第73章
安吳商婦（晚清女首富周瑩傳） 作者：李文德 王芳聞 投票推薦 加入書簽 留言反饋
這一天，三原縣衙新到任不久的縣太爺聽完師爺關於孟店村災情自救情況匯報後，手摸下巴說：“沒想到我還真小看了平時把錢當命看、要錢不要命的地主財東們，這回能慷慨解囊，大大方方掏銀子資助災民修房恢複生產，這太陽真是從西邊出來了。”
師爺笑道：“老爺有所不知，眼下四鄉土匪橫行，強盜出沒無常，地主財東們想要安寧過日子，就得依靠鄉親們的力量和土匪抗衡。若因小失大，得罪了村人，土匪一旦來襲，誰還為他賣命？”
縣太爺認同說：“用小恩小惠收買人心，也不失聰明之舉，剛才你說孟店村周胡氏這次一共拿出十萬多兩銀子幫助村人救災，可是真的？”
“周胡氏帶著兩個孫子過活，離開村人保護，怕連一天也過不安穩。”師爺說，“周胡氏是個聰明的老太太，花錢消災買人心，確實不簡單。”
縣太爺連連點頭說：“有其母就有其女，聽人說她女兒周瑩那小寡婦為人處世頗有其父周海潮遺風，看來往後，咱們還得在周胡氏麵前走動走動。”
“老爺說的是，周瑩雖是安吳堡主子，可她在三原的根深著呢。”師爺說，“咱關心周胡氏，自然就是關心了她周瑩。”
“往後老爺我遇到為難事求到周瑩時，她就得掂掂分量了。”縣太爺說到此，忍不住哈哈大笑起來。
沒過幾天，一個自稱是華榮營造坊的大掌櫃名叫秦傑的人，找到了周胡氏，說他到孟店村周宅做過實地勘察，願承包周宅改造孟店村重建工程。
周胡氏因不知底細，又不認識秦傑，更不知道三原縣有個華榮營造坊，便說：“據我所知，魚管家已和三家營造坊聯係過，具體情況如何，待我問清後再回你話。”
秦傑走後，還沒等周胡氏去問魚二寶，周瑩就出現在周胡氏麵前。周胡氏見了女兒高興地說：“前天，有個叫秦傑的找上門來，要承包咱房屋修繕和孟店村重建，你咋看？”
周瑩說：“媽，我就是衝著這件事來的。”
“秦人傑也找你啦？”
“不僅找了我，而且對我說，他是按照三原縣太爺的吩咐出麵來承包修繕媽的房屋和孟店村被毀房屋工程的。”
“這麽說秦傑是三原縣太爺的人了？”
“我已問過，三原縣太爺的大公子是華榮營造坊的東家，秦傑是華榮營造坊的大掌櫃。”周胡氏撲哧笑道：“這下麻煩大了，咱得把銀子往縣太爺家的銀櫃裏放了！”
“以權謀私，三原縣太爺真是無孔不入呀！”周瑩苦笑著說，“我不知魚管家是不是和別人簽了合約？若簽了，三原縣太爺如從中作梗，周家老宅和孟店村的重建工程就麻煩了！”
周胡氏急了，對在場的丫鬟說：“快去把周洪叫來。”
丫鬟下樓不大一會兒，領著周洪上了樓。
周胡氏見車夫周洪進了房門，便說：“周洪，快回孟店村把魚管家叫來，我有要緊事問他。”
魚管家對秦傑的印象很深，見周胡氏問建築人，回答說：“因幾家營造坊報價懸殊太大，我想多花些時間了解一下個中原因。若倉促決定，選擇了報價低的營造坊施工，怕建築質量出現問題。秦傑說華榮坊工匠最少也有八年施工經驗，不是打短工混飯吃的遊民，但我對他的說法卻不放心，於是把小姐給我的圖紙拿給他看，不料，他沒看施工圖紙便說‘不用看，農房建設，沒啥難的’。所以，我就把他的報價沒往心裏放。”
“搞了半天，他不看圖紙就想攬活，想當白日鬼騙錢呀！”周胡氏說，“把房子交這種人蓋，不行，決不行。”
周瑩歎道：“事情明擺著，三原縣太爺並不是關心我媽的宅子，而是想著咋樣從我媽手裏弄到銀子。”
魚二寶說：“咱用不著得罪縣太爺和秦傑，等籌備事辦妥，我讓幾家想承包咱孟店村房舍重建和周宅修繕的營造坊派工匠到現場進行技術比試。泥瓦匠、木匠、畫匠、油漆匠、石匠、糊裱匠，營造監工一齊上陣，從識圖開始一項項比拚，哪家質量好，咱讓哪家幹。”
周胡氏說：“這辦法不錯，秦傑下回找來，我就這樣回他。”
周瑩想了想說：“為堵住他們的嘴，比試下來，誰家在某單項上技術和質量好，咱就把那項工程包給他，免得得罪了這個，便宜了那個。”
魚二寶說：“縣太爺就是不高興，也難說出嘴來。”
三原縣太爺本想為兒子攬到一項掙大錢的工程，不料，周胡氏和周瑩來了個技術比拚決定承包工程。華榮營造坊的秦傑雖然帶工匠參加了比試，但比試下來，僅石匠和油漆工奪得第一名。結果連一半的土方工程在內，僅獲得三萬七千二百兩銀子的工程量，其餘工程則被另兩家營造坊奪得。當秦傑把中標結果報告後，縣太爺摸著嘴巴歎道：“怪不得人都說周瑩足智多謀，周胡氏腦子夠用，單從這件事上看，周瑩和她母親，算得上是渭北女人中的人精了！”
秋去冬來，春過夏至，老天爺的臉一天三變。到了棉花結桃孕絨的關鍵時刻，連續三年獲得棉花豐收的關中腹地，突然陷入了陰雨霏霏、陰冷潮濕的困境裏。泡在水中的棉枝葉枯枝爛，棉農們在心如針刺刀紮中迎來秋收時節，等待他們的果然是王堅一年前就預料到的那種局麵，絕望情緒迅速在涇渭兩岸蔓延開來。
棉田裏，難以看到棉絮飛白的景象，此時的周瑩第一次感覺到了冒險的價值。市場棉花價格在短短兩個半月內上漲了三次，由最初的每擔皮棉五兩一錢，一下漲到九兩七錢。一年前王堅建議收購進的十萬多擔棉花，除供應西路老客戶外，七萬一千擔的囤積量，使周瑩眨眼間獲得了三十二萬六千多兩的盈利。與此同時，西安秦風棉花行的東家、大掌櫃朱清雲卻麵對著空蕩蕩的棉庫跺腳說：“我們為啥要早早拋售完庫存呢！”
周瑩承認朱清雲是經營棉花的能手，十多年了，在棉花生意上朱清雲從來沒失過手。上季棉落市的時間，都是趕在新棉上市前的半月內，不想一個不小心，老天爺在他的庫存變空的時刻，卻給他來了一個意外的打擊，陰雨連綿下了六十三天，雨下得連人心都發黴了。關中平原上到處都是流淌的水，往年洪水也衝不到的地方，水也像天河決了堤般，從天上飛瀉到高高的黃土堆上，坡塬上的棉花地裏居然也積起了水潭潭。棉花的天敵一是蟲害，二是連綿陰雨，眼下誰還有本事讓鐵疙瘩般的棉桃變成人見人愛的潔白棉絮呢？被周瑩認為是行家裏手的棉花大王朱清雲，真不願失去一年的生意呀！但是，他有什麽辦法去改變麵臨的困境，讓秦風棉花行平安度過新的棉花季節，保住自己的經營渠道不被他人切斷取代呢？
朱清雲又一次想到了周瑩，他想再碰碰運氣。上一個棉花季節，周瑩不是幫助我解決了因在價格決策上失誤造成供貨不足的困難嗎？上一棉花收購季節裏，周瑩收進了十萬多擔棉花，按她的銷售渠道，是絕對無法全部脫手的，如果能讓她再來一次網開一麵，用她庫存的積壓棉花，填補一下我庫房的空虛，既可解她壓倉，又可緩解我缺貨形成的壓力，我將像上一棉季一樣，分給她盈利的一半。於是，他冒雨過了渭河，進了安吳堡。
周瑩見朱清雲冒雨來訪，已猜出他此行的目的。但她並不把謎底挑破，而是想看看他咋開口。
朱清雲寒暄幾句後，轉彎抹角把自己的來意擺明後說：“少夫人雅人大量，一定不會讓朱某高興而來，掃興而歸吧！”
周瑩不露聲色地說：“秦風棉花行庫存不足，供貨發生困難，作為同人，理應施以援手。按照當前實際情況，周瑩尚有五萬餘擔棉花可供調節，隻是近日，太原的兩家老客戶，臨時追加了要貨量，我已通知涇陽糧棉貨棧在近期發貨。寧夏、青海兩地也派人到了乾州提前要貨，如此一來，我能往外調劑的數量就有限了。”
“少夫人尚有多少可供調劑？”
“大約在三萬五千擔。”
“少夫人用什麽價格供應山西、寧夏、青海等地？”
“都是老客戶，在價格上我自然要一視同仁，按照當前行情，盡可能予以優惠了。”
“那麽你準備什麽價供貨呢？”
“優級棉每擔九兩五錢，混合棉每擔八兩七錢。”
“少夫人，朱某有一個建議，咱們今年再來一次合作如何？”
“請告訴我，咱們咋樣合作？”
“像上一棉季合作一樣，由秦風棉花行代少夫人將三萬擔庫存轉手，利潤分成仍按二一添作五如何？”
“朱掌櫃，你認為去年的皇曆今年能用上嗎？”
“我不是正在和少夫人商量嘛！”
“周瑩就是想同意朱掌櫃的方案把庫存轉讓，怕夥計和掌櫃們也不會同意吧！”
“少夫人是主子，哪有主子說話不算數的事。”
“此一時彼一時嘛，朱掌櫃看看老天爺的臉，就會明白掌櫃和夥計們，為啥不會同意按上一棉季那樣把盈利讓人了！”
朱清雲臉色一下變得陰沉了許多，強顏為笑中端起了茶碗，抿了一口茶，以掩蓋自己的狼狽。
談判無果，朱清雲走出書房告辭，周瑩笑道：“歡迎朱掌櫃再來安吳堡做客。”
朱清雲拱手作別：“進一次安吳堡實在不易啊！”
一個月後，朱清雲二次走進安吳堡時，周瑩的棉花價格已隨行情上漲了一成半。麵對巨額違約罰金局麵的朱清雲，咬了幾次牙，經和周瑩討價還價後，才以每擔十兩二錢和九兩五錢的價格將乾州、涇陽兩地庫中的三萬多擔棉花吃進，從而避免了違約被罰的損失。
周瑩放長線釣大魚的嚐試獲得成功後，在安吳堡裏設宴酬謝各棉花行掌櫃、夥計，挨個向赴宴的掌櫃、夥計們敬酒說：“蹚出的新路雖然不平坦，但總比走老路要感到新鮮刺激，這次咱們撈到一條大魚，鍛煉了咱們的膽量，也取得了經驗，這是大家的功勞。我在這裏敬大家一杯水酒，表示謝意。來，一幹為敬。”
“謝謝少奶奶。”李德福說，“自古到今，人心齊，泰山移。心往一處想，買賣興隆財源旺。隻要咱們多動腦子，勤研究市場變化，就能做好買賣。這次棉花買賣是少奶奶抓住時機正確決策的結果，我們隻是做了應做的事，少奶奶便重賞我們，我們今後隻有更勤勞，做好買賣，報答少奶奶關愛。來，咱們一起敬少奶奶一杯。”
眾人舉杯齊聲說：“為少奶奶心想事成幹杯！”
宴會結束前，周瑩讓王堅把獎賞掌櫃和夥計們的銀票按名單發了下去。掌櫃們每人是五百兩銀子，夥計們人人有份各得到二百兩銀子，喜得夥計們一齊拜謝周瑩說：“多謝少奶奶恩典。”
周瑩笑在眉梢，連忙扶起眾人說：“快起來，快起來，我今天對大家宣布，從今往後，隻要有我周瑩在，就要和大家同甘共苦往前闖，爭取讓大家的日子越過越好！”
師爺笑道：“老爺有所不知，眼下四鄉土匪橫行，強盜出沒無常，地主財東們想要安寧過日子，就得依靠鄉親們的力量和土匪抗衡。若因小失大，得罪了村人，土匪一旦來襲，誰還為他賣命？”
縣太爺認同說：“用小恩小惠收買人心，也不失聰明之舉，剛才你說孟店村周胡氏這次一共拿出十萬多兩銀子幫助村人救災，可是真的？”
“周胡氏帶著兩個孫子過活，離開村人保護，怕連一天也過不安穩。”師爺說，“周胡氏是個聰明的老太太，花錢消災買人心，確實不簡單。”
縣太爺連連點頭說：“有其母就有其女，聽人說她女兒周瑩那小寡婦為人處世頗有其父周海潮遺風，看來往後，咱們還得在周胡氏麵前走動走動。”
“老爺說的是，周瑩雖是安吳堡主子，可她在三原的根深著呢。”師爺說，“咱關心周胡氏，自然就是關心了她周瑩。”
“往後老爺我遇到為難事求到周瑩時，她就得掂掂分量了。”縣太爺說到此，忍不住哈哈大笑起來。
沒過幾天，一個自稱是華榮營造坊的大掌櫃名叫秦傑的人，找到了周胡氏，說他到孟店村周宅做過實地勘察，願承包周宅改造孟店村重建工程。
周胡氏因不知底細，又不認識秦傑，更不知道三原縣有個華榮營造坊，便說：“據我所知，魚管家已和三家營造坊聯係過，具體情況如何，待我問清後再回你話。”
秦傑走後，還沒等周胡氏去問魚二寶，周瑩就出現在周胡氏麵前。周胡氏見了女兒高興地說：“前天，有個叫秦傑的找上門來，要承包咱房屋修繕和孟店村重建，你咋看？”
周瑩說：“媽，我就是衝著這件事來的。”
“秦人傑也找你啦？”
“不僅找了我，而且對我說，他是按照三原縣太爺的吩咐出麵來承包修繕媽的房屋和孟店村被毀房屋工程的。”
“這麽說秦傑是三原縣太爺的人了？”
“我已問過，三原縣太爺的大公子是華榮營造坊的東家，秦傑是華榮營造坊的大掌櫃。”周胡氏撲哧笑道：“這下麻煩大了，咱得把銀子往縣太爺家的銀櫃裏放了！”
“以權謀私，三原縣太爺真是無孔不入呀！”周瑩苦笑著說，“我不知魚管家是不是和別人簽了合約？若簽了，三原縣太爺如從中作梗，周家老宅和孟店村的重建工程就麻煩了！”
周胡氏急了，對在場的丫鬟說：“快去把周洪叫來。”
丫鬟下樓不大一會兒，領著周洪上了樓。
周胡氏見車夫周洪進了房門，便說：“周洪，快回孟店村把魚管家叫來，我有要緊事問他。”
魚管家對秦傑的印象很深，見周胡氏問建築人，回答說：“因幾家營造坊報價懸殊太大，我想多花些時間了解一下個中原因。若倉促決定，選擇了報價低的營造坊施工，怕建築質量出現問題。秦傑說華榮坊工匠最少也有八年施工經驗，不是打短工混飯吃的遊民，但我對他的說法卻不放心，於是把小姐給我的圖紙拿給他看，不料，他沒看施工圖紙便說‘不用看，農房建設，沒啥難的’。所以，我就把他的報價沒往心裏放。”
“搞了半天，他不看圖紙就想攬活，想當白日鬼騙錢呀！”周胡氏說，“把房子交這種人蓋，不行，決不行。”
周瑩歎道：“事情明擺著，三原縣太爺並不是關心我媽的宅子，而是想著咋樣從我媽手裏弄到銀子。”
魚二寶說：“咱用不著得罪縣太爺和秦傑，等籌備事辦妥，我讓幾家想承包咱孟店村房舍重建和周宅修繕的營造坊派工匠到現場進行技術比試。泥瓦匠、木匠、畫匠、油漆匠、石匠、糊裱匠，營造監工一齊上陣，從識圖開始一項項比拚，哪家質量好，咱讓哪家幹。”
周胡氏說：“這辦法不錯，秦傑下回找來，我就這樣回他。”
周瑩想了想說：“為堵住他們的嘴，比試下來，誰家在某單項上技術和質量好，咱就把那項工程包給他，免得得罪了這個，便宜了那個。”
魚二寶說：“縣太爺就是不高興，也難說出嘴來。”
三原縣太爺本想為兒子攬到一項掙大錢的工程，不料，周胡氏和周瑩來了個技術比拚決定承包工程。華榮營造坊的秦傑雖然帶工匠參加了比試，但比試下來，僅石匠和油漆工奪得第一名。結果連一半的土方工程在內，僅獲得三萬七千二百兩銀子的工程量，其餘工程則被另兩家營造坊奪得。當秦傑把中標結果報告後，縣太爺摸著嘴巴歎道：“怪不得人都說周瑩足智多謀，周胡氏腦子夠用，單從這件事上看，周瑩和她母親，算得上是渭北女人中的人精了！”
秋去冬來，春過夏至，老天爺的臉一天三變。到了棉花結桃孕絨的關鍵時刻，連續三年獲得棉花豐收的關中腹地，突然陷入了陰雨霏霏、陰冷潮濕的困境裏。泡在水中的棉枝葉枯枝爛，棉農們在心如針刺刀紮中迎來秋收時節，等待他們的果然是王堅一年前就預料到的那種局麵，絕望情緒迅速在涇渭兩岸蔓延開來。
棉田裏，難以看到棉絮飛白的景象，此時的周瑩第一次感覺到了冒險的價值。市場棉花價格在短短兩個半月內上漲了三次，由最初的每擔皮棉五兩一錢，一下漲到九兩七錢。一年前王堅建議收購進的十萬多擔棉花，除供應西路老客戶外，七萬一千擔的囤積量，使周瑩眨眼間獲得了三十二萬六千多兩的盈利。與此同時，西安秦風棉花行的東家、大掌櫃朱清雲卻麵對著空蕩蕩的棉庫跺腳說：“我們為啥要早早拋售完庫存呢！”
周瑩承認朱清雲是經營棉花的能手，十多年了，在棉花生意上朱清雲從來沒失過手。上季棉落市的時間，都是趕在新棉上市前的半月內，不想一個不小心，老天爺在他的庫存變空的時刻，卻給他來了一個意外的打擊，陰雨連綿下了六十三天，雨下得連人心都發黴了。關中平原上到處都是流淌的水，往年洪水也衝不到的地方，水也像天河決了堤般，從天上飛瀉到高高的黃土堆上，坡塬上的棉花地裏居然也積起了水潭潭。棉花的天敵一是蟲害，二是連綿陰雨，眼下誰還有本事讓鐵疙瘩般的棉桃變成人見人愛的潔白棉絮呢？被周瑩認為是行家裏手的棉花大王朱清雲，真不願失去一年的生意呀！但是，他有什麽辦法去改變麵臨的困境，讓秦風棉花行平安度過新的棉花季節，保住自己的經營渠道不被他人切斷取代呢？
朱清雲又一次想到了周瑩，他想再碰碰運氣。上一個棉花季節，周瑩不是幫助我解決了因在價格決策上失誤造成供貨不足的困難嗎？上一棉花收購季節裏，周瑩收進了十萬多擔棉花，按她的銷售渠道，是絕對無法全部脫手的，如果能讓她再來一次網開一麵，用她庫存的積壓棉花，填補一下我庫房的空虛，既可解她壓倉，又可緩解我缺貨形成的壓力，我將像上一棉季一樣，分給她盈利的一半。於是，他冒雨過了渭河，進了安吳堡。
周瑩見朱清雲冒雨來訪，已猜出他此行的目的。但她並不把謎底挑破，而是想看看他咋開口。
朱清雲寒暄幾句後，轉彎抹角把自己的來意擺明後說：“少夫人雅人大量，一定不會讓朱某高興而來，掃興而歸吧！”
周瑩不露聲色地說：“秦風棉花行庫存不足，供貨發生困難，作為同人，理應施以援手。按照當前實際情況，周瑩尚有五萬餘擔棉花可供調節，隻是近日，太原的兩家老客戶，臨時追加了要貨量，我已通知涇陽糧棉貨棧在近期發貨。寧夏、青海兩地也派人到了乾州提前要貨，如此一來，我能往外調劑的數量就有限了。”
“少夫人尚有多少可供調劑？”
“大約在三萬五千擔。”
“少夫人用什麽價格供應山西、寧夏、青海等地？”
“都是老客戶，在價格上我自然要一視同仁，按照當前行情，盡可能予以優惠了。”
“那麽你準備什麽價供貨呢？”
“優級棉每擔九兩五錢，混合棉每擔八兩七錢。”
“少夫人，朱某有一個建議，咱們今年再來一次合作如何？”
“請告訴我，咱們咋樣合作？”
“像上一棉季合作一樣，由秦風棉花行代少夫人將三萬擔庫存轉手，利潤分成仍按二一添作五如何？”
“朱掌櫃，你認為去年的皇曆今年能用上嗎？”
“我不是正在和少夫人商量嘛！”
“周瑩就是想同意朱掌櫃的方案把庫存轉讓，怕夥計和掌櫃們也不會同意吧！”
“少夫人是主子，哪有主子說話不算數的事。”
“此一時彼一時嘛，朱掌櫃看看老天爺的臉，就會明白掌櫃和夥計們，為啥不會同意按上一棉季那樣把盈利讓人了！”
朱清雲臉色一下變得陰沉了許多，強顏為笑中端起了茶碗，抿了一口茶，以掩蓋自己的狼狽。
談判無果，朱清雲走出書房告辭，周瑩笑道：“歡迎朱掌櫃再來安吳堡做客。”
朱清雲拱手作別：“進一次安吳堡實在不易啊！”
一個月後，朱清雲二次走進安吳堡時，周瑩的棉花價格已隨行情上漲了一成半。麵對巨額違約罰金局麵的朱清雲，咬了幾次牙，經和周瑩討價還價後，才以每擔十兩二錢和九兩五錢的價格將乾州、涇陽兩地庫中的三萬多擔棉花吃進，從而避免了違約被罰的損失。
周瑩放長線釣大魚的嚐試獲得成功後，在安吳堡裏設宴酬謝各棉花行掌櫃、夥計，挨個向赴宴的掌櫃、夥計們敬酒說：“蹚出的新路雖然不平坦，但總比走老路要感到新鮮刺激，這次咱們撈到一條大魚，鍛煉了咱們的膽量，也取得了經驗，這是大家的功勞。我在這裏敬大家一杯水酒，表示謝意。來，一幹為敬。”
“謝謝少奶奶。”李德福說，“自古到今，人心齊，泰山移。心往一處想，買賣興隆財源旺。隻要咱們多動腦子，勤研究市場變化，就能做好買賣。這次棉花買賣是少奶奶抓住時機正確決策的結果，我們隻是做了應做的事，少奶奶便重賞我們，我們今後隻有更勤勞，做好買賣，報答少奶奶關愛。來，咱們一起敬少奶奶一杯。”
眾人舉杯齊聲說：“為少奶奶心想事成幹杯！”
宴會結束前，周瑩讓王堅把獎賞掌櫃和夥計們的銀票按名單發了下去。掌櫃們每人是五百兩銀子，夥計們人人有份各得到二百兩銀子，喜得夥計們一齊拜謝周瑩說：“多謝少奶奶恩典。”
周瑩笑在眉梢，連忙扶起眾人說：“快起來，快起來，我今天對大家宣布，從今往後，隻要有我周瑩在，就要和大家同甘共苦往前闖，爭取讓大家的日子越過越好！”