太子正妃的人選懸而不決，皇帝既不喜歡吳氏，又不願拂了妻子的顏麵，不免問近侍的牛玉：“要是你給兒子選媳婦，這幾個人你選誰？”
牛玉笑道：“皇爺這可難倒老奴了。老奴那養子，便是給這幾位選侍提鞋子都不夠格，哪裏配得上選人？”
皇帝瞪了他一眼，道：“少說嘴，說你家媳婦怎麽選？”
牛玉雖然不敢拿太子妃人選打比，但皇帝問題還是要答的，何況他外表撇得清，內裏卻也有自己的意見，當下道：“老奴家是低門小戶，日常又無大事。渾家和媳婦婆媳鎮日相處，為求和睦，媳婦總是選渾家自己喜歡的要好些。”
皇帝給兒子選妃，想的是要挑個大度溫和的人，不至於和周貴妃鎮日鬥氣。陡然被牛玉一提醒，卻又想到若這兒媳婦有脾性，必與周氏難以相容。屆時錢皇後可以立於兩者之間，有進退餘地，說不得日後要少受些閑氣。
皇帝依了皇後和貴妃的意，選吳氏為太子正妃，以準備教養一年後大婚。
孫太後沒有等到她最看重的長孫的那一天，就突然一睡不起。她走得安詳，連值夜的宮人都沒有察覺異常，是直到早晨王嬋覺得太後醒得太晚，過來掀帳問安，才發現太後已經壽終正寢。
孫太後崩，被削了太後名位，囚於慈寧宮數年的吳太妃，在得知這畢生宿敵死後，縱聲大笑。但在笑過之後，卻又覺得人生無趣，身體迅速衰敗，兩個月功夫便藥石無靈。她們逝去，似乎打開了另一段旅程的大門。此後連續幾個月，兩宮附居的好幾位宣廟遺妃，以及已經致仕歸鄉的王直、胡濙等元老重臣，也一一逝去。
皇帝傷心母親崩逝之餘，又常收到訃告，心情惡劣無比。
而就在這個時候，蔣安突然以太後在世時，曾經為皇後無子眇目而心憂的說法，向皇帝進言，請立太子生母周氏為後。
皇帝震怒，當即命人重杖蔣安，大罵周貴妃失德不賢。若不是重慶公主與四皇子見浚及時趕到求情，幾乎當場廢黜了她的貴妃之位。
皇帝性情溫和，周貴妃日常鬧騰，他再惱怒也隻是借口頭痛不理她、不見她，像這種當麵發怒的情景，十分罕見。周貴妃生平從未受過這樣的斥責，都嚇得傻了。直到太子聞訊過來，她才啕嚎大哭分辯：“皇兒！我沒有指使蔣安進言廢後啊！”
周貴妃廢後自立的野心，不說上下皆知，但有心人也一清二楚。太子更是因此而與萬貞一起被暗算了一遭，又哪會相信母親的話，無奈地道：“母後，你向父皇認個錯，保證以後都不犯這毛病了，好嗎？”
周貴妃見兒子都不信任她，又氣又苦，怒叫：“我怎麽認錯？這次真不是我啊！自從上次你和貞兒……我就沒敢再亂來了！我真的沒有指使蔣安啊！他是自作主張，我沒有啊！”
周貴妃口口聲聲分辯沒有，但皇帝找來仁壽宮太後的舊日侍從一問，知道她確實曾經說動過母親，意圖廢後，卻是怎麽也不信她的話了。
錢皇後對於皇帝來說，不僅是少年時期就情投意合的元配，還是南宮共患難的糟糠之妻。她一生無子，眇目跛足，不是有失國體，而是他最大的隱痛，心裏最深的自責。蔣安請立太子生母為後的原因如此犯忌，又挑在了他心情最不好的時候，如何不讓他狂怒之餘，心胸冷硬？
周貴妃是太子生母，侍讀學士一聽皇帝要廢太子生母，連忙謝罪：“陛下，貴妃為儲君生母，如何能以小過見廢？貴妃若廢，則太子、公主、四皇子幾位殿下，何以自處？此事關乎國本，危害社稷，臣不敢奉筆！”
皇帝早就知道周貴妃為太子生母這件事，必然要給自己帶來極大的痛苦和麻煩，然而這麻煩棘手到連替他擬詔的人都沒有，卻還是出乎他的意料。
周貴妃聽到皇帝廢位沒能成功，又哭又笑：“總算前朝還有明眼人！知道本宮冤枉！”
這一口氣鬆下來後，她又恨得咬牙：“本宮再沒腦子，也不會挑了皇爺心情不好的時候，這麽赤眉白臉的去謀後位！蔣安這麽做，肯定是受人指使，要害我！”
她以為這件事就算完了，還想去找蔣安問他受誰指使，卻不知道皇帝心中恨極，已經起意要廢太子。
太子居東宮數年，勤勉好學，舉動有度，並無過錯。最大的把柄是當年擅令兩關守將閉門，但那又是皇帝自己做的局，真拿出來用，未免太過不仁不慈。皇帝找了一遍廢位的理由，沒有找到，就將東宮的侍講學士劉珝、倪謙叫來，問太子的過錯。
宮中這場風波已經傳到了宮外，劉珝和倪謙一聽皇帝這話頭，就知道不妙。但他們在東宮侍奉太子數年，不說師生情誼，利益也基本一致，豈能讓自己數年辛苦無功，異口同聲地盛讚太子賢明。
皇帝一無所得，恰逢倪謙被人彈劾，他便將倪謙貶出京師，不得再任東宮侍講。
再過了一陣，他又在與李賢、彭時等閣臣敘話時，突然道：“太子有口疾，日後治國理政，恐有不便。”
太子沉默寡言，偶有口吃之疾，朝野上下皆知。雖說這一兩年間在麵對陌生人時似乎有加重的傾向，但處理國政本來就以禦筆朱批為準，不需言語。皇帝過去不說，卻在意圖廢貴妃之位不成，貶斥東宮侍講學士之後提出，這意向性太明顯了。
彭時反應極快，隻當沒聽懂皇帝的言外之意，笑道：“貴人語遲，更利於兼聽兼信，多思善斷。殿下此疾，於治國理政無害有益。”
皇帝的試探被重臣堵了回來，但到底心有不甘，將最信任的李賢留了下來，直言道：“太子生母不賢，朕恐百年之後，太子繼位，周氏位尊，皇後受辱。”
錢皇後賢名無暇，內宮外朝，無不欽服。李賢自然明白主君的苦惱，然而太子廢立關乎朝政，豈能為了這種顧慮而做決定？
皇帝的話說得直白，李賢沉吟片刻，便也直白回稟：“陛下，兩宮將來未必無轄製之法；而太子實無過錯，群臣都以為儲君有德，無故見廢，必動搖國本。”
皇帝見李賢也不支持，失望不已，又問繼逯杲之後接任錦衣衛指揮使的門達暗中刺探群臣的心意。
此時朝堂諸部重臣，幾乎都經曆了景泰年舊事。景泰年間太子第一次被廢，他們沒有力保，後來複儲他們集力上奏又沒能及時；這連番的經曆，讓這些重臣對太子有著格外的補償心理，無論如何也不願意這位曆經坎坷的太子，在父親手下還再被廢一次。
更何況，從利益角度來講，太子自幼就是他們熟悉的人，在入朝理政的這兩年裏，對他們又尊重禮讓。別的不說，至少品性足夠溫和大度，知恩守仁。這樣的儲君，他日為君，豈不是比養在宮中，大家都沒見過幾麵，更不知脾性的皇次子穩妥？
對於皇權交替來說，穩妥，保傳承不亂，就是足以令群臣做出選擇的理由。除非是大梟雄，大權臣意欲把持朝政，或者逼不得已，否則沒有哪個做臣子的，願意放著平穩可控的政局不理，卻平生波折，自找死路。
皇帝的意圖之下，群臣雖然沒有同聲保薦，但卻用無聲的沉默，抗拒皇帝的種種試探。
景泰帝廢太子位時，群臣默認儲位更替，是皇帝急切的希望兒子能夠複儲；而現在，卻變成皇帝想要廢了兒子，而景泰朝故臣一心想幫太子保住儲位。政治局麵的微妙變化，既可笑，又令人心寒。
圍繞東宮廢立的暗潮洶湧，皇帝傳太子入朝的次數越來越少。太子也不急燥，仍然讀書聽課，偶爾畫幾筆小品，與賓客賞一賞筆墨。
他很清楚，這場風波雖然起自後宮，但要定局，卻在前朝。隻要他穩得住，皇帝便廢不了。
皇帝也知道這一點，麵對沒有過錯的太子，他終究沒有辦法為了廢位，平白亂栽什麽罪名。而是在太子大婚後，派他前往中都鳳陽府祭祖。
新婚夫妻，哪有三天就分離的？吳氏大為不滿，忍不住抱怨。太子心中疲憊，麵對吳氏的詰問，回答：“孤之前就已經告訴過你們，皇室君臣之禮，重過夫妻之情。你既然當初不肯離宮，執意嫁入皇室，這尋常夫妻之情，便莫再奢想。”
他與皇帝本就淺淡的父子之情，至今雖然沒有完全破滅，但擺在外麵看的，卻也不過是一層遮掩的薄紗。皇帝派他祭祖的用意，他一清二楚，答過吳氏，便又自嘲：“莫說夫妻，便是父子，也以君臣為先！”
吳氏出身雖然不高，但畢竟也算官宦之家，遠比深宮中的錢皇後和周貴妃敏感。太子這話意有所指，她因為太子不肯同房而生的憤怒，頓時變成了驚恐害怕。深閨嬌養的少女，未曆風雨，書又剛讀到一半，對權勢傾軋似懂非懂，隻知險惡。陡然知道自己一入皇室，就可能麵臨夫君被廢的危機，如何受得起這樣的壓力？頓時被嚇得退了幾步。
太子看著她後退，不由一笑，淡淡地說：“我去中都祭祖，你在京師好自為之。若是實在難受，向母後哭求庇佑，對你有好處。”
牛玉笑道：“皇爺這可難倒老奴了。老奴那養子，便是給這幾位選侍提鞋子都不夠格，哪裏配得上選人？”
皇帝瞪了他一眼，道：“少說嘴，說你家媳婦怎麽選？”
牛玉雖然不敢拿太子妃人選打比，但皇帝問題還是要答的，何況他外表撇得清，內裏卻也有自己的意見，當下道：“老奴家是低門小戶，日常又無大事。渾家和媳婦婆媳鎮日相處，為求和睦，媳婦總是選渾家自己喜歡的要好些。”
皇帝給兒子選妃，想的是要挑個大度溫和的人，不至於和周貴妃鎮日鬥氣。陡然被牛玉一提醒，卻又想到若這兒媳婦有脾性，必與周氏難以相容。屆時錢皇後可以立於兩者之間，有進退餘地，說不得日後要少受些閑氣。
皇帝依了皇後和貴妃的意，選吳氏為太子正妃，以準備教養一年後大婚。
孫太後沒有等到她最看重的長孫的那一天，就突然一睡不起。她走得安詳，連值夜的宮人都沒有察覺異常，是直到早晨王嬋覺得太後醒得太晚，過來掀帳問安，才發現太後已經壽終正寢。
孫太後崩，被削了太後名位，囚於慈寧宮數年的吳太妃，在得知這畢生宿敵死後，縱聲大笑。但在笑過之後，卻又覺得人生無趣，身體迅速衰敗，兩個月功夫便藥石無靈。她們逝去，似乎打開了另一段旅程的大門。此後連續幾個月，兩宮附居的好幾位宣廟遺妃，以及已經致仕歸鄉的王直、胡濙等元老重臣，也一一逝去。
皇帝傷心母親崩逝之餘，又常收到訃告，心情惡劣無比。
而就在這個時候，蔣安突然以太後在世時，曾經為皇後無子眇目而心憂的說法，向皇帝進言，請立太子生母周氏為後。
皇帝震怒，當即命人重杖蔣安，大罵周貴妃失德不賢。若不是重慶公主與四皇子見浚及時趕到求情，幾乎當場廢黜了她的貴妃之位。
皇帝性情溫和，周貴妃日常鬧騰，他再惱怒也隻是借口頭痛不理她、不見她，像這種當麵發怒的情景，十分罕見。周貴妃生平從未受過這樣的斥責，都嚇得傻了。直到太子聞訊過來，她才啕嚎大哭分辯：“皇兒！我沒有指使蔣安進言廢後啊！”
周貴妃廢後自立的野心，不說上下皆知，但有心人也一清二楚。太子更是因此而與萬貞一起被暗算了一遭，又哪會相信母親的話，無奈地道：“母後，你向父皇認個錯，保證以後都不犯這毛病了，好嗎？”
周貴妃見兒子都不信任她，又氣又苦，怒叫：“我怎麽認錯？這次真不是我啊！自從上次你和貞兒……我就沒敢再亂來了！我真的沒有指使蔣安啊！他是自作主張，我沒有啊！”
周貴妃口口聲聲分辯沒有，但皇帝找來仁壽宮太後的舊日侍從一問，知道她確實曾經說動過母親，意圖廢後，卻是怎麽也不信她的話了。
錢皇後對於皇帝來說，不僅是少年時期就情投意合的元配，還是南宮共患難的糟糠之妻。她一生無子，眇目跛足，不是有失國體，而是他最大的隱痛，心裏最深的自責。蔣安請立太子生母為後的原因如此犯忌，又挑在了他心情最不好的時候，如何不讓他狂怒之餘，心胸冷硬？
周貴妃是太子生母，侍讀學士一聽皇帝要廢太子生母，連忙謝罪：“陛下，貴妃為儲君生母，如何能以小過見廢？貴妃若廢，則太子、公主、四皇子幾位殿下，何以自處？此事關乎國本，危害社稷，臣不敢奉筆！”
皇帝早就知道周貴妃為太子生母這件事，必然要給自己帶來極大的痛苦和麻煩，然而這麻煩棘手到連替他擬詔的人都沒有，卻還是出乎他的意料。
周貴妃聽到皇帝廢位沒能成功，又哭又笑：“總算前朝還有明眼人！知道本宮冤枉！”
這一口氣鬆下來後，她又恨得咬牙：“本宮再沒腦子，也不會挑了皇爺心情不好的時候，這麽赤眉白臉的去謀後位！蔣安這麽做，肯定是受人指使，要害我！”
她以為這件事就算完了，還想去找蔣安問他受誰指使，卻不知道皇帝心中恨極，已經起意要廢太子。
太子居東宮數年，勤勉好學，舉動有度，並無過錯。最大的把柄是當年擅令兩關守將閉門，但那又是皇帝自己做的局，真拿出來用，未免太過不仁不慈。皇帝找了一遍廢位的理由，沒有找到，就將東宮的侍講學士劉珝、倪謙叫來，問太子的過錯。
宮中這場風波已經傳到了宮外，劉珝和倪謙一聽皇帝這話頭，就知道不妙。但他們在東宮侍奉太子數年，不說師生情誼，利益也基本一致，豈能讓自己數年辛苦無功，異口同聲地盛讚太子賢明。
皇帝一無所得，恰逢倪謙被人彈劾，他便將倪謙貶出京師，不得再任東宮侍講。
再過了一陣，他又在與李賢、彭時等閣臣敘話時，突然道：“太子有口疾，日後治國理政，恐有不便。”
太子沉默寡言，偶有口吃之疾，朝野上下皆知。雖說這一兩年間在麵對陌生人時似乎有加重的傾向，但處理國政本來就以禦筆朱批為準，不需言語。皇帝過去不說，卻在意圖廢貴妃之位不成，貶斥東宮侍講學士之後提出，這意向性太明顯了。
彭時反應極快，隻當沒聽懂皇帝的言外之意，笑道：“貴人語遲，更利於兼聽兼信，多思善斷。殿下此疾，於治國理政無害有益。”
皇帝的試探被重臣堵了回來，但到底心有不甘，將最信任的李賢留了下來，直言道：“太子生母不賢，朕恐百年之後，太子繼位，周氏位尊，皇後受辱。”
錢皇後賢名無暇，內宮外朝，無不欽服。李賢自然明白主君的苦惱，然而太子廢立關乎朝政，豈能為了這種顧慮而做決定？
皇帝的話說得直白，李賢沉吟片刻，便也直白回稟：“陛下，兩宮將來未必無轄製之法；而太子實無過錯，群臣都以為儲君有德，無故見廢，必動搖國本。”
皇帝見李賢也不支持，失望不已，又問繼逯杲之後接任錦衣衛指揮使的門達暗中刺探群臣的心意。
此時朝堂諸部重臣，幾乎都經曆了景泰年舊事。景泰年間太子第一次被廢，他們沒有力保，後來複儲他們集力上奏又沒能及時；這連番的經曆，讓這些重臣對太子有著格外的補償心理，無論如何也不願意這位曆經坎坷的太子，在父親手下還再被廢一次。
更何況，從利益角度來講，太子自幼就是他們熟悉的人，在入朝理政的這兩年裏，對他們又尊重禮讓。別的不說，至少品性足夠溫和大度，知恩守仁。這樣的儲君，他日為君，豈不是比養在宮中，大家都沒見過幾麵，更不知脾性的皇次子穩妥？
對於皇權交替來說，穩妥，保傳承不亂，就是足以令群臣做出選擇的理由。除非是大梟雄，大權臣意欲把持朝政，或者逼不得已，否則沒有哪個做臣子的，願意放著平穩可控的政局不理，卻平生波折，自找死路。
皇帝的意圖之下，群臣雖然沒有同聲保薦，但卻用無聲的沉默，抗拒皇帝的種種試探。
景泰帝廢太子位時，群臣默認儲位更替，是皇帝急切的希望兒子能夠複儲；而現在，卻變成皇帝想要廢了兒子，而景泰朝故臣一心想幫太子保住儲位。政治局麵的微妙變化，既可笑，又令人心寒。
圍繞東宮廢立的暗潮洶湧，皇帝傳太子入朝的次數越來越少。太子也不急燥，仍然讀書聽課，偶爾畫幾筆小品，與賓客賞一賞筆墨。
他很清楚，這場風波雖然起自後宮，但要定局，卻在前朝。隻要他穩得住，皇帝便廢不了。
皇帝也知道這一點，麵對沒有過錯的太子，他終究沒有辦法為了廢位，平白亂栽什麽罪名。而是在太子大婚後，派他前往中都鳳陽府祭祖。
新婚夫妻，哪有三天就分離的？吳氏大為不滿，忍不住抱怨。太子心中疲憊，麵對吳氏的詰問，回答：“孤之前就已經告訴過你們，皇室君臣之禮，重過夫妻之情。你既然當初不肯離宮，執意嫁入皇室，這尋常夫妻之情，便莫再奢想。”
他與皇帝本就淺淡的父子之情，至今雖然沒有完全破滅，但擺在外麵看的，卻也不過是一層遮掩的薄紗。皇帝派他祭祖的用意，他一清二楚，答過吳氏，便又自嘲：“莫說夫妻，便是父子，也以君臣為先！”
吳氏出身雖然不高，但畢竟也算官宦之家，遠比深宮中的錢皇後和周貴妃敏感。太子這話意有所指，她因為太子不肯同房而生的憤怒，頓時變成了驚恐害怕。深閨嬌養的少女，未曆風雨，書又剛讀到一半，對權勢傾軋似懂非懂，隻知險惡。陡然知道自己一入皇室，就可能麵臨夫君被廢的危機，如何受得起這樣的壓力？頓時被嚇得退了幾步。
太子看著她後退，不由一笑，淡淡地說：“我去中都祭祖，你在京師好自為之。若是實在難受，向母後哭求庇佑，對你有好處。”