樵夫來到跟前,微微一笑,常霄歎口氣:“這裏是是非之地,你還是趕緊走吧。”樵夫搖頭:“已經沒事了,你盡可放心。”常霄一愣,這句話不是普通樵夫的話,隻見樵夫摘下鬥笠甩到一邊,雙臂一振,骨節一陣脆響。常霄大吃一驚,這分明是極為高深的武功。隻見這樵夫轉眼之間好似換了一人,隱然是武林高手。常霄抱拳問道:“閣下到底是哪方神聖?”樵夫笑道:“我的名字你不曾聽過,江湖上認得我的人不多,我姓伍,字青陽,江湖朋友抬愛,稱我青陽劍客。”常霄確實沒聽說過,苦笑道:“我初入江湖,孤陋寡聞,兄台見諒。”伍青陽笑道:“我就是看中你這一點,有一說一,沒那麽多花花腸子,跟馬都能推心置腹。”常霄正容道:“火龍駒通人性,乃是我的益友。”伍青陽點頭:“聽說有人血洗清風觀,我特意趕來看看,原以為是哪派私下調教的高手,誰知卻是初入江湖的愣頭青,這才試探一下。”常霄總算明白了,歎口氣道:“本來我以為今日必死無疑,難得四位掌門通情達理,名門就是名門。”伍青陽苦笑道:“我說你是愣頭青還真沒錯,你以為靈木真的想放過你麽?”常霄不解:“不放我何必離開?”伍青陽一拍常霄肩膀:“老弟,江湖險惡,你可不知其中深淺。如果不是靈木認出了我,你有十條命也沒了。”常霄回想,果然靈木見到伍青陽,馬上改了主意,腦筋一時轉不過來。伍青陽道:“天色不早,我們到鎮上喝酒,好好聊聊,像你這樣走江湖,能活一年就是萬幸。”常霄正想找個明白人,機會難得,兩人攜手下山。來到鎮上,因為照顧火龍駒,兩人買了不少酒菜到涼亭對飲,明月高懸,別有一番情趣。火龍駒就在亭邊悠閑散步,不時向亭裏張望。


    常霄端起酒碗問道:“方才閣下說靈木決心取我性命,為何改了主意?”伍青陽答道:“你力敗華山掌門,這件事比血洗清風觀還要嚴重,知道了林鳳鳴的醜事更不能留,今日本來你必死無疑。靈木看到我才改變主意,主要是沒把握殺我,如果在我麵前殺了你,我一定會把這件事宣揚出去,上清宮必將被武林恥笑,從此抬不起頭。”常霄還是不明白,問道:“他們放過我,就不怕我把事情說出去麽?”伍青陽笑道:“憑你的身份,就算說出實情也沒人信,況且我既然插手,自然要保全兩方的顏麵。今後你可千萬不要吐露這件事的內幕,不是為保全上清宮的顏麵,而是保全你的性命。一旦你講出實情,就會成為武林公敵,誰也救不了你。”常霄可不懂江湖中錯綜複雜的關係,但是有一點可以肯定,伍青陽是自己的救命恩人,於是深施一禮道:“若非閣下援手,我早死多時,大恩不言謝,早晚有以報之。”伍青陽點頭:“說實話,我是真服了你了,僅憑六合刀法就戰勝華山掌門實在了不起。看你出刀我就明白,你沒經過名師指點,完全靠自己苦練,比我強多了。”常霄歎口氣:“我何嚐願意受十年苦,實在是咽不下這口氣。”伍青陽點頭:“你的遭遇確實令人扼腕,能夠報仇雪恨也算皇天不負苦心人,今後有什麽打算?”常霄微微搖頭:“本來以為必死,一旦逃過此劫反而無所適從。”伍青陽指點道:“你的閱曆太少,需要磨練一番。今後要牢記,不能被表麵現象迷惑,見人隻說三分話,盡量隱藏武功,虛心學習別人的長處。不管你在哪裏發展,最關鍵是尋一口寶刀,憑你的刀法,如果手上有一口寶刀,完全可以闖出一片天地。”常霄連連點頭:“我一定盡力。”伍青陽頗為看重常霄,細心指點江湖的各種禁忌,怎樣與各路人物打交道,還有下五門暗算傷人的手段,兩人談得投機,不知不覺天已發白。


    一縷晨光射出,火龍駒跳起身來抖抖鬃毛,繞著涼亭撒花,伍青陽讚歎道:“老弟的火龍駒真乃天下第一神駒,我看了都眼紅。”常霄也頗為慶幸:“火龍駒確實當世無雙,對了,靈木真人,華山掌門肯定記恨我,少林武當的門長卻是通情達理,能不能結識一下?”伍青陽苦笑道:“老弟,你的心眼太實了,少林武當跟上清宮同氣連枝,如果真的主持公理,就應該保全你性命。明知靈木不會放過你還撒手不管,擺明了是兩全其美的辦法,既不得罪上清宮,也不落一個以大欺小,以強淩弱的名聲。這些老江湖的心計比你想象中複雜多了,所以我才叮囑你凡事小心,不要輕易相信任何人。”常霄一向住在鄉下務農,根本想不到江湖的險惡,經過伍青陽提點,確實受益匪淺。伍青陽著重交代了兩件事,第一是保命,身在江湖,首先要保住性命,形勢不利掉頭就跑不丟人。以常霄的性情和目前的狀況,不可能找到靠山,完全靠自己,處處都要小心。第二件事就是隱藏武功,四位門長不可能到處宣講常霄的刀法精絕,不到必要的時候盡量隱藏武功,交手的時候給對方留幾分餘地,這樣才能在江湖立足。常霄一一記在心裏,道謝不止。如果不是伍青陽插手,自己根本逃不過此劫。天光大亮,伍青陽長身而起:“老弟,我還有事,這就走了。等你尋到寶刀,我跟你好好切磋一下,看到你的刀法我也要加倍努力才行。”常霄躬身相送:“山長水遠,後會有期。”伍青陽點頭:“如果我沒看錯,老弟將來不可限量,好自為之。”飄然離去。常霄抑製不住心裏的喜悅,高聲對火龍駒道:“好兄弟,我們度過了一個最大的難關。”火龍駒也感覺到常霄的心情,搖頭擺尾,興奮不已。常霄跳上火龍駒疾馳,今後的日子一片光明。


    冷靜下來,首先想到結拜的大哥段奎,按理說度過此劫應該到杭州拜訪才對,可是這個時候段奎一定在跑生意,自己手裏也沒什麽像樣的禮品。思索之後決定先遊曆一番,長長見識。反正手裏還有幾千兩,盡可消遣一番。於是拋開一切,到大城鎮遊玩,尋古董商兵器鋪尋覓好刀。與赤霞真人交手之後,常霄對自己的刀法充滿自信,如果自己手裏有寶刀,華山掌門也難免落敗。每每想到此處,心頭就湧出一股自豪感,十年的辛苦終於換來了豐厚的回報,今後大可以縱馬江湖,瀟灑人生。尋覓多日,也沒見到一柄稱心的寶刀,隻好將就一下,覓一口上好的鋼刀護身。大城鎮雖然繁華,常霄卻不太習慣,城裏的人好像都戴著麵具,不如鄉村的人樸實憨厚,因此常霄隻在鄉村流連消遣。這一日來到一座大山,青鬆翠竹,繁花似錦。山下有一個小山村,村口有一家酒店。常霄下馬準備休息片刻,火龍駒衝著大山甩頭,常霄笑道:“你想到山上玩耍就去,記得不要惹禍。”火龍駒長嘶一聲,轉眼跑得沒影。常霄進店落座,一名青年過來施禮:“客官喝酒還是吃飯?”常霄道:“先喝酒,有拿手的菜來四個,一壺酒。”青年答應著告訴廚下做菜,拿著一壺酒和酒杯過來搭訕道:“客官從哪裏來?”常霄隨口答道:“太白山。”青年臉色一變,隨即釋然,常霄話一出口,馬上就後悔了,伍青陽一再叮囑,自己還是沒記住,清風觀的事肯定轟動江湖,自己說從太白山來豈不是自找麻煩。青年斟上酒笑道:“客官嚐一嚐本店獨有的杏花春。”常霄端起酒杯剛要喝,猛然記起伍青陽的話,依山開的酒店至少有一半是綠林的眼線,為山寨打探消息,單身客人就用蒙汗藥迷倒,大宗的客商就讓山賊下山搶奪。想到這裏常霄把碗放下道:“我喝不得寡酒,等菜來了再喝。”青年答應著到廚房去催。常霄抽空打量,發覺這裏的陳設都不錯,房子也齊整,在如此荒僻的山村開這樣一家酒店顯然難以維持,肯定另有文章。


    多虧伍青陽提醒,這家酒店確實是綠林的眼線,不過倒不屬於哪一個山寨,而是專門打探消息,與綠林合作分成的一股力量,光這樣的酒店就開了上百家,勢力龐大。像常霄這樣的單身客人通常用蒙汗藥迷倒,劫財殺人,毀屍滅跡。不過看常霄氣宇軒昂,加了小心,酒裏沒放藥,卻放在菜裏。常霄看出破綻,自然要多加小心,夥計把菜端上來,就等著常霄吃菜。常霄卻不急,問道:“夥計,村後的山叫什麽名字?山上有沒有強人?”夥計答道:“山叫清風山,山上有個清風寨,寨主穿雲雁武藝出眾,弓箭了得。”常霄點頭:“照這麽說,你這小店就是清風寨的眼線了?”夥計笑道:“客官想必讀過《水滸》,那都是說書人胡編的,哪有什麽眼線?”常霄看出夥計神色不對,越發沉得住氣,夥計勸了幾次,常霄就是不動筷子。正在僵持的時候,忽聽外麵傳來一陣巨響,地皮都跟著晃動。常霄連忙出門來看,夥計也跟出來,隻見一大群馬飛奔而來,為首的赫然就是火龍駒。常霄苦笑,這火龍駒不定把誰家的馬收服了。火龍駒奔到近前,衝常霄嘶鳴,頗為自得。常霄笑道:“這裏不是大漠,你收服的都是有主的馬。”火龍駒又嚐到馬王的滋味,興奮不已,帶著馬群奔馳。夥計叫道:“客官闖禍了,那是清風寨的馬,寨主肯定會來追尋。”常霄一笑:“大不了還給他。”夥計再不多說,全神貫注盯著火龍駒。果然從山上衝下來不少人,夥計用手一指:“前麵的就是清風寨主穿雲雁。”常霄注目細看,隻見穿雲雁三十歲上下,英姿颯爽,有武將之風。原來這一群馬是清風寨養在後山,被火龍駒誤打誤撞闖了馬場,把馬群帶出來。穿雲雁自然要來追尋,帶領十餘名親隨下山,看到馬群才鬆了口氣,要是追不回來,清風寨的麵子就丟盡了。


    常霄不以為意,頂多把馬還給他們,穿雲雁一眼看到火龍駒,大吃一驚,跳下馬搶步近前細看,仰天長笑:“老天開眼,竟然把這個寶貝送上門來。”一名嘍羅問道:“寨主,何事歡喜?”穿雲雁喜不自勝:“這是大漠萬馬之王火龍駒,身價至少十五萬兩。”眾嘍羅大喜,酒店夥計開言:“寨主且莫開心,火龍駒雖好卻是有主之物。”穿雲雁這才注意常霄,打量之下暗吃一驚,火龍駒乃是天下第一神駒,邊關大帥出動數千人馬都未曾得手,此人絕非等閑之輩。於是抱拳道:“在下清風寨主穿雲雁,敢問壯士大名。”常霄還禮:“無名小卒常霄,火龍駒一時魯莽,給寨主添麻煩了。”穿雲雁點頭:“好說,不知常兄哪條道上的朋友?”常霄一笑:“獨行江湖,隨興所之,寨主盡管把馬收回。”穿雲雁見常霄言語謙和,又沒什麽靠山,心裏想把火龍駒搶過來,向身後的嘍羅打個手勢,十餘人做好準備。常霄牢記伍青陽的話,凡事小心,麵前的人都是山賊,自然不能大意。穿雲雁一揮手,八名嘍羅各持刀劍撲向常霄。常霄早做了準備,鋼刀閃電出鞘,八顆首級幾乎同時落地。穿雲雁大驚,酒店夥計也嚇傻了,這樣的刀法聞所未聞。常霄冷笑道:“既然知道火龍駒是天下第一神駒,就應該知道我的厲害,看來你這個寨主是白混了。”穿雲雁隻是一時貪心,從常理推斷,常霄的名字從未聽說過,肯定不是厲害角色,這才決定搶奪火龍駒,見到常霄刀法才知道此人深藏不露,連忙施禮:“閣下刀法出神入化,在下魯莽了。”


    火龍駒見到常霄出手,長嘶一聲,傲氣十足,穿雲雁心裏歎息:火龍駒肯定落不到自己手裏了。常霄抱拳道:“在下無意傷人,隻是自衛,寨主如果沒有別的事在下就告辭了。uu看書ww..om ”穿雲雁腦中猛然閃過一個念頭,忙道:“壯士留步,能否賞臉到山寨一敘?”常霄笑道:“寨主還是不死心,我豈能輕身涉險?”穿雲雁道:“就在店中一敘何如?”常霄點頭:“這倒使得,不過酒菜可要幹淨。”穿雲雁笑道:“話已挑明,再使蒙汗藥就沒意思了。”沒死的幾人收拾馬匹,埋葬屍首,常霄與穿雲雁進店落座,夥計擺上一桌豐盛酒席。穿雲雁吩咐道:“拿銀筷子來。”夥計笑道:“寨主連我們都不放心。”銀筷子可以試毒,常霄確實有些饑餓,吃飽再說,穿雲雁陪著,酒過三巡,常霄道:“寨主有事盡管開口,能不能幫忙可不敢說。”穿雲雁把夥計支開小聲道:“常兄能否加入綠林?”常霄一愣,這個問題倒沒想過,名門正派是見過了,不可能接納自己,師父也已經成為仇人,下一步該怎麽走心裏沒底。見常霄猶豫,穿雲雁又道:“常兄刀法絕倫,如果要投身名門小弟就不提了。”常霄苦笑:“名門,沒有哪個名門會收留我。”穿雲雁喜道:“常兄如果有意,小弟情願讓出第一把交椅。”常霄搖頭:“我還沒拿定主意,容我考慮幾日。”穿雲雁為難道:“如今有一件要緊的大事,時日無多,常兄最好早下決心。”常霄問道:“什麽事這麽急?”穿雲雁歎口氣:“不瞞常兄,最近幾日,南五省十六家山寨就要合並,組成一個新幫派,如果常兄加盟,至少可以獲得一個重要的位置,錯過這個機會實在可惜。”常霄心裏尋思,穿雲雁的話到底是真是假?

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