話說當時晁蓋並眾人聽了，請問軍師道：“這封書如何有脫卯處？”吳用說道：“早間戴院長將去的回書，是我一時不仔細，見不到處！使的那個圖書不是玉筋篆文“翰林蔡京”四字？隻是這個圖書便是教戴宗官司！”金大堅便道：“小弟每每見蔡太師書緘並他的文章都是這樣圖書。今次雕得無纖毫差錯，如何有破綻？”吳學究道：“你眾位不知。如今江州蔡九知府是蔡太師兒子，如何父寫書與兒子卻使個諱字圖書？因此差了。是我見不到處！此人到江州必被盤詰。問出實情，卻是利害！”晁蓋道：“快使人去趕喚他回來別寫，如何？”吳學究道：“如何趕得上。他作起‘神行法’來，這早晚已走過五百裏了！隻是事不宜遲，我們隻得恁地，可救他兩個。”晁蓋道：“怎生去救？用何良策？”吳學究便向前與晁蓋耳邊說道：“這般這般。......如此如此。......主將便可暗傳下號令與眾人知道，隻是如此動身，休要誤了日期。”眾多好漢得了將令，各各拴束行頭，連夜下山，望江州來，不在話下。
且說戴宗扣著日期。回到江州，當廳下了回書，蔡九知府見了戴宗如期回來，好生歡喜；先取酒來賞了三鍾，親自接了回書，便道：“你曾見我太師幺？”戴宗稟道：“小人隻住得一夜，便回來，不曾見得恩相。”知府拆開封皮，看見前麵說：“信籠內許多對象，都收了。......”中間說：妖人宋江，今上自要他看，可令牢固陷車，盛載密切，差的當人員連夜解上京師。沿途休教失走......”書尾說：“黃文炳早晚奏過天子，必然自有除授。”蔡九知府看了，喜不自勝，叫取一錠二十五兩花銀賞了戴宗；一麵分付教造陷軍，商量差人解發起身。戴宗謝了，自回下處，買了些酒肉，來牢裏看覷宋江，不在話下。
且說蔡九知府催並合成陷車，過得一二日，正要起程，隻見門子來報道：“無為軍黃通判特來相探。”蔡九知府叫請至後堂相見。又送些禮物，時新酒果。知府謝道：“累承厚意，何以得當。”黃文炳道：“村野微物，何足掛齒。”知府道：“恭喜早晚必有榮除之慶！”黃文炳道：“相公何以知之？”知府道：“昨日下書人已回。妖人宋江，教解京師。通判隻在早晚奏過今上，升擢高任。家尊回書備說此事。”黃文炳道：“既是恁地，深感恩相主薦。那個人下書，真乃神行人也！”知府道：“通判如不信時，就教觀看家書，顯得下官不謬。”黃文炳道：“小生隻恐家書，不敢擅看；如若相托，求借一觀。”知府便道：“通判乃心腹之交，看有何妨。”便令從人取過家書遞與黃文炳看。
黃文炳接書在手，從頭尾讀了一遍，卷過來看了封皮，隻見圖書新鮮。黃文炳搖頭道：“這封書不是真的。”知府道：“通判錯矣；此是家尊親手筆跡，真正字體，如何不是真的？”黃文炳道：“相公容覆：往常家書來時，曾有這個圖書幺？”知府道：“往常來的家書卻不曾有這個圖書，隻是隨手寫的。今番一定是圖書匣在手邊，就便印了這個圖書在封皮上。”黃文炳道：“相公休怪小生多言。這封書被人瞞過了相公！方今天下盛行蘇，黃，米，蔡，四家字體，誰不習學得些？隻是這個圖書是令尊恩相做翰林學士時使出來，法帖文字上，多有人曾見。如今升專太師丞相，如何肯把林圖書使出來？更兼亦是父寄書與子，須不當用諱字圖書。令尊太師恩相是個識窮天下高明遠見的人，安肯造次錯用？相公不信小生之言，可細細盤問下書人，曾見府裏誰來。若說不對，便是假書。休怪小生多說，因蒙錯愛至厚，方敢僭言。”蔡九知府聽了說道：“這事不難；此人自來不曾到東京，一問便顯虛實。”知府留住黃文炳在屏風背後坐地，隨即升廳，叫喚戴宗，有委用的事。當下做公的領了鈞旨，四散去尋。
且說戴宗自回到江州，先去牢裏見了宋江，附耳低言，將前事說了，宋江心中暗喜，次日又有人請去酌杯。
戴宗正在酒肆中酒，隻見做公的四下來尋。當時把戴宗喚到廳上。蔡九知府問道：“前日有勞你走了一遭，真個辦事，未曾重賞你。”戴宗答道：“小人是承恩相差使的人，如何敢怠慢。”知府道：“我正連日事忙，未曾問得你個仔細。你前日與我去京師，那座門入去？”戴宗道；“小人到東京時，那日天色已晚，不知喚做甚幺門。”知府又道：“我家府裏門前，誰接著你？留你在那裏歇？戴宗道：“小人到府前，尋見一個門子，接書入去。少刻，門子出來，交收了信籠，著小人自去尋客店裏歇了。次日早五更去府門前伺候時，隻見那門子回書出來。小人怕誤了日期，那裏敢再問備細，慌忙一逕來了。”知府再問道：“你見我府裏那個門子卻是多少年紀？或是黑瘦也白淨肥胖？長大也是矮小？有須的也是無須的？”戴宗道：“小人到府裏時，天色黑了；次早回時，又是五更時候，天色昏暗，不十分看得仔細，隻覺不恁幺長，中等身材。敢是有些髭須。”知府大怒，喝一聲“拿下廳去！”傍邊走過十數個獄卒牢子。將戴宗拖翻在當麵。戴宗告道：“小人無罪！”知府喝道：“你這廝該死！我府裏老門子王公，已死了數年，如今隻是個小王看門，如何卻道他年紀大，有髭須！況兼門子王不能彀入府堂裏去，但有各處來的書信緘帖，必須經由府堂裏張幹辦，方去見李都管，然後遞知裏麵，收禮物！便要回書，也須得伺候三日！我這兩籠東西，如何沒個心腹的人出來問你個常便備細，就胡亂收了？我昨日一時間倉卒，被你這廝瞞過了！你如今好好招說，這封書那裏得來！”戴宗道：“小人一時心慌，要趕程途，因此不曾看得分曉。”蔡九知府喝道：“胡說！這賊骨頭，不打如何肯招！左右！與我加力打這廝！”獄卒牢子情知不好，覷不得麵皮，把戴宗困翻，打得皮開肉綻，鮮血迸流。
戴宗捱不過拷打，隻得招道：“端的這封書是假的！”知府道：“你這廝怎地得這封假書來？”戴宗告道：“小人路經梁山泊過，走出那一夥強人來，把小人劫了，綁縛上山，要割腹剖心。去小人身上搜出書信看了，把信籠都奪了，卻鐃了小人。情知回鄉不得，隻要山中乞死。他那裏卻寫這封書，與小人回來脫身。一時怕見罪責，小人瞞了恩相。”知府道：“是硬是了，中間還有些胡說！眼見得你和梁山泊賊人通同造意，謀了我信籠對象，卻如何說這話！再打那！”戴宗由他拷訊，隻不肯招和梁山泊通情。
蔡九知府再把戴宗拷訊了一回，語言前後相同，說道：“不必問了！取具大枷枷了，下在牢裏！”卻退廳來稱謝黃文炳道：“若非通判高見，下官險些兒誤了大事！”黃文炳又道：“眼見得這人也結梁山泊，通同造意，謀叛為黨，若不早除，必為後患。”知府道：“便把這兩個問成了招狀，立了文案，押去市曹斬首，然後寫表申奏。”黃文炳道：“相公高見極明。似此，一者，朝廷見喜，知道相公幹這件大功；二者，免得梁山泊草寇來劫牢？”知府道：“通判高見甚遠，下官自當動文書，親自保舉通判。”當日管待了黃文炳，送出府門，自回無為軍去了。
次日，蔡九知府升廳，便喚當案孔自來分付道：“快教迭了文案，把這宋江，戴宗的供狀招款粘連了；一麵寫了犯由牌，教來日押赴市曹斬首施行！自古‘謀逆之人，決不待時。’斬了宋江，戴宗，免致後患。”當案卻是黃孔目，本人與戴宗頗好，卻無緣便救他，隻替他叫得苦；當日稟道：“明日是個國家忌日，後日又是七月十五日，--中元之節--皆不可行刑；大後日亦是國家景命；直至五日後，方可施行。”原來黃孔目也別無良策，隻圖與戴宗少延殘喘，亦是平日之心。蔡九知府聽罷，依準黃孔目之言，直待第六日早辰，先差人去十字路口打掃了法場。飯後點起士兵和刀仗劊子，約有五百餘人，都在大牢門前伺候。
已牌時候，獄官稟了知府，親自來做監斬官。黃孔目隻得把犯由牌呈堂，當廳判了兩個“斬”字，便將片蘆席貼起來。江州府眾多節級牢子雖然和戴宗，宋江過得好，卻沒做道理救得他，眾人隻替他兩個叫苦。當時打扮已了，就牢裏把宋江，戴宗兩個摳紮起；又將膠水刷了頭發，綰個鵝梨角兒，各插上一朵紅綾子紙花；驅至青麵聖者神案前，各與了一碗長休飯，永別酒。罷，辭了神案，漏轉身來，搭了利子。六七十個獄卒早把宋江在前，戴宗在後，推擁出牢門前來。
宋江和戴宗兩個麵麵覷，各做聲不得。宋江隻把腳來跌，戴宗低了頭隻歎氣。江州府看的人真乃壓肩迭背，何止一二千人。押到市曹十字路口，團團棒圍住，把宋江麵南背北，將戴宗麵北背南，兩個納坐下，隻等午時三刻監斬官到來開刀。眾人仰麵看那犯申牌，上寫道：“江州府犯人一名宋江，故吟反詩，忘造妖言，結連梁山泊強寇，通同造反，律斬。犯人一名戴宗，與宋江暗遞私書，勾結梁山泊強寇，通同謀反，律斬。監斬官，江州府知府蔡某。
那知府勒住馬，隻等報來。隻見法場東邊，一夥弄蛇的丐者，強要挨入法場裏看，眾士兵趕打不退。正相鬧間，隻見法場西邊，一夥使棒賣藥。也強挨將入來。士兵喝道：“你那夥人好不曉事！這是那裏，強挨入來要看！”那夥使棒的說道：“你倒鳥村！我們衝州撞府，那裏不曾去！到處看出人！便是京師天子殺人，也放人看，你這小去處，砍得兩個人，鬧動了世界，我們便挨出來看一看，打甚幺鳥緊！”正和士兵鬧將起來。
監斬官喝道：“且趕退去，休放過來！”鬧猶未了，隻見法場南邊，一夥挑擔的腳夫又要挨將入來。士兵喝道：“這裏出入，你挑那裏去！”那夥人說道：“我們挑東西送知府相公去的，你們如何敢阻當我！”士兵道：“便是相公衙裏人，也隻得去別處過一過！”那夥人就歇了擔子，都掣了匾擔，立在人叢裏看。
隻見法場北邊，一夥客商推兩輛車子過來，定要挨入法場上來。士兵喝道：“你那夥人那裏去！”客人應道：“我們要趕路程，可放我們過去。”士兵道：“這裏出人，如何肯放你！你要趕路程，從別路過去！”那夥客人笑道：“你倒說得好！俺們便是京師來的人，不認得你這裏鳥路，隻是從這大路走。”士兵那裏肯放。那夥客人齊齊地挨定不動。
四下裏吵鬧不住。這蔡九知府也禁治不得。又見這夥客人都盤在車子上，立定了看。沒多時，法場中間，人分開處，一個報，報道一聲“午時三刻。”監斬官便道：“斬訖報來！”兩勢下刀棒劊子便去開枷；行刑之人執定法刀在手。說時遲一個個要見分明，那時快，鬧攘攘一起發作，隻見夥客人在車子上聽得“斬”字，數內便向懷中取出一麵小鑼兒，一個客人立在車子上，當當地敲得兩三聲，四下裏一齊動手，卻見十字路口茶坊樓上一個虎形黑大漢，脫得赤條條的，兩隻手握兩把板斧，大吼一聲，卻似半天起個霹靂，從半空中跳將下來，手起斧落，早砍翻了兩個行刑的劊子，便望監斬官馬前砍將來。眾士兵急待把去搠時，那裏攔得住。
眾人且簇擁蔡九知府逃命去了。隻見東邊那夥弄蛇的丐者，身邊都掣出尖刀，看著士兵便殺；西邊那夥使棒的大發喊聲，隻顧亂殺將來，一派殺倒士兵獄卒；南邊那夥挑擔的腳夫輪起匾擔，橫七豎八，都打翻了士兵和那著的人；北邊都夥客人都跳下車來，推過車子，攔住了人。兩個客商鑽將入來，一個背了宋江，一個背了戴宗。其餘的人，也有取出弓箭來射的，也有取出石子來打的，也有取出標來標的。原來扮客商的這夥便是晁蓋，花榮，黃信，呂方，郭盛；那夥扮使棒的便是燕順，劉唐，杜遷，宋萬；扮挑擔的便是朱貴，王矮虎，鄭天壽，石勇；那夥扮丐者的便是阮小二，阮小五，阮小七，白勝。這一行梁山泊共是十七個頭領到來，帶領小嘍羅一百餘人，四下裏殺將起來。隻見那人叢裏那個黑大漢，輪兩把板斧，一味地砍將來。
晁蓋等卻不認得，隻見他第一個出力，殺人最多。晁蓋猛省起來，“戴宗曾說一個黑旋風李逵和宋三郎最好，是個莽撞之人。”晁蓋便叫道：“前麵那好漢莫不是黑旋風？”那漢那裏肯應，火雜雜地掄著大斧隻顧砍人。晁蓋便叫背宋江，戴宗的兩個小嘍羅，隻顧跟著那黑大漢走。當下去十字街口，不問軍官百姓，殺得橫遍地，血流成渠。推倒顛翻的，不計其數。眾頭領撇了車輛擔仗，一行人跟了黑大漢，直殺出來。背後花榮，黃信，呂方，郭盛，四張弓箭，飛蝗般望後射來。那江州軍民百姓誰敢近前。這黑大漢直殺到江邊來，身上血濺滿身，自在江邊殺人。晁蓋便挺樸刀，叫道：“不幹百姓事，休隻管傷人！”那漢那裏來聽叫喚，一斧一個，排頭兒砍將去。
約莫離城沿江上也走了五七裏路，前麵望見盡是滔滔一派一大江，卻無了旱路。晁蓋看見，隻叫得苦。那黑大漢方叫道：“不要慌！且把哥哥背來廟裏！”眾人都到來看時，靠江邊一所大廟。兩扇門緊緊地閉著。黑大漢兩斧砍開，便搶入來。晁蓋眾人看時，兩邊都是老檜蒼鬆，林木遮映；前麵牌額上，四個金書大字，寫道：“白龍神廟。”小嘍羅把宋江，戴宗背到廟裏歇下，宋江方敢開眼，見了晁蓋等眾人，哭道：“哥哥！莫不是萬中相會？”晁蓋便勸道：“恩兄不肯在山，致有今日之苦。這個出力殺人的黑大漢是誰？”宋江道：“這個便是叫做黑旋風李逵；他幾番就要大牢裏放了我，卻是我怕走不脫，不肯依他。”晁蓋道：“卻是難得這個人！出力最多，又不怕刀斧箭矢！”花榮便叫：“且將衣服與俺二位兄長穿了。”
正相聚間，隻見李逵提著雙斧，從廊下走出來。宋江便叫位道：“兄弟，那裏去？”李逵應道：“尋那廟祝，一發殺了！叵耐那見神見鬼，白日把鳥廟門關上！我指望拿來灸祭門，卻尋那不見！”宋江道：“你且來，先我和哥哥頭領相見。”李逵聽了，丟了雙斧，望著晁蓋跪了一跪，說道：“大哥，休怪鐵牛粗鹵。”與眾人都相見了，卻認得朱貴是同鄉人，兩個大家歡喜。花榮便道：“哥哥，你教眾人隻顧得著大哥走，如今來到這裏，前麵又是大江攔截住，斷頭路了！卻又沒有一隻船接應，俏或城中官軍趕殺出來，卻怎生迎敵，將何接濟？”李逵便道：“不要慌！我與你們再殺入城去，和那個鳥蔡九知府，一發都砍了快活！”戴宗此時方蘇醒，便叫道：“兄弟！使不得莽性！城裏有五七十千軍馬，若殺入去，必有有失！”阮小七便道：“遠望隔江那裏有數隻船在岸邊，我兄弟三個赴水過去奪那幾雙船過來載眾人，如何？”晁蓋道：“此計是最上著。”
當時阮家三弟兄都脫剝了衣服，各人插把尖刀，便鑽入水裏去。約莫赴開得半裏之際，隻見江麵上溜頭流下三隻棹船，吹風忽哨飛也似搖將來。眾人看時，那船上各有十數個人，都手裏拿著軍器，眾人卻慌將起來。宋江聽得說了，便道：“我命裏這般合苦也！”奔出廟前看時，隻見當頭那隻船上坐著一條大漢，倒提一把明晃晃五股叉，頭上挽個穿心紅一點髯兒，下麵拽起條白絹水，口裏吹著忽哨。宋江看時，不是別人，正是張順。宋江連忙便招手，叫道：“兄弟救我！”張順等見是宋江，大叫道：“好了！”飛也似搖到岸邊。三阮看見，退赴過來。一行眾人都上岸來到廟前。宋江看見張順自引十數個壯漢在那隻船頭上；張橫引著穆弘，穆春，薛永，帶十數個莊客，在一隻船上；第三隻船上，李俊引著李立，童威，童猛，也帶十數個賣鹽火家，都各執棒上岸來。
張順見了宋江，喜從天降，器拜道：“自從哥哥官司，兄弟坐立不安，又無路可救！近日又聽得拿了戴院長，李大哥又不見麵，我隻得去尋了我哥哥，引到穆太公莊上，叫了許多相識；今日我們正要殺入江州，要劫牢救哥哥，不想仁兄己有好漢們救出，來到這裏。不敢拜問這夥豪傑，莫非是梁山泊義士晁天王幺？”宋江指著上首立的道：“這個便是晁蓋哥哥。你等眾位都來廟裏敘禮則個。”張順等九人，晁蓋等十七人，宋江，戴宗，李逵，共是二十九人，都入白龍廟聚會。這個喚做“白龍廟小聚義。”當下二十九籌好漢各各講禮已罷，隻見嘍羅慌慌忙忙入廟來報道：“江州城裏，鳴鑼擂鼓，整頓軍馬出城來追趕。遠遠望見旗蔽日，刀劍如麻，前麵都是帶甲馬軍，後麵盡是擎兵將；大刀闊斧，殺奔白龍廟路上來！”李逵聽了，大叫一聲“殺將去！”提了雙斧，便出廟門。
晁蓋叫道：“一不做，二不休！眾好漢相助著晁某，直殺盡江州軍馬，方回梁山泊去！”眾英雄齊聲應道：“願依尊命！”一百四五十人一齊呐喊，殺奔江州岸上來。有分教：血染波紅，如山積。直教：跳浪蒼龍噴毒火，爬山猛虎吼天風。畢竟晁蓋等眾好漢怎地脫身，且聽下回分解。
且說戴宗扣著日期。回到江州，當廳下了回書，蔡九知府見了戴宗如期回來，好生歡喜；先取酒來賞了三鍾，親自接了回書，便道：“你曾見我太師幺？”戴宗稟道：“小人隻住得一夜，便回來，不曾見得恩相。”知府拆開封皮，看見前麵說：“信籠內許多對象，都收了。......”中間說：妖人宋江，今上自要他看，可令牢固陷車，盛載密切，差的當人員連夜解上京師。沿途休教失走......”書尾說：“黃文炳早晚奏過天子，必然自有除授。”蔡九知府看了，喜不自勝，叫取一錠二十五兩花銀賞了戴宗；一麵分付教造陷軍，商量差人解發起身。戴宗謝了，自回下處，買了些酒肉，來牢裏看覷宋江，不在話下。
且說蔡九知府催並合成陷車，過得一二日，正要起程，隻見門子來報道：“無為軍黃通判特來相探。”蔡九知府叫請至後堂相見。又送些禮物，時新酒果。知府謝道：“累承厚意，何以得當。”黃文炳道：“村野微物，何足掛齒。”知府道：“恭喜早晚必有榮除之慶！”黃文炳道：“相公何以知之？”知府道：“昨日下書人已回。妖人宋江，教解京師。通判隻在早晚奏過今上，升擢高任。家尊回書備說此事。”黃文炳道：“既是恁地，深感恩相主薦。那個人下書，真乃神行人也！”知府道：“通判如不信時，就教觀看家書，顯得下官不謬。”黃文炳道：“小生隻恐家書，不敢擅看；如若相托，求借一觀。”知府便道：“通判乃心腹之交，看有何妨。”便令從人取過家書遞與黃文炳看。
黃文炳接書在手，從頭尾讀了一遍，卷過來看了封皮，隻見圖書新鮮。黃文炳搖頭道：“這封書不是真的。”知府道：“通判錯矣；此是家尊親手筆跡，真正字體，如何不是真的？”黃文炳道：“相公容覆：往常家書來時，曾有這個圖書幺？”知府道：“往常來的家書卻不曾有這個圖書，隻是隨手寫的。今番一定是圖書匣在手邊，就便印了這個圖書在封皮上。”黃文炳道：“相公休怪小生多言。這封書被人瞞過了相公！方今天下盛行蘇，黃，米，蔡，四家字體，誰不習學得些？隻是這個圖書是令尊恩相做翰林學士時使出來，法帖文字上，多有人曾見。如今升專太師丞相，如何肯把林圖書使出來？更兼亦是父寄書與子，須不當用諱字圖書。令尊太師恩相是個識窮天下高明遠見的人，安肯造次錯用？相公不信小生之言，可細細盤問下書人，曾見府裏誰來。若說不對，便是假書。休怪小生多說，因蒙錯愛至厚，方敢僭言。”蔡九知府聽了說道：“這事不難；此人自來不曾到東京，一問便顯虛實。”知府留住黃文炳在屏風背後坐地，隨即升廳，叫喚戴宗，有委用的事。當下做公的領了鈞旨，四散去尋。
且說戴宗自回到江州，先去牢裏見了宋江，附耳低言，將前事說了，宋江心中暗喜，次日又有人請去酌杯。
戴宗正在酒肆中酒，隻見做公的四下來尋。當時把戴宗喚到廳上。蔡九知府問道：“前日有勞你走了一遭，真個辦事，未曾重賞你。”戴宗答道：“小人是承恩相差使的人，如何敢怠慢。”知府道：“我正連日事忙，未曾問得你個仔細。你前日與我去京師，那座門入去？”戴宗道；“小人到東京時，那日天色已晚，不知喚做甚幺門。”知府又道：“我家府裏門前，誰接著你？留你在那裏歇？戴宗道：“小人到府前，尋見一個門子，接書入去。少刻，門子出來，交收了信籠，著小人自去尋客店裏歇了。次日早五更去府門前伺候時，隻見那門子回書出來。小人怕誤了日期，那裏敢再問備細，慌忙一逕來了。”知府再問道：“你見我府裏那個門子卻是多少年紀？或是黑瘦也白淨肥胖？長大也是矮小？有須的也是無須的？”戴宗道：“小人到府裏時，天色黑了；次早回時，又是五更時候，天色昏暗，不十分看得仔細，隻覺不恁幺長，中等身材。敢是有些髭須。”知府大怒，喝一聲“拿下廳去！”傍邊走過十數個獄卒牢子。將戴宗拖翻在當麵。戴宗告道：“小人無罪！”知府喝道：“你這廝該死！我府裏老門子王公，已死了數年，如今隻是個小王看門，如何卻道他年紀大，有髭須！況兼門子王不能彀入府堂裏去，但有各處來的書信緘帖，必須經由府堂裏張幹辦，方去見李都管，然後遞知裏麵，收禮物！便要回書，也須得伺候三日！我這兩籠東西，如何沒個心腹的人出來問你個常便備細，就胡亂收了？我昨日一時間倉卒，被你這廝瞞過了！你如今好好招說，這封書那裏得來！”戴宗道：“小人一時心慌，要趕程途，因此不曾看得分曉。”蔡九知府喝道：“胡說！這賊骨頭，不打如何肯招！左右！與我加力打這廝！”獄卒牢子情知不好，覷不得麵皮，把戴宗困翻，打得皮開肉綻，鮮血迸流。
戴宗捱不過拷打，隻得招道：“端的這封書是假的！”知府道：“你這廝怎地得這封假書來？”戴宗告道：“小人路經梁山泊過，走出那一夥強人來，把小人劫了，綁縛上山，要割腹剖心。去小人身上搜出書信看了，把信籠都奪了，卻鐃了小人。情知回鄉不得，隻要山中乞死。他那裏卻寫這封書，與小人回來脫身。一時怕見罪責，小人瞞了恩相。”知府道：“是硬是了，中間還有些胡說！眼見得你和梁山泊賊人通同造意，謀了我信籠對象，卻如何說這話！再打那！”戴宗由他拷訊，隻不肯招和梁山泊通情。
蔡九知府再把戴宗拷訊了一回，語言前後相同，說道：“不必問了！取具大枷枷了，下在牢裏！”卻退廳來稱謝黃文炳道：“若非通判高見，下官險些兒誤了大事！”黃文炳又道：“眼見得這人也結梁山泊，通同造意，謀叛為黨，若不早除，必為後患。”知府道：“便把這兩個問成了招狀，立了文案，押去市曹斬首，然後寫表申奏。”黃文炳道：“相公高見極明。似此，一者，朝廷見喜，知道相公幹這件大功；二者，免得梁山泊草寇來劫牢？”知府道：“通判高見甚遠，下官自當動文書，親自保舉通判。”當日管待了黃文炳，送出府門，自回無為軍去了。
次日，蔡九知府升廳，便喚當案孔自來分付道：“快教迭了文案，把這宋江，戴宗的供狀招款粘連了；一麵寫了犯由牌，教來日押赴市曹斬首施行！自古‘謀逆之人，決不待時。’斬了宋江，戴宗，免致後患。”當案卻是黃孔目，本人與戴宗頗好，卻無緣便救他，隻替他叫得苦；當日稟道：“明日是個國家忌日，後日又是七月十五日，--中元之節--皆不可行刑；大後日亦是國家景命；直至五日後，方可施行。”原來黃孔目也別無良策，隻圖與戴宗少延殘喘，亦是平日之心。蔡九知府聽罷，依準黃孔目之言，直待第六日早辰，先差人去十字路口打掃了法場。飯後點起士兵和刀仗劊子，約有五百餘人，都在大牢門前伺候。
已牌時候，獄官稟了知府，親自來做監斬官。黃孔目隻得把犯由牌呈堂，當廳判了兩個“斬”字，便將片蘆席貼起來。江州府眾多節級牢子雖然和戴宗，宋江過得好，卻沒做道理救得他，眾人隻替他兩個叫苦。當時打扮已了，就牢裏把宋江，戴宗兩個摳紮起；又將膠水刷了頭發，綰個鵝梨角兒，各插上一朵紅綾子紙花；驅至青麵聖者神案前，各與了一碗長休飯，永別酒。罷，辭了神案，漏轉身來，搭了利子。六七十個獄卒早把宋江在前，戴宗在後，推擁出牢門前來。
宋江和戴宗兩個麵麵覷，各做聲不得。宋江隻把腳來跌，戴宗低了頭隻歎氣。江州府看的人真乃壓肩迭背，何止一二千人。押到市曹十字路口，團團棒圍住，把宋江麵南背北，將戴宗麵北背南，兩個納坐下，隻等午時三刻監斬官到來開刀。眾人仰麵看那犯申牌，上寫道：“江州府犯人一名宋江，故吟反詩，忘造妖言，結連梁山泊強寇，通同造反，律斬。犯人一名戴宗，與宋江暗遞私書，勾結梁山泊強寇，通同謀反，律斬。監斬官，江州府知府蔡某。
那知府勒住馬，隻等報來。隻見法場東邊，一夥弄蛇的丐者，強要挨入法場裏看，眾士兵趕打不退。正相鬧間，隻見法場西邊，一夥使棒賣藥。也強挨將入來。士兵喝道：“你那夥人好不曉事！這是那裏，強挨入來要看！”那夥使棒的說道：“你倒鳥村！我們衝州撞府，那裏不曾去！到處看出人！便是京師天子殺人，也放人看，你這小去處，砍得兩個人，鬧動了世界，我們便挨出來看一看，打甚幺鳥緊！”正和士兵鬧將起來。
監斬官喝道：“且趕退去，休放過來！”鬧猶未了，隻見法場南邊，一夥挑擔的腳夫又要挨將入來。士兵喝道：“這裏出入，你挑那裏去！”那夥人說道：“我們挑東西送知府相公去的，你們如何敢阻當我！”士兵道：“便是相公衙裏人，也隻得去別處過一過！”那夥人就歇了擔子，都掣了匾擔，立在人叢裏看。
隻見法場北邊，一夥客商推兩輛車子過來，定要挨入法場上來。士兵喝道：“你那夥人那裏去！”客人應道：“我們要趕路程，可放我們過去。”士兵道：“這裏出人，如何肯放你！你要趕路程，從別路過去！”那夥客人笑道：“你倒說得好！俺們便是京師來的人，不認得你這裏鳥路，隻是從這大路走。”士兵那裏肯放。那夥客人齊齊地挨定不動。
四下裏吵鬧不住。這蔡九知府也禁治不得。又見這夥客人都盤在車子上，立定了看。沒多時，法場中間，人分開處，一個報，報道一聲“午時三刻。”監斬官便道：“斬訖報來！”兩勢下刀棒劊子便去開枷；行刑之人執定法刀在手。說時遲一個個要見分明，那時快，鬧攘攘一起發作，隻見夥客人在車子上聽得“斬”字，數內便向懷中取出一麵小鑼兒，一個客人立在車子上，當當地敲得兩三聲，四下裏一齊動手，卻見十字路口茶坊樓上一個虎形黑大漢，脫得赤條條的，兩隻手握兩把板斧，大吼一聲，卻似半天起個霹靂，從半空中跳將下來，手起斧落，早砍翻了兩個行刑的劊子，便望監斬官馬前砍將來。眾士兵急待把去搠時，那裏攔得住。
眾人且簇擁蔡九知府逃命去了。隻見東邊那夥弄蛇的丐者，身邊都掣出尖刀，看著士兵便殺；西邊那夥使棒的大發喊聲，隻顧亂殺將來，一派殺倒士兵獄卒；南邊那夥挑擔的腳夫輪起匾擔，橫七豎八，都打翻了士兵和那著的人；北邊都夥客人都跳下車來，推過車子，攔住了人。兩個客商鑽將入來，一個背了宋江，一個背了戴宗。其餘的人，也有取出弓箭來射的，也有取出石子來打的，也有取出標來標的。原來扮客商的這夥便是晁蓋，花榮，黃信，呂方，郭盛；那夥扮使棒的便是燕順，劉唐，杜遷，宋萬；扮挑擔的便是朱貴，王矮虎，鄭天壽，石勇；那夥扮丐者的便是阮小二，阮小五，阮小七，白勝。這一行梁山泊共是十七個頭領到來，帶領小嘍羅一百餘人，四下裏殺將起來。隻見那人叢裏那個黑大漢，輪兩把板斧，一味地砍將來。
晁蓋等卻不認得，隻見他第一個出力，殺人最多。晁蓋猛省起來，“戴宗曾說一個黑旋風李逵和宋三郎最好，是個莽撞之人。”晁蓋便叫道：“前麵那好漢莫不是黑旋風？”那漢那裏肯應，火雜雜地掄著大斧隻顧砍人。晁蓋便叫背宋江，戴宗的兩個小嘍羅，隻顧跟著那黑大漢走。當下去十字街口，不問軍官百姓，殺得橫遍地，血流成渠。推倒顛翻的，不計其數。眾頭領撇了車輛擔仗，一行人跟了黑大漢，直殺出來。背後花榮，黃信，呂方，郭盛，四張弓箭，飛蝗般望後射來。那江州軍民百姓誰敢近前。這黑大漢直殺到江邊來，身上血濺滿身，自在江邊殺人。晁蓋便挺樸刀，叫道：“不幹百姓事，休隻管傷人！”那漢那裏來聽叫喚，一斧一個，排頭兒砍將去。
約莫離城沿江上也走了五七裏路，前麵望見盡是滔滔一派一大江，卻無了旱路。晁蓋看見，隻叫得苦。那黑大漢方叫道：“不要慌！且把哥哥背來廟裏！”眾人都到來看時，靠江邊一所大廟。兩扇門緊緊地閉著。黑大漢兩斧砍開，便搶入來。晁蓋眾人看時，兩邊都是老檜蒼鬆，林木遮映；前麵牌額上，四個金書大字，寫道：“白龍神廟。”小嘍羅把宋江，戴宗背到廟裏歇下，宋江方敢開眼，見了晁蓋等眾人，哭道：“哥哥！莫不是萬中相會？”晁蓋便勸道：“恩兄不肯在山，致有今日之苦。這個出力殺人的黑大漢是誰？”宋江道：“這個便是叫做黑旋風李逵；他幾番就要大牢裏放了我，卻是我怕走不脫，不肯依他。”晁蓋道：“卻是難得這個人！出力最多，又不怕刀斧箭矢！”花榮便叫：“且將衣服與俺二位兄長穿了。”
正相聚間，隻見李逵提著雙斧，從廊下走出來。宋江便叫位道：“兄弟，那裏去？”李逵應道：“尋那廟祝，一發殺了！叵耐那見神見鬼，白日把鳥廟門關上！我指望拿來灸祭門，卻尋那不見！”宋江道：“你且來，先我和哥哥頭領相見。”李逵聽了，丟了雙斧，望著晁蓋跪了一跪，說道：“大哥，休怪鐵牛粗鹵。”與眾人都相見了，卻認得朱貴是同鄉人，兩個大家歡喜。花榮便道：“哥哥，你教眾人隻顧得著大哥走，如今來到這裏，前麵又是大江攔截住，斷頭路了！卻又沒有一隻船接應，俏或城中官軍趕殺出來，卻怎生迎敵，將何接濟？”李逵便道：“不要慌！我與你們再殺入城去，和那個鳥蔡九知府，一發都砍了快活！”戴宗此時方蘇醒，便叫道：“兄弟！使不得莽性！城裏有五七十千軍馬，若殺入去，必有有失！”阮小七便道：“遠望隔江那裏有數隻船在岸邊，我兄弟三個赴水過去奪那幾雙船過來載眾人，如何？”晁蓋道：“此計是最上著。”
當時阮家三弟兄都脫剝了衣服，各人插把尖刀，便鑽入水裏去。約莫赴開得半裏之際，隻見江麵上溜頭流下三隻棹船，吹風忽哨飛也似搖將來。眾人看時，那船上各有十數個人，都手裏拿著軍器，眾人卻慌將起來。宋江聽得說了，便道：“我命裏這般合苦也！”奔出廟前看時，隻見當頭那隻船上坐著一條大漢，倒提一把明晃晃五股叉，頭上挽個穿心紅一點髯兒，下麵拽起條白絹水，口裏吹著忽哨。宋江看時，不是別人，正是張順。宋江連忙便招手，叫道：“兄弟救我！”張順等見是宋江，大叫道：“好了！”飛也似搖到岸邊。三阮看見，退赴過來。一行眾人都上岸來到廟前。宋江看見張順自引十數個壯漢在那隻船頭上；張橫引著穆弘，穆春，薛永，帶十數個莊客，在一隻船上；第三隻船上，李俊引著李立，童威，童猛，也帶十數個賣鹽火家，都各執棒上岸來。
張順見了宋江，喜從天降，器拜道：“自從哥哥官司，兄弟坐立不安，又無路可救！近日又聽得拿了戴院長，李大哥又不見麵，我隻得去尋了我哥哥，引到穆太公莊上，叫了許多相識；今日我們正要殺入江州，要劫牢救哥哥，不想仁兄己有好漢們救出，來到這裏。不敢拜問這夥豪傑，莫非是梁山泊義士晁天王幺？”宋江指著上首立的道：“這個便是晁蓋哥哥。你等眾位都來廟裏敘禮則個。”張順等九人，晁蓋等十七人，宋江，戴宗，李逵，共是二十九人，都入白龍廟聚會。這個喚做“白龍廟小聚義。”當下二十九籌好漢各各講禮已罷，隻見嘍羅慌慌忙忙入廟來報道：“江州城裏，鳴鑼擂鼓，整頓軍馬出城來追趕。遠遠望見旗蔽日，刀劍如麻，前麵都是帶甲馬軍，後麵盡是擎兵將；大刀闊斧，殺奔白龍廟路上來！”李逵聽了，大叫一聲“殺將去！”提了雙斧，便出廟門。
晁蓋叫道：“一不做，二不休！眾好漢相助著晁某，直殺盡江州軍馬，方回梁山泊去！”眾英雄齊聲應道：“願依尊命！”一百四五十人一齊呐喊，殺奔江州岸上來。有分教：血染波紅，如山積。直教：跳浪蒼龍噴毒火，爬山猛虎吼天風。畢竟晁蓋等眾好漢怎地脫身，且聽下回分解。