景泰帝多年求子而不可得，想到身後無人可托，便有些心灰意冷之感。難免放縱貪歡，不似初登基時那樣勵精圖治，一心做個英主明君，好垂範萬世，青史讚頌了。
在他自己都已經有些放棄這些的時候，突然間從侄兒口中聽到這麽肯定的讚揚，饒是他多年帝王生涯，已經磨煉得心如鐵石，也不禁微微動容。好一會兒，拍了拍侄兒雖然仍舊單薄，但卻已經開始褪去稚嫩的肩膀，道：“好孩子，和舒伴伴到樓下玩去吧！”
沂王答應了，萬貞跟在他身後一起行禮告辭，正準備退出閣樓，突然聽到景泰帝道：“萬侍留下。”
萬貞吃了一驚，沂王趕緊問道：“皇叔還有什麽吩咐？”
他雖然不知道景泰帝叫萬貞是為什麽，但隨著年齡的增長，他已經了解君權無與沛敵的力量，本能的害怕這股權力會傷到他重視的人。站在萬貞前麵，不由自主的流露出了一種試圖保護她的戒備姿勢。
而萬貞身上原本溫順的氣息，也瞬間變得緊張，下意識的扶住沂王的後背。
景泰帝看著這一大一小互相扶持畫麵，有些好笑，但又有些莫名其妙的冷意。但為君多年，他的城府早已淵深如海，即使心生波瀾，麵上卻仍舊一派溫和，道：“王府的日常瑣事是萬侍掌管，朕要問問她，沒什麽要緊事。”
沂王連忙道：“皇叔要問什麽，侄兒一定詳盡回答。”
景泰帝見他竟然不肯走，臉上終於浮出不悅之色，淡淡地道：“你堂堂親王，該留心經世濟民，治國選才的大事。這些日常瑣事理當由侍從盡力，怎能讓你在上麵分心？”
萬貞見景泰帝已然不快，怕沂王跟他起衝突，連忙道：“陛下垂詢，殿下且先隨舒伴伴一起玩去吧，奴答完話後，再去尋您。”
她說著拍了拍沂王的後背，溫聲道：“殿下不會遊泳，下去玩不要靠近水邊，不要給別人添麻煩。”
沂王點頭答應了，眨巴著眼睛對景泰帝行禮道：“那侄兒在樓下等皇叔和萬侍下來一起看賽龍舟？”
他這是變相的向景泰帝討承諾，但景泰帝這時候沒有殺心，也肯安撫侄兒一句：“好。朕問問就來。”
沂王雖然仍然覺得不安，但做叔父的問問侄兒身邊的近人日常生活起居，名正言順。他已經挨了一句訓斥了，實在沒有理由反對，隻能拖著腳步，一步一蹭的跟著舒良往下走。
萬貞恭恭敬敬地等在旁邊，等著景泰帝問話。
景泰帝的目光卻落在沂王的背影上，歎道：“能被朕壓著問話，還記得你，也不枉你養了這幾年。”
萬貞低眉順目的應和：“沂王殿下重情重義，一貫對人極好的。”
眼前的景泰帝，已經不是登基不久，勵精圖治的新君，更不是當年與她嘻笑胡鬧的少年。這是真正威加四海，金口決定一人生死榮辱的九五至尊，她隻能小心的回話，連頭都不敢抬。
景泰帝意味不明的低笑：“他現在倚你護持，自然如此待你。不知他日為君之後，卻又是何景象？”
突然冒出一句沂王為帝的話來，莫非景泰帝當真屬意複儲了？萬貞一怔，雖然在她想來，以景泰帝的偏執，不可能在完全死心之前複立沂王，但他這話帶出來的意味，卻還是忍不住抬頭看了他一眼。
景泰帝當然明白她的震驚從何而來，嘴角一扯，冷然哼了一聲。這些年，英主明君他做過了，荒淫昏君他也做過了。滿朝文武，包括於謙在內，能從容在他麵前說話的人都不多。萬貞的態度轉變，屬於他意料中的事，隻不過卻仍讓他心中不舒服，好一會兒才自嘲的笑了笑，道：“朕還道仁壽宮那一係，如今早已恨朕入骨，想不到你還能在沂王麵前，給朕評個‘好皇帝’，而他竟然也信你，也算是樁異事。”
沂王天資有限，又沒有參與朝政，還活在與他利益相對的派係中，若沒有親近信任的人引導，是絕不可能做出對景泰帝有利的判斷的。
萬貞日常在沂王麵前對景泰帝公正評斷，除了降低怨恨風險以外，也未必沒有真情實感，這馬屁她拍得毫無壓力：“陛下恤饑拯溺，納諫信賢，為一代英主。沂王殿下賢明孝親，自不會因為市井流言而誤信奸饞。”
景泰帝冷笑：“說得再好聽，終不過是些哄朕複儲的鬼話而已！”
這雖是終極目的，但真要承認，那就是作死了！萬貞不暇思索的道：“陛下乾綱獨斷，儲位誰屬，在您一念之間，誰敢覬覦？沂王殿下得您庇佑，平安長大至今，已是賴君天恩，斷不會有此妄念。”
景泰帝臉上的鬱氣終於散了幾分，笑了笑，沉默片刻，忽道：“有人向我晉言，詔襄王朱瞻墡入京，立為太子。你覺得呢？”
襄王朱瞻墡從前朝開始到現在，幾乎每次儲位未定之時，都有人議立，這已經是第三次被人提上儲君候選人名單了。萬貞雖然不與朝臣交往，但王府旗下的生意都有收集情報的人手，關係沂王前程的重大傳言，她當然也聽過。
此時景泰帝問，她臉上浮出一副吃驚的樣子，訥訥地道：“此乃國家大事，自有朝堂諸公晉言。奴一介女流，出身微賤，怎敢妄議？”
景泰帝重重地放了一下茶杯，圭怒：“朕讓你說，你就說！”
萬貞躊躇片刻，臉色發苦的望了一眼景泰帝，欲言又止，磨蹭了好一會兒才哼哼哧哧的道：“襄王殿下與宣廟平輩……這個，立他為太子，您的後嗣……誰承？”
襄王朱瞻墡論輩分是景泰帝和太上皇的叔叔，立為儲君對於朝臣來說無所謂，反正他們圖的是擁立之功。但對於景泰帝來說，他總不能叫自己的叔輩來為自己承嗣吧？
不說倫理上的非議，單就從人心上來說，這也不可能；哪怕襄王朱瞻墡當真為了儲位願意這麽做，一朝得勢後也肯定要推翻前論。
景泰帝心裏也煩得很，皺眉道：“也可以立襄王為太子，然後從他的孫輩中擇優選嗣。”
萬貞抿了抿嘴，低聲道：“然而，您選擇的嗣子，他日未必能順利的成為東宮之選。”
到時候，景泰帝一樣會淪為皇統別支，無法得到他想要的。
景泰帝沒有說話，半晌發出一聲疲倦至極的歎息，慢慢地說：“天命不與！嘿……若當真天命不與，當初就不該讓朕臨危踐祚！既然天命與了我帝位，便不該如此戲弄朕！”
萬貞沉默不語，景泰帝踱到窗前，忽道：“朕派了人與杜箴言一起探訪爛柯山，這事你知道嗎？”
萬貞老老實實地回答：“前天才知道。”
景泰帝淡淡地說：“杜箴言來曆古怪，幾個有名的法師都說他身有宿慧，或許能夠超脫彼岸。朕不信這個，但是，朕想試試，破一破所謂的‘天命’！”
萬貞不自覺的打了個冷戰，感覺自己正站在懸崖邊上，四周狂風呼嘯，隨時都有可能將她推下去摔死。雖然力持鎮定，但在這最大的隱密可能被景泰帝窺破的時候，卻仍然不免出了一身冷汗，一時竟然做不得聲。
景泰帝走到她麵前，靜靜地看著她，忽然一笑，道：“幾年不見，貞兒你一點都沒變，我卻老了！”
萬貞澀聲道：“陛下春秋鼎盛，正當壯年，如何談得上一個‘老’字？”
景泰帝搖了搖頭，道：“這種話，能騙別人，難道還能騙自己嗎？”
他明明距離探知萬貞與杜箴言的“同鄉”秘密隻有半步距離，但這時候不知道為什麽，卻突然不願意再逼她了，擺了擺手，不再說話。
萬貞鬆了口氣，悄悄地退了兩步，正想轉個話題，找個理由退出去，忽然聽到樓下一陣喧嘩。
帝駕所在，能引起喧嘩的事都小不了，萬貞聽力靈敏，隱約聽見沂王似乎驚叫了一聲，心一緊，顧不得別的，疾步奔到窗前往聲音傳來的地方看。
這一眼看過去，恰好看到二樓甲板邊沿紅色的龍袍一閃而逝，沂王已經摔了下去，緊跟著便是噗通的落水之聲。
景泰帝跟在她後麵張望，也正好看到沂王掉下去，頓時驚得呆住了。
萬貞回頭看了他一眼，其實這一眼，她都不知道為什麽自己會想看他，更不知道看他有什麽用。但這時候，她心中木然，這一眼，竟是無法不看；而眼中的淚水，也瞬間迸發出來。
景泰帝與她目光相接，終於回過神來，脫口叫道：“不是我！”
萬貞轉身就跑，向沂王落水的方向狂奔。景泰帝暴怒喝道：“快救人！攔住她！”
可今天這樣的節慶日子，所有人都心神鬆懈，侍從反應再快，挑出會水的人過來救人也要時間。最先跑到沂王落水之地上空樓閣窗前，仍舊是萬貞。
她每逢變故，反而越能快速得出應對之法，一眼看到沂王在湖麵上撲騰沒有下沉，便抬腳爬上窗口。景泰帝緊跟著狂奔而至，一眼看見她準備下水，驚得伸手抓住她的腰帶喝道：“你瘋了！救人自有侍衛，你去幹什麽？”
在他自己都已經有些放棄這些的時候，突然間從侄兒口中聽到這麽肯定的讚揚，饒是他多年帝王生涯，已經磨煉得心如鐵石，也不禁微微動容。好一會兒，拍了拍侄兒雖然仍舊單薄，但卻已經開始褪去稚嫩的肩膀，道：“好孩子，和舒伴伴到樓下玩去吧！”
沂王答應了，萬貞跟在他身後一起行禮告辭，正準備退出閣樓，突然聽到景泰帝道：“萬侍留下。”
萬貞吃了一驚，沂王趕緊問道：“皇叔還有什麽吩咐？”
他雖然不知道景泰帝叫萬貞是為什麽，但隨著年齡的增長，他已經了解君權無與沛敵的力量，本能的害怕這股權力會傷到他重視的人。站在萬貞前麵，不由自主的流露出了一種試圖保護她的戒備姿勢。
而萬貞身上原本溫順的氣息，也瞬間變得緊張，下意識的扶住沂王的後背。
景泰帝看著這一大一小互相扶持畫麵，有些好笑，但又有些莫名其妙的冷意。但為君多年，他的城府早已淵深如海，即使心生波瀾，麵上卻仍舊一派溫和，道：“王府的日常瑣事是萬侍掌管，朕要問問她，沒什麽要緊事。”
沂王連忙道：“皇叔要問什麽，侄兒一定詳盡回答。”
景泰帝見他竟然不肯走，臉上終於浮出不悅之色，淡淡地道：“你堂堂親王，該留心經世濟民，治國選才的大事。這些日常瑣事理當由侍從盡力，怎能讓你在上麵分心？”
萬貞見景泰帝已然不快，怕沂王跟他起衝突，連忙道：“陛下垂詢，殿下且先隨舒伴伴一起玩去吧，奴答完話後，再去尋您。”
她說著拍了拍沂王的後背，溫聲道：“殿下不會遊泳，下去玩不要靠近水邊，不要給別人添麻煩。”
沂王點頭答應了，眨巴著眼睛對景泰帝行禮道：“那侄兒在樓下等皇叔和萬侍下來一起看賽龍舟？”
他這是變相的向景泰帝討承諾，但景泰帝這時候沒有殺心，也肯安撫侄兒一句：“好。朕問問就來。”
沂王雖然仍然覺得不安，但做叔父的問問侄兒身邊的近人日常生活起居，名正言順。他已經挨了一句訓斥了，實在沒有理由反對，隻能拖著腳步，一步一蹭的跟著舒良往下走。
萬貞恭恭敬敬地等在旁邊，等著景泰帝問話。
景泰帝的目光卻落在沂王的背影上，歎道：“能被朕壓著問話，還記得你，也不枉你養了這幾年。”
萬貞低眉順目的應和：“沂王殿下重情重義，一貫對人極好的。”
眼前的景泰帝，已經不是登基不久，勵精圖治的新君，更不是當年與她嘻笑胡鬧的少年。這是真正威加四海，金口決定一人生死榮辱的九五至尊，她隻能小心的回話，連頭都不敢抬。
景泰帝意味不明的低笑：“他現在倚你護持，自然如此待你。不知他日為君之後，卻又是何景象？”
突然冒出一句沂王為帝的話來，莫非景泰帝當真屬意複儲了？萬貞一怔，雖然在她想來，以景泰帝的偏執，不可能在完全死心之前複立沂王，但他這話帶出來的意味，卻還是忍不住抬頭看了他一眼。
景泰帝當然明白她的震驚從何而來，嘴角一扯，冷然哼了一聲。這些年，英主明君他做過了，荒淫昏君他也做過了。滿朝文武，包括於謙在內，能從容在他麵前說話的人都不多。萬貞的態度轉變，屬於他意料中的事，隻不過卻仍讓他心中不舒服，好一會兒才自嘲的笑了笑，道：“朕還道仁壽宮那一係，如今早已恨朕入骨，想不到你還能在沂王麵前，給朕評個‘好皇帝’，而他竟然也信你，也算是樁異事。”
沂王天資有限，又沒有參與朝政，還活在與他利益相對的派係中，若沒有親近信任的人引導，是絕不可能做出對景泰帝有利的判斷的。
萬貞日常在沂王麵前對景泰帝公正評斷，除了降低怨恨風險以外，也未必沒有真情實感，這馬屁她拍得毫無壓力：“陛下恤饑拯溺，納諫信賢，為一代英主。沂王殿下賢明孝親，自不會因為市井流言而誤信奸饞。”
景泰帝冷笑：“說得再好聽，終不過是些哄朕複儲的鬼話而已！”
這雖是終極目的，但真要承認，那就是作死了！萬貞不暇思索的道：“陛下乾綱獨斷，儲位誰屬，在您一念之間，誰敢覬覦？沂王殿下得您庇佑，平安長大至今，已是賴君天恩，斷不會有此妄念。”
景泰帝臉上的鬱氣終於散了幾分，笑了笑，沉默片刻，忽道：“有人向我晉言，詔襄王朱瞻墡入京，立為太子。你覺得呢？”
襄王朱瞻墡從前朝開始到現在，幾乎每次儲位未定之時，都有人議立，這已經是第三次被人提上儲君候選人名單了。萬貞雖然不與朝臣交往，但王府旗下的生意都有收集情報的人手，關係沂王前程的重大傳言，她當然也聽過。
此時景泰帝問，她臉上浮出一副吃驚的樣子，訥訥地道：“此乃國家大事，自有朝堂諸公晉言。奴一介女流，出身微賤，怎敢妄議？”
景泰帝重重地放了一下茶杯，圭怒：“朕讓你說，你就說！”
萬貞躊躇片刻，臉色發苦的望了一眼景泰帝，欲言又止，磨蹭了好一會兒才哼哼哧哧的道：“襄王殿下與宣廟平輩……這個，立他為太子，您的後嗣……誰承？”
襄王朱瞻墡論輩分是景泰帝和太上皇的叔叔，立為儲君對於朝臣來說無所謂，反正他們圖的是擁立之功。但對於景泰帝來說，他總不能叫自己的叔輩來為自己承嗣吧？
不說倫理上的非議，單就從人心上來說，這也不可能；哪怕襄王朱瞻墡當真為了儲位願意這麽做，一朝得勢後也肯定要推翻前論。
景泰帝心裏也煩得很，皺眉道：“也可以立襄王為太子，然後從他的孫輩中擇優選嗣。”
萬貞抿了抿嘴，低聲道：“然而，您選擇的嗣子，他日未必能順利的成為東宮之選。”
到時候，景泰帝一樣會淪為皇統別支，無法得到他想要的。
景泰帝沒有說話，半晌發出一聲疲倦至極的歎息，慢慢地說：“天命不與！嘿……若當真天命不與，當初就不該讓朕臨危踐祚！既然天命與了我帝位，便不該如此戲弄朕！”
萬貞沉默不語，景泰帝踱到窗前，忽道：“朕派了人與杜箴言一起探訪爛柯山，這事你知道嗎？”
萬貞老老實實地回答：“前天才知道。”
景泰帝淡淡地說：“杜箴言來曆古怪，幾個有名的法師都說他身有宿慧，或許能夠超脫彼岸。朕不信這個，但是，朕想試試，破一破所謂的‘天命’！”
萬貞不自覺的打了個冷戰，感覺自己正站在懸崖邊上，四周狂風呼嘯，隨時都有可能將她推下去摔死。雖然力持鎮定，但在這最大的隱密可能被景泰帝窺破的時候，卻仍然不免出了一身冷汗，一時竟然做不得聲。
景泰帝走到她麵前，靜靜地看著她，忽然一笑，道：“幾年不見，貞兒你一點都沒變，我卻老了！”
萬貞澀聲道：“陛下春秋鼎盛，正當壯年，如何談得上一個‘老’字？”
景泰帝搖了搖頭，道：“這種話，能騙別人，難道還能騙自己嗎？”
他明明距離探知萬貞與杜箴言的“同鄉”秘密隻有半步距離，但這時候不知道為什麽，卻突然不願意再逼她了，擺了擺手，不再說話。
萬貞鬆了口氣，悄悄地退了兩步，正想轉個話題，找個理由退出去，忽然聽到樓下一陣喧嘩。
帝駕所在，能引起喧嘩的事都小不了，萬貞聽力靈敏，隱約聽見沂王似乎驚叫了一聲，心一緊，顧不得別的，疾步奔到窗前往聲音傳來的地方看。
這一眼看過去，恰好看到二樓甲板邊沿紅色的龍袍一閃而逝，沂王已經摔了下去，緊跟著便是噗通的落水之聲。
景泰帝跟在她後麵張望，也正好看到沂王掉下去，頓時驚得呆住了。
萬貞回頭看了他一眼，其實這一眼，她都不知道為什麽自己會想看他，更不知道看他有什麽用。但這時候，她心中木然，這一眼，竟是無法不看；而眼中的淚水，也瞬間迸發出來。
景泰帝與她目光相接，終於回過神來，脫口叫道：“不是我！”
萬貞轉身就跑，向沂王落水的方向狂奔。景泰帝暴怒喝道：“快救人！攔住她！”
可今天這樣的節慶日子，所有人都心神鬆懈，侍從反應再快，挑出會水的人過來救人也要時間。最先跑到沂王落水之地上空樓閣窗前，仍舊是萬貞。
她每逢變故，反而越能快速得出應對之法，一眼看到沂王在湖麵上撲騰沒有下沉，便抬腳爬上窗口。景泰帝緊跟著狂奔而至，一眼看見她準備下水，驚得伸手抓住她的腰帶喝道：“你瘋了！救人自有侍衛，你去幹什麽？”