過年還讓茵茵覺得疲累不堪,在江南,陳奎秀就是老大了,想來拜訪他的官員多不勝數,遠點的還好,不帶家眷,近的,肯定不會錯開這個機會,尤其是家裏的女眷自認聰明絕頂,更是把茵茵煩了個透。


    揚州城裏的商賈之妻也來加熱鬧,那次在劉府涼亭裏坐了,沒有說茵茵閑話的,都紛紛來澄清,這下可熱鬧,想要表忠心,還想趁機踩一下對手,一時真的假的攪成了一團麻,茵茵把她們的話當耳旁風,不然,光辨清那些話的真偽,都夠累死她一層頭腦細胞。。


    佟豐年帶了老婆來,茵茵本來是不肯見的,但他在人很多時向陳奎秀求情,陳奎秀就不得不給他這個麵子。畢竟,作為震懾一方的封疆大吏,沒有這點肚量是會讓人嘲笑的。茵茵也隻好忍受一時鴉音聒噪。佟太太臉色有點尷尬,盡管掩飾地好,眼裏的怨毒還是多少流露出來,說的話,假的成分就顯得更多: “哎,說起來我那姑母,也不是親的,是江洪民的親姨母。她故意把話放給我,就是想要我栽跟頭的,咱也傻,上了當了。”江洪民也是鹽商,生意做得比佟家大,她這是很明顯的恨人有。


    茵茵沒說話,誰也沒有逼迫她傳那些閑話。


    看茵茵不說話,佟太太紅了臉,隻好又說:“還不是因為這兩個月交稅多了,心裏舍不得,這才胡說話呢,自從聽了你講的道理,我都明白了,再也不會犯糊塗。”


    “那就是說,你家肯按新稅法規定的,完完全全毫無保留地給朝廷上稅了?”


    佟太太臉漲的通紅,過了好一會兒才說:“我婦道人家,生意上的事情不大懂,想必,朝廷規定的稅負,我們是一文也不會少的。”


    茵茵一笑,她還不如不來呢,依然落不下好。


    來拜訪的人中,也不是都讓茵茵覺得厭煩,還有幾個人是茵茵等待的。像有一萬多張絲織機地綢緞大王李新民的太太。


    “李太太,你家可是咱們揚州第一大織戶。”


    “哎喲,夫人,我家不過是表麵光鮮,絲價高,綢價低,我們這做織戶的,是出力不賺錢,”現在誰也不敢在茵茵跟前說有錢的話,都怕繳稅啊,何況,李太太也說的是事實。


    “如果讓市舶司,把那些收絲的、買綢子的商人和你們織戶叫到一起見個麵,少讓人在中間剝一層皮,是不是好一些?”


    “那感情好……”李太太臉上一喜,馬上又皺起了眉頭,“絲行不會答應的。我們不可能從蠶農手裏直接收絲,沒那個時間,也沒那麽大的資金。唉,沒辦法,隻好看絲行的臉色行事兒,不然,停了給我們供絲,那我們可就——”她們從絲行進絲,織出的產品賣給絲行,來回的受絲行盤剝,還敢怒不敢言,所有養蠶、繅絲、絲織印染都經過絲行,人們辛勤的汗水,養肥了絲行一眾蛀蟲。


    “你們織戶,像絲行一樣,也弄個織行,揚州的絲貴,你們就從別的地方進絲,不就不被他們這樣扼住了氣息?”


    “這主意好是好,就是,沒有個領頭的。”


    “是啊,出頭的椽子先爛嘛。所以大家都縮著脖子,任由絲行宰割。”伸頭也是一刀,低頭也是一刀,為何要這麽委屈自己呢?


    李太太似乎有所觸動,微微點了點頭:“我回家,和老爺說叨說叨。”


    正月底,皇上下旨撤了市舶司,設立商工局,不僅代替市舶司管理海關的進出口貨物的監管和稅收,還負責管理所有行會。主管的官員,卻是陳奎秀的老熟人——扈飛雄。


    如果不認識,陳奎秀隻管在衙門裏等著扈飛雄前來拜訪,畢竟,皇上旨意,扈飛雄是二品官,同時歸戶部和陳奎秀雙方管轄,這是故舊,陳奎秀也就不端上級的架子,親自去了碼頭迎接。


    扈飛雄看到陳奎秀非常意外,陳奎秀派人去迎接,都是很給麵子的事兒,這讓他小小有點激動。當年他對陳奎秀蓋自己一頭非常不服氣,隨著時間的推移,自己無論從哪方麵都落於人後,到現在他的不服氣早就磨沒了,還對陳奎秀敢於變革、治理地方頗有建樹心生欽佩,他從船上下來,慢慢地踱著方步,矜持地走到迎接他的一群人麵前,這才發現的陳奎秀,當時臉上的表情一下子就變了。


    “陳大人親自來迎。扈某惶恐不已。”看到陳奎秀的一瞬,扈飛雄都有點不敢相信,他腦子都不帶思考地,抬手就作揖。


    “和扈兄一別多年,今日得以再次攜手,共襄國事,小弟不勝欣喜。”陳奎秀歡迎他到來的心情洋溢於表。


    “下官自接到聖旨,得知和兄長共事,也是心情激蕩,情不能已。”他剛開始還是客氣的話,這時也是發自肺腑了。


    兩人攜手,一起走向接他們的轎子,其他迎接的官員恭敬地看著他們上了轎子,這才行動,坐了自己的轎子回城。


    既然皇上讓扈飛雄專管,茵茵就不好插手行會呀、稅收那些事情了,陳奎秀也把自己手上的相關事務轉給了他。扈飛雄在到揚州十天,安頓好家眷,就馬不停蹄地開始緊張地處理官署事務,先是接收市舶司的官員和事務,再就是下令讓揚州城裏的行會和協會什麽的,都去商工局報備。


    梁颯幫茵茵派人打聽,得知李新民果然糾集了一群織戶,也弄出個絲織行會。蠶農協會不在揚州城裏,目前也是以村為單位很散漫的狀態,並沒有人來報備。


    扈飛雄家裏人口比較多,他出身寒微,父母兄弟都依賴他過活,到江南不久,他便派人把家眷都接了過來。皇上很體恤他,特別下令,把查抄來的古家宅子給了他。


    “你要是覺得在督府衙門後宅住著緊窄,咱們把魏家大宅買下來吧?”陳奎秀怕茵茵心裏不舒服,安撫地說道。魏家那個院子,當時賣給一個開當鋪的,那家最近出了事,要轉讓了。


    “不必,宅子大了,下人就得多些,你我操心就多。”茵茵覺得應付皇上都夠累的了。


    扈夫人安頓好家眷,就下帖要來拜訪茵茵,梁颯最終還是經不住燕子的死纏爛打,過年前來求茵茵:把燕子許給他。茵茵當然樂於成全,給了他三百兩安家費,讓他在外麵租房安頓燕子,正月十三,闔府上下擺了一頓宴席,陳奎秀親自給他們主婚,算是把喜事給辦了。茵茵身邊,現在是鴨蛋介紹來的那對王姓小姐妹,王大妞和王小妞,麻雀見自己沒有升上去,嫉妒得很,老用牛的發音去叫妞,茵茵沒辦法,把麻雀打發了,給她們倆重新起了名字:王喜鵑、王美鵑。


    美鵑雖小,人卻很機靈,做事也用心,這才跟了茵茵三個月,就認識了不少字,待人接物的規矩也學地極其到位。喜鵑勝在做人本分、嘴巴極嚴、心細又耐心上,兩姐妹配合默契,要不是還有點經驗欠缺,就比燕子在身邊還要得力了。


    扈夫人接到茵茵的回帖,第二天便依約前來,她現在比十幾年前看著,富態得多,穿著一身藏藍底寶石藍鳳紋花紋的雲錦百褶裙,上身是紫紅底色稀疏布著幾朵橘色百合花圖案的緊身短襖。兩人不管以前關係怎樣,一別幾十年,見麵時還是忍不住唏噓感慨光陰如箭。


    “陳夫人,沒想到你還是當年模樣,一點都沒有顯老,你看看咱們現在在一起,我都顯得比你能大十歲的樣子。”


    “哎呀,你本來就比我大,想讓我叫一聲姐姐就直說嘛,我絕不會有什麽難為情的,不待你這麽貶損自己。”喜鵑送茶上來,美鵑跟著送上幾盤果品點心,“姐姐嚐嚐這個,是我的故人的果子鋪裏做的,味道非常不錯。”


    茵茵這麽隨意地開玩笑,扈夫人的生澀和拘謹消失大半,她微笑著用牙簽簽了個梅子,放到嘴裏慢慢咀嚼:“果然不是一般滋味。”


    她小抿了一口茶,雙眼熠熠:“我還當你開的鋪子呢,記得在京城,你就有果子鋪的。”


    “過來才一年,我隻開了銀樓。”


    “都說揚州遍地是金,妹妹沒有做別的?”她話裏充滿試探。


    “姐姐有意開個鋪子嗎?”


    “一時不知從哪裏下手呢。”扈夫人打蛇隨棍上。


    “有樁大買賣,不知姐姐有沒有膽量。”茵茵吊起她胃口。


    “妹妹若是敢領頭,姐姐就敢入點股。”她不好意思地一笑,“家裏人吃馬嚼,開銷很大,我手裏沒那麽多資金。”


    “偏偏這個極費銀子,時間很短,賺頭不錯。”茵茵說了收購蠶繭的事兒,“估計絲行還會和以往一樣,壓著價格,我想破開這塊寒冰,已經著人出頭,開起了鋪子,就等著五月春蠶吐絲呢。”


    “這裏的絲行,一年下來能賺幾百萬銀子?”


    “嗯,一共幾十家呢,不過,以前的古家,一年下來賺幾十萬兩銀子是肯定的。”


    “幾十萬兩啊——”扈夫人的眼睛裏,羨慕的小火花四處迸射。


    “我想把利潤讓出一半兒去.”茵茵醜話說到前麵,別扈夫人到時候比古家的心思還狠,她可就是引狼入室了。


    “就這樣也很不錯。咱們不能做那些唯利是圖讓人指脊背的事兒。”扈夫人已經躍躍欲試了,“照你這麽說,咱們狠賺一筆,還是為皇上分憂了?”(未完待續。如果您喜歡這部作品,歡迎您來起點(qidian.com)投推薦票、月票,您的支持,就是我最大的動力。)(未完待續)

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