“我自有分寸。”
白湖幺的語氣清涼平淡，雙眸直望向前方。
遠處那一大片青翠蔥鬱的樹木之中，有數道人影走動。
走在最前麵的侍衛大約二十人，卓離鬱和卓非言走在中間，前後都有人保護著。
白湖幺望著那些人的同時，那些人也發現了他的存在。
山路上的景致不複雜，除了樹木就是石頭，人隻要不刻意躲藏，自然一眼就能看見，尤其是大批的人，令人不得不生起警惕心。
眾人走得近些了，看清山腳下那些人手中的武器，皆是大吃一驚。
“殿下，山腳下有弓箭手！”
聽著手下的稟報，卓非言並沒有感到多意外，“他們果然趕在我們下山之前來攔截了。”
山頂上有個必死的陷阱，那麽，遠處一定會有人等著聽動靜，爆炸聲過後，打探的人前來查看，發現計劃失敗，必定會迅速通風報信。
所以，他也猜得到，下山不會太順利。
對方有弓箭手，這讓他蹙起了眉頭。
他這邊的人，沒有遠程攻擊的武器，雙方打起來，自己這邊要吃虧的。
“幸好我早有準備，考慮到多種情況，臨行之前，便帶了些防身的物件，果真派上用場。”
耳畔響起了卓離鬱的聲音，卓非言轉過頭，就看見卓離鬱從身上掏出了一個圓筒形的東西，手指在那東西尾部凸起的點上一按，‘啪’的一聲——
撐起了一把鐵片傘。
卓非言望著傘麵，有些不可思議，伸手觸摸了一下。
的確是鐵，他從沒想過鐵片可以做傘，還能折疊收起，縮成一個圓筒狀。
鐵片縮起之後，乖乖地依附在能夠伸縮折疊的傘杆上，按動機關之後才開啟，這樣的工藝，真是精湛又特別。
“傘隻有一把，勉強可以給你我二人當盾牌，至於其他人，我可就管不了，自求多福吧。”
卓離鬱說著，將傘把傾斜，用傘麵抵擋住二人的身軀。
“七弟真是思慮周全。”卓非言的視線越過了侍衛們之間的空隙，望向對麵那領頭人。
白湖幺此刻的臉色，是毫不掩飾的陰鬱。
“護國公心裏大概很怨恨你。你毀了他的計劃，你說，他會不會看在你是他女婿的份上，放過你？”
“這可說不準。”
“本宮從前以為你們是一夥的，今日才知道，原來你與他之間的關係也不好。”卓非言感到疑惑，“你們不和睦的原因是什麽？按理說你娶了他的女兒，他應該站在你這邊的，就算意見不合，也不至於對你動手。”
“也許他會放過我，但他肯定不會放過你。”卓離鬱轉頭看著身邊的人，麵上流露出幾分同情，“你此刻應該在懷疑他有野心罷？其實，他心中的仇恨遠比野心要大，你不用想得太複雜，我隻告訴你四個字——父債子償。”
“他與父皇之間？”卓非言驚詫的同時，連忙追問，“他對我痛下殺手，是對父皇的報複？”
“可以這麽說。父皇毒殺了他的妻子，令他痛苦多年，他隱忍多年，或許是想讓父皇放鬆警惕，勾起父皇的愧疚與懊悔，讓父皇期待他的回歸，並且給予他和當年一樣的地位。或許他一直在等待最佳時機，等到昭國儲君成長，殺害父皇精心培育的儲君，因為儲君通常是帝王最看重的子嗣，你若死了，父皇會痛苦。”
卓非言深受皇帝器重，平日裏也沒少聽從皇帝的教導，作為太子，自然是皇帝最在意的兒子。
“我知道你有滿腹疑問，等脫險了之後再說吧。”卓離鬱一邊說著，一邊轉動著手中的鐵片傘，“話說回來，你知道護國公的臉色為何如此難看麽？因為我手上的這把傘就是他親手製作，我用他做的武器來營救你，他心裏一定在咒罵我。”
“七弟的人情我記下了，從前是我太過多疑，從今往後我不會再懷疑你，你我互不侵犯，無論何時，我都會記著你今日救我的事。”
此時此刻，卓非言自然要說一些動聽的話，讓卓離鬱能夠全心全意站在自己這一邊，以防這位皇弟臨時又改變主意。而他的話也的確相當於承諾，成功脫險之後絕不會反悔。
他雖然多疑，但絕非卑鄙小人，也看得清形勢，卓離鬱顯然是不忍心讓他死，前來營救他也是冒著風險的，這樣的行動，足以讓人打消一切懷疑，隻剩感謝。
帝王家兄弟和睦雖不多見，也不代表沒有。
“有皇兄這樣的承諾，我今日也算沒白來一趟。”
二人聊著，目光始終緊盯著對麵白湖幺那夥人。
從看到弓箭手的那一刻，他們便不再前進了，而白湖幺自然不會站在原地等著他們，帶領著弓箭手逐漸逼近。
“嶽父大人，你是不是連本王也不打算放過？”卓離鬱望著對麵那一襲白衣，高聲道，“你這麽做，阿星會難過的。”
白湖幺聞言，冷笑一聲，“你還有臉提阿星，不給我幫忙也就罷了，淨給我添亂。阿星難過，那也要怪在你的頭上，是你先來毀我計劃，與我作對。”
“我身為卓家的人，不能容許你對卓家不利。”卓離鬱麵不改色，“你覺得她會認同你把太子逼進死路嗎？”
“她不需要知道我的計劃，我本來就打算隱瞞你們，可你偏偏還是知道了。太子出發的時候，我特意讓人去齊王府外盯著，前門後門都沒放過，隻要你一出府，我就會收到消息，可我卻一直沒聽見你離開的消息，我以為你在王府裏，卻沒想到，你還是溜了出來。”
白湖幺說話時，臉色依舊沒有太大變化，眼神和語氣卻無比冰冷，“卓離鬱，我還是小看你了。”
把阿星關起來之後，唯恐卓離鬱那邊搗亂，他派人去看著，卻依舊沒有防住。
他依稀可以推測到過程，留在王府裏的卓離鬱是冒牌貨，用來欺騙探子的眼睛，真正的卓離鬱是喬裝溜走了，又或者，在探子到達之前，就已經離開了。
探子對卓離鬱不夠了解，辨別不出真假，隻要找個身形相似的人，用易容術偽裝成卓離鬱的容貌留在王府裏，完全可以騙過探子。
“其實我很早就離開王府了，阿星獨自去國公府沒回來，國公府的人來傳話說她要住上兩天，我猜測她或許被困住了，就和手下的人迅速商量計劃，留下一個冒牌的齊王在王府裏，我獨自前往靈山，我知道這山上一定會有你的人，所以我不能帶人來，人一多反而容易暴露，隻有我一個人的話，更容易避開你的手下。”
卓離鬱說到此處，似是歎息了一聲，“今日，是嶽母大人的忌日，太子若死在今日，你心裏應該很高興吧？每年的這一天，父皇得跟著你一起懷念逝去的親人，一起承擔痛苦的記憶。”
白湖幺被猜中了心思，冷哼了一聲，“你還真是心思縝密。”
話音落下的同時，白湖幺朝身後的眾人打了一個手勢，示意眾人放毒箭。
眾人齊齊抬起了手，拉弓——
“咻”
“咻”
數不清的箭，射向對麵的一幹人等。
卓離鬱和卓非言有鐵片傘作為防護，毒箭穿不過鐵片傘，對他們構不成威脅。
而他們也顧不上其他人，而是毫不猶豫地後退。
“先不用管太子和齊王，把其他人解決了再說。”白湖幺望著鐵片傘後的二人，唇角的笑意微涼。
他原本也沒打算殺卓離鬱，他不能和阿星之間有心結。
卓離鬱有防身用的東西，這樣也好，先把那數量半百的護衛全都解決，隻留下卓離鬱和卓非言，到那時他們寡不敵眾，還不是任憑自己搓圓捏扁。
“我的好女婿，你以為你還能保住太子多久？”
白湖幺領著眾多弓箭手，繼續逼近，“看在阿星的麵子上，我還能再給你最後一次機會，把太子交出來。”
卓離鬱慢條斯理地問道：“把他交出去，你就不跟我算賬了麽？”
“如果你現在就迷途知返的話，我可以不計較。”
“老白，我一點都不相信你。”
“所以你是敬酒不吃，吃罰酒了？”白湖幺嗤笑一聲，“不知好歹！”
這小子是真的欠收拾，也是真的有膽識。
幾句話的功夫，卓非言帶來的護衛已經死傷大半，所剩不多。
卓離鬱注意到了中箭者的狀況，有些箭明明就不是射在要害，明明隻是射在腿上或者胳膊上，就讓中箭者渾身抽搐，很快就不能動彈了。
“箭上有毒。”他以篤定的口氣道，“老白是醫術十分高明的大夫，不但會救人，也很懂殺人，他調出來的毒藥，不可小看。”
“我們的人越來越少了，這可如何是好？”卓非言眉頭緊鎖，“聽說護國公武藝高強，我們若聯手……”
“論武功我是不會輸給他的，可他那邊的人一個都還沒倒下，他們那麽多人圍攻我們，我們的下場可想而知啊。”卓離鬱慢悠悠地說著，語氣不慌不忙。
卓非言聽著他這口氣，忽然就放下了心，“七弟，你是不是還有什麽後招？”
若不是有恃無恐，語氣哪能那麽輕鬆呢？
卓非言心中忽然感慨，自己當真沒有卓離鬱聰明。
作為皇後長子，從小刻苦讀書習武，又深得父皇教導，可謂占盡了好處，若非如此，儲君之位哪能坐得穩？
還有至關重要的一點，卓離鬱不跟他爭。他的地位不會受到威脅。
從未想過，有一天會和這個看不順眼的七弟一起共患難。而這一次的困難，讓他心裏不得不對這個皇弟產生些許欽佩。
七弟再如何聰明，終究也是卓家的人，會為了卓家而考慮，不主動傷害自己的親人，不被權勢利益衝昏頭腦，實屬難得。
卓離鬱此刻並不知道卓非言心中的想法，他的目光正看向遠處，有大批人馬朝這邊湧來。
“皇兄不必憂慮，我們的救兵來了。”
聽著卓離鬱的話，卓非言順著他的視線看了過去，隻見十丈開外黑壓壓的一片湧來，約莫二三十名弓箭手，統一的黑色勁裝，而引領著那群人馬的帶頭人竟然是他們的父皇。
卓非言的臉色由喜轉憂。
喜的是救兵來了，憂的是卓南歌的安危。
“父皇為何要親自過來，也太危險了，要是護國公發起瘋來，連父皇一起攻擊……”
“不用憂心。父皇既然來了，一定是做了萬全的準備，他帶領的那批黑衣人，都是他的貼身死士，武力不可小看，現在的情形是護國公包圍我們，父皇包圍他。”卓離鬱依舊鎮定，“護國公不占上風。”
“可我們也不占上風啊。”
“至少情況不算太糟。”
二人說話間，箭羽已經停了。
白湖幺的手下們依舊舉著毒箭，卻轉了個方向，麵對逼近的皇帝等人。
皇帝周圍的眾人也擺出了拉弓的姿態。
弓箭手對上弓箭手，一旦發出攻擊，必然兩敗俱傷。
好在，此刻沒有人放箭，雙方僵持著，隻等領頭的人開口。
“陛下來得還真是時候啊。”白湖幺望著卓南歌身後的一幹人馬，“怎麽才帶這麽些人？你應該帶個幾百號人過來，把我的勝算降到最低才是。”
“朕之所以不帶太多人來，是給你留幾分臉麵！人一旦多了，難免會將你做的荒唐事宣傳出去，朕帶來的這些死士，是經過嚴格培訓，能夠做到守口如瓶。”
白湖幺聞言，麵不改色，“那我應該感謝陛下給我留幾分臉麵了。可惜，陛下的行為並不會讓我覺得感動。”
棗紅色大馬上的卓南歌望著對麵一襲白衣，冷峻的容顏上流露出一絲怒色。
“師弟，朕猜測過，咱們會有撕破臉的時候，可朕一直不希望這一天的到來，你剛回歸朝廷那會兒，朕還以為你心中的怨恨已經消彌了，十幾年過去了，你怎麽還在耿耿於懷？朕給你尊榮和地位，就是為了喚起曾經的情誼，縱觀滿朝文武，誰能得到這樣的榮幸？朕對你的寬容，就換不來你的一絲感激！”
“別說十幾年，就算是過去三五十年，我也不會忘了殺妻之仇。”
白湖幺冷漠地與皇帝對視，“我輔佐你登基，你賜予我地位，這不是扯平了嗎？你以為你是皇帝，我就要高看你嗎？虧我當初還以為你和尋常的帝王不一樣，你我之間不守君臣之禮，隻有師兄弟的情誼，做師兄弟的時候，咱們是平起平坐的，發展為君臣後，我的身份比你矮了一截，所以——你就覺得自己有資格來決定我家人的生死嗎？”
白湖幺似乎習慣了鎮定，在這樣的時刻，情緒依舊不顯激動，可目光之中泄露出的，分明是憎恨。
他仿佛並不把對麵那尊貴的九五至尊當回事，似乎在他的眼中，天子也沒多了不起。
對於白湖幺的言辭，卓非言十分不悅。
“這護國公實在不知好歹，對父皇簡直大不敬。”
卓離鬱倒是十分淡定，也絲毫不感到驚訝，“你不明白，護國公是個天才，精於算計，從小天賦極高，武功、醫術、機關術樣樣難不倒他。他有一顆七竅玲瓏心，這輩子都沒輸過幾次，這樣的人目空一切，無法無天，就算是天之驕子也不會讓他高看幾分，他跟誰說話都是不客氣的。”
“他如此有本事，若忠君愛國，必能流芳百世，可偏偏是個逆臣……”卓非言冷哼一聲，“這樣難以駕馭的人，無論多有才華，都不該留在朝堂上！”
“父皇對他很有感情，也很敬佩。父皇對護國公的了解遠比我們要多，你眼中的大不敬，到了父皇的眼裏是真性情。我從不覺得傲慢有錯，平庸的人傲慢起來讓人厭惡，天才傲慢，那是因為有傲的資格。”
卓非言抿唇不語。
無論護國公有什麽樣的理由，不效忠皇家，甚至憎恨皇家，就不能留，也不該留。
他心裏是這麽想的，卻不知道父皇此刻是如何想的。
“師弟，朕從前以為你是一個堪稱完美的人，可你對楚金月的態度，讓朕看到了你的糊塗。”
卓南歌並沒有把白湖幺的不敬重放在心上，隻是歎了一口氣，“你從來都那麽精明，在感情上卻是真的糊塗！從朕見到楚金月的第一眼，就知道她配不上你，她除了容貌不平凡，樣樣都平凡！一個任性又不講道理的女子，她要是安分守己也就罷了，偏偏不老實，這樣的人留在你身邊對你不利，她分明已經背叛你了，怎麽就殺不得？”
楚金月的存在，實在太影響他和白護的情誼。
作為君主，他從來不會對臣子的妻子有非分之想，他認為那是十分可笑的事情，他也不允許臣子的妻子對他有非分之想，破壞君臣情誼，這是一種罪過。
所以他讓白護看清楚金月的真麵目，那是怎樣一個任性又差勁的女子。
被這樣一個小女子弄得君臣反目，實在太可笑了。
“她如何對待我，是我的事情，哪裏需要旁人來插手？你認為你就一定是對的嗎？口口聲聲說拿我當兄弟，卻絲毫不考慮我的意願，我的人就該由我來懲罰，我同意讓你來做主了嗎？”
“你簡直鬼迷心竅！楚金月有什麽好？”
“跟我比起來，她的確算平凡，可那又怎樣？有哪條國法規定，不平凡的人與平凡的人不能結合？她再怎樣平凡、任性、不懂事，那也是我自己選擇的，是我青梅竹馬的戀人，即使她犯錯，我也願意給她改過的機會，我曾對她發過誓，不會允許任何人來害她。若我被她傷害，那也是我活該，我不怨誰，我可以親自來調教她，輪得到誰來管？！”
白湖幺的語氣逐漸變得惡劣，“無論是誰害死她都要付出代價，師兄，你也不例外。”
卓南歌嗬斥一聲：“所以你就要害朕的皇子，你挑選了朕看重的太子，想用他的死來消心頭之恨，給予朕一個嚴厲的報複嗎？！”
“是又如何？金月泉下有知，一定不會反對我這麽做。”白湖幺唇角的笑容越發涼薄，“你殺我最在意的人，我也要殺你最在意的人，我知道你不看重情愛，從皇後到貴妃，沒有一個是你真心所愛，無論我殺誰你都不會痛苦，我隻能把目光放在你的子女身上，太子是你的繼承人，他若死了，你必定痛苦，應該讓你體驗一番我曾經的感受。”
“你的計劃不會得逞。”卓南歌冷聲道，“金月雖然死了，可你還有阿星，你這麽做，豈不是讓你的女兒難堪？你應該回頭是岸，不要讓阿星替你擔憂。”
“我的計劃原本萬無一失，隻要太子葬身石洞，我根本就不必出現，錦衣衛那群酒囊飯袋也查不到我的頭上，我又怎麽會連累阿星？”白湖幺說到這，冰冷的視線瞥了一眼卓離鬱，“要不是我的好女婿毀我計劃，我又何必走到這一步？太子既然已經知道我要殺他，我又何必裝傻充愣？我不殺他，就會被他殺，你讓我如何回頭？”
卓非言聽著這話，並不反駁。
護國公要殺他，他的確無法容忍，護國公一旦敗下來，他一定會讓父皇把這個逆臣繩之以法。
“也許我今天無法活著離開此地，我不後悔，更不會求饒，即使下黃泉，我也要帶上這昭國的儲君，這麽一來，也不虧了。”
白湖幺的話音落下，立即轉身，直逼卓非言所在的方向，還不忘朝著手下吩咐，“你們先頂住，不要傷了皇帝。”
他從沒想過要害皇帝，因為他要皇帝活著體驗失去親人的痛楚！他的報複是公平的，他若要殺皇帝，不會沒有機會，可他一心隻想殺皇帝在意的親人。
有了他的吩咐，阿虎等人射擊毒箭，刻意避開了卓南歌，攻擊他身邊的死士們。
卓南歌有備而來，在阿虎等人射箭時，就命令眾人防守。
眾人手腳利索地提起馬鞍後麵掛著的盾牌，擋住飛來的毒箭。
“亂箭不長眼，會威脅到齊王和太子的安全，所有人聽著，用刀劍去拚殺。”
雙方的人都放棄了遠程攻擊，統一改為近距離搏鬥。
白湖幺也對卓非言出手了，而卓離鬱自然不讓他得逞，一邊去迎接他的攻擊，一邊讓卓非言退遠。
他不讓卓非言幫忙，是因為他太清楚白湖幺的實力。
他心中十分肯定，自己對上白湖幺，沒有贏的把握。
也許不一定會輸，但也沒幾分勝算，可以稱得上是旗鼓相當，幾百個招式都分不出勝負。
白湖幺一心要殺卓非言，隻要卓非言離他太近，一個不慎就容易被他打中，所以，就應該退得越遠越好。
“皇兄，你必須聽我的，不要來插手，否則，我可沒把握保住你。”
幾丈之外的卓非言磨了磨牙，決定聽從他的意見，“那你自己多加小心。”
“放心，我嶽父是不會殺我的，他還需要我照顧他女兒呢。”
白湖幺聽著這話，氣笑了，“你若不是阿星的夫君，我就宰了你！”
卓離鬱才想要說話，餘光瞥見不遠處有一輛馬車行駛過來，馬車停了之後，一男一女兩道身影，從馬車上下來了。
看清了那女子的長相，卓離鬱當即麵色一變，“阿星？！”
白湖幺聽聞此話，也連忙抽空回頭看了一眼，這一看，讓他的臉色瞬間陰沉無比——
妙星冷是被人挾持過來的。
而挾持她的人，更是讓他想不到。
他的好師弟，吳銀，胳膊肘往外拐了。
隻見妙星冷雙手被束縛在身後，嘴裏塞著布條，吳銀一隻手扣著她的肩膀，另一隻手持銀針弩，對準了妙星冷的脖頸。
他和妙星冷一出現，雙方的打鬥停止了。
不需要任何言語，眾人的視線都看向了他們。
“姓吳的，你居然背叛我們！”阿虎怒喝一聲，“你不是喜歡小姐嗎？還這樣對待她！”
“吳銀，你什麽意思？”卓離鬱同樣憤怒，“阿星要是少了一根頭發，我就讓你變廢人！”
“殿下不必發怒，我也不想傷害阿星，實在是不得已而為之啊。”吳銀狀若無奈，“我從前跟著師兄鬼混，心中十分懊悔，此次他釀成大錯，我實在不願意繼續跟著他混了，因此我決定棄暗投明，效忠於皇家，維護朝廷的安穩，不辜負家父的教誨。”
妙星冷在他手上掙紮，可惜她此刻行動被束縛，嘴巴也被堵上，隻能拿冷眼瞪著吳銀。
吳銀的話落在卓非言的耳中，自然是個好消息。
在這樣關鍵的時刻，挾持護國公的愛女來威脅護國公，對自己這邊十分有利，眼下就看護國公的態度了。
護國公要是在意這個女兒，隻能投降。
“師兄，你如此危害江山社稷，實在有愧於陛下對你的信任，你簡直太執迷不悟了。”吳銀數落著白湖幺，“做護國公有什麽不好？錢和權都有了，你卻偏偏一門心思撲在仇恨上，還威脅我幫你做事。”
“想不到，精明如我，有一天也會被你這個混賬東西威脅。”白湖幺的目光如同淬了毒的劍，似乎想在吳銀身上瞪穿一個洞。
他從不會全心全意相信誰，但是對於他的十二個心腹，還是有點信心的。
阿牛是力氣最大，武功最高的。他讓阿牛等人看著阿星，以阿牛的實力，也是難逢對手，一人打多人絕對不成問題。
可此刻的情況告訴他，阿牛敗給吳銀了。或許在動手的過程中，吳銀用了什麽手段。
他實在料不到，吳銀會做挾持阿星這種事。他下意識覺得，喜歡阿星的人不會害阿星。
“我費了好大的勁，才把阿星挾持到手，我就是要拿她來威脅你，我的確喜歡阿星，可對我來說，兒女私情比不過家族利益，我吳家就是要立這個功勞，我隻能割舍個人情感，今天你若殺了太子，按照國法，你全家上下皆要陪葬。我會把阿星交給陛下，讓陛下依法處置，陛下失去太子，就絕不會放過你的女兒。若你願意認罪，停止你的惡行，阿星的安全就有保障了。”
吳銀的話音落下，場上一片寂靜。
卓離鬱看向白湖幺，“老白，你就算不為自己想，也要為阿星著想，現在的形勢不容許你任性了，你應該即刻停手，父皇和皇兄看在我的麵子上，應該不會為難阿星。”
白湖幺不語，轉身，一步步走向卓南歌。
經過阿虎等人的身旁時，阿虎伸手抓住了他的胳膊，“主子，我們護送你逃離吧？齊王應該會保住小姐的。”
白湖幺淡淡道：“放手。”
輕描淡寫的兩個字，似乎已經表明了他的態度。
不逃。
阿虎鬆開了手。
其實他心裏也很清楚，就算成功逃脫，以後也要過亡命天涯的日子，皇家的人心裏會記著這筆賬，小姐留下來就要承擔他們的怒火，就算齊王能保住小姐，皇帝和太子大概也不會讓小姐好過。
他明白這個道理，卻不想讓白湖幺投降。
在他們這夥人心中，首先效忠的是白湖幺，其次才是妙星冷，他們首先要考慮到白湖幺的安危。
然，白湖幺的性格說一不二，一旦決定的事情，手下的人無論再怎麽勸說，也沒有能耐改變他的主意。
白湖幺走到了距離卓南歌一丈以外的地方停下，靜靜地望著他，“對於我所做的一切，我都不後悔，希望你能明白，我此刻認輸，不代表認錯，放了我的女兒。至於我，要殺要剮，隨你。”
他依舊從容不迫，在麵對可能到來的死亡時，沒有一點驚慌和畏懼。
就算輸，他依然傲慢，依然平靜，這一身氣度落在眾人眼中，無法不讓人欽佩。
哪怕是最討厭他的卓非言，此刻也讚賞他的傲然。
死都不求饒，死都不認錯，死都不願悔改！
要殺要剮隨你。輕描淡寫的六個字，讓人感受到了他的勇敢，他的傲慢。
卓南歌望著他，臉上沒有勝利的喜悅，有的隻是無奈，“到了這一刻，你還是一點都不知錯，你死都不會開口求朕原諒你嗎？”
“不求。”白湖幺冷笑，“不要妄想我會認錯，也不必給我留活路，殺了我以絕後患便好。”
他不是不生氣，但他知道生氣了也無用。
他不害怕，因為害怕也還是無用。
他不求饒，因為他就是如此執著。
他知道，今日他的死，可以換來阿星的安寧。
他死，太子再也沒有後顧之憂，不僅如此，太子記著卓離鬱的人情，也會放過阿星一馬。
皇帝會念著昔日師兄弟的情誼，不會為難阿星。
卓離鬱更是不用說，對阿星的情是真的，自然也會照顧好她。
他這一生不過三十幾載，風光無限的日子與平淡如水的日子都體會過，還沒有體會過落魄。
求饒認錯，若能換來皇帝的法外開恩，在外人看來是一件幸事，在他看來卻是恥辱。
他寧可痛快地奔赴黃泉。
“到此刻，你還這麽執迷不悟，朕不會再給你機會了。”
卓南歌漠然地道了一句，朝身旁跟著的暗衛吩咐了一句，“給護國公賜酒。”
此話一出，眾人當即都明白了他的意思。
賜酒，賜的是毒酒。
“嗚！”
妙星冷在吳銀手上掙紮著，似乎想要朝著白湖幺跑過去，嘴裏塞著的布條讓她不能說話，隻能發出一陣嗚嗚聲。
此刻空氣一片寂靜，白湖幺似乎能感受到她憋在喉嚨裏喊不出來的嘶吼，轉頭朝她看了一眼。
四目相對，他可以清楚地看見妙星冷眼中的淚花。
妙星冷衝他拚命搖頭，無聲地呐喊著——不要喝。
“阿星，今後我不在你身邊，你要保重。我相信如今的你已經可以憑本事過得很好，我不需要再擔心你，隻是有些遺憾，來不及見到你的兒女出生。”
他說話時，已經有人端著酒杯，走到了他的麵前。
白湖幺從容地接下酒杯，不再去看妙星冷，而是望向皇帝，“這毒酒的藥效有多快？”
“鴆酒。很快斷氣，不會受折磨。”
“這倒是一個痛快的死法。”白湖幺望著杯子裏的液體，毫不遲疑地端到唇邊，一飲而盡。
妙星冷在他飲下酒的那一刻，昏厥了過去。
吳銀扶住了她倒下的軀體，卓離鬱很快就上前來，把妙星冷拉回自己的懷中，替她鬆綁並取下了口中塞著的布。
他看向白湖幺，“嶽父放心，我一定會好好照顧阿星。”
白湖幺不語，隻是靜靜地站在原地，等待生命的流逝。
卓非言見他坦然赴死，便也不吝嗇說上一句送行的話。
“護國公，今日本宮欠下七弟一個大人情，所以我答應他，不會把你的所作所為流傳出去，我不會讓七弟和弟妹難堪，你死後，不會被冠上叛臣的頭銜，你安心去吧。”
白湖幺依舊不理會。
卓非言也沒指望他會說出感激的話。
敵人將死，他心中的憎恨自然也會隨之消彌，尤其對方與父皇曾是交情深厚的師兄弟，給對方留幾分麵子，也是給父皇麵子。
時間一點點流逝，白湖幺的身軀總算是支撐不住，緩緩倒在了草地上。
意識逐漸朦朧，他看見對麵那道明黃色的身影走了過來，在他麵前蹲了下來。
“十幾年前你離開的時候，落下了一個東西，朕幫你保管很久了，應該還給你。”
卓南歌說著，抓過了他的手。
下一刻，白湖幺就察覺到指尖觸碰到一顆冰冷的珠子，他毫不猶豫地捏住。
珠身光滑，內嵌金月，日光打在珠子上，一片淡淡的金色光華浮動。
金月明珠能夠陪著他下葬，挺好。
“我此生最後悔的事，就是當初應了你的要求，入了朝堂，我本應該和金月過閑雲野鶴的日子，若我不入朝堂，她就不會遇見你，也不會死，你我師兄弟，也不至於結仇，那份真摯的情誼，或許可以維持到死去。”
白湖幺緩慢地說著。
“你在怨恨朕當初拉你進朝堂？”卓南歌的臉色無悲無怒，“你的才華不應該被埋沒，朕想讓你風光無限，陪朕一起看這錦繡河山。”
“我的心裏沒有江山社稷。”白湖幺合上了眼，“隻有家人……”
隻有家人。
四個輕飄飄的字，落在卓南歌的耳中，讓他長歎一聲。
楚金月啊楚金月。
何德何能。
“父皇，護國公已死，他的這些手下們，如何處置？”卓非言詢問卓南歌的意見。
卓南歌道：“自然是按照國法處置。他們參與了護國公的行動，就應該受到懲罰，看他們一個個也都忠心耿耿，應該不介意給護國公陪葬。這樣罷，再留他們活幾天，料理護國公的後事，將護國公與他的妻子葬在一起，喪事操辦完之後，每人賜一杯鴆酒。”
“那就依父皇的意思。”
卓非言看著阿虎等人，仿佛全都散失了鬥誌，麵如死灰，沒有一個人開口求饒，也沒有一個人驚惶恐懼。
他們都欣然接受賜死。
這就是護國公培育出來的勇者，個個如他一般，無懼死亡。
卓非言走到了卓離鬱的身前，望著他懷裏的妙星冷，“七弟，雖然你的做法正確，可弟妹未必會理解，護國公之死，她會怪你吧？”
若非卓離鬱插手護國公的計劃，護國公也不至於落得如此下場。
“怪是肯定的，我自會安撫，她沒了父親，我就是她最大的依靠，她終究還是會選擇跟著我好好過日子。”
卓非言點了點頭，“那就好。”
由於妙星冷沒有參與護國公的計劃，卓非言對她自然也就沒有埋怨，心中隻覺得，以卓離鬱的能耐，一定能安撫好妙星冷。
一切塵埃落定，眾人自然不必在山腳下停留。
卓南歌和卓非言啟程回宮，卓離鬱帶著妙星冷回王府，一部分侍衛負責運送護國公的遺體以及扣押護國公的一幹手下回國公府。
卓非言回到寢宮的第一件事，就是四處尋找葉冰清的身影。
他命人把寢宮上上下下搜查好幾遍，也不見葉冰清。
跑了？
他氣得摔東西。
很快便有宮人上前來稟報，“殿下息怒，雖然沒有找到葉側妃，但奴才發現了葉側妃留下的書信，就壓在她臥房的茶壺底下。”
卓非言連忙奪過宮人遞來的信，打開一看，正是葉冰清的字跡——
我在百花園等你。
短短七個字，讓他憤怒的同時又有些疑惑。
她明明能逃，卻還要留書給他，說出她所在的位置，這是為何？
陷阱？
護國公已死，她隻不過是護國公的一顆棋子，又能翻起多大的浪花？
卓非言毫不猶豫地下令：“準備馬車，去百花園！”
……
齊王府內，妙星冷躺在床榻上，卓離鬱坐在床沿邊上，等著她醒來。
算算時間，差不多也該醒了。
很快地，妙星冷眼皮子動了動，緩緩地睜開了眼。
“阿星，你醒了。”卓離鬱把她從榻上扶了起來。
妙星冷醒來的第一句話便是問白湖幺的情況。
“老狐狸沒事吧？”
“他沒事，你放心。”卓離鬱幫她整理著有些淩亂的發絲，“沒有人能識破我們的計劃，太子沒有半分懷疑。”
“太子跟你比起來，果然還是嫩了。”妙星冷淡淡一笑，“我有點渴。”
“我給你倒茶。”卓離鬱走到了桌邊倒了杯茶，回到床邊遞給妙星冷，“對了，葉冰清在隔壁的百花園等你，說是要和你告個別。”
“告別？對，她得趕緊逃，卓非言不會放過她的，她最好離開帝都，逃得遠一些，事不宜遲，我得趕緊去跟她道個別，讓她盡快離開，太子應該很快會通緝她，我們得幫著她躲過太子的追捕。”
妙星冷迅速喝完一杯茶，便去往百花園。
百花園的庭院之內，花葉飛舞。
葉冰清坐在桌邊，桌上擺著一壺酒，一隻酒杯。
聽見空氣中的腳步聲，她抬眼，望著那迅速奔來的身影，淡淡一笑，“阿星，師父怎麽樣？”
妙星冷道：“他不會怎樣，你不用操心他，你要操心的是你自己。你應該早點離開，何必等著跟我告別？太子如今肯定在到處找你，他不會放過你的，你得趕緊離開皇城，盤纏收拾好了沒有？”
“收拾盤纏幹什麽？”葉冰清道，“我不打算離開帝都。”
“你開什麽玩笑？不走，等著太子來抓你嗎？就算他念著舊情不殺你，你也會麵臨嚴厲的懲罰，你別磨蹭，趕緊離開，我和齊王會派人護送你。”
妙星冷說著，上前便去拉扯葉冰清。
“阿星，你不要拉著我，我真的不打算走，我心意已決，你也不必再勸。”葉冰清推開妙星冷的手，“我哪都不去，你不必為我謀劃。”
“你到底想幹什麽？”妙星冷的臉色有些沉，“難不成你還指望太子對你網開一麵？別傻了，他差點葬身靈山，他的困境是你造成的，你並不無辜，因為他喜歡你信任你，所以無法原諒你的欺騙，他對你的恨，比對老狐狸還要多！”
被親近的人算計，比被敵人算計，更令人感到氣憤。
氣憤之餘，更多的是心寒。
“我知道。”葉冰清依舊從容鎮定，一邊說著，一邊給自己斟了一杯酒，“我並不指望太子對我網開一麵，我知道他恨我，我能想象到他的心情，他對我的失望，就像當初你對我的失望。”
一聽葉冰清又提及往事，妙星冷如今已經不再怨恨，隻是歎息一聲，“一年前的那個夜裏，也不能全怪你，其實並不全是你一個人的錯，你被謝查楠忽悠著說出了聯絡地點，你也沒想到會害了我，隻能說戀愛中的女子都是傻子，況且，你並沒有直接告訴謝查楠我是飛天大盜，暴露我身份的人，是老狐狸。”
“師父？”葉冰清有些錯愕，“怎麽會是他暴露了你的身份？”
妙星冷道：“你雖然對不住我，但我知道你不會跟我說謊，你隻是說出了聯絡地點，對吧？謝查楠是從別人口中得知我是飛天大盜，然後去找你求證，是不是？”
“嗯。我當時也是糊塗，對他坦白了。”
“是老狐狸把我的身份故意泄露給謝查楠的，你和年年都隻是老狐狸的棋子而已，他掌握了你們的心性，利用你們來讓我成長，他讓我失去同伴，讓我明白人性自私，他想要抹殺我的人情味，讓我變得冷酷，因為他固執地認為，隻有把利益看得比感情重要，才是真正的強者，他自己曾經受過感情的傷，才不想讓我步他的後塵。”
葉冰清從驚愕中回過神，“那……你恨他嗎？”
妙星冷搖頭，“我怎麽可能恨他……我覺得他很累，一邊要想著複仇，一邊要用他自認為完美的教導方式來教我，他這輩子都不為自己而活，隻是為了我和母親，為了我們，他可以不要命，你讓我怎麽恨他？可憐了你和年年，雖然被他收養，卻得不到他的關懷，不被他在乎，還受他利用，你怨恨他嗎？”
“不，我沒有資格恨他。我的命是他給的，我這一生之中短暫的輝煌也是他給的，你知道我從前有多貪戀富貴嗎？我不甘於平淡的日子，糊裏糊塗地看上了謝查楠，一來是因為他會哄人，二來，他是名門公子，可以給我榮華富貴，我現在回想起曾經的自己，簡直可笑又愚蠢。”
葉冰清自嘲一笑，“為了躲避如畫郡主，我躲進宮裏做宮女，遇見了淑妃，過著豬狗不如的日子，如果不是你把我帶出皇宮，我都不知道會怎麽死去……我心甘情願成為師父的棋子，被他安排到太子身邊，想不到，太子會對我那麽好。”
“你不該那麽聽老狐狸的話。”妙星冷伸手揉著眉心，“你為何不早點把你的煩惱告訴我？你覺得我會坐視不理嗎？”
“阿星，師父一心想讓齊王和你做這片國土上最尊貴的人，我當然要幫他了。在東宮的那段日子，我真的很風光，但是我的心不能動搖，因為我不能背叛師父，我欠你和師父太多了，我喜歡太子，但……太子在我心中的份量，不如你們。所以我必須有取舍。”
妙星冷聽著這話，又是感動又是無奈，“那你接下來準備怎麽辦？真要等著他來教訓你嗎？他一定會狠狠修理你的。”
“我的確在等著他來，不用他來修理我，我自己會懲罰我自己。”葉冰清說到這兒，又衝著妙星冷微微一笑，“我跑出宮，並不是因為我想逃跑，我隻是想來百花園和你告個別。”
妙星冷望著她的笑容，心中頓時有了不好的預感。
葉冰清說，不想逃。可她又說，來告別。
她的笑容看上去那麽從容，她的話，竟然有幾分訣別的意味。
“你想幹什麽？”妙星冷蹙起眉頭，“莫不是想做傻事？不準。”
“阿星，我不做傻事，我很清醒。”
“那你告訴我，你想做什麽？你之前說，太子若死了，你要給他陪葬，現在他沒事，你又何必想不開？你應該聽我的，速速離開此地！”
“我不走，就算你把我送出去了，我也會回來的，你別白費勁了。”
“你！”
妙星冷臉色鐵青，正欲再說什麽，身後落下了一道人影，正是卓離鬱。
“阿星，太子往這邊過來了，走大門來不及，不如帶她翻牆躲進王府。”
“好！”妙星冷讚成卓離鬱的提議，再一次去拉扯葉冰清，“跟我走。”
“我不！”葉冰清甩開她的手，“阿星，不要勸我，不要幹涉我的決定。”
“你怎麽這麽固執？他真的不會放過你。”
“來得正好，我就等著他來，我會有辦法讓他原諒我的，你若不信就等著看吧。”
望著葉冰清臉上的堅決，卓離鬱拉著妙星冷的手腕退到一邊，“阿星，你看她現在就像一頭倔驢，你又何必再勸？就算我們有心想要護她周全，她也會主動暴露。她既然說了，她有辦法讓太子原諒她，你為何不信她？”
幾句話的功夫又耽誤了些時間，隻聽‘砰’的一聲，百花園的大門被人踹開，門外，卓非言陰沉著臉，快步走來。
葉冰清毫不躲避地迎接他的視線。
她從他的目光中看出了憎恨、憤怒。
“殿下來了。”葉冰清淡然道，“我一直在這裏等您，相伴這麽久，您還沒有見過我的真麵目吧？我真正的麵貌，比起之前偽裝的麵貌，有沒有更好看？”
卓非言望著眼前的清純佳人，不是他記憶中的葉傾國，但他知道，這就是葉傾國。
他冷笑道：“怎麽不逃？”
說著，看了一眼旁邊的兩人，“七弟和弟妹在此，是想要幫她嗎？”
卓離鬱沒有否認，“她畢竟是阿星的朋友，阿星起初不知道她為護國公做事，直到發現護國公的陰謀，阿星憐憫她，出於私心，自然要幫她一把，可她不願意走，她來百花園隻是為了跟阿星告別。”
卓非言的視線又望向葉冰清，“都跑出宮了，為何不離開帝都？你要留在這裏乞求本宮原諒你嗎？”
從他看到葉冰清留信的那一刻，心中就在猜測著，葉冰清大概是想與他破鏡重圓，渴望得到他的寬恕。
他認為她是癡心妄想。
她的行為太令他心寒，他怎麽能寬恕。
“殿下，我有負於你，我怎麽有臉祈求你的寬恕？”葉冰清苦笑，“你對我或許有誤會……”
“誤會？什麽誤會？難道你不想害本宮？難道你是無辜的？難道從始至終，你都有天大的苦衷？你倒是說說，本宮怎麽誤會你了？”
卓非言的視線緊盯著葉冰清的臉龐，此刻竟然期盼著，她能搬出什麽天大的理由，也許她真的有一個能夠說服他的苦衷？
但很快的，他又覺得自己這樣的想法太天真。
她怎麽可能完全無辜？他倒希望她是無辜的，可他不願意再被她欺騙，她若敢說她無辜，他絕對不會信！
人有時候就是如此矛盾。
一邊幻想著，或許自己誤會了她，一邊又覺得，她有天大的過錯。
終究還是理智占了上風，他的眼神變得越發冰冷。
“殿下，我不會再騙你了，我確實害了你，我是護國公的手下，我幫著他一起算計你。”葉冰清的目光一派坦然，“我辜負了你，背叛了你，但——我真的喜歡你，我對你的情意絕不是假的。”
“笑話！你若對本宮有情，又怎麽會害本宮？喜歡本宮，你就應該坦白一切，你應該阻止本宮掉入陷阱，這樣一來，本宮就不會恨你。”
“這就是我要解釋的地方了。”葉冰清望著暴躁的卓非言，神色真誠，“殿下，你去靈山的時候，我發過誓，你若死了，我給你陪葬，不會獨活的。”
卓非言嗤笑，“你不覺得很好笑嗎？為何要一起死，而不一起活？”
“因為我不能背叛師父，他對我有養育之恩和救命之恩，他供我吃住，從小到大，阿星對我也十分照顧，我欠他們的數不清，欠你的就隻有一份情，我不是不在乎你，但我更在乎他們，我願意陪你一起死，卻不願意再背叛師父，沒有他們就不會有我，我怎麽能忘恩負義？”
“所以你就放棄本宮？！本宮對你多好，你幫著你師父害本宮，這難道就不是忘恩負義？你有解決不了的問題，你應該跟本宮商量。”
“我不能跟你商量。”葉冰清搖頭，“我若跟你商量，被你知道了師父的計劃，師父一定會死在你手裏，殿下，你不知道，我欠他們多少，師父和阿星就像我的親人，我不忍心傷他們，隻能對不住你，我可以拿自己這條命償還你。”
卓非言氣笑了，“這就是你的苦衷？”
“我知道，僅憑這三言兩語，求不來殿下的諒解。殿下不會放過我的，是不是。”
說著，纖細的手指舉起了酒杯，朝著卓非言一敬，“這第一杯酒，我敬殿下，這是賠罪酒。”
言罷，端到唇邊飲下。
“第二杯酒，敬阿星，從小到大你對我的照顧，與親姐妹無異，你是我最感激的人。”
說著，朝妙星冷的方向一敬，再一次飲下。
她繼續自飲自酌，“師父不在，這第三杯酒敬齊王殿下，這是感謝酒，感謝你出現在阿星的生命中，愛護她照顧她，希望從今往後，你能一直這樣維持下去。”
葉冰清說得輕描淡寫，卓離鬱卻察覺到了一絲不對勁，“你為何隻準備了一隻酒杯？”
敬酒，怎麽不準備其他人的酒杯？
“我當然不能給你們準備酒杯了。”葉冰清優雅一笑，“這酒你們喝不得，這是我給自己準備的。”
此話一出，其餘三人皆是一驚。
妙星冷第一個衝上前，奪過了酒壺，把壺裏的酒水灑在地上。
原本灰白色的地麵，迅速發黑。
“這酒有毒！”妙星冷臉色當即變得很難看，一甩手摔碎了酒壺，“你怎麽這樣！起來，我馬上帶你去看大夫。”
“來不及了。”葉冰清抓住她的手腕，“阿星，不要白費勁了，毒性已經發作，你若要帶我走，能不能撐到百花園的門口都是個大問題，我餘下的時間，隻有片刻了。”
“葉傾國，本宮什麽時候允許你死了！”卓非言從震驚中回過神，兩步走到葉冰清的身旁，推開了妙星冷，眼見著葉冰清坐不穩了，立馬扶住她，讓她靠在自己的肩膀上。
這一刻，心亂如麻。
憤怒的情緒被恐慌取代。
“本宮都還沒懲罰你，你不能這樣……”
“我不死，難消你心頭之恨。”葉冰清望著他的臉龐，“就算你饒我不死，我的下場又會有多好？你是不會甘心放過我的，我若逃，你不會放棄追殺我，與其讓你心煩，倒不如我自己了斷。”
“我沒說要殺你！”
“陛下和皇後不會允許我活著。我若跟你回宮，他們一定看我百般不順眼，在他們眼中，我不是一個好女子，他們又怎麽會允許我留在你身邊？我若離開，即使能活下去，也是不開心，我終日都會愧疚，我沒法忘了你再去找一個人生活，或許會抑鬱而終。”
卓非言心中的憎恨，因著她這一番話，又衝淡了幾分。
他抱著葉冰清的手，有些微微顫抖，“你給自己下的是什麽毒？有解藥嗎？你先給自己解毒，其他的事情再說！”
“沒有解藥。”葉冰清搖了搖頭，唇色已經變深了些，開口說話時，有紫黑色的血絲從嘴角溢出。
“殿下放心，這毒藥不會讓人太痛苦，很快我就沒有知覺了。殿下你知道嗎？你本來是我的任務目標，隻要我不動情，我就可以心安理得地活下去，師父也提醒過我，不可陷入感情之中，可我還是被你的體貼打動，你不要覺得我不在意你，正是因為在意你，才沒臉活下去……”
卓非言打斷她，“好了，我相信你了！隻要你活過來，本宮就給你贖罪的機會，我再問你一遍，有沒有解藥？！”
“沒、有。”葉冰清的目光中帶著決絕，她把頭埋在卓非言懷中，唇角勾起一抹勝利的笑意，“殿下是不是不恨我了？”
“如果你死了，本宮還是會怨恨你！”
葉冰清心裏明白，這句話不是真話。
她若死了，他絕對不會恨的。
就算怨恨，也不會有太多的怨恨，隨著時間流逝，恨意隻會變成思念，看他此刻的態度，她就知道，她贏了。
她真的不怕死，怕的是他恨她一輩子。
現在好了，她臨死前的話，足夠衝淡他心中的恨了吧？
“冰清……”妙星冷低聲叫喚她的名字，目光濕潤。
卓離鬱攬住妙星冷的肩膀，安撫道：“這是她自己選擇的路，我們誰也無法幹涉。”
他也沒有想到，葉冰清竟然這樣決絕，用這樣的贖罪方式讓卓非言不去恨她。
人死了，恨也就不會存在了。
情之一字，有時令人苦不堪言。
葉冰清若不喜歡卓非言，大可以灑脫地逃離，逃到天涯海角，總有安身之處。
可她偏偏喜歡卓非言，這讓她不能寬恕自己，她心中有愧，活得不開心，便選擇死，自盡在卓非言的懷中，讓他能夠記住她，卻不是以恨的方式來記住。
在以後的日子裏，卓非言會懷念她，大概永遠也不會忘了她。
這就是葉冰清的選擇。
“非言。”葉冰清頭一次這樣親昵地叫喚卓非言，“你一定會做一個明君，我會在天上看著你的，不要難過。”
“阿星，你也不要難過。”
“我喜歡桂花，每年我忌日的時候，帶著桂花去看我。”
“我走了，你們都要好好的……”
她靠在卓非言的懷中，漸漸沒了氣息。
“傾國，傾國……”
卓非言輕輕搖晃著她，聽不見她的半點回應，低頭的那一瞬，淚珠從眼眶中落出，滴落在她的臉頰上。
他抱緊懷中的女子，起了身，緩緩走出百花園。
身後，妙星冷靠在卓離鬱的懷中，眼淚盡數灑在他的衣領上。
卓離鬱無聲地擁住她。
……
一晃眼，三天的時間便過去了。
三日之內，帝都大街小巷都在流傳一則重大消息。
太子於靈山遇刺客襲擊，護國公為救太子身亡，帝王悲慟，下令追封護國公為異姓王，封號為安慶，以王爵之禮厚葬。
護國公之女白星，為齊王正妃，也在封賞範圍之內，被封一品郡主，封號安平，賞黃金十箱、良田百畝、綢緞千匹。
滿朝文武皆為護國公追悼，百姓唏噓不已，隻覺得天妒英才，這才讓國之棟梁英年早逝。
百官們哀悼過後，遺憾之餘也有些欣慰，隻因護國公的犧牲，換來太子與齊王和睦相處，再無紛爭。
……
這一天上午，妙星冷才吃完早飯，碧玉便來辭行。
妙星冷望著碧玉哭紅了的雙眼，安慰道：“姨母，你還有很長的一段人生，不要再想著我爹了，你應該去尋找你自己的歸宿。”
碧玉自然不信民間的傳言，她便告訴碧玉，老狐狸計劃失敗以後服毒自盡，皇帝念著昔日的情誼，不把事實宣傳，給老狐狸留了個好名聲。
碧玉痛心，哭了許久，今早總算有些緩過來了。
“他不在了，這個地方也沒什麽好留戀的了，就像你說的，我還有很長一段人生，我要四處遊曆，總能找到自己的歸宿，也許過不了幾年，我會帶著你的準姨夫回來看你。”
“隨時歡迎你來做客。”
“阿星，保重。”
“姨母也要珍重。”
望著碧玉離開的身影，妙星冷輕呼出一口氣。
哭過之後能夠放下，這樣也好。
二十六七的大姑娘，不能總惦記一個不屬於自己的人。
她相信碧玉會有更好的歸宿。
……
白樺林內，涼風習習。
雅致的竹屋內，一襲白衣躺在榻上。
離床榻幾尺之外的桌子上放著一副紫砂茶具，一襲黑色身影坐在桌邊，修長的手指捏著茶匙，將茶盒裏的茶葉撥到茶壺中，緊接著拿過一旁的水壺，把才燒開的水倒入茶壺。
很快地，濃鬱的茶香從壺口中散發出來，浮動在空氣中。
榻上的白衣人緩緩睜開了眼皮，嗅到了空氣中的茶香，眸中浮現幾許茫然。
眼前的一切那麽熟悉，分明就是他長久居住的環境。
人死後，竟然會回到居住地？
難道不該在陰暗的黃泉路上，等著喝孟婆湯嗎？
可他的眼前一片亮堂，還能聞到茶香，他難以想象，死後的環境能如此優越。
“師兄，你醒了。要不要喝杯茶？”
熟悉的聲音傳入耳膜中，讓白湖幺神色一僵。
這是吳銀的聲音。
難道……
“師兄，為何不理我呢？是不想理我嗎？我雖然背叛了你，卻並沒有對不住你，我的背叛是為了你好，雖然這話聽起來有點無恥，但我認為自己真的做出了正確的選擇。”
吳銀的話，讓白湖幺證實了心中的猜測。
他果然沒有死。
最初還十分震驚，可他冷靜的性格讓他很快就猜測到了原因。
他此刻能夠躺在舒適的榻上，聞著茶香，大概是卓離鬱的功勞。
他喝下的那杯鴆酒，是假的。
卓離鬱竟然能把事情安排得如此妥當？救了太子的同時，還保住了他。
他知道卓離鬱聰明，卻猜不到他能聰明到這個份上。
阿星當時的反應多麽激烈，又是落淚又是昏厥，在場眾人，誰看不出她的焦急和絕望？
卓離鬱是連阿星一起騙了嗎？
又或者，阿星是賣力演到了那樣的程度。
逼真到連自己這個親生父親都看不出她在演戲。
“你心中是不是有百般疑惑？”空氣中再次響起吳銀的聲音，帶著笑意，“我當時扣押著阿星，為了讓她能夠哭出來，我悄悄在她的背後，用針紮著她的皮肉，在那樣的情況下，必須足夠逼真，我隻能下狠手，她疼得眼淚直掉，落在其他人眼中，隻以為她是傷心欲絕。”
“……”
“阿星擔心自己演得不夠像，建議我用布堵上她的嘴，這樣她就不能說話，因為她無法確保自己能夠用說話來表達情感，我們要做到天衣無縫，她建議我在適當的時機紮暈她，於是，在你喝下毒酒的時候，我用下了迷藥的針，紮她的後脖子，她昏厥過去，所有人隻會以為她是受了刺激。你看，阿星多高明？一句話也不用說，隻需要靠著掉眼淚和昏厥，就能欺瞞眾人的雙眼。”
不得不說，妙星冷的主意是極好的。
說一些傷心欲絕的話，要是掌握不住火候，未必能夠演出想象中的效果，她幹脆選擇了不說話，隻需要哭和暈。
因為作為人質，被堵住嘴是正常的事，人質胡亂說話，容易影響其他人的思緒，許多時候就要把人質封口。
連白湖幺這樣的老狐狸都被騙過去，更不用說其他人。
“師兄，不要再想著複仇的事了，皇帝對你真是仁至義盡了，他給你留了多好的名聲？追封你為異姓王，阿星封了一品郡主，我知道你不稀罕這些名利，可皇帝賜予的榮譽，對阿星有利，若事實的真相被流傳出去，阿星和齊王都會很難堪，可皇帝給你麵子，太子給齊王麵子，他們都把你做的荒唐事隱瞞下來了。”
吳銀說到此處，悠悠歎息一聲。
“師兄，從前我覺得你最聰明，如今我倒是覺得，齊王的聰明，有過之而無不及，他設計讓你假死，消了太子心頭之恨，他冒險救太子，又讓太子心懷感激，太子認為他大義滅親，一心向著皇家，就不會再對他生出猜忌，今後他們可以相處和睦，不必互相算計，他向太子證明了他無心皇位，在你和皇帝的恩怨中，他從中周旋，又要毀你計劃，又要保下你，做這些事談何容易？”
白湖幺依舊保持靜默。
卓離鬱的精明，實在超出了他的預想。
在他眼中還算嫩的小子，竟能夠謀劃得這麽周全。
吳銀表麵上似乎是投靠了皇家，他綁著阿星逼迫自己投降，在太子眼中，無異於立了大功勞，太子以後想必不會虧待吳家。
事實上，吳銀投靠的是卓離鬱，所做的一切都隻是聽從卓離鬱的吩咐而已。
這小子真是看誰聰明就投靠誰。
“師兄不必在心裏咒罵我，良禽擇木而棲，我可不能做糊塗事，一旦犯下罪過，會連累家族的。”
吳銀見白湖幺始終不理會自己，便也不再自討沒趣，轉身朝著屋外走，“我泡了你喜歡喝的茶，阿星他們很快會來看你，你若有什麽不滿的，就去跟他們說罷。”
吳銀離開竹屋沒多遠，便遇上了卓離鬱和妙星冷。
“師兄已經醒了，我和他說了一大堆，他一個字也沒回我，也不知此刻心裏怎麽想的。”
妙星冷道：“我去和他說說話，我就不信，他連我都不理。”
妙星冷走到竹屋的時候，白湖幺已經坐在桌邊飲茶了。
“老狐狸，我給你做了些你愛吃的菜。”
妙星冷把帶來的食盒擱在桌子上，打開食盒，飯菜還冒著熱氣。
她把菜一道道取出來擺好，在白湖幺對麵坐了下來。
“你算計過我很多次了，看在你是我親爹的份上，我才沒跟你計較，換做是外人，早就不知道讓我修理了多少次，我就算計你這麽一次，你也要生我的氣麽？你的心裏除了仇恨，就不能有點別的？當我看見你願意為我放棄性命的時候，我對你就沒脾氣了。”
妙星冷說著，朝白湖幺遞出了筷子。
“勝敗乃兵家常事。”白湖幺開口了，語氣不鹹不淡，望著妙星冷遞來的筷子，伸手接過，“這一次，的確是我輸了。”
“不要再有下一次了，在世人眼中，你已經是個死人了，從今以後再也沒有護國公了，你不適合留在朝堂攪弄風雲，我們好不容易讓太子以為你死了，你若出現在他的麵前，我們和他之間的恩怨又要理不清了！”
隨著護國公的死，一切恩怨都會煙消雲散。
可他若‘複活’，又會引出一堆麻煩事了。
“老狐狸，答應我，做個閑人吧，就算你才華橫溢聰明絕頂，你也沒用在正道上，你的計劃已經徹底失敗了，我們不會再給你機會去殺太子。你能不能清醒一點？你這輩子都不為自己而活麽？母親雖然不在了，可我還在，你就當是為了我，隱姓埋名吧。”
“阿星，你歇一歇，讓我來勸。”卓離鬱走到了她身旁，衝著白湖幺淡淡一笑。
“老白，你與我父皇之間其實已經扯平了。他殺了阿星的母親，就當做他欠了你一條命，而你，本該死在靈山山腳下，父皇有心放過你，這樣一來，等於他給了你一條命，這樣相抵，他不欠你了。賜給你的毒酒是他提供的，當然是他做的手腳，我們這樣謀劃，是為了讓太子安心，你可不能讓我們白費心思啊。”
白湖幺抬眸看他，“我以為這一切都是你的功勞。”
“我的功勞自然是最大的，全是我的主意，早在很久之前，我就向父皇請了一道免死令，無論你做任何事情，隻要我能挽回局麵，他就會免你一次死罪，君無戲言，父皇兌現了承諾，在你喝下了毒酒之後，他又下令讓你的屬下們給你陪葬，而他們喝下的毒酒同樣是假的，父皇說，再有下一回，他就給你們準備真的毒酒，不僅如此，他還要鞭屍。”
“真是令我意外。”白湖幺慢條斯理地吃著菜，“帝王不都是寧可錯殺，不可放過嗎？”
“那也要看是針對誰。父皇對你，著實是法外開恩。再說了，我立下功勞，他必須給我嘉獎，我不僅救了太子，還改善了與太子之間的關係，父皇自然樂意看見我們兄弟和睦，不管是出於私心，還是出於對我的承諾，他都決定放過你了，你不必疑心。”
他相信，白湖幺複仇的念頭絕不會像當初那樣強烈。
這世上不怕死的勇者不少，但，能夠死裏逃生的人，不會不惜命。
能安穩地活，誰會選擇死？除非生無可戀。
白湖幺並非生無可戀，他放棄生命的原因是為了救妙星冷。若非麵臨艱難抉擇，他當然還是願意活的。
“對了，碧玉走了。”妙星冷道，“我沒有告訴她真相，是為了讓她死心，她若知道你還活著，就不會放棄追求你，可她以為你不在人世，就會漸漸放下了。”
白湖幺聞言，隻是淡淡地‘嗯’了一聲。
“還有——冰清沒了。”
妙星冷此話一出，白湖幺夾菜的動作頓了一頓，“沒了？”
“她自盡了。”
“她為何不逃？”
“她可以走的，可她不願意走，因為她生無可戀，她隻求卓非言不恨她，就在卓非言麵前自盡了。”
白湖幺道：“我當初提醒過她，不能動情。”
“感情的事，誰說得準？她做不到像你一樣無情，不管你提醒她多少遍，她克製不了自己的情感，她對太子有情，可她又不願意背叛你，所以她選擇聽你的，並且早就決定在太子麵前以死謝罪。”
“她恨我吧？”
“不，她一點都不恨你。”妙星冷苦笑，“你活得累，是因為仇恨無法釋懷，她活得累，是因為她進退維穀，兩邊為難，她隻恨自己當初蠢，若非被謝查楠欺騙，她不會這麽累，她解脫了，走得很安詳，因為太子不恨她了。”
白湖幺默然。
“不提不開心的事了。老狐狸，你能不能告訴我，你當初在石洞裏究竟淘到了什麽寶貝？那些東西被轉移到什麽地方去了？”
“被我轉移到了另一個石洞，等會兒讓阿牛帶你去，你大概想不到，傳說中的長生花，其實是一株千年雙生靈芝，正常的靈芝，一株的量隻能救一個人，而雙生靈芝，可以救兩個將死之人，還有如同西瓜般大小的鍾乳石幾十塊，我研究過那些鍾乳石，可以刮下粉末，外敷能夠治療多種皮膚疾病，另外，還有數以千計的夜光寶石。”
妙星冷聞言，有些感歎，“看來傳聞也並非全不靠譜，那石洞裏有用的東西還真多。傳聞說有寶藏，那數千顆夜光寶石，價值不可估量啊。”
白湖幺道：“那株千年雙生靈芝，你們自己留著藏好，不要告訴別人，省得遭人惦記。至於其他東西，你們想要怎麽處理，想要和誰分享，那就是你們的事了。”
妙星冷訝然，“你的意思是，那石洞裏的東西都歸我們支配嗎？”
“就當是我留給你的‘遺產’。”
“……”
世人眼中的護國公已經不在了，他留下來的東西，可不就成了‘遺產’。
那株雙生靈芝，她自然會藏好，至於其他的東西，至少也要上繳一半給國庫，賺個美名。
“對了老白，有件事我得跟你說清楚，為了防止你再耍什麽陰謀，你們喝的毒酒雖然是假的，裏麵卻讓我加了點料，我放的藥，能夠克製你們的武功，你們的內功最多隻能發揮三成，已經不在高手的範圍內了。”
卓離鬱才說完，就接收到白湖幺冰涼的視線。
卓離鬱不甚在意地笑了笑，“這個藥很珍貴的，是我從南旭國的一位朋友手中重金買下，我隻買到了十人份，一份給了你，九份給了你的手下，所以，你身邊的十二生肖當中，有三個幸運的人沒有中招，給你留三個一流高手，足夠你使喚了吧？我也是怕你太無聊了，你醫術那麽高明，就多花點時間自己想辦法解除藥效吧。”
據說此藥極其難解，以老白的醫術，也許花個幾年可以解除？
當然，他必須得勤快點研究解藥，否則，他和他的手下們，很久很久都不能施展真功夫了。
“卓離鬱，真有你的。”白湖幺極少有如此咬牙切齒的語氣。
“嶽父大人過獎了，我也是怕你閑得沒事，給你出了這麽一道難題，你要時刻記住，你現在已經不是高手了，別想著興風作浪，等你先把自己身上的藥效解除了再說吧。”
白湖幺覺得卓離鬱的笑容越看越欠揍。
妙星冷扯了扯卓離鬱的袖子，“那藥，確定不傷身嗎？”
“不傷身，隻是限製了武功的發揮，老白醫術這麽高明，如果身體出了什麽毛病，他不會察覺不出來，放心吧，我克製他的武功，隻是對他略施懲戒而已。”
“卓離鬱，我記仇了。”
“記就記，反正你現在也不是我的對手。”
“……”
傍晚時分，妙星冷和卓離鬱在阿牛的帶領下，去了白湖幺藏寶的石洞。
二人粗略地商議了一番，決定讓席洶帶人來把東西搬運回王府。
雙生靈芝藏於王府密室內，治病的鍾乳石以及價值不菲的夜光寶石，五成上繳國庫，兩成拿來送親友，隻留下三成。
這天傍晚，妙星冷和卓離鬱正在用飯，席洶手持一封信過來了。
“殿下，剛才有人把這封信交給屬下，要您過目。”
卓離鬱接過了信，拆開一看。
竟然是白湖幺的道別信。
寥寥幾行字，說是想要遠行，離開昭國帝都，去別的國度看看，具體位置沒有言明，歸期是阿星生下孩子的時候。
卓離鬱把信遞給了妙星冷。
妙星冷看過之後，歎息一聲，“他去遠行遊曆，也好，他離開昭國，一來是為了出去散心，二來，也是想讓我們放心，他絕不會給我們添亂的。”
以他的本事，用不著擔心他的安危，他在外頭不興風作浪就算好的了。
等她的孩子出生，他就會回來看孩子了。
另一邊，皇宮的禦書房內——
明黃色的身軀站得筆挺，望著牆上一幅雙人畫像，目光之中浮現些許追憶。
一幅背景為山水的畫，兩名青年定格在垂釣的畫麵，他們坐在小河邊上，神情專注地望著河麵，等待著魚兒上鉤。
這幅雙人垂釣圖，是白護送給他的生辰禮物，他掛在禦書房裏已經多年了。
禦書房內有不少赫赫有名的才子字畫，他最喜歡的卻是這一幅。
師弟啊……
隻願有朝一日，仇恨能在你心中完全消弭。
你不該，被仇恨所吞噬。
……
是夜。
萬籟俱靜。
雅致的房屋內，明黃色的火光跳動。
榻上，一對男女激烈纏綿，白皙的軀體相貼，緊密融合。
輕喘伴隨著低吟，交織成曖昧的韻律。
“鯉魚，不來了……”
“再來一回。”
“你想要個孩子麽？”
“我們還年輕，多過一兩年的二人時光不好麽？你是不是期盼老白歸來，就想快點懷上？”
“我隻是隨口問問而已。”
“明年再說。”
“……”
冬去春來，春去夏來，轉眼就到了初夏，街道之上的人們都換上了料子薄的衣裳。
這一日，五月十三，宜嫁娶。正是辰王迎娶司空家千金的日子。
婚宴之上，妙星冷吃著酒菜，望著喜堂上的一對新人，有感而發，“這個月真是個吉祥月啊，月中辰王娶阿夏，月底謝驍夜娶年年，說不定等到下半年，墨寶也能出嫁了。”
隔壁桌的墨寶聽見了聲音，轉頭不滿地道了一句，“阿星，你別胡說，我的如意郎君在哪都不知道。”
“咦？前段時間你不是跟吳銀處得挺好麽？”
“我與他，朋友而已。”
“哦——”妙星冷刻意把尾音拉長了，“可是他說過，他喜歡那種身手靈活、英姿勃發的女俠，莫非你不符合他的擇偶要求？又或者你看不上他？否則，你們也不至於認識這麽久了還沒成……”
“好了好了，今日是辰王和阿夏大喜的日子，咱們別扯其他的了，多喝酒，多吃菜，嗬嗬嗬……”
坐在不遠處的吳銀聽見二人的說話聲，望向墨寶的方向，目光中閃爍著淡淡的笑意。
要說追求女子，還真不是個簡單的事。
就拿今日的新郎辰王來說，追求司空家大小姐，死纏爛打了好幾個月，從齊王那邊取經，使盡了花招，總算皇天不負有心人，五日之前於辰王府內擺了一地鮮花，圍成心形，向司空姑娘訴說情意，司空姑娘喜上眉梢，終於點頭同意完婚。
辰王在請教齊王之前，情路可沒那麽順利。
或許，齊王那邊就是有不少追求女子的妙招？回頭應該找他討教討教了。
……
婚宴結束之後，妙星冷喝高了，被卓離鬱抱上了馬車，回到王府。
“鯉魚，你給我生個可愛的丫頭好不好……”
她靠在卓離鬱懷裏，嘀咕了一聲，令卓離鬱有些哭笑不得。
“我要是能生，我替你生啊。”
卓離鬱抱著她回到屋子裏，把她放在了榻上，“看你今天心情好，讓你多喝了點，平時可不能讓你這麽喝。”
他一邊說著，一邊給妙星冷掖被角。
忽的，妙星冷伸手揪住了他的肩膀，把他往自己身邊一帶，就如同八爪魚一般，掛在了他身上。
“卓離鬱，艾拉富有。”
卓離鬱聞言，目光之中浮現一絲茫然。
後麵的四個字，不是成語吧？
是什麽意思呢……
隻能等阿星醒後再問她了。
第二日上午吃早飯時，卓離鬱道：“阿星，你昨日喝醉的時候對我說了四個字，艾拉富有，我不明白是什麽意思。”
“呃……就是非常喜歡的意思。”
“原來阿星醉時，對我表達了深厚的情意啊？”
“嗯哼。”
“那你再多念幾遍給我聽可好？”
“等我心情非常好的時候再說吧。”
“你現在的心情難道不好？”
“還沒有到非常好的程度。”
“……”
“鯉魚，前些日子，我挑了一顆黑色夜光寶石，去珠寶鋪子裏給你打造了個男款的鐲子。你看看，喜不喜歡。”
妙星冷說著，從懷中掏出了一個錦囊，遞給了卓離鬱。
“阿星送的禮物，我肯定會喜歡的。”
卓離鬱接過錦囊打開，拿出了錦囊裏的手鐲。
泛著冰冷光華的黑色寶石，鑲嵌在約莫一指寬的黑鐵上，簡潔又不失貴氣。
手鐲是開口鐲的樣式，佩戴取下都很方便。
卓離鬱唇角勾起淡淡的笑意，把玩著鐲子，忽然在鐲子的內側看到了一行小字——
妙星冷維瑞拉芙卓離鬱。
【正文完】
白湖幺的語氣清涼平淡，雙眸直望向前方。
遠處那一大片青翠蔥鬱的樹木之中，有數道人影走動。
走在最前麵的侍衛大約二十人，卓離鬱和卓非言走在中間，前後都有人保護著。
白湖幺望著那些人的同時，那些人也發現了他的存在。
山路上的景致不複雜，除了樹木就是石頭，人隻要不刻意躲藏，自然一眼就能看見，尤其是大批的人，令人不得不生起警惕心。
眾人走得近些了，看清山腳下那些人手中的武器，皆是大吃一驚。
“殿下，山腳下有弓箭手！”
聽著手下的稟報，卓非言並沒有感到多意外，“他們果然趕在我們下山之前來攔截了。”
山頂上有個必死的陷阱，那麽，遠處一定會有人等著聽動靜，爆炸聲過後，打探的人前來查看，發現計劃失敗，必定會迅速通風報信。
所以，他也猜得到，下山不會太順利。
對方有弓箭手，這讓他蹙起了眉頭。
他這邊的人，沒有遠程攻擊的武器，雙方打起來，自己這邊要吃虧的。
“幸好我早有準備，考慮到多種情況，臨行之前，便帶了些防身的物件，果真派上用場。”
耳畔響起了卓離鬱的聲音，卓非言轉過頭，就看見卓離鬱從身上掏出了一個圓筒形的東西，手指在那東西尾部凸起的點上一按，‘啪’的一聲——
撐起了一把鐵片傘。
卓非言望著傘麵，有些不可思議，伸手觸摸了一下。
的確是鐵，他從沒想過鐵片可以做傘，還能折疊收起，縮成一個圓筒狀。
鐵片縮起之後，乖乖地依附在能夠伸縮折疊的傘杆上，按動機關之後才開啟，這樣的工藝，真是精湛又特別。
“傘隻有一把，勉強可以給你我二人當盾牌，至於其他人，我可就管不了，自求多福吧。”
卓離鬱說著，將傘把傾斜，用傘麵抵擋住二人的身軀。
“七弟真是思慮周全。”卓非言的視線越過了侍衛們之間的空隙，望向對麵那領頭人。
白湖幺此刻的臉色，是毫不掩飾的陰鬱。
“護國公心裏大概很怨恨你。你毀了他的計劃，你說，他會不會看在你是他女婿的份上，放過你？”
“這可說不準。”
“本宮從前以為你們是一夥的，今日才知道，原來你與他之間的關係也不好。”卓非言感到疑惑，“你們不和睦的原因是什麽？按理說你娶了他的女兒，他應該站在你這邊的，就算意見不合，也不至於對你動手。”
“也許他會放過我，但他肯定不會放過你。”卓離鬱轉頭看著身邊的人，麵上流露出幾分同情，“你此刻應該在懷疑他有野心罷？其實，他心中的仇恨遠比野心要大，你不用想得太複雜，我隻告訴你四個字——父債子償。”
“他與父皇之間？”卓非言驚詫的同時，連忙追問，“他對我痛下殺手，是對父皇的報複？”
“可以這麽說。父皇毒殺了他的妻子，令他痛苦多年，他隱忍多年，或許是想讓父皇放鬆警惕，勾起父皇的愧疚與懊悔，讓父皇期待他的回歸，並且給予他和當年一樣的地位。或許他一直在等待最佳時機，等到昭國儲君成長，殺害父皇精心培育的儲君，因為儲君通常是帝王最看重的子嗣，你若死了，父皇會痛苦。”
卓非言深受皇帝器重，平日裏也沒少聽從皇帝的教導，作為太子，自然是皇帝最在意的兒子。
“我知道你有滿腹疑問，等脫險了之後再說吧。”卓離鬱一邊說著，一邊轉動著手中的鐵片傘，“話說回來，你知道護國公的臉色為何如此難看麽？因為我手上的這把傘就是他親手製作，我用他做的武器來營救你，他心裏一定在咒罵我。”
“七弟的人情我記下了，從前是我太過多疑，從今往後我不會再懷疑你，你我互不侵犯，無論何時，我都會記著你今日救我的事。”
此時此刻，卓非言自然要說一些動聽的話，讓卓離鬱能夠全心全意站在自己這一邊，以防這位皇弟臨時又改變主意。而他的話也的確相當於承諾，成功脫險之後絕不會反悔。
他雖然多疑，但絕非卑鄙小人，也看得清形勢，卓離鬱顯然是不忍心讓他死，前來營救他也是冒著風險的，這樣的行動，足以讓人打消一切懷疑，隻剩感謝。
帝王家兄弟和睦雖不多見，也不代表沒有。
“有皇兄這樣的承諾，我今日也算沒白來一趟。”
二人聊著，目光始終緊盯著對麵白湖幺那夥人。
從看到弓箭手的那一刻，他們便不再前進了，而白湖幺自然不會站在原地等著他們，帶領著弓箭手逐漸逼近。
“嶽父大人，你是不是連本王也不打算放過？”卓離鬱望著對麵那一襲白衣，高聲道，“你這麽做，阿星會難過的。”
白湖幺聞言，冷笑一聲，“你還有臉提阿星，不給我幫忙也就罷了，淨給我添亂。阿星難過，那也要怪在你的頭上，是你先來毀我計劃，與我作對。”
“我身為卓家的人，不能容許你對卓家不利。”卓離鬱麵不改色，“你覺得她會認同你把太子逼進死路嗎？”
“她不需要知道我的計劃，我本來就打算隱瞞你們，可你偏偏還是知道了。太子出發的時候，我特意讓人去齊王府外盯著，前門後門都沒放過，隻要你一出府，我就會收到消息，可我卻一直沒聽見你離開的消息，我以為你在王府裏，卻沒想到，你還是溜了出來。”
白湖幺說話時，臉色依舊沒有太大變化，眼神和語氣卻無比冰冷，“卓離鬱，我還是小看你了。”
把阿星關起來之後，唯恐卓離鬱那邊搗亂，他派人去看著，卻依舊沒有防住。
他依稀可以推測到過程，留在王府裏的卓離鬱是冒牌貨，用來欺騙探子的眼睛，真正的卓離鬱是喬裝溜走了，又或者，在探子到達之前，就已經離開了。
探子對卓離鬱不夠了解，辨別不出真假，隻要找個身形相似的人，用易容術偽裝成卓離鬱的容貌留在王府裏，完全可以騙過探子。
“其實我很早就離開王府了，阿星獨自去國公府沒回來，國公府的人來傳話說她要住上兩天，我猜測她或許被困住了，就和手下的人迅速商量計劃，留下一個冒牌的齊王在王府裏，我獨自前往靈山，我知道這山上一定會有你的人，所以我不能帶人來，人一多反而容易暴露，隻有我一個人的話，更容易避開你的手下。”
卓離鬱說到此處，似是歎息了一聲，“今日，是嶽母大人的忌日，太子若死在今日，你心裏應該很高興吧？每年的這一天，父皇得跟著你一起懷念逝去的親人，一起承擔痛苦的記憶。”
白湖幺被猜中了心思，冷哼了一聲，“你還真是心思縝密。”
話音落下的同時，白湖幺朝身後的眾人打了一個手勢，示意眾人放毒箭。
眾人齊齊抬起了手，拉弓——
“咻”
“咻”
數不清的箭，射向對麵的一幹人等。
卓離鬱和卓非言有鐵片傘作為防護，毒箭穿不過鐵片傘，對他們構不成威脅。
而他們也顧不上其他人，而是毫不猶豫地後退。
“先不用管太子和齊王，把其他人解決了再說。”白湖幺望著鐵片傘後的二人，唇角的笑意微涼。
他原本也沒打算殺卓離鬱，他不能和阿星之間有心結。
卓離鬱有防身用的東西，這樣也好，先把那數量半百的護衛全都解決，隻留下卓離鬱和卓非言，到那時他們寡不敵眾，還不是任憑自己搓圓捏扁。
“我的好女婿，你以為你還能保住太子多久？”
白湖幺領著眾多弓箭手，繼續逼近，“看在阿星的麵子上，我還能再給你最後一次機會，把太子交出來。”
卓離鬱慢條斯理地問道：“把他交出去，你就不跟我算賬了麽？”
“如果你現在就迷途知返的話，我可以不計較。”
“老白，我一點都不相信你。”
“所以你是敬酒不吃，吃罰酒了？”白湖幺嗤笑一聲，“不知好歹！”
這小子是真的欠收拾，也是真的有膽識。
幾句話的功夫，卓非言帶來的護衛已經死傷大半，所剩不多。
卓離鬱注意到了中箭者的狀況，有些箭明明就不是射在要害，明明隻是射在腿上或者胳膊上，就讓中箭者渾身抽搐，很快就不能動彈了。
“箭上有毒。”他以篤定的口氣道，“老白是醫術十分高明的大夫，不但會救人，也很懂殺人，他調出來的毒藥，不可小看。”
“我們的人越來越少了，這可如何是好？”卓非言眉頭緊鎖，“聽說護國公武藝高強，我們若聯手……”
“論武功我是不會輸給他的，可他那邊的人一個都還沒倒下，他們那麽多人圍攻我們，我們的下場可想而知啊。”卓離鬱慢悠悠地說著，語氣不慌不忙。
卓非言聽著他這口氣，忽然就放下了心，“七弟，你是不是還有什麽後招？”
若不是有恃無恐，語氣哪能那麽輕鬆呢？
卓非言心中忽然感慨，自己當真沒有卓離鬱聰明。
作為皇後長子，從小刻苦讀書習武，又深得父皇教導，可謂占盡了好處，若非如此，儲君之位哪能坐得穩？
還有至關重要的一點，卓離鬱不跟他爭。他的地位不會受到威脅。
從未想過，有一天會和這個看不順眼的七弟一起共患難。而這一次的困難，讓他心裏不得不對這個皇弟產生些許欽佩。
七弟再如何聰明，終究也是卓家的人，會為了卓家而考慮，不主動傷害自己的親人，不被權勢利益衝昏頭腦，實屬難得。
卓離鬱此刻並不知道卓非言心中的想法，他的目光正看向遠處，有大批人馬朝這邊湧來。
“皇兄不必憂慮，我們的救兵來了。”
聽著卓離鬱的話，卓非言順著他的視線看了過去，隻見十丈開外黑壓壓的一片湧來，約莫二三十名弓箭手，統一的黑色勁裝，而引領著那群人馬的帶頭人竟然是他們的父皇。
卓非言的臉色由喜轉憂。
喜的是救兵來了，憂的是卓南歌的安危。
“父皇為何要親自過來，也太危險了，要是護國公發起瘋來，連父皇一起攻擊……”
“不用憂心。父皇既然來了，一定是做了萬全的準備，他帶領的那批黑衣人，都是他的貼身死士，武力不可小看，現在的情形是護國公包圍我們，父皇包圍他。”卓離鬱依舊鎮定，“護國公不占上風。”
“可我們也不占上風啊。”
“至少情況不算太糟。”
二人說話間，箭羽已經停了。
白湖幺的手下們依舊舉著毒箭，卻轉了個方向，麵對逼近的皇帝等人。
皇帝周圍的眾人也擺出了拉弓的姿態。
弓箭手對上弓箭手，一旦發出攻擊，必然兩敗俱傷。
好在，此刻沒有人放箭，雙方僵持著，隻等領頭的人開口。
“陛下來得還真是時候啊。”白湖幺望著卓南歌身後的一幹人馬，“怎麽才帶這麽些人？你應該帶個幾百號人過來，把我的勝算降到最低才是。”
“朕之所以不帶太多人來，是給你留幾分臉麵！人一旦多了，難免會將你做的荒唐事宣傳出去，朕帶來的這些死士，是經過嚴格培訓，能夠做到守口如瓶。”
白湖幺聞言，麵不改色，“那我應該感謝陛下給我留幾分臉麵了。可惜，陛下的行為並不會讓我覺得感動。”
棗紅色大馬上的卓南歌望著對麵一襲白衣，冷峻的容顏上流露出一絲怒色。
“師弟，朕猜測過，咱們會有撕破臉的時候，可朕一直不希望這一天的到來，你剛回歸朝廷那會兒，朕還以為你心中的怨恨已經消彌了，十幾年過去了，你怎麽還在耿耿於懷？朕給你尊榮和地位，就是為了喚起曾經的情誼，縱觀滿朝文武，誰能得到這樣的榮幸？朕對你的寬容，就換不來你的一絲感激！”
“別說十幾年，就算是過去三五十年，我也不會忘了殺妻之仇。”
白湖幺冷漠地與皇帝對視，“我輔佐你登基，你賜予我地位，這不是扯平了嗎？你以為你是皇帝，我就要高看你嗎？虧我當初還以為你和尋常的帝王不一樣，你我之間不守君臣之禮，隻有師兄弟的情誼，做師兄弟的時候，咱們是平起平坐的，發展為君臣後，我的身份比你矮了一截，所以——你就覺得自己有資格來決定我家人的生死嗎？”
白湖幺似乎習慣了鎮定，在這樣的時刻，情緒依舊不顯激動，可目光之中泄露出的，分明是憎恨。
他仿佛並不把對麵那尊貴的九五至尊當回事，似乎在他的眼中，天子也沒多了不起。
對於白湖幺的言辭，卓非言十分不悅。
“這護國公實在不知好歹，對父皇簡直大不敬。”
卓離鬱倒是十分淡定，也絲毫不感到驚訝，“你不明白，護國公是個天才，精於算計，從小天賦極高，武功、醫術、機關術樣樣難不倒他。他有一顆七竅玲瓏心，這輩子都沒輸過幾次，這樣的人目空一切，無法無天，就算是天之驕子也不會讓他高看幾分，他跟誰說話都是不客氣的。”
“他如此有本事，若忠君愛國，必能流芳百世，可偏偏是個逆臣……”卓非言冷哼一聲，“這樣難以駕馭的人，無論多有才華，都不該留在朝堂上！”
“父皇對他很有感情，也很敬佩。父皇對護國公的了解遠比我們要多，你眼中的大不敬，到了父皇的眼裏是真性情。我從不覺得傲慢有錯，平庸的人傲慢起來讓人厭惡，天才傲慢，那是因為有傲的資格。”
卓非言抿唇不語。
無論護國公有什麽樣的理由，不效忠皇家，甚至憎恨皇家，就不能留，也不該留。
他心裏是這麽想的，卻不知道父皇此刻是如何想的。
“師弟，朕從前以為你是一個堪稱完美的人，可你對楚金月的態度，讓朕看到了你的糊塗。”
卓南歌並沒有把白湖幺的不敬重放在心上，隻是歎了一口氣，“你從來都那麽精明，在感情上卻是真的糊塗！從朕見到楚金月的第一眼，就知道她配不上你，她除了容貌不平凡，樣樣都平凡！一個任性又不講道理的女子，她要是安分守己也就罷了，偏偏不老實，這樣的人留在你身邊對你不利，她分明已經背叛你了，怎麽就殺不得？”
楚金月的存在，實在太影響他和白護的情誼。
作為君主，他從來不會對臣子的妻子有非分之想，他認為那是十分可笑的事情，他也不允許臣子的妻子對他有非分之想，破壞君臣情誼，這是一種罪過。
所以他讓白護看清楚金月的真麵目，那是怎樣一個任性又差勁的女子。
被這樣一個小女子弄得君臣反目，實在太可笑了。
“她如何對待我，是我的事情，哪裏需要旁人來插手？你認為你就一定是對的嗎？口口聲聲說拿我當兄弟，卻絲毫不考慮我的意願，我的人就該由我來懲罰，我同意讓你來做主了嗎？”
“你簡直鬼迷心竅！楚金月有什麽好？”
“跟我比起來，她的確算平凡，可那又怎樣？有哪條國法規定，不平凡的人與平凡的人不能結合？她再怎樣平凡、任性、不懂事，那也是我自己選擇的，是我青梅竹馬的戀人，即使她犯錯，我也願意給她改過的機會，我曾對她發過誓，不會允許任何人來害她。若我被她傷害，那也是我活該，我不怨誰，我可以親自來調教她，輪得到誰來管？！”
白湖幺的語氣逐漸變得惡劣，“無論是誰害死她都要付出代價，師兄，你也不例外。”
卓南歌嗬斥一聲：“所以你就要害朕的皇子，你挑選了朕看重的太子，想用他的死來消心頭之恨，給予朕一個嚴厲的報複嗎？！”
“是又如何？金月泉下有知，一定不會反對我這麽做。”白湖幺唇角的笑容越發涼薄，“你殺我最在意的人，我也要殺你最在意的人，我知道你不看重情愛，從皇後到貴妃，沒有一個是你真心所愛，無論我殺誰你都不會痛苦，我隻能把目光放在你的子女身上，太子是你的繼承人，他若死了，你必定痛苦，應該讓你體驗一番我曾經的感受。”
“你的計劃不會得逞。”卓南歌冷聲道，“金月雖然死了，可你還有阿星，你這麽做，豈不是讓你的女兒難堪？你應該回頭是岸，不要讓阿星替你擔憂。”
“我的計劃原本萬無一失，隻要太子葬身石洞，我根本就不必出現，錦衣衛那群酒囊飯袋也查不到我的頭上，我又怎麽會連累阿星？”白湖幺說到這，冰冷的視線瞥了一眼卓離鬱，“要不是我的好女婿毀我計劃，我又何必走到這一步？太子既然已經知道我要殺他，我又何必裝傻充愣？我不殺他，就會被他殺，你讓我如何回頭？”
卓非言聽著這話，並不反駁。
護國公要殺他，他的確無法容忍，護國公一旦敗下來，他一定會讓父皇把這個逆臣繩之以法。
“也許我今天無法活著離開此地，我不後悔，更不會求饒，即使下黃泉，我也要帶上這昭國的儲君，這麽一來，也不虧了。”
白湖幺的話音落下，立即轉身，直逼卓非言所在的方向，還不忘朝著手下吩咐，“你們先頂住，不要傷了皇帝。”
他從沒想過要害皇帝，因為他要皇帝活著體驗失去親人的痛楚！他的報複是公平的，他若要殺皇帝，不會沒有機會，可他一心隻想殺皇帝在意的親人。
有了他的吩咐，阿虎等人射擊毒箭，刻意避開了卓南歌，攻擊他身邊的死士們。
卓南歌有備而來，在阿虎等人射箭時，就命令眾人防守。
眾人手腳利索地提起馬鞍後麵掛著的盾牌，擋住飛來的毒箭。
“亂箭不長眼，會威脅到齊王和太子的安全，所有人聽著，用刀劍去拚殺。”
雙方的人都放棄了遠程攻擊，統一改為近距離搏鬥。
白湖幺也對卓非言出手了，而卓離鬱自然不讓他得逞，一邊去迎接他的攻擊，一邊讓卓非言退遠。
他不讓卓非言幫忙，是因為他太清楚白湖幺的實力。
他心中十分肯定，自己對上白湖幺，沒有贏的把握。
也許不一定會輸，但也沒幾分勝算，可以稱得上是旗鼓相當，幾百個招式都分不出勝負。
白湖幺一心要殺卓非言，隻要卓非言離他太近，一個不慎就容易被他打中，所以，就應該退得越遠越好。
“皇兄，你必須聽我的，不要來插手，否則，我可沒把握保住你。”
幾丈之外的卓非言磨了磨牙，決定聽從他的意見，“那你自己多加小心。”
“放心，我嶽父是不會殺我的，他還需要我照顧他女兒呢。”
白湖幺聽著這話，氣笑了，“你若不是阿星的夫君，我就宰了你！”
卓離鬱才想要說話，餘光瞥見不遠處有一輛馬車行駛過來，馬車停了之後，一男一女兩道身影，從馬車上下來了。
看清了那女子的長相，卓離鬱當即麵色一變，“阿星？！”
白湖幺聽聞此話，也連忙抽空回頭看了一眼，這一看，讓他的臉色瞬間陰沉無比——
妙星冷是被人挾持過來的。
而挾持她的人，更是讓他想不到。
他的好師弟，吳銀，胳膊肘往外拐了。
隻見妙星冷雙手被束縛在身後，嘴裏塞著布條，吳銀一隻手扣著她的肩膀，另一隻手持銀針弩，對準了妙星冷的脖頸。
他和妙星冷一出現，雙方的打鬥停止了。
不需要任何言語，眾人的視線都看向了他們。
“姓吳的，你居然背叛我們！”阿虎怒喝一聲，“你不是喜歡小姐嗎？還這樣對待她！”
“吳銀，你什麽意思？”卓離鬱同樣憤怒，“阿星要是少了一根頭發，我就讓你變廢人！”
“殿下不必發怒，我也不想傷害阿星，實在是不得已而為之啊。”吳銀狀若無奈，“我從前跟著師兄鬼混，心中十分懊悔，此次他釀成大錯，我實在不願意繼續跟著他混了，因此我決定棄暗投明，效忠於皇家，維護朝廷的安穩，不辜負家父的教誨。”
妙星冷在他手上掙紮，可惜她此刻行動被束縛，嘴巴也被堵上，隻能拿冷眼瞪著吳銀。
吳銀的話落在卓非言的耳中，自然是個好消息。
在這樣關鍵的時刻，挾持護國公的愛女來威脅護國公，對自己這邊十分有利，眼下就看護國公的態度了。
護國公要是在意這個女兒，隻能投降。
“師兄，你如此危害江山社稷，實在有愧於陛下對你的信任，你簡直太執迷不悟了。”吳銀數落著白湖幺，“做護國公有什麽不好？錢和權都有了，你卻偏偏一門心思撲在仇恨上，還威脅我幫你做事。”
“想不到，精明如我，有一天也會被你這個混賬東西威脅。”白湖幺的目光如同淬了毒的劍，似乎想在吳銀身上瞪穿一個洞。
他從不會全心全意相信誰，但是對於他的十二個心腹，還是有點信心的。
阿牛是力氣最大，武功最高的。他讓阿牛等人看著阿星，以阿牛的實力，也是難逢對手，一人打多人絕對不成問題。
可此刻的情況告訴他，阿牛敗給吳銀了。或許在動手的過程中，吳銀用了什麽手段。
他實在料不到，吳銀會做挾持阿星這種事。他下意識覺得，喜歡阿星的人不會害阿星。
“我費了好大的勁，才把阿星挾持到手，我就是要拿她來威脅你，我的確喜歡阿星，可對我來說，兒女私情比不過家族利益，我吳家就是要立這個功勞，我隻能割舍個人情感，今天你若殺了太子，按照國法，你全家上下皆要陪葬。我會把阿星交給陛下，讓陛下依法處置，陛下失去太子，就絕不會放過你的女兒。若你願意認罪，停止你的惡行，阿星的安全就有保障了。”
吳銀的話音落下，場上一片寂靜。
卓離鬱看向白湖幺，“老白，你就算不為自己想，也要為阿星著想，現在的形勢不容許你任性了，你應該即刻停手，父皇和皇兄看在我的麵子上，應該不會為難阿星。”
白湖幺不語，轉身，一步步走向卓南歌。
經過阿虎等人的身旁時，阿虎伸手抓住了他的胳膊，“主子，我們護送你逃離吧？齊王應該會保住小姐的。”
白湖幺淡淡道：“放手。”
輕描淡寫的兩個字，似乎已經表明了他的態度。
不逃。
阿虎鬆開了手。
其實他心裏也很清楚，就算成功逃脫，以後也要過亡命天涯的日子，皇家的人心裏會記著這筆賬，小姐留下來就要承擔他們的怒火，就算齊王能保住小姐，皇帝和太子大概也不會讓小姐好過。
他明白這個道理，卻不想讓白湖幺投降。
在他們這夥人心中，首先效忠的是白湖幺，其次才是妙星冷，他們首先要考慮到白湖幺的安危。
然，白湖幺的性格說一不二，一旦決定的事情，手下的人無論再怎麽勸說，也沒有能耐改變他的主意。
白湖幺走到了距離卓南歌一丈以外的地方停下，靜靜地望著他，“對於我所做的一切，我都不後悔，希望你能明白，我此刻認輸，不代表認錯，放了我的女兒。至於我，要殺要剮，隨你。”
他依舊從容不迫，在麵對可能到來的死亡時，沒有一點驚慌和畏懼。
就算輸，他依然傲慢，依然平靜，這一身氣度落在眾人眼中，無法不讓人欽佩。
哪怕是最討厭他的卓非言，此刻也讚賞他的傲然。
死都不求饒，死都不認錯，死都不願悔改！
要殺要剮隨你。輕描淡寫的六個字，讓人感受到了他的勇敢，他的傲慢。
卓南歌望著他，臉上沒有勝利的喜悅，有的隻是無奈，“到了這一刻，你還是一點都不知錯，你死都不會開口求朕原諒你嗎？”
“不求。”白湖幺冷笑，“不要妄想我會認錯，也不必給我留活路，殺了我以絕後患便好。”
他不是不生氣，但他知道生氣了也無用。
他不害怕，因為害怕也還是無用。
他不求饒，因為他就是如此執著。
他知道，今日他的死，可以換來阿星的安寧。
他死，太子再也沒有後顧之憂，不僅如此，太子記著卓離鬱的人情，也會放過阿星一馬。
皇帝會念著昔日師兄弟的情誼，不會為難阿星。
卓離鬱更是不用說，對阿星的情是真的，自然也會照顧好她。
他這一生不過三十幾載，風光無限的日子與平淡如水的日子都體會過，還沒有體會過落魄。
求饒認錯，若能換來皇帝的法外開恩，在外人看來是一件幸事，在他看來卻是恥辱。
他寧可痛快地奔赴黃泉。
“到此刻，你還這麽執迷不悟，朕不會再給你機會了。”
卓南歌漠然地道了一句，朝身旁跟著的暗衛吩咐了一句，“給護國公賜酒。”
此話一出，眾人當即都明白了他的意思。
賜酒，賜的是毒酒。
“嗚！”
妙星冷在吳銀手上掙紮著，似乎想要朝著白湖幺跑過去，嘴裏塞著的布條讓她不能說話，隻能發出一陣嗚嗚聲。
此刻空氣一片寂靜，白湖幺似乎能感受到她憋在喉嚨裏喊不出來的嘶吼，轉頭朝她看了一眼。
四目相對，他可以清楚地看見妙星冷眼中的淚花。
妙星冷衝他拚命搖頭，無聲地呐喊著——不要喝。
“阿星，今後我不在你身邊，你要保重。我相信如今的你已經可以憑本事過得很好，我不需要再擔心你，隻是有些遺憾，來不及見到你的兒女出生。”
他說話時，已經有人端著酒杯，走到了他的麵前。
白湖幺從容地接下酒杯，不再去看妙星冷，而是望向皇帝，“這毒酒的藥效有多快？”
“鴆酒。很快斷氣，不會受折磨。”
“這倒是一個痛快的死法。”白湖幺望著杯子裏的液體，毫不遲疑地端到唇邊，一飲而盡。
妙星冷在他飲下酒的那一刻，昏厥了過去。
吳銀扶住了她倒下的軀體，卓離鬱很快就上前來，把妙星冷拉回自己的懷中，替她鬆綁並取下了口中塞著的布。
他看向白湖幺，“嶽父放心，我一定會好好照顧阿星。”
白湖幺不語，隻是靜靜地站在原地，等待生命的流逝。
卓非言見他坦然赴死，便也不吝嗇說上一句送行的話。
“護國公，今日本宮欠下七弟一個大人情，所以我答應他，不會把你的所作所為流傳出去，我不會讓七弟和弟妹難堪，你死後，不會被冠上叛臣的頭銜，你安心去吧。”
白湖幺依舊不理會。
卓非言也沒指望他會說出感激的話。
敵人將死，他心中的憎恨自然也會隨之消彌，尤其對方與父皇曾是交情深厚的師兄弟，給對方留幾分麵子，也是給父皇麵子。
時間一點點流逝，白湖幺的身軀總算是支撐不住，緩緩倒在了草地上。
意識逐漸朦朧，他看見對麵那道明黃色的身影走了過來，在他麵前蹲了下來。
“十幾年前你離開的時候，落下了一個東西，朕幫你保管很久了，應該還給你。”
卓南歌說著，抓過了他的手。
下一刻，白湖幺就察覺到指尖觸碰到一顆冰冷的珠子，他毫不猶豫地捏住。
珠身光滑，內嵌金月，日光打在珠子上，一片淡淡的金色光華浮動。
金月明珠能夠陪著他下葬，挺好。
“我此生最後悔的事，就是當初應了你的要求，入了朝堂，我本應該和金月過閑雲野鶴的日子，若我不入朝堂，她就不會遇見你，也不會死，你我師兄弟，也不至於結仇，那份真摯的情誼，或許可以維持到死去。”
白湖幺緩慢地說著。
“你在怨恨朕當初拉你進朝堂？”卓南歌的臉色無悲無怒，“你的才華不應該被埋沒，朕想讓你風光無限，陪朕一起看這錦繡河山。”
“我的心裏沒有江山社稷。”白湖幺合上了眼，“隻有家人……”
隻有家人。
四個輕飄飄的字，落在卓南歌的耳中，讓他長歎一聲。
楚金月啊楚金月。
何德何能。
“父皇，護國公已死，他的這些手下們，如何處置？”卓非言詢問卓南歌的意見。
卓南歌道：“自然是按照國法處置。他們參與了護國公的行動，就應該受到懲罰，看他們一個個也都忠心耿耿，應該不介意給護國公陪葬。這樣罷，再留他們活幾天，料理護國公的後事，將護國公與他的妻子葬在一起，喪事操辦完之後，每人賜一杯鴆酒。”
“那就依父皇的意思。”
卓非言看著阿虎等人，仿佛全都散失了鬥誌，麵如死灰，沒有一個人開口求饒，也沒有一個人驚惶恐懼。
他們都欣然接受賜死。
這就是護國公培育出來的勇者，個個如他一般，無懼死亡。
卓非言走到了卓離鬱的身前，望著他懷裏的妙星冷，“七弟，雖然你的做法正確，可弟妹未必會理解，護國公之死，她會怪你吧？”
若非卓離鬱插手護國公的計劃，護國公也不至於落得如此下場。
“怪是肯定的，我自會安撫，她沒了父親，我就是她最大的依靠，她終究還是會選擇跟著我好好過日子。”
卓非言點了點頭，“那就好。”
由於妙星冷沒有參與護國公的計劃，卓非言對她自然也就沒有埋怨，心中隻覺得，以卓離鬱的能耐，一定能安撫好妙星冷。
一切塵埃落定，眾人自然不必在山腳下停留。
卓南歌和卓非言啟程回宮，卓離鬱帶著妙星冷回王府，一部分侍衛負責運送護國公的遺體以及扣押護國公的一幹手下回國公府。
卓非言回到寢宮的第一件事，就是四處尋找葉冰清的身影。
他命人把寢宮上上下下搜查好幾遍，也不見葉冰清。
跑了？
他氣得摔東西。
很快便有宮人上前來稟報，“殿下息怒，雖然沒有找到葉側妃，但奴才發現了葉側妃留下的書信，就壓在她臥房的茶壺底下。”
卓非言連忙奪過宮人遞來的信，打開一看，正是葉冰清的字跡——
我在百花園等你。
短短七個字，讓他憤怒的同時又有些疑惑。
她明明能逃，卻還要留書給他，說出她所在的位置，這是為何？
陷阱？
護國公已死，她隻不過是護國公的一顆棋子，又能翻起多大的浪花？
卓非言毫不猶豫地下令：“準備馬車，去百花園！”
……
齊王府內，妙星冷躺在床榻上，卓離鬱坐在床沿邊上，等著她醒來。
算算時間，差不多也該醒了。
很快地，妙星冷眼皮子動了動，緩緩地睜開了眼。
“阿星，你醒了。”卓離鬱把她從榻上扶了起來。
妙星冷醒來的第一句話便是問白湖幺的情況。
“老狐狸沒事吧？”
“他沒事，你放心。”卓離鬱幫她整理著有些淩亂的發絲，“沒有人能識破我們的計劃，太子沒有半分懷疑。”
“太子跟你比起來，果然還是嫩了。”妙星冷淡淡一笑，“我有點渴。”
“我給你倒茶。”卓離鬱走到了桌邊倒了杯茶，回到床邊遞給妙星冷，“對了，葉冰清在隔壁的百花園等你，說是要和你告個別。”
“告別？對，她得趕緊逃，卓非言不會放過她的，她最好離開帝都，逃得遠一些，事不宜遲，我得趕緊去跟她道個別，讓她盡快離開，太子應該很快會通緝她，我們得幫著她躲過太子的追捕。”
妙星冷迅速喝完一杯茶，便去往百花園。
百花園的庭院之內，花葉飛舞。
葉冰清坐在桌邊，桌上擺著一壺酒，一隻酒杯。
聽見空氣中的腳步聲，她抬眼，望著那迅速奔來的身影，淡淡一笑，“阿星，師父怎麽樣？”
妙星冷道：“他不會怎樣，你不用操心他，你要操心的是你自己。你應該早點離開，何必等著跟我告別？太子如今肯定在到處找你，他不會放過你的，你得趕緊離開皇城，盤纏收拾好了沒有？”
“收拾盤纏幹什麽？”葉冰清道，“我不打算離開帝都。”
“你開什麽玩笑？不走，等著太子來抓你嗎？就算他念著舊情不殺你，你也會麵臨嚴厲的懲罰，你別磨蹭，趕緊離開，我和齊王會派人護送你。”
妙星冷說著，上前便去拉扯葉冰清。
“阿星，你不要拉著我，我真的不打算走，我心意已決，你也不必再勸。”葉冰清推開妙星冷的手，“我哪都不去，你不必為我謀劃。”
“你到底想幹什麽？”妙星冷的臉色有些沉，“難不成你還指望太子對你網開一麵？別傻了，他差點葬身靈山，他的困境是你造成的，你並不無辜，因為他喜歡你信任你，所以無法原諒你的欺騙，他對你的恨，比對老狐狸還要多！”
被親近的人算計，比被敵人算計，更令人感到氣憤。
氣憤之餘，更多的是心寒。
“我知道。”葉冰清依舊從容鎮定，一邊說著，一邊給自己斟了一杯酒，“我並不指望太子對我網開一麵，我知道他恨我，我能想象到他的心情，他對我的失望，就像當初你對我的失望。”
一聽葉冰清又提及往事，妙星冷如今已經不再怨恨，隻是歎息一聲，“一年前的那個夜裏，也不能全怪你，其實並不全是你一個人的錯，你被謝查楠忽悠著說出了聯絡地點，你也沒想到會害了我，隻能說戀愛中的女子都是傻子，況且，你並沒有直接告訴謝查楠我是飛天大盜，暴露我身份的人，是老狐狸。”
“師父？”葉冰清有些錯愕，“怎麽會是他暴露了你的身份？”
妙星冷道：“你雖然對不住我，但我知道你不會跟我說謊，你隻是說出了聯絡地點，對吧？謝查楠是從別人口中得知我是飛天大盜，然後去找你求證，是不是？”
“嗯。我當時也是糊塗，對他坦白了。”
“是老狐狸把我的身份故意泄露給謝查楠的，你和年年都隻是老狐狸的棋子而已，他掌握了你們的心性，利用你們來讓我成長，他讓我失去同伴，讓我明白人性自私，他想要抹殺我的人情味，讓我變得冷酷，因為他固執地認為，隻有把利益看得比感情重要，才是真正的強者，他自己曾經受過感情的傷，才不想讓我步他的後塵。”
葉冰清從驚愕中回過神，“那……你恨他嗎？”
妙星冷搖頭，“我怎麽可能恨他……我覺得他很累，一邊要想著複仇，一邊要用他自認為完美的教導方式來教我，他這輩子都不為自己而活，隻是為了我和母親，為了我們，他可以不要命，你讓我怎麽恨他？可憐了你和年年，雖然被他收養，卻得不到他的關懷，不被他在乎，還受他利用，你怨恨他嗎？”
“不，我沒有資格恨他。我的命是他給的，我這一生之中短暫的輝煌也是他給的，你知道我從前有多貪戀富貴嗎？我不甘於平淡的日子，糊裏糊塗地看上了謝查楠，一來是因為他會哄人，二來，他是名門公子，可以給我榮華富貴，我現在回想起曾經的自己，簡直可笑又愚蠢。”
葉冰清自嘲一笑，“為了躲避如畫郡主，我躲進宮裏做宮女，遇見了淑妃，過著豬狗不如的日子，如果不是你把我帶出皇宮，我都不知道會怎麽死去……我心甘情願成為師父的棋子，被他安排到太子身邊，想不到，太子會對我那麽好。”
“你不該那麽聽老狐狸的話。”妙星冷伸手揉著眉心，“你為何不早點把你的煩惱告訴我？你覺得我會坐視不理嗎？”
“阿星，師父一心想讓齊王和你做這片國土上最尊貴的人，我當然要幫他了。在東宮的那段日子，我真的很風光，但是我的心不能動搖，因為我不能背叛師父，我欠你和師父太多了，我喜歡太子，但……太子在我心中的份量，不如你們。所以我必須有取舍。”
妙星冷聽著這話，又是感動又是無奈，“那你接下來準備怎麽辦？真要等著他來教訓你嗎？他一定會狠狠修理你的。”
“我的確在等著他來，不用他來修理我，我自己會懲罰我自己。”葉冰清說到這兒，又衝著妙星冷微微一笑，“我跑出宮，並不是因為我想逃跑，我隻是想來百花園和你告個別。”
妙星冷望著她的笑容，心中頓時有了不好的預感。
葉冰清說，不想逃。可她又說，來告別。
她的笑容看上去那麽從容，她的話，竟然有幾分訣別的意味。
“你想幹什麽？”妙星冷蹙起眉頭，“莫不是想做傻事？不準。”
“阿星，我不做傻事，我很清醒。”
“那你告訴我，你想做什麽？你之前說，太子若死了，你要給他陪葬，現在他沒事，你又何必想不開？你應該聽我的，速速離開此地！”
“我不走，就算你把我送出去了，我也會回來的，你別白費勁了。”
“你！”
妙星冷臉色鐵青，正欲再說什麽，身後落下了一道人影，正是卓離鬱。
“阿星，太子往這邊過來了，走大門來不及，不如帶她翻牆躲進王府。”
“好！”妙星冷讚成卓離鬱的提議，再一次去拉扯葉冰清，“跟我走。”
“我不！”葉冰清甩開她的手，“阿星，不要勸我，不要幹涉我的決定。”
“你怎麽這麽固執？他真的不會放過你。”
“來得正好，我就等著他來，我會有辦法讓他原諒我的，你若不信就等著看吧。”
望著葉冰清臉上的堅決，卓離鬱拉著妙星冷的手腕退到一邊，“阿星，你看她現在就像一頭倔驢，你又何必再勸？就算我們有心想要護她周全，她也會主動暴露。她既然說了，她有辦法讓太子原諒她，你為何不信她？”
幾句話的功夫又耽誤了些時間，隻聽‘砰’的一聲，百花園的大門被人踹開，門外，卓非言陰沉著臉，快步走來。
葉冰清毫不躲避地迎接他的視線。
她從他的目光中看出了憎恨、憤怒。
“殿下來了。”葉冰清淡然道，“我一直在這裏等您，相伴這麽久，您還沒有見過我的真麵目吧？我真正的麵貌，比起之前偽裝的麵貌，有沒有更好看？”
卓非言望著眼前的清純佳人，不是他記憶中的葉傾國，但他知道，這就是葉傾國。
他冷笑道：“怎麽不逃？”
說著，看了一眼旁邊的兩人，“七弟和弟妹在此，是想要幫她嗎？”
卓離鬱沒有否認，“她畢竟是阿星的朋友，阿星起初不知道她為護國公做事，直到發現護國公的陰謀，阿星憐憫她，出於私心，自然要幫她一把，可她不願意走，她來百花園隻是為了跟阿星告別。”
卓非言的視線又望向葉冰清，“都跑出宮了，為何不離開帝都？你要留在這裏乞求本宮原諒你嗎？”
從他看到葉冰清留信的那一刻，心中就在猜測著，葉冰清大概是想與他破鏡重圓，渴望得到他的寬恕。
他認為她是癡心妄想。
她的行為太令他心寒，他怎麽能寬恕。
“殿下，我有負於你，我怎麽有臉祈求你的寬恕？”葉冰清苦笑，“你對我或許有誤會……”
“誤會？什麽誤會？難道你不想害本宮？難道你是無辜的？難道從始至終，你都有天大的苦衷？你倒是說說，本宮怎麽誤會你了？”
卓非言的視線緊盯著葉冰清的臉龐，此刻竟然期盼著，她能搬出什麽天大的理由，也許她真的有一個能夠說服他的苦衷？
但很快的，他又覺得自己這樣的想法太天真。
她怎麽可能完全無辜？他倒希望她是無辜的，可他不願意再被她欺騙，她若敢說她無辜，他絕對不會信！
人有時候就是如此矛盾。
一邊幻想著，或許自己誤會了她，一邊又覺得，她有天大的過錯。
終究還是理智占了上風，他的眼神變得越發冰冷。
“殿下，我不會再騙你了，我確實害了你，我是護國公的手下，我幫著他一起算計你。”葉冰清的目光一派坦然，“我辜負了你，背叛了你，但——我真的喜歡你，我對你的情意絕不是假的。”
“笑話！你若對本宮有情，又怎麽會害本宮？喜歡本宮，你就應該坦白一切，你應該阻止本宮掉入陷阱，這樣一來，本宮就不會恨你。”
“這就是我要解釋的地方了。”葉冰清望著暴躁的卓非言，神色真誠，“殿下，你去靈山的時候，我發過誓，你若死了，我給你陪葬，不會獨活的。”
卓非言嗤笑，“你不覺得很好笑嗎？為何要一起死，而不一起活？”
“因為我不能背叛師父，他對我有養育之恩和救命之恩，他供我吃住，從小到大，阿星對我也十分照顧，我欠他們的數不清，欠你的就隻有一份情，我不是不在乎你，但我更在乎他們，我願意陪你一起死，卻不願意再背叛師父，沒有他們就不會有我，我怎麽能忘恩負義？”
“所以你就放棄本宮？！本宮對你多好，你幫著你師父害本宮，這難道就不是忘恩負義？你有解決不了的問題，你應該跟本宮商量。”
“我不能跟你商量。”葉冰清搖頭，“我若跟你商量，被你知道了師父的計劃，師父一定會死在你手裏，殿下，你不知道，我欠他們多少，師父和阿星就像我的親人，我不忍心傷他們，隻能對不住你，我可以拿自己這條命償還你。”
卓非言氣笑了，“這就是你的苦衷？”
“我知道，僅憑這三言兩語，求不來殿下的諒解。殿下不會放過我的，是不是。”
說著，纖細的手指舉起了酒杯，朝著卓非言一敬，“這第一杯酒，我敬殿下，這是賠罪酒。”
言罷，端到唇邊飲下。
“第二杯酒，敬阿星，從小到大你對我的照顧，與親姐妹無異，你是我最感激的人。”
說著，朝妙星冷的方向一敬，再一次飲下。
她繼續自飲自酌，“師父不在，這第三杯酒敬齊王殿下，這是感謝酒，感謝你出現在阿星的生命中，愛護她照顧她，希望從今往後，你能一直這樣維持下去。”
葉冰清說得輕描淡寫，卓離鬱卻察覺到了一絲不對勁，“你為何隻準備了一隻酒杯？”
敬酒，怎麽不準備其他人的酒杯？
“我當然不能給你們準備酒杯了。”葉冰清優雅一笑，“這酒你們喝不得，這是我給自己準備的。”
此話一出，其餘三人皆是一驚。
妙星冷第一個衝上前，奪過了酒壺，把壺裏的酒水灑在地上。
原本灰白色的地麵，迅速發黑。
“這酒有毒！”妙星冷臉色當即變得很難看，一甩手摔碎了酒壺，“你怎麽這樣！起來，我馬上帶你去看大夫。”
“來不及了。”葉冰清抓住她的手腕，“阿星，不要白費勁了，毒性已經發作，你若要帶我走，能不能撐到百花園的門口都是個大問題，我餘下的時間，隻有片刻了。”
“葉傾國，本宮什麽時候允許你死了！”卓非言從震驚中回過神，兩步走到葉冰清的身旁，推開了妙星冷，眼見著葉冰清坐不穩了，立馬扶住她，讓她靠在自己的肩膀上。
這一刻，心亂如麻。
憤怒的情緒被恐慌取代。
“本宮都還沒懲罰你，你不能這樣……”
“我不死，難消你心頭之恨。”葉冰清望著他的臉龐，“就算你饒我不死，我的下場又會有多好？你是不會甘心放過我的，我若逃，你不會放棄追殺我，與其讓你心煩，倒不如我自己了斷。”
“我沒說要殺你！”
“陛下和皇後不會允許我活著。我若跟你回宮，他們一定看我百般不順眼，在他們眼中，我不是一個好女子，他們又怎麽會允許我留在你身邊？我若離開，即使能活下去，也是不開心，我終日都會愧疚，我沒法忘了你再去找一個人生活，或許會抑鬱而終。”
卓非言心中的憎恨，因著她這一番話，又衝淡了幾分。
他抱著葉冰清的手，有些微微顫抖，“你給自己下的是什麽毒？有解藥嗎？你先給自己解毒，其他的事情再說！”
“沒有解藥。”葉冰清搖了搖頭，唇色已經變深了些，開口說話時，有紫黑色的血絲從嘴角溢出。
“殿下放心，這毒藥不會讓人太痛苦，很快我就沒有知覺了。殿下你知道嗎？你本來是我的任務目標，隻要我不動情，我就可以心安理得地活下去，師父也提醒過我，不可陷入感情之中，可我還是被你的體貼打動，你不要覺得我不在意你，正是因為在意你，才沒臉活下去……”
卓非言打斷她，“好了，我相信你了！隻要你活過來，本宮就給你贖罪的機會，我再問你一遍，有沒有解藥？！”
“沒、有。”葉冰清的目光中帶著決絕，她把頭埋在卓非言懷中，唇角勾起一抹勝利的笑意，“殿下是不是不恨我了？”
“如果你死了，本宮還是會怨恨你！”
葉冰清心裏明白，這句話不是真話。
她若死了，他絕對不會恨的。
就算怨恨，也不會有太多的怨恨，隨著時間流逝，恨意隻會變成思念，看他此刻的態度，她就知道，她贏了。
她真的不怕死，怕的是他恨她一輩子。
現在好了，她臨死前的話，足夠衝淡他心中的恨了吧？
“冰清……”妙星冷低聲叫喚她的名字，目光濕潤。
卓離鬱攬住妙星冷的肩膀，安撫道：“這是她自己選擇的路，我們誰也無法幹涉。”
他也沒有想到，葉冰清竟然這樣決絕，用這樣的贖罪方式讓卓非言不去恨她。
人死了，恨也就不會存在了。
情之一字，有時令人苦不堪言。
葉冰清若不喜歡卓非言，大可以灑脫地逃離，逃到天涯海角，總有安身之處。
可她偏偏喜歡卓非言，這讓她不能寬恕自己，她心中有愧，活得不開心，便選擇死，自盡在卓非言的懷中，讓他能夠記住她，卻不是以恨的方式來記住。
在以後的日子裏，卓非言會懷念她，大概永遠也不會忘了她。
這就是葉冰清的選擇。
“非言。”葉冰清頭一次這樣親昵地叫喚卓非言，“你一定會做一個明君，我會在天上看著你的，不要難過。”
“阿星，你也不要難過。”
“我喜歡桂花，每年我忌日的時候，帶著桂花去看我。”
“我走了，你們都要好好的……”
她靠在卓非言的懷中，漸漸沒了氣息。
“傾國，傾國……”
卓非言輕輕搖晃著她，聽不見她的半點回應，低頭的那一瞬，淚珠從眼眶中落出，滴落在她的臉頰上。
他抱緊懷中的女子，起了身，緩緩走出百花園。
身後，妙星冷靠在卓離鬱的懷中，眼淚盡數灑在他的衣領上。
卓離鬱無聲地擁住她。
……
一晃眼，三天的時間便過去了。
三日之內，帝都大街小巷都在流傳一則重大消息。
太子於靈山遇刺客襲擊，護國公為救太子身亡，帝王悲慟，下令追封護國公為異姓王，封號為安慶，以王爵之禮厚葬。
護國公之女白星，為齊王正妃，也在封賞範圍之內，被封一品郡主，封號安平，賞黃金十箱、良田百畝、綢緞千匹。
滿朝文武皆為護國公追悼，百姓唏噓不已，隻覺得天妒英才，這才讓國之棟梁英年早逝。
百官們哀悼過後，遺憾之餘也有些欣慰，隻因護國公的犧牲，換來太子與齊王和睦相處，再無紛爭。
……
這一天上午，妙星冷才吃完早飯，碧玉便來辭行。
妙星冷望著碧玉哭紅了的雙眼，安慰道：“姨母，你還有很長的一段人生，不要再想著我爹了，你應該去尋找你自己的歸宿。”
碧玉自然不信民間的傳言，她便告訴碧玉，老狐狸計劃失敗以後服毒自盡，皇帝念著昔日的情誼，不把事實宣傳，給老狐狸留了個好名聲。
碧玉痛心，哭了許久，今早總算有些緩過來了。
“他不在了，這個地方也沒什麽好留戀的了，就像你說的，我還有很長一段人生，我要四處遊曆，總能找到自己的歸宿，也許過不了幾年，我會帶著你的準姨夫回來看你。”
“隨時歡迎你來做客。”
“阿星，保重。”
“姨母也要珍重。”
望著碧玉離開的身影，妙星冷輕呼出一口氣。
哭過之後能夠放下，這樣也好。
二十六七的大姑娘，不能總惦記一個不屬於自己的人。
她相信碧玉會有更好的歸宿。
……
白樺林內，涼風習習。
雅致的竹屋內，一襲白衣躺在榻上。
離床榻幾尺之外的桌子上放著一副紫砂茶具，一襲黑色身影坐在桌邊，修長的手指捏著茶匙，將茶盒裏的茶葉撥到茶壺中，緊接著拿過一旁的水壺，把才燒開的水倒入茶壺。
很快地，濃鬱的茶香從壺口中散發出來，浮動在空氣中。
榻上的白衣人緩緩睜開了眼皮，嗅到了空氣中的茶香，眸中浮現幾許茫然。
眼前的一切那麽熟悉，分明就是他長久居住的環境。
人死後，竟然會回到居住地？
難道不該在陰暗的黃泉路上，等著喝孟婆湯嗎？
可他的眼前一片亮堂，還能聞到茶香，他難以想象，死後的環境能如此優越。
“師兄，你醒了。要不要喝杯茶？”
熟悉的聲音傳入耳膜中，讓白湖幺神色一僵。
這是吳銀的聲音。
難道……
“師兄，為何不理我呢？是不想理我嗎？我雖然背叛了你，卻並沒有對不住你，我的背叛是為了你好，雖然這話聽起來有點無恥，但我認為自己真的做出了正確的選擇。”
吳銀的話，讓白湖幺證實了心中的猜測。
他果然沒有死。
最初還十分震驚，可他冷靜的性格讓他很快就猜測到了原因。
他此刻能夠躺在舒適的榻上，聞著茶香，大概是卓離鬱的功勞。
他喝下的那杯鴆酒，是假的。
卓離鬱竟然能把事情安排得如此妥當？救了太子的同時，還保住了他。
他知道卓離鬱聰明，卻猜不到他能聰明到這個份上。
阿星當時的反應多麽激烈，又是落淚又是昏厥，在場眾人，誰看不出她的焦急和絕望？
卓離鬱是連阿星一起騙了嗎？
又或者，阿星是賣力演到了那樣的程度。
逼真到連自己這個親生父親都看不出她在演戲。
“你心中是不是有百般疑惑？”空氣中再次響起吳銀的聲音，帶著笑意，“我當時扣押著阿星，為了讓她能夠哭出來，我悄悄在她的背後，用針紮著她的皮肉，在那樣的情況下，必須足夠逼真，我隻能下狠手，她疼得眼淚直掉，落在其他人眼中，隻以為她是傷心欲絕。”
“……”
“阿星擔心自己演得不夠像，建議我用布堵上她的嘴，這樣她就不能說話，因為她無法確保自己能夠用說話來表達情感，我們要做到天衣無縫，她建議我在適當的時機紮暈她，於是，在你喝下毒酒的時候，我用下了迷藥的針，紮她的後脖子，她昏厥過去，所有人隻會以為她是受了刺激。你看，阿星多高明？一句話也不用說，隻需要靠著掉眼淚和昏厥，就能欺瞞眾人的雙眼。”
不得不說，妙星冷的主意是極好的。
說一些傷心欲絕的話，要是掌握不住火候，未必能夠演出想象中的效果，她幹脆選擇了不說話，隻需要哭和暈。
因為作為人質，被堵住嘴是正常的事，人質胡亂說話，容易影響其他人的思緒，許多時候就要把人質封口。
連白湖幺這樣的老狐狸都被騙過去，更不用說其他人。
“師兄，不要再想著複仇的事了，皇帝對你真是仁至義盡了，他給你留了多好的名聲？追封你為異姓王，阿星封了一品郡主，我知道你不稀罕這些名利，可皇帝賜予的榮譽，對阿星有利，若事實的真相被流傳出去，阿星和齊王都會很難堪，可皇帝給你麵子，太子給齊王麵子，他們都把你做的荒唐事隱瞞下來了。”
吳銀說到此處，悠悠歎息一聲。
“師兄，從前我覺得你最聰明，如今我倒是覺得，齊王的聰明，有過之而無不及，他設計讓你假死，消了太子心頭之恨，他冒險救太子，又讓太子心懷感激，太子認為他大義滅親，一心向著皇家，就不會再對他生出猜忌，今後他們可以相處和睦，不必互相算計，他向太子證明了他無心皇位，在你和皇帝的恩怨中，他從中周旋，又要毀你計劃，又要保下你，做這些事談何容易？”
白湖幺依舊保持靜默。
卓離鬱的精明，實在超出了他的預想。
在他眼中還算嫩的小子，竟能夠謀劃得這麽周全。
吳銀表麵上似乎是投靠了皇家，他綁著阿星逼迫自己投降，在太子眼中，無異於立了大功勞，太子以後想必不會虧待吳家。
事實上，吳銀投靠的是卓離鬱，所做的一切都隻是聽從卓離鬱的吩咐而已。
這小子真是看誰聰明就投靠誰。
“師兄不必在心裏咒罵我，良禽擇木而棲，我可不能做糊塗事，一旦犯下罪過，會連累家族的。”
吳銀見白湖幺始終不理會自己，便也不再自討沒趣，轉身朝著屋外走，“我泡了你喜歡喝的茶，阿星他們很快會來看你，你若有什麽不滿的，就去跟他們說罷。”
吳銀離開竹屋沒多遠，便遇上了卓離鬱和妙星冷。
“師兄已經醒了，我和他說了一大堆，他一個字也沒回我，也不知此刻心裏怎麽想的。”
妙星冷道：“我去和他說說話，我就不信，他連我都不理。”
妙星冷走到竹屋的時候，白湖幺已經坐在桌邊飲茶了。
“老狐狸，我給你做了些你愛吃的菜。”
妙星冷把帶來的食盒擱在桌子上，打開食盒，飯菜還冒著熱氣。
她把菜一道道取出來擺好，在白湖幺對麵坐了下來。
“你算計過我很多次了，看在你是我親爹的份上，我才沒跟你計較，換做是外人，早就不知道讓我修理了多少次，我就算計你這麽一次，你也要生我的氣麽？你的心裏除了仇恨，就不能有點別的？當我看見你願意為我放棄性命的時候，我對你就沒脾氣了。”
妙星冷說著，朝白湖幺遞出了筷子。
“勝敗乃兵家常事。”白湖幺開口了，語氣不鹹不淡，望著妙星冷遞來的筷子，伸手接過，“這一次，的確是我輸了。”
“不要再有下一次了，在世人眼中，你已經是個死人了，從今以後再也沒有護國公了，你不適合留在朝堂攪弄風雲，我們好不容易讓太子以為你死了，你若出現在他的麵前，我們和他之間的恩怨又要理不清了！”
隨著護國公的死，一切恩怨都會煙消雲散。
可他若‘複活’，又會引出一堆麻煩事了。
“老狐狸，答應我，做個閑人吧，就算你才華橫溢聰明絕頂，你也沒用在正道上，你的計劃已經徹底失敗了，我們不會再給你機會去殺太子。你能不能清醒一點？你這輩子都不為自己而活麽？母親雖然不在了，可我還在，你就當是為了我，隱姓埋名吧。”
“阿星，你歇一歇，讓我來勸。”卓離鬱走到了她身旁，衝著白湖幺淡淡一笑。
“老白，你與我父皇之間其實已經扯平了。他殺了阿星的母親，就當做他欠了你一條命，而你，本該死在靈山山腳下，父皇有心放過你，這樣一來，等於他給了你一條命，這樣相抵，他不欠你了。賜給你的毒酒是他提供的，當然是他做的手腳，我們這樣謀劃，是為了讓太子安心，你可不能讓我們白費心思啊。”
白湖幺抬眸看他，“我以為這一切都是你的功勞。”
“我的功勞自然是最大的，全是我的主意，早在很久之前，我就向父皇請了一道免死令，無論你做任何事情，隻要我能挽回局麵，他就會免你一次死罪，君無戲言，父皇兌現了承諾，在你喝下了毒酒之後，他又下令讓你的屬下們給你陪葬，而他們喝下的毒酒同樣是假的，父皇說，再有下一回，他就給你們準備真的毒酒，不僅如此，他還要鞭屍。”
“真是令我意外。”白湖幺慢條斯理地吃著菜，“帝王不都是寧可錯殺，不可放過嗎？”
“那也要看是針對誰。父皇對你，著實是法外開恩。再說了，我立下功勞，他必須給我嘉獎，我不僅救了太子，還改善了與太子之間的關係，父皇自然樂意看見我們兄弟和睦，不管是出於私心，還是出於對我的承諾，他都決定放過你了，你不必疑心。”
他相信，白湖幺複仇的念頭絕不會像當初那樣強烈。
這世上不怕死的勇者不少，但，能夠死裏逃生的人，不會不惜命。
能安穩地活，誰會選擇死？除非生無可戀。
白湖幺並非生無可戀，他放棄生命的原因是為了救妙星冷。若非麵臨艱難抉擇，他當然還是願意活的。
“對了，碧玉走了。”妙星冷道，“我沒有告訴她真相，是為了讓她死心，她若知道你還活著，就不會放棄追求你，可她以為你不在人世，就會漸漸放下了。”
白湖幺聞言，隻是淡淡地‘嗯’了一聲。
“還有——冰清沒了。”
妙星冷此話一出，白湖幺夾菜的動作頓了一頓，“沒了？”
“她自盡了。”
“她為何不逃？”
“她可以走的，可她不願意走，因為她生無可戀，她隻求卓非言不恨她，就在卓非言麵前自盡了。”
白湖幺道：“我當初提醒過她，不能動情。”
“感情的事，誰說得準？她做不到像你一樣無情，不管你提醒她多少遍，她克製不了自己的情感，她對太子有情，可她又不願意背叛你，所以她選擇聽你的，並且早就決定在太子麵前以死謝罪。”
“她恨我吧？”
“不，她一點都不恨你。”妙星冷苦笑，“你活得累，是因為仇恨無法釋懷，她活得累，是因為她進退維穀，兩邊為難，她隻恨自己當初蠢，若非被謝查楠欺騙，她不會這麽累，她解脫了，走得很安詳，因為太子不恨她了。”
白湖幺默然。
“不提不開心的事了。老狐狸，你能不能告訴我，你當初在石洞裏究竟淘到了什麽寶貝？那些東西被轉移到什麽地方去了？”
“被我轉移到了另一個石洞，等會兒讓阿牛帶你去，你大概想不到，傳說中的長生花，其實是一株千年雙生靈芝，正常的靈芝，一株的量隻能救一個人，而雙生靈芝，可以救兩個將死之人，還有如同西瓜般大小的鍾乳石幾十塊，我研究過那些鍾乳石，可以刮下粉末，外敷能夠治療多種皮膚疾病，另外，還有數以千計的夜光寶石。”
妙星冷聞言，有些感歎，“看來傳聞也並非全不靠譜，那石洞裏有用的東西還真多。傳聞說有寶藏，那數千顆夜光寶石，價值不可估量啊。”
白湖幺道：“那株千年雙生靈芝，你們自己留著藏好，不要告訴別人，省得遭人惦記。至於其他東西，你們想要怎麽處理，想要和誰分享，那就是你們的事了。”
妙星冷訝然，“你的意思是，那石洞裏的東西都歸我們支配嗎？”
“就當是我留給你的‘遺產’。”
“……”
世人眼中的護國公已經不在了，他留下來的東西，可不就成了‘遺產’。
那株雙生靈芝，她自然會藏好，至於其他的東西，至少也要上繳一半給國庫，賺個美名。
“對了老白，有件事我得跟你說清楚，為了防止你再耍什麽陰謀，你們喝的毒酒雖然是假的，裏麵卻讓我加了點料，我放的藥，能夠克製你們的武功，你們的內功最多隻能發揮三成，已經不在高手的範圍內了。”
卓離鬱才說完，就接收到白湖幺冰涼的視線。
卓離鬱不甚在意地笑了笑，“這個藥很珍貴的，是我從南旭國的一位朋友手中重金買下，我隻買到了十人份，一份給了你，九份給了你的手下，所以，你身邊的十二生肖當中，有三個幸運的人沒有中招，給你留三個一流高手，足夠你使喚了吧？我也是怕你太無聊了，你醫術那麽高明，就多花點時間自己想辦法解除藥效吧。”
據說此藥極其難解，以老白的醫術，也許花個幾年可以解除？
當然，他必須得勤快點研究解藥，否則，他和他的手下們，很久很久都不能施展真功夫了。
“卓離鬱，真有你的。”白湖幺極少有如此咬牙切齒的語氣。
“嶽父大人過獎了，我也是怕你閑得沒事，給你出了這麽一道難題，你要時刻記住，你現在已經不是高手了，別想著興風作浪，等你先把自己身上的藥效解除了再說吧。”
白湖幺覺得卓離鬱的笑容越看越欠揍。
妙星冷扯了扯卓離鬱的袖子，“那藥，確定不傷身嗎？”
“不傷身，隻是限製了武功的發揮，老白醫術這麽高明，如果身體出了什麽毛病，他不會察覺不出來，放心吧，我克製他的武功，隻是對他略施懲戒而已。”
“卓離鬱，我記仇了。”
“記就記，反正你現在也不是我的對手。”
“……”
傍晚時分，妙星冷和卓離鬱在阿牛的帶領下，去了白湖幺藏寶的石洞。
二人粗略地商議了一番，決定讓席洶帶人來把東西搬運回王府。
雙生靈芝藏於王府密室內，治病的鍾乳石以及價值不菲的夜光寶石，五成上繳國庫，兩成拿來送親友，隻留下三成。
這天傍晚，妙星冷和卓離鬱正在用飯，席洶手持一封信過來了。
“殿下，剛才有人把這封信交給屬下，要您過目。”
卓離鬱接過了信，拆開一看。
竟然是白湖幺的道別信。
寥寥幾行字，說是想要遠行，離開昭國帝都，去別的國度看看，具體位置沒有言明，歸期是阿星生下孩子的時候。
卓離鬱把信遞給了妙星冷。
妙星冷看過之後，歎息一聲，“他去遠行遊曆，也好，他離開昭國，一來是為了出去散心，二來，也是想讓我們放心，他絕不會給我們添亂的。”
以他的本事，用不著擔心他的安危，他在外頭不興風作浪就算好的了。
等她的孩子出生，他就會回來看孩子了。
另一邊，皇宮的禦書房內——
明黃色的身軀站得筆挺，望著牆上一幅雙人畫像，目光之中浮現些許追憶。
一幅背景為山水的畫，兩名青年定格在垂釣的畫麵，他們坐在小河邊上，神情專注地望著河麵，等待著魚兒上鉤。
這幅雙人垂釣圖，是白護送給他的生辰禮物，他掛在禦書房裏已經多年了。
禦書房內有不少赫赫有名的才子字畫，他最喜歡的卻是這一幅。
師弟啊……
隻願有朝一日，仇恨能在你心中完全消弭。
你不該，被仇恨所吞噬。
……
是夜。
萬籟俱靜。
雅致的房屋內，明黃色的火光跳動。
榻上，一對男女激烈纏綿，白皙的軀體相貼，緊密融合。
輕喘伴隨著低吟，交織成曖昧的韻律。
“鯉魚，不來了……”
“再來一回。”
“你想要個孩子麽？”
“我們還年輕，多過一兩年的二人時光不好麽？你是不是期盼老白歸來，就想快點懷上？”
“我隻是隨口問問而已。”
“明年再說。”
“……”
冬去春來，春去夏來，轉眼就到了初夏，街道之上的人們都換上了料子薄的衣裳。
這一日，五月十三，宜嫁娶。正是辰王迎娶司空家千金的日子。
婚宴之上，妙星冷吃著酒菜，望著喜堂上的一對新人，有感而發，“這個月真是個吉祥月啊，月中辰王娶阿夏，月底謝驍夜娶年年，說不定等到下半年，墨寶也能出嫁了。”
隔壁桌的墨寶聽見了聲音，轉頭不滿地道了一句，“阿星，你別胡說，我的如意郎君在哪都不知道。”
“咦？前段時間你不是跟吳銀處得挺好麽？”
“我與他，朋友而已。”
“哦——”妙星冷刻意把尾音拉長了，“可是他說過，他喜歡那種身手靈活、英姿勃發的女俠，莫非你不符合他的擇偶要求？又或者你看不上他？否則，你們也不至於認識這麽久了還沒成……”
“好了好了，今日是辰王和阿夏大喜的日子，咱們別扯其他的了，多喝酒，多吃菜，嗬嗬嗬……”
坐在不遠處的吳銀聽見二人的說話聲，望向墨寶的方向，目光中閃爍著淡淡的笑意。
要說追求女子，還真不是個簡單的事。
就拿今日的新郎辰王來說，追求司空家大小姐，死纏爛打了好幾個月，從齊王那邊取經，使盡了花招，總算皇天不負有心人，五日之前於辰王府內擺了一地鮮花，圍成心形，向司空姑娘訴說情意，司空姑娘喜上眉梢，終於點頭同意完婚。
辰王在請教齊王之前，情路可沒那麽順利。
或許，齊王那邊就是有不少追求女子的妙招？回頭應該找他討教討教了。
……
婚宴結束之後，妙星冷喝高了，被卓離鬱抱上了馬車，回到王府。
“鯉魚，你給我生個可愛的丫頭好不好……”
她靠在卓離鬱懷裏，嘀咕了一聲，令卓離鬱有些哭笑不得。
“我要是能生，我替你生啊。”
卓離鬱抱著她回到屋子裏，把她放在了榻上，“看你今天心情好，讓你多喝了點，平時可不能讓你這麽喝。”
他一邊說著，一邊給妙星冷掖被角。
忽的，妙星冷伸手揪住了他的肩膀，把他往自己身邊一帶，就如同八爪魚一般，掛在了他身上。
“卓離鬱，艾拉富有。”
卓離鬱聞言，目光之中浮現一絲茫然。
後麵的四個字，不是成語吧？
是什麽意思呢……
隻能等阿星醒後再問她了。
第二日上午吃早飯時，卓離鬱道：“阿星，你昨日喝醉的時候對我說了四個字，艾拉富有，我不明白是什麽意思。”
“呃……就是非常喜歡的意思。”
“原來阿星醉時，對我表達了深厚的情意啊？”
“嗯哼。”
“那你再多念幾遍給我聽可好？”
“等我心情非常好的時候再說吧。”
“你現在的心情難道不好？”
“還沒有到非常好的程度。”
“……”
“鯉魚，前些日子，我挑了一顆黑色夜光寶石，去珠寶鋪子裏給你打造了個男款的鐲子。你看看，喜不喜歡。”
妙星冷說著，從懷中掏出了一個錦囊，遞給了卓離鬱。
“阿星送的禮物，我肯定會喜歡的。”
卓離鬱接過錦囊打開，拿出了錦囊裏的手鐲。
泛著冰冷光華的黑色寶石，鑲嵌在約莫一指寬的黑鐵上，簡潔又不失貴氣。
手鐲是開口鐲的樣式，佩戴取下都很方便。
卓離鬱唇角勾起淡淡的笑意，把玩著鐲子，忽然在鐲子的內側看到了一行小字——
妙星冷維瑞拉芙卓離鬱。
【正文完】