臘月二十二是陰柔的生辰，劉肇下旨命令大辦。自他親政已三年多，國庫虧空，故從不奢侈浪費，宮裏宮外一片節儉之風。
如今國庫略微豐足，風調雨順，邊關安定，又值立後第一載，鄧綏入宮，宮裏是該熱鬧一番了。
所謂的大辦，也就是各宮娘娘一起前往千秋宮去拜壽，再然後一起圍坐在一起吃個飯，樂嗬樂嗬。
就算是這樣，各宮娘娘也高興，宮裏好久不熱鬧了，好容易找個機會大家坐在一起，不管是真心也好假意也罷，湊到一次聊聊天也是好的。就連一向被禁足的任美人和馮美人也被開恩解除禁足。
此時又正值年關，宮裏洋溢著年關將近的喜悅氛圍，更因皇後娘娘的生辰宴會，更是一片喜慶祥和。
千秋宮裏裏外外裝飾一新。
宮裏人人都打起精神不敢出半點閃失，各宮娘娘也是為了賀禮絞盡腦汁，生怕失了禮，惹的皇後娘娘不高興。
皇後娘娘的生辰，再加上陛下的重視，自然不敢小視。
能得皇後娘娘開心，自然會得陛下開心，在外人眼中，劉肇還是給足了陰柔的麵子，將後宮大權交由她一人打理。
可是隻有她一個人心裏清楚自己的苦，自她懂事以來，便知自己長的花容月貌，也習慣了別人眼神中的讚賞。可是每次當她與小姑站在一起時，別人的目光總會從她的身上轉到小姑的身上，然後是久久的停留。
她比小姑長的更精致些，但唯獨少了那份聰慧，與小姑相比，她總是顯得膽小笨拙，好在小姑年齡雖與她相仿，但卻事事讓著她，幫她出主意。
所以她心裏雖然嫉妒，但又的確找不出小姑的差錯來。可她心中的怨氣，也隻有她自己心裏明白。
以小姑的聰明才智，明明可以逃避不入宮，明明可以不與自己爭男人？況且她明明知道陛下是她惟一真心愛護的男人，是她用生命想去守護的人。
如果這後宮沒有她，惟一能住進劉肇心中的便隻有她了。
這種恨意隨著時間的累積越來越深，她努力想去衝淡這份怨，可是卻做不到。
每當夜深人靜，獨守著空曠的大殿時，她的心便一點點涼去，恨意叢生。
鄧綏入宮的那段日子，她病了好長時間，吃了好多藥總是不見好，斷斷續續的咳了一段時間，正好以此為理由避開與鄧綏相見，也命各宮娘娘不必來請安。
身體的病痛好治，心病卻難醫啊。
即便是太醫院最好的韓太醫也是無能為力，看著她脈象平和，卻奈何總也好不了。
後來陰柔索性也不請太醫來看了，每日在宮裏養病，悶了便去院子裏走走，自個給自個寬心。
翌日清晨，長秋宮裏小黃門、宮女們川流不息，忙著擺放瓜果點心，美酒佳肴。
各宮娘娘香衣鬢影，爭相鬥豔，分別環坐兩側，竊竊私語。
劉肇攜著陰柔的手坐到鳳塌上，眾人齊聲參拜：“為皇後娘娘賀壽!恭祝娘娘壽安永寧，福祚千秋!”
陰柔笑靨如花，“都起來吧。今天雖是本宮的生日，但主要不是為本宮慶生，而是借此機會，姐妹們好好聚一聚……”
劉肇環顧了一下眾人，卻未見鄧綏的人影，不免心裏有些疑惑，又礙於眾人在場不好說話，便示意鄭眾。
鄭眾哪能不懂，悄悄退去，自去嘉德宮去請。
嘉德宮的小宮女說鄧貴人已離去一個多時辰，這個時候早在長秋宮裏了。
鄭眾從嘉德宮出來，命幾個小黃門往宮裏四處尋找，自己則沿著來時的路又回到長秋宮。
劉肇正與眾位娘娘說話：“朕因為朝政繁忙，也很少和眾位愛妃歡聚，今天也算借此機會，了朕一個心願，今天純屬家宴，大家都不要拘禮，要盡興才好。”
鄭眾回來湊到劉肇的耳邊低聲細語，眾人一早來不見鄧貴人人影便都心裏疑惑，見鄭眾一趟趟進出，難免不生疑。
耿惜仗著自己是皇子的親娘，向來敢說敢言的，此刻陰陽怪氣的說道：“這鄧貴人也真是的，皇後娘娘的生日這麽大的事兒，也敢放在腦後，難怪不把咱們放在眼裏了。再受寵也不能沒有規矩，進宮這麽多些日子了，不見姐妹們也就罷了，現在連陛下和皇後娘娘也不放在眼裏，就太過份了。”
陰柔皺皺眉，心裏已是不悅，麵上卻並不表現出來，“耿貴人，不要妄自評價鄧貴人，鄧貴人不是這種傲慢無禮之人，是本宮不讓她去見你們的，隻說今日一起再引見。”
耿惜不服氣，“什麽事比得上皇後娘娘的生辰事大……”見劉肇透過來不悅的目光，才住了嘴。
任美人和馮美人才獲自由，自然不敢亂說話，一直低著頭默不作聲。
正在這時，鄧綏快步走進，拜倒於地：“臣妾來遲，請陛下和皇後娘娘責罰。”
劉肇礙於眾人在場，也隻得裝裝樣子，“鄧貴人，你怎麽現在才來？”
鄧綏低頭沉思，再抬起頭時，滿臉的愧疚之色看向高高坐在上首的劉肇和陰柔，“臣妾一時貪睡，錯過了時辰。”
耿惜在一邊添油加醋，“人家壓根兒沒把皇後娘娘的生辰當一回事兒。”
這句話若被有心人聽去，自然會起誤會。
鄧綏向陰柔看去，陰柔衝她含笑點點頭，“昨晚鄧貴人偶感風寒，吃了藥有些貪睡也是情有可原的。”
鄧綏與陰柔的姑侄關係，宮裏誰人不知，皇後為鄧貴人開脫也是情理之中。
但耿惜就是有些不服氣，憑什麽她就可以違背宮規，不受懲罰，於是煽風點火道：“要是人人這樣兒，這宮裏以後還有什麽規矩可言？姐妹們群起效仿，還不亂了套兒？聖人雲，修身齊家治國平天下，不把家治理好，何談治國平天下？”
陰柔知她有意給鄧綏難堪，不免有些生氣，“耿貴人少說幾句吧，自有陛下聖斷，用不著煽風點火。”
耿惜還要再說，被劉肇投射過來的冷嗖嗖的目光駭住，這才住了嘴，不再說話。
整個大堂安靜的隻聽得到喘息聲，劉肇用威嚴的目光環視眾人，“鄧綏觸犯宮規，輕慢君上，著令罰除三月供奉，以儆效尤！”
鄧綏恭敬答道：“臣妾謝過陛下。”
紅玉將她攙扶起來，隨鄧綏一起到指定的食案前坐好。
紅玉雖然心裏不服，但也知道鄧綏不喜歡多嘴多舌的人，在她身邊侍候，不該說的一句話都不多說。
鄧綏雖然對下人溫和體貼，但是如果一而再再而三的犯錯，鄧綏自然不饒。
在這後宮中，萬事須謹言慎行，一旦多嘴引人耳目，必會驚起一番驚天駭浪。
一直到回了嘉德宮內，屏退了身邊其餘的小宮女，這才開始抱怨：“小姐為什麽不跟陛下說明原委？我們幫人難道錯了嗎？”
鄧綏笑著安慰道：“人家有意找你的茬兒，說與不說有什麽區別？再說無論什麽原因，去遲了就是犯了宮規，不說出原委倒還罷了，要是說出來，反倒會讓陛下和皇後為難，還不如不說。再說那位老人不是叮囑咱們不要說出去嘛，做人還是要守信用的。”
紅玉若有所思的點點頭，“娘娘，你看那耿娘娘，處處與我們作對，今天若不是皇後娘娘，她肯定不會放過咱們。”
鄧綏點點頭，腦海中突然閃現出那位老人，她衣著雖然樸素，但從言談舉止上卻不像是普通的老宮女。
再說宮女到一定年齡都會被放出去嫁人或返家的。那麽她到底是誰呢？
難道她是竇太後？這個念頭突然從腦海中蹦出來，聽說竇太後自竇憲被滅後，已經自請在長樂宮避世。
後來劉肇親政，納妃，她也再沒出現過，劉肇從來不說，別人也不敢問，竇太後竟像是突然沉寂了一樣，再無任何消息。
當時鄧綏正帶著紅玉趕去長秋宮，為了趕時間便繞路從禦花園穿過。
寒冬臘月，冰雪覆蓋，禦花園空曠冷清，一個人也沒有，隻偶爾有鳥從雪地裏飛過。
這個時候，各宮娘娘都集合在長秋宮，故路上也少有人煙。
那位老人便是她們在禦花園的小徑上碰到的，她正蹲在地上捂著心口窩，額頭上冷汗涔涔。
鄧綏與紅玉上前探問，這才知道她心髒病複發。
“紅玉，快去叫太醫。”
老人搖搖手，然後指指身上的口袋，鄧綏會意，從她的上衣口袋中掏出一個小瓷瓶，從裏邊拿出一顆藥丸，放到老人的嘴中。
含了一會，老人似乎緩了過來，在鄧綏與紅玉的攙扶下站了起來。
“謝謝姑娘，要不是你們我老婆子今天可就死在這裏了。”
鄧綏仔細觀察她，見她雖然滿頭白發蒼蒼，乍一看像是年邁的老嫗，仔細再看，卻隻見皮膚仍然泛著光澤，兩眼處略微有一些褶子，一雙眼神熠熠有神，讓人不敢與她對視。
冰天雪地裏，她一個人，身邊也沒有人作伴，她的身份的確是讓人生疑。
紅玉心中估計也有疑問，直言直語問了出來，“大娘，冰天雪地的，您怎麽一個人？”
老人此刻正在上下打量鄧綏，頷首微笑問道：“看姑娘打扮定是宮裏的娘娘吧。”
紅玉因剛才問話沒有被理會，略有些在意，冷冷的回道：“我們娘娘是嘉德宮的鄧娘娘，陛下最心尖上的人。”
老婆婆淡然一笑，“再心尖上的人，誤了皇後娘娘的宴會，也會被罰的。娘娘還是快去吧。”
鄧綏感激她的提醒，見她言談舉止不似一般人，也不敢怠慢，“大娘，我們先扶您回去吧，您住在哪個宮？”
老婆婆搖搖頭，“你們走吧，老太婆我自己回去便可。”說著竟轉身離去，扔下一句話，“鄧貴人，若不想惹禍上身，今日之事還是不要與任何人提起。”
老人的身影消失在小徑的盡頭時，鄧綏這才攜紅玉急匆匆向長秋宮趕去，沒想到還是誤了時辰，受到懲罰。
“娘娘，您說那老人到底是哪個宮裏的宮人？要說咱們這後宮中也沒聽說有這樣的一個人呢？”
火爐中的炭塊劈裏啪啦燃的正旺，鄧綏坐在榻前苦思不解，隻好看著紅玉用火鉗子往裏添炭塊。
“紅玉，你暗地裏打聽一下，不要讓人知道。今天是皇後的生辰，咱們給她添了堵，希望不要白白被人挑唆生了嫌隙。”
“娘娘，等過些日子咱們尋個機會將此事告訴她，她定不會怪罪咱們的。”
鄧綏點點頭，“也隻有這樣了。”
那之後，關於鄧綏千秋宮拜壽被罰的風波在宮內被傳了幾天，漸漸的也便沒了聲息。
如今國庫略微豐足，風調雨順，邊關安定，又值立後第一載，鄧綏入宮，宮裏是該熱鬧一番了。
所謂的大辦，也就是各宮娘娘一起前往千秋宮去拜壽，再然後一起圍坐在一起吃個飯，樂嗬樂嗬。
就算是這樣，各宮娘娘也高興，宮裏好久不熱鬧了，好容易找個機會大家坐在一起，不管是真心也好假意也罷，湊到一次聊聊天也是好的。就連一向被禁足的任美人和馮美人也被開恩解除禁足。
此時又正值年關，宮裏洋溢著年關將近的喜悅氛圍，更因皇後娘娘的生辰宴會，更是一片喜慶祥和。
千秋宮裏裏外外裝飾一新。
宮裏人人都打起精神不敢出半點閃失，各宮娘娘也是為了賀禮絞盡腦汁，生怕失了禮，惹的皇後娘娘不高興。
皇後娘娘的生辰，再加上陛下的重視，自然不敢小視。
能得皇後娘娘開心，自然會得陛下開心，在外人眼中，劉肇還是給足了陰柔的麵子，將後宮大權交由她一人打理。
可是隻有她一個人心裏清楚自己的苦，自她懂事以來，便知自己長的花容月貌，也習慣了別人眼神中的讚賞。可是每次當她與小姑站在一起時，別人的目光總會從她的身上轉到小姑的身上，然後是久久的停留。
她比小姑長的更精致些，但唯獨少了那份聰慧，與小姑相比，她總是顯得膽小笨拙，好在小姑年齡雖與她相仿，但卻事事讓著她，幫她出主意。
所以她心裏雖然嫉妒，但又的確找不出小姑的差錯來。可她心中的怨氣，也隻有她自己心裏明白。
以小姑的聰明才智，明明可以逃避不入宮，明明可以不與自己爭男人？況且她明明知道陛下是她惟一真心愛護的男人，是她用生命想去守護的人。
如果這後宮沒有她，惟一能住進劉肇心中的便隻有她了。
這種恨意隨著時間的累積越來越深，她努力想去衝淡這份怨，可是卻做不到。
每當夜深人靜，獨守著空曠的大殿時，她的心便一點點涼去，恨意叢生。
鄧綏入宮的那段日子，她病了好長時間，吃了好多藥總是不見好，斷斷續續的咳了一段時間，正好以此為理由避開與鄧綏相見，也命各宮娘娘不必來請安。
身體的病痛好治，心病卻難醫啊。
即便是太醫院最好的韓太醫也是無能為力，看著她脈象平和，卻奈何總也好不了。
後來陰柔索性也不請太醫來看了，每日在宮裏養病，悶了便去院子裏走走，自個給自個寬心。
翌日清晨，長秋宮裏小黃門、宮女們川流不息，忙著擺放瓜果點心，美酒佳肴。
各宮娘娘香衣鬢影，爭相鬥豔，分別環坐兩側，竊竊私語。
劉肇攜著陰柔的手坐到鳳塌上，眾人齊聲參拜：“為皇後娘娘賀壽!恭祝娘娘壽安永寧，福祚千秋!”
陰柔笑靨如花，“都起來吧。今天雖是本宮的生日，但主要不是為本宮慶生，而是借此機會，姐妹們好好聚一聚……”
劉肇環顧了一下眾人，卻未見鄧綏的人影，不免心裏有些疑惑，又礙於眾人在場不好說話，便示意鄭眾。
鄭眾哪能不懂，悄悄退去，自去嘉德宮去請。
嘉德宮的小宮女說鄧貴人已離去一個多時辰，這個時候早在長秋宮裏了。
鄭眾從嘉德宮出來，命幾個小黃門往宮裏四處尋找，自己則沿著來時的路又回到長秋宮。
劉肇正與眾位娘娘說話：“朕因為朝政繁忙，也很少和眾位愛妃歡聚，今天也算借此機會，了朕一個心願，今天純屬家宴，大家都不要拘禮，要盡興才好。”
鄭眾回來湊到劉肇的耳邊低聲細語，眾人一早來不見鄧貴人人影便都心裏疑惑，見鄭眾一趟趟進出，難免不生疑。
耿惜仗著自己是皇子的親娘，向來敢說敢言的，此刻陰陽怪氣的說道：“這鄧貴人也真是的，皇後娘娘的生日這麽大的事兒，也敢放在腦後，難怪不把咱們放在眼裏了。再受寵也不能沒有規矩，進宮這麽多些日子了，不見姐妹們也就罷了，現在連陛下和皇後娘娘也不放在眼裏，就太過份了。”
陰柔皺皺眉，心裏已是不悅，麵上卻並不表現出來，“耿貴人，不要妄自評價鄧貴人，鄧貴人不是這種傲慢無禮之人，是本宮不讓她去見你們的，隻說今日一起再引見。”
耿惜不服氣，“什麽事比得上皇後娘娘的生辰事大……”見劉肇透過來不悅的目光，才住了嘴。
任美人和馮美人才獲自由，自然不敢亂說話，一直低著頭默不作聲。
正在這時，鄧綏快步走進，拜倒於地：“臣妾來遲，請陛下和皇後娘娘責罰。”
劉肇礙於眾人在場，也隻得裝裝樣子，“鄧貴人，你怎麽現在才來？”
鄧綏低頭沉思，再抬起頭時，滿臉的愧疚之色看向高高坐在上首的劉肇和陰柔，“臣妾一時貪睡，錯過了時辰。”
耿惜在一邊添油加醋，“人家壓根兒沒把皇後娘娘的生辰當一回事兒。”
這句話若被有心人聽去，自然會起誤會。
鄧綏向陰柔看去，陰柔衝她含笑點點頭，“昨晚鄧貴人偶感風寒，吃了藥有些貪睡也是情有可原的。”
鄧綏與陰柔的姑侄關係，宮裏誰人不知，皇後為鄧貴人開脫也是情理之中。
但耿惜就是有些不服氣，憑什麽她就可以違背宮規，不受懲罰，於是煽風點火道：“要是人人這樣兒，這宮裏以後還有什麽規矩可言？姐妹們群起效仿，還不亂了套兒？聖人雲，修身齊家治國平天下，不把家治理好，何談治國平天下？”
陰柔知她有意給鄧綏難堪，不免有些生氣，“耿貴人少說幾句吧，自有陛下聖斷，用不著煽風點火。”
耿惜還要再說，被劉肇投射過來的冷嗖嗖的目光駭住，這才住了嘴，不再說話。
整個大堂安靜的隻聽得到喘息聲，劉肇用威嚴的目光環視眾人，“鄧綏觸犯宮規，輕慢君上，著令罰除三月供奉，以儆效尤！”
鄧綏恭敬答道：“臣妾謝過陛下。”
紅玉將她攙扶起來，隨鄧綏一起到指定的食案前坐好。
紅玉雖然心裏不服，但也知道鄧綏不喜歡多嘴多舌的人，在她身邊侍候，不該說的一句話都不多說。
鄧綏雖然對下人溫和體貼，但是如果一而再再而三的犯錯，鄧綏自然不饒。
在這後宮中，萬事須謹言慎行，一旦多嘴引人耳目，必會驚起一番驚天駭浪。
一直到回了嘉德宮內，屏退了身邊其餘的小宮女，這才開始抱怨：“小姐為什麽不跟陛下說明原委？我們幫人難道錯了嗎？”
鄧綏笑著安慰道：“人家有意找你的茬兒，說與不說有什麽區別？再說無論什麽原因，去遲了就是犯了宮規，不說出原委倒還罷了，要是說出來，反倒會讓陛下和皇後為難，還不如不說。再說那位老人不是叮囑咱們不要說出去嘛，做人還是要守信用的。”
紅玉若有所思的點點頭，“娘娘，你看那耿娘娘，處處與我們作對，今天若不是皇後娘娘，她肯定不會放過咱們。”
鄧綏點點頭，腦海中突然閃現出那位老人，她衣著雖然樸素，但從言談舉止上卻不像是普通的老宮女。
再說宮女到一定年齡都會被放出去嫁人或返家的。那麽她到底是誰呢？
難道她是竇太後？這個念頭突然從腦海中蹦出來，聽說竇太後自竇憲被滅後，已經自請在長樂宮避世。
後來劉肇親政，納妃，她也再沒出現過，劉肇從來不說，別人也不敢問，竇太後竟像是突然沉寂了一樣，再無任何消息。
當時鄧綏正帶著紅玉趕去長秋宮，為了趕時間便繞路從禦花園穿過。
寒冬臘月，冰雪覆蓋，禦花園空曠冷清，一個人也沒有，隻偶爾有鳥從雪地裏飛過。
這個時候，各宮娘娘都集合在長秋宮，故路上也少有人煙。
那位老人便是她們在禦花園的小徑上碰到的，她正蹲在地上捂著心口窩，額頭上冷汗涔涔。
鄧綏與紅玉上前探問，這才知道她心髒病複發。
“紅玉，快去叫太醫。”
老人搖搖手，然後指指身上的口袋，鄧綏會意，從她的上衣口袋中掏出一個小瓷瓶，從裏邊拿出一顆藥丸，放到老人的嘴中。
含了一會，老人似乎緩了過來，在鄧綏與紅玉的攙扶下站了起來。
“謝謝姑娘，要不是你們我老婆子今天可就死在這裏了。”
鄧綏仔細觀察她，見她雖然滿頭白發蒼蒼，乍一看像是年邁的老嫗，仔細再看，卻隻見皮膚仍然泛著光澤，兩眼處略微有一些褶子，一雙眼神熠熠有神，讓人不敢與她對視。
冰天雪地裏，她一個人，身邊也沒有人作伴，她的身份的確是讓人生疑。
紅玉心中估計也有疑問，直言直語問了出來，“大娘，冰天雪地的，您怎麽一個人？”
老人此刻正在上下打量鄧綏，頷首微笑問道：“看姑娘打扮定是宮裏的娘娘吧。”
紅玉因剛才問話沒有被理會，略有些在意，冷冷的回道：“我們娘娘是嘉德宮的鄧娘娘，陛下最心尖上的人。”
老婆婆淡然一笑，“再心尖上的人，誤了皇後娘娘的宴會，也會被罰的。娘娘還是快去吧。”
鄧綏感激她的提醒，見她言談舉止不似一般人，也不敢怠慢，“大娘，我們先扶您回去吧，您住在哪個宮？”
老婆婆搖搖頭，“你們走吧，老太婆我自己回去便可。”說著竟轉身離去，扔下一句話，“鄧貴人，若不想惹禍上身，今日之事還是不要與任何人提起。”
老人的身影消失在小徑的盡頭時，鄧綏這才攜紅玉急匆匆向長秋宮趕去，沒想到還是誤了時辰，受到懲罰。
“娘娘，您說那老人到底是哪個宮裏的宮人？要說咱們這後宮中也沒聽說有這樣的一個人呢？”
火爐中的炭塊劈裏啪啦燃的正旺，鄧綏坐在榻前苦思不解，隻好看著紅玉用火鉗子往裏添炭塊。
“紅玉，你暗地裏打聽一下，不要讓人知道。今天是皇後的生辰，咱們給她添了堵，希望不要白白被人挑唆生了嫌隙。”
“娘娘，等過些日子咱們尋個機會將此事告訴她，她定不會怪罪咱們的。”
鄧綏點點頭，“也隻有這樣了。”
那之後，關於鄧綏千秋宮拜壽被罰的風波在宮內被傳了幾天，漸漸的也便沒了聲息。