當月初九是劉勝滿兩周歲的生日，劉勝是皇長子，也是目前惟一的皇子，耿惜特意去了一趟章德殿請旨，想要在她的挹紅宮大辦一場，劉肇子嗣單薄，對這惟一的兒子愛護有加，自然同意。
為了籠絡耿惜和任嬙，陰柔特意給挹紅宮再加一份供奉，並請旨恢複任嬙的貴人位份。至於馮美人，自上次被降為美人後，從此閉門不出，即便已經被解禁閉，也是大門一閉，不管門外事，耿惜與她有仇，自然也不會請她。
因為子嗣單薄一事，朝臣紛紛請旨，劉肇隻好選些新人進宮，封了這些人的嘴。
劉肇便從大臣們推薦上來的人選中選了幾個人封為美人，選上來也一直晾在宮裏，沒有傳任何人侍寢。
一晃到了劉勝生日宴的前一天，耿惜的挹紅宮早在幾天前便開始忙碌，任嬙更是每日在挹紅宮幫著料理。
“姐姐，你說皇後娘娘是不是想拉攏咱們？”
“那當然，我當初怎麽說的，就算是姑侄倆也會因為爭風吃醋成仇人。在這後宮裏，為了爭寵，哪有什麽真情。像本宮，現在有勝兒，以後再生個皇子或公主，以後也就靠孩子了。”
任嬙聯想到自己，不免有些傷感，想到自己如今在這後宮中過著行屍走肉的日子，還得要依附眼前這個心裏並不喜歡的人，還不如在任府做姑娘時，是父母的掌上明珠，想做什麽便做什麽。後來，她喜歡上了鄧騭，父親想辦法幫她爭取，可誰料她竟然被陛下選中。她本以為是陛下看上她，可是自入宮後，他卻將自己晾在一邊。耿惜好歹有個勝兒，可她呢？
耿惜見她神情憂鬱，急忙勸道：“妹妹，好日子還長著呢，陛下隻是暫時被那鄧貴人迷了心智，等她厭煩了，自然會想到咱們，咱們且等著瞧著吧。”接著又補了一句，“就算是妹妹一直不被陛下寵愛，姐姐日後也會多照拂妹妹，妹妹放心吧。”
任嬙心裏像吃了一隻蒼蠅一樣惡心，嘴上卻不得不說道：“妹妹先謝過姐姐了。”
兩人正說著，隻聽院子裏一陣騷動，隨後聽到眾人下跪呼“陛下”的聲音。兩人急忙向院子裏去，剛走到門口便遇到劉肇，一腳踏進門內，一手拉著一個，“你倆辛苦了。”
耿惜嬌羞道：“陛下，今天怎麽有空過來了？明天才是勝兒的生日呢？”
劉肇拉著兩人坐在榻上，先看了看耿惜，“朕想，勝兒的生日宴先不辦了，朕想明日設宴迎接迷唐來訪。”怕耿惜不高興，又補道：“明年朕一定會給勝兒辦一場隆重的生日宴。”
耿惜何等聰明，盡管內心不高興，臉上卻微笑道：“陛下，國家大事為重，勝兒是皇子，理應為陛下分擔。再說勝兒現在還小，以後有的是機會。”
劉肇無限欣慰的點點頭，轉身又跟任嬙說道：“你父親已到城郊，你去迎接一下他吧。”
任嬙一想到要和父親見麵便一陣興奮，滿臉笑容，一瞥眼卻瞧見耿惜在拿眼剜她，再也不敢流露出高興的神情，收斂了笑容，低聲回道：“謝陛下。”
劉肇留在挹紅宮用午膳，任嬙想著午後要去迎接父親便要告退。劉肇也不留她，耿惜更是盼著她快些離開，她好和劉肇好好吃頓飯，說說話。
這邊任嬙一路急匆匆回到了冷翠宮，換了身衣服，讓憐兒為自己梳妝打扮了一番，這才帶著憐兒一起出了宮。
來到城郊時已是昏黃，車子停好，在一邊等了大約有一刻鍾，便聽到遠處傳來轟隆隆的馬蹄聲，伴隨著陣陣馬的嘶鳴聲，七八匹駿馬裹著一團煙塵出現在官道盡頭。
憐兒興奮地指著遠處的馬匹大喊：“娘娘，老爺到了!”
車子內的任嬙聽聞正要掀起簾子下轎，轅馬不知道被什麽驚了一下，昂起頭一聲長嘶，撒蹄狂奔起來，任嬙被摔在轎內，嚇的花容失色，尖叫連連。
憐兒也嚇得驚慌失措，追著車子尖聲呼叫：“娘娘……娘娘……”
那車伕本坐在車上，被那馬摔在地上，早已嚇懵了，盯著那馬奔去的方向，一句話也說不出來了。
這邊一隊人馬已經奔過來，任尚一眼看到站在地上喊叫的憐兒，認出她是伺候在女兒身邊的宮女，又聽見遠處轎內傳出來女兒一聲聲的呼救聲，便打馬緊追過去。
而在他身邊的另一匹馬早已起先一步奔過去，待靠近那轅馬時，飛身躍到馬背上，死死勒住了馬韁，馬車這才穩穩地停了下來。
任嬙跑過去查看女兒，任嬙見到自己的爹，一下子撲到他的懷中，哭著叫道：“爹，剛才嚇死女兒了。”
任尚安撫著女兒，“不怕，有爹在。”
躲在任尚的懷裏，任嬙這才平靜下來，打眼看向站在一邊救了自己的那人。隻見他一身羌人服裝，身高壯大，黝黑的皮膚，高鼻梁，處處透著颯爽英姿，不由心動。
來人正是雕何，他見任嬙在打量自己，這才拱手一揖：“外臣雕何見過娘娘。”
其他的人也都跟了過來，一起給任嬙行禮。
“你是雕何？”任嬙又一次從頭到尾打量著他，她雖是第一次見他，但早已聽人說過這個羌人吹一口好羌笛，人也長的高大威猛，英俊瀟灑，如今一見果然如此，再加上剛才他救了自己，心中便湧動著一股熱流，對他嬌媚一笑。
雕何見她突然的一笑，不知是何意，急忙低下頭不敢再看。
回到城內已是子時，耿惜回了皇宮，任尚回了任府，迷唐等一行人則早已到安排好的會所休息。
第二日中午，劉肇在崇德殿麵見迷唐一行人。
一別五六年，彼此心裏都藏著一本舊賬。劉肇對迷唐的三番兩次的背叛有些介懷，故而一直命任尚密切監視他們的行為，一旦發現他們有反叛跡象，毫不留情的打回去。
而迷唐這邊雖然受降時有朝廷給的一萬石糧草，但這幾年蝗災、旱災接連不斷，牛羊馬匹年年大減，再加上月氏王烏昆仗著與耿惜的這層關係，不斷侵占他們的草場，任尚明裏是兩不相幫，暗地裏卻偏袒烏昆，所以這幾年他們隻能解決最基本的溫飽，在這個時候，如果再向朝廷進貢，生計便成問題。
思來想去，迷唐想起之前劉肇曾經想要將雕何留在大漢一事，便與雕何商量，將他作為貢品獻給朝廷，等想到合適的辦法後再接他回去與迷香成親。
雕何為顧全大局，也隻能同意，但讓迷唐保證不要再與朝廷作對，迷唐露出狡黠的笑容。
拿人當貢禮還真是稀奇事，堂下一片竊竊私語，說什麽的都有。劉肇咳嗽了幾聲，嘈雜的大堂才靜了下來。
劉肇聽迷唐一說也是愣了半天才回過神來，不知道他葫蘆裏賣的是什麽藥。但又不能在朝堂上仔細過問，隻好說：“好，好，的確很特殊，朕喜歡這份貢禮。隻是朕不明白，當初朕向你討要雕何，你萬般難舍，現在如何又舍得了？”
迷唐神情淡定的稟道：“回皇上，外臣來前，為貢禮的事也是煞費腦筋，各番屬臣國每年進貢，無非都是牛羊馬匹、珍珠瑪瑙等物，既不新鮮，陛下也不希罕。臣想來想去，覺得隻有把雕何敬獻給皇上才最合皇上的意，也最能表達臣的忠心。”
迷唐的話一出，堂下又是一陣竊竊私語，說什麽的都有。
劉肇點點頭，“難得你有這片忠心，但不知道雕何是否願意，朕可不想強人所難。”
雕何聽劉肇說起他，急忙大聲稟道：“能侍奉陛下是外臣的福氣，豈有不願之理？”
於是，劉肇封雕何為宮廷樂師，官同五品，秩祿三千石。並與今夜在鄧綏的嘉德宮舉辦一場羌笛宴，後宮每位娘娘都參加，因曹大家也是羌笛高手，故劉肇也邀請她參加。
劉薑聽說雕何來了，惦記著迷香曾經許諾的良馬，在劉肇麵前撒嬌，劉肇對這個侄女向來百依百順的，自然同意。
又是一番忙碌，入夜嘉德宮這邊忙著張羅酒菜，宦官、宮女川流不息。各宮娘娘穿上最華麗的服裝，一個個打扮的花枝招展，紛紛來到宮裏按座位坐好。
劉肇滿麵春風，心情看似不錯，一進宮，眾人齊聲跪拜：“參見陛下。”
劉肇一揮手，“都起來吧。”然後走到主位的龍榻上坐好，左右環視了一圈，目光落在了鄧綏身上。
隻有鄧綏穿的典雅清淡，略施淡妝，在一眾春色裏增添一抹清雅之風。劉肇滿意的點點頭，說道：“鄧貴人，來朕的身邊坐吧。”
眾位娘娘齊刷刷的目光看向鄧綏，想看她如何應變，又想看她出醜，也有的幸災樂禍看熱鬧，耿惜更是拿眼覷著皇後，看她如何反應。
劉肇好像突然從這氣氛的凝滯中意識到了什麽，看向陰柔，還未說話，陰柔便笑著搶先說道：“陛下，鄧貴人今天是主人，自然可以做主位。”
劉肇見她不在意，立即走下來不容分說將鄧綏拉到自己的身邊坐下。這樣劉肇的身邊左右坐著皇後和鄧綏。鄧綏歉意的目光看向陰柔，陰柔沒事人似的滿臉笑容，這才放下心來。
這時隻見劉肇一擺手，伺候在一側的鄭眾扯開嗓子喊道：“陛下宣樂師進殿！”
雕何一身異域裝束，健碩膘悍，氣宇軒昂，從容而進，跪拜道：“微臣雕何拜見陛下，拜見各位娘娘，拜見公主。”
周圍頓時發出一片訝異聲，人人露出傾慕的目光，任嬙更是兩眼迷離，陶然若醉。
雕何起身抬頭時看向鄧綏，往事的一幕幕都在各自的腦海中浮現，一別五六年，往日的情分絲毫沒有減少，彼此的身份地位倒是不同了。
兩人相視一笑，雕何回到自己的座位前坐好，又不經意間看了一眼鄧綏，鄧綏正好也向他投來目光，兩人的目光相撞，彼此又報以微笑。
兩人這一笑，倒是被眼尖的耿惜發現，記在心中。
為了籠絡耿惜和任嬙，陰柔特意給挹紅宮再加一份供奉，並請旨恢複任嬙的貴人位份。至於馮美人，自上次被降為美人後，從此閉門不出，即便已經被解禁閉，也是大門一閉，不管門外事，耿惜與她有仇，自然也不會請她。
因為子嗣單薄一事，朝臣紛紛請旨，劉肇隻好選些新人進宮，封了這些人的嘴。
劉肇便從大臣們推薦上來的人選中選了幾個人封為美人，選上來也一直晾在宮裏，沒有傳任何人侍寢。
一晃到了劉勝生日宴的前一天，耿惜的挹紅宮早在幾天前便開始忙碌，任嬙更是每日在挹紅宮幫著料理。
“姐姐，你說皇後娘娘是不是想拉攏咱們？”
“那當然，我當初怎麽說的，就算是姑侄倆也會因為爭風吃醋成仇人。在這後宮裏，為了爭寵，哪有什麽真情。像本宮，現在有勝兒，以後再生個皇子或公主，以後也就靠孩子了。”
任嬙聯想到自己，不免有些傷感，想到自己如今在這後宮中過著行屍走肉的日子，還得要依附眼前這個心裏並不喜歡的人，還不如在任府做姑娘時，是父母的掌上明珠，想做什麽便做什麽。後來，她喜歡上了鄧騭，父親想辦法幫她爭取，可誰料她竟然被陛下選中。她本以為是陛下看上她，可是自入宮後，他卻將自己晾在一邊。耿惜好歹有個勝兒，可她呢？
耿惜見她神情憂鬱，急忙勸道：“妹妹，好日子還長著呢，陛下隻是暫時被那鄧貴人迷了心智，等她厭煩了，自然會想到咱們，咱們且等著瞧著吧。”接著又補了一句，“就算是妹妹一直不被陛下寵愛，姐姐日後也會多照拂妹妹，妹妹放心吧。”
任嬙心裏像吃了一隻蒼蠅一樣惡心，嘴上卻不得不說道：“妹妹先謝過姐姐了。”
兩人正說著，隻聽院子裏一陣騷動，隨後聽到眾人下跪呼“陛下”的聲音。兩人急忙向院子裏去，剛走到門口便遇到劉肇，一腳踏進門內，一手拉著一個，“你倆辛苦了。”
耿惜嬌羞道：“陛下，今天怎麽有空過來了？明天才是勝兒的生日呢？”
劉肇拉著兩人坐在榻上，先看了看耿惜，“朕想，勝兒的生日宴先不辦了，朕想明日設宴迎接迷唐來訪。”怕耿惜不高興，又補道：“明年朕一定會給勝兒辦一場隆重的生日宴。”
耿惜何等聰明，盡管內心不高興，臉上卻微笑道：“陛下，國家大事為重，勝兒是皇子，理應為陛下分擔。再說勝兒現在還小，以後有的是機會。”
劉肇無限欣慰的點點頭，轉身又跟任嬙說道：“你父親已到城郊，你去迎接一下他吧。”
任嬙一想到要和父親見麵便一陣興奮，滿臉笑容，一瞥眼卻瞧見耿惜在拿眼剜她，再也不敢流露出高興的神情，收斂了笑容，低聲回道：“謝陛下。”
劉肇留在挹紅宮用午膳，任嬙想著午後要去迎接父親便要告退。劉肇也不留她，耿惜更是盼著她快些離開，她好和劉肇好好吃頓飯，說說話。
這邊任嬙一路急匆匆回到了冷翠宮，換了身衣服，讓憐兒為自己梳妝打扮了一番，這才帶著憐兒一起出了宮。
來到城郊時已是昏黃，車子停好，在一邊等了大約有一刻鍾，便聽到遠處傳來轟隆隆的馬蹄聲，伴隨著陣陣馬的嘶鳴聲，七八匹駿馬裹著一團煙塵出現在官道盡頭。
憐兒興奮地指著遠處的馬匹大喊：“娘娘，老爺到了!”
車子內的任嬙聽聞正要掀起簾子下轎，轅馬不知道被什麽驚了一下，昂起頭一聲長嘶，撒蹄狂奔起來，任嬙被摔在轎內，嚇的花容失色，尖叫連連。
憐兒也嚇得驚慌失措，追著車子尖聲呼叫：“娘娘……娘娘……”
那車伕本坐在車上，被那馬摔在地上，早已嚇懵了，盯著那馬奔去的方向，一句話也說不出來了。
這邊一隊人馬已經奔過來，任尚一眼看到站在地上喊叫的憐兒，認出她是伺候在女兒身邊的宮女，又聽見遠處轎內傳出來女兒一聲聲的呼救聲，便打馬緊追過去。
而在他身邊的另一匹馬早已起先一步奔過去，待靠近那轅馬時，飛身躍到馬背上，死死勒住了馬韁，馬車這才穩穩地停了下來。
任嬙跑過去查看女兒，任嬙見到自己的爹，一下子撲到他的懷中，哭著叫道：“爹，剛才嚇死女兒了。”
任尚安撫著女兒，“不怕，有爹在。”
躲在任尚的懷裏，任嬙這才平靜下來，打眼看向站在一邊救了自己的那人。隻見他一身羌人服裝，身高壯大，黝黑的皮膚，高鼻梁，處處透著颯爽英姿，不由心動。
來人正是雕何，他見任嬙在打量自己，這才拱手一揖：“外臣雕何見過娘娘。”
其他的人也都跟了過來，一起給任嬙行禮。
“你是雕何？”任嬙又一次從頭到尾打量著他，她雖是第一次見他，但早已聽人說過這個羌人吹一口好羌笛，人也長的高大威猛，英俊瀟灑，如今一見果然如此，再加上剛才他救了自己，心中便湧動著一股熱流，對他嬌媚一笑。
雕何見她突然的一笑，不知是何意，急忙低下頭不敢再看。
回到城內已是子時，耿惜回了皇宮，任尚回了任府，迷唐等一行人則早已到安排好的會所休息。
第二日中午，劉肇在崇德殿麵見迷唐一行人。
一別五六年，彼此心裏都藏著一本舊賬。劉肇對迷唐的三番兩次的背叛有些介懷，故而一直命任尚密切監視他們的行為，一旦發現他們有反叛跡象，毫不留情的打回去。
而迷唐這邊雖然受降時有朝廷給的一萬石糧草，但這幾年蝗災、旱災接連不斷，牛羊馬匹年年大減，再加上月氏王烏昆仗著與耿惜的這層關係，不斷侵占他們的草場，任尚明裏是兩不相幫，暗地裏卻偏袒烏昆，所以這幾年他們隻能解決最基本的溫飽，在這個時候，如果再向朝廷進貢，生計便成問題。
思來想去，迷唐想起之前劉肇曾經想要將雕何留在大漢一事，便與雕何商量，將他作為貢品獻給朝廷，等想到合適的辦法後再接他回去與迷香成親。
雕何為顧全大局，也隻能同意，但讓迷唐保證不要再與朝廷作對，迷唐露出狡黠的笑容。
拿人當貢禮還真是稀奇事，堂下一片竊竊私語，說什麽的都有。劉肇咳嗽了幾聲，嘈雜的大堂才靜了下來。
劉肇聽迷唐一說也是愣了半天才回過神來，不知道他葫蘆裏賣的是什麽藥。但又不能在朝堂上仔細過問，隻好說：“好，好，的確很特殊，朕喜歡這份貢禮。隻是朕不明白，當初朕向你討要雕何，你萬般難舍，現在如何又舍得了？”
迷唐神情淡定的稟道：“回皇上，外臣來前，為貢禮的事也是煞費腦筋，各番屬臣國每年進貢，無非都是牛羊馬匹、珍珠瑪瑙等物，既不新鮮，陛下也不希罕。臣想來想去，覺得隻有把雕何敬獻給皇上才最合皇上的意，也最能表達臣的忠心。”
迷唐的話一出，堂下又是一陣竊竊私語，說什麽的都有。
劉肇點點頭，“難得你有這片忠心，但不知道雕何是否願意，朕可不想強人所難。”
雕何聽劉肇說起他，急忙大聲稟道：“能侍奉陛下是外臣的福氣，豈有不願之理？”
於是，劉肇封雕何為宮廷樂師，官同五品，秩祿三千石。並與今夜在鄧綏的嘉德宮舉辦一場羌笛宴，後宮每位娘娘都參加，因曹大家也是羌笛高手，故劉肇也邀請她參加。
劉薑聽說雕何來了，惦記著迷香曾經許諾的良馬，在劉肇麵前撒嬌，劉肇對這個侄女向來百依百順的，自然同意。
又是一番忙碌，入夜嘉德宮這邊忙著張羅酒菜，宦官、宮女川流不息。各宮娘娘穿上最華麗的服裝，一個個打扮的花枝招展，紛紛來到宮裏按座位坐好。
劉肇滿麵春風，心情看似不錯，一進宮，眾人齊聲跪拜：“參見陛下。”
劉肇一揮手，“都起來吧。”然後走到主位的龍榻上坐好，左右環視了一圈，目光落在了鄧綏身上。
隻有鄧綏穿的典雅清淡，略施淡妝，在一眾春色裏增添一抹清雅之風。劉肇滿意的點點頭，說道：“鄧貴人，來朕的身邊坐吧。”
眾位娘娘齊刷刷的目光看向鄧綏，想看她如何應變，又想看她出醜，也有的幸災樂禍看熱鬧，耿惜更是拿眼覷著皇後，看她如何反應。
劉肇好像突然從這氣氛的凝滯中意識到了什麽，看向陰柔，還未說話，陰柔便笑著搶先說道：“陛下，鄧貴人今天是主人，自然可以做主位。”
劉肇見她不在意，立即走下來不容分說將鄧綏拉到自己的身邊坐下。這樣劉肇的身邊左右坐著皇後和鄧綏。鄧綏歉意的目光看向陰柔，陰柔沒事人似的滿臉笑容，這才放下心來。
這時隻見劉肇一擺手，伺候在一側的鄭眾扯開嗓子喊道：“陛下宣樂師進殿！”
雕何一身異域裝束，健碩膘悍，氣宇軒昂，從容而進，跪拜道：“微臣雕何拜見陛下，拜見各位娘娘，拜見公主。”
周圍頓時發出一片訝異聲，人人露出傾慕的目光，任嬙更是兩眼迷離，陶然若醉。
雕何起身抬頭時看向鄧綏，往事的一幕幕都在各自的腦海中浮現，一別五六年，往日的情分絲毫沒有減少，彼此的身份地位倒是不同了。
兩人相視一笑，雕何回到自己的座位前坐好，又不經意間看了一眼鄧綏，鄧綏正好也向他投來目光，兩人的目光相撞，彼此又報以微笑。
兩人這一笑，倒是被眼尖的耿惜發現，記在心中。