卑說當時吳學究道：“我尋思起來，有三個人義膽包身，武藝出眾，敢赴湯蹈火，同死同生。隻除非得這三個人，方才完得這件事。”
晁蓋道：“這三個卻是甚麽樣人？姓甚名誰？何處居住？”
吳用道：“這三人是弟兄三個，在濟州梁山泊邊石碣村住，日嚐隻打魚為生，亦曾在泊子裏做私商勾當。本身姓阮。弟兄三人∶一個喚做立地太歲阮小二，一個喚做短命二郎阮小五，一個喚做活羅阮小七。這三個是親兄弟。小生舊日在那裏住了數年，與他相交時，他雖是個不通文墨的人，為見他與人結交，真有義氣，是個好男子，因此和他來往。今已好兩年不曾相見。若得此三人，大事必成。”晁蓋道：“我也曾聞這阮家三弟兄的名字，隻不曾相會。石碣村離這裏隻有百十裏以下路程，何不使人請他們來商議？”
吳用道：“著人去請他們，如何肯來。小生必須自去那裏，憑三寸不爛之舌，說他們入夥。”
晁蓋大喜道：“先生高見幾時可行？”
吳用答道：“事不宜遲，隻今夜三更便去，明日晌午可到那裏。”
晁蓋道：“最好。”
當時叫莊客且安排酒食來吃。
吳用道：“北京到東京也曾行過，隻不知“生辰綱”從那條路來；再煩劉兄休辭辛苦，連夜入北京路上探聽起程的日期，端的從那條路上來。”
劉唐道：“小弟隻今夜也便去。”
吳用道：“且住。他生辰六月十五日，如今卻是五月初頭，尚有四五十日。等小生先去說了三阮弟兄回來，那時卻教劉兄去。”
晁蓋道：“也是。劉兄弟隻在我莊上等候。”
卑休絮煩。
當日吃了半晌酒食。
至三更時分，吳用起來洗漱罷，吃了些早飯，討了些銀兩藏在身邊，穿上草鞋。
晁蓋，劉唐，送出莊門。
吳用連夜投石碣村來。
行到晌午時分早來到那村中。
吳學究自來認得，不用問人，來到石碣村中，逕投阮小二家來，來得門前，看時，隻見枯樁上纜著數支小漁船，疏籬外曬著一張破魚網，倚山傍水，約有十數間草房。
吳用叫一聲道：“二哥在家麽？”
隻見阮小二走將出來，頭戴一頂破頭巾，身穿一領舊衣服，赤著雙腳，出來見了是吳用。
迸忙聲喏，道：“教授何來？甚風吹得到此？”
吳用答道：“有些小事，特來相浼二郎。”
阮小二道：“有何事？但說不妨。”
吳用道：“小生自離了些間，又早二年。如今在一個大財主家做門館。他要辦筵席，用著十數尾重十四五斤的金色鯉魚，因此特地來相投足下。”
阮小二笑了一聲，說道：“小人且和教授吃三杯，卻說。”
吳用道：“小生的來意，也正欲要和二郎吃三杯。”
阮小二道：“隔湖有幾處酒店，我們就在船裏蕩將過去。”
吳用道：“最好；也要就與五郎說句話，不知在家也不在？”
阮小二道：“我們一同去尋他便了。”
兩個來到泊岸邊，枯樁上纜的小船解了一支，便扶著吳用下船去了。
樹根頭拿了一把鋤頭，隻顧蕩，早蕩將開去，望湖泊裏來。
正蕩之間，隻見院小二把手一招，叫道：“七哥，曾見五郎麽？”
吳用看時，隻見蘆葦中搖出一支船來。
那阮小七頭戴一頂遮日黑箬笠，身上穿個棋子布背心，腰係著一條生布裙，把那支船蕩著，問道：“二哥，你尋五哥做甚麽？”
吳用叫一聲“七郎，小生特來相央ya說話。”
阮小七道：“教授恕罪。好幾時不曾相見。”
吳用道：“一同和二哥去吃杯酒。”
阮小七道：“小人也欲和教授吃杯酒，隻是一向不曾見麵。”
兩支船廝跟著在湖泊裏。
不多時，劃到個去處，團團都是水，高埠上七八間草房。
阮小二叫道：“老娘，五哥在麽？”
那婆婆道：“說不得！魚又不得打，連日去賭錢，輸得沒了分文，卻才討了我頭上釵兒出鎮上賭去了！”
阮小二笑了一聲，便把船劃開。
阮小七便在背後船上說道：“哥哥正不知怎地，賭錢隻是輸，卻不晦氣？”
——莫說哥哥不贏，我也輸得赤條條地！”吳用暗想道：“中了我的計了。”兩支船廝並著投石碣村鎮上來。
碑了半個時辰，隻見獨木橋邊，一個漢子，把著兩串銅鐵，下來解船。
阮小二道：“五郎來了！”
吳用看時，但見阮小五斜戴著一頂破頭巾，鬢道插朵石榴花，披著一領舊布衫，露出胸前刺著的青鬱鬱一個豹子來，裏麵匾紮起褲子，上麵鬥著一條間道棋子布手巾。
吳用叫一聲道：“五郎，得采麽？”
阮小五道：“原來卻是教授。好兩年不曾見麵。我在橋上望你們半日了。”
阮小二道：“我和教授直到你家尋你，老娘說道，出鎮上賭錢去了，因此同來這裏尋你。且來和教授去水閣上吃三杯。”
阮小五慌忙去橋道解了小船，跳在艙裏，捉了樺楫，隻一劃，三支船廝並著。劃了一歇，三支船到水亭下荷花蕩中。
三支船都纜了，扶吳學究上了岸，入酒店裏來，都到水閣內揀一副紅油桌凳。阮小二便道：“先生，休怪我三個弟兄俗，請教授上坐。”
吳用道：“卻使不得。”
阮小七道：“哥哥隻顧坐主位。請教授坐客席。我兄弟兩個便先坐了。”
吳用道：“七郎隻是性快！”四個人坐定了，叫酒保打一桶酒來。
店小二把四支大盞子擺開，鋪下四雙筋，放了四盤菜蔬，打一桶放在桌子上。阮小七道：“有甚麽下口？”
小二哥道：“新宰得一頭黃牛，花糕也似好肥肉！”
阮小二道：“大塊切十斤來。”
阮小五道：“教授休笑話，沒甚孝道。”
吳用道：“倒也相擾，多激惱你們。”
阮小二道：“休恁地說。”
催促小二哥隻顧篩酒，早把牛肉切做兩盤，將來放在桌上。
阮家三兄弟讓吳用吃了幾塊便吃不得了。
那三個狼餐虎食，吃了一回。
阮小五動問道：“教授到些貴幹？”
阮小二道：“教授如今在一個大財主家做門館教學。今來要對付十數尾金色鯉魚。要重十四五斤的，特來尋我們。”
阮小七道：“若是每嚐，要三五十尾也有，莫說十數個，再要多些，我兄弟們也包辦得；如今便要重十斤的也難得！”
阮小五道：“教授遠來，我們也對付十來個重五六斤的相送。”
吳用道：“小生多有銀兩在，此隨算價錢。隻是不用小的，須得十四五斤重的便好。”
阮小七道：“教授，卻沒討處。便是五哥許五六斤的也不能彀；須要等得幾日才得。你的船裏有一桶小鱉魚，就把來吃些。”
阮小七便去船內取將一桶小魚上來，約有五七斤，自去灶上安排，盛做放在桌上。
阮小七道：“教授，胡亂吃些酒。”
四個又吃了一回，看看天色漸晚。
吳用尋思道：“這酒店裏須難說話。今夜必是他家權宿，到那裏卻又理會。”阮小二道：“今夜天色晚了，請教授權在我家宿一宵，明日卻再計較。”
吳用道：“小生來這裏走一遭，千難萬難，幸得你們弟兄今日做一處。眼見得這席酒不肯要小生還錢。今晚，借二郎家歇一夜，小生有些銀子在此，相煩就此店中沽一甕酒，買些肉，村中尋一對雞，夜間同一醉，如何？”
阮小二道：“那裏要教授壞錢。我們弟兄自去整理，不煩惱沒對付處。”
吳用道：“逕來要請你們三位。若還不依小生時，隻此告退。”
阮小七道：“既是教授這般說時，且順情吃大，卻再理會。”
吳用道：“還是七郎性直爽快。”
吳用取出一兩銀子付與阮小七，就問主人家沽了一甕酒，借個大甕盛了；買了二十斤生熟牛肉，一對大雞。
阮小二道：“我的酒錢一發還你。”
店主人道：“最好，最好。”
四人離了酒店，再下了船，把酒肉都放在船艙裏，解了纜索，逕劃將開去，一直投阮小二家來。
到得門前上了岸，把船仍舊纜在樁上，取了酒肉，四人一齊都到後麵坐地，便叫點起燈來。
原來阮家兄弟三個，隻有阮小二有老小；阮小五，阮小七都不曾婚娶。
四個在阮小二家後麵水亭上坐定。
阮小七宰了雞，叫阿嫂同討的小幫子在廚下安排。
約有一更相次，酒都搬來擺在桌上。
吳用勸他兄弟們吃了幾杯，又提起買魚事來，說道：“你這裏偌大一個去處，卻怎地沒了這等大魚？”
阮小二道：“實不瞞教授說，這般大魚隻除梁山泊裏便有。我這石碣湖中狹小，存不這等大魚。”
吳用道：“這裏和梁山泊一望不遠，相通一脈之水，如何不去打些？”
阮小二歎了一口氣，道：“休說。”
吳用又問道：“二哥如何歎氣？”阮小五接了說道：“教授不知，在先這梁山泊是我弟兄們的衣飯碗，如今絕不敢去！”
吳用道：“偌大去處，終不成官司禁打魚鮮？”
阮小五道：“甚麽官司敢來禁打魚鮮！便是活閻王也禁治不得！”
吳用道：“既沒官司禁治，如何絕不敢去？”
阮小五道：“原來教授不知來曆，且和教授說知。”
吳用道：“小生卻不理會得。”
阮小七接著便道：“這個梁山泊去處，難說難這！如今泊子裏新有一夥強人占了，不容打魚。”
吳用道：“小生卻不知。原來如今有強人？我那裏並不曾聞說。”
阮小二道：“那夥強人∶為頭的是個落第舉子，喚做白衣秀士王倫；第二個叫做摸著天杜遷；第三個叫做雲裏金剛宋萬。以下有個旱地忽律朱貴，現在李家道口開酒店，專一探聽事情，也不打緊；如今新來一個好漢，是東京禁軍教頭，甚麽豹子頭林衝，十分好武藝。——這幾個賊男女聚支了五七百人打家劫舍，搶擄來往客人。我們有一年多不去那裏打魚。如今泊子裏把住了，絕了我們的衣飯，因此一這難盡！”
吳用道：“小生實是不知有這段事。如何官司不來捉他們？”
阮小五道：“如今那官司一處處動擅便害百姓；但一聲下鄉村來，先把如百姓家養的豬羊雞鵝盡都吃了，又要盤纏打發他！如今也好教這夥人奈何那捕盜官司的人！那裏敢下鄉村來！若是那上司官員差他們緝捕人來，都嚇得屎尿齊流，怎敢正眼兒看他！”
阮小二道：“我雖然不打得大魚，也省了若幹科差。”
吳用道：“恁地時，那廝門倒快活？”
阮小五道：“他們不怕天，不怕地，不怕官司；論秤分金銀，異樣穿錦；成甕吃酒，大塊吃肉∶如何不快活？我們弟兄三個空有一身本事，怎地學得他們！”吳用聽了，暗暗地歡喜道：“正好用計了。”
阮小七說道：““人生一世，草生一秋！”我們隻管打魚營生，學得他們過一日也好！”
吳用道：“這等人學他做甚麽！他做的勾當不是笞仗五七十的罪犯，空自把一身虎威都撇了！倘或被官司拿住了，也是自做的罪。”
阮小二道：“如今該管官司沒甚分曉，一片糊塗！千萬犯了迷天大罪的倒都沒事！我兄弟們不能快活，若是但有肯帶挈我們的，也去了罷。”
阮小五道：“我也常常這般思量∶我弟兄三個的本事又不是不如別人。誰是識我們的！”
吳用道：“假如便有識你們的，你們便如何肯去。”
阮小七道：“若是有識我們的，水裏水裏去，火裏火裏去！若能彀見用一日，便死了開眉展眼！”
吳用暗暗喜道：“這三個都有意了。我且慢慢地誘他。”
又勸他三個吃了兩巡酒。
吳用又說道：“你們三個敢上梁山泊捉這夥賊麽？”
阮小七道：“便捉得他們，那裏去請賞？也吃江湖上好漢們笑話。”
吳用道：“小生短見，假如你怨恨打魚不得，也去那裏撞籌，卻不是好？”
阮小二道：“老先生，你一知我弟兄們幾遍商量，要去入夥。聽得那白衣秀士王倫的手下人都說道他心地窄狹，安不得人，前番那個東京林衝上山，嘔盡他的氣。王倫那廝不肯胡亂著人，因此，我弟兄們看了這般樣，一齊都心懶了。”
阮小七道：“他們若似老兄這等康慨，愛我弟兄們便好。”
阮小五道：“那王倫若得似教授這般情分時，我們也去了多時，不到今日。我弟兄三個便替他死也甘心！”
吳用道：“量小生何足道哉，如今山東河北多少英雄豪傑的好漢。”
阮小二道：“好漢們盡有，我弟兄自不曾遇著！”
吳用道：“隻此聞鄆城縣東溪村晁保正，你們曾認得他麽？”
阮小五道：“莫不是叫做托塔天王的晁蓋麽？”
吳用道：“正是此人。”
阮小七道：“雖然與我們隻隔得百十裏路程，緣分淺薄，聞名不曾相會。”
吳用道：“這等一個人仗義疏財的好男子，如何不與他相見？”
阮小二道：“我弟兄們無事，也不曾到那裏，因此不能彀與他相見。”
吳用道：“小生這幾年也隻在晁保正莊上左近教些村學。如今打聽得他有一套富貴待取，特地來和你們商議，我等就那半路裏攔住取了，如何？”
阮小五道：“這個卻使不得∶既是仗義疏財的好男子，我們卻去壞他的道路，須吃江湖上好漢們知時笑話。”
吳用道：“我隻道你們弟兄心誌不堅，原來真個惜客好義！我對你們實說，果有協助之心，我教你們知此一事。我如今見在晁保正莊上住。保正聞知你三個大名，特地教我來請說話。”
阮小二道：“我弟兄三個真真實實地沒半點假！晁保正敢有件奢遮的私商買賣，有心要帶挈我們？一定是煩老兄來。若還端的有這事，我三個若拾不得性命幫助你時，殘酒為誓，教我們都遭橫事，惡病臨身，死於非命！”
阮小五和阮小七把手拍著脖項，道：“這腔熱血隻要賣與識貨的！”
吳用道：“你們三位弟兄在這裏，不是我壞心術來誘你們。這件事非同小可的勾當！目今朝內蔡太師是六月十五日生辰。他的女婿是北京大名府梁中書，即日起解十萬貫金珠寶貝與他丈人慶生辰。今有一個好漢，姓劉，名唐，特來報知。如今欲要請你去商議，聚幾個好漢向山凹僻靜去處取此一套不義之財，大家圖個一世快活；因此，特教小生，隻做買魚，來請你們三個計較，成此一事。不知你們心意如何？”
阮小五聽了道：“罷！罷！”
叫道：“七哥，我和你說甚麽來？”
阮小七跳起來道：“一世的指望，今日還了願心！正是搔著我癢處，我們幾時去？”
吳用道：“請三位即便去來。明日起個五更，一齊都到晁天王莊上去。”
阮家三弟兄大喜。
當夜過了一宿。
次早起來，吃了早飯，阮家三弟兄分付了家中，跟著吳學究，四個人離了石碣村，拽開腳步，取路投東溪村來。
行了一日，早望見晁家莊。
隻見遠遠地綠槐樹下，晁蓋和劉唐在那裏等，望見吳用吊著阮家三弟兄直到槐樹前，兩下都廝見了。
晁蓋大喜道：“阮氏三雄，名不虛傳！且請到莊裏說話。”
六人俱從莊外入來，到得後堂分賓主坐定。
吳用把前話說了。
晁蓋大喜，便叫莊客宰殺豬羊，安排燒紙。
阮氏三弟兄見晁蓋人物軒昂，語言酒落，三個說道：“我們最愛結識好漢，原來隻在此間。今日不得吳教授相引。如何得會！”
三個弟兄好生歡喜。
當晚且吃了些飯，說了半夜話。
次日天曉，去後堂前麵列了金錢紙馬，香花燈燭，擺了夜來煮的豬羊燒紙。
眾人見晁蓋如此誌誠，盡皆歡喜，個個說誓道：“梁中書在北京害民，詐得錢物，卻把去東京與蔡太師慶生辰。此一等正是不義之財。我等六人中，但有私意者，天誅地滅。神明鑒察。”六人都說誓了，燒化紙錢。
六籌好漢正在堂後散福飲酒，隻見一個莊客報說：“門前有個先生要見保正化齋糧。”
晁蓋道：“你好不曉事；見我管待客人在此吃酒，你便與他三五升米便了，何須直來問我們？”
莊客道：“小人把米與他，他又不要，隻要麵見保正。”
晁蓋道：“一定是嫌少，你便再與他三二鬥去。你說與他∶“保正今日在莊上請人吃酒，沒工夫相見。””莊客去了多時，隻見又來說道：“那先生，與了他三鬥米，又不肯去，自稱是一清道人，不為錢米而來，隻要求見保正一麵。”
晁蓋道：“你這廝不會答應！便說今日委實沒工夫，教他改日卻來相見拜茶。”
莊客道：“小人也是這般說。那個先生說道∶“我不為錢米齋糧，聞知保正是個義士，特求一見。””晁蓋道：“你也這般纏！全不替我分憂！他若再嫌少時，可與他三四鬥去，何必又來說？我若不和客人們飲時，便去廝見一麵，打甚麽緊。你去發付他罷，再休要來說！”
莊客去了沒半個時辰，隻聽得莊門外熱鬧。
又見一個莊客飛也似來，報道：“那先生發怒，把十來個莊客都打倒了！”
晁蓋聽得，嚇了一驚，慌忙起身道：“眾位弟兄少坐。晁蓋自去看一看。”
便從後堂出來。
到莊門前看時，隻見那個先生身長八尺，道貌堂堂，生得古怪，正在莊門外綠槐樹下，一頭打，一頭口裏說道：“不識好人！”
晁蓋見了，叫道：“先生息怒。你來尋晁保正，無非是投齋化緣。他已與了你米，何故嗔怪如此？”
那先生哈哈大笑道：“貧道不為酒食錢米而來，我覷得十萬貫如同等閑！特地來尋保正，有句話說。叵耐村夫無理，毀罵貧道，因此性發。”
晁蓋道：“你可曾認得晁保正麽？”
那先生道：“隻聞其名，不曾見麵。”
晁蓋道：“小子便是。先生有甚話說？”
那先生看了道：“保正休怪，貧道稽道。”
晁蓋道：“先生少禮，請到莊裏拜茶，如何？”
那先生道：“多感。”
先進入莊裏來。
吳用見那先生入來，自和劉唐，三阮，一處躲過。
且說晁蓋請那先生到後堂吃茶已罷。
那先生道：“這裏不是說話處，別有甚麽去處可坐？”
晁蓋見說，便邀那先生又到一處小小閣兒內，分賓坐定。
晁蓋道：“不敢拜問先生高姓？貴鄉何處？”
那先生答道：“貧道覆姓公孫，單諱一個勝字，道號一清先生。貧道是薊州人氏，自幼鄉中好習槍棒，學成武藝多般，人但呼為公孫勝大郎。為因學得一家道術，善能呼風喚雨，駕霧騰雲，江湖上都稱貧道做入雲龍。貧道久聞鄆城縣東溪村晁保正大名，無緣不曾拜識。今有十萬貫金珠寶貝，專送與保正作進見之禮。未知義士肯納受否？”
晁蓋大笑道：“先生所言，莫非北地生辰綱麽？”
那先生大驚道：“保正何以知之？”
晁蓋道：“小子胡猜，未知合先生意否？”
公孫勝道：“此一套富貴，不可錯過！古人雲∶“當取不取，過後莫悔。”保正心下如何？”
正說之間，隻見一個人從閣子外搶將入來，劈胸揪住公孫勝，說道：“好呀！明有王法，暗有神靈，你如何商量這等的勾當！我聽得多時也！”
嚇得這公孫勝麵如土色。
正是∶機謀未就，爭奈合外人聽；計策才施，又早蕭牆禍起。
畢竟搶來揪住公孫勝的卻是何人，且聽下回分解。
晁蓋道：“這三個卻是甚麽樣人？姓甚名誰？何處居住？”
吳用道：“這三人是弟兄三個，在濟州梁山泊邊石碣村住，日嚐隻打魚為生，亦曾在泊子裏做私商勾當。本身姓阮。弟兄三人∶一個喚做立地太歲阮小二，一個喚做短命二郎阮小五，一個喚做活羅阮小七。這三個是親兄弟。小生舊日在那裏住了數年，與他相交時，他雖是個不通文墨的人，為見他與人結交，真有義氣，是個好男子，因此和他來往。今已好兩年不曾相見。若得此三人，大事必成。”晁蓋道：“我也曾聞這阮家三弟兄的名字，隻不曾相會。石碣村離這裏隻有百十裏以下路程，何不使人請他們來商議？”
吳用道：“著人去請他們，如何肯來。小生必須自去那裏，憑三寸不爛之舌，說他們入夥。”
晁蓋大喜道：“先生高見幾時可行？”
吳用答道：“事不宜遲，隻今夜三更便去，明日晌午可到那裏。”
晁蓋道：“最好。”
當時叫莊客且安排酒食來吃。
吳用道：“北京到東京也曾行過，隻不知“生辰綱”從那條路來；再煩劉兄休辭辛苦，連夜入北京路上探聽起程的日期，端的從那條路上來。”
劉唐道：“小弟隻今夜也便去。”
吳用道：“且住。他生辰六月十五日，如今卻是五月初頭，尚有四五十日。等小生先去說了三阮弟兄回來，那時卻教劉兄去。”
晁蓋道：“也是。劉兄弟隻在我莊上等候。”
卑休絮煩。
當日吃了半晌酒食。
至三更時分，吳用起來洗漱罷，吃了些早飯，討了些銀兩藏在身邊，穿上草鞋。
晁蓋，劉唐，送出莊門。
吳用連夜投石碣村來。
行到晌午時分早來到那村中。
吳學究自來認得，不用問人，來到石碣村中，逕投阮小二家來，來得門前，看時，隻見枯樁上纜著數支小漁船，疏籬外曬著一張破魚網，倚山傍水，約有十數間草房。
吳用叫一聲道：“二哥在家麽？”
隻見阮小二走將出來，頭戴一頂破頭巾，身穿一領舊衣服，赤著雙腳，出來見了是吳用。
迸忙聲喏，道：“教授何來？甚風吹得到此？”
吳用答道：“有些小事，特來相浼二郎。”
阮小二道：“有何事？但說不妨。”
吳用道：“小生自離了些間，又早二年。如今在一個大財主家做門館。他要辦筵席，用著十數尾重十四五斤的金色鯉魚，因此特地來相投足下。”
阮小二笑了一聲，說道：“小人且和教授吃三杯，卻說。”
吳用道：“小生的來意，也正欲要和二郎吃三杯。”
阮小二道：“隔湖有幾處酒店，我們就在船裏蕩將過去。”
吳用道：“最好；也要就與五郎說句話，不知在家也不在？”
阮小二道：“我們一同去尋他便了。”
兩個來到泊岸邊，枯樁上纜的小船解了一支，便扶著吳用下船去了。
樹根頭拿了一把鋤頭，隻顧蕩，早蕩將開去，望湖泊裏來。
正蕩之間，隻見院小二把手一招，叫道：“七哥，曾見五郎麽？”
吳用看時，隻見蘆葦中搖出一支船來。
那阮小七頭戴一頂遮日黑箬笠，身上穿個棋子布背心，腰係著一條生布裙，把那支船蕩著，問道：“二哥，你尋五哥做甚麽？”
吳用叫一聲“七郎，小生特來相央ya說話。”
阮小七道：“教授恕罪。好幾時不曾相見。”
吳用道：“一同和二哥去吃杯酒。”
阮小七道：“小人也欲和教授吃杯酒，隻是一向不曾見麵。”
兩支船廝跟著在湖泊裏。
不多時，劃到個去處，團團都是水，高埠上七八間草房。
阮小二叫道：“老娘，五哥在麽？”
那婆婆道：“說不得！魚又不得打，連日去賭錢，輸得沒了分文，卻才討了我頭上釵兒出鎮上賭去了！”
阮小二笑了一聲，便把船劃開。
阮小七便在背後船上說道：“哥哥正不知怎地，賭錢隻是輸，卻不晦氣？”
——莫說哥哥不贏，我也輸得赤條條地！”吳用暗想道：“中了我的計了。”兩支船廝並著投石碣村鎮上來。
碑了半個時辰，隻見獨木橋邊，一個漢子，把著兩串銅鐵，下來解船。
阮小二道：“五郎來了！”
吳用看時，但見阮小五斜戴著一頂破頭巾，鬢道插朵石榴花，披著一領舊布衫，露出胸前刺著的青鬱鬱一個豹子來，裏麵匾紮起褲子，上麵鬥著一條間道棋子布手巾。
吳用叫一聲道：“五郎，得采麽？”
阮小五道：“原來卻是教授。好兩年不曾見麵。我在橋上望你們半日了。”
阮小二道：“我和教授直到你家尋你，老娘說道，出鎮上賭錢去了，因此同來這裏尋你。且來和教授去水閣上吃三杯。”
阮小五慌忙去橋道解了小船，跳在艙裏，捉了樺楫，隻一劃，三支船廝並著。劃了一歇，三支船到水亭下荷花蕩中。
三支船都纜了，扶吳學究上了岸，入酒店裏來，都到水閣內揀一副紅油桌凳。阮小二便道：“先生，休怪我三個弟兄俗，請教授上坐。”
吳用道：“卻使不得。”
阮小七道：“哥哥隻顧坐主位。請教授坐客席。我兄弟兩個便先坐了。”
吳用道：“七郎隻是性快！”四個人坐定了，叫酒保打一桶酒來。
店小二把四支大盞子擺開，鋪下四雙筋，放了四盤菜蔬，打一桶放在桌子上。阮小七道：“有甚麽下口？”
小二哥道：“新宰得一頭黃牛，花糕也似好肥肉！”
阮小二道：“大塊切十斤來。”
阮小五道：“教授休笑話，沒甚孝道。”
吳用道：“倒也相擾，多激惱你們。”
阮小二道：“休恁地說。”
催促小二哥隻顧篩酒，早把牛肉切做兩盤，將來放在桌上。
阮家三兄弟讓吳用吃了幾塊便吃不得了。
那三個狼餐虎食，吃了一回。
阮小五動問道：“教授到些貴幹？”
阮小二道：“教授如今在一個大財主家做門館教學。今來要對付十數尾金色鯉魚。要重十四五斤的，特來尋我們。”
阮小七道：“若是每嚐，要三五十尾也有，莫說十數個，再要多些，我兄弟們也包辦得；如今便要重十斤的也難得！”
阮小五道：“教授遠來，我們也對付十來個重五六斤的相送。”
吳用道：“小生多有銀兩在，此隨算價錢。隻是不用小的，須得十四五斤重的便好。”
阮小七道：“教授，卻沒討處。便是五哥許五六斤的也不能彀；須要等得幾日才得。你的船裏有一桶小鱉魚，就把來吃些。”
阮小七便去船內取將一桶小魚上來，約有五七斤，自去灶上安排，盛做放在桌上。
阮小七道：“教授，胡亂吃些酒。”
四個又吃了一回，看看天色漸晚。
吳用尋思道：“這酒店裏須難說話。今夜必是他家權宿，到那裏卻又理會。”阮小二道：“今夜天色晚了，請教授權在我家宿一宵，明日卻再計較。”
吳用道：“小生來這裏走一遭，千難萬難，幸得你們弟兄今日做一處。眼見得這席酒不肯要小生還錢。今晚，借二郎家歇一夜，小生有些銀子在此，相煩就此店中沽一甕酒，買些肉，村中尋一對雞，夜間同一醉，如何？”
阮小二道：“那裏要教授壞錢。我們弟兄自去整理，不煩惱沒對付處。”
吳用道：“逕來要請你們三位。若還不依小生時，隻此告退。”
阮小七道：“既是教授這般說時，且順情吃大，卻再理會。”
吳用道：“還是七郎性直爽快。”
吳用取出一兩銀子付與阮小七，就問主人家沽了一甕酒，借個大甕盛了；買了二十斤生熟牛肉，一對大雞。
阮小二道：“我的酒錢一發還你。”
店主人道：“最好，最好。”
四人離了酒店，再下了船，把酒肉都放在船艙裏，解了纜索，逕劃將開去，一直投阮小二家來。
到得門前上了岸，把船仍舊纜在樁上，取了酒肉，四人一齊都到後麵坐地，便叫點起燈來。
原來阮家兄弟三個，隻有阮小二有老小；阮小五，阮小七都不曾婚娶。
四個在阮小二家後麵水亭上坐定。
阮小七宰了雞，叫阿嫂同討的小幫子在廚下安排。
約有一更相次，酒都搬來擺在桌上。
吳用勸他兄弟們吃了幾杯，又提起買魚事來，說道：“你這裏偌大一個去處，卻怎地沒了這等大魚？”
阮小二道：“實不瞞教授說，這般大魚隻除梁山泊裏便有。我這石碣湖中狹小，存不這等大魚。”
吳用道：“這裏和梁山泊一望不遠，相通一脈之水，如何不去打些？”
阮小二歎了一口氣，道：“休說。”
吳用又問道：“二哥如何歎氣？”阮小五接了說道：“教授不知，在先這梁山泊是我弟兄們的衣飯碗，如今絕不敢去！”
吳用道：“偌大去處，終不成官司禁打魚鮮？”
阮小五道：“甚麽官司敢來禁打魚鮮！便是活閻王也禁治不得！”
吳用道：“既沒官司禁治，如何絕不敢去？”
阮小五道：“原來教授不知來曆，且和教授說知。”
吳用道：“小生卻不理會得。”
阮小七接著便道：“這個梁山泊去處，難說難這！如今泊子裏新有一夥強人占了，不容打魚。”
吳用道：“小生卻不知。原來如今有強人？我那裏並不曾聞說。”
阮小二道：“那夥強人∶為頭的是個落第舉子，喚做白衣秀士王倫；第二個叫做摸著天杜遷；第三個叫做雲裏金剛宋萬。以下有個旱地忽律朱貴，現在李家道口開酒店，專一探聽事情，也不打緊；如今新來一個好漢，是東京禁軍教頭，甚麽豹子頭林衝，十分好武藝。——這幾個賊男女聚支了五七百人打家劫舍，搶擄來往客人。我們有一年多不去那裏打魚。如今泊子裏把住了，絕了我們的衣飯，因此一這難盡！”
吳用道：“小生實是不知有這段事。如何官司不來捉他們？”
阮小五道：“如今那官司一處處動擅便害百姓；但一聲下鄉村來，先把如百姓家養的豬羊雞鵝盡都吃了，又要盤纏打發他！如今也好教這夥人奈何那捕盜官司的人！那裏敢下鄉村來！若是那上司官員差他們緝捕人來，都嚇得屎尿齊流，怎敢正眼兒看他！”
阮小二道：“我雖然不打得大魚，也省了若幹科差。”
吳用道：“恁地時，那廝門倒快活？”
阮小五道：“他們不怕天，不怕地，不怕官司；論秤分金銀，異樣穿錦；成甕吃酒，大塊吃肉∶如何不快活？我們弟兄三個空有一身本事，怎地學得他們！”吳用聽了，暗暗地歡喜道：“正好用計了。”
阮小七說道：““人生一世，草生一秋！”我們隻管打魚營生，學得他們過一日也好！”
吳用道：“這等人學他做甚麽！他做的勾當不是笞仗五七十的罪犯，空自把一身虎威都撇了！倘或被官司拿住了，也是自做的罪。”
阮小二道：“如今該管官司沒甚分曉，一片糊塗！千萬犯了迷天大罪的倒都沒事！我兄弟們不能快活，若是但有肯帶挈我們的，也去了罷。”
阮小五道：“我也常常這般思量∶我弟兄三個的本事又不是不如別人。誰是識我們的！”
吳用道：“假如便有識你們的，你們便如何肯去。”
阮小七道：“若是有識我們的，水裏水裏去，火裏火裏去！若能彀見用一日，便死了開眉展眼！”
吳用暗暗喜道：“這三個都有意了。我且慢慢地誘他。”
又勸他三個吃了兩巡酒。
吳用又說道：“你們三個敢上梁山泊捉這夥賊麽？”
阮小七道：“便捉得他們，那裏去請賞？也吃江湖上好漢們笑話。”
吳用道：“小生短見，假如你怨恨打魚不得，也去那裏撞籌，卻不是好？”
阮小二道：“老先生，你一知我弟兄們幾遍商量，要去入夥。聽得那白衣秀士王倫的手下人都說道他心地窄狹，安不得人，前番那個東京林衝上山，嘔盡他的氣。王倫那廝不肯胡亂著人，因此，我弟兄們看了這般樣，一齊都心懶了。”
阮小七道：“他們若似老兄這等康慨，愛我弟兄們便好。”
阮小五道：“那王倫若得似教授這般情分時，我們也去了多時，不到今日。我弟兄三個便替他死也甘心！”
吳用道：“量小生何足道哉，如今山東河北多少英雄豪傑的好漢。”
阮小二道：“好漢們盡有，我弟兄自不曾遇著！”
吳用道：“隻此聞鄆城縣東溪村晁保正，你們曾認得他麽？”
阮小五道：“莫不是叫做托塔天王的晁蓋麽？”
吳用道：“正是此人。”
阮小七道：“雖然與我們隻隔得百十裏路程，緣分淺薄，聞名不曾相會。”
吳用道：“這等一個人仗義疏財的好男子，如何不與他相見？”
阮小二道：“我弟兄們無事，也不曾到那裏，因此不能彀與他相見。”
吳用道：“小生這幾年也隻在晁保正莊上左近教些村學。如今打聽得他有一套富貴待取，特地來和你們商議，我等就那半路裏攔住取了，如何？”
阮小五道：“這個卻使不得∶既是仗義疏財的好男子，我們卻去壞他的道路，須吃江湖上好漢們知時笑話。”
吳用道：“我隻道你們弟兄心誌不堅，原來真個惜客好義！我對你們實說，果有協助之心，我教你們知此一事。我如今見在晁保正莊上住。保正聞知你三個大名，特地教我來請說話。”
阮小二道：“我弟兄三個真真實實地沒半點假！晁保正敢有件奢遮的私商買賣，有心要帶挈我們？一定是煩老兄來。若還端的有這事，我三個若拾不得性命幫助你時，殘酒為誓，教我們都遭橫事，惡病臨身，死於非命！”
阮小五和阮小七把手拍著脖項，道：“這腔熱血隻要賣與識貨的！”
吳用道：“你們三位弟兄在這裏，不是我壞心術來誘你們。這件事非同小可的勾當！目今朝內蔡太師是六月十五日生辰。他的女婿是北京大名府梁中書，即日起解十萬貫金珠寶貝與他丈人慶生辰。今有一個好漢，姓劉，名唐，特來報知。如今欲要請你去商議，聚幾個好漢向山凹僻靜去處取此一套不義之財，大家圖個一世快活；因此，特教小生，隻做買魚，來請你們三個計較，成此一事。不知你們心意如何？”
阮小五聽了道：“罷！罷！”
叫道：“七哥，我和你說甚麽來？”
阮小七跳起來道：“一世的指望，今日還了願心！正是搔著我癢處，我們幾時去？”
吳用道：“請三位即便去來。明日起個五更，一齊都到晁天王莊上去。”
阮家三弟兄大喜。
當夜過了一宿。
次早起來，吃了早飯，阮家三弟兄分付了家中，跟著吳學究，四個人離了石碣村，拽開腳步，取路投東溪村來。
行了一日，早望見晁家莊。
隻見遠遠地綠槐樹下，晁蓋和劉唐在那裏等，望見吳用吊著阮家三弟兄直到槐樹前，兩下都廝見了。
晁蓋大喜道：“阮氏三雄，名不虛傳！且請到莊裏說話。”
六人俱從莊外入來，到得後堂分賓主坐定。
吳用把前話說了。
晁蓋大喜，便叫莊客宰殺豬羊，安排燒紙。
阮氏三弟兄見晁蓋人物軒昂，語言酒落，三個說道：“我們最愛結識好漢，原來隻在此間。今日不得吳教授相引。如何得會！”
三個弟兄好生歡喜。
當晚且吃了些飯，說了半夜話。
次日天曉，去後堂前麵列了金錢紙馬，香花燈燭，擺了夜來煮的豬羊燒紙。
眾人見晁蓋如此誌誠，盡皆歡喜，個個說誓道：“梁中書在北京害民，詐得錢物，卻把去東京與蔡太師慶生辰。此一等正是不義之財。我等六人中，但有私意者，天誅地滅。神明鑒察。”六人都說誓了，燒化紙錢。
六籌好漢正在堂後散福飲酒，隻見一個莊客報說：“門前有個先生要見保正化齋糧。”
晁蓋道：“你好不曉事；見我管待客人在此吃酒，你便與他三五升米便了，何須直來問我們？”
莊客道：“小人把米與他，他又不要，隻要麵見保正。”
晁蓋道：“一定是嫌少，你便再與他三二鬥去。你說與他∶“保正今日在莊上請人吃酒，沒工夫相見。””莊客去了多時，隻見又來說道：“那先生，與了他三鬥米，又不肯去，自稱是一清道人，不為錢米而來，隻要求見保正一麵。”
晁蓋道：“你這廝不會答應！便說今日委實沒工夫，教他改日卻來相見拜茶。”
莊客道：“小人也是這般說。那個先生說道∶“我不為錢米齋糧，聞知保正是個義士，特求一見。””晁蓋道：“你也這般纏！全不替我分憂！他若再嫌少時，可與他三四鬥去，何必又來說？我若不和客人們飲時，便去廝見一麵，打甚麽緊。你去發付他罷，再休要來說！”
莊客去了沒半個時辰，隻聽得莊門外熱鬧。
又見一個莊客飛也似來，報道：“那先生發怒，把十來個莊客都打倒了！”
晁蓋聽得，嚇了一驚，慌忙起身道：“眾位弟兄少坐。晁蓋自去看一看。”
便從後堂出來。
到莊門前看時，隻見那個先生身長八尺，道貌堂堂，生得古怪，正在莊門外綠槐樹下，一頭打，一頭口裏說道：“不識好人！”
晁蓋見了，叫道：“先生息怒。你來尋晁保正，無非是投齋化緣。他已與了你米，何故嗔怪如此？”
那先生哈哈大笑道：“貧道不為酒食錢米而來，我覷得十萬貫如同等閑！特地來尋保正，有句話說。叵耐村夫無理，毀罵貧道，因此性發。”
晁蓋道：“你可曾認得晁保正麽？”
那先生道：“隻聞其名，不曾見麵。”
晁蓋道：“小子便是。先生有甚話說？”
那先生看了道：“保正休怪，貧道稽道。”
晁蓋道：“先生少禮，請到莊裏拜茶，如何？”
那先生道：“多感。”
先進入莊裏來。
吳用見那先生入來，自和劉唐，三阮，一處躲過。
且說晁蓋請那先生到後堂吃茶已罷。
那先生道：“這裏不是說話處，別有甚麽去處可坐？”
晁蓋見說，便邀那先生又到一處小小閣兒內，分賓坐定。
晁蓋道：“不敢拜問先生高姓？貴鄉何處？”
那先生答道：“貧道覆姓公孫，單諱一個勝字，道號一清先生。貧道是薊州人氏，自幼鄉中好習槍棒，學成武藝多般，人但呼為公孫勝大郎。為因學得一家道術，善能呼風喚雨，駕霧騰雲，江湖上都稱貧道做入雲龍。貧道久聞鄆城縣東溪村晁保正大名，無緣不曾拜識。今有十萬貫金珠寶貝，專送與保正作進見之禮。未知義士肯納受否？”
晁蓋大笑道：“先生所言，莫非北地生辰綱麽？”
那先生大驚道：“保正何以知之？”
晁蓋道：“小子胡猜，未知合先生意否？”
公孫勝道：“此一套富貴，不可錯過！古人雲∶“當取不取，過後莫悔。”保正心下如何？”
正說之間，隻見一個人從閣子外搶將入來，劈胸揪住公孫勝，說道：“好呀！明有王法，暗有神靈，你如何商量這等的勾當！我聽得多時也！”
嚇得這公孫勝麵如土色。
正是∶機謀未就，爭奈合外人聽；計策才施，又早蕭牆禍起。
畢竟搶來揪住公孫勝的卻是何人，且聽下回分解。