“熟悉？”閔清則行至桌邊, 抬指按著卷宗, “這裏的字？”
君蘭頷首，“是。”
閔清則瞬間沉默。
他知道她素來謹慎。若不是有幾乎完全的把握, 不會說出這樣的話來。
更何況, 她喜好篆刻, 對於字體字跡之類的東西尤其在意。
“這是什麽？誰寫的？”君蘭輕聲問道。
閔清則道：“先青州通判。”又抬眸望著她，“你是從哪兒看到過這種字跡？”
君蘭道：“我那裏有一本這個人寫的字帖。”頓了頓又道：“其實也算不上字帖。就是他隨手寫的一些東西, 我瞧著字體不錯，所以曾仿著練過。”
說到這兒, 她的聲音驟然低了一些, “我也不曉得那字帖是誰些的。就是、就是收在我娘留下來的遺物中, 所以……”
當年她母親忽然動了胎氣, 沒多久就難產，力竭而亡。
連句遺言都沒能留下。
所以她母親的那些東西，都是完好無損地打包放了起來, 待她大一些後就交給了她。
其實家破人亡後獨留她母親一個, 遺留下來的東西並未有多少。就算衣裳也不過兩三身而已。所以君蘭格外珍惜，每一樣都好好存著。
至於幾本書裏的那本“字帖”，她也是認真翻閱了, 覺得字跡好看, 正愁著不知該怎麽習字，就悄悄地對著它練了好一段時間。
所以……
君蘭提筆在旁邊紙上隨手寫了幾筆，“九叔叔看，我的自己和這個, 是不是有點相似？”
她的字跡清雋秀麗，雖多了些女子的溫婉，但整體看過去倒是真和卷宗上的有些像。
閔清則垂眸掃過兩種字，問道：“不知那字帖現在何處？”
“在青草院裏。”君蘭輕聲道：“若九叔叔想要看的話，我給您拿來。”
閔清則本打算自己去拿，後考慮了下，未免引起旁人的注意還是讓她來做比較好。於是點頭應了。
*
君蘭去到青草院附近，本想要找顧媽媽和玉簾，卻尋不到人。
不過，閔九爺早先就有命令，表姑娘的院子旁人不能隨意進去。所以，即便九叔叔知道了她是誰，她還是不打算獨自闖進去。免得旁人覺得她在罔顧九叔叔命令似的。
有顧媽媽或者是玉簾在就無礙了。
滿府上下，俱都知道她們倆是表姑娘身邊的忠仆。她們帶著進去的話，九爺不會過問。
君蘭繞了青草院兩圈不見人影，就打算去別處看看。
——今日是除夕夜。保不準她們去了哪裏走走。
就在君蘭四處尋覓的時候，卻恰好被路過的劉媽媽給看到。
“八姑娘？”劉媽媽欣喜地迎了上來，“今兒一直不見八姑娘身影，老夫人還念叨來著，說您是不是不打算在恒春院過除夕了。剛剛老夫人特意遣了婢子過來，想要讓婢子去請您。這可巧，就正好遇到了。”
君蘭尚還記得前兩天閔老夫人見到她時板著臉的那副樣子，麵上笑容淡淡，說道：“其實是想去的。隻不過思明院的事情有些多，我需得幫襯著些。”
“那倒也是。”劉媽媽說著，拉了君蘭的手道：“姑娘既是到了這兒，不妨來院子裏坐坐吧。老夫人今兒念叨了您好幾回呢。”
君蘭環顧四周，發現這裏離恒春院確實不遠。
雖說最近閔老夫人待她不好，但，往年養大她的情誼，她還是記得的。
除夕夜既是不打算在這兒過了，好歹給她老人家請個安吧。
看看周圍，依然沒有見到顧媽媽和玉簾的身影，君蘭頷首，跟著劉媽媽往恒春院去。
剛到恒春院門口，就聽裏頭傳來了陣陣笑言聲。
“老夫人身體大好，瞧著可是硬朗得很！”
說話的夫人聲音高揚，聽上去十分耳生。
君蘭沒有在意，由劉媽媽引了路往前繼續行去。
剛一入內，她就看到了個溫柔和順的少女端坐在賓客位置上，視線再往裏去，是一位打扮體麵的夫人。再往旁邊看去……
君蘭微不可見地眉心輕蹙。
看到顧柏馨的時候，她心裏就升起了不好的預感。果然，最後就見到了顧柏楊。
想必那位夫人就是他們的母親吧。
君蘭不願去看他們，視線低垂著行至閔老夫人的跟前，福了福身，“給老夫人請安。”
閔老夫人親自上前扶起了君蘭，笑嗬嗬地與身邊的顧夫人說道：“我們家蘭姐兒就是懂事多禮。不然的話，也不會得了太後的誇讚，又被陛下欽封為鄉君了。”
這些天裏，自打與侯府的親事不成後，閔老夫人看著君蘭的時候神色裏就多了許多的不耐煩。
如今日這般的熱絡倒是破天荒的難得。
君蘭聽著那句句誇讚，心裏頭覺得別扭得很。隻不過有客人在場，她也不好多說什麽，隻在旁邊微微笑著。
顧夫人瞥了眼前這明豔少女一眼，意味深長地朝顧柏楊看過去，口中與閔老夫人道：“這位就是八姑娘？”
她是京兆尹之妻，雖態度倨傲了些，但因身份尊貴，閔老夫人不會與她計較什麽。
“是。就是八姐兒。”閔老夫人不動聲色地推了君蘭一推，“這位是顧夫人。蘭姐兒快些與夫人行禮。”
顧夫人聽兒子說起過這位八姑娘多次，曉得這是個脾氣張揚跋扈的，遂笑道：“八姑娘在宮裏想必是極懂得規矩的。隻不過到了外麵，這規矩也不一定十分的嚴守著。行禮不行禮，倒也沒甚大礙了。”
這便是在說，閔八姑娘在宮裏的時候裝著知禮懂事，所以才能得了太後的稱讚和皇上的封賜。可到了宮外頭，這位八姑娘就沒有在宮裏那麽懂事了，“本性暴露”無疑。
偏這個時候顧柏楊在旁跟著出聲，“娘，看您這話說的。即便是大實話也不一定要講出來。若人家八姑娘本打算給您行禮，這該怎麽算？”
此番夾棒帶刺的話聽得閔老夫人眉心緊皺。
不過，這位到底是京兆尹夫人。老夫人即便心裏不痛快，該有的禮數也不打算擱下，於是催促君蘭道：“蘭姐兒還不快些！”
君蘭便被氣笑了。
原道老夫人是真的想著她所以讓劉媽媽去請她。原來，竟是因為京兆尹家來了人，想要借了她的身份來招待客人。
看著在旁幸災樂禍的顧柏楊，君蘭心裏頭最後的那點念想也給熄了個徹底。
雖老夫人在旁催促，不過，她也並未依著去做，而是神色平靜地站在一旁，眸色淡淡地看著眼前的人。
顧夫人斜睨了她一眼，當她不存在一般，拉了閔老夫人的手道：“您且坐著。剛才說到哪兒了？哦對，您啊，身體可是好得很。也不知老壽星有甚保養的法子？”
顧夫人有誥命在身，並不太把鄉君稱號的君蘭看在眼中。
更何況這位八姑娘在閔九爺跟前隻是個打掃的婢子一般，她也根本不用給甚好臉色。
隻是兒子中意閔家的六姑娘。她總得和府裏的老夫人關係打點好。如今荷花巷那邊祖輩隻剩下了位老太爺，閔六姑娘的母親又是寡居在家，過年時候不好去看看。就到梨花巷這裏轉轉也不錯。
顧柏馨在旁坐立不安。
偏她不太曉得人情世故，雖然覺得母兄做法欠妥，卻也不知道該如何對這位八姑娘彌補一下。
思量之後，她細聲細氣地與君蘭道：“不知八妹妹今日吃了什麽？”
說完後她有些懊悔，好似自己來了是想吃東西似的，手裏絞著帕子紅著臉，訥訥不知該怎麽辦了。
君蘭倒是沒料到顧家這位姑娘是個好脾氣的。
想當初在山明寺，顧柏馨和顧柏楊一道非要坐了她的車子走，所以她對顧柏馨印象也不是太好。
但顯然，這位顧姑娘現在是有心想幫她。
對於存有善意的人，君蘭自然也不會冷臉相待，回憶了下說道：“今兒吃了糖醋小排還有芙蓉糕。”
當然還有許多菜蔬。
在冬日裏，菜蔬極其難得。可九叔叔知道她喜歡吃，所以飯桌上一大半都是蔬菜。
可這些話她不會當著旁人的麵講出來。
九叔叔待她的好，放在心裏就行了。
依著她們倆現在的關係，有些話一旦說出來，一旦被人察覺，就是絕境。
“你喜歡吃甜的呀？”顧柏馨見閔八姑娘肯搭理她，暗鬆了口氣，臉上滿是喜悅的笑意，“我也喜歡。不過娘親不讓我多吃，說是會壞了牙齒。”
顧夫人聽見了，冷著臉道：“難道我說的不對？”
顧柏馨弱弱地說了聲“是”，低著頭沒有再說話。
君蘭算是知道這位顧姑娘為甚是這個性子了。想必平日裏總被強勢的顧夫人壓製著，膽子愈發小起來，甚至於有些怯懦。
君蘭考慮了下，笑著拉了顧柏馨的手，說道：“顧姐姐不用擔心。我平日裏甜點吃的比姐姐還多，結果不是還好好的？在思明院的時候，也曾聽九爺說過，甜點稍微吃一些沒什麽，凡事不過量就好。”
說罷，她朝顧夫人看了過去。
顧夫人拿著自己的誥命身份來壓人，她卻不怕。
她還有九叔叔呢。
滿朝上下，誰敢不給九叔叔麵子？
就算是京兆尹的夫人，就算是誥命在身，顧夫人也不敢說九叔叔半個字兒的不對來。
果不其然，顧夫人臉色不好看，但硬生生憋著，沒敢多說什麽。
君蘭吐氣揚眉，也懶得和她搭話，隻與顧柏馨又說了幾句。本打算和老夫人道別，但看老夫人一臉的不悅，想必是因她惹惱了顧夫人的關係，所以她也沒和老夫人道別，隻略微福了福身就出了門。
*
劉媽媽這時候正好在屋外的廊簷下。
君蘭想到自己被劉媽媽“請”來的這一遭，心裏很是不爽快，就叫了劉媽媽去一旁道：“不知顧夫人今兒怎麽來了？”
今日是除夕，本該是家中過年的時候，不應有客前來才是。就算走親訪友，也該明兒初一的時候。
劉媽媽也並不喜顧夫人這番做派。畢竟是除夕，府裏上下都忙著呢，誰有空去招待外客？
於是忍不住悄聲抱怨幾句：“誰知道是怎麽回事？突然就來了。老夫人讓好生招待著，這不，待了許久都還沒走。”
這可是讓人疑惑。
君蘭出了恒春院後就打算往遠一些的地方去看看。倘若再尋不到的顧媽媽她們的話，就找了紅蓮幫忙找找。
行出去沒多久，君蘭不經意間回頭一看，才發現顧柏楊也出了院子。
但看他沒往她這邊過來，君蘭就也沒有在意，腳下一轉往旁邊繼續去尋。
好在她運氣還算可以。又找了一段時間後，碰到了玉簾。
她這才曉得玉簾為甚不在青草院中。玉簾竟是守在了當初停放屍身的那個院子裏，拿著幾樣東西，悄悄在祭拜表姑娘。
君蘭心中五味雜陳。
玉簾和顧媽媽對她的好，她是一直都記著的。隻是現在的身份有些尷尬，她想好好對她們兩個，她們卻不領情，總是對她多有提防。
在思明院這些時候，她時常問過兩人境況，曉得她們過得安穩平和，這才放心許多。
如今看到玉簾這般認真地在祭拜表姑娘，君蘭忍不住多看了一會兒，看她告一段落了，方才輕聲喚道：“玉簾？”
玉簾驚了一跳，下意識就想把東西收起來。
君蘭忙道：“不用不用。我就是和你說幾句話。”
玉簾警惕地退後兩步，“八姑娘要說什麽？”
她小時候就進了閔府伺候姑娘，對她來說，和善平易近人的姑娘是她生活的全部。所以，旁人在除夕祭拜先祖，她就悄悄來祭拜姑娘了。
卻沒料到被八姑娘看到。
君蘭有心往後與顧媽媽和玉簾都親近些，也好給她們二人個更好的出路，就道：“你放心。故人已去，我知曉你的心情。更何況我今日來尋你們之事，正好與表姑娘有關係。”
聽到她這樣體諒大度，好似不會把今日所見說出去，玉簾稍微放心了點，問道：“八姑娘尋我作甚？”
“表姑娘和我說過她有幾本兒時就看的書。我想瞧瞧其中一本，所以麻煩你幫我取了來。”
“不成。”玉簾搖頭道：“姑娘的書不能動。”生怕這句話不夠威力，又道：“九爺也說過，旁人不能隨便動姑娘東西。”
君蘭笑道：“我知道九爺的命令，所以隻在思明院裏看，斷然不會拿出思明院去。你瞧如何？”
閔八姑娘在思明院做事，玉簾也知道。聽聞八姑娘隻在九爺的勢力範圍內看，玉簾這才遲疑著點了點頭。
九爺待姑娘好，玉簾也是後知後覺方才發現。
若不是九爺顧及著姑娘，哪裏會在姑娘故去後，對她和顧媽媽如此照顧？
回到青草院後，玉簾把東西給君蘭拿了出來。卻不是隻拿了一本，而是幾本一同送了過來。
“婢子不識字。”玉簾說道：“也不知您說的是哪一本，就都拿過來給您看看。”
這些都是母親留下來的書冊。
君蘭撫著書冊封麵，舍不得放手。
“我都拿過去看看吧。”她輕聲道：“我也不曉得是哪一本，都看看許是能夠發現。”
玉簾有些擔心，焦急地道：“你確定隻在思明院看，不會拿出來亂翻？”
這丫鬟，一著急就顧不上主仆之類的規矩了。
君蘭微笑道：“我保證，一定不會拿出來。隻放在思明院中，也隻在思明院看。”
玉簾放心許多，臨分別前，依然不住叮囑：“那、那你以後記得把書還回來啊！”
君蘭正要和她說讓她放心，就聽不遠處有人喚玉簾。
正是君蘭一直尋不到的顧媽媽。
聽到顧媽媽的聲音，玉簾也有些著急，高喊道：“您剛才去哪兒了？忽然就不見了，我找了您好久。”
顧媽媽氣喘籲籲過來，“剛才有人要尋我說話，耽擱了會兒。”
與玉簾說了下，顧媽媽方才看清楚這兒站的另一個人是誰，心中警惕，恭敬行禮道：“八姑娘。”
又看八姑娘懷裏拿著的東西是姑娘的，顧媽媽上下不住地打量著她，問道：“八姑娘拿我們姑娘的東西作甚？”
說罷，她不悅地瞪了玉簾一眼，顯然是氣惱玉簾趁她不在的時候隨便把姑娘的東西給人。
君蘭卻在這個時候想起了一件事來。
也不記得是什麽時候了，顧媽媽曾經無意間說過一句，她老家是顧家村的。顧家村裏還有一家大戶人家。正是京兆尹大人家的祖宅。
京兆尹出身貧寒，家中老母不願跟著來京，尚在祖宅住著。隻是幾十年過去，那祖宅翻修多次，已然是占地極廣的大宅院了。
顧媽媽往年老家還有人的時候，曾回去過一趟，還見過顧大人家的小少爺……
原先沒把這些湊在一起去想。可剛剛才看到顧柏楊出現，再見到顧媽媽，就把一切串起來了。
君蘭答非所問，與顧媽媽道：“尋了你說話的，可是京兆尹家的公子？”
顧媽媽沒料到這位八姑娘怎地一下子就說到了重點上，驚了一跳，愈發警惕：“婢子不知八姑娘是什麽意思。”
君蘭很了解她，單看她神色變化就知道自己猜中了。於是道：“顧家公子不好相處。你萬不可與他有所牽連，更不可為他做事。”
顧媽媽見她這話說得真心實意，提著的心稍微放下了些，斟酌著說道：“顧公子讓婢子去一趟梨花巷。婢子說手頭還有事，需得回來處理一下，並未答應他。”
玉簾問：“那他走了？”
“沒呢。”顧媽媽歎了口氣，和玉簾道：“他說要等我，讓我趕緊著些。這不，我就想著與你商量商量。偏偏尋不到你，隻能回了青草院。還好你也回來了。”
兩人原先是一同在那個院子裏祭拜姑娘。隻不過有婆子來找顧媽媽，說是有人尋她。顧媽媽就暫且離開了下。
然後再去那個院子，就沒找到玉簾。
君蘭聽了顧媽媽所言，依稀有些猜出來了顧柏楊的打算。
今日顧家人到梨花巷，其實很可能是顧柏楊要來尋閔玉容，不知怎地，說服了他母親和妹妹一同前往。
她沒料到這顧柏楊對閔玉容倒是很用心。竟是尋了這麽個幌子。
隻是君蘭不喜顧柏楊此人，也不喜閔玉容。
可她很護著一向對她很好的顧媽媽。
眼下有人要打顧媽媽的算盤，想拖了顧媽媽下水摻和到這種事情上來，她可不準。
君蘭沉吟片刻，與顧媽媽道：“你不打算過去是正確的。隻管留在青草院，在她們離開前別出去。”
又和玉簾道：“你去尋顧柏楊，就說顧媽媽被我拖住了，正依著我的吩咐做事，脫不開身。和他說上一句後你就回來。他若是想要和你多說幾句話，你就說我也吩咐了你事情，你急著趕回來。而且，我讓你們做的事情一時半會的根本完成不了，怕是天黑之前都沒有空閑。”
這就是把所有的事情都攬到她自己的身上了。
顧媽媽心慌，“八姑娘，若真這樣說的話，顧公子豈不是要怨上了您？”
她不知顧公子是為了什麽而來。卻也知道，如果是正大光明的事情，依著他的身份，斷沒有道理悄悄來找她。
說不定會牽扯上什麽了不得的事情。
所以顧媽媽才尋了個借口打算暫時脫身。卻不曾想，他居然卯足了力氣，還說要等著她。
那顧柏楊可是京兆尹家的公子。脾氣不好不說，還記仇。倘若八姑娘因此被他記恨上，可是麻煩得很。
玉簾也聽出來了君蘭的用意，忙道：“八姑娘……”
“沒事。”君蘭笑著打斷了她，安撫道：“我本就和他關係不好，多這一件不多，少這一件也不少。”催促玉簾道：“你趕緊去吧。他那脾氣，半刻也不能多等。就依著我說的做。”
玉簾朝著君蘭深深地福了福身，飛快地轉身跑遠。
顧媽媽認真行了個禮，“八姑娘，您的好意，婢子、婢子也不知該怎麽謝您。”
君蘭笑道：“舉手之勞罷了。往後有事，盡可以尋我。”
到底在掛牽著手裏的東西，君蘭寬慰了顧媽媽幾句，便腳步匆匆回了思明院。
*
回到院中後，君蘭四下裏找不到九叔叔。問過了孟海，才知道閔清則去了棘竹院。
她往前頭走，越過書房出門去到院中方才看到那熟悉的高大身影。
待到看見他在做什麽後，君蘭忍俊不禁，走過去笑問道：“閔九爺這是在做什麽？”
平日裏她都是甜甜地叫九叔叔，這時候特意喊閔九爺，顯然是有調侃的意味在裏頭。
閔清則笑望了她一眼，把手中之物放平穩後方才起身。卻並未回答她的話，而是拉了她的手一同繞到屋簷下，一同遙看剛才他擱置的東西。
那是大大小小樣子不同的各種煙花。
在棘竹院的院子裏分散著擺開，一眼望過去，許許多多的羅列著，甚是壯觀。
“今日晚上是我們頭一次一起過節。”閔清則讓人打了水來，淨過手後方才重新握住了她的手，“總得辦得熱鬧些才好。”
君蘭看那煙花規格樣子各不相同，曉得九叔叔怕是把京城裏能找到的煙花種類各買了個來，心中甜蜜至極，忍不住抿著嘴笑，挽了他的手臂依偎上去。
兩人回到書房中。
君蘭便把剛才擱到桌子上的書冊拿給他看。
她遞過來的正好是那本“字帖”。
閔清則看卷宗許久，因此，這書冊隻翻看了一會兒便能斷定，小丫頭說的沒錯，這果然就是丁斌的字。
可讓他不解的是，為什麽丁斌寫的東西會在小丫頭這兒？
要知道小丫頭也姓丁。
本名，丁茗。
*
閔清則薄唇緊抿，慢慢把書冊放下。正斟酌著這其中關竅所在，就見小丫頭在旁欲言又止，好似有甚事情壓在心中想要說出來。
他暫且把那滿腹心事擱置一旁，笑著牽過她的手道：“怎麽？可是有甚事情與我商量？”
君蘭剛才耀武揚威的時候說話順當得很。到了此時此刻，麵對著九叔叔反而羞赧起來，低著頭道：“我今兒做錯了事，還請九叔叔責罰。”
閔清則挑眉，唇角含笑，“嗯？你也有做錯的時候？”順勢拉了她在他膝上坐好。
君蘭想要起身，剛動了動身子就被他牢牢扣住，再也無法挪動半分。隻能這樣子把見到顧夫人的事情一一與他說了。
然後，就提到了自己借著九叔叔的大名“欺壓”人的事情。
“九叔叔本沒有說過這些話，是我氣不過所以才這樣講。”君蘭勾著他的手指，臉紅紅說道：“還望九叔叔別太責怪我才好。”
閔清則聽聞後就去看她。
小丫頭口中道著歉，清澈的雙眸裏卻是滿溢的笑意。顯然是篤定了他不會生氣。
這真是……
分明是看準了他的弱點，曉得無論她怎麽借他的勢來行事，他都不會生氣。
“若我當真怪你，你該怎麽辦？”閔清則抬指輕點了下她紅潤潤的唇，俯身而下，輕吻上去。而後長驅直入，慢慢加深。
君蘭氣息不穩，腦中混沌一片，好半天才找回自己的聲音，含糊說道：“九叔叔說怎麽辦，就、就怎麽辦。”
“當真？”
“……嗯。”
閔清則氣息不勻地撩開了她的衣衫，湊在她耳邊，輕聲低笑：“這可是你自己說的。莫要後悔。”
君蘭頷首，“是。”
閔清則瞬間沉默。
他知道她素來謹慎。若不是有幾乎完全的把握, 不會說出這樣的話來。
更何況, 她喜好篆刻, 對於字體字跡之類的東西尤其在意。
“這是什麽？誰寫的？”君蘭輕聲問道。
閔清則道：“先青州通判。”又抬眸望著她，“你是從哪兒看到過這種字跡？”
君蘭道：“我那裏有一本這個人寫的字帖。”頓了頓又道：“其實也算不上字帖。就是他隨手寫的一些東西, 我瞧著字體不錯，所以曾仿著練過。”
說到這兒, 她的聲音驟然低了一些, “我也不曉得那字帖是誰些的。就是、就是收在我娘留下來的遺物中, 所以……”
當年她母親忽然動了胎氣, 沒多久就難產，力竭而亡。
連句遺言都沒能留下。
所以她母親的那些東西，都是完好無損地打包放了起來, 待她大一些後就交給了她。
其實家破人亡後獨留她母親一個, 遺留下來的東西並未有多少。就算衣裳也不過兩三身而已。所以君蘭格外珍惜，每一樣都好好存著。
至於幾本書裏的那本“字帖”，她也是認真翻閱了, 覺得字跡好看, 正愁著不知該怎麽習字，就悄悄地對著它練了好一段時間。
所以……
君蘭提筆在旁邊紙上隨手寫了幾筆，“九叔叔看，我的自己和這個, 是不是有點相似？”
她的字跡清雋秀麗，雖多了些女子的溫婉，但整體看過去倒是真和卷宗上的有些像。
閔清則垂眸掃過兩種字，問道：“不知那字帖現在何處？”
“在青草院裏。”君蘭輕聲道：“若九叔叔想要看的話，我給您拿來。”
閔清則本打算自己去拿，後考慮了下，未免引起旁人的注意還是讓她來做比較好。於是點頭應了。
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君蘭去到青草院附近，本想要找顧媽媽和玉簾，卻尋不到人。
不過，閔九爺早先就有命令，表姑娘的院子旁人不能隨意進去。所以，即便九叔叔知道了她是誰，她還是不打算獨自闖進去。免得旁人覺得她在罔顧九叔叔命令似的。
有顧媽媽或者是玉簾在就無礙了。
滿府上下，俱都知道她們倆是表姑娘身邊的忠仆。她們帶著進去的話，九爺不會過問。
君蘭繞了青草院兩圈不見人影，就打算去別處看看。
——今日是除夕夜。保不準她們去了哪裏走走。
就在君蘭四處尋覓的時候，卻恰好被路過的劉媽媽給看到。
“八姑娘？”劉媽媽欣喜地迎了上來，“今兒一直不見八姑娘身影，老夫人還念叨來著，說您是不是不打算在恒春院過除夕了。剛剛老夫人特意遣了婢子過來，想要讓婢子去請您。這可巧，就正好遇到了。”
君蘭尚還記得前兩天閔老夫人見到她時板著臉的那副樣子，麵上笑容淡淡，說道：“其實是想去的。隻不過思明院的事情有些多，我需得幫襯著些。”
“那倒也是。”劉媽媽說著，拉了君蘭的手道：“姑娘既是到了這兒，不妨來院子裏坐坐吧。老夫人今兒念叨了您好幾回呢。”
君蘭環顧四周，發現這裏離恒春院確實不遠。
雖說最近閔老夫人待她不好，但，往年養大她的情誼，她還是記得的。
除夕夜既是不打算在這兒過了，好歹給她老人家請個安吧。
看看周圍，依然沒有見到顧媽媽和玉簾的身影，君蘭頷首，跟著劉媽媽往恒春院去。
剛到恒春院門口，就聽裏頭傳來了陣陣笑言聲。
“老夫人身體大好，瞧著可是硬朗得很！”
說話的夫人聲音高揚，聽上去十分耳生。
君蘭沒有在意，由劉媽媽引了路往前繼續行去。
剛一入內，她就看到了個溫柔和順的少女端坐在賓客位置上，視線再往裏去，是一位打扮體麵的夫人。再往旁邊看去……
君蘭微不可見地眉心輕蹙。
看到顧柏馨的時候，她心裏就升起了不好的預感。果然，最後就見到了顧柏楊。
想必那位夫人就是他們的母親吧。
君蘭不願去看他們，視線低垂著行至閔老夫人的跟前，福了福身，“給老夫人請安。”
閔老夫人親自上前扶起了君蘭，笑嗬嗬地與身邊的顧夫人說道：“我們家蘭姐兒就是懂事多禮。不然的話，也不會得了太後的誇讚，又被陛下欽封為鄉君了。”
這些天裏，自打與侯府的親事不成後，閔老夫人看著君蘭的時候神色裏就多了許多的不耐煩。
如今日這般的熱絡倒是破天荒的難得。
君蘭聽著那句句誇讚，心裏頭覺得別扭得很。隻不過有客人在場，她也不好多說什麽，隻在旁邊微微笑著。
顧夫人瞥了眼前這明豔少女一眼，意味深長地朝顧柏楊看過去，口中與閔老夫人道：“這位就是八姑娘？”
她是京兆尹之妻，雖態度倨傲了些，但因身份尊貴，閔老夫人不會與她計較什麽。
“是。就是八姐兒。”閔老夫人不動聲色地推了君蘭一推，“這位是顧夫人。蘭姐兒快些與夫人行禮。”
顧夫人聽兒子說起過這位八姑娘多次，曉得這是個脾氣張揚跋扈的，遂笑道：“八姑娘在宮裏想必是極懂得規矩的。隻不過到了外麵，這規矩也不一定十分的嚴守著。行禮不行禮，倒也沒甚大礙了。”
這便是在說，閔八姑娘在宮裏的時候裝著知禮懂事，所以才能得了太後的稱讚和皇上的封賜。可到了宮外頭，這位八姑娘就沒有在宮裏那麽懂事了，“本性暴露”無疑。
偏這個時候顧柏楊在旁跟著出聲，“娘，看您這話說的。即便是大實話也不一定要講出來。若人家八姑娘本打算給您行禮，這該怎麽算？”
此番夾棒帶刺的話聽得閔老夫人眉心緊皺。
不過，這位到底是京兆尹夫人。老夫人即便心裏不痛快，該有的禮數也不打算擱下，於是催促君蘭道：“蘭姐兒還不快些！”
君蘭便被氣笑了。
原道老夫人是真的想著她所以讓劉媽媽去請她。原來，竟是因為京兆尹家來了人，想要借了她的身份來招待客人。
看著在旁幸災樂禍的顧柏楊，君蘭心裏頭最後的那點念想也給熄了個徹底。
雖老夫人在旁催促，不過，她也並未依著去做，而是神色平靜地站在一旁，眸色淡淡地看著眼前的人。
顧夫人斜睨了她一眼，當她不存在一般，拉了閔老夫人的手道：“您且坐著。剛才說到哪兒了？哦對，您啊，身體可是好得很。也不知老壽星有甚保養的法子？”
顧夫人有誥命在身，並不太把鄉君稱號的君蘭看在眼中。
更何況這位八姑娘在閔九爺跟前隻是個打掃的婢子一般，她也根本不用給甚好臉色。
隻是兒子中意閔家的六姑娘。她總得和府裏的老夫人關係打點好。如今荷花巷那邊祖輩隻剩下了位老太爺，閔六姑娘的母親又是寡居在家，過年時候不好去看看。就到梨花巷這裏轉轉也不錯。
顧柏馨在旁坐立不安。
偏她不太曉得人情世故，雖然覺得母兄做法欠妥，卻也不知道該如何對這位八姑娘彌補一下。
思量之後，她細聲細氣地與君蘭道：“不知八妹妹今日吃了什麽？”
說完後她有些懊悔，好似自己來了是想吃東西似的，手裏絞著帕子紅著臉，訥訥不知該怎麽辦了。
君蘭倒是沒料到顧家這位姑娘是個好脾氣的。
想當初在山明寺，顧柏馨和顧柏楊一道非要坐了她的車子走，所以她對顧柏馨印象也不是太好。
但顯然，這位顧姑娘現在是有心想幫她。
對於存有善意的人，君蘭自然也不會冷臉相待，回憶了下說道：“今兒吃了糖醋小排還有芙蓉糕。”
當然還有許多菜蔬。
在冬日裏，菜蔬極其難得。可九叔叔知道她喜歡吃，所以飯桌上一大半都是蔬菜。
可這些話她不會當著旁人的麵講出來。
九叔叔待她的好，放在心裏就行了。
依著她們倆現在的關係，有些話一旦說出來，一旦被人察覺，就是絕境。
“你喜歡吃甜的呀？”顧柏馨見閔八姑娘肯搭理她，暗鬆了口氣，臉上滿是喜悅的笑意，“我也喜歡。不過娘親不讓我多吃，說是會壞了牙齒。”
顧夫人聽見了，冷著臉道：“難道我說的不對？”
顧柏馨弱弱地說了聲“是”，低著頭沒有再說話。
君蘭算是知道這位顧姑娘為甚是這個性子了。想必平日裏總被強勢的顧夫人壓製著，膽子愈發小起來，甚至於有些怯懦。
君蘭考慮了下，笑著拉了顧柏馨的手，說道：“顧姐姐不用擔心。我平日裏甜點吃的比姐姐還多，結果不是還好好的？在思明院的時候，也曾聽九爺說過，甜點稍微吃一些沒什麽，凡事不過量就好。”
說罷，她朝顧夫人看了過去。
顧夫人拿著自己的誥命身份來壓人，她卻不怕。
她還有九叔叔呢。
滿朝上下，誰敢不給九叔叔麵子？
就算是京兆尹的夫人，就算是誥命在身，顧夫人也不敢說九叔叔半個字兒的不對來。
果不其然，顧夫人臉色不好看，但硬生生憋著，沒敢多說什麽。
君蘭吐氣揚眉，也懶得和她搭話，隻與顧柏馨又說了幾句。本打算和老夫人道別，但看老夫人一臉的不悅，想必是因她惹惱了顧夫人的關係，所以她也沒和老夫人道別，隻略微福了福身就出了門。
*
劉媽媽這時候正好在屋外的廊簷下。
君蘭想到自己被劉媽媽“請”來的這一遭，心裏很是不爽快，就叫了劉媽媽去一旁道：“不知顧夫人今兒怎麽來了？”
今日是除夕，本該是家中過年的時候，不應有客前來才是。就算走親訪友，也該明兒初一的時候。
劉媽媽也並不喜顧夫人這番做派。畢竟是除夕，府裏上下都忙著呢，誰有空去招待外客？
於是忍不住悄聲抱怨幾句：“誰知道是怎麽回事？突然就來了。老夫人讓好生招待著，這不，待了許久都還沒走。”
這可是讓人疑惑。
君蘭出了恒春院後就打算往遠一些的地方去看看。倘若再尋不到的顧媽媽她們的話，就找了紅蓮幫忙找找。
行出去沒多久，君蘭不經意間回頭一看，才發現顧柏楊也出了院子。
但看他沒往她這邊過來，君蘭就也沒有在意，腳下一轉往旁邊繼續去尋。
好在她運氣還算可以。又找了一段時間後，碰到了玉簾。
她這才曉得玉簾為甚不在青草院中。玉簾竟是守在了當初停放屍身的那個院子裏，拿著幾樣東西，悄悄在祭拜表姑娘。
君蘭心中五味雜陳。
玉簾和顧媽媽對她的好，她是一直都記著的。隻是現在的身份有些尷尬，她想好好對她們兩個，她們卻不領情，總是對她多有提防。
在思明院這些時候，她時常問過兩人境況，曉得她們過得安穩平和，這才放心許多。
如今看到玉簾這般認真地在祭拜表姑娘，君蘭忍不住多看了一會兒，看她告一段落了，方才輕聲喚道：“玉簾？”
玉簾驚了一跳，下意識就想把東西收起來。
君蘭忙道：“不用不用。我就是和你說幾句話。”
玉簾警惕地退後兩步，“八姑娘要說什麽？”
她小時候就進了閔府伺候姑娘，對她來說，和善平易近人的姑娘是她生活的全部。所以，旁人在除夕祭拜先祖，她就悄悄來祭拜姑娘了。
卻沒料到被八姑娘看到。
君蘭有心往後與顧媽媽和玉簾都親近些，也好給她們二人個更好的出路，就道：“你放心。故人已去，我知曉你的心情。更何況我今日來尋你們之事，正好與表姑娘有關係。”
聽到她這樣體諒大度，好似不會把今日所見說出去，玉簾稍微放心了點，問道：“八姑娘尋我作甚？”
“表姑娘和我說過她有幾本兒時就看的書。我想瞧瞧其中一本，所以麻煩你幫我取了來。”
“不成。”玉簾搖頭道：“姑娘的書不能動。”生怕這句話不夠威力，又道：“九爺也說過，旁人不能隨便動姑娘東西。”
君蘭笑道：“我知道九爺的命令，所以隻在思明院裏看，斷然不會拿出思明院去。你瞧如何？”
閔八姑娘在思明院做事，玉簾也知道。聽聞八姑娘隻在九爺的勢力範圍內看，玉簾這才遲疑著點了點頭。
九爺待姑娘好，玉簾也是後知後覺方才發現。
若不是九爺顧及著姑娘，哪裏會在姑娘故去後，對她和顧媽媽如此照顧？
回到青草院後，玉簾把東西給君蘭拿了出來。卻不是隻拿了一本，而是幾本一同送了過來。
“婢子不識字。”玉簾說道：“也不知您說的是哪一本，就都拿過來給您看看。”
這些都是母親留下來的書冊。
君蘭撫著書冊封麵，舍不得放手。
“我都拿過去看看吧。”她輕聲道：“我也不曉得是哪一本，都看看許是能夠發現。”
玉簾有些擔心，焦急地道：“你確定隻在思明院看，不會拿出來亂翻？”
這丫鬟，一著急就顧不上主仆之類的規矩了。
君蘭微笑道：“我保證，一定不會拿出來。隻放在思明院中，也隻在思明院看。”
玉簾放心許多，臨分別前，依然不住叮囑：“那、那你以後記得把書還回來啊！”
君蘭正要和她說讓她放心，就聽不遠處有人喚玉簾。
正是君蘭一直尋不到的顧媽媽。
聽到顧媽媽的聲音，玉簾也有些著急，高喊道：“您剛才去哪兒了？忽然就不見了，我找了您好久。”
顧媽媽氣喘籲籲過來，“剛才有人要尋我說話，耽擱了會兒。”
與玉簾說了下，顧媽媽方才看清楚這兒站的另一個人是誰，心中警惕，恭敬行禮道：“八姑娘。”
又看八姑娘懷裏拿著的東西是姑娘的，顧媽媽上下不住地打量著她，問道：“八姑娘拿我們姑娘的東西作甚？”
說罷，她不悅地瞪了玉簾一眼，顯然是氣惱玉簾趁她不在的時候隨便把姑娘的東西給人。
君蘭卻在這個時候想起了一件事來。
也不記得是什麽時候了，顧媽媽曾經無意間說過一句，她老家是顧家村的。顧家村裏還有一家大戶人家。正是京兆尹大人家的祖宅。
京兆尹出身貧寒，家中老母不願跟著來京，尚在祖宅住著。隻是幾十年過去，那祖宅翻修多次，已然是占地極廣的大宅院了。
顧媽媽往年老家還有人的時候，曾回去過一趟，還見過顧大人家的小少爺……
原先沒把這些湊在一起去想。可剛剛才看到顧柏楊出現，再見到顧媽媽，就把一切串起來了。
君蘭答非所問，與顧媽媽道：“尋了你說話的，可是京兆尹家的公子？”
顧媽媽沒料到這位八姑娘怎地一下子就說到了重點上，驚了一跳，愈發警惕：“婢子不知八姑娘是什麽意思。”
君蘭很了解她，單看她神色變化就知道自己猜中了。於是道：“顧家公子不好相處。你萬不可與他有所牽連，更不可為他做事。”
顧媽媽見她這話說得真心實意，提著的心稍微放下了些，斟酌著說道：“顧公子讓婢子去一趟梨花巷。婢子說手頭還有事，需得回來處理一下，並未答應他。”
玉簾問：“那他走了？”
“沒呢。”顧媽媽歎了口氣，和玉簾道：“他說要等我，讓我趕緊著些。這不，我就想著與你商量商量。偏偏尋不到你，隻能回了青草院。還好你也回來了。”
兩人原先是一同在那個院子裏祭拜姑娘。隻不過有婆子來找顧媽媽，說是有人尋她。顧媽媽就暫且離開了下。
然後再去那個院子，就沒找到玉簾。
君蘭聽了顧媽媽所言，依稀有些猜出來了顧柏楊的打算。
今日顧家人到梨花巷，其實很可能是顧柏楊要來尋閔玉容，不知怎地，說服了他母親和妹妹一同前往。
她沒料到這顧柏楊對閔玉容倒是很用心。竟是尋了這麽個幌子。
隻是君蘭不喜顧柏楊此人，也不喜閔玉容。
可她很護著一向對她很好的顧媽媽。
眼下有人要打顧媽媽的算盤，想拖了顧媽媽下水摻和到這種事情上來，她可不準。
君蘭沉吟片刻，與顧媽媽道：“你不打算過去是正確的。隻管留在青草院，在她們離開前別出去。”
又和玉簾道：“你去尋顧柏楊，就說顧媽媽被我拖住了，正依著我的吩咐做事，脫不開身。和他說上一句後你就回來。他若是想要和你多說幾句話，你就說我也吩咐了你事情，你急著趕回來。而且，我讓你們做的事情一時半會的根本完成不了，怕是天黑之前都沒有空閑。”
這就是把所有的事情都攬到她自己的身上了。
顧媽媽心慌，“八姑娘，若真這樣說的話，顧公子豈不是要怨上了您？”
她不知顧公子是為了什麽而來。卻也知道，如果是正大光明的事情，依著他的身份，斷沒有道理悄悄來找她。
說不定會牽扯上什麽了不得的事情。
所以顧媽媽才尋了個借口打算暫時脫身。卻不曾想，他居然卯足了力氣，還說要等著她。
那顧柏楊可是京兆尹家的公子。脾氣不好不說，還記仇。倘若八姑娘因此被他記恨上，可是麻煩得很。
玉簾也聽出來了君蘭的用意，忙道：“八姑娘……”
“沒事。”君蘭笑著打斷了她，安撫道：“我本就和他關係不好，多這一件不多，少這一件也不少。”催促玉簾道：“你趕緊去吧。他那脾氣，半刻也不能多等。就依著我說的做。”
玉簾朝著君蘭深深地福了福身，飛快地轉身跑遠。
顧媽媽認真行了個禮，“八姑娘，您的好意，婢子、婢子也不知該怎麽謝您。”
君蘭笑道：“舉手之勞罷了。往後有事，盡可以尋我。”
到底在掛牽著手裏的東西，君蘭寬慰了顧媽媽幾句，便腳步匆匆回了思明院。
*
回到院中後，君蘭四下裏找不到九叔叔。問過了孟海，才知道閔清則去了棘竹院。
她往前頭走，越過書房出門去到院中方才看到那熟悉的高大身影。
待到看見他在做什麽後，君蘭忍俊不禁，走過去笑問道：“閔九爺這是在做什麽？”
平日裏她都是甜甜地叫九叔叔，這時候特意喊閔九爺，顯然是有調侃的意味在裏頭。
閔清則笑望了她一眼，把手中之物放平穩後方才起身。卻並未回答她的話，而是拉了她的手一同繞到屋簷下，一同遙看剛才他擱置的東西。
那是大大小小樣子不同的各種煙花。
在棘竹院的院子裏分散著擺開，一眼望過去，許許多多的羅列著，甚是壯觀。
“今日晚上是我們頭一次一起過節。”閔清則讓人打了水來，淨過手後方才重新握住了她的手，“總得辦得熱鬧些才好。”
君蘭看那煙花規格樣子各不相同，曉得九叔叔怕是把京城裏能找到的煙花種類各買了個來，心中甜蜜至極，忍不住抿著嘴笑，挽了他的手臂依偎上去。
兩人回到書房中。
君蘭便把剛才擱到桌子上的書冊拿給他看。
她遞過來的正好是那本“字帖”。
閔清則看卷宗許久，因此，這書冊隻翻看了一會兒便能斷定，小丫頭說的沒錯，這果然就是丁斌的字。
可讓他不解的是，為什麽丁斌寫的東西會在小丫頭這兒？
要知道小丫頭也姓丁。
本名，丁茗。
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閔清則薄唇緊抿，慢慢把書冊放下。正斟酌著這其中關竅所在，就見小丫頭在旁欲言又止，好似有甚事情壓在心中想要說出來。
他暫且把那滿腹心事擱置一旁，笑著牽過她的手道：“怎麽？可是有甚事情與我商量？”
君蘭剛才耀武揚威的時候說話順當得很。到了此時此刻，麵對著九叔叔反而羞赧起來，低著頭道：“我今兒做錯了事，還請九叔叔責罰。”
閔清則挑眉，唇角含笑，“嗯？你也有做錯的時候？”順勢拉了她在他膝上坐好。
君蘭想要起身，剛動了動身子就被他牢牢扣住，再也無法挪動半分。隻能這樣子把見到顧夫人的事情一一與他說了。
然後，就提到了自己借著九叔叔的大名“欺壓”人的事情。
“九叔叔本沒有說過這些話，是我氣不過所以才這樣講。”君蘭勾著他的手指，臉紅紅說道：“還望九叔叔別太責怪我才好。”
閔清則聽聞後就去看她。
小丫頭口中道著歉，清澈的雙眸裏卻是滿溢的笑意。顯然是篤定了他不會生氣。
這真是……
分明是看準了他的弱點，曉得無論她怎麽借他的勢來行事，他都不會生氣。
“若我當真怪你，你該怎麽辦？”閔清則抬指輕點了下她紅潤潤的唇，俯身而下，輕吻上去。而後長驅直入，慢慢加深。
君蘭氣息不穩，腦中混沌一片，好半天才找回自己的聲音，含糊說道：“九叔叔說怎麽辦，就、就怎麽辦。”
“當真？”
“……嗯。”
閔清則氣息不勻地撩開了她的衣衫，湊在她耳邊，輕聲低笑：“這可是你自己說的。莫要後悔。”