十一月下旬，秦州。
連日來，北麵靜寧，孫寄嘯、辜聽弦與完顏永璉、淩大傑犬牙交錯；西北定西，郭子建和高風雷鏖戰激烈；東北隴城，李好義、李貴亦同完顏君附、完顏君隨不可開交。除了早先就屯駐在秦安對寒澤葉、宋恒虎視眈眈的楚風流、術虎高琪以外，各地金軍往西線的調遣日益增多，儼然醞釀著一場對川蜀的大規模進攻。
期間倒也不乏好消息，眾將士拿它們來苦中作樂，其一是和州之戰一度生死未卜的主公終於有了音訊，其二是天驕據說已幫趙淳大人在襄陽站穩腳跟，其三，傷勢初愈的宋恒和陳采奕簡單地辦了一場喜事，有情人終成眷屬。
鑒於軍情緊迫，眾人都隻是淺飲幾口，夜間寒澤葉獨去戍樓，聽著隱約傳來的隴上笛聲，正自感慨，忽然看到本該陪著新娘的宋恒原來沒睡，早於自己站在這裏遠眺星月與關城。
“怎麽不睡？”寒澤葉一怔，關切問。
“高興，釋然。”宋恒想了半天，微笑說，“所以睡不著……”回眼望他：“澤葉，怎麽也沒睡？”
“怕誤事，來醒酒……”原來澤葉是為了來吹風啊。
“幾滴而已？醉不了。”宋恒笑起來，正待隨他下去，忽然兩人全是一怔。
西北、正北、東北一切如常，陰雲藏壘，意料之中的暗流洶湧；反倒是西南方向，飛火照山，始料未及的狼煙滾滾……
“武山、臨潭、鹽川，分別是誰在守？”寒澤葉蹙眉，尚在思索。
“郝定、石矽、沈鈞曾嶸。”宋恒立刻回答。
這些人，單兵或配合，寒澤葉都很熟悉，理應不會有什麽問題，可是，為何心裏總是有不祥預感？
很快便得知情報，原來變故發生在武山一帶，有金軍驍騎繞過宋軍防線、趁夜襲擾了南麵岷州、給了當地南宋官軍一記下馬威。彼時郝定正與完顏璘纏鬥，為防止武山盟軍被調虎離山，寒澤葉命家將輕騎去岷州救援，沿途恰好遇到踏白軍統製引兵逃遁，家將們便將這些殘兵敗將帶回了伏羌城安頓。
一波未平一波又起，翌日清早，晨霧未散，楚風流又一次率眾壓境，以萬餘兵力向北天水發起攻擊。
毫無疑問，西線決戰就此拉開帷幕，寒澤葉和曹玄卻在防禦重點產生分歧，曹玄認為：“金軍從兵到將全往北天水增補，必然想幫助楚風流突破天靖山、皂郊堡，繼而由北而南對我川蜀長驅直入。”
寒澤葉卻覺得：“岷州已被奇兵入侵，我軍應在左側的鹽川、臨潭、武山等地增加駐防，以免金軍從西到東向川蜀迂回進攻。”
“岷州不過二三百騎襲擾，天水卻有過萬兵力壓境，此外，還有司馬隆、完顏力拔山這樣的高手助陣。”曹玄說。
“北天水人數雖多，極有可能是障眼法。司馬隆、完顏力拔山，旗號在此，人卻未必。”寒澤葉搖頭，“兵不在多，奇兵三百足矣。”
“金軍若真想出奇製勝，不應該打草驚蛇。”曹玄覺得不可思議。
“岷州是實而實之，秦州是虛而實之。”寒澤葉堅持己見，解釋起實而實之，“金軍故意在岷州‘打草驚蛇’，是故意顯露己方實力，使我們反誤認為他們虛。”
宋恒等人旁聽，難以插嘴，是因為兩種可能性皆存。
雖然南宋有海上升明月為諜，但對方主帥畢竟是楚風流，這一戰她的實際意圖如何，“滅魂”一脈打探許久都無甚進展；好在，本就實力一般的金國細作“鸑鷟”，更加近不得寒澤葉和曹玄的身，所以宋方究竟怎麽防、楚風流也同樣眼盲，或許她也不得不做兩手準備。
最終曹玄和寒澤葉決定，防禦重點“以北為主，以西為輔”：官軍人多勢眾，從北抵擋楚風流萬餘軍馬；盟軍精銳較少，向西策應石矽郝定等人。“宋恒，你與我靈活機動。”歸路上寒澤葉對宋恒說。司馬隆等高手到底何在、幾時顯露真身，委實難以預測，他倆隻能辛苦點，西麵北麵一起顧，哪邊需要去哪邊。
“明白。”作為此地宋軍的最強高手，宋恒自然當仁不讓。
廿三，果然楚風流雙線開戰，一方麵，她與術虎高琪、羅冽等人親自攻打北天水，奈何始終突破不了曹玄、寒澤葉、宋恒；另一方麵，她派遣完顏綱、石抹仲溫、完顏璘從武山、鹽川、臨潭三地出師合擊。這三路金軍，雖然石抹仲溫被沈鈞曾嶸拖纏，但完顏綱和完顏璘皆有收獲，當夜金軍便成功占領岷州東南，另有部分兵力果真朝伏羌城的宋軍出擊。
“我在北邊，你打西邊，去。”寒澤葉聽聞西麵果然有金軍奔襲，遺憾連郝定石矽都沒能完全攔住，這些年來，屢戰屢敗的隴陝金軍到底是憋了一股氣。
“然而此地，完顏瞻來了，怎麽辦……”宋恒看出完顏君附已將麾下最愛的完顏瞻來襄助楚風流，而此消彼長的是曹玄剛巧負傷退下二線。
“有我在，抵得住。”寒澤葉一如既往，麵不改色地玩命。
“好。”宋恒令行禁止，再無後顧之憂。
“楚風流，胃口太大。”寒澤葉當即意識到，楚風流更側重於“表麵猛攻北天水，實際出三支奇兵，避實就虛，從西直插天水後方，如此，便會形成巨大包圍圈，大縱深作戰。”不過，宋軍本就有備，隻要宋恒增援得快，未必不能和郝定石矽對完顏綱等人兩麵夾擊、反敗為勝。所以寒澤葉認為，楚風流胃口雖大，“癡心妄想。”
持寒楓鞭與完顏瞻凶刀激戰時，委實不知已經是今夜的第幾戰了，對方作為十二元神之一，是金軍裏難得智勇雙全的儒將。可惜，遇到這九分天下的葉寒楓友，再凶的刀都險些被凝固脫手，實力還是存在著不小的差距。
完顏瞻與寒澤葉，一個清秀絕倫，殺氣騰幽朔、寒芒泣鬼神，一個邪冷狷狂，曠蕩阻雲海、蕭條帶風雪。若非戰場非得拚個你死我活，真要在擂台上比武或許能惺惺相惜……惺惺相惜？寒澤葉從來就不是個惜才之人，對主公有威脅的全部都要死，所以完顏瞻很快被他抽得遍體鱗傷血流滿身，好在寒澤葉也不在最佳狀態，堪堪挨了完顏瞻為了保命揮砍出的一刀，霎時寒澤葉的左肩上也是鮮血四濺。
便在這晚將近子時，楚風流完顏瞻終於受挫而退，寒澤葉也收到滅魂的飛鴿傳書，稱楚風流的重心在西，與他的推測不謀而合。寒澤葉看完前幾行都並不擔憂，卻在最後一段大感意外，隻見那信上說：岷州戰敗之後，踏白軍統製王喜，可能與金軍暗通款曲。也就是說……
“將軍，伏羌城據點，寨門不知被誰開了，有叛徒和金軍裏應外合……”寒家四聖之一的聶梓嵐一臉塵灰來稟告，寒澤葉這才知道，北天水包括天靖山、皂郊堡的這幾座營寨總算守住了，可是宋恒卻被他親自下令送進了西邊伏羌城的險地！“叛徒，是那個王喜……”寒澤葉話音剛落就看到西麵山穀、無數火龍卷集不知堵死了誰的生路，心中焦慮，忙不迭地要走。
“將軍您要做什麽！”聶梓嵐大驚，才給他包紮到一半。
“楚風流還是最想殺了宋恒！”寒澤葉明白司馬隆等人一定就在那裏，不得不一邊上馬一邊囫圇止血。
萬鼓雷殷地，千旗火生風，青海陣雲匝，黑山兵氣衝。
果不其然，一邊西去，一邊敗報連連。途遇向東逃竄的散兵遊勇，驚慌失措，魂不附體，寒澤葉見狀不得不恐嚇他們“若不擦了眼淚若無其事，北天水絕不收容你們”，他可不想這些人擾亂了天水軍的軍心。
這打擊療法高超得很，敗兵們為了生存很快就麵色如常，聽話乖乖地往安全地帶去。寒澤葉一路逆行，看山穀裏的大火原來是郝定和石矽合起來給完顏璘放的。盡管金軍還有後續增援，他還是不由得鬆了口氣：“宋堡主何在？”
“據說宋堡主到場之前，完顏綱已經攻入伏羌城，此地不少將士都已死傷，宋堡主便說由他將高手們引開、給官軍的有序撤離爭取時間……”石矽對寒澤葉說，他身後多半都是紅襖寨精銳，旌旗遍草木，兵馬如雲屯。
“石矽和我遲來了片刻，唯能在宋堡主引開大部分精銳的基礎上，利用此地地形對完顏璘設計甕中捉鱉。”郝定回答的同時，下令對腳下金軍全殲，連弩射箭趕盡殺絕。與此同時，他倆還得留意著對其餘金軍圍點打援。
“你倆怎會到此地才補救……”寒澤葉當然驚疑，郝定石矽，定西、靜寧哪次戰鬥沒有他倆作中流砥柱力挽狂瀾？怎麽此戰連完顏綱和完顏璘都攔不住？明明到現在表現還這般優異，根本不像被眾誌成城的金軍打懵，那又為何非得一路敗到伏羌城才振作？寒澤葉還未來得及細問，便因為心係宋恒而話鋒一轉，“給官軍撤離？哪裏來的官軍？此地不都是盟軍……莫不是踏白軍王喜？！”
“是……”宋家堡的人也無暇告訴他，其實在宋恒趕到之前，此地負責抵禦金軍的主帥陳采奕，就已經不敵金軍被兵流卷走，到現在還下落不明。
“蠢貨，次次拿我的話當耳邊風！”寒澤葉怒不可遏，宋恒你要心地純良到幾時，不是為了王喜那幫人你完全可以正麵對抗一直等到石矽郝定他們來，結果你為了那幫人的安危主動惹火燒身！可你對他們了解多少？你被他們賣了你都不知道！痛心疾首，金軍此戰哪裏需要鸑鷟？宋軍內部的裂變才最可怕！
“寒將軍……”石矽和郝定誰也拉不住他，他也不是第一次冒險去屍體裏把宋恒扒出來了。
隴山高共鳥行齊，瞰險盤空甚躡梯。雲勢崩騰時向背，水聲嗚咽若東西。風兼雨氣吹人麵，石帶冰棱礙馬蹄。
雖然被宋恒引開幾十個金軍高手，真正能追上他速度的卻並不多。宋恒將最後幾個引到荒僻處時，掂量著以一敵三並不吃虧：完顏乞哥、完顏綱、完顏力拔山，實際也就最後一個十二元神棘手，另外兩個時不時地還會拖這個力拔山的後腿。偏偏完顏力拔山膂力雖強、腦子簡單，宋恒雖然出了名的勇高於謀，倒是也能利用環境將他們仨戲耍一番。
如此一來，前一百回合，居然打得遊刃有餘，完顏力拔山的震山錘屢次為了救戰友差點打在他們身上。宋恒身手矯捷不愧雲霧山比武第三，圍攻陣中如泥鰍般自由來去行雲流水，懸崖邊上氣定神閑地輕靈騰挪見招拆招。
以精致優雅著稱的玉龍劍，教完顏綱身為敵人還百看不厭，才剛沉浸在劍法的美麗濃鬱裏，冷不防就被宋恒一劍鎖喉，哎呀一聲，往後就摔，所幸完顏乞哥持槍幫他招架，當一聲響手裏武器險被擊飛，還沒反應過來，盔甲也遭宋恒內力打開，雖然未曾流血，卻被震得頭暈眼花。再這般驚險刺激了十幾回合，完顏綱和完顏乞哥都還驚魂未定，就已經被完顏力拔山以單打獨鬥拋棄。
完顏綱還想上前，完顏力拔山一聲“走”，不知道的還以為是保護他們，潛台詞卻是叫他倆滾。完顏綱臉都花了，完顏乞哥稍微鎮定些，扣著飛鏢暗暗尋找角度。
從那時開始宋恒方才有些吃力，對麵震山錘幾番轟砸都精準無誤，費了他好大氣力輾轉躲閃，所幸玉龍劍淩厲無匹，攻守兼備著連續十九劍刺擊，打得自身潑水不入、同時敵人潰不成軍，三十回合開外，完顏力拔山竟完全不是他對手，仗著完顏乞哥的暗器穿插才勉強與他持衡，然而對比鮮明的是，完顏力拔山身已中劍、宋恒卻毫發無損，不禁教他們幾個驚呼，這般強悍的高手，戰力怕是直追林阡！
但宋恒畢竟兼顧兩戰，實際不在最高水平，這般急攻正是為了速戰速決，然而不受控地打到六十招開外，氣力被完顏力拔山這種猛漢消磨殆盡，計上心頭，集中優勢，“踏天割紫雲”“桃落如紅雨”一股腦兒全上，劍鋒不顧一切對著完顏力拔山的要害猛刺，色彩最斑斕正是最追魂奪命！
眼看那致命的劍氣就要打在完顏力拔山身上，驀地側路衝上萬縷劍光，迅雷不及掩耳入局，電光火石收容，兔起鶻落回擊，一氣嗬成地幫助完顏力拔山轉守為攻，宋恒大驚失色，未能及時應變，生生被他打在右胸舊傷口，同時認清楚了來者何人：“司馬隆……”
因為猝不及防，宋恒險些被碎步劍的煞氣圈直接碾碎，虧得臨危之際身體本能應激出全力防守，才堪堪保住了這條性命，然則胸口一麻，眼前忽明忽暗。
“司馬將軍，您終於來了！”宋恒耳鳴，隱約聽到完顏綱叫喊，心知司馬隆是楚風流藏兵，刻意等自己落單時突襲的，正因為要出人意料、要遮遮掩掩，所以才來得不夠及時，宋恒不由得哼了一聲：“偷偷摸摸，算什麽將軍，小人！”
“能送林阡臂膀下地獄，還管什麽將軍小人。”司馬隆一臉陰冷，與昔日判若兩人。自從中線傳來齊良臣的噩耗，他不止一次淚濕前襟怎麽可能心情好。
“我是主公臂膀啊……”宋恒聽見了，心裏竟還一喜，差點忘了這是生死關頭，片刻就被拉回現實——苦撐司馬隆十餘劍的他，勉強隻能守在碎步劍的第二層上，進退兩難，筋疲力盡，餘光掃及完顏力拔山看樣子也快恢複氣力了，悲從中來，大吼一聲：“跟你們拚了！”
末路凶徒，總能爆發出超常戰力，“雲樓半開壁斜白”“銀浦流雲學水聲”“甲光向日金鱗開”，瑰麗無雙，世所罕見。
在司馬隆眼中，卻是強弩之末，等著被第三層碎步劍境吞沒的下場：“可惜得很，這般好的劍，終成廣陵散……”
“顧影自憐，委實淒涼。”斜路忽然響起個冰冷的聲音，與此同時一聲急劇的抽響，司馬隆的劍被迫不由分說從宋恒胸口回旋。
來者銀鎧白袍，藍發翩然，眼眸邪惡，和俊傲陽光的宋恒一對比，真正令人一看就覺得他壞到骨子裏。
並且同宋恒的劍法瑰麗多彩截然相反，他一到場，一出鞭，一追擊，漫山遍野都是風飆慘烈、雪暗天地。原就是寒冬季節，完顏綱和完顏乞哥隻覺手冷心冷，此刻哪裏是甘當看客啊，完全淪為了任人宰割的魚肉！就是這沉穩控鞭、殺人無數的手，近年來指點著短刀穀大軍揮師北上，令隴陝境內遍插宋旗，令徐轅可以心安理得地坐鎮川蜀，令林阡可以毫無顧忌地去環慶、河東、山東等地開疆辟土——
“寒澤葉……”完顏綱語帶顫抖，情不自禁又往後縮，一恍惚險些直接掉下懸崖，還好完顏乞哥一把將他拉住：“穩住！”
寒澤葉先聲奪人橫鞭掃退司馬隆和完顏力拔山，另一隻手果斷撐起搖搖欲倒的宋恒：“挺住！”
“我……我還好……還能戰……”宋恒喜不自禁，但見寒澤葉手臂也血流不止，意識到此戰的凶險程度不同以往。伏羌城遠近全是敗戰或意欲扳平的伏擊，烽火連天縱使有人能留意到他們的記號也沒那麽快來救，宋恒知道自己必須盡快恢複，可該死的內息怎樣都無法調整。
“少逞能了，你且看著，俘虜是我的！”寒澤葉冷肅一笑，衣袍推遠宋恒，再度出鞭抖擊。
對付等閑之輩可以用“凝固”之招，寒楓鞭，鞭初行，敵知歲寒，感歲寒；但對付完顏力拔山這種檔次，自然憑“支離”之式，鞭出手，感鬆為楓，澤玉成褐；而給司馬隆看見的，必是“蔽目”之效，鞭掃天，夕沉暮林，葉葉蔽泰山。寒澤葉從容不迫，毒辣地針對對手各個擊破，立竿見影地把混戰簡化成單挑。
司馬隆雖然早已沒了“斥引一線”的破綻，卻因為齊良臣之死而難免退步，此戰中竟然被寒澤葉的鞭法蔽目蔽心、險些教碎步劍境再度遭到幹擾，好在最後一刻終於醒悟、全力以赴消除缺漏，硬生生地把寒澤葉連人帶鞭吸到劍上。
令司馬隆大失所望的是，寒澤葉內力並不比司馬隆差多遠，何況他素來擅長劇烈轉折，早在涉險之前便另辟蹊徑，非但虛晃一招從另一側得手，並且及時回防、鞭在身前舞得密不透風。司馬隆攻勢受挫，身上鮮血汩汩，看寒澤葉好像也被煞氣傷及，才總算找到些慰藉。司馬隆本來已落在下風，連環幾劍追前劈壓，很快竟反轉去了上風，正想著寒澤葉應是旗鼓相當、怎麽也不該敗得如此之快，忽然發現寒澤葉好像正巧毒發，真正教司馬隆意外之喜。
宋恒看寒澤葉鞭風變緩就知不妙，一息之間又瞥見完顏乞哥再發暗器，澤葉凶險！宋恒實在顧不上那麽多了，陡然躍起，一劍淩空，奮力地挑開那些飛鏢飛匕，完顏乞哥和完顏綱皆被他劍風排開數步。見狀，同樣也在休整的完顏力拔山上前來攔，宋恒當即與之欺身搏鬥，以二敵二很快便與寒澤葉並肩作戰。
血雖時斷時續，但隻要流過筋脈，竟無不熱到爆沸，澤葉，你我同列九分天下，常說你鞭法川蜀無雙，可比得上我江西一劍封天下，宋恒豪氣一笑，應變雖不及，爆發卻強於他：“沒逞能，敵顱都歸我！”
寒澤葉不禁一愣，明明同輩，卻覺得他那樣年輕氣盛，縱使天昏地暗，眼神都是專屬於少年人的燦亮，這雙眼仿佛在說，澤葉，你終究搶不過我。緩得一緩，宋恒果真逞能地把司馬隆搶了過去，換了個垂死掙紮的完顏力拔山給寒澤葉。
“好，近來我記性不好，你記得怎麽打他。”寒澤葉稍加提醒，宋恒便記了起來，寒澤葉在營帳裏給自己畫過圖，教過自己浪蕩子對司馬隆的破解方法：“自然記得！”上個月的天靖山上，他十招有八招能害得司馬隆第三層劍境出問題，可惜一場大雨司馬隆被齊良臣救走了，害得主公對這個俘虜失之交臂……宋恒臉一紅，寒澤葉心有靈犀：“雪恥！”“是！”宋恒一經提點，又提了一口氣來惡鬥司馬隆。
寒澤葉剛好可以調勻氣息緩過這一陣突如其來的毒發，一邊盡可能恢複正常，一邊對著完顏力拔山四兩撥千斤，血雨腥風中，寒楓鞭泰然自若，劈掃時雲龍突來，卷纏時狡兔忽去，不在他正對麵都覺得周身發寒、眼花繚亂，在他攻擊下隻知殺氣層疊暴漲、死亡氣息裹挾。同樣體力下降，完顏力拔山體力下降更快，震山錘光憑蠻力，愈發沒有還手餘地。
好一把寒楓鞭，亂世遼闊都在鞭側，再反觀玉龍劍，盛世繁華全在劍尖，司馬隆實際要對付一個以上，自然不敢對任何一個怠慢，沒有絲毫可以走神的機會，劣勢下唯能化悲憤為力量，將自己的碎步劍也施展到極致。四人混戰倏忽白熱，由於糾纏太緊加上地勢險峻，此刻再發暗器容易誤傷自己人，故而完顏綱二人隻能緊張舉火把照明。不過這裏根本用不著光，內力爆鳴也好，刀劍相擦也罷，經行處到處都被戰魂點亮。
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四人的戰力卻完全無法平衡，三個絕頂高手縱橫交織的殺傷當中，實力稍遜的完顏力拔山最早離場，這一刻恰逢寒澤葉宋恒互換了兩次對手給對方休息，完顏力拔山也不知是被鞭打被劍擊還是他倆合力打敗的，連退數步，不停吐血，口中還連連叫著“好”，這二人真是最佳搭檔，配合起來無懈可擊。
“那就放馬過來！”司馬隆畢竟在巔峰期，何況是有備而來，此刻強行以少敵多，委實具備宗師風範。司馬隆打定主意，發揮內力的絕對優勢，以碎步劍第三層劍境對寒宋二人同時殺戮，希冀能將他們一起吸到劍鋒上撞，當是時，寒宋二人才發現司馬隆果然和主公說的一樣“經驗滾雪”，上個月還能十招有八招打敗司馬隆的玉龍劍法，宋恒已經試到四招都不成：“他果然進展神速，遇強則強……”
“這樣的人，不能留……”寒澤葉暗忖宋恒吃力，以寒楓鞭給他過渡了一式，仍然失敗，宋恒拚到第七招後再度折戟，傷痕累累，眼神忽然黯淡，臉上的倔強也少得多了……
“這就放棄了？”寒澤葉帶著一絲嘲諷的口吻，再度無縫對接到他的站位上，第八招迅猛殺出，不遺餘力，宋恒眼睛一亮，清楚地看見戰機，是的不該放棄，第八招依舊有用！
思及寒澤葉畢竟毒素發作，這一招隻達到平素五成厲害，宋恒雖然也殺成了血人，卻因為機不可失，毫不猶豫地往他鞭旁遞送氣力，劍鞭偕行，竟覺看見了疆場蔓延，感受到戰鼓錯落，神交起彼此的前半生，一瞬，漫天遍地不知是玉龍還是寒楓，無論在咆哮的還是在飄落的，色彩難得竟融匯一片，或明或暗都是如血如火……
司馬隆未想自己會毀在這意想不到的最後一招，眼看寒澤葉和宋恒都已被吸到他劍氣之內，隻差毫厘，躲無可躲的卻竟是他自己……那兩個少年的臉上，竟都帶著和若幹年前田若凝一樣的篤定，寧可一死，也要先將他滅！
當然是一樣的，都是短刀穀義軍！
須臾，那絲必勝的笑，從他臉上轉移到寒澤葉唇邊和宋恒眉眼，不，不，我司馬隆不能死，還要為大哥報仇！不能死在這裏！他厲吼一聲，殊死一搏，哀兵必勝，下一刻，寒宋二人雖被他猝然衝開，卻雙雙帶著必死之心重新回頭，任憑髒腑被他內力震傷，亦要殞身不恤將他封死，默契之至，一個以鞭蔽目，一個以劍斬頸……
死在哪裏，豈是你說！
是勝者說！
風起雲湧，山崩地裂，屬於司馬隆的血從他斷裂的軀殼裏往四麵噴濺，寒宋二人隻覺報複了主公從山東之戰以來最慘烈的仇，這一刻熱血激蕩齊聲大笑，完全藐視了其餘三個雜碎，甚至不知他們到底是何時、怎麽逃的。
他二人許久都持著差點打斷的寒楓鞭和卷了刃的玉龍劍站得筆挺，看著似乎還能再戰三百回合，所以才將那三個給嚇走了？然而不得不說殺司馬隆實在太難，他倆的戰力和武器同樣都被掏空。不消片刻，笑聲漸歇，兩個人一起倒在地上。
一個體力不支，一個氣若遊絲，神智卻都還算清醒，等了許久都沒見人來，不知石矽郝定戰得怎麽樣了，不知曹玄何時增援伏羌城……
“怎麽，還沒人來，該不會敗了……”宋恒斷斷續續說，嘴唇發紫臉色慘白。
寒冬夜晚，重傷之下，誰經得起雨雪交加，寒澤葉看宋恒失血過多，苦於自己毒發，無力給他治傷，卻豈能任由著他生命漸漸消逝，想起宋恒生命力強，便強忍著喉間的血，跟他說鼓勵的話：“宋恒，我從黔西跟隨主公的第一戰，心底就有了那樣的信念：任何一戰，哪怕落下風，隻要主公還在，就都不會輸。”
“嗯……主公，我從夔州，就知道啦……”宋恒慘淡地笑起來，“他是個藐視兵法、臨場逆勢的奇人……可他，終究在東線啊。”
“活著回去，便一定有重逢他的時候。”寒澤葉見宋恒還是眼皮耷拉著毫無鬥誌，又想起當初天驕在他重傷的時候怎麽支撐他活下來，“我聽天驕說，他之所以抗金，是想要洗雪父親的恥辱，‘前輩大業未盡，後生壯誌不改’；我，原是想為弱者贏強權，一時失心誤入歧途，後來幸得主公拯救於水火，‘主公不計前嫌，麾下奮不顧身’，我這鋒芒便指他所指，對他有害的我全除盡……你呢，你又為什麽抗金？”
“我……”宋恒忽然哽咽，這一刻不像少年倒像個孩童，“我，我江西宋家堡，門前有一條小溪，很漂亮，溪上總是飄著輕煙，就跟仙境一般，我離開那裏以後，總是想念它，就想，天下若是處處都有那樣的景象，該多好啊……”
寒澤葉心念一動，竟比我堅決，更貼近主公。
“我知道主公和我想的一樣，這一切，本不該隻有他一個人扛，好端端的，少年白發……主公需要臂膀，就像需要天驕，需要主母……”宋恒閉上眼微笑，悟性這麽好，居然立刻有了求生欲，寒澤葉欣慰地笑了起來，宋恒和我竟心疼的一樣：“對，就是這樣，活著，宋恒！”還未說完，喉嚨一甜，不知是毒發還是內傷，忽然目眩，吐血不止。
渾噩間，不知宋恒是何時坐起，似是聚集了平生氣力來抱起他：“主公的臂膀，向來都是你，澤葉……”
寒澤葉一顫，哪料到宋恒這般單純，隻聽他真情流露：“若是再這般耗下去，敵人們醒悟了殺回來，我們一個都逃不出去，不如澤葉你活著走，秦州還能維持到主公歸來……”
注：章節名出自古風歌曲《不枉》（未完待續）
連日來，北麵靜寧，孫寄嘯、辜聽弦與完顏永璉、淩大傑犬牙交錯；西北定西，郭子建和高風雷鏖戰激烈；東北隴城，李好義、李貴亦同完顏君附、完顏君隨不可開交。除了早先就屯駐在秦安對寒澤葉、宋恒虎視眈眈的楚風流、術虎高琪以外，各地金軍往西線的調遣日益增多，儼然醞釀著一場對川蜀的大規模進攻。
期間倒也不乏好消息，眾將士拿它們來苦中作樂，其一是和州之戰一度生死未卜的主公終於有了音訊，其二是天驕據說已幫趙淳大人在襄陽站穩腳跟，其三，傷勢初愈的宋恒和陳采奕簡單地辦了一場喜事，有情人終成眷屬。
鑒於軍情緊迫，眾人都隻是淺飲幾口，夜間寒澤葉獨去戍樓，聽著隱約傳來的隴上笛聲，正自感慨，忽然看到本該陪著新娘的宋恒原來沒睡，早於自己站在這裏遠眺星月與關城。
“怎麽不睡？”寒澤葉一怔，關切問。
“高興，釋然。”宋恒想了半天，微笑說，“所以睡不著……”回眼望他：“澤葉，怎麽也沒睡？”
“怕誤事，來醒酒……”原來澤葉是為了來吹風啊。
“幾滴而已？醉不了。”宋恒笑起來，正待隨他下去，忽然兩人全是一怔。
西北、正北、東北一切如常，陰雲藏壘，意料之中的暗流洶湧；反倒是西南方向，飛火照山，始料未及的狼煙滾滾……
“武山、臨潭、鹽川，分別是誰在守？”寒澤葉蹙眉，尚在思索。
“郝定、石矽、沈鈞曾嶸。”宋恒立刻回答。
這些人，單兵或配合，寒澤葉都很熟悉，理應不會有什麽問題，可是，為何心裏總是有不祥預感？
很快便得知情報，原來變故發生在武山一帶，有金軍驍騎繞過宋軍防線、趁夜襲擾了南麵岷州、給了當地南宋官軍一記下馬威。彼時郝定正與完顏璘纏鬥，為防止武山盟軍被調虎離山，寒澤葉命家將輕騎去岷州救援，沿途恰好遇到踏白軍統製引兵逃遁，家將們便將這些殘兵敗將帶回了伏羌城安頓。
一波未平一波又起，翌日清早，晨霧未散，楚風流又一次率眾壓境，以萬餘兵力向北天水發起攻擊。
毫無疑問，西線決戰就此拉開帷幕，寒澤葉和曹玄卻在防禦重點產生分歧，曹玄認為：“金軍從兵到將全往北天水增補，必然想幫助楚風流突破天靖山、皂郊堡，繼而由北而南對我川蜀長驅直入。”
寒澤葉卻覺得：“岷州已被奇兵入侵，我軍應在左側的鹽川、臨潭、武山等地增加駐防，以免金軍從西到東向川蜀迂回進攻。”
“岷州不過二三百騎襲擾，天水卻有過萬兵力壓境，此外，還有司馬隆、完顏力拔山這樣的高手助陣。”曹玄說。
“北天水人數雖多，極有可能是障眼法。司馬隆、完顏力拔山，旗號在此，人卻未必。”寒澤葉搖頭，“兵不在多，奇兵三百足矣。”
“金軍若真想出奇製勝，不應該打草驚蛇。”曹玄覺得不可思議。
“岷州是實而實之，秦州是虛而實之。”寒澤葉堅持己見，解釋起實而實之，“金軍故意在岷州‘打草驚蛇’，是故意顯露己方實力，使我們反誤認為他們虛。”
宋恒等人旁聽，難以插嘴，是因為兩種可能性皆存。
雖然南宋有海上升明月為諜，但對方主帥畢竟是楚風流，這一戰她的實際意圖如何，“滅魂”一脈打探許久都無甚進展；好在，本就實力一般的金國細作“鸑鷟”，更加近不得寒澤葉和曹玄的身，所以宋方究竟怎麽防、楚風流也同樣眼盲，或許她也不得不做兩手準備。
最終曹玄和寒澤葉決定，防禦重點“以北為主，以西為輔”：官軍人多勢眾，從北抵擋楚風流萬餘軍馬；盟軍精銳較少，向西策應石矽郝定等人。“宋恒，你與我靈活機動。”歸路上寒澤葉對宋恒說。司馬隆等高手到底何在、幾時顯露真身，委實難以預測，他倆隻能辛苦點，西麵北麵一起顧，哪邊需要去哪邊。
“明白。”作為此地宋軍的最強高手，宋恒自然當仁不讓。
廿三，果然楚風流雙線開戰，一方麵，她與術虎高琪、羅冽等人親自攻打北天水，奈何始終突破不了曹玄、寒澤葉、宋恒；另一方麵，她派遣完顏綱、石抹仲溫、完顏璘從武山、鹽川、臨潭三地出師合擊。這三路金軍，雖然石抹仲溫被沈鈞曾嶸拖纏，但完顏綱和完顏璘皆有收獲，當夜金軍便成功占領岷州東南，另有部分兵力果真朝伏羌城的宋軍出擊。
“我在北邊，你打西邊，去。”寒澤葉聽聞西麵果然有金軍奔襲，遺憾連郝定石矽都沒能完全攔住，這些年來，屢戰屢敗的隴陝金軍到底是憋了一股氣。
“然而此地，完顏瞻來了，怎麽辦……”宋恒看出完顏君附已將麾下最愛的完顏瞻來襄助楚風流，而此消彼長的是曹玄剛巧負傷退下二線。
“有我在，抵得住。”寒澤葉一如既往，麵不改色地玩命。
“好。”宋恒令行禁止，再無後顧之憂。
“楚風流，胃口太大。”寒澤葉當即意識到，楚風流更側重於“表麵猛攻北天水，實際出三支奇兵，避實就虛，從西直插天水後方，如此，便會形成巨大包圍圈，大縱深作戰。”不過，宋軍本就有備，隻要宋恒增援得快，未必不能和郝定石矽對完顏綱等人兩麵夾擊、反敗為勝。所以寒澤葉認為，楚風流胃口雖大，“癡心妄想。”
持寒楓鞭與完顏瞻凶刀激戰時，委實不知已經是今夜的第幾戰了，對方作為十二元神之一，是金軍裏難得智勇雙全的儒將。可惜，遇到這九分天下的葉寒楓友，再凶的刀都險些被凝固脫手，實力還是存在著不小的差距。
完顏瞻與寒澤葉，一個清秀絕倫，殺氣騰幽朔、寒芒泣鬼神，一個邪冷狷狂，曠蕩阻雲海、蕭條帶風雪。若非戰場非得拚個你死我活，真要在擂台上比武或許能惺惺相惜……惺惺相惜？寒澤葉從來就不是個惜才之人，對主公有威脅的全部都要死，所以完顏瞻很快被他抽得遍體鱗傷血流滿身，好在寒澤葉也不在最佳狀態，堪堪挨了完顏瞻為了保命揮砍出的一刀，霎時寒澤葉的左肩上也是鮮血四濺。
便在這晚將近子時，楚風流完顏瞻終於受挫而退，寒澤葉也收到滅魂的飛鴿傳書，稱楚風流的重心在西，與他的推測不謀而合。寒澤葉看完前幾行都並不擔憂，卻在最後一段大感意外，隻見那信上說：岷州戰敗之後，踏白軍統製王喜，可能與金軍暗通款曲。也就是說……
“將軍，伏羌城據點，寨門不知被誰開了，有叛徒和金軍裏應外合……”寒家四聖之一的聶梓嵐一臉塵灰來稟告，寒澤葉這才知道，北天水包括天靖山、皂郊堡的這幾座營寨總算守住了，可是宋恒卻被他親自下令送進了西邊伏羌城的險地！“叛徒，是那個王喜……”寒澤葉話音剛落就看到西麵山穀、無數火龍卷集不知堵死了誰的生路，心中焦慮，忙不迭地要走。
“將軍您要做什麽！”聶梓嵐大驚，才給他包紮到一半。
“楚風流還是最想殺了宋恒！”寒澤葉明白司馬隆等人一定就在那裏，不得不一邊上馬一邊囫圇止血。
萬鼓雷殷地，千旗火生風，青海陣雲匝，黑山兵氣衝。
果不其然，一邊西去，一邊敗報連連。途遇向東逃竄的散兵遊勇，驚慌失措，魂不附體，寒澤葉見狀不得不恐嚇他們“若不擦了眼淚若無其事，北天水絕不收容你們”，他可不想這些人擾亂了天水軍的軍心。
這打擊療法高超得很，敗兵們為了生存很快就麵色如常，聽話乖乖地往安全地帶去。寒澤葉一路逆行，看山穀裏的大火原來是郝定和石矽合起來給完顏璘放的。盡管金軍還有後續增援，他還是不由得鬆了口氣：“宋堡主何在？”
“據說宋堡主到場之前，完顏綱已經攻入伏羌城，此地不少將士都已死傷，宋堡主便說由他將高手們引開、給官軍的有序撤離爭取時間……”石矽對寒澤葉說，他身後多半都是紅襖寨精銳，旌旗遍草木，兵馬如雲屯。
“石矽和我遲來了片刻，唯能在宋堡主引開大部分精銳的基礎上，利用此地地形對完顏璘設計甕中捉鱉。”郝定回答的同時，下令對腳下金軍全殲，連弩射箭趕盡殺絕。與此同時，他倆還得留意著對其餘金軍圍點打援。
“你倆怎會到此地才補救……”寒澤葉當然驚疑，郝定石矽，定西、靜寧哪次戰鬥沒有他倆作中流砥柱力挽狂瀾？怎麽此戰連完顏綱和完顏璘都攔不住？明明到現在表現還這般優異，根本不像被眾誌成城的金軍打懵，那又為何非得一路敗到伏羌城才振作？寒澤葉還未來得及細問，便因為心係宋恒而話鋒一轉，“給官軍撤離？哪裏來的官軍？此地不都是盟軍……莫不是踏白軍王喜？！”
“是……”宋家堡的人也無暇告訴他，其實在宋恒趕到之前，此地負責抵禦金軍的主帥陳采奕，就已經不敵金軍被兵流卷走，到現在還下落不明。
“蠢貨，次次拿我的話當耳邊風！”寒澤葉怒不可遏，宋恒你要心地純良到幾時，不是為了王喜那幫人你完全可以正麵對抗一直等到石矽郝定他們來，結果你為了那幫人的安危主動惹火燒身！可你對他們了解多少？你被他們賣了你都不知道！痛心疾首，金軍此戰哪裏需要鸑鷟？宋軍內部的裂變才最可怕！
“寒將軍……”石矽和郝定誰也拉不住他，他也不是第一次冒險去屍體裏把宋恒扒出來了。
隴山高共鳥行齊，瞰險盤空甚躡梯。雲勢崩騰時向背，水聲嗚咽若東西。風兼雨氣吹人麵，石帶冰棱礙馬蹄。
雖然被宋恒引開幾十個金軍高手，真正能追上他速度的卻並不多。宋恒將最後幾個引到荒僻處時，掂量著以一敵三並不吃虧：完顏乞哥、完顏綱、完顏力拔山，實際也就最後一個十二元神棘手，另外兩個時不時地還會拖這個力拔山的後腿。偏偏完顏力拔山膂力雖強、腦子簡單，宋恒雖然出了名的勇高於謀，倒是也能利用環境將他們仨戲耍一番。
如此一來，前一百回合，居然打得遊刃有餘，完顏力拔山的震山錘屢次為了救戰友差點打在他們身上。宋恒身手矯捷不愧雲霧山比武第三，圍攻陣中如泥鰍般自由來去行雲流水，懸崖邊上氣定神閑地輕靈騰挪見招拆招。
以精致優雅著稱的玉龍劍，教完顏綱身為敵人還百看不厭，才剛沉浸在劍法的美麗濃鬱裏，冷不防就被宋恒一劍鎖喉，哎呀一聲，往後就摔，所幸完顏乞哥持槍幫他招架，當一聲響手裏武器險被擊飛，還沒反應過來，盔甲也遭宋恒內力打開，雖然未曾流血，卻被震得頭暈眼花。再這般驚險刺激了十幾回合，完顏綱和完顏乞哥都還驚魂未定，就已經被完顏力拔山以單打獨鬥拋棄。
完顏綱還想上前，完顏力拔山一聲“走”，不知道的還以為是保護他們，潛台詞卻是叫他倆滾。完顏綱臉都花了，完顏乞哥稍微鎮定些，扣著飛鏢暗暗尋找角度。
從那時開始宋恒方才有些吃力，對麵震山錘幾番轟砸都精準無誤，費了他好大氣力輾轉躲閃，所幸玉龍劍淩厲無匹，攻守兼備著連續十九劍刺擊，打得自身潑水不入、同時敵人潰不成軍，三十回合開外，完顏力拔山竟完全不是他對手，仗著完顏乞哥的暗器穿插才勉強與他持衡，然而對比鮮明的是，完顏力拔山身已中劍、宋恒卻毫發無損，不禁教他們幾個驚呼，這般強悍的高手，戰力怕是直追林阡！
但宋恒畢竟兼顧兩戰，實際不在最高水平，這般急攻正是為了速戰速決，然而不受控地打到六十招開外，氣力被完顏力拔山這種猛漢消磨殆盡，計上心頭，集中優勢，“踏天割紫雲”“桃落如紅雨”一股腦兒全上，劍鋒不顧一切對著完顏力拔山的要害猛刺，色彩最斑斕正是最追魂奪命！
眼看那致命的劍氣就要打在完顏力拔山身上，驀地側路衝上萬縷劍光，迅雷不及掩耳入局，電光火石收容，兔起鶻落回擊，一氣嗬成地幫助完顏力拔山轉守為攻，宋恒大驚失色，未能及時應變，生生被他打在右胸舊傷口，同時認清楚了來者何人：“司馬隆……”
因為猝不及防，宋恒險些被碎步劍的煞氣圈直接碾碎，虧得臨危之際身體本能應激出全力防守，才堪堪保住了這條性命，然則胸口一麻，眼前忽明忽暗。
“司馬將軍，您終於來了！”宋恒耳鳴，隱約聽到完顏綱叫喊，心知司馬隆是楚風流藏兵，刻意等自己落單時突襲的，正因為要出人意料、要遮遮掩掩，所以才來得不夠及時，宋恒不由得哼了一聲：“偷偷摸摸，算什麽將軍，小人！”
“能送林阡臂膀下地獄，還管什麽將軍小人。”司馬隆一臉陰冷，與昔日判若兩人。自從中線傳來齊良臣的噩耗，他不止一次淚濕前襟怎麽可能心情好。
“我是主公臂膀啊……”宋恒聽見了，心裏竟還一喜，差點忘了這是生死關頭，片刻就被拉回現實——苦撐司馬隆十餘劍的他，勉強隻能守在碎步劍的第二層上，進退兩難，筋疲力盡，餘光掃及完顏力拔山看樣子也快恢複氣力了，悲從中來，大吼一聲：“跟你們拚了！”
末路凶徒，總能爆發出超常戰力，“雲樓半開壁斜白”“銀浦流雲學水聲”“甲光向日金鱗開”，瑰麗無雙，世所罕見。
在司馬隆眼中，卻是強弩之末，等著被第三層碎步劍境吞沒的下場：“可惜得很，這般好的劍，終成廣陵散……”
“顧影自憐，委實淒涼。”斜路忽然響起個冰冷的聲音，與此同時一聲急劇的抽響，司馬隆的劍被迫不由分說從宋恒胸口回旋。
來者銀鎧白袍，藍發翩然，眼眸邪惡，和俊傲陽光的宋恒一對比，真正令人一看就覺得他壞到骨子裏。
並且同宋恒的劍法瑰麗多彩截然相反，他一到場，一出鞭，一追擊，漫山遍野都是風飆慘烈、雪暗天地。原就是寒冬季節，完顏綱和完顏乞哥隻覺手冷心冷，此刻哪裏是甘當看客啊，完全淪為了任人宰割的魚肉！就是這沉穩控鞭、殺人無數的手，近年來指點著短刀穀大軍揮師北上，令隴陝境內遍插宋旗，令徐轅可以心安理得地坐鎮川蜀，令林阡可以毫無顧忌地去環慶、河東、山東等地開疆辟土——
“寒澤葉……”完顏綱語帶顫抖，情不自禁又往後縮，一恍惚險些直接掉下懸崖，還好完顏乞哥一把將他拉住：“穩住！”
寒澤葉先聲奪人橫鞭掃退司馬隆和完顏力拔山，另一隻手果斷撐起搖搖欲倒的宋恒：“挺住！”
“我……我還好……還能戰……”宋恒喜不自禁，但見寒澤葉手臂也血流不止，意識到此戰的凶險程度不同以往。伏羌城遠近全是敗戰或意欲扳平的伏擊，烽火連天縱使有人能留意到他們的記號也沒那麽快來救，宋恒知道自己必須盡快恢複，可該死的內息怎樣都無法調整。
“少逞能了，你且看著，俘虜是我的！”寒澤葉冷肅一笑，衣袍推遠宋恒，再度出鞭抖擊。
對付等閑之輩可以用“凝固”之招，寒楓鞭，鞭初行，敵知歲寒，感歲寒；但對付完顏力拔山這種檔次，自然憑“支離”之式，鞭出手，感鬆為楓，澤玉成褐；而給司馬隆看見的，必是“蔽目”之效，鞭掃天，夕沉暮林，葉葉蔽泰山。寒澤葉從容不迫，毒辣地針對對手各個擊破，立竿見影地把混戰簡化成單挑。
司馬隆雖然早已沒了“斥引一線”的破綻，卻因為齊良臣之死而難免退步，此戰中竟然被寒澤葉的鞭法蔽目蔽心、險些教碎步劍境再度遭到幹擾，好在最後一刻終於醒悟、全力以赴消除缺漏，硬生生地把寒澤葉連人帶鞭吸到劍上。
令司馬隆大失所望的是，寒澤葉內力並不比司馬隆差多遠，何況他素來擅長劇烈轉折，早在涉險之前便另辟蹊徑，非但虛晃一招從另一側得手，並且及時回防、鞭在身前舞得密不透風。司馬隆攻勢受挫，身上鮮血汩汩，看寒澤葉好像也被煞氣傷及，才總算找到些慰藉。司馬隆本來已落在下風，連環幾劍追前劈壓，很快竟反轉去了上風，正想著寒澤葉應是旗鼓相當、怎麽也不該敗得如此之快，忽然發現寒澤葉好像正巧毒發，真正教司馬隆意外之喜。
宋恒看寒澤葉鞭風變緩就知不妙，一息之間又瞥見完顏乞哥再發暗器，澤葉凶險！宋恒實在顧不上那麽多了，陡然躍起，一劍淩空，奮力地挑開那些飛鏢飛匕，完顏乞哥和完顏綱皆被他劍風排開數步。見狀，同樣也在休整的完顏力拔山上前來攔，宋恒當即與之欺身搏鬥，以二敵二很快便與寒澤葉並肩作戰。
血雖時斷時續，但隻要流過筋脈，竟無不熱到爆沸，澤葉，你我同列九分天下，常說你鞭法川蜀無雙，可比得上我江西一劍封天下，宋恒豪氣一笑，應變雖不及，爆發卻強於他：“沒逞能，敵顱都歸我！”
寒澤葉不禁一愣，明明同輩，卻覺得他那樣年輕氣盛，縱使天昏地暗，眼神都是專屬於少年人的燦亮，這雙眼仿佛在說，澤葉，你終究搶不過我。緩得一緩，宋恒果真逞能地把司馬隆搶了過去，換了個垂死掙紮的完顏力拔山給寒澤葉。
“好，近來我記性不好，你記得怎麽打他。”寒澤葉稍加提醒，宋恒便記了起來，寒澤葉在營帳裏給自己畫過圖，教過自己浪蕩子對司馬隆的破解方法：“自然記得！”上個月的天靖山上，他十招有八招能害得司馬隆第三層劍境出問題，可惜一場大雨司馬隆被齊良臣救走了，害得主公對這個俘虜失之交臂……宋恒臉一紅，寒澤葉心有靈犀：“雪恥！”“是！”宋恒一經提點，又提了一口氣來惡鬥司馬隆。
寒澤葉剛好可以調勻氣息緩過這一陣突如其來的毒發，一邊盡可能恢複正常，一邊對著完顏力拔山四兩撥千斤，血雨腥風中，寒楓鞭泰然自若，劈掃時雲龍突來，卷纏時狡兔忽去，不在他正對麵都覺得周身發寒、眼花繚亂，在他攻擊下隻知殺氣層疊暴漲、死亡氣息裹挾。同樣體力下降，完顏力拔山體力下降更快，震山錘光憑蠻力，愈發沒有還手餘地。
好一把寒楓鞭，亂世遼闊都在鞭側，再反觀玉龍劍，盛世繁華全在劍尖，司馬隆實際要對付一個以上，自然不敢對任何一個怠慢，沒有絲毫可以走神的機會，劣勢下唯能化悲憤為力量，將自己的碎步劍也施展到極致。四人混戰倏忽白熱，由於糾纏太緊加上地勢險峻，此刻再發暗器容易誤傷自己人，故而完顏綱二人隻能緊張舉火把照明。不過這裏根本用不著光，內力爆鳴也好，刀劍相擦也罷，經行處到處都被戰魂點亮。
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四人的戰力卻完全無法平衡，三個絕頂高手縱橫交織的殺傷當中，實力稍遜的完顏力拔山最早離場，這一刻恰逢寒澤葉宋恒互換了兩次對手給對方休息，完顏力拔山也不知是被鞭打被劍擊還是他倆合力打敗的，連退數步，不停吐血，口中還連連叫著“好”，這二人真是最佳搭檔，配合起來無懈可擊。
“那就放馬過來！”司馬隆畢竟在巔峰期，何況是有備而來，此刻強行以少敵多，委實具備宗師風範。司馬隆打定主意，發揮內力的絕對優勢，以碎步劍第三層劍境對寒宋二人同時殺戮，希冀能將他們一起吸到劍鋒上撞，當是時，寒宋二人才發現司馬隆果然和主公說的一樣“經驗滾雪”，上個月還能十招有八招打敗司馬隆的玉龍劍法，宋恒已經試到四招都不成：“他果然進展神速，遇強則強……”
“這樣的人，不能留……”寒澤葉暗忖宋恒吃力，以寒楓鞭給他過渡了一式，仍然失敗，宋恒拚到第七招後再度折戟，傷痕累累，眼神忽然黯淡，臉上的倔強也少得多了……
“這就放棄了？”寒澤葉帶著一絲嘲諷的口吻，再度無縫對接到他的站位上，第八招迅猛殺出，不遺餘力，宋恒眼睛一亮，清楚地看見戰機，是的不該放棄，第八招依舊有用！
思及寒澤葉畢竟毒素發作，這一招隻達到平素五成厲害，宋恒雖然也殺成了血人，卻因為機不可失，毫不猶豫地往他鞭旁遞送氣力，劍鞭偕行，竟覺看見了疆場蔓延，感受到戰鼓錯落，神交起彼此的前半生，一瞬，漫天遍地不知是玉龍還是寒楓，無論在咆哮的還是在飄落的，色彩難得竟融匯一片，或明或暗都是如血如火……
司馬隆未想自己會毀在這意想不到的最後一招，眼看寒澤葉和宋恒都已被吸到他劍氣之內，隻差毫厘，躲無可躲的卻竟是他自己……那兩個少年的臉上，竟都帶著和若幹年前田若凝一樣的篤定，寧可一死，也要先將他滅！
當然是一樣的，都是短刀穀義軍！
須臾，那絲必勝的笑，從他臉上轉移到寒澤葉唇邊和宋恒眉眼，不，不，我司馬隆不能死，還要為大哥報仇！不能死在這裏！他厲吼一聲，殊死一搏，哀兵必勝，下一刻，寒宋二人雖被他猝然衝開，卻雙雙帶著必死之心重新回頭，任憑髒腑被他內力震傷，亦要殞身不恤將他封死，默契之至，一個以鞭蔽目，一個以劍斬頸……
死在哪裏，豈是你說！
是勝者說！
風起雲湧，山崩地裂，屬於司馬隆的血從他斷裂的軀殼裏往四麵噴濺，寒宋二人隻覺報複了主公從山東之戰以來最慘烈的仇，這一刻熱血激蕩齊聲大笑，完全藐視了其餘三個雜碎，甚至不知他們到底是何時、怎麽逃的。
他二人許久都持著差點打斷的寒楓鞭和卷了刃的玉龍劍站得筆挺，看著似乎還能再戰三百回合，所以才將那三個給嚇走了？然而不得不說殺司馬隆實在太難，他倆的戰力和武器同樣都被掏空。不消片刻，笑聲漸歇，兩個人一起倒在地上。
一個體力不支，一個氣若遊絲，神智卻都還算清醒，等了許久都沒見人來，不知石矽郝定戰得怎麽樣了，不知曹玄何時增援伏羌城……
“怎麽，還沒人來，該不會敗了……”宋恒斷斷續續說，嘴唇發紫臉色慘白。
寒冬夜晚，重傷之下，誰經得起雨雪交加，寒澤葉看宋恒失血過多，苦於自己毒發，無力給他治傷，卻豈能任由著他生命漸漸消逝，想起宋恒生命力強，便強忍著喉間的血，跟他說鼓勵的話：“宋恒，我從黔西跟隨主公的第一戰，心底就有了那樣的信念：任何一戰，哪怕落下風，隻要主公還在，就都不會輸。”
“嗯……主公，我從夔州，就知道啦……”宋恒慘淡地笑起來，“他是個藐視兵法、臨場逆勢的奇人……可他，終究在東線啊。”
“活著回去，便一定有重逢他的時候。”寒澤葉見宋恒還是眼皮耷拉著毫無鬥誌，又想起當初天驕在他重傷的時候怎麽支撐他活下來，“我聽天驕說，他之所以抗金，是想要洗雪父親的恥辱，‘前輩大業未盡，後生壯誌不改’；我，原是想為弱者贏強權，一時失心誤入歧途，後來幸得主公拯救於水火，‘主公不計前嫌，麾下奮不顧身’，我這鋒芒便指他所指，對他有害的我全除盡……你呢，你又為什麽抗金？”
“我……”宋恒忽然哽咽，這一刻不像少年倒像個孩童，“我，我江西宋家堡，門前有一條小溪，很漂亮，溪上總是飄著輕煙，就跟仙境一般，我離開那裏以後，總是想念它，就想，天下若是處處都有那樣的景象，該多好啊……”
寒澤葉心念一動，竟比我堅決，更貼近主公。
“我知道主公和我想的一樣，這一切，本不該隻有他一個人扛，好端端的，少年白發……主公需要臂膀，就像需要天驕，需要主母……”宋恒閉上眼微笑，悟性這麽好，居然立刻有了求生欲，寒澤葉欣慰地笑了起來，宋恒和我竟心疼的一樣：“對，就是這樣，活著，宋恒！”還未說完，喉嚨一甜，不知是毒發還是內傷，忽然目眩，吐血不止。
渾噩間，不知宋恒是何時坐起，似是聚集了平生氣力來抱起他：“主公的臂膀，向來都是你，澤葉……”
寒澤葉一顫，哪料到宋恒這般單純，隻聽他真情流露：“若是再這般耗下去，敵人們醒悟了殺回來，我們一個都逃不出去，不如澤葉你活著走，秦州還能維持到主公歸來……”
注：章節名出自古風歌曲《不枉》（未完待續）