太子離開京師的第二天，皇帝便將次子朱見潾帶入朝堂侍奉筆墨，以圖讓群臣在與皇次子相處的過程中，逐漸熟悉他，進而認同他。太子是以長見立，若是皇次子能夠在太子離京期間，表現出卓異於兄長的才能或者資質，以“賢”取代太子，也未為不可。
群臣雖然知道皇帝這番心思，但這終究還是規則之內的小手段，他們可以拒絕皇帝的試探，但總不能連皇帝帶個兒子侍奉筆墨，也不許吧？關於太子，皇帝至今未在朝堂上明確的說過“廢位”的話，隻是鋪墊而已，還沒有到君臣之間正麵角力的時刻呢！
朝堂上的紛爭變幻莫測，山居的萬貞生活卻簡單規律，由天師根據她和杜箴言的體貌命格選定地址，在山中建造的兩座祭壇終於完工了。守靜老道給了她一枚采集了她的指尖血祭煉出來的黃神越章印，讓她開始日夜佩戴蘊養，以便在穩定時空節點時護持神魂。
萬貞對道法的認同程度始終沒有辦法提高，但對神魂的存在卻確信無疑，聽說這印能夠在時空節點能量狂暴時保持神魂，立即戴上了。
天師選的日子在九月，據說按照天象推算，那段時間會日、月、星三光同現，正與桃花源特殊的地氣呼應，能夠打開節點，實現兩個時空的短暫交匯。
等候的時間太久，突然聽到隔天就能回去，別說杜箴言了，就是萬貞也激動得沒睡好，天光未亮就起了床。
其時山中晨嵐猶重，秋露濕濃，萬貞披了件鶴氅，慢慢地沿著山道往外走。
因為他們在山中大興土木，建陣造壇，這山間原本的小路已經被開成了能容馬車並行的大道，一直通往運料的河邊。
萬貞走到山腳，忽見河邊停著一艘烏篷船，不由一怔。桃花源這邊是屬於沅水水係，用船相對粗獷，打得這麽精致的烏篷船明顯不是山裏人家用的，卻不知來的是什麽人。萬貞心念一動，忽覺船頭與船工說話的人很有些麵熟。
她的交際圈有限，駐步一想，頓時想起了這人是誰，失聲驚呼：“興安！”
這是景泰帝原來的大太監興安，皇帝複位後主動請命出家，退到僧錄司去做了講經的興安。七年不見，他道袍高髻，瘦了下來，反而比以前那個紅衣蟒袍，趾高氣揚站在左順門前俯視群臣的大太監順眼得多。
興安抬頭看到她，也笑了，起身問：“萬姑娘一向安好？”
萬貞快步走到岸邊，回答：“托福，尚好。公公此來，是來盡講經之職，還是陪人來的？”
興安正想答話，船艙內突然傳來一聲輕笑：“行了，別探了！是我聽說你和杜箴言弄了好大陣仗，圖謀回家，來看你。”
萬貞大笑：“你這興致一來，不怕天翻地覆？”
“事過多年，茶水都結了冰，誰還認得我是誰？能有什麽翻覆？”
萬貞定睛一看，舟中坐著個白衣素袍的中年文士，麵容清俊，氣質儒雅，隻是單薄瘦削，唇色蒼白，一看就身體虛弱。然而，不管怎麽體虛氣弱，比起當年在宮中快要病死的難看樣子來，都要強百倍。萬貞心裏既高興，又夾雜著莫名的難過。
本該死了的故人重現，縱使她這些年早覺得有些蹊蹺，但也有些想問當年他是怎麽脫身的。隻是轉念想到當過皇帝的人，難免有些暗手不願為人所知。何況他拋家棄女，別母離宮，本就是出於無奈，窮根究底不免戳人心窩，當下改口：“還未請教先生雅號，當如何稱呼？”
他怔了怔，轉頭去看興安。興安笑答：“爺如今雅號一羽。”
難道他這幾年就沒有與外人交際，所以連假身份的名號是什麽，他都不知道？萬貞本想請他上山做客，轉念一想又自己上了船，問：“秋景正好，不如我們去靈鏡湖轉一轉？”
一羽點了點頭，興安連忙吩咐船工開船，又進來問：“爺，您早膳用什麽？我叫人去辦了送來。”
一羽懶洋洋的唔了一聲，轉眼看著萬貞，忽道：“現成的人手在這，還叫誰辦？”
萬貞一愣，指了指自己，無語地道：“行，你是爺！我煮，你別嫌我手藝不行就可以。有什麽忌口的嗎？”
他嘿然一笑：“你煮什麽我就吃什麽，忌什麽口，要是吃的還不能順心意，我出來幹什麽？剛剛我釣了幾條魚，你看著辦一辦。”
萬貞本想勸他兩句，但見他神情舒淡，完全是一副憑誰勸都沒用的樣子，也不去招他煩了，除了氅衣，挽高衣袖就著江水殺魚去鱗剔骨，就著材料熬魚片粥。
一羽在旁邊看著她忙碌，突然道：“我都到你家門口了，你也不請我到家坐坐。貞兒，你怕杜箴言認出我來……嘿，有趣，你們都冒著生死危機要結伴回去了，竟然還有這樣的隔閡？”
杜箴言與他幾無交往，但卻彼此敵視，雖說現在他們準備回去了，但一羽的身份若讓杜箴言知道，卻也難保不發生意外。
萬貞聽著他這拙劣的挑撥，翻了個白眼：“我的爺，我們七年不見，一見你就念杜箴言，你究竟有多喜歡他？”
一羽頓時僵了臉，興安連忙背過身去，低頭忍笑。
說話間烏篷船沿著水道進了靈鏡湖，選了個風景優美，便於停靠的地方係了纜休息。萬貞把魚粥盛出來，一羽嚐了嚐，道：“還不錯。”
萬貞又給興安添了一碗，這才坐下來。興安不敢和他們坐一起，端了碗自去和船工蹲一塊兒吃。萬貞見興安現在還守著這麽嚴格的主仆之別，不由歎了口氣，問：“你們這幾年，過得怎樣？”
一羽淡淡地道：“還不錯，清靜。”
萬貞眨了眨眼睛，問：“那現在是身體養好了，準備再入紅塵？”
一羽看了她一眼，問道：“這麽挑人妄心，有何企圖？”
萬貞本想虛言矯飾，想到他來探望送別的心意，卻又壓了下去，正色道：“周氏不賢，錢娘早晚會因此而與濬兒離心。一旦事發，濬兒和他父親隻怕難以挽回。我想求你回京師去，幫幫濬兒。”
一羽怔了怔，哈哈大笑：“你就不怕我妄心一發，利用濬兒將那裏攪個天翻地覆？”
萬貞微微一笑，道：“時移勢易，今非昔比。”
他手中握著的殘餘勢力見不得光，沒有大勢也是枉然。而太子名正言順，才是可以用勢的人。隻不過不管從名分還是心理上，太子在父親麵前都是劣勢，隻有他對皇帝才心無所懼，又熟諳君臣博弈之術，可以保太子位置不失。
一羽自然明白其中的奧妙，冷笑：“你對濬兒倒是掏心掏肺，都已經走了，還這麽為他鋪路。”
萬貞歎了口氣，輕聲道：“濬兒祖母去世，孤苦無依，你漂無所寄，我放心不下。”
一羽本想回她一句，轉念想到自己這輩子什麽狼狽相都被她看在眼裏，逞這一時口頭之氣實無意義，便轉口問：“你就不怕我故意敗露身份，引他們父子相殘？”
萬貞搖頭：“你不是這樣的人啊！”
一羽哼了一聲，卻不說話。萬貞也不催他，起身將碗筷收好，從湖裏打了水上來洗刷。
一羽靜靜的看著，忽然道：“我這些年靜養修行，對道法也算有些了解。如今天地元氣衰竭，以前道法能辦的事，現在幾乎都辦不到。天師府那群人雖然仗著祖宗餘澤，有點兒真本事，但也不一定能保著人神魂離體無害。你和杜箴言的神魂再異於常人，但神遊光陰，仍屬道法禁忌，難免有性命之憂。”
這種危險，萬貞和杜箴言都想過。他的勸說，萬貞聽在耳裏，隻是一笑。
一羽有些焦躁，起身在船頭踱了幾步，轉頭道：“你不去冒這個險，我便應承你回京助濬兒一臂之力！”
萬貞失笑：“小爺，你別鬧！這是我多年夙願，有天大的風險，我不試一遭，都不會甘心的。至於濬兒和你，我已經盡力而為，心中無愧。”
一羽啞然，興安見兩人的話說僵了，連忙示意船工解纜開船，小聲道：“爺，外麵風大，您進艙去歇著吧！”
一羽歎了口氣，回了船艙。萬貞微笑著給他倒了杯茶，也不說話，兩人靜坐無言。直到船工將船劃回原處，萬貞起身下船，揮手道別。一羽目送她離去，許久沒有出聲。興安將他麵前的冷茶倒掉，重新換過，小聲問：“爺，咱們現在去哪？”
他仰麵躺在虎皮椅上，本想讓人開船，忽覺背部被什麽東西咯了一下，掏出來一看，卻是她剛才煮魚解下來的鶴氅，擺桌吃粥的時候放在他的臥椅上忘了帶走。
萬貞出來時露水還重，外披的鶴氅透著些濕意，他歎了口氣，喃道：“吃你一碗粥，倒是欠了你的人情。也罷，我就在這裏等著，若是今日他來，我就助他走這一程。否則，我已身在世外，哪管紅塵惡浪滔天！”
群臣雖然知道皇帝這番心思，但這終究還是規則之內的小手段，他們可以拒絕皇帝的試探，但總不能連皇帝帶個兒子侍奉筆墨，也不許吧？關於太子，皇帝至今未在朝堂上明確的說過“廢位”的話，隻是鋪墊而已，還沒有到君臣之間正麵角力的時刻呢！
朝堂上的紛爭變幻莫測，山居的萬貞生活卻簡單規律，由天師根據她和杜箴言的體貌命格選定地址，在山中建造的兩座祭壇終於完工了。守靜老道給了她一枚采集了她的指尖血祭煉出來的黃神越章印，讓她開始日夜佩戴蘊養，以便在穩定時空節點時護持神魂。
萬貞對道法的認同程度始終沒有辦法提高，但對神魂的存在卻確信無疑，聽說這印能夠在時空節點能量狂暴時保持神魂，立即戴上了。
天師選的日子在九月，據說按照天象推算，那段時間會日、月、星三光同現，正與桃花源特殊的地氣呼應，能夠打開節點，實現兩個時空的短暫交匯。
等候的時間太久，突然聽到隔天就能回去，別說杜箴言了，就是萬貞也激動得沒睡好，天光未亮就起了床。
其時山中晨嵐猶重，秋露濕濃，萬貞披了件鶴氅，慢慢地沿著山道往外走。
因為他們在山中大興土木，建陣造壇，這山間原本的小路已經被開成了能容馬車並行的大道，一直通往運料的河邊。
萬貞走到山腳，忽見河邊停著一艘烏篷船，不由一怔。桃花源這邊是屬於沅水水係，用船相對粗獷，打得這麽精致的烏篷船明顯不是山裏人家用的，卻不知來的是什麽人。萬貞心念一動，忽覺船頭與船工說話的人很有些麵熟。
她的交際圈有限，駐步一想，頓時想起了這人是誰，失聲驚呼：“興安！”
這是景泰帝原來的大太監興安，皇帝複位後主動請命出家，退到僧錄司去做了講經的興安。七年不見，他道袍高髻，瘦了下來，反而比以前那個紅衣蟒袍，趾高氣揚站在左順門前俯視群臣的大太監順眼得多。
興安抬頭看到她，也笑了，起身問：“萬姑娘一向安好？”
萬貞快步走到岸邊，回答：“托福，尚好。公公此來，是來盡講經之職，還是陪人來的？”
興安正想答話，船艙內突然傳來一聲輕笑：“行了，別探了！是我聽說你和杜箴言弄了好大陣仗，圖謀回家，來看你。”
萬貞大笑：“你這興致一來，不怕天翻地覆？”
“事過多年，茶水都結了冰，誰還認得我是誰？能有什麽翻覆？”
萬貞定睛一看，舟中坐著個白衣素袍的中年文士，麵容清俊，氣質儒雅，隻是單薄瘦削，唇色蒼白，一看就身體虛弱。然而，不管怎麽體虛氣弱，比起當年在宮中快要病死的難看樣子來，都要強百倍。萬貞心裏既高興，又夾雜著莫名的難過。
本該死了的故人重現，縱使她這些年早覺得有些蹊蹺，但也有些想問當年他是怎麽脫身的。隻是轉念想到當過皇帝的人，難免有些暗手不願為人所知。何況他拋家棄女，別母離宮，本就是出於無奈，窮根究底不免戳人心窩，當下改口：“還未請教先生雅號，當如何稱呼？”
他怔了怔，轉頭去看興安。興安笑答：“爺如今雅號一羽。”
難道他這幾年就沒有與外人交際，所以連假身份的名號是什麽，他都不知道？萬貞本想請他上山做客，轉念一想又自己上了船，問：“秋景正好，不如我們去靈鏡湖轉一轉？”
一羽點了點頭，興安連忙吩咐船工開船，又進來問：“爺，您早膳用什麽？我叫人去辦了送來。”
一羽懶洋洋的唔了一聲，轉眼看著萬貞，忽道：“現成的人手在這，還叫誰辦？”
萬貞一愣，指了指自己，無語地道：“行，你是爺！我煮，你別嫌我手藝不行就可以。有什麽忌口的嗎？”
他嘿然一笑：“你煮什麽我就吃什麽，忌什麽口，要是吃的還不能順心意，我出來幹什麽？剛剛我釣了幾條魚，你看著辦一辦。”
萬貞本想勸他兩句，但見他神情舒淡，完全是一副憑誰勸都沒用的樣子，也不去招他煩了，除了氅衣，挽高衣袖就著江水殺魚去鱗剔骨，就著材料熬魚片粥。
一羽在旁邊看著她忙碌，突然道：“我都到你家門口了，你也不請我到家坐坐。貞兒，你怕杜箴言認出我來……嘿，有趣，你們都冒著生死危機要結伴回去了，竟然還有這樣的隔閡？”
杜箴言與他幾無交往，但卻彼此敵視，雖說現在他們準備回去了，但一羽的身份若讓杜箴言知道，卻也難保不發生意外。
萬貞聽著他這拙劣的挑撥，翻了個白眼：“我的爺，我們七年不見，一見你就念杜箴言，你究竟有多喜歡他？”
一羽頓時僵了臉，興安連忙背過身去，低頭忍笑。
說話間烏篷船沿著水道進了靈鏡湖，選了個風景優美，便於停靠的地方係了纜休息。萬貞把魚粥盛出來，一羽嚐了嚐，道：“還不錯。”
萬貞又給興安添了一碗，這才坐下來。興安不敢和他們坐一起，端了碗自去和船工蹲一塊兒吃。萬貞見興安現在還守著這麽嚴格的主仆之別，不由歎了口氣，問：“你們這幾年，過得怎樣？”
一羽淡淡地道：“還不錯，清靜。”
萬貞眨了眨眼睛，問：“那現在是身體養好了，準備再入紅塵？”
一羽看了她一眼，問道：“這麽挑人妄心，有何企圖？”
萬貞本想虛言矯飾，想到他來探望送別的心意，卻又壓了下去，正色道：“周氏不賢，錢娘早晚會因此而與濬兒離心。一旦事發，濬兒和他父親隻怕難以挽回。我想求你回京師去，幫幫濬兒。”
一羽怔了怔，哈哈大笑：“你就不怕我妄心一發，利用濬兒將那裏攪個天翻地覆？”
萬貞微微一笑，道：“時移勢易，今非昔比。”
他手中握著的殘餘勢力見不得光，沒有大勢也是枉然。而太子名正言順，才是可以用勢的人。隻不過不管從名分還是心理上，太子在父親麵前都是劣勢，隻有他對皇帝才心無所懼，又熟諳君臣博弈之術，可以保太子位置不失。
一羽自然明白其中的奧妙，冷笑：“你對濬兒倒是掏心掏肺，都已經走了，還這麽為他鋪路。”
萬貞歎了口氣，輕聲道：“濬兒祖母去世，孤苦無依，你漂無所寄，我放心不下。”
一羽本想回她一句，轉念想到自己這輩子什麽狼狽相都被她看在眼裏，逞這一時口頭之氣實無意義，便轉口問：“你就不怕我故意敗露身份，引他們父子相殘？”
萬貞搖頭：“你不是這樣的人啊！”
一羽哼了一聲，卻不說話。萬貞也不催他，起身將碗筷收好，從湖裏打了水上來洗刷。
一羽靜靜的看著，忽然道：“我這些年靜養修行，對道法也算有些了解。如今天地元氣衰竭，以前道法能辦的事，現在幾乎都辦不到。天師府那群人雖然仗著祖宗餘澤，有點兒真本事，但也不一定能保著人神魂離體無害。你和杜箴言的神魂再異於常人，但神遊光陰，仍屬道法禁忌，難免有性命之憂。”
這種危險，萬貞和杜箴言都想過。他的勸說，萬貞聽在耳裏，隻是一笑。
一羽有些焦躁，起身在船頭踱了幾步，轉頭道：“你不去冒這個險，我便應承你回京助濬兒一臂之力！”
萬貞失笑：“小爺，你別鬧！這是我多年夙願，有天大的風險，我不試一遭，都不會甘心的。至於濬兒和你，我已經盡力而為，心中無愧。”
一羽啞然，興安見兩人的話說僵了，連忙示意船工解纜開船，小聲道：“爺，外麵風大，您進艙去歇著吧！”
一羽歎了口氣，回了船艙。萬貞微笑著給他倒了杯茶，也不說話，兩人靜坐無言。直到船工將船劃回原處，萬貞起身下船，揮手道別。一羽目送她離去，許久沒有出聲。興安將他麵前的冷茶倒掉，重新換過，小聲問：“爺，咱們現在去哪？”
他仰麵躺在虎皮椅上，本想讓人開船，忽覺背部被什麽東西咯了一下，掏出來一看，卻是她剛才煮魚解下來的鶴氅，擺桌吃粥的時候放在他的臥椅上忘了帶走。
萬貞出來時露水還重，外披的鶴氅透著些濕意，他歎了口氣，喃道：“吃你一碗粥，倒是欠了你的人情。也罷，我就在這裏等著，若是今日他來，我就助他走這一程。否則，我已身在世外，哪管紅塵惡浪滔天！”