。”
我說：“這就好。你去告訴他，說我要一箭雙雕膳譜。他如果有啥要問我，你就引他過來，我在這兒等你們。”
徐司房說：“說了半天你隻要我帶這一句話啊？早說不就得了，哪還用得著溜這麽大個圈啊？行，我這就過去。”
徐司房起身朝我剛才給他指的方向而去。黃廚頭的估衣鋪就在斜對麵那邊，我剛才指的就是黃廚頭的估衣鋪。徐司房是老紫禁城人，當然知道。我在窗邊望著他走出酒樓，急匆匆走向估衣鋪，然後消失在估衣鋪裏麵，心裏咯噔一下想，是不是太冒險了？要是黃廚頭那天根本就是說酒話，徐司房這一去必定碰壁不說，還怕黃廚頭順藤摸瓜知道我的短處，夥同蔣爺、李統領害我，不是自討苦吃嗎？我望著黃記估衣鋪窗戶閃爍不定的燈光，心裏七上八下。
過了一會兒，我正獨自喝悶酒，門吱嘎一聲開了，門縫露出張臉嘿嘿笑，隨即走進笑容滿麵的徐司房，背著手邁著八字走過來，心想，成啦？忙問他：“這麽快啊？不是被攆出來了吧？”
徐司房坐下來指著空酒杯說：“嘿嘿——”
我馬上給他斟上酒。他舉杯一幹而盡說：“笑話，他敢攆我？我給說了你要一箭雙雕膳譜的事，他哈哈笑不說話，笑得我渾身起雞皮疙瘩，以為他不認這回事呢，誰知他笑完了說，是柳崇孔叫你來的吧。我說好漢不做暗事，是柳崇孔叫我來的怎麽樣？你給不給？”
他說到這裏戛然而止，指著空酒杯又嘿嘿。我又給他斟上酒，他一飲而盡接著說：“你猜怎麽樣？他說你要不給，柳崇孔要就給。什麽話啊？”
我喜出望外，急忙說：“他答應啦？東西呢？快給我看看。”
徐司房說：“瞧你心急猴樣兒，他能給我嗎？說過一會兒來這兒拜訪您呢。”
徐司房這麽一說我真的就放寬了心，喜滋滋地問這問那，力圖把黃廚頭說這事的一言一語、一顰一笑都弄清楚，還問黃廚頭估衣鋪有啥人、生意好不好、貨色齊不齊，弄得徐司房這個問題答半句那個問題答半句一個問題都沒答完整。我一邊與徐司房說話，一邊留意屋外聲響，隻聽得酒樓隔壁房間傳來說話聲、劃拳聲、吆喝聲、腳步走動聲，聲聲鼎沸，心想這地方生意的確好，怪不得蔣爺要爭著在這裏開店鋪，怕是日進鬥金了。正這麽聊著想著，小二哥推門進來。我揮揮手說誰叫你啦，出去出去。小二哥不搭理，徑直走進來，邊走邊拱手說：“參拜總編撰官。”包間亮著兩盞油燈，除了席麵一團明亮外，其他地方黑黢黢的也看不甚清楚。我心裏咯噔一下，小二哥怎麽認識我？徐司房對他說：“幹嗎幹嗎？總編撰官與你小二哥啥事？”小二哥嘿嘿笑，脫下帽子解開圍裙走到燈光下。我一看，嗨，不是黃廚頭嗎？急忙拉他坐下說：“你這唱的哪一出？”我們哈哈笑。
徐司房叫來小二哥添杯加筷。我們三人免不了又一番應酬，不必詳說。三杯酒後，黃廚頭衝徐司房拱手說：“鄙店備好酒菜恭候徐爺，還請徐爺權且回避如何？”徐司房頓時傻了眼。我說：“請徐爺成全。”徐司房說：“也罷。你們好好聊著，我去估衣鋪也。”說罷拂袖而去。
黃廚頭沉吟片刻，開始向我述說一箭雙雕的事。早年紫禁城禦膳房是有一箭雙雕完整膳譜的，存在內務府檔案處。黃廚頭的師爺譚老禦廚教給黃廚頭這道菜，還替黃廚頭抄下膳譜。譚老禦廚去世後，一箭雙雕膳譜因保管不當損失小半，被查出後嚴處了管檔人，解決辦法是從杭州雲藏閣調禦膳檔案過來彌補。紫禁城禦膳房要杭州送原件膳譜，讓杭州留抄件。杭州方麵不答應，說是全國膳譜就紫禁城、杭州各一套，現在紫禁城損失一套，僅存杭州一套，杭州一套不可動，願意送抄件給紫禁城。雙方爭執不下就把這事給耽擱到眼下。
黃廚頭說到這裏從衣袋裏掏出錦囊，打開錦囊取出一方絲巾，說：“您瞧瞧，這就是一箭雙雕膳譜。”我接過絲巾展開來一看，上麵寫著一箭雙雕膳譜，再一細看，果然是完整膳譜，與我知道的這道菜的膳譜十分吻合，不由得心花怒放，笑逐顏開地說：“真東西、真東西！”
黃廚頭說：“我知道您有難處得幫您。您要覺得是真的，不妨抄一份去，把眼下難關應付過去再說。”
我心裏咯噔一下，猛然想起周爺的一貫教導，這膳譜是不是來得也太容易了點啊？黃廚頭不是老與我作對嗎，怎麽會在關鍵時刻幫我呢？蔣爺肯定不答應他這麽做，是背著蔣爺還是告訴了蔣爺？是不是有詐？
我這麽一想，臉色自然風起雲湧，又一番變化，哪裏躲得過黃廚頭的眼光？果然，黃廚頭說：“柳總編撰官，在下唐突了，還請聽我解釋。我為啥要幫您呢？唉，三言兩語似乎也說不清楚，咱們長話短說隻說一件事。那次趙太妃壽宴，不是周爺幫我做開水白菜，我肯定糊弄趙太妃犯大不敬罪被處罰。我知道您在這事上也幫了我。我給您膳譜就是報答周爺和您，也算還賬，不欠你們的了。”
我一聽覺得哪裏不對，就為還賬這麽簡單？不至於吧。這次的事估計是蔣爺和李統領精心安排的一出戲，眼下正唱到精彩處，他敢釜底抽薪？就不怕蔣爺、李統領懲罰？於是我說：“且慢。你的好意我先謝了，但有個問題要請教，你這麽做蔣爺知道嗎？”
黃廚頭臉色頓時顯出幾分尷尬，忙端杯喝酒遮臉。他緩過神來說：“這事啊一言難盡，還是不說為好。蔣爺是我師傅，從小把我培養大，我不敢不聽他的，也不能不聽他的。隻是……唉，怎麽給您說呢？隻是人各有誌不能強求。說實話吧，我是瞞著蔣爺的。您也別給他提這檔子事。”
我暗暗吃驚，黃廚頭背著蔣爺幹，不是背地裏拆他的台嗎？為啥啊？還有啊，總覺得黃廚頭欲言又止，還有很多話沒有說，而問他呢他似乎也不想說，我該如何是好？我想了想說：“不說就不說吧，也別為難，隻是我還有個問題啊，你怎麽保證這是真的一箭雙雕膳譜？你也知道的，我要替西太後做這道菜，必須保證嚴格按膳譜做，否則我是大不敬，就得受嚴處。我現在跟你說了實話，希望你也如實相告。”
黃廚頭聽了摳頭發皺眉頭，似乎很為難，突然一拍桌子說：“豁出去了！跟您實話實說，這份膳譜不是我師爺譚禦廚寫給我的，是譚禦廚寫給蔣爺的。蔣爺是譚禦廚的徒弟。我是譚禦廚的徒孫。譚禦廚把一箭雙雕教給了蔣爺，也給他抄下這份膳譜。”
我又是一驚，黃廚頭剛才是蒙人啊，差點受騙，便有些生氣地說：“你怎麽這樣啊？你不願說實話就別說了，走吧。”
黃廚頭說：“別，您聽我說完。我剛才是騙了您，說這膳譜是譚老禦廚給我抄的。您要我說實話我就說實話，不是給我抄的，是給蔣爺抄的，我是從蔣爺那裏悄悄拿出來的，不信您看這裏——”黃廚頭指著絲巾角落說，“不是有個“蔣”字嗎？看清楚沒有？您別急，靠近燈看。”
我拿起絲巾就燈看，果然角落繡著個“蔣”字，心裏咯噔一下，黃廚頭來真格的了，難道自己懷疑錯了？黃廚頭是真心幫助自己？頓時覺得內疚，忙款款一笑說：“蔣爺的寶貝你怎麽弄到手的？”
黃廚頭說：“我本來可以抄一份給您，就是害怕您不相信才冒危險偷了蔣爺的原件。蔣爺這東西是他的寶貝，曾經拿出來給我看過。我常去蔣爺府上玩，和蔣爺有通家之好，所以進出自如，沒人幹涉。我趁蔣爺不留意隨手偷來放身上，準備給您瞧瞧再放回去。今明兩天您不找我我也要找您，最遲明晚上我無論如何得放回去，要是蔣爺知道了處罰我事小，沒法幫您事大，所以我一聽您來了就迫不及待地過來找您。”
我聽了不由得暗自嗟歎，差一點冤枉黃廚頭，趕緊接過話說：“你別說了，我相信你。你幫我解決大問題了，謝你謝你！我這就趕緊抄一份。你馬上連夜送回蔣府。我不能連累你。”
黃廚頭如釋重負，長出一口氣說：“唉——總算沒白搭。”
多年之後我還在感歎黃廚頭的真誠，即或我不相信他甚至攆他走他也不與我計較，相比之下我懷疑他還要攆他走真的是欠揍。所以，在我把這事告訴毛大臣和周爺，取得他們的支持，憑著這份膳譜替西太後做出真資格的一箭雙雕，得到西太後的嘉獎賞賜後，第一個跑去感謝他，可我剛跑進張貴人宮大門就聽見他案房裏傳出嚴厲的嗬斥聲：“紫禁城隻有我手裏有這個膳譜，他柳崇孔怎麽有？是不是你搗亂？有人看見你在我府上鬼鬼祟祟的，說，是不是把膳譜給他看了？你這個忘恩負義的家夥！看我怎麽收拾你！”頓時驚呆了，東窗事發啦？後來才知道這隻是蔣爺歇斯底裏大發作，沒來由拿黃廚頭撒氣，但事實是黃廚頭逐漸被蔣爺冷落，在張貴人宮混不下去了，我便將他調到內務府品膳處算是聊作彌補。這是後話，容我慢慢道來。