君蘭在院子裏等了很久沒見九叔叔回來, 心裏著急得很, 在屋子裏怎麽也坐不住，索性去了思明院的門口等。這樣的話, 不用等他挨得近了她就能遠遠看到他。
或許是過了年後天氣一天天不再那麽冰寒刺骨, 吹到身上也不會太冷, 她在院門口站了會兒後竟然有些瞌睡。
剛開始還能硬撐著，時間久了點後, 君蘭靠在院門旁的大樹下閉上了眼。因為鬥篷的兜帽十分寬大，所以旁邊伺候的人並沒看出什麽不妥來。
隻是君蘭還沒沉入睡夢, 就被低沉的聲音驚醒。
“怎麽在這兒睡著？”閔清則大步走來把她摟入懷中, 不悅地看著盛嬤嬤和孟海, “也不知勸著點。”
雖然他字句不甚嚴厲, 但說話的語氣很重。
盛嬤嬤和孟海低頭認錯。
君蘭這個時候已經清醒了許多，揉揉眼睛，“九叔叔, 不幹她們的事兒。我自己瞌睡了而已。”
她就想著早一點見到九叔叔, 是鐵了心在這兒等。所以剛才她故意把兜帽拉得半遮住臉的，免得他們看到她困倦了勸她回去。
原本想著就小小地休息下，哪知道竟然睡著了。沒提前看到九叔叔不說, 還是他走到跟前了才被叫醒。
生怕九叔叔再怪罪二人, 君蘭趕緊說道：“這兒沒甚事情了，你們先回去吧。”
君蘭既是開了口，閔清則就沒有多說什麽。
盛嬤嬤福身說是。
孟海朝著君蘭咧了咧嘴，被九爺輕飄飄可了眼後, 趕緊低下頭，灰溜溜地跑遠了。
閔清則和君蘭挨著往裏走。
對於剛才的事情，閔清則沒有提起。這事兒他自己留意著就行，沒必要讓小丫頭跟著操心。
進到三進院後，這兒再沒了旁人。進屋看到桌上已經擺了飯，閔清則知道應當是君蘭聽見他進府的消息後就安排下去了。想必是知曉他去了後宅，考慮道思明院更近一點，所以把晚膳擺在了這兒。
笑著牽了君蘭的手給她洗淨，待她擦拭的時候，閔清則邊洗邊問：“餓了麽？”
不用問她有沒有吃。
她一定在等著他。
君蘭搖頭，“當然不餓。”
“說謊。”閔清則低笑道。
用膳後，閔清則準備去書房處理政務。
君蘭看著他，欲言又止。最後拽了他的衣袖不讓他走。
“怎麽？”閔清則回頭看她。
君蘭就把今日洛明薇和丁淑眉兩人邀請她的事兒說了，又道：“我覺得能出去多認識些友人挺好的。所以那日我想和丁姐姐一同過去。”
半晌沒有聽到九叔叔的回答。
君蘭偷偷去看他神色，不料剛抬起眼來就被他捉了個正著。
閔清則抬手點了點她眉心，“究竟是想找友人，還是想要去趙家探聽情況？”
君蘭訕訕一笑，“都有。”
“不行。”閔清則斬釘截鐵，“那日我不得閑，護不得你。”
君蘭拉著他的衣袖搖啊搖，“九叔叔，”她輕輕地哀聲叫他，“我真的很想去。你看，這宴席肯定很盛大，多難遇到一次。而且，不止是丁姐姐去，侯府和五皇子府都有人去，還有安王府。丁姐姐，雲霏，五皇子妃都在。我若是有事，肯定求助她們。好不好？”
閔清則抿了抿唇，“侯府也去？”
“……應該是。”
閔清則靜靜地斟酌了很久，最終長長一歎，還是點了頭。
“既然你這麽想去，就去吧。”他道：“我隻有一點要求。”
九叔叔能夠答應，已經是最好的結果了。因此他要求的事兒，君蘭自然會應允下來，“九叔叔請講。”
閔清則抬指撫了撫她的臉頰，低笑著在她耳邊說了句話。
君蘭羞紅了臉，頓時說不出話了。
*
那日天氣晴朗，倒是極其適合出行。
一大早閔清則就安排好了送君蘭過去的車馬，又留了長明給她駕車，還讓蔣夫人在旁隨行。
之所以不讓盛嬤嬤去，是因為盛嬤嬤在宮中幾十年，說不得在那兒會遇到哪些熟悉的人。未免出岔子，還是讓蔣夫人出麵更為合適。
隻不過閔清則還是不知從哪兒尋了幾個會武的女子，讓她們跟在君蘭身邊過去。
旁的幾人君蘭不甚熟悉，隻和其中一名喚作“方蕊”的女子接觸多點。對方依著閔清則的吩咐一直貼身伺候君蘭。
未免旁人留意，方蕊更名做桃蕊，說是君蘭身邊的丫鬟。
趙家這次舉辦宴席是在家中一處宅子裏。並非是平日裏所住府邸，而是當年趙太保屢立戰功後，武寧帝賜下的屋宅。
這兒占地亦是不小，有五進院子。
不過，在車子上的時候，蔣夫人悄聲告訴君蘭，趙家府邸更大一些，比這個五進院子還要敞闊不少。而且據說這樣的宅子，在京城之內，趙太保有不下四座。
雖然蔣夫人未曾明說，但君蘭知道，蔣夫人這是在旁敲側擊地告訴她，趙家在京中的地位超然。權勢財富都是一頂一的。
君蘭心生警惕，神色漸漸凝重。
——倘若趙太保為難九叔叔，那該怎麽辦？九叔叔會不會因此而有危險？
蔣夫人見狀，不由笑了。
“我告訴姑娘，隻是讓姑娘提防著點。姑娘倒也不用擔心什麽。”蔣夫人道：“要知道，雖然趙太保厲害，卻也不能隻手遮天。不是還有九爺麽？”
聽著蔣夫人輕鬆的語氣，君蘭曉得九叔叔定然比趙太保還要厲害幾分，這就稍微放寬了心。
*
趙家的這處宅子在城內頗為清幽的一處，街道上樹木林立，兩旁都是朱門青瓦的深宅大院。平日裏家家戶戶門戶緊閉，步入街上也聽不到什麽嘈雜聲響。唯有待客之日，這般的幽靜方才會被打破。
今日趙家老壽星設宴，門戶大開，歡迎賓客。
君蘭下了車子後，自有趙家仆婦迎了她入內。
府內樹木不多，倒是栽有不少低矮植株。因著寒日未過，植株上的葉子尚未發出，路上顯得很有幾分冷清。
因為問過了趙家仆婦，曉得丁淑眉還沒來，所以君蘭就在旁邊的亭子裏小坐了會兒，想著等她過來後一同入內。
其實，若非丁灝的關係，丁淑眉本說是要和她今早一同過來。可是昨兒晚上臨時有了變動。
大理寺卿大人今日當值，不得閑過來，又擔心女兒在路上遇到什麽不好的事情。因此，丁灝昨兒下了死令，今日非要親自送了女兒前往。
丁淑眉沒轍，隻能給君蘭遞了話，說是今兒在這裏見。
不過，丁淑眉不知從哪兒弄來了給君蘭的請柬，讓遞話的婆子一並送了來。說是誰先到誰就先進，免得在外頭等著冷。
這便讓君蘭今日進得十分順利。
君蘭等了片刻不見人，覺得這亭子裏有些冷，就打算去到對麵的小徑上坐會兒。那裏灌木多些，且還有片高大的林子，坐著應當沒那麽冷。
桃蕊點頭讚成。
蔣夫人不太同意。
“姑娘還是在這兒等會吧。我讓人給您拿個擋風的簾子來。”蔣夫人道：“今日前來的都是京中有頭有臉的人家，姑娘還是莫要來回走著了。萬一林子那邊有什麽人，姑娘過去遇到了，反倒是不好。”
很顯然，蔣夫人不知何時看到了那邊有人，隻是不方便明說而已。
君蘭複又坐了回去，笑道；“那就在這裏歇著吧。簾子莫要了。”免得趙家人覺得她事情多，再算到九叔叔的頭上。
誰知剛才沉默了許久的桃蕊這個時候反而開了口。
“沒事。”桃蕊道：“九爺說了，萬事都能忍，隻姑娘的事情不能忍。姑娘冷了，那就要簾子來。”
說罷，她喚了個青衣小婢，打算讓對方去取掛簾。
君蘭正要說不必，這時候對麵的樹林裏轉出了幾個人來。三名少年，一名少女。
少年們君蘭沒有見過，隻那少女，君蘭認得。而且見過不止一次。
“不必了。”君蘭飛快地喚了桃蕊一聲，“我們去旁的地方坐會兒。”
桃蕊雖不知道何事，但看姑娘語氣急切，就沒多問什麽，徑直跟了姑娘而去。
走了沒幾步，急促的腳步聲傳來。君蘭被人攔在了半途。
她看著眼前相貌可愛的少女，停住步子穩了下呼吸，笑問道：“趙姑娘，好久不見。”
趙丹荷瞪著君蘭，圓睜的眼睛好似冒了火，“閔八？你怎麽來了！我家好像沒請你！”
旁邊一桃花眼的少年“咦”了聲說道：“難道是閔八姑娘？昨兒有人遞了話，說是要給閔家的八姑娘下張帖子。我就寫了。”
趙丹荷氣憤地扭頭瞪了他一眼，“成事不足敗事有餘！”
桃花眼少年勾勾唇角沒說話。隻趁著趙丹荷不注意的時候，朝君蘭挑眉笑了笑。
君蘭見對方主動表露善意，便也朝他笑了下。
誰知她這一笑卻被趙丹荷給誤解了。
趙丹荷隻當君蘭是朝她挑釁，怎麽看怎麽覺得那笑容帶著明顯的嘲諷意味。
趙丹荷怒極，上前一步道：“你莫要猖狂。這是我家的地方，還輪不到你來說三道四。”
她身邊身量最高的少年見趙丹荷將要進到君蘭的跟前，就抬手阻了她一下，擰眉道：“你是主。她是客。你亂說什麽。”
“怎麽，不行啊？”趙丹荷揮手拍他手臂，“你就這麽護著她！”
“可不是。”先前一直沒說話的圓臉少年扯著嗓子喊道；“怎麽能幫她？得幫自己人！”
最高的少年顯然是幾人裏年紀最長的，聞言朝他冷冷地看了一眼。而後，拍了拍他肩膀，硬是把他給拽走了。
趙丹荷回頭瞧著他們的背影，嘟囔了句“沒見過這麽討厭的哥哥”，轉眸望向君蘭，上下打量著道：“你究竟為什麽來！快說！別是想要在宴席上找茬吧？”
“八妹妹原來在這兒，我剛才還想著你先到我先到呢。”
丁淑眉的聲音驟然在旁邊出現，不隻是君蘭，就連趙丹荷也嚇了一跳。
待到丁淑眉在君蘭的身邊站定，趙丹荷忽地記起了之前兩人爭執的情形。原本是好友的二人，卻因君蘭這個外人而弄得爭執不下，最終不歡而散。
現在倒好，情形更為誇張。丁淑眉直接拽了這個她記起討厭的人，站在了她的對立麵。
趙丹荷惱道：“你們怎麽在一起！”再次問君蘭：“你怎麽在這兒！”
丁淑眉想要說人是她請來的。
身邊君蘭拽了拽她手臂，她遲疑了下，停住話頭。
“我來參加的是壽宴。”君蘭微微笑著，讓桃蕊上前，指了指她手中的匣子，“自然是來給老壽星賀壽的。”
趙丹荷冷笑，“怕是心懷不軌吧。”
“趙姑娘這話說得好笑。”君蘭莞爾，“我壽禮都已經備下，顯然是誠心來賀壽。你卻總是懷疑我的用意。莫不是你比我更了解我自己？”
旁邊傳來噗嗤一聲笑，卻是那未曾離去的桃花眼少年。
趙丹荷怒瞪他。
他不搭理趙丹荷，卻是望著君蘭，上下打量著。
“不錯不錯，也不枉費我給你寫了請柬。”他笑問君蘭：“對了，你瞧著我那字兒如何？”
趙丹荷不敢置信地道：“三哥，你還真看得起他！”
君蘭平靜地看了她一眼，沒吭聲。
趙三少爺桃花眼微轉，“要不，你和我說說，請柬上的字如何？”
“字不錯。”君蘭回憶了下，說道：“隻收筆的時候有些漂浮。若能穩住，應當更好。”
趙三公子含笑點點頭，斜睨著趙丹荷，“瞧見沒？人比你強！”說罷，他朝君蘭揮了揮手，自顧自離去。
趙丹荷愈發氣憤，怒瞪君蘭道：“我三哥的字可不是你能隨意評判得了的！”
君蘭還沒吭聲，丁淑眉已然說道：“八妹妹也沒多講什麽，隻是談論了下請柬上的字而已。你既是見都未見過，何來‘評判不了’一說？”
趙丹荷還欲再言，丁淑眉果斷地拉著君蘭的手往裏走去。
——君蘭說的沒錯。今日過來，是為了給趙太保賀壽。並非是來和趙丹荷吵架的。
倘若在趙丹荷這兒一再耽擱被她拖住，反倒是落了下乘。
君蘭見丁淑眉是一個人過來，有些詫異，奇道：“你母親沒有一同來麽？”
按理來說，這樣的事情都是家中長輩帶著晚輩過來。沒道理會一個姑娘家獨自前來。
丁淑眉小聲解釋道：“這種宴席，本就該參加。我娘並不是太喜歡趙太保，昨兒臨時反悔說不來了。所以我爹不放心我，今兒把我送了來。”
丁淑眉的母親是慧成郡主。
慧成郡主的父親乃是定王爺，定王爺和安王爺是親哥兒倆，同是今上的皇叔。
因此，以慧成郡主的身份，不前來道賀，也沒人說得出什麽來。
丁淑眉走這一趟，很大程度上是為了父親著想。
君蘭輕輕點了點頭。
丁淑眉拉著她的手道；“所以說，妹妹能陪著我，真是太好了。不然的話我孤身一人，可不知道怎麽辦。”
兩人悄聲說著話往裏走。
誰知行了沒多久，突然身後有腳踏枯枝的聲音響起。
兩人一起回頭看了過去，卻並未發現人影。隻不過君蘭身後裙子的下擺多了一排的墨跡。
丁淑眉臉色頓變。
桃蕊在後輕聲道；“姑娘，剛才那位趙姑娘悄悄過來了。婢子……未曾阻攔。”
桃蕊會武。
但是，她不能輕易表露自己會武。不然的話，旁人盯著她，她就不好再暗中保護姑娘了。
因此剛才趙丹荷把墨汁灑到君蘭裙擺上的時候，桃蕊思量著這是個能夠解決的小事，就未曾出手。
君蘭明白她的顧慮，略一頷首。隨後，有些苦惱地看著裙擺上的汙漬。
丁淑眉這個時候看到了趙丹荷從旁邊灌木叢跑走的身影，當即就想追過去質問，卻被君蘭給攔住。
“罷了。”君蘭道：“不過是幾滴墨而已，倒也當不得什麽。不必尋她。”
“誰說這事兒不用計較的？”丁淑眉平日裏性子很是溫和，這個時候卻也不由自主拔高了聲音，“分明是暗暗算計，可不能一笑了之！”
“不是一笑了之。”君蘭淡淡道；“隻不過現在不是計較的時候。”
丁淑眉怔了下，望向旁邊路上絡繹不絕的賓客。
看到賓客們遠遠朝這邊打量的目光，丁淑眉沉吟片刻，終是沒有多說什麽。
就在兩人苦惱地盯著墨點的時候，旁邊有個幫忙給賓客引路的小丫鬟停下了步子，踮著腳望著這邊。
蔣夫人看到了，笑問：“這位姑娘在看什麽？”
小丫鬟連連擺手，“婢子可稱不上姑娘。婢子叫茉莉。”
茉莉說著，又朝君蘭這兒看了幾眼，猶豫道：“您這是在作甚？莫不是衣裳髒了？”
君蘭見她主動關心，抬眸朝她笑了笑，“是。沾了些墨點兒。”
茉莉就沉默著繼續望過來。
丁淑眉輕聲說道：“我到過趙府許多回，這個小丫鬟倒是頭一次見。”
“想必是在這裏伺候的。”君蘭也把聲音壓低，“不是在住處伺候的。”
丁淑眉了然。
平日裏她都是去趙府尋趙丹荷，這兒來過零星幾次，倒是真不熟悉。這個小丫鬟應當就是在這兒做事的。
兩人這樣說著話，茉莉看她們商量半天沒個結果，忍不住了，主動過來說道：“婢子的娘也在這裏服侍。娘針線活兒可好了，姑娘若是不嫌棄，讓娘把您這幾個墨點繡點花上去做點綴。您看如何？”
這法子倒是好的緊。
不過，君蘭婉拒道：“我車上還有新衣裳。換一件就是了。”
九叔叔給她的小馬車上，首飾衣裳從來沒有斷過。倘若什麽時候需要，直接拿了替換就是。
茉莉笑道：“這麽冷的天，姑娘在車子上怎麽換？拿到屋裏去換，更是麻煩。”她朝著一個方向遙遙地指了過去，“我娘就在那兒，是針線上的，平日裏會做些衣裳給夫人姑娘送去府邸。您就放心好了。”
見她這樣熱情，君蘭和丁淑眉商議過後，終是同意了下來。
茉莉的母親是位很和善的人，隻是話不多。
聽聞君蘭的裙子沾了墨汁，她拿出針線比量了會兒，這便繡了幾隻蝴蝶上去。而那些墨點，嵌在蝴蝶的翅膀間，赫然就成了蝶翅上的花紋。
茉莉娘繡的很快。線條勾勒出，並未用旁的顏色去填滿。但這樣的紋飾繡在裙擺上，走動間隨著步履拂動，倒是好看得緊。
君蘭很是感激，謝道：“多謝了。”說著朝旁看去。
蔣夫人拿過碎銀子，給茉莉娘。
茉莉娘連連擺手，“不用不用。就幾根線，算不得什麽。”
茉莉看君蘭給的誠懇，說道：“娘，姑娘打賞，您就收了吧。”
茉莉娘這才訥訥地把碎銀子收了下來，放到荷包裏。
係好荷包帶子，茉莉娘忽地想起來一件事。看君蘭要走，說了句“姑娘請留步”，這便急急地往屋裏去。
不多會兒，她拿了個紙包出來，塞到桃蕊手中。
“親戚托人給帶的吃食。”茉莉娘拍了拍紙包，“不算什麽好東西，就是咱們京城等閑吃不到。給姑娘當個零嘴兒。”
君蘭笑著謝過了她，這便和丁淑眉一同出了院子，準備去見過趙家的女眷長輩。
路上桃蕊打開紙包，是幾個小小的圓圓的桃子。顏色有些青綠，看著和平時的桃兒不一樣，小了許多。
君蘭本沒多想，思量著這許是還沒熟透就放置起來的桃兒。因為平時的桃子到了這個季節基本上就壞了，根本存放不了那麽久。
誰知丁淑眉看了後卻是“咦”了聲，上下打量著那桃子。
君蘭問道：“你認得這種桃兒？”
“是。”丁淑眉道：“看著像是青州蜜桃。我以前見過，沒吃過。也不知是不是。”
青州？
君蘭聽聞後心裏莫名地就在意起來，不由自主回頭看了眼。
這時候，恰好就有丫鬟腳步匆匆而來。
不過那丫鬟沒有往君蘭她們這裏行，而是轉去了茉莉她娘所在的那個小院子，在院門口不住地喊道：“陶媽媽。陶媽媽你在嗎？在的話說一聲。夫人有事找你。”
或許是過了年後天氣一天天不再那麽冰寒刺骨, 吹到身上也不會太冷, 她在院門口站了會兒後竟然有些瞌睡。
剛開始還能硬撐著，時間久了點後, 君蘭靠在院門旁的大樹下閉上了眼。因為鬥篷的兜帽十分寬大，所以旁邊伺候的人並沒看出什麽不妥來。
隻是君蘭還沒沉入睡夢, 就被低沉的聲音驚醒。
“怎麽在這兒睡著？”閔清則大步走來把她摟入懷中, 不悅地看著盛嬤嬤和孟海, “也不知勸著點。”
雖然他字句不甚嚴厲, 但說話的語氣很重。
盛嬤嬤和孟海低頭認錯。
君蘭這個時候已經清醒了許多，揉揉眼睛，“九叔叔, 不幹她們的事兒。我自己瞌睡了而已。”
她就想著早一點見到九叔叔, 是鐵了心在這兒等。所以剛才她故意把兜帽拉得半遮住臉的，免得他們看到她困倦了勸她回去。
原本想著就小小地休息下，哪知道竟然睡著了。沒提前看到九叔叔不說, 還是他走到跟前了才被叫醒。
生怕九叔叔再怪罪二人, 君蘭趕緊說道：“這兒沒甚事情了，你們先回去吧。”
君蘭既是開了口，閔清則就沒有多說什麽。
盛嬤嬤福身說是。
孟海朝著君蘭咧了咧嘴，被九爺輕飄飄可了眼後, 趕緊低下頭，灰溜溜地跑遠了。
閔清則和君蘭挨著往裏走。
對於剛才的事情，閔清則沒有提起。這事兒他自己留意著就行，沒必要讓小丫頭跟著操心。
進到三進院後，這兒再沒了旁人。進屋看到桌上已經擺了飯，閔清則知道應當是君蘭聽見他進府的消息後就安排下去了。想必是知曉他去了後宅，考慮道思明院更近一點，所以把晚膳擺在了這兒。
笑著牽了君蘭的手給她洗淨，待她擦拭的時候，閔清則邊洗邊問：“餓了麽？”
不用問她有沒有吃。
她一定在等著他。
君蘭搖頭，“當然不餓。”
“說謊。”閔清則低笑道。
用膳後，閔清則準備去書房處理政務。
君蘭看著他，欲言又止。最後拽了他的衣袖不讓他走。
“怎麽？”閔清則回頭看她。
君蘭就把今日洛明薇和丁淑眉兩人邀請她的事兒說了，又道：“我覺得能出去多認識些友人挺好的。所以那日我想和丁姐姐一同過去。”
半晌沒有聽到九叔叔的回答。
君蘭偷偷去看他神色，不料剛抬起眼來就被他捉了個正著。
閔清則抬手點了點她眉心，“究竟是想找友人，還是想要去趙家探聽情況？”
君蘭訕訕一笑，“都有。”
“不行。”閔清則斬釘截鐵，“那日我不得閑，護不得你。”
君蘭拉著他的衣袖搖啊搖，“九叔叔，”她輕輕地哀聲叫他，“我真的很想去。你看，這宴席肯定很盛大，多難遇到一次。而且，不止是丁姐姐去，侯府和五皇子府都有人去，還有安王府。丁姐姐，雲霏，五皇子妃都在。我若是有事，肯定求助她們。好不好？”
閔清則抿了抿唇，“侯府也去？”
“……應該是。”
閔清則靜靜地斟酌了很久，最終長長一歎，還是點了頭。
“既然你這麽想去，就去吧。”他道：“我隻有一點要求。”
九叔叔能夠答應，已經是最好的結果了。因此他要求的事兒，君蘭自然會應允下來，“九叔叔請講。”
閔清則抬指撫了撫她的臉頰，低笑著在她耳邊說了句話。
君蘭羞紅了臉，頓時說不出話了。
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那日天氣晴朗，倒是極其適合出行。
一大早閔清則就安排好了送君蘭過去的車馬，又留了長明給她駕車，還讓蔣夫人在旁隨行。
之所以不讓盛嬤嬤去，是因為盛嬤嬤在宮中幾十年，說不得在那兒會遇到哪些熟悉的人。未免出岔子，還是讓蔣夫人出麵更為合適。
隻不過閔清則還是不知從哪兒尋了幾個會武的女子，讓她們跟在君蘭身邊過去。
旁的幾人君蘭不甚熟悉，隻和其中一名喚作“方蕊”的女子接觸多點。對方依著閔清則的吩咐一直貼身伺候君蘭。
未免旁人留意，方蕊更名做桃蕊，說是君蘭身邊的丫鬟。
趙家這次舉辦宴席是在家中一處宅子裏。並非是平日裏所住府邸，而是當年趙太保屢立戰功後，武寧帝賜下的屋宅。
這兒占地亦是不小，有五進院子。
不過，在車子上的時候，蔣夫人悄聲告訴君蘭，趙家府邸更大一些，比這個五進院子還要敞闊不少。而且據說這樣的宅子，在京城之內，趙太保有不下四座。
雖然蔣夫人未曾明說，但君蘭知道，蔣夫人這是在旁敲側擊地告訴她，趙家在京中的地位超然。權勢財富都是一頂一的。
君蘭心生警惕，神色漸漸凝重。
——倘若趙太保為難九叔叔，那該怎麽辦？九叔叔會不會因此而有危險？
蔣夫人見狀，不由笑了。
“我告訴姑娘，隻是讓姑娘提防著點。姑娘倒也不用擔心什麽。”蔣夫人道：“要知道，雖然趙太保厲害，卻也不能隻手遮天。不是還有九爺麽？”
聽著蔣夫人輕鬆的語氣，君蘭曉得九叔叔定然比趙太保還要厲害幾分，這就稍微放寬了心。
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趙家的這處宅子在城內頗為清幽的一處，街道上樹木林立，兩旁都是朱門青瓦的深宅大院。平日裏家家戶戶門戶緊閉，步入街上也聽不到什麽嘈雜聲響。唯有待客之日，這般的幽靜方才會被打破。
今日趙家老壽星設宴，門戶大開，歡迎賓客。
君蘭下了車子後，自有趙家仆婦迎了她入內。
府內樹木不多，倒是栽有不少低矮植株。因著寒日未過，植株上的葉子尚未發出，路上顯得很有幾分冷清。
因為問過了趙家仆婦，曉得丁淑眉還沒來，所以君蘭就在旁邊的亭子裏小坐了會兒，想著等她過來後一同入內。
其實，若非丁灝的關係，丁淑眉本說是要和她今早一同過來。可是昨兒晚上臨時有了變動。
大理寺卿大人今日當值，不得閑過來，又擔心女兒在路上遇到什麽不好的事情。因此，丁灝昨兒下了死令，今日非要親自送了女兒前往。
丁淑眉沒轍，隻能給君蘭遞了話，說是今兒在這裏見。
不過，丁淑眉不知從哪兒弄來了給君蘭的請柬，讓遞話的婆子一並送了來。說是誰先到誰就先進，免得在外頭等著冷。
這便讓君蘭今日進得十分順利。
君蘭等了片刻不見人，覺得這亭子裏有些冷，就打算去到對麵的小徑上坐會兒。那裏灌木多些，且還有片高大的林子，坐著應當沒那麽冷。
桃蕊點頭讚成。
蔣夫人不太同意。
“姑娘還是在這兒等會吧。我讓人給您拿個擋風的簾子來。”蔣夫人道：“今日前來的都是京中有頭有臉的人家，姑娘還是莫要來回走著了。萬一林子那邊有什麽人，姑娘過去遇到了，反倒是不好。”
很顯然，蔣夫人不知何時看到了那邊有人，隻是不方便明說而已。
君蘭複又坐了回去，笑道；“那就在這裏歇著吧。簾子莫要了。”免得趙家人覺得她事情多，再算到九叔叔的頭上。
誰知剛才沉默了許久的桃蕊這個時候反而開了口。
“沒事。”桃蕊道：“九爺說了，萬事都能忍，隻姑娘的事情不能忍。姑娘冷了，那就要簾子來。”
說罷，她喚了個青衣小婢，打算讓對方去取掛簾。
君蘭正要說不必，這時候對麵的樹林裏轉出了幾個人來。三名少年，一名少女。
少年們君蘭沒有見過，隻那少女，君蘭認得。而且見過不止一次。
“不必了。”君蘭飛快地喚了桃蕊一聲，“我們去旁的地方坐會兒。”
桃蕊雖不知道何事，但看姑娘語氣急切，就沒多問什麽，徑直跟了姑娘而去。
走了沒幾步，急促的腳步聲傳來。君蘭被人攔在了半途。
她看著眼前相貌可愛的少女，停住步子穩了下呼吸，笑問道：“趙姑娘，好久不見。”
趙丹荷瞪著君蘭，圓睜的眼睛好似冒了火，“閔八？你怎麽來了！我家好像沒請你！”
旁邊一桃花眼的少年“咦”了聲說道：“難道是閔八姑娘？昨兒有人遞了話，說是要給閔家的八姑娘下張帖子。我就寫了。”
趙丹荷氣憤地扭頭瞪了他一眼，“成事不足敗事有餘！”
桃花眼少年勾勾唇角沒說話。隻趁著趙丹荷不注意的時候，朝君蘭挑眉笑了笑。
君蘭見對方主動表露善意，便也朝他笑了下。
誰知她這一笑卻被趙丹荷給誤解了。
趙丹荷隻當君蘭是朝她挑釁，怎麽看怎麽覺得那笑容帶著明顯的嘲諷意味。
趙丹荷怒極，上前一步道：“你莫要猖狂。這是我家的地方，還輪不到你來說三道四。”
她身邊身量最高的少年見趙丹荷將要進到君蘭的跟前，就抬手阻了她一下，擰眉道：“你是主。她是客。你亂說什麽。”
“怎麽，不行啊？”趙丹荷揮手拍他手臂，“你就這麽護著她！”
“可不是。”先前一直沒說話的圓臉少年扯著嗓子喊道；“怎麽能幫她？得幫自己人！”
最高的少年顯然是幾人裏年紀最長的，聞言朝他冷冷地看了一眼。而後，拍了拍他肩膀，硬是把他給拽走了。
趙丹荷回頭瞧著他們的背影，嘟囔了句“沒見過這麽討厭的哥哥”，轉眸望向君蘭，上下打量著道：“你究竟為什麽來！快說！別是想要在宴席上找茬吧？”
“八妹妹原來在這兒，我剛才還想著你先到我先到呢。”
丁淑眉的聲音驟然在旁邊出現，不隻是君蘭，就連趙丹荷也嚇了一跳。
待到丁淑眉在君蘭的身邊站定，趙丹荷忽地記起了之前兩人爭執的情形。原本是好友的二人，卻因君蘭這個外人而弄得爭執不下，最終不歡而散。
現在倒好，情形更為誇張。丁淑眉直接拽了這個她記起討厭的人，站在了她的對立麵。
趙丹荷惱道：“你們怎麽在一起！”再次問君蘭：“你怎麽在這兒！”
丁淑眉想要說人是她請來的。
身邊君蘭拽了拽她手臂，她遲疑了下，停住話頭。
“我來參加的是壽宴。”君蘭微微笑著，讓桃蕊上前，指了指她手中的匣子，“自然是來給老壽星賀壽的。”
趙丹荷冷笑，“怕是心懷不軌吧。”
“趙姑娘這話說得好笑。”君蘭莞爾，“我壽禮都已經備下，顯然是誠心來賀壽。你卻總是懷疑我的用意。莫不是你比我更了解我自己？”
旁邊傳來噗嗤一聲笑，卻是那未曾離去的桃花眼少年。
趙丹荷怒瞪他。
他不搭理趙丹荷，卻是望著君蘭，上下打量著。
“不錯不錯，也不枉費我給你寫了請柬。”他笑問君蘭：“對了，你瞧著我那字兒如何？”
趙丹荷不敢置信地道：“三哥，你還真看得起他！”
君蘭平靜地看了她一眼，沒吭聲。
趙三少爺桃花眼微轉，“要不，你和我說說，請柬上的字如何？”
“字不錯。”君蘭回憶了下，說道：“隻收筆的時候有些漂浮。若能穩住，應當更好。”
趙三公子含笑點點頭，斜睨著趙丹荷，“瞧見沒？人比你強！”說罷，他朝君蘭揮了揮手，自顧自離去。
趙丹荷愈發氣憤，怒瞪君蘭道：“我三哥的字可不是你能隨意評判得了的！”
君蘭還沒吭聲，丁淑眉已然說道：“八妹妹也沒多講什麽，隻是談論了下請柬上的字而已。你既是見都未見過，何來‘評判不了’一說？”
趙丹荷還欲再言，丁淑眉果斷地拉著君蘭的手往裏走去。
——君蘭說的沒錯。今日過來，是為了給趙太保賀壽。並非是來和趙丹荷吵架的。
倘若在趙丹荷這兒一再耽擱被她拖住，反倒是落了下乘。
君蘭見丁淑眉是一個人過來，有些詫異，奇道：“你母親沒有一同來麽？”
按理來說，這樣的事情都是家中長輩帶著晚輩過來。沒道理會一個姑娘家獨自前來。
丁淑眉小聲解釋道：“這種宴席，本就該參加。我娘並不是太喜歡趙太保，昨兒臨時反悔說不來了。所以我爹不放心我，今兒把我送了來。”
丁淑眉的母親是慧成郡主。
慧成郡主的父親乃是定王爺，定王爺和安王爺是親哥兒倆，同是今上的皇叔。
因此，以慧成郡主的身份，不前來道賀，也沒人說得出什麽來。
丁淑眉走這一趟，很大程度上是為了父親著想。
君蘭輕輕點了點頭。
丁淑眉拉著她的手道；“所以說，妹妹能陪著我，真是太好了。不然的話我孤身一人，可不知道怎麽辦。”
兩人悄聲說著話往裏走。
誰知行了沒多久，突然身後有腳踏枯枝的聲音響起。
兩人一起回頭看了過去，卻並未發現人影。隻不過君蘭身後裙子的下擺多了一排的墨跡。
丁淑眉臉色頓變。
桃蕊在後輕聲道；“姑娘，剛才那位趙姑娘悄悄過來了。婢子……未曾阻攔。”
桃蕊會武。
但是，她不能輕易表露自己會武。不然的話，旁人盯著她，她就不好再暗中保護姑娘了。
因此剛才趙丹荷把墨汁灑到君蘭裙擺上的時候，桃蕊思量著這是個能夠解決的小事，就未曾出手。
君蘭明白她的顧慮，略一頷首。隨後，有些苦惱地看著裙擺上的汙漬。
丁淑眉這個時候看到了趙丹荷從旁邊灌木叢跑走的身影，當即就想追過去質問，卻被君蘭給攔住。
“罷了。”君蘭道：“不過是幾滴墨而已，倒也當不得什麽。不必尋她。”
“誰說這事兒不用計較的？”丁淑眉平日裏性子很是溫和，這個時候卻也不由自主拔高了聲音，“分明是暗暗算計，可不能一笑了之！”
“不是一笑了之。”君蘭淡淡道；“隻不過現在不是計較的時候。”
丁淑眉怔了下，望向旁邊路上絡繹不絕的賓客。
看到賓客們遠遠朝這邊打量的目光，丁淑眉沉吟片刻，終是沒有多說什麽。
就在兩人苦惱地盯著墨點的時候，旁邊有個幫忙給賓客引路的小丫鬟停下了步子，踮著腳望著這邊。
蔣夫人看到了，笑問：“這位姑娘在看什麽？”
小丫鬟連連擺手，“婢子可稱不上姑娘。婢子叫茉莉。”
茉莉說著，又朝君蘭這兒看了幾眼，猶豫道：“您這是在作甚？莫不是衣裳髒了？”
君蘭見她主動關心，抬眸朝她笑了笑，“是。沾了些墨點兒。”
茉莉就沉默著繼續望過來。
丁淑眉輕聲說道：“我到過趙府許多回，這個小丫鬟倒是頭一次見。”
“想必是在這裏伺候的。”君蘭也把聲音壓低，“不是在住處伺候的。”
丁淑眉了然。
平日裏她都是去趙府尋趙丹荷，這兒來過零星幾次，倒是真不熟悉。這個小丫鬟應當就是在這兒做事的。
兩人這樣說著話，茉莉看她們商量半天沒個結果，忍不住了，主動過來說道：“婢子的娘也在這裏服侍。娘針線活兒可好了，姑娘若是不嫌棄，讓娘把您這幾個墨點繡點花上去做點綴。您看如何？”
這法子倒是好的緊。
不過，君蘭婉拒道：“我車上還有新衣裳。換一件就是了。”
九叔叔給她的小馬車上，首飾衣裳從來沒有斷過。倘若什麽時候需要，直接拿了替換就是。
茉莉笑道：“這麽冷的天，姑娘在車子上怎麽換？拿到屋裏去換，更是麻煩。”她朝著一個方向遙遙地指了過去，“我娘就在那兒，是針線上的，平日裏會做些衣裳給夫人姑娘送去府邸。您就放心好了。”
見她這樣熱情，君蘭和丁淑眉商議過後，終是同意了下來。
茉莉的母親是位很和善的人，隻是話不多。
聽聞君蘭的裙子沾了墨汁，她拿出針線比量了會兒，這便繡了幾隻蝴蝶上去。而那些墨點，嵌在蝴蝶的翅膀間，赫然就成了蝶翅上的花紋。
茉莉娘繡的很快。線條勾勒出，並未用旁的顏色去填滿。但這樣的紋飾繡在裙擺上，走動間隨著步履拂動，倒是好看得緊。
君蘭很是感激，謝道：“多謝了。”說著朝旁看去。
蔣夫人拿過碎銀子，給茉莉娘。
茉莉娘連連擺手，“不用不用。就幾根線，算不得什麽。”
茉莉看君蘭給的誠懇，說道：“娘，姑娘打賞，您就收了吧。”
茉莉娘這才訥訥地把碎銀子收了下來，放到荷包裏。
係好荷包帶子，茉莉娘忽地想起來一件事。看君蘭要走，說了句“姑娘請留步”，這便急急地往屋裏去。
不多會兒，她拿了個紙包出來，塞到桃蕊手中。
“親戚托人給帶的吃食。”茉莉娘拍了拍紙包，“不算什麽好東西，就是咱們京城等閑吃不到。給姑娘當個零嘴兒。”
君蘭笑著謝過了她，這便和丁淑眉一同出了院子，準備去見過趙家的女眷長輩。
路上桃蕊打開紙包，是幾個小小的圓圓的桃子。顏色有些青綠，看著和平時的桃兒不一樣，小了許多。
君蘭本沒多想，思量著這許是還沒熟透就放置起來的桃兒。因為平時的桃子到了這個季節基本上就壞了，根本存放不了那麽久。
誰知丁淑眉看了後卻是“咦”了聲，上下打量著那桃子。
君蘭問道：“你認得這種桃兒？”
“是。”丁淑眉道：“看著像是青州蜜桃。我以前見過，沒吃過。也不知是不是。”
青州？
君蘭聽聞後心裏莫名地就在意起來，不由自主回頭看了眼。
這時候，恰好就有丫鬟腳步匆匆而來。
不過那丫鬟沒有往君蘭她們這裏行，而是轉去了茉莉她娘所在的那個小院子，在院門口不住地喊道：“陶媽媽。陶媽媽你在嗎？在的話說一聲。夫人有事找你。”