“那麽就繼續吧!”比翁不太喜歡客套。


    “我們遇到了一場恐怖的暴風雨,岩巨人開始亂丟石頭,我們在隘口的最高點找了個洞穴躲進去,霍比特人和我,還有幾個夥伴們……”


    “兩個人你就叫作幾個?”


    “呃,其實不是,事實上, 我們的夥伴超過兩個。”


    “他們呢?被殺,被吃了,還是回家了?”


    “都不是,我剛剛吹口哨的時候他們似乎沒有一起來,我想大概是害羞吧。您應該也知道,我們其實很擔心人多勢眾會太麻煩您。”


    “繼續啦,再吹口哨吧!看來我這次可以舉辦宴會了, 再多一兩個沒有什麽關係的!”比翁低吼道。


    甘道夫又再度吹起口哨, 不過,諾瑞和歐瑞幾乎在他哨聲結束之前就站到門外了。因為,如果你記得的話,甘道夫告訴他們每五分鍾就要兩個人一起來。


    比翁說:“你們好!你們動作蠻快的,之前躲在哪裏啊?就這麽蹦了出來!”


    “諾力聽候您的差遣,歐力聽……”他們開口道,但話沒說完就被比翁打斷了。


    “不用客氣!我需要差遣你們的時候會說的。坐下來,趕快說故事吧,不然等下可能都要天黑才吃晚飯了!”


    “當我們一睡著之後,”甘道夫回到主題說:“洞穴底突然裂了個小縫,半獸人們衝了出來,把哈比人和矮人都抓走了,連我們那群小馬也不放過──”


    “那群小馬?你們究竟是怎麽一回事?是個巡回馬戲班嗎?還是你們帶了很多貨物?難道你一向都把六隻叫作一群?”


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    “喔!不是!事實上,我們有超過六匹的小馬,因為我們的夥伴其實不隻六個人,啊,你看,這又來了兩個人!”就在那時, 巴林和德瓦林出現在門口, 他們彎腰一鞠躬,連胡子都掃到地麵。大漢起先皺起了眉頭,但他們使盡渾身解數,彬彬有禮地向主人致意,他們一直點頭鞠躬,脫帽行禮(當然是以矮人最正確的禮儀來做的),最後,大漢才咯咯笑了起來:他們看起來實在太有趣了!


    “好吧,你說一群是沒錯的!”他說:“而且還很搞笑。來吧,搞笑小子,你們的名字是?我現在不需要差遣你們,隻想知道你們的名字,然後你們就可以坐下來,不要一直行禮了!”


    “巴林和德瓦林,”他們不敢多話,深怕冒犯了對方,最後露出有些驚訝的神情在地上坐了下來。


    “繼續吧!”比翁對巫師說。


    “我剛剛說到哪裏?喔, 對了, 我沒有被抓,我用閃光殺死了一兩隻半獸人──”


    “好極了!”比翁拍桌大吼道:“看來當巫師還是有好處的。”


    “──然後我在裂縫關閉之前溜了進去,我跟著他們一直來到大廳,裏麵擠滿了半獸人,半獸人首領就在那邊,身旁圍繞著三四十名全副武裝的衛兵。我那時就想:‘就算他們不是被鐵練綁在一起,一打戰士又怎麽對抗這麽多敵人?’


    “一打!這是我第一次聽見八個人就可以被叫作一打,難道你還有什麽神秘人物躲著沒有出現?”


    “喔,好吧,是的,看起來又來了兩個──我想應該是菲力和奇力,”甘道夫看著這兩人笑嘻嘻地站在門口猛鞠躬,說道。


    “夠了!”比翁說:“安靜的坐下來!甘道夫,你給我繼續!”


    甘道夫又繼續開始述說他的故事,最後,來到了在黑暗中的戰鬥,以及發現下層門的過程;還有,當他們發現巴金斯先生不見時的驚慌。“我們數了又數,發現哈比人就是不見了──我們竟然隻剩下十四個人!”


    “十四個!我第一次聽說十減一會變成十四。你是說九個人吧,再不然你就是還沒把所有人的名字告訴我。”


    “啊,天哪,你一定是還沒看到歐音和葛羅音!他們來了,希望你能夠原諒他們打攪你。”


    “喔,快進來吧!動作快!你們兩個,快進來,坐下來。不過,甘道夫,聽著,即使是現在,這裏還是隻有你和哈比人,以及十個矮人。


    這樣加一加隻有十一個(還有一個不見的家夥),不是十四個,除非巫師的算術和一般人不一樣。算了,你繼續說故事吧!”比翁並沒有顯出過份感興趣的樣子,但實際上,他已經對這個故事感到相當著迷。你們知道嗎?事實上,很早以前,他曾經對甘道夫所描述的那塊區域相當的熟悉。當故事進展到他們造成山崩,並且殺進惡狼群中的時候,他點頭、低吼著表示讚許。


    隨著甘道夫說到眾人爬上樹,底下全都是座狼的時候,他興奮地站了起來,開始來回踱步:“真希望我在那邊!除了煙火之外,我也可以好好地教訓他們!”


    “好吧,”甘道夫非常高興,看見他的故事讓對方有了好印象。“我盡全力了!座狼在我們四周氣得發狂,森林也開始起火。這時半獸人部隊從山中下來,發現了我們的蹤影,他們高興得大喊,開始唱歌嘲笑我們:五株樹上有十五隻鳥……


    “天哪!”比翁大吼道:“不要說半獸人不會算數,十二個人和十五個人不一樣,他們再笨也知道其中的差別!”


    “我也知道啊,因為還有畢佛和波佛。我之前不敢貿然介紹他們,這兩位現在才出現。”畢佛和波佛走了進來。“還有我!”龐伯氣喘籲籲、滿頭大汗地跑了進來。他很胖,又很生氣被留在最後,因此他不等五分鍾就直接跟著前麵兩個人一起衝了進來。


    “好啦,現在你們終於有十五個人了,既然半獸人的算數也不差,我想應該就是這些人躲在樹上了吧,你這次總可以不受打攪地把故事說完了吧!”巴金斯先生這才明白甘道夫有多聰明,中間的打岔,隻是讓比翁對故事更有興趣而已,而那故事又讓他無法把矮人像是乞丐一樣全都趕走。


    隻要能夠避免的話,他從來不會邀請外人進屋子,他隻有很少的朋友,這些人都居住在遙遠的地方;不隻這樣,他一次也絕少邀請超過十個人以上進屋。現在,他的陽台上竟然坐了十五名陌生人!


    等到巫師把把巨鷹的營救行動,和如何來到卡洛克的過程說完之後,太陽早已落到迷霧山脈之後,比翁的花園也被陰影所籠罩了。


    “非常棒的故事!”他說:“是我這麽久以來聽過最好的故事,如果所有的乞丐都會說像你這麽好的故事,我可能就會更慷慨些!當然,你或許都是編造的,但這故事就替你們賺得了一頓晚餐。我們來找些東西吃吧!”


    “是的,謝謝你!”他們異口同聲地說:“非常感謝你!”


    大廳裏麵現在已經變得很黑了,比翁拍拍手,四匹漂亮的白色小馬和幾隻身體細長的灰狗就走了進來。比翁用聽起來像是動物吼聲的語言對它們說了幾句,它們走了出去,很快地又用嘴叼著火把走了回來。


    接著,它們用壁爐中的火點燃了火把,並且將它們插在四周柱子的架上,那些狗兒在必要的時候可以用後腿站立、用前腿來拿東西。一下子,它們就從旁邊的牆內拿出了板子和支架,在壁爐前安置妥當。


    然後,他們聽見了咩──咩──咩!的聲音,一隻炭黑色的山羊,領著幾隻雪白的綿羊走了進來。一隻背著邊緣繡著動物圖案的白布,其他羊則是在寬厚的背上扛著盤子、刀子和木製的湯匙;狗兒們拿下這些東西,立刻將它們擺放在桌麵上。


    這些桌板都十分的低矮,連比爾博都可以舒服地坐在旁邊。一匹小馬將兩個比較矮的長凳推到桌邊,另外還有兩個有軟墊的矮凳也被推到桌邊,讓甘道夫和索林可以坐上去。在主位的地方則是放上了比翁設計類似的大黑椅(在用餐的時候,他的腿必須放在桌子底下)。


    這樣剛好把他收在大廳內的椅子全都用完了,他刻意將這些椅子弄矮,多半是為了方便服侍他的動物工作。其他人要坐到哪裏呢?他們當然沒有被忘記,其他的小馬滾著圓形的木樁走了進來。這些木樁都經過特別的打磨和上漆,比爾博也可以舒舒服服地坐在上麵。很快的,眾人就都在比翁的桌旁坐了下來,這座大廳已經很久沒有見識過這麽熱鬧的景象了。


    然後就是晚餐時間,自從他們離開愛隆的最後庇護所之後,就沒有用過這麽正式的大餐了。火把的光芒照耀著他們,桌麵上還放著兩根由紅色蜂蠟製成的巨大蠟燭。


    當他們用餐的時候,比翁會用低沉的聲音,述說著山脈這邊野地上的故事,特別是他們即將麵對的那座黑暗且危險的森林。它往南北兩方大概延伸有騎馬一天的距離那麽寬,這座幽暗密林,正是阻擋他們前往東方的障礙。


    矮人們傾聽著,搖了搖胡子,因為他們知道不久之後就必須進入森林;在通過山脈,來到惡龍的根據地之前,這將是他們最大的挑戰。


    在晚餐結束之後,他們開始說起自己的故事,但比翁似乎已經昏昏欲睡,不太注意他們的故事。他們所說的主要都是黃金、白銀、珠寶,和怎麽樣利用巧手打造出美麗的東西——這些都是矮人們最為引以為傲的手藝技能。


    作為整個秩序世界中以挖掘、冶鐵、鑄造聞名的礦工和鐵匠,矮人們的工藝之高超無人敢於質疑。


    而比翁,似乎對這些東西沒有多大興趣,他的大廳中根本沒有金銀飾品,除了刀子之外,連用金屬打造的東西也很少。


    他們用眼前的木碗不停地喝著蜂蜜酒,看著外麵的夜色逐漸降臨。大廳中的火焰加入了新的柴火,火把的火焰也都熄滅了。


    眾人依舊坐在爐火邊,看著火焰的舞動,四周的柱子高聳黑暗得如同樹林中的景象一般。不知道這是不是魔法的影響,但比爾博覺得自己聽見了微風吹過樹梢的聲音和貓頭鷹的鳴叫聲。很快的,他也開始打起瞌睡,那聲音似乎越離越遠;突然間,他猛然驚醒了過來。


    大門轟然一聲關上,比翁離開了。矮人們盤著腿坐在地上,開始唱起歌來。有些歌詞是這樣的,但還有很多其他的內容,他們也唱了很長的一段時間:


    風吹凋謝荒地,


    林中卻無葉受擾:


    陰影日夜不分潛伏,


    沉默的黑暗悄藏於地裏。


    冷風吹自山脈上,


    像潮水滾動昂揚;


    枝丫哀嚎,森林哭喊,


    樹葉被放在灰土堆上。


    強風從西方吹向東方,


    森林中一切停止奔忙,


    淒厲狂風依舊越過大地,


    尖銳聲音就此釋放。


    草地嘶嘶作響,草葉跟著低頭,


    雜草不停搖動,風兒繼續遨遊,


    在地麵冰冷湖泊旁,


    天際雲朵也被撕扯斷落,


    它越過孤山的光禿,


    掃過惡龍巢處:


    又黑又暗,落在赤裸岩上,


    空氣中滿是飄散煙霧。


    它離開世界,飛向


    夜色中寬廣海洋。


    月光乘著風帆,


    星辰發出耀眼光芒。


    比爾博又開始點頭了。突然間,甘道夫站了起來。


    “該睡覺了!”他說:“我們該就寢了,但我想比翁可能不需要。我們可以安心地在他大廳之內睡覺,不過,我必須要警告各位,比翁臨走之前說過一句話:在太陽升起之前,你們最好不要出去亂跑,否則責任自負。”


    比爾博這才發現大廳內已經鋪好了床,這些都是在柱子和外牆之間突起的平台上安放的。他有一張稻草的小席子和羊毛毯,比爾博非常高興地鑽進其中,不管現在還是炎熱的夏天。


    火焰漸漸熄滅,他也陷入沉睡,但是,他在半夜的時候醒了過來:火焰現在隻剩下一絲餘燼,從甘道夫和矮人的呼吸聲中判斷,他們也都睡著了。地麵上灑著月亮的光芒,正從屋頂上的坑洞照射進來。


    外麵有某種動物在嚎叫的聲音,門上似乎也傳來了有隻巨大動物撥弄著門的聲響。比爾博很好奇那會是什麽動物,不知道是否會是換皮之後的比翁?他會不會變成大熊進來殺掉大家?最後,他躲進毯子內把頭蓋住,雖然無比害怕,最後他還是睡著了。

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