不多時,蝸殼內就飄散出香味和熱騰騰的霧氣,仿佛是架在火堆上的一口鍋裏正在沸騰。


    朱爵急忙小心翼翼的將其挪出火堆,不濺出一滴湯汁。


    蝸牛肉富含水分,無需額外加水,在火中一烤,肉質收縮,多餘的水分就漫出來,恰似天然的高湯底。而蝸牛肉無比鮮美,加上營養豐富的蟲卵,在蝸牛殼這天然炊具裏一燉,一道珍饈便擺在了朱爵麵前。


    他不顧燙嘴,用擦幹淨的小木棍撥動著食物,將燉烤蝸牛肉和蟲卵撥到嘴邊,大顎切開,嘴巴細嚼,充分的享受著美食的樂趣。


    一塊熱騰騰的蝸牛肉下肚,又囫圇吃下一顆煮蟲卵,口腔裏鮮美異常,朱爵感覺渾身都舒坦起來,在冬日戶外跋涉半天的寒冷和疲憊都在熱乎的美食前煙消雲散。


    吃完肉,再捧著巨大的蝸牛殼,喝裏麵的同樣鮮美的湯汁。沒有加去腥的調味料,也沒有加鹽,這口感非常粘稠的湯汁讓朱爵有些不太滿意,他隻是喝了兩口補充水分,便放了下來,寧願再吃一粒剛剛解凍的“水珠”解渴。


    丟下還剩不少湯汁的蝸牛殼,朱爵轉身用鬥篷裹住自己,在石縫裏、火堆邊睡下。


    雖然朱爵在臨睡前加了一大條植物枯根作為燃料,但失去照料的火堆,還是慢慢熄滅,火堆裏餘溫尚在,卻失去了火光的威懾。


    一些賊眉賊眼的鼠婦之前早就聞著香味饑渴難耐,它們一直在貓冬,但並不像冬眠那樣對外界幾乎一無所知,隻是單純減少了活動的消耗,而五感依然在工作。


    之前朱爵烹飪美食時,香味就觸動了不遠處的鼠婦群,朱爵沒有機會這些肮髒又膽怯的小蟲子,自顧自的吃著。


    這些鼠婦也畏畏縮縮不敢靠近,它們對於危險有發自本能的直覺,這幫助它們族群躲避了無數危險。麵前的朱爵,在鼠婦的感官中,就是比火堆還要危險的存在。


    這時,終於等待火光熄滅,朱爵也睡著了,蝸牛殼在幾步之外。火堆裏殘留的熱氣和若隱若現的火星,終於無法阻擋在寒冬中苦熬的饑餓的鼠婦們,這些畏畏縮縮的小蟲子慢慢靠近被丟在一邊的蝸殼。


    見到那隻奇怪的螞蟻和火堆都毫無反應,鼠婦們膽子漸大,第一隻鼠婦把頭鑽進蝸牛殼裏,吮吸著粘稠的富含蛋白質和其他營養的湯汁。雖然湯裏能量不高,但對於一冬都進食不了幾次的鼠婦們而言,已經是難得的補給。


    有了安全的帶頭者,鼠婦們開始瘋搶著殘餘的湯汁,為了爭奪把腦袋伸進蝸牛殼裏的機會,這些弱懦的小蟲子也會互相毫無殺傷力的廝打,個頭大力氣大的個體占了便宜,但是小型的鼠婦卻更容易偷偷摸摸趁亂鑽進蝸殼裏偷吃。


    在搶奪的混亂中,蝸牛殼在地麵上翻滾著,順著傾斜的石縫,慢慢向更下方滾去。


    當蝸牛殼滾到某處停下,外麵爬滿了鼠婦,而沿途灑下的湯汁處也爬滿了蟲子,整條石縫裏仿佛迎來了春天,煥發出短暫的生機!


    但這時,突然間,所有蟲子們都察覺打了什麽不對勁,短暫的停頓後,鼠婦們立刻一哄而散,躲得遠遠的,連能幫助它們熬過冬天的食物都放棄了。


    蝸牛殼裏還冒著殘存的熱氣。慢慢的,幾條細長的身體從石縫深處的黑暗裏探出頭來,這些細絲狀的生物個頭不大,有著傘蓋狀的頭部,仿佛遊蛇和蚯蚓般扭曲著身體爬行前進。


    十幾根寄生菌絲,就這麽突兀的出現在石縫裏,而機靈的鼠婦們趕緊逃之夭夭,如避蛛蠍般的躲避這些菌絲。


    這些寄生菌絲是循著味道而來,很快爬到了蝸牛殼那裏,它們探進殼裏,很快又離開了,其他蟲子眼裏的美味對這些菌絲而言不值一提,它們反而會因為裏麵已經沒有了活的蝸牛而毫不留戀的調頭走開。


    石縫頂部,也有一小群寄生菌絲在遊走,這些寄生菌絲來自於入冬前寄生大軍經過時有意留下的孢子,會長時間隱藏在泥土裏,等待條件合適就孵化,然後感染遇到的生物,逐漸淨化這一片土地。


    這就是寄生生物的可怕之處,即便消滅了表麵上的寄生大軍,但無數具有更大威脅的寄生孢子卻還隱藏著。除非像蟻聯國這樣,用火徹底消毒收複的土地,才能遏製住寄生菌絲的蔓延。


    今天,這裏的在休眠中的寄生菌絲,被火光、溫度、響動驚醒,開始了它們的“狩獵”。


    一枚倒掛的蝸牛殼給發現了,三根寄生菌絲在蝸牛殼上攀爬著,很快確定這裏麵有活的蝸牛。


    於是,寄生菌絲的頭部分泌出粘稠的液體,這些液體極具腐蝕性,靠著腐蝕性的分泌物,寄生菌絲慢慢鑽開了堅固的蝸牛殼,直接接觸到了蝸牛的肉體。


    這隻冬眠中的蝸牛毫無反應,絲毫不知道大難臨頭。直到寄生菌絲紛紛鑽進其體內時,才本能的蠕動了一下,但隨即在寄生菌絲分泌的影響神經的毒素下徹底失去了抵抗能力,逐漸淪為了新的寄生蟲獸!


    同樣一幕在其他蝸牛身上也正在發生,石縫裏,鼠婦們正驚恐的躲開寄生菌絲,寄生菌絲似乎也不理會這些沒啥用處的小蟲子,並沒有追趕鼠婦們。


    相比鼠婦,石縫裏的其他生物更有吸引力,比如蝸牛,又比如…朱爵!


    朱爵縮在鬥篷裏,對外界發生的一切好像一無所知,十幾根寄生菌絲慢慢循著氣味靠近了他。


    很快,朱爵的鬥篷上麵和周圍,就盤踞了十幾根菌絲,場麵非常驚悚,絕對是螞蟻們眼中的恐怖大片鏡頭。


    但是,這些寄生菌絲居然沒有傷害朱爵,在他身上探頭探腦一番,就急急忙忙的一起離開。


    等到寄生菌絲們重新消失在石縫深處,鼠婦們才悉悉索索的回來休眠,而掛在頭頂的蝸牛殼仿佛沒有異狀。


    石縫裏,剛才的一切仿佛夢境般,似乎什麽都沒發生過!

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