順著官道走了不到二十裏，馬隊就轉了向，下了官道，向林子走去。
季山泉騎著馬跟著，也不說話。
直到中午歇腳時，老孫頭兒才走到季山泉身邊，坐下後說道：“東家，你是第一次押車出門兒吧？”
“是。”季山泉點頭。
老孫頭兒笑道：“東家是信人，讓我老孫頭兒領路，就什麽都不問。”
季山泉微笑道：“疑人不用，用人不疑嘛。”
老孫頭兒笑著點頭，說道：“東家不問，我得說。走官道沒有山匪，但有官兵。官兵設卡征稅，比山匪還狠。從代州到並州，一路上的關卡算下來，要交的稅都快趕上這批貨掙的錢了，再刨掉人吃馬嚼的花銷，能混個不賠不賺就是好的。走山路，有山匪，也得給山匪上供，不過比給官兵的要少很多。”
季山泉點頭，問道：“既然上供，為什麽上一次還劫了貨？”
老孫頭兒歎了口氣，答道：“那夥山匪的大當家渾號穿山豹，那年他搶了個小娘們兒做壓寨夫人，從他山道上走的貨隊都被他劫了，說是慶賀他大婚。後來又聽說，他那個壓寨夫人比他還狠，每回得看貨要錢，要不然就直接全劫了，這條山道啊，快沒人走了。”
老孫頭兒又歎了口氣，說道：“何掌櫃時運不濟啊，偏巧那年並州要的貨多，他把所有的貨都帶上了，要不然也不至於一下子就完了。”
季山泉微微皺眉，問道：“都劫了？就沒人找後賬兒嗎？”
老孫頭兒嗬嗬一笑，說道：“東家，你不像是做買賣的。我說的都劫了，指的都是小生意人，真正的大商家，人家走的是官道，人家過卡不用交稅，早把上頭打點好了。唉……說到底呀，官也好，匪也罷，欺負的都是我們這些平頭百姓。”
季山泉點頭。
老孫頭兒停了一會兒，看著季山泉問道：“東家，看你這樣子，絕不是平頭百姓，你這是要做什麽？”
季山泉微笑著答道：“討債，償願。”
老孫頭兒皺眉，問道：“東家說什麽？”
“沒什麽。”季山泉微笑著說道：“你老吃點兒東西吧。”
“啊。”老孫頭兒答道：“我吃過了，東家吃吧，我不跟你絮叨了。”
吃了飯起程，天黑前來到一處大場院前。老孫頭兒說道：“東家，今天就住這兒吧，這種場院就是專門留宿走山路的貨隊的，雖然不如客棧舒服，但好歹能擋風避雪。”
季山泉微笑著答道：“全憑你老安排。”
老孫頭兒到門前喊道：“老金頭兒！接客啦！”
“這他娘的是誰呀？”一位老者拉開門兒出來，走到院門口，明顯愣了一下，指著老孫頭兒說道：“老孫頭兒？”
老孫頭兒樂道：“是我！沒想到吧？”
老金頭兒連忙打開院門，抓著老孫頭兒上看下看，說道：“十年沒見了，你還是老樣子。”
“是啊。”老孫頭兒的語氣中有些感慨，拉著老金頭回身說道：“這是我們東家，季公子。”
老金頭兒打拱道：“季公子好。”
季山泉拱手道：“金老爺子好。”
老金頭說道：“快，上屋裏歇吧。”
又回身喊道：“老婆子！來客了，把火燒旺，準備晚飯！”
天擦黑兒時，飯準備好了，老金頭把季山泉讓到坑裏，說坑裏暖和，又叫老孫頭兒上坑。
老孫頭兒說道：“我吃過了，你們吃。”
老金頭兒問道：“你啥時候吃的？這飯才剛做好。”
老孫頭兒笑著說道：“就是剛才，你們吃吧，別磨嘰了。”
老金頭兒皺眉道：“快上坑！十年沒見了，咱老哥兒倆好好兒喝兩盅兒。”
老孫頭兒擺手道：“喝什麽呀，早戒掉了。”
老金頭兒過去拉他，不高興地說道：“你這是幹什麽，十年都沒見了，你扯什麽蛋呢，快上坑坐！”
老孫頭兒拗不過他，隻能笑著上了坑，坐在季山泉旁邊。
老金頭兒倒上酒，對外屋喊道：“夥計們吃好啊，我老頭兒就不陪你們了！”
“行嘞！”
“招呼我們東家吧！”
夥計們七嘴八舌地答應。
老金頭端起酒，說道：“季公子，老頭兒敬你一杯。”
季山泉端起杯，說道：“我敬老爺子。”
喝了一盅，老金頭兒又倒上酒，對老孫頭兒說道：“來，整一個。”
老孫頭兒沒辦法，端起酒盅幹了……
天黑透了，夥計們都睡了，季山泉走到院子裏，看到老孫頭兒在檢查綁貨的繩子。
季山泉走到近前，說道：“還沒睡呢。”
老孫頭兒回頭，笑著答道：“歲數大了，覺少了，東家怎麽也沒睡？”
季山泉答道：“頭一回押車，心裏有事兒放不下，不困。”
老孫頭兒說道：“東家，現在回頭還來得及，咱們緊走幾天，能把繞遠兒的時間補回來。”
季山泉微笑道：“我沒關係，你心裏放得下嗎？”
老孫頭兒一愣，問道：“東家這話是什麽意思？”
季山泉說道：“幹你們領路這行兒的，憑的就是臉麵。可你老的臉麵丟在這條山道上了，你老心裏放得下嗎？”
老孫頭兒尷尬地笑了笑，說道：“有啥放不下的，我這張老臉值幾個錢。”
季山泉說道：“十年了，還是走這條山道，你老不是也跟著來了嗎？”
老孫頭兒笑了笑，說道：“不早了，東家早點兒睡吧，明天就要過那道山坳子了，你得養足了精神。我估摸著我這張老臉……還是不管用啊。”
轉過天，天陰得像要滴下水來，老孫頭兒揚著頭歎了口氣，說道：“東家，今天這天兒可不好啊，要不……咱們再待一天？”
老金頭兒說道：“真老了？啊？天兒不好才要趕緊走，要是下了大雪封了山，你還怎麽走啊？”
“啊……”老孫頭兒如夢初醒般應了一聲，說道：“是啊，我把這茬兒給忘了。”
季山泉說道：“走吧。”
貨隊進了山，老孫頭兒開始變得不安。
季山泉牽著馬走到老孫頭兒身邊，說道：“老爺子，不用擔心，今天就能把所有的事兒都了結。”
“東家。”老孫頭兒皺眉，說道：“我這心裏慌得很，要不咱們還是回頭吧？”
季山泉答道：“不回頭。”
天陰著，看不見日頭，估摸著走了兩個時辰，前麵是一道山坳。
老孫頭兒的臉色越發地不好了。
季山泉微笑著說道：“別擔心，不會有事兒的。”
老孫頭兒看著季山泉，說道：“東家，你能不能告訴我，要是碰上穿山豹那夥山匪，你打算怎麽辦？”
季山泉想了想，問道：“你想讓我怎麽辦？”
老孫頭兒答道：“要是他們要的錢不是太高，東家還是以和為貴吧？”
季山泉微笑著點頭，答道：“行，聽你老的。”
老孫頭兒歎了口氣，這位東家，雲裏霧裏的，不知道他在盤算什麽，真能聽話才好，要不然，恐怕這一趟還得栽在這兒。畢竟雙拳難敵四手，東家就算是練家子，可他的年紀，恐怕也厲害不到哪兒去。
都說何掌櫃方人，可別把這位東家給方死在這兒！
進了山坳，走到半腰兒時，兩邊冒出幾十個人，持刀挾棒，為首一人喊道：“站下！”
老孫頭兒握了握季山泉的手腕，然後向那人走了兩步，抱拳道：“是我，老孫頭兒。”
“誰？”那人的聲音有些奇怪，趕著向老孫頭兒走過來，邊走邊問道：“哪個老孫頭兒？”
老孫頭兒答道：“代州城的老孫頭兒。u看書 .uuknshu ”
那人猝然停步，周圍死一樣的靜。
老孫頭兒抱著拳說道：“拜上大當家的，這趟走的還是代州何掌櫃的皮貨，請大當家的賞口飯吃。”
沒人應聲兒，那人又往前走了兩步，指著老孫頭兒罵道：“鬧你娘的鬼！你到底是誰？不說實話，老子一刀宰了你！”
老孫頭兒一愣，看了看，說道：“這不是二當家嗎？十年不見，你老還好啊？”
“啊！”二當家突然大喊一聲，抽出刀指著老孫頭兒說道：“你到底是誰！說！你到底是誰！”
老孫頭兒愣住，不明白這是怎麽回事。
季山泉走到老孫頭兒身邊，輕聲說道：“老爺子，你死了很久了，你自己不知道而已。”
“什麽？”老孫兒轉過臉愕然看著季山泉，腦子裏突然浮現出一個場景。
“大當家！”老孫兒站在風雪裏，傲然說道：“咱們是多年的交情了！這些年，我孫大旺帶了多少貨隊從你山下過？兄弟們哪個沒沾過我的好處？你大婚是喜事，回頭我包一份厚禮送來。可這些貨是主家的，你從我手裏奪了去，這買賣我還能做嗎？”
“我管你能做不能做！”穿山豹拎著刀罵道：“你他娘的算什麽東西？是老子賞你飯吃，你倒跟老子盤上道兒了！兄弟們！搬貨！”
“不能搬！”老孫頭兒衝上去想阻攔。
一柄鋼刀映著陽光，向老孫頭兒的脖子劃來……
老孫頭兒看著季山泉，呢喃道：“我早在十年前……就死了？”
老孫頭兒的脖子上突然裂開了一道口子，烏黑的血流了下來。
季山泉騎著馬跟著，也不說話。
直到中午歇腳時，老孫頭兒才走到季山泉身邊，坐下後說道：“東家，你是第一次押車出門兒吧？”
“是。”季山泉點頭。
老孫頭兒笑道：“東家是信人，讓我老孫頭兒領路，就什麽都不問。”
季山泉微笑道：“疑人不用，用人不疑嘛。”
老孫頭兒笑著點頭，說道：“東家不問，我得說。走官道沒有山匪，但有官兵。官兵設卡征稅，比山匪還狠。從代州到並州，一路上的關卡算下來，要交的稅都快趕上這批貨掙的錢了，再刨掉人吃馬嚼的花銷，能混個不賠不賺就是好的。走山路，有山匪，也得給山匪上供，不過比給官兵的要少很多。”
季山泉點頭，問道：“既然上供，為什麽上一次還劫了貨？”
老孫頭兒歎了口氣，答道：“那夥山匪的大當家渾號穿山豹，那年他搶了個小娘們兒做壓寨夫人，從他山道上走的貨隊都被他劫了，說是慶賀他大婚。後來又聽說，他那個壓寨夫人比他還狠，每回得看貨要錢，要不然就直接全劫了，這條山道啊，快沒人走了。”
老孫頭兒又歎了口氣，說道：“何掌櫃時運不濟啊，偏巧那年並州要的貨多，他把所有的貨都帶上了，要不然也不至於一下子就完了。”
季山泉微微皺眉，問道：“都劫了？就沒人找後賬兒嗎？”
老孫頭兒嗬嗬一笑，說道：“東家，你不像是做買賣的。我說的都劫了，指的都是小生意人，真正的大商家，人家走的是官道，人家過卡不用交稅，早把上頭打點好了。唉……說到底呀，官也好，匪也罷，欺負的都是我們這些平頭百姓。”
季山泉點頭。
老孫頭兒停了一會兒，看著季山泉問道：“東家，看你這樣子，絕不是平頭百姓，你這是要做什麽？”
季山泉微笑著答道：“討債，償願。”
老孫頭兒皺眉，問道：“東家說什麽？”
“沒什麽。”季山泉微笑著說道：“你老吃點兒東西吧。”
“啊。”老孫頭兒答道：“我吃過了，東家吃吧，我不跟你絮叨了。”
吃了飯起程，天黑前來到一處大場院前。老孫頭兒說道：“東家，今天就住這兒吧，這種場院就是專門留宿走山路的貨隊的，雖然不如客棧舒服，但好歹能擋風避雪。”
季山泉微笑著答道：“全憑你老安排。”
老孫頭兒到門前喊道：“老金頭兒！接客啦！”
“這他娘的是誰呀？”一位老者拉開門兒出來，走到院門口，明顯愣了一下，指著老孫頭兒說道：“老孫頭兒？”
老孫頭兒樂道：“是我！沒想到吧？”
老金頭兒連忙打開院門，抓著老孫頭兒上看下看，說道：“十年沒見了，你還是老樣子。”
“是啊。”老孫頭兒的語氣中有些感慨，拉著老金頭回身說道：“這是我們東家，季公子。”
老金頭兒打拱道：“季公子好。”
季山泉拱手道：“金老爺子好。”
老金頭說道：“快，上屋裏歇吧。”
又回身喊道：“老婆子！來客了，把火燒旺，準備晚飯！”
天擦黑兒時，飯準備好了，老金頭把季山泉讓到坑裏，說坑裏暖和，又叫老孫頭兒上坑。
老孫頭兒說道：“我吃過了，你們吃。”
老金頭兒問道：“你啥時候吃的？這飯才剛做好。”
老孫頭兒笑著說道：“就是剛才，你們吃吧，別磨嘰了。”
老金頭兒皺眉道：“快上坑！十年沒見了，咱老哥兒倆好好兒喝兩盅兒。”
老孫頭兒擺手道：“喝什麽呀，早戒掉了。”
老金頭兒過去拉他，不高興地說道：“你這是幹什麽，十年都沒見了，你扯什麽蛋呢，快上坑坐！”
老孫頭兒拗不過他，隻能笑著上了坑，坐在季山泉旁邊。
老金頭兒倒上酒，對外屋喊道：“夥計們吃好啊，我老頭兒就不陪你們了！”
“行嘞！”
“招呼我們東家吧！”
夥計們七嘴八舌地答應。
老金頭端起酒，說道：“季公子，老頭兒敬你一杯。”
季山泉端起杯，說道：“我敬老爺子。”
喝了一盅，老金頭兒又倒上酒，對老孫頭兒說道：“來，整一個。”
老孫頭兒沒辦法，端起酒盅幹了……
天黑透了，夥計們都睡了，季山泉走到院子裏，看到老孫頭兒在檢查綁貨的繩子。
季山泉走到近前，說道：“還沒睡呢。”
老孫頭兒回頭，笑著答道：“歲數大了，覺少了，東家怎麽也沒睡？”
季山泉答道：“頭一回押車，心裏有事兒放不下，不困。”
老孫頭兒說道：“東家，現在回頭還來得及，咱們緊走幾天，能把繞遠兒的時間補回來。”
季山泉微笑道：“我沒關係，你心裏放得下嗎？”
老孫頭兒一愣，問道：“東家這話是什麽意思？”
季山泉說道：“幹你們領路這行兒的，憑的就是臉麵。可你老的臉麵丟在這條山道上了，你老心裏放得下嗎？”
老孫頭兒尷尬地笑了笑，說道：“有啥放不下的，我這張老臉值幾個錢。”
季山泉說道：“十年了，還是走這條山道，你老不是也跟著來了嗎？”
老孫頭兒笑了笑，說道：“不早了，東家早點兒睡吧，明天就要過那道山坳子了，你得養足了精神。我估摸著我這張老臉……還是不管用啊。”
轉過天，天陰得像要滴下水來，老孫頭兒揚著頭歎了口氣，說道：“東家，今天這天兒可不好啊，要不……咱們再待一天？”
老金頭兒說道：“真老了？啊？天兒不好才要趕緊走，要是下了大雪封了山，你還怎麽走啊？”
“啊……”老孫頭兒如夢初醒般應了一聲，說道：“是啊，我把這茬兒給忘了。”
季山泉說道：“走吧。”
貨隊進了山，老孫頭兒開始變得不安。
季山泉牽著馬走到老孫頭兒身邊，說道：“老爺子，不用擔心，今天就能把所有的事兒都了結。”
“東家。”老孫頭兒皺眉，說道：“我這心裏慌得很，要不咱們還是回頭吧？”
季山泉答道：“不回頭。”
天陰著，看不見日頭，估摸著走了兩個時辰，前麵是一道山坳。
老孫頭兒的臉色越發地不好了。
季山泉微笑著說道：“別擔心，不會有事兒的。”
老孫頭兒看著季山泉，說道：“東家，你能不能告訴我，要是碰上穿山豹那夥山匪，你打算怎麽辦？”
季山泉想了想，問道：“你想讓我怎麽辦？”
老孫頭兒答道：“要是他們要的錢不是太高，東家還是以和為貴吧？”
季山泉微笑著點頭，答道：“行，聽你老的。”
老孫頭兒歎了口氣，這位東家，雲裏霧裏的，不知道他在盤算什麽，真能聽話才好，要不然，恐怕這一趟還得栽在這兒。畢竟雙拳難敵四手，東家就算是練家子，可他的年紀，恐怕也厲害不到哪兒去。
都說何掌櫃方人，可別把這位東家給方死在這兒！
進了山坳，走到半腰兒時，兩邊冒出幾十個人，持刀挾棒，為首一人喊道：“站下！”
老孫頭兒握了握季山泉的手腕，然後向那人走了兩步，抱拳道：“是我，老孫頭兒。”
“誰？”那人的聲音有些奇怪，趕著向老孫頭兒走過來，邊走邊問道：“哪個老孫頭兒？”
老孫頭兒答道：“代州城的老孫頭兒。u看書 .uuknshu ”
那人猝然停步，周圍死一樣的靜。
老孫頭兒抱著拳說道：“拜上大當家的，這趟走的還是代州何掌櫃的皮貨，請大當家的賞口飯吃。”
沒人應聲兒，那人又往前走了兩步，指著老孫頭兒罵道：“鬧你娘的鬼！你到底是誰？不說實話，老子一刀宰了你！”
老孫頭兒一愣，看了看，說道：“這不是二當家嗎？十年不見，你老還好啊？”
“啊！”二當家突然大喊一聲，抽出刀指著老孫頭兒說道：“你到底是誰！說！你到底是誰！”
老孫頭兒愣住，不明白這是怎麽回事。
季山泉走到老孫頭兒身邊，輕聲說道：“老爺子，你死了很久了，你自己不知道而已。”
“什麽？”老孫兒轉過臉愕然看著季山泉，腦子裏突然浮現出一個場景。
“大當家！”老孫兒站在風雪裏，傲然說道：“咱們是多年的交情了！這些年，我孫大旺帶了多少貨隊從你山下過？兄弟們哪個沒沾過我的好處？你大婚是喜事，回頭我包一份厚禮送來。可這些貨是主家的，你從我手裏奪了去，這買賣我還能做嗎？”
“我管你能做不能做！”穿山豹拎著刀罵道：“你他娘的算什麽東西？是老子賞你飯吃，你倒跟老子盤上道兒了！兄弟們！搬貨！”
“不能搬！”老孫頭兒衝上去想阻攔。
一柄鋼刀映著陽光，向老孫頭兒的脖子劃來……
老孫頭兒看著季山泉，呢喃道：“我早在十年前……就死了？”
老孫頭兒的脖子上突然裂開了一道口子，烏黑的血流了下來。