“下砒霜要害表姑娘性命的不是別人，正是大太太！”
“你住嘴！”一屋子人都沒想到亦蘭會說出這樣一個驚天秘密，也沒想到老太太會厲聲嗬斥。
老太太深吸了口氣，略顯疲憊，看了眼拿著勺子呆愣的承鈺，揮了揮手，讓繡芙先帶她出去，自己留亦蘭一人在屋裏問話。
“你說是大太太要害表姑娘，可有證據？”
“證據就是奴婢。奴婢每日給表姑娘送來的那碗燕窩，都按著大太太的吩咐，下了砒霜。大太太不敢明著害表姑娘，所以要奴婢每次放的量極少，以待藥量積少成多，就算表姑娘暴斃身亡，也查不出原因。”
人都出去後，屋裏顯得空寂冷清，穿一身寶藍色五壽捧壽妝花褙子的老人麵色冷靜，但額前的青筋卻止不住地抽動。
亦蘭實在猜不透老太太會如何處置，心裏惶惶不安，緊緊咬住嘴唇。
半晌，才聽坐在上方的老太太說道：“你起來吧，到底是有了身子的人。這幾日你就先在我的凝輝院住著，我量她也不敢在我眼皮子底下做那些下賤勾當！”
意思是放過她，不計較她下毒的事了？
亦蘭剛戰戰兢兢地爬起來，隻聽老太太又開口道：“我讓你在這兒安心養胎，但也別以為我不會計較你的事，等你生下孩子，我再來處置你。”
亦蘭又跪下來垂淚叩謝。落在老太太手裏總比落在高氏手中好，至少她還能保住腹裏的孩子，老太太一向寬厚仁慈，想必也不會殃及她的家人。
——
“懷孕就懷孕，有什麽大驚小怪的，要你在這兒跳腳雞似的？”亦芝把剛才聽到的話告訴高氏，高氏有一瞬間的慌神，不過很快平靜下來。
亦芝沒想到主子淡定如此，自己反而被訓了一句，一時隻得按捺住心裏的激動，乖乖站好。
“她去管事那兒領板子了？”高氏斜靠在紅漆木雕花椅上，纖指托腮，淡淡問道。
“我看見她出了院子，應該是去管事那兒了。”亦芝回道。
“哼。”高氏冷笑一聲。諒那丫頭也不敢掀什麽妖風，去領了板子把孩子打下來倒好，省了自己親自動手，灌她一碗墮胎藥。
“你現在也去管事那兒，她待會兒怕是走不回來，你和她姐妹一場，好歹去扶扶她。”
亦芝愣了愣，夫人要她去扶亦蘭回來？
“還愣著做什麽，趕緊去呀。”高氏越發不滿亦芝，整日呆頭鵝似的，也不知道腦子在想些什麽，若不是她娘是管事媽媽，硬把她塞了進來，這麽蠢笨的丫頭她說什麽也不會要。
這麽一想還是亦蘭伶俐懂事，這回她小產，放她半月假也行，好好養著，日後還有許多事得她幫著做。
估摸著大兒子要回來了，高氏叫丫鬟擺飯，她今日專門讓廚房燉了人參雞湯，要給她的寶貝縝哥兒補補身子。
一會兒飯擺上來，孫懷縝也回來了，孫懷薪和孫步玥一前一後進了屋子，三個孩子圍著母親坐了下來。孫立言不知在哪個外室那兒，已經幾天不著家了，不過有他沒他都一樣，高氏早就習慣了。
飯桌上，孫懷薪一直盯著那盅人參雞湯不挪眼，好幾次伸了筷子過去，卻被母親的手打了回來。
“娘，這菜做來不就是給人吃的嗎？你為什麽老打我。”孫懷薪嘟噥著嘴嚷道，他最近被祖母禁止外出，心裏正苦悶，呆在家裏又不招母親待見。
“這湯是專門做給大哥吃的，你哪日要是像大哥一樣用功讀書，先考個秀才回來，不說母親，我就第一個下廚給你做好吃的。”孫步玥說道。
孫懷薪撇撇嘴，咕噥道：“誰敢吃你做的東西，你做的那些是給人吃的嗎？”
“孫懷薪你！”孫步玥氣得蛾眉倒蹙，鳳眼圓瞪。雖然她知道自己廚藝不精，做出的菜賣相也不佳，但哪個吃了不誇上幾句，這個糊塗弟弟卻不誇反貶。
“好了，懷薪想吃就吃吧，反正我也吃不完。”孫懷縝聲音溫和，嘴角永遠漾著淺淺的笑意，說完便給弟弟妹妹各夾了一個大雞腿。
“謝謝大哥，還是大哥最好了。”孫懷薪得意地衝孫步玥呲牙一笑，孫步玥氣得隻有喊“娘”。高氏看著三個孩子互笑互鬧，突然覺得除了小兒子有點糟心外，她的日子過得還是很幸福的。
剛給孫懷縝盛了碗雞湯，高氏便看見亦芝慌慌張張地從屋外跑進來，喘著氣說道：“夫人，亦蘭沒去管事那兒，我各處找了也不見人，後來聽廊下的婆子說，亦蘭去了老太太那兒，現在都還沒出來。”
高氏手一鬆，碗摔下來，潑了一地油汪汪的雞湯，嚇得幾個孩子忙問娘怎麽了。
她到老太太那兒去做什麽？她能有什麽和老太太說的？難道？
高氏想到這兒，麵上強自鎮定，但一雙手開始不聽使喚地抖起來。
由懼生怒，她心裏暗罵亦蘭，這個賤種算白跟她一場了，臨了居然妄自居大，想拿老太太來壓她。就算她供認出自己是謀害薑承鈺的人又怎麽樣，自己大可反咬她一個汙蔑主母的罪，就算她有了身子又怎樣，老爺如今不在家，自己大可說沒讓她伺候過老爺，肚裏的野種不知是偷了哪個漢子才懷上的。
剛準備起身去見老太太，就有凝輝院的辛嬤嬤親自來請。
辛嬤嬤前些日子沒了哥哥，老太太放她回去操辦喪事，剛回府便聽到一樁又一樁糟心事，放了包袱便來為老太太奔忙。
高氏一向懼這位老太太身邊的心腹，她知道老太太麵上一向宅心仁厚，是因為一些狠心的事兒都是由辛嬤嬤出麵為她辦的。
“大太太，老太太請您過去一趟。”
高氏看著辛嬤嬤那張淡薄的克夫臉，頓時如墜冰窖。努力平靜心緒，她對身邊的長子說道：“縝哥兒，你帶著弟弟妹妹吃飯，如果吃完飯娘還沒回來，你就帶著她倆去凝輝院找祖母。”
孫懷縝不知發生了什麽，但十四歲的他也能嗅到空氣中的不妙，因此正色點頭，答應母親。
走在日落黃昏的路上，高氏詫異自己竟還有心思看周圍的景致。這個住了十幾年的國公府，一花一木皆是熟悉，想到自己是這裏一切的主人，她的心忽然不那麽慌了。就算亦蘭供出了一切，就算老太太對亦蘭的話深信不疑，她當家主母的地位，難道還會因為一隻螻蟻而被撼動？
但她估對了亦蘭的分量，卻忽略了薑承鈺在老太太心中的位置。事情遠不會有她想得那麽簡單。
到了凝輝院，老太太一言不發，先讓她跪了一刻鍾。
從她做姑娘起，就是朱門綺戶裏千人護萬人捧的嫡長女，除了為公公守靈，哪裏跪過這麽長時間。到最後跪得她隻有在心裏怨天咒地，希望上首坐著的老人立刻死掉，才能緩解她膝蓋的疼痛。
屋子裏清寂安靜，隻聽到老太太手裏不停滑動佛珠的聲音。一刻鍾後，辛嬤嬤進來向老太太耳語幾句，老太太點點頭，似乎才看到兒媳一般，叫她起來。
高氏跪久了，一起身，膝蓋不受力，險些重又跌回地上，亦芝在旁邊攙著，才勉強站直了身子。
“想來你知道你的丫鬟來我這兒了，也知道她為什麽來我這兒了。”老太太因為厭惡內宅的這些事，處理起這些事來一向開門見山，直奔目的。
“剛才我派人去查過了，幾月前她確實去買了砒霜。不過是不是你授意的，我不知道，也查不出來，因為隻有她的一麵之詞。”
高氏聽到這兒，立刻辯道：“當然是那個死丫頭在汙蔑我！”
“她為什麽要汙蔑你？又為什麽要買了砒霜去害鈺兒？”
為什麽汙蔑自己，高氏可以扯出一千一萬個理由，但要說亦蘭害薑承鈺，的確是沒有動機。
高氏心底打起了鼓。
“因為她偷人，珠胎暗結，又怕我知道，所以才汙蔑我。”抵掉一個是一個，高氏隻能硬著頭皮為自己辯駁。
“她偷了誰？”
這時若是隨便編派一個人出來，老太太一定會馬上把人抓來，事先又沒有說通，到時候抓來事情豈不就敗露了？
“說不出來了？你別以為拉個人就想糊弄我，我也讓人查過了，上月初，你院兒裏的丫鬟親眼看見她帶著立言進了抱廈間，如今大夫診出來，日子也剛好對得上。”
高氏這下徹底沒了話說。
空氣凝滯了半晌，被老太太揚在高氏臉上的巴掌聲打破。
“豬油蒙了心了！那是你外甥女，她才十歲，你為什麽要下這麽毒的手啊！”老太太既為兒媳生氣，也為自己差點沒護住外孫女而惱怒。
“老太太，消消氣。”辛嬤嬤在一旁勸道。
“有這起心狠手辣的兒媳婦，我如何消氣！”
“當初給立言相看時，也聽說過高家的女兒心高氣傲，但想著你持家有方，管得住人，立言又喜歡你長得美，才上門來提親。那時原想著你年輕，氣性高也罷了，等年紀大些，多經些事，總能把棱角磨平。沒想到你變本加厲，如今對一個十歲的丫頭下手。你說，我的鈺兒到底是哪裏招惹了你，哪裏又擋著你衛國公夫人的路了！”
“你住嘴！”一屋子人都沒想到亦蘭會說出這樣一個驚天秘密，也沒想到老太太會厲聲嗬斥。
老太太深吸了口氣，略顯疲憊，看了眼拿著勺子呆愣的承鈺，揮了揮手，讓繡芙先帶她出去，自己留亦蘭一人在屋裏問話。
“你說是大太太要害表姑娘，可有證據？”
“證據就是奴婢。奴婢每日給表姑娘送來的那碗燕窩，都按著大太太的吩咐，下了砒霜。大太太不敢明著害表姑娘，所以要奴婢每次放的量極少，以待藥量積少成多，就算表姑娘暴斃身亡，也查不出原因。”
人都出去後，屋裏顯得空寂冷清，穿一身寶藍色五壽捧壽妝花褙子的老人麵色冷靜，但額前的青筋卻止不住地抽動。
亦蘭實在猜不透老太太會如何處置，心裏惶惶不安，緊緊咬住嘴唇。
半晌，才聽坐在上方的老太太說道：“你起來吧，到底是有了身子的人。這幾日你就先在我的凝輝院住著，我量她也不敢在我眼皮子底下做那些下賤勾當！”
意思是放過她，不計較她下毒的事了？
亦蘭剛戰戰兢兢地爬起來，隻聽老太太又開口道：“我讓你在這兒安心養胎，但也別以為我不會計較你的事，等你生下孩子，我再來處置你。”
亦蘭又跪下來垂淚叩謝。落在老太太手裏總比落在高氏手中好，至少她還能保住腹裏的孩子，老太太一向寬厚仁慈，想必也不會殃及她的家人。
——
“懷孕就懷孕，有什麽大驚小怪的，要你在這兒跳腳雞似的？”亦芝把剛才聽到的話告訴高氏，高氏有一瞬間的慌神，不過很快平靜下來。
亦芝沒想到主子淡定如此，自己反而被訓了一句，一時隻得按捺住心裏的激動，乖乖站好。
“她去管事那兒領板子了？”高氏斜靠在紅漆木雕花椅上，纖指托腮，淡淡問道。
“我看見她出了院子，應該是去管事那兒了。”亦芝回道。
“哼。”高氏冷笑一聲。諒那丫頭也不敢掀什麽妖風，去領了板子把孩子打下來倒好，省了自己親自動手，灌她一碗墮胎藥。
“你現在也去管事那兒，她待會兒怕是走不回來，你和她姐妹一場，好歹去扶扶她。”
亦芝愣了愣，夫人要她去扶亦蘭回來？
“還愣著做什麽，趕緊去呀。”高氏越發不滿亦芝，整日呆頭鵝似的，也不知道腦子在想些什麽，若不是她娘是管事媽媽，硬把她塞了進來，這麽蠢笨的丫頭她說什麽也不會要。
這麽一想還是亦蘭伶俐懂事，這回她小產，放她半月假也行，好好養著，日後還有許多事得她幫著做。
估摸著大兒子要回來了，高氏叫丫鬟擺飯，她今日專門讓廚房燉了人參雞湯，要給她的寶貝縝哥兒補補身子。
一會兒飯擺上來，孫懷縝也回來了，孫懷薪和孫步玥一前一後進了屋子，三個孩子圍著母親坐了下來。孫立言不知在哪個外室那兒，已經幾天不著家了，不過有他沒他都一樣，高氏早就習慣了。
飯桌上，孫懷薪一直盯著那盅人參雞湯不挪眼，好幾次伸了筷子過去，卻被母親的手打了回來。
“娘，這菜做來不就是給人吃的嗎？你為什麽老打我。”孫懷薪嘟噥著嘴嚷道，他最近被祖母禁止外出，心裏正苦悶，呆在家裏又不招母親待見。
“這湯是專門做給大哥吃的，你哪日要是像大哥一樣用功讀書，先考個秀才回來，不說母親，我就第一個下廚給你做好吃的。”孫步玥說道。
孫懷薪撇撇嘴，咕噥道：“誰敢吃你做的東西，你做的那些是給人吃的嗎？”
“孫懷薪你！”孫步玥氣得蛾眉倒蹙，鳳眼圓瞪。雖然她知道自己廚藝不精，做出的菜賣相也不佳，但哪個吃了不誇上幾句，這個糊塗弟弟卻不誇反貶。
“好了，懷薪想吃就吃吧，反正我也吃不完。”孫懷縝聲音溫和，嘴角永遠漾著淺淺的笑意，說完便給弟弟妹妹各夾了一個大雞腿。
“謝謝大哥，還是大哥最好了。”孫懷薪得意地衝孫步玥呲牙一笑，孫步玥氣得隻有喊“娘”。高氏看著三個孩子互笑互鬧，突然覺得除了小兒子有點糟心外，她的日子過得還是很幸福的。
剛給孫懷縝盛了碗雞湯，高氏便看見亦芝慌慌張張地從屋外跑進來，喘著氣說道：“夫人，亦蘭沒去管事那兒，我各處找了也不見人，後來聽廊下的婆子說，亦蘭去了老太太那兒，現在都還沒出來。”
高氏手一鬆，碗摔下來，潑了一地油汪汪的雞湯，嚇得幾個孩子忙問娘怎麽了。
她到老太太那兒去做什麽？她能有什麽和老太太說的？難道？
高氏想到這兒，麵上強自鎮定，但一雙手開始不聽使喚地抖起來。
由懼生怒，她心裏暗罵亦蘭，這個賤種算白跟她一場了，臨了居然妄自居大，想拿老太太來壓她。就算她供認出自己是謀害薑承鈺的人又怎麽樣，自己大可反咬她一個汙蔑主母的罪，就算她有了身子又怎樣，老爺如今不在家，自己大可說沒讓她伺候過老爺，肚裏的野種不知是偷了哪個漢子才懷上的。
剛準備起身去見老太太，就有凝輝院的辛嬤嬤親自來請。
辛嬤嬤前些日子沒了哥哥，老太太放她回去操辦喪事，剛回府便聽到一樁又一樁糟心事，放了包袱便來為老太太奔忙。
高氏一向懼這位老太太身邊的心腹，她知道老太太麵上一向宅心仁厚，是因為一些狠心的事兒都是由辛嬤嬤出麵為她辦的。
“大太太，老太太請您過去一趟。”
高氏看著辛嬤嬤那張淡薄的克夫臉，頓時如墜冰窖。努力平靜心緒，她對身邊的長子說道：“縝哥兒，你帶著弟弟妹妹吃飯，如果吃完飯娘還沒回來，你就帶著她倆去凝輝院找祖母。”
孫懷縝不知發生了什麽，但十四歲的他也能嗅到空氣中的不妙，因此正色點頭，答應母親。
走在日落黃昏的路上，高氏詫異自己竟還有心思看周圍的景致。這個住了十幾年的國公府，一花一木皆是熟悉，想到自己是這裏一切的主人，她的心忽然不那麽慌了。就算亦蘭供出了一切，就算老太太對亦蘭的話深信不疑，她當家主母的地位，難道還會因為一隻螻蟻而被撼動？
但她估對了亦蘭的分量，卻忽略了薑承鈺在老太太心中的位置。事情遠不會有她想得那麽簡單。
到了凝輝院，老太太一言不發，先讓她跪了一刻鍾。
從她做姑娘起，就是朱門綺戶裏千人護萬人捧的嫡長女，除了為公公守靈，哪裏跪過這麽長時間。到最後跪得她隻有在心裏怨天咒地，希望上首坐著的老人立刻死掉，才能緩解她膝蓋的疼痛。
屋子裏清寂安靜，隻聽到老太太手裏不停滑動佛珠的聲音。一刻鍾後，辛嬤嬤進來向老太太耳語幾句，老太太點點頭，似乎才看到兒媳一般，叫她起來。
高氏跪久了，一起身，膝蓋不受力，險些重又跌回地上，亦芝在旁邊攙著，才勉強站直了身子。
“想來你知道你的丫鬟來我這兒了，也知道她為什麽來我這兒了。”老太太因為厭惡內宅的這些事，處理起這些事來一向開門見山，直奔目的。
“剛才我派人去查過了，幾月前她確實去買了砒霜。不過是不是你授意的，我不知道，也查不出來，因為隻有她的一麵之詞。”
高氏聽到這兒，立刻辯道：“當然是那個死丫頭在汙蔑我！”
“她為什麽要汙蔑你？又為什麽要買了砒霜去害鈺兒？”
為什麽汙蔑自己，高氏可以扯出一千一萬個理由，但要說亦蘭害薑承鈺，的確是沒有動機。
高氏心底打起了鼓。
“因為她偷人，珠胎暗結，又怕我知道，所以才汙蔑我。”抵掉一個是一個，高氏隻能硬著頭皮為自己辯駁。
“她偷了誰？”
這時若是隨便編派一個人出來，老太太一定會馬上把人抓來，事先又沒有說通，到時候抓來事情豈不就敗露了？
“說不出來了？你別以為拉個人就想糊弄我，我也讓人查過了，上月初，你院兒裏的丫鬟親眼看見她帶著立言進了抱廈間，如今大夫診出來，日子也剛好對得上。”
高氏這下徹底沒了話說。
空氣凝滯了半晌，被老太太揚在高氏臉上的巴掌聲打破。
“豬油蒙了心了！那是你外甥女，她才十歲，你為什麽要下這麽毒的手啊！”老太太既為兒媳生氣，也為自己差點沒護住外孫女而惱怒。
“老太太，消消氣。”辛嬤嬤在一旁勸道。
“有這起心狠手辣的兒媳婦，我如何消氣！”
“當初給立言相看時，也聽說過高家的女兒心高氣傲，但想著你持家有方，管得住人，立言又喜歡你長得美，才上門來提親。那時原想著你年輕，氣性高也罷了，等年紀大些，多經些事，總能把棱角磨平。沒想到你變本加厲，如今對一個十歲的丫頭下手。你說，我的鈺兒到底是哪裏招惹了你，哪裏又擋著你衛國公夫人的路了！”