顧柏楊一看這狀況, 嚇得愣了愣。全身出了層冷汗, 腦袋又清醒了些。
“九、九爺？”顧柏楊一點一點地往後退，“您這是要做什麽。”
閔清則抬眸, 目光淡淡地落在他身上, 聲音清冷地道：“既是入了我的院子, 她便是我的人。你要娶我的人，總得讓我看到你的本事如何。”
顧柏楊眨眨眼, 下意識朝旁邊看了過去。卻不是在看君蘭，而是透過她, 回想起了那個絕情的少女。
回想到閔六姑娘, 顧柏楊心裏驟然升起了無盡的膽量, 晃晃被冷風吹透吹涼地身子, 梗著脖子道：“我想要娶她，與九爺何幹？九爺再本事，也不過是她叔叔而已。我要是說服了她父母親還有祖母, 九爺即便不同意, 又如何！”
閔清則手指微頓，鳳眸半眯，眸色凜然。
旁邊小廝和車夫懼怕不已, 趕忙跪下求饒, 不住叩頭。
“閔九爺！”小廝哆哆嗦嗦喊道：“少爺他並非有意冒犯，還請您大人有大量，饒了他這一回吧！”
閔清則不說話。
長燈把劍往地上豎著一扣。噔地聲響，嚇得小廝全身抖了抖, 再不敢多言。
顧柏楊卻是不悅地朝長燈看了過去，叫道：“亂拍什麽！我們在說話，哪裏有你插進來的份兒？懂不懂禮數！”
“好一個禮數。”
閔清則慢條斯理地說著，唇角緊繃，語氣平靜地道：“既然顧公子這麽重視禮數，那麽也該為自己的失禮之處付出代價才是。”
雖語氣不算太重，但因說話之人氣勢太盛，給人以莫名的壓力。
顧柏楊一怔。
閔清則垂眸拂了拂衣袖，“動手罷。”
低沉的話音剛落，便從四周飛身而出兩名黑衣人。著勁裝短衫，速度飛快。
閃身至顧柏楊身側，兩人並未有大動作，不過隻抬手又放下的短短一瞬後，就重新掠身後退，閃至陰暗處尋找不到。
顧家小廝和車夫麵麵相覷，不知他們出來這麽一下是做什麽。
但，在他們還沒想通之時，身邊的顧柏楊忽地一聲嚎叫，晃蕩著兩條胳膊跪到了地上。
“我的手！”顧柏楊雙眼圓睜，驚恐地吼道：“我的胳膊，我的手！”
小廝被他這淒厲的喊聲嚇得腿哆嗦不停站不起來。
車夫年紀稍長，還能冷靜下來一些去查看。這才發現顧柏楊雙臂並未出血，也未斷裂。可是雙臂關節齊齊被卸了下來，不聽使喚。
顧柏楊嚎啕大哭。
長燈哼了聲，撇撇嘴，“真沒用。”緊走幾步行至君蘭跟前，躬身說道：“姑娘，您沒事吧？”
君蘭被顧柏楊的嚎叫聲嚇了一跳，此刻已經心情平複了些，點點頭，“沒事。”
長燈應了一聲，朝著自家車夫一招手。
車夫上了車。
長燈回頭看向顧家車夫。
不等長燈有所表示，顧家車夫趕忙上前，把顧柏楊的車子往旁邊趕了過去，進到旁邊的小道，把路讓了出來。
在顧柏楊的哭喊聲中，閔清則緩步上前，低聲與君蘭說了幾句話，而後扶了君蘭上車。待到她坐穩，車子駛動，他翻身上馬行在一旁。
*
出了那條街到了下一個無人的街道時，閔清則下馬上了車子，與君蘭同坐。
君蘭猶在氣憤，握了他的手道：“顧柏楊真是太過分了！竟然這樣的壞主意都想得出來！”
閔清則笑道：“你無需與他計較。顧家老夫人素來溺愛孩子，他就因為這脾氣，不知被顧林打了多少回。往後希望能夠長點教訓吧。”
也是顧林現下不在京中。
不然的話，顧柏楊即便想喝那麽多的酒卻也沒有機會。
不過……
想到剛才那一幕幕，閔清則眉心輕蹙。
顧家小子雖然做事魯莽不經大腦，但他所作所為倒也提醒了一個事實——小丫頭到了說親的年齡。依著她的品貌，想要求娶的人家當真不少。
總該尋個妥當的法子解決掉才行。
閔清則正暗自思量著這事兒，就聽君蘭輕聲喚他。
“九叔叔，”君蘭抬頭看著，“您知道張大人說的那些話了麽？”
之前張筠特意來尋她，和她說，家找房，請九爺留心下。
她遣了人去尋九叔叔，可九叔叔當時出京了。
“聽過了。”閔清則把她攬到懷裏說著，斟酌了下，問她：“你可聽明白張筠的意思？”
說實話，張大人那話來得莫名其妙，讓人捉摸不透。君蘭這兩天在紙上練字時把他那些話翻來覆去地寫了許多遍，心裏已經有了自己的猜測。
如今聽九叔叔問起，她遲疑著答道：“有點想法，隻不過非常不肯定。”
“你且說說看。”
君蘭緊了緊兩人交握的手，踟躕著壓低了聲音說道：“張大人許是想讓九叔叔……防著趙家？”
家找房。
防趙家。
說出那句話後，君蘭甚是忐忑。好半晌沒有聽到九叔叔的聲音，她想著應當是自己猜錯了，很是氣餒。
誰知她剛歎了口氣，身邊人就低低地笑了聲。
“倒是聰明得緊。”閔清則把她剛才在外麵凍得發涼的手裹在自己掌心暖著，“既是知道了，以後你也注意一些。”
*
過了一個新年未曾上課，女孩兒們可是在家中憋壞了。再到課堂後，就沒了之前那懨懨不喜的情緒，多了些新奇與期盼。
洛青渝和君蘭湊到一處說笑，偶爾有旁的少女過來見她們倆談得投契，就也會湊過來說幾句話。
洛明薇來到後，就見君蘭旁邊圍了四五個人。大家都在談論著過年時候的好玩的好吃的，開心又喜悅。
洛明薇笑著喊道：“八妹妹，我有事兒與你說。你過來一下。”
聽聞是世子爺的妹妹在說話，女孩兒們笑著散開來，回到各自的位置上去準備上課用具。
洛明薇和君蘭邊往外走著邊問：“說什麽呢？那麽高興。”
君蘭道：“說在青渝家包湯圓的事情。”
這些女孩兒們出身不錯，家中都有仆從丫鬟，包湯圓這樣的事情不用自己動手。見君蘭和青渝都親自去做，很是新奇，嘰嘰喳喳問個沒完。
洛明薇也是大奇，拉著君蘭的手道：“改天我讓娘準備些食材，咱們也包一包。”
君蘭笑著道好。
眼看著先生從遠處往這邊走，剩下的說話時間沒多少了，洛明薇與君蘭小聲快速道：“過幾天是趙太保的壽辰。我們定然要去赴宴。我想著八妹妹不如和我一同過去玩玩吧？”
洛明薇的好意，君蘭明白。
京中權貴之家關係錯綜複雜，很多關係就是在這樣的宴席中慢慢培養起來的。平日裏若是有重要宴請，夫人們姑娘們受邀後一般都會前往。為的就是多結識些人。
不過，君蘭和趙丹荷素來不和睦。如果是以前，她定然直接拒絕。
可是現在知道趙家許是想為難九叔叔，她便想往趙家去一趟。與趙家女眷稍微接觸下，或者是聽聽與趙家相熟之人的談話，說不定能曉得點什麽。
君蘭躊躇了下，並未立刻答應，而是說道：“我考慮下，晚些再和洛姐姐說，如何？”
她隻所以沒有立刻答應，一來是因為她想問問九叔叔的意見。她不想瞞著九叔叔做冒險的事情。二來，便是因為她和洛明薇同行的話，少不得要遇到洛明淵。
這就有些不太好了。
洛明薇知道君蘭的難處。侯府和閔家沒能結親的事情，洛明薇依稀知道點，就道：“你考慮考慮吧。我倒是希望妹妹能去一趟。”
京城裏許多人家還在傳著閔家八姑娘脾氣不好的事情。
洛明薇暗自替君蘭著急，想著若八妹妹多認識些人，那些七嘴八舌的人就能乖乖閉嘴了。故而特意和母親商議了下，決定邀了君蘭同去。
兩人將此事說好，先生就也過來了。二人再不敢耽擱，趕忙回了屋子等著上課。
*
君蘭下學回家的時候，還沒進府，就有門房的人迎上來說有客再等。再問，門房就隻說是一位姑娘，具體是哪家的對方沒有明講。
君蘭覺得疑惑。
按理說她相熟的就是洛明薇和洛青渝了。可兩人先前才在學堂裏與她道別，沒道理這個時候還來找。
帶著疑問往廳裏行去，君蘭挑開簾子往裏看，才發現來者居然是丁淑眉。
丁淑眉正等得焦急，看到君蘭來了，喜出望外，緊走幾步拉了君蘭的手往裏走。到了桌案前方才停下，指了桌上的一個小包袱，頭一句話就道：“今日我可是為了它偷偷來的。你可別讓九爺告訴我爹。”
君蘭總算知道了門房為何不曉得來人是誰。
不過，能讓丁淑眉背著父親專程來一趟的是什麽東西？
“是幾件衣裳還有一些點心，另外幾兩碎銀子。”丁淑眉歎道：“春芳那邊，多謝你們收留。我想要幫她，不知道能幫什麽，就略盡綿薄之力了。”
其實錦繡閣裏什麽都不缺，九叔叔已經安排好了一切。但君蘭遲疑了下，終是把東西收下。
畢竟是丁淑眉給春芳的一片心意。
君蘭笑道：“那我就代春芳謝謝丁姐姐了。”
喚一聲丁淑眉姐姐，君蘭的心裏不由得就泛起了喜悅。
她本就很喜歡丁淑眉，如今知曉兩人是遠房的堂姐妹，更覺得親近起來。
丁淑眉也很喜歡君蘭的脾氣。這時候想起一事兒來，問道：“過幾日趙太保府上有個宴席。妹妹若是無事的話，不若與我一同去吧。”
這是今日裏第二次聽到有人提起這件事了。君蘭聽聞後驟然沉默，一時間沒想好怎麽應答才是。
丁淑眉誤解了她的安靜，以為她想到了趙丹荷。
說起來，丁淑眉以前和趙丹荷的感情一直很好。兩人算是兒時的手帕交，雖然長大後性格迥異，但是兒時的感情還在，關係一直不錯。
但最近兩個人的想法和行事作風越差越遠，使得丁淑眉不得不反思是不是該把這樣的友情繼續下去。
看著沉默不語的君蘭，丁淑眉解釋道：“你莫要擔心和我一道會經常遇到丹荷。她啊，惱了我了。這次即便看到我，也指不定怎麽避開呢。”
這倒是出乎君蘭的意料之外了。
“趙姑娘惱了你？”君蘭下意識地問。
“嗯。”丁淑眉並未多做解釋，隻道：“左右和我一起不會時常遇到她。八妹妹放心就是。”
其實是那天經曆了春芳的事情後，她心裏覺得閔八姑娘人好，和丹荷遇到的時候不由得多誇了八妹妹幾句。
誰知道丹荷非常生氣。不隻是把八妹妹狠狠地說了一通，還指責她好壞不分。
“那閔八有什麽值得你這樣維護的？”趙丹荷柳眉倒豎，咬牙啟齒，“她分明就是個無理取鬧不懂分寸的！脾氣怪不說，還掃把星一樣。本來好好的事情，和她沾上邊兒，就準沒有好結果！”
趙丹荷是想到了元宵節那晚上的事情。
丁淑眉當時沒有出門，並不知道。聽聞趙丹荷這般講，自然氣憤非常，駁道：“什麽掃把星不掃把星的？你說話莫要這麽難聽。八妹妹哪裏惹了你了，竟是被你說得這樣不堪。”
趙丹荷最看不慣旁人駁斥她，當即和丁淑眉吵了起來。
兩人不歡而散。
趙丹荷覺得這事兒是丁淑眉不對，胳膊肘往外拐。
丁淑眉覺得趙丹荷是非不分。
直到現在，兩人都還沒有誰肯先讓一步。一直在冷戰著。
其實丁淑眉邀請君蘭的用意也是想著讓君蘭多和旁人接觸接觸。免得旁人總說閔八姑娘人不好脾氣又暴躁，單就一張臉還能看。其他的一無是處。
不過，這個時候丁淑眉方才恍然驚覺，到時候倘若八妹妹真的和她一同去了，會不會受到趙丹荷難為。
轉念一想，丁淑眉又釋然。
趙丹荷想為難八妹妹又怎麽樣？
雖然對方的祖父是趙太保，可她自己是縣主，母親是郡主，舅舅是王府世子。她怕甚！
思及此，丁淑眉握了君蘭的手，笑著說道：“妹妹那天若是得空的話，可務必要和我一起去一趟。你看，丹荷已經不理我了。若妹妹再不去的話，我可孤單得很。”
君蘭知道丁淑眉這是誠意邀請她故而這麽說。不然的話，以丁淑眉的身份，在京中想要結識的貴女不知凡幾，怎就會缺了她一個？
君蘭誠心誠意道：“丁姐姐的好意我心領。我一定會好生與家人說起。”
丁淑眉到閔府的事情沒有告訴父親，所以急著走。兩人把這事兒說好後，她急急地告辭離去。
君蘭便在思明院裏等九叔叔回來，打算和他商量下去趙府赴宴一事。
盼來盼去，好不容易熬到了天擦黑，方才聽孟海說起來九叔叔歸家的事情。左等右等不見人，再一細問，才知道九叔叔竟是沒有直接回思明院來，而是轉去了芙蓉院，去尋五夫人高氏。
*
這天的晚膳，高氏壓根沒有吃。雖然已經準備好，味道聞著也不錯，可她實在沒有胃口。
今兒老夫人看她銀子還沒籌備齊全，當場發了怒。連三夫人陸氏在場都不顧及了，含沙射影地說她：“既是做了，就不要不敢認。誰沒有個為自己籌謀的時候？隻不過有時候可以聰明，有時候卻不行。把那聰明勁兒用錯了地方、用錯了時間，那可就不是聰明了，而是蠢笨！”
陸氏沒料到老夫人會對高氏發那麽大的火，說的話句句都是指責嘲諷。
要知道，前些天的時候老夫人還都很護著高氏的。
陸氏欣喜至極，待到出了恒春院的時候，就在高氏耳邊說了些不鹹不淡的話。
“要我說啊，這身份不過是個身份而已，都是虛的。親情才最為重要。五夫人，您說是不是啊？”
高氏明白陸氏的意思。
對方是在講，君蘭身份再高也是虛的。老夫人對待她們的時候，最重要的還是看關係如何。
畢竟三老爺是嫡出，而五老爺是庶出。
高氏被陸氏氣得說不出話來，回到芙蓉院就躺到了，一直在想著怎麽盡快把銀子的缺口補上。也好在家裏再重新爭個地位。
可她剛剛沾了君蘭的光沒多久，根本來不及斂起更多的銀兩。原先也沒攢下多少現錢。這偷偷把老夫人給君蘭的首飾拿去自己用的事情，她也沒膽量和閔廣正說。
閔廣正一直奇怪為什麽老夫人最近不喜歡五房了。但，他自小就和嫡母不親近，老夫人沒和他說，他也沒去問。隻問了高氏。
高氏含含糊糊避重就輕地答了，沒跟他說實話，生怕他一生氣再惱了她，還指不定能做出什麽事兒來。
因此高氏隻能自己想辦法來解決銀子短缺的問題。
之前已經急得心裏跟燒了火似的，今天再被老夫人指責又被陸氏一激，直接頭昏腦漲連飯都不想吃了。
今日閔廣正要和同僚在外用過晚膳才回來。
高氏索性湊著這個時候繼續想辦法。
就在高氏琢磨著自己是不是要耗死在這件事上時，青玉進來稟道：“夫人，九爺要見您。就在外頭等著。”
高氏聽後，滿腦子的銀兩總算是稍微讓開了一點，思緒留出一些些來思考這事兒。
“九爺？”她茫茫然地抬頭，想了想，差點跌下床，“九爺，九爺要見我？！”
*
說是去芙蓉院，事實閔清則是站在了青草院的外頭，讓人把高氏給叫到了青草院門口的位置。
閔清則與高氏算是嫂子和小叔子。即便如此，麵對著九爺的時候，高氏也絲毫提不起來身為嫂嫂的威嚴來，反倒是被對方的氣勢所迫，訥訥地跟見旁的官爺一般，連頭都不敢抬。
更何況，依著九爺以往在閔家的艱難處境，麵對著他，閔家人還真有些抬不起頭來。
“九爺。”高氏咽了咽口水，緊張得聲音都在發緊，“不知您讓我來，所為何事？”
閔清則負手而立，沉默地對她做了個“請”的手勢，指了指旁邊的石凳。
他站著，高氏哪裏敢做？
高氏忙道“不用”，思量了下，又賠笑，“莫不是五老爺做事兒出了什麽岔子，惹了上峰不高興？”
她也是實在沒轍了才想到閔廣正的身上。不然的話，她實在猜不出閔九爺尋她究竟是何事。
閔清則因為事情關係到小丫頭，所以才對高氏稍微地客氣兩分。看她不坐，他也懶得做這些虛禮。
“並非如此。”閔清則淡淡說道：“我不過是聽說你最近在愁銀子的事情，所以問上兩句。”
高氏最近為了這事兒當真是焦頭爛額了。但，從九爺口中聽到這話，由不得她不謹慎。聞言提防地看了過去，“九爺想說什麽？”
“倒也沒甚要緊的。”閔清則負手而立，語氣平靜地道：“不過是想和五夫人做個交易罷了。”
“什麽交易？”
“銀子我多得是。你的燃眉之急，我來幫你解決。”
話說到這兒，閔清則略一回頭。
旁邊的蔣輝走上前來，刷地下抽出幾張銀票，晃了晃。
高氏差點被那幾張銀票晃花了眼，緊緊盯著，挪不開視線。
“銀票你可以拿走。我隻有一個條件。”閔清則道。
高氏現在最煩悶的就是那銀兩之事，為了這個，愁的連命都快沒了。隻要這個能夠解決，什麽條件她都肯答應。
看閔九爺肯出手相助，高氏暗道自己終於有救，又有甚不肯的？趕忙點頭。
閔清則朝旁略一頷首。
蔣輝上前，把銀票給了高氏。
銀票在手後，高氏忐忑了許久的心終究安穩下來。
她對著閔清則笑著連連躬身道謝，又道：“您有什麽條件，盡管說就是，我一定遵您的吩咐做到。”
因著心中巨石落了地，高氏歡喜之餘，想起來還沒細問究竟，就道：“不知九爺說的條件是什麽？”
“其實也沒甚難辦的，對你來說不過舉手之勞而已，必然能夠做到。”
高氏愈發歡喜，“您請講。”
閔清則唇角微勾淡淡一笑，“自此以後，令嬡的親事，由我來全權負責。你們夫妻倆不得插手。”
“九、九爺？”顧柏楊一點一點地往後退，“您這是要做什麽。”
閔清則抬眸, 目光淡淡地落在他身上, 聲音清冷地道：“既是入了我的院子, 她便是我的人。你要娶我的人，總得讓我看到你的本事如何。”
顧柏楊眨眨眼, 下意識朝旁邊看了過去。卻不是在看君蘭，而是透過她, 回想起了那個絕情的少女。
回想到閔六姑娘, 顧柏楊心裏驟然升起了無盡的膽量, 晃晃被冷風吹透吹涼地身子, 梗著脖子道：“我想要娶她，與九爺何幹？九爺再本事，也不過是她叔叔而已。我要是說服了她父母親還有祖母, 九爺即便不同意, 又如何！”
閔清則手指微頓，鳳眸半眯，眸色凜然。
旁邊小廝和車夫懼怕不已, 趕忙跪下求饒, 不住叩頭。
“閔九爺！”小廝哆哆嗦嗦喊道：“少爺他並非有意冒犯，還請您大人有大量，饒了他這一回吧！”
閔清則不說話。
長燈把劍往地上豎著一扣。噔地聲響，嚇得小廝全身抖了抖, 再不敢多言。
顧柏楊卻是不悅地朝長燈看了過去，叫道：“亂拍什麽！我們在說話，哪裏有你插進來的份兒？懂不懂禮數！”
“好一個禮數。”
閔清則慢條斯理地說著，唇角緊繃，語氣平靜地道：“既然顧公子這麽重視禮數，那麽也該為自己的失禮之處付出代價才是。”
雖語氣不算太重，但因說話之人氣勢太盛，給人以莫名的壓力。
顧柏楊一怔。
閔清則垂眸拂了拂衣袖，“動手罷。”
低沉的話音剛落，便從四周飛身而出兩名黑衣人。著勁裝短衫，速度飛快。
閃身至顧柏楊身側，兩人並未有大動作，不過隻抬手又放下的短短一瞬後，就重新掠身後退，閃至陰暗處尋找不到。
顧家小廝和車夫麵麵相覷，不知他們出來這麽一下是做什麽。
但，在他們還沒想通之時，身邊的顧柏楊忽地一聲嚎叫，晃蕩著兩條胳膊跪到了地上。
“我的手！”顧柏楊雙眼圓睜，驚恐地吼道：“我的胳膊，我的手！”
小廝被他這淒厲的喊聲嚇得腿哆嗦不停站不起來。
車夫年紀稍長，還能冷靜下來一些去查看。這才發現顧柏楊雙臂並未出血，也未斷裂。可是雙臂關節齊齊被卸了下來，不聽使喚。
顧柏楊嚎啕大哭。
長燈哼了聲，撇撇嘴，“真沒用。”緊走幾步行至君蘭跟前，躬身說道：“姑娘，您沒事吧？”
君蘭被顧柏楊的嚎叫聲嚇了一跳，此刻已經心情平複了些，點點頭，“沒事。”
長燈應了一聲，朝著自家車夫一招手。
車夫上了車。
長燈回頭看向顧家車夫。
不等長燈有所表示，顧家車夫趕忙上前，把顧柏楊的車子往旁邊趕了過去，進到旁邊的小道，把路讓了出來。
在顧柏楊的哭喊聲中，閔清則緩步上前，低聲與君蘭說了幾句話，而後扶了君蘭上車。待到她坐穩，車子駛動，他翻身上馬行在一旁。
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出了那條街到了下一個無人的街道時，閔清則下馬上了車子，與君蘭同坐。
君蘭猶在氣憤，握了他的手道：“顧柏楊真是太過分了！竟然這樣的壞主意都想得出來！”
閔清則笑道：“你無需與他計較。顧家老夫人素來溺愛孩子，他就因為這脾氣，不知被顧林打了多少回。往後希望能夠長點教訓吧。”
也是顧林現下不在京中。
不然的話，顧柏楊即便想喝那麽多的酒卻也沒有機會。
不過……
想到剛才那一幕幕，閔清則眉心輕蹙。
顧家小子雖然做事魯莽不經大腦，但他所作所為倒也提醒了一個事實——小丫頭到了說親的年齡。依著她的品貌，想要求娶的人家當真不少。
總該尋個妥當的法子解決掉才行。
閔清則正暗自思量著這事兒，就聽君蘭輕聲喚他。
“九叔叔，”君蘭抬頭看著，“您知道張大人說的那些話了麽？”
之前張筠特意來尋她，和她說，家找房，請九爺留心下。
她遣了人去尋九叔叔，可九叔叔當時出京了。
“聽過了。”閔清則把她攬到懷裏說著，斟酌了下，問她：“你可聽明白張筠的意思？”
說實話，張大人那話來得莫名其妙，讓人捉摸不透。君蘭這兩天在紙上練字時把他那些話翻來覆去地寫了許多遍，心裏已經有了自己的猜測。
如今聽九叔叔問起，她遲疑著答道：“有點想法，隻不過非常不肯定。”
“你且說說看。”
君蘭緊了緊兩人交握的手，踟躕著壓低了聲音說道：“張大人許是想讓九叔叔……防著趙家？”
家找房。
防趙家。
說出那句話後，君蘭甚是忐忑。好半晌沒有聽到九叔叔的聲音，她想著應當是自己猜錯了，很是氣餒。
誰知她剛歎了口氣，身邊人就低低地笑了聲。
“倒是聰明得緊。”閔清則把她剛才在外麵凍得發涼的手裹在自己掌心暖著，“既是知道了，以後你也注意一些。”
*
過了一個新年未曾上課，女孩兒們可是在家中憋壞了。再到課堂後，就沒了之前那懨懨不喜的情緒，多了些新奇與期盼。
洛青渝和君蘭湊到一處說笑，偶爾有旁的少女過來見她們倆談得投契，就也會湊過來說幾句話。
洛明薇來到後，就見君蘭旁邊圍了四五個人。大家都在談論著過年時候的好玩的好吃的，開心又喜悅。
洛明薇笑著喊道：“八妹妹，我有事兒與你說。你過來一下。”
聽聞是世子爺的妹妹在說話，女孩兒們笑著散開來，回到各自的位置上去準備上課用具。
洛明薇和君蘭邊往外走著邊問：“說什麽呢？那麽高興。”
君蘭道：“說在青渝家包湯圓的事情。”
這些女孩兒們出身不錯，家中都有仆從丫鬟，包湯圓這樣的事情不用自己動手。見君蘭和青渝都親自去做，很是新奇，嘰嘰喳喳問個沒完。
洛明薇也是大奇，拉著君蘭的手道：“改天我讓娘準備些食材，咱們也包一包。”
君蘭笑著道好。
眼看著先生從遠處往這邊走，剩下的說話時間沒多少了，洛明薇與君蘭小聲快速道：“過幾天是趙太保的壽辰。我們定然要去赴宴。我想著八妹妹不如和我一同過去玩玩吧？”
洛明薇的好意，君蘭明白。
京中權貴之家關係錯綜複雜，很多關係就是在這樣的宴席中慢慢培養起來的。平日裏若是有重要宴請，夫人們姑娘們受邀後一般都會前往。為的就是多結識些人。
不過，君蘭和趙丹荷素來不和睦。如果是以前，她定然直接拒絕。
可是現在知道趙家許是想為難九叔叔，她便想往趙家去一趟。與趙家女眷稍微接觸下，或者是聽聽與趙家相熟之人的談話，說不定能曉得點什麽。
君蘭躊躇了下，並未立刻答應，而是說道：“我考慮下，晚些再和洛姐姐說，如何？”
她隻所以沒有立刻答應，一來是因為她想問問九叔叔的意見。她不想瞞著九叔叔做冒險的事情。二來，便是因為她和洛明薇同行的話，少不得要遇到洛明淵。
這就有些不太好了。
洛明薇知道君蘭的難處。侯府和閔家沒能結親的事情，洛明薇依稀知道點，就道：“你考慮考慮吧。我倒是希望妹妹能去一趟。”
京城裏許多人家還在傳著閔家八姑娘脾氣不好的事情。
洛明薇暗自替君蘭著急，想著若八妹妹多認識些人，那些七嘴八舌的人就能乖乖閉嘴了。故而特意和母親商議了下，決定邀了君蘭同去。
兩人將此事說好，先生就也過來了。二人再不敢耽擱，趕忙回了屋子等著上課。
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君蘭下學回家的時候，還沒進府，就有門房的人迎上來說有客再等。再問，門房就隻說是一位姑娘，具體是哪家的對方沒有明講。
君蘭覺得疑惑。
按理說她相熟的就是洛明薇和洛青渝了。可兩人先前才在學堂裏與她道別，沒道理這個時候還來找。
帶著疑問往廳裏行去，君蘭挑開簾子往裏看，才發現來者居然是丁淑眉。
丁淑眉正等得焦急，看到君蘭來了，喜出望外，緊走幾步拉了君蘭的手往裏走。到了桌案前方才停下，指了桌上的一個小包袱，頭一句話就道：“今日我可是為了它偷偷來的。你可別讓九爺告訴我爹。”
君蘭總算知道了門房為何不曉得來人是誰。
不過，能讓丁淑眉背著父親專程來一趟的是什麽東西？
“是幾件衣裳還有一些點心，另外幾兩碎銀子。”丁淑眉歎道：“春芳那邊，多謝你們收留。我想要幫她，不知道能幫什麽，就略盡綿薄之力了。”
其實錦繡閣裏什麽都不缺，九叔叔已經安排好了一切。但君蘭遲疑了下，終是把東西收下。
畢竟是丁淑眉給春芳的一片心意。
君蘭笑道：“那我就代春芳謝謝丁姐姐了。”
喚一聲丁淑眉姐姐，君蘭的心裏不由得就泛起了喜悅。
她本就很喜歡丁淑眉，如今知曉兩人是遠房的堂姐妹，更覺得親近起來。
丁淑眉也很喜歡君蘭的脾氣。這時候想起一事兒來，問道：“過幾日趙太保府上有個宴席。妹妹若是無事的話，不若與我一同去吧。”
這是今日裏第二次聽到有人提起這件事了。君蘭聽聞後驟然沉默，一時間沒想好怎麽應答才是。
丁淑眉誤解了她的安靜，以為她想到了趙丹荷。
說起來，丁淑眉以前和趙丹荷的感情一直很好。兩人算是兒時的手帕交，雖然長大後性格迥異，但是兒時的感情還在，關係一直不錯。
但最近兩個人的想法和行事作風越差越遠，使得丁淑眉不得不反思是不是該把這樣的友情繼續下去。
看著沉默不語的君蘭，丁淑眉解釋道：“你莫要擔心和我一道會經常遇到丹荷。她啊，惱了我了。這次即便看到我，也指不定怎麽避開呢。”
這倒是出乎君蘭的意料之外了。
“趙姑娘惱了你？”君蘭下意識地問。
“嗯。”丁淑眉並未多做解釋，隻道：“左右和我一起不會時常遇到她。八妹妹放心就是。”
其實是那天經曆了春芳的事情後，她心裏覺得閔八姑娘人好，和丹荷遇到的時候不由得多誇了八妹妹幾句。
誰知道丹荷非常生氣。不隻是把八妹妹狠狠地說了一通，還指責她好壞不分。
“那閔八有什麽值得你這樣維護的？”趙丹荷柳眉倒豎，咬牙啟齒，“她分明就是個無理取鬧不懂分寸的！脾氣怪不說，還掃把星一樣。本來好好的事情，和她沾上邊兒，就準沒有好結果！”
趙丹荷是想到了元宵節那晚上的事情。
丁淑眉當時沒有出門，並不知道。聽聞趙丹荷這般講，自然氣憤非常，駁道：“什麽掃把星不掃把星的？你說話莫要這麽難聽。八妹妹哪裏惹了你了，竟是被你說得這樣不堪。”
趙丹荷最看不慣旁人駁斥她，當即和丁淑眉吵了起來。
兩人不歡而散。
趙丹荷覺得這事兒是丁淑眉不對，胳膊肘往外拐。
丁淑眉覺得趙丹荷是非不分。
直到現在，兩人都還沒有誰肯先讓一步。一直在冷戰著。
其實丁淑眉邀請君蘭的用意也是想著讓君蘭多和旁人接觸接觸。免得旁人總說閔八姑娘人不好脾氣又暴躁，單就一張臉還能看。其他的一無是處。
不過，這個時候丁淑眉方才恍然驚覺，到時候倘若八妹妹真的和她一同去了，會不會受到趙丹荷難為。
轉念一想，丁淑眉又釋然。
趙丹荷想為難八妹妹又怎麽樣？
雖然對方的祖父是趙太保，可她自己是縣主，母親是郡主，舅舅是王府世子。她怕甚！
思及此，丁淑眉握了君蘭的手，笑著說道：“妹妹那天若是得空的話，可務必要和我一起去一趟。你看，丹荷已經不理我了。若妹妹再不去的話，我可孤單得很。”
君蘭知道丁淑眉這是誠意邀請她故而這麽說。不然的話，以丁淑眉的身份，在京中想要結識的貴女不知凡幾，怎就會缺了她一個？
君蘭誠心誠意道：“丁姐姐的好意我心領。我一定會好生與家人說起。”
丁淑眉到閔府的事情沒有告訴父親，所以急著走。兩人把這事兒說好後，她急急地告辭離去。
君蘭便在思明院裏等九叔叔回來，打算和他商量下去趙府赴宴一事。
盼來盼去，好不容易熬到了天擦黑，方才聽孟海說起來九叔叔歸家的事情。左等右等不見人，再一細問，才知道九叔叔竟是沒有直接回思明院來，而是轉去了芙蓉院，去尋五夫人高氏。
*
這天的晚膳，高氏壓根沒有吃。雖然已經準備好，味道聞著也不錯，可她實在沒有胃口。
今兒老夫人看她銀子還沒籌備齊全，當場發了怒。連三夫人陸氏在場都不顧及了，含沙射影地說她：“既是做了，就不要不敢認。誰沒有個為自己籌謀的時候？隻不過有時候可以聰明，有時候卻不行。把那聰明勁兒用錯了地方、用錯了時間，那可就不是聰明了，而是蠢笨！”
陸氏沒料到老夫人會對高氏發那麽大的火，說的話句句都是指責嘲諷。
要知道，前些天的時候老夫人還都很護著高氏的。
陸氏欣喜至極，待到出了恒春院的時候，就在高氏耳邊說了些不鹹不淡的話。
“要我說啊，這身份不過是個身份而已，都是虛的。親情才最為重要。五夫人，您說是不是啊？”
高氏明白陸氏的意思。
對方是在講，君蘭身份再高也是虛的。老夫人對待她們的時候，最重要的還是看關係如何。
畢竟三老爺是嫡出，而五老爺是庶出。
高氏被陸氏氣得說不出話來，回到芙蓉院就躺到了，一直在想著怎麽盡快把銀子的缺口補上。也好在家裏再重新爭個地位。
可她剛剛沾了君蘭的光沒多久，根本來不及斂起更多的銀兩。原先也沒攢下多少現錢。這偷偷把老夫人給君蘭的首飾拿去自己用的事情，她也沒膽量和閔廣正說。
閔廣正一直奇怪為什麽老夫人最近不喜歡五房了。但，他自小就和嫡母不親近，老夫人沒和他說，他也沒去問。隻問了高氏。
高氏含含糊糊避重就輕地答了，沒跟他說實話，生怕他一生氣再惱了她，還指不定能做出什麽事兒來。
因此高氏隻能自己想辦法來解決銀子短缺的問題。
之前已經急得心裏跟燒了火似的，今天再被老夫人指責又被陸氏一激，直接頭昏腦漲連飯都不想吃了。
今日閔廣正要和同僚在外用過晚膳才回來。
高氏索性湊著這個時候繼續想辦法。
就在高氏琢磨著自己是不是要耗死在這件事上時，青玉進來稟道：“夫人，九爺要見您。就在外頭等著。”
高氏聽後，滿腦子的銀兩總算是稍微讓開了一點，思緒留出一些些來思考這事兒。
“九爺？”她茫茫然地抬頭，想了想，差點跌下床，“九爺，九爺要見我？！”
*
說是去芙蓉院，事實閔清則是站在了青草院的外頭，讓人把高氏給叫到了青草院門口的位置。
閔清則與高氏算是嫂子和小叔子。即便如此，麵對著九爺的時候，高氏也絲毫提不起來身為嫂嫂的威嚴來，反倒是被對方的氣勢所迫，訥訥地跟見旁的官爺一般，連頭都不敢抬。
更何況，依著九爺以往在閔家的艱難處境，麵對著他，閔家人還真有些抬不起頭來。
“九爺。”高氏咽了咽口水，緊張得聲音都在發緊，“不知您讓我來，所為何事？”
閔清則負手而立，沉默地對她做了個“請”的手勢，指了指旁邊的石凳。
他站著，高氏哪裏敢做？
高氏忙道“不用”，思量了下，又賠笑，“莫不是五老爺做事兒出了什麽岔子，惹了上峰不高興？”
她也是實在沒轍了才想到閔廣正的身上。不然的話，她實在猜不出閔九爺尋她究竟是何事。
閔清則因為事情關係到小丫頭，所以才對高氏稍微地客氣兩分。看她不坐，他也懶得做這些虛禮。
“並非如此。”閔清則淡淡說道：“我不過是聽說你最近在愁銀子的事情，所以問上兩句。”
高氏最近為了這事兒當真是焦頭爛額了。但，從九爺口中聽到這話，由不得她不謹慎。聞言提防地看了過去，“九爺想說什麽？”
“倒也沒甚要緊的。”閔清則負手而立，語氣平靜地道：“不過是想和五夫人做個交易罷了。”
“什麽交易？”
“銀子我多得是。你的燃眉之急，我來幫你解決。”
話說到這兒，閔清則略一回頭。
旁邊的蔣輝走上前來，刷地下抽出幾張銀票，晃了晃。
高氏差點被那幾張銀票晃花了眼，緊緊盯著，挪不開視線。
“銀票你可以拿走。我隻有一個條件。”閔清則道。
高氏現在最煩悶的就是那銀兩之事，為了這個，愁的連命都快沒了。隻要這個能夠解決，什麽條件她都肯答應。
看閔九爺肯出手相助，高氏暗道自己終於有救，又有甚不肯的？趕忙點頭。
閔清則朝旁略一頷首。
蔣輝上前，把銀票給了高氏。
銀票在手後，高氏忐忑了許久的心終究安穩下來。
她對著閔清則笑著連連躬身道謝，又道：“您有什麽條件，盡管說就是，我一定遵您的吩咐做到。”
因著心中巨石落了地，高氏歡喜之餘，想起來還沒細問究竟，就道：“不知九爺說的條件是什麽？”
“其實也沒甚難辦的，對你來說不過舉手之勞而已，必然能夠做到。”
高氏愈發歡喜，“您請講。”
閔清則唇角微勾淡淡一笑，“自此以後，令嬡的親事，由我來全權負責。你們夫妻倆不得插手。”