六人又行了有四天的路,進了湖南婁底(地名)。這四天之中,趙為都不願意住店,說是怕耽誤了時間。是以六人晝夜兼程,隻累極時在路邊草叢中躺臥兩個時辰。


    六人行在婁底的街上,這婁底不是大地方,但街道兩旁也是商鋪林立,小販忙碌,人流熙攘。六人行過主街,在一條岔路口,趙為讓五人隨他轉彎。隻見這條岔街口有路牌,上書“福來街”。六人在這條岔街行了有一百步,看到一座院落,裏麵有五間瓦房,就是尋常百姓人家的模樣。趙為示意,就是這裏了,他讓三名萬富錢莊的夥記守著車馬,自己和歐陽越、趙宛走上前,捏起門環,輕輕地敲起院門。“咚咚咚咚咚”連敲了五下,裏麵的人才聽見,傳出瓦房門被推開的聲音,“吱呀”一聲,有人輕輕的步伐走在院中,不一會兒,走到了院門裏,問道:“誰呀?”聽聲音蒼老而和善。趙為聽到這聲問話,“撲嗵”一聲跪倒在院門外,聲音哽咽道:“母親,是孩兒回來了!”院門裏的人抽出門栓,拉開院門,一位身穿著粗布棉袍,頭裹著白巾的老嫗出現在眾人的麵前,滿是皺紋的臉上,一雙和善的眼睛閃動著慈祥的光芒。她盯著跪在地上的趙為,看了許久,眼中流出淚來,柔聲說:“為兒,你可回家來了。”趙為哽咽著說:“母親,孩兒不孝,這些年隻忙於江湖中事,沒有在膝下孝敬您老人家,如今,我已不再過問江湖中事,決意今後,專心伺候您老人家!”趙為的母親看著趙為,抹掉了臉上的淚水,伸出雙手,扶住趙為的雙肩說:“為兒,你先起來,有話,咱到屋裏去講,這兩位朋友也進來吧!”


    歐陽越向趙為的母親鞠了一躬說:“小侄歐陽越給老人家請安!”


    趙宛也略一矮身向趙為的母親施了一個萬福說:“小女子給老人家請安!”


    趙為的母親眼中閃過一絲笑意說:“好,兩位朋友也請進屋中敘話吧!”


    四人一同走進了院中的第一間瓦房之內。這房內隻有一櫃、一桌、一椅、一床。歐陽越一進房就對趙為的母親說:“老人家,您和趙大哥坐,我們倆站著就行。”趙為的母親說:“這樣,你們兩位朋友就坐在床上,我坐椅子,趙為這麽多年都不回家,今天就讓他多站會兒,哼!”說完裝出生氣的樣子。歐陽越呆站著不動,被趙宛一把拉住了手,硬給倒拽到床邊坐下,趙宛挨著歐陽越坐在床邊,心裏喜孜孜的。歐陽越心裏想著夏情,卻不是滋味。


    趙為以為母親有氣未消,心中一嚇,又“撲嗵”一聲跪倒在母親的麵前。


    母親見趙為如此和順,也不好再裝作生氣,臉上現出本有的慈藹,對他說:“為兒,你數年不曾來見我,如今來了,是有什麽事發生嗎?”


    趙為小聲說:“孩兒不能再為寧王辦事了。”


    母親問:“為何?”


    趙為說:“孩兒奉寧王之命,前去劫殺六扇門人,事敗,可六扇門人非但沒有殺我,還為我治傷,待我傷愈,又送我盤纏夥記,讓我來見母親。”


    母親說:“寧王對我有救治之恩,我這條命給他也無妨,可他以此恩挾你去為他殺人作惡,卻是陰險之極;我早就知道,他救治我是假,借以籠絡你為他賣命是真,隻是你是江湖中人,向來把義氣看得最重,我勸不了你,也隻能平日裏多多的燒香祈佛,盼菩薩保佑你。”


    趙為說:“孩兒交友不慎,讓母親耽心了。”


    母親說:“你既得六扇門中人為你療傷,以後就順服朝廷,不要再襄助寧王了,若是寧王派人找來,老身自然有話說於他們聽。”


    趙為說:“既然六扇門中人對我有恩,我當然不會再與他們為敵,所以,我是不會再聽寧王的,所以,我決意退出江湖,從今往後專心伺候您老人家!”


    母親說:“我雖已七十有餘,但耳不聾,眼不花,腿腳方便,你伺候我,還談不上,你自己願退出江湖,倒是你自己的福氣;這兩位朋友如何稱呼?”


    趙為說:“這位是歐陽公子,是天下第二劍客歐陽華的公子,那位是六扇門的女捕快,名叫趙宛。”


    母親說:“趙捕快啊!多謝你們為趙為療傷!”


    趙宛說:“老人家啊,趙大哥為人光明磊落,武藝高強,我們都敬他是條響當當的漢子,隻是替他不明是非,助寧王作惡惋惜;趙大哥既然不願再襄助寧王,實是朝廷之福,我等之幸,老人家也應該高興才是。”


    母親說:“高興,我當然高興啊;對了,時候不早了,我該為你們準備晚飯了,為兒,你也起來吧!”


    趙宛說:“哪能讓您老人家動手啊!我們帶來了三名夥記,讓他們做好了。”


    母親說:“來的都是客人,怎能讓人老站在外麵呢?都請進來吧!”


    趙宛立時站起,走出院外,叫三名萬富錢莊的夥記也來到這第一間瓦房之內,母親見三名夥記入內,說:“你們隨我到後屋中搬些椅子來。”三名夥記便跟隨著母親,到後麵堆放雜物的房間中搬了三條長板凳到第一間瓦房中放在桌子旁。


    母親說:“你們都坐,我去給你們做晚飯。”說完,便要起身到後麵的廚房中去。


    三名夥記聽見了,趕忙攙扶住母親說:“小的們被派來,原是來伺候你老人家的,應該小的們去,怎勞您老人家親自動手。”


    母親一聽,不高興了,說:“我耳不聾,眼不花,腿腳方便,要你們伺候什麽?我去便去,誰敢攔我?”


    一名夥記說:“您老人家去做飯了,倒要我們幹坐著等吃的,我們也坐不住,不如我們去給您幫忙吧?”


    母親聽著這話順耳,說:“既然坐不住,不妨來給老身幫忙。”


    三名夥記跟隨著母親到了後麵的廚房,見有肉有菜,一應俱全,便都挽起了袖管,切肉的切肉,摘菜的摘菜,淘米的淘米。


    母親喜歡勤快人,看著三名夥記做事,心中歡喜,自己也拾柴生起灶火來。


    不多時,飯熟了,菜也炒好了,三名夥記先將母親攙進了第一間瓦房中坐下,三人陸續從廚房端上來做好的飯菜。


    三名夥記先給母親、趙為、歐陽越、趙宛盛好了飯,然後,給自己盛好了飯,坐下。趙為給母親夾了菜,母親心中高興,說:“大夥兒都吃吧,別客氣,就象在自己家裏一樣。”說完率先吃了起來。麵對一桌香噴噴的飯菜,大夥也不客氣,都端起了碗筷,吃了起來。


    吃完飯,三名夥記不待母親起身,先收拾起桌上的碗碟、杯筷到後麵去刷洗。事畢,取出帶來的茶葉,燒水泡好四杯茶水,為四人奉上。趙為連讚三名夥記勤快、周到。


    等四人都喝過茶水,趙為對母親說:“我來是接您走的。”


    母親問:“接我到哪裏去?”


    趙為說:“接您到徐州去。”


    母親問:“我在這裏住得好好的,為何要去徐州?”


    趙為說:“我既已不再為寧王所用,我怕他派人加害於您。”


    母親說:“我一個老婆子,賤命一條,有什麽好怕的?”


    歐陽越插話道:“隻是您若出了什麽意外,卻叫趙大哥以後如何自處?”


    母親想了一下,覺得歐陽越的話有一定的道理,就是自己不為自己著想,總不能不顧親生兒子的感受吧。所以說:“好吧,就依你,u看書 uukanshu 可是徐州卻是一個什麽所在?”


    趙為說:“是一個錢莊,取名‘萬富’,是六扇門辦事的所在,裏麵高手雲集,就是寧王起心加害於您,也力不能及。”


    母親說:“豈不是打擾人家六扇門中人辦事嗎?”


    趙宛說:“趙大哥爽朗剛毅,您深明大義,我們歡喜還來不及呢,且接您到萬富錢莊之中養老,也是我們六扇門的萬金城,萬大哥先提出的;您不嫌棄的話,我們高興還來不及呢。”


    母親說:“如此,我們母子倆就打擾你們六扇門了。”


    趙宛說:“老人家不必客氣,我們歇息一晚,明日早早動身吧?”


    母親說:“就依趙捕快所言。”


    眾人待要早早的歇息,可後麵的四間瓦房之中都沒有床,母親看趙宛是女孩子,讓她就在自己的床上歇息,趙宛不幹,讓母親仍是上床歇息,好在院中有很多稻草,眾人將稻草拾進幾間房中,鋪在地上,三名夥記一間,趙為一間,趙宛一間,歐陽越一間,正好住滿了四間瓦房。


    第二天一早,眾人醒來,在院中梳洗完畢,三名夥記幫著母親收拾行裝,裝到車上,待到眾人都收拾完畢了,母親站在門外,看著院中,又不覺流下淚來說:“我在此住了許多年,終究是不舍啊!”趙為站在母親身旁說:“都是孩兒拖累您了。”母親一擺頭說:“罷了,走吧,走吧!”於是,母親坐到馬車車廂之中,兩名夥記趕車,眾人都上了馬,向徐州出發。

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