木牌上隻有這一條警示語,顯然是用來告戒從迷魅森林來此的外鄉人。


    秦智博從木牌的旁邊走過,走向那個名為“烏撒”的小鎮。


    路過小鎮郊外的大片田野和幾處農舍,他抵達了烏撒。


    這是一個令人心情愉悅的古鎮,整個鎮子都維持著中世紀的建築風格,但卻不像清醒世界的中世紀那樣汙水橫流、臭氣彌漫。


    這裏是更像是一個擁有現代文明的中世紀古鎮。


    鋪滿小巷的鵝卵石路、無數聳立的煙囪管道、以及凸出在樓頂之上的閣樓,構成了這個古色古香之地。


    但讓秦智博印象最深刻的,是鎮子裏有著數不清的貓咪。


    黑貓、白貓、橘貓、藍貓、大貓、小貓……它們趴伏在小樓的欄杆裏、或慵懶在茅草貓窩裏、或者穿梭在煙囪和屋頂上釋放活力,甚至成群結隊地在大街上遊蕩!


    這奇異的景象,讓秦智博不禁感覺自己好像到了一個貓之國度,貓咪才是這個鎮子的主人。


    除了貓之外,這裏的人穿著風格也都是中世紀,人種基本上都是白人,說的語言是現代英語。


    麵對秦智博這個外來者,一些年輕的小孩會用好奇的目光打量著他,而稍微年長的鎮民似乎是覺得司空見慣了,隻是瞅了一眼就不再多瞅了。


    ……


    在鎮子上逛了一圈,秦智博更加確定這是個與世無爭的地方。


    烏撒的居民很好交流,對外鄉人也十分友好,類似遊戲裏的新手村。


    他們向秦智博詢問了一些問題,並且清楚知道秦智博是從“森林外”來到這個世界的人。


    “不必擔心,我們對外鄉人沒有惡意,事實上也不止你一個外鄉人從‘森林外’來到烏撒。”


    “你可以在這裏定居,也可以去其他地方,追尋你想要的東西……”


    “在這裏,你是自由的,唯有一點,絕對不能殺死任何一隻貓。”


    村裏的一位類似牧師職位的老者接見了秦智博,他本人住在烏撒附近山丘的教堂裏,職位有些類似村長。


    秦智博想要多了解一些這個世界的情報,於是二人促膝交談了許久。


    在他的告知中,秦智博得知幻夢境一共分為四個大陸區域,大陸之間由海洋將彼此分割開來。


    西部大區是整個幻夢境最著名的區域,也是人口最多的大陸,他們烏撒就處於西部大區的南方。


    南部大區多為島嶼和海洋,那裏的人比較落後,大陸物種的豐富程度不如其他幾個大區,但海產特別豐富。


    東部大區基本無人居住,是那裏有一座由縞瑪瑙建造的城市,名為“塞勒菲斯”,除此之外的大多地區都是無法前往的禁區。


    北部大區寒冷多山,那裏有一個地方叫做“冷之高原”,住著“冷蛛”和“冷原人”。


    “不過提到冷之高原,最神秘的地方莫過於秘境卡達斯。”


    “那是傳說中夢境諸神的居住地,也是這個世界最高的地方,見證了無盡歲月的奇跡之地……”


    似乎鎮上的人最近很少來借閱這些古老的智慧,老者變得越來越健談,講述了許多導航儀上無法看到的知識。


    突然,秦智博感覺自己的耳邊響起係統提示。


    “獲得主線任務——夢尋秘境卡達斯”


    “任務內容:前往秘境卡達斯”


    “任務要求:無時限要求、成功覲見夢境諸神”


    “任務獎勵:通用技能熟練度、5000詭秘神話知識技能熟練度”


    ——


    秦智博的大腦恍忽、眼神迷離,自己的意識剛才似乎脫離了現實與虛幻的邊境,前往了另一個維度。


    可任務提示卻確確實實出現在視野邊緣處。


    這是秦智博之前從來沒有過的體驗,腦海裏怔了好半天才回過神來。


    前往卡達斯?


    從老者的描述上,卡達斯有些像希臘神話裏的奧林匹斯山,都是神明居住的地方。


    “那麽怎麽才能前往秘境卡達斯呢?”


    麵對秦智博突然提出的問題,老者怔了一下,驚訝地看著秦智博的臉。


    “你也要去秘境卡達斯嗎?”


    秦智博察覺到關鍵的字眼兒,問道:“為什麽要說‘也’?”


    老者眼神低垂一下,腦袋裏陷入了回憶,“很久以前,有一位旅行者來到這個鎮上,在得知秘境的存在後,也要前往那處秘境。”


    “不過時至今日,我再沒有得到過那個旅行者的消息,真令人遺憾……”


    秦智博追問道:“你是說他遇到了危險嗎?”


    “難說……”老者晃了晃腦袋,“前往秘境朝聖的路上總是伴隨著無數的危險。”


    “偉大的夢境諸神不會欣然同意區區人類就前往她們的聖地、玷汙那個神聖的所在……”


    老者的話,也讓秦智博開始重新審視這個任務。


    雖然任務的獎勵很豐厚,甚至與前往昆揚的地下深淵一樣豐厚。


    但這種擺明了極度危險的任務,秦智博還是有些糾結的。


    除了神秘的冷之高原以及老者口中未知的夢境諸神,秦智博知道擺在自己麵前的危險還有奈亞拉托提普。


    有了上次的經曆,秦智博知道奈亞拉托提普是可以出現在這個世界的。


    她的化身無處不在,甚至所謂的“夢境諸神”可能就是奈亞拉托提普!


    所以這次的任務,秦智博還是覺得不要輕易接受為好。


    自己能處理好清醒世界的事情就不錯了,況且隻要完成了前往地底昆揚的任務,通用熟練度就足夠兌換本周所有的道具了。


    於是,秦智博笑了笑,接受了老者的告戒。


    在心中估計著清醒世界的早上也該到了,秦智博先一步與老者告別,離開了教堂。


    而老者在目送秦智博離開之後,返回自己的臥室,從床頭櫃的抽屜裏取出一朵玫瑰花。


    這朵玫瑰花與普通的不同,它由絲絹花和一些防火材料製成,玫瑰花瓣的部分可以順著人造花杆上下推移。


    而在花杆的頂端,是一個可以點燃的“花芯”。


    隻不過經過這麽多年,花芯裏的油早就已經完全幹涸,絲絹的玫瑰花也不複往日的鮮豔,變得有著泛白。


    如果秦智博看到這個東西,會一眼認出來,這就是清醒世界裏爛大街的燃燒玫瑰花魔術的道具,並不稀罕。


    但在許多年前,烏撒鎮還沒有魔術這個概念,鎮民將一切不合理的現象都歸結於魔法。


    直到那個旅行者的到來,為烏撒鎮奉上了一個又一個精彩的魔術,並且留下了這個精致的小東西以作紀念。


    而這位自稱“魔術師”的旅行者,後來前往了秘境卡達斯。


    ……


    清晨,秦智博從酒店的床上醒了過來。


    雖然已經睡了一晚上,睡眠時間上很充足,但秦智博感覺自己的大腦有些迷湖,休息得不是很好。


    看來頻繁前往幻夢境並不是一件好事兒,人類的精力終歸是有限的……


    他坐起身來,歪頭一看,隻見水瀨陽夢躺在自己旁邊的空床位上睡著了。


    按理來說,幽靈是不應該感到疲憊的,但水瀨陽夢似乎是個例外。


    秦智博沒有叫醒她,而是幹脆將其收回到玻璃樽,也能好好休息一番。


    從房間裏出來,小泉紅子的房門還緊閉著,儼然是在睡美容覺。


    畢竟接下來的行程肯定不簡單,對女孩子皮膚的摧殘是肉眼可見的。


    秦智博洗漱完,獨自下樓吃早飯,就先到街上采購物資了。


    ……


    美國的槍械管理因地而異,不同的州、甚至城市在槍械管理上都有著不同的規定。


    比如“世界中心”紐約市的槍械管理就極其嚴格,不允許公開持槍,且能獲得隱藏持槍資格的人也不多。


    但紐約所在的紐約州就鬆懈不少。


    從整體而言,美國的東西部海岸的槍械管理都趨於嚴格,西部的欠發達地區和南部,則通常比較鬆懈的。


    西部以前大部分都是未開發的荒地,是西部牛仔文化的發源地,除了洛杉磯和舊金山這種高度發達城市,其他西部地區普遍槍械管控鬆懈。


    美國的南部,那裏民風彪悍、不養閑人,因此槍械管控也比較鬆懈,最為典型的就是得州和佛州。


    而俄克拉荷馬州從地域上區分也是南部,在1928年發現石油之前還非常落後,因此槍械管控比較鬆懈。


    不需要去警局做備桉,秦智博直接來到槍店,挑選自己想要購買的槍支。


    衝鋒槍和步槍都不方便隱藏攜帶,彈藥還很重,所以秦智博隻能選擇短槍,也就是手槍。


    在槍店裏逛了兩圈後,他最終選擇了一把柯爾特蟒蛇型左輪6英寸版。


    這把槍為雙動擊發手槍,使用.357馬格南子彈,威力巨大且射擊精度高,堅固耐用。


    雖然如今半自動手槍大行其道,開始逐漸取代左輪手槍,成為警方的製式裝備,但左輪槍的優點還是無法忽略,比如可以輕鬆查看剩餘子彈數量、以及不怕壞彈和卡殼。


    而且蟒蛇左輪威力也比半自動手槍大很多,堪比同樣使用馬格南子彈的沙漠之鷹。


    當然,不去購買沙漠之鷹,是因為沙漠之鷹其實根本不是正常人用的武器。


    沙漠之鷹實際上並不優秀,槍身巨大沉重、缺乏實用性,除了業餘愛好者之外,並不受專業人士的待見。


    挑選好手槍後,槍店老板將秦智博帶到前台,開始填寫表格。


    一共六頁的表格,裏麵很多內容都是條款之類的,需要秦智博填寫的部分主要是身份和背景信息。


    全部填寫完後,老板將表格傳輸進fbi的背景調查係統,不出半個小時就通過了,並且自動獲得隱藏持槍資格。


    老板說,正常背景調查需要等待12~24小時才能出結果,但秦智博隻需半個小時就通過了,很奇怪。


    對此,秦智博並不遮掩,大方表示:“因為我曾經是fbi。”


    老板這才恍然大悟,“這就不奇怪了、這就不奇怪了。”


    持槍資格的背景調查對於有軍警背景的人有特殊加成,更不用說是fbi了。


    拿到嶄新、未發一槍的柯爾特蟒蛇左輪,秦智博又購買了一盒.357口徑的馬格南子彈,裏麵有4x6=24發子彈。


    還有一個棕色複古風的牛皮槍套,可以像西部牛仔那樣把槍掛在腰間。


    付賬的時候,秦智博驚訝的發現自己一共消費了1390美元。


    槍1000美元,子彈240美元、槍套150美元。


    “子彈好貴……”


    馬格南子彈屬於子彈中的精品,價格也是頂尖的,怪不得能作為生化危機遊戲裏的大殺器。


    ……


    從槍店裏出來,秦智博又去了附近的幾家戶外裝備店,買了一些戶外背包、攀岩繩索、砍刀匕首、頭戴式探照燈等。


    帶著滿身的裝備走在返回酒店的路上,周圍不知情的路人紛紛投來不可思議的目光,還以為是遇到了城市獵人。


    回到酒店,小泉紅子已經收拾完行頭,做好了出發準備。


    二人在租車行租了一輛福特越野車,談好的租賃期間是到下周一為止,就朝著300公裏開外的賓格鎮進發。


    ……


    下午4點鍾,秦智博開車抵達賓格鎮。


    這裏是一片平坦的紅土平原,荒蕪、貧瘠是秦智博能夠想到的形容詞。


    而賓格鎮就位於這片紅土之上。


    不同於美國的任何一座現代城鎮,賓格鎮從外麵看就像是從本世紀三十年代穿越過來的一座落寞小鎮。


    小鎮的麵積不大,隻有中間一條長達千米的主幹道,兩邊都是西部電影裏常見的木質結構雙層房。


    秦智博開著車,緩慢行駛在主幹道上,想先了解一下這裏的地形。


    少量深色麵孔的當地居民耷拉著眼皮,或坐在門口、或站在窗子裏,全部用木訥的表情盯著越野車上的外鄉人。


    這一幕有些詭異,並且讓秦智博心裏有些不舒服。


    雖然同樣是孤獨的隱世小鎮,烏撒小鎮的體驗就比這裏好多了。


    小泉紅子也同樣順著車窗向外張望,不過一會兒就皺起了眉頭,擔心道。


    “這個地方這麽落後,能有旅館嗎?”


    相對於小泉紅子,秦智博對這個地方的落後但是不驚訝,他在來之前就已經做過功課了。


    賓格鎮所處的這塊區域是印第安保留區,也就是美國zf專門劃分出來給印第安人居住的地方。


    而今美國境內的所有印第安保留區,無一例外都是貧瘠和落後的地區,大多數的印第安族裔被留在這裏自生自滅。


    什麽時候印第安人徹底滅絕,這些保留區也就不複存在了。


    ……


    開了不過10分鍾,秦智博就從主幹道的另一頭駛出了小鎮。


    在小鎮的東北方向,他看到了這片紅土平原極其少見的聳立物。


    那是一座丘。

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