屋裏點著油燈,火苗晃動,光亮照在臉上忽明忽暗,顯得每個人的神情陰晴不定。


    趙老憨就打破了沉默。


    “各位,我初到貴地,承蒙您全家照顧,心裏一直存著那麽份兒真真兒的感激之情。這些年走南闖北,也辦過幾件靠譜的事兒。你們全家這麽悶著難受,我心裏也不舒服。這樣,如果信得過我老趙,您跟我說說,到底出了什麽了不得的大事兒了。如果我能幫忙,那自是最好,如果不行,您在另請高明。”


    說話間,他看見這家大兒子丟在地上的包袱,就哈腰撿了起來。


    興許是走的時候匆忙,那小夥子包袱的扣子打得太鬆,裏麵的東西就灑了出來。


    趙老憨就一樣一樣地拾掇起來,有換洗的衣服,有替換的鞋子,還有一個布口袋,裏麵灑出了點苞米茬子。


    玉米耐旱,產量高,不用費心伺候,所以是當地主食之一。把玉米粒曬幹了,用磨黏成碎屑,當地人稱呼其為“苞米茬子”。


    趙老憨覺得這苞米茬子不對勁兒。他打開布口袋,發現裏麵的苞米茬子已經完全發黑,跟遭了黴一般。


    這家老爺子看見這東西,如同被烙鐵燙了一下,不由得哼了一聲。“真的是他們!”


    趙老憨不吱聲了,他隻是看著老爺子的眼睛。


    他在等對方回過勁兒來,把事情的前因後果告訴自己。


    老爺子用顫抖的手抓起煙袋杆,挖了一鬥碎葉子煙,用發黃的大拇指摁了摁,湊在油燈上點著了火。


    吧嗒吧嗒兩口,長出一口氣,老爺子鎮定了一些,就打開了話匣子。


    蝲蛄溝地勢低窪平坦,附近山嶺中,千百年來的陳腐枝葉都沉積在這裏,所以土質奇佳。


    現在這裏的住家,都是一百多年前就在這裏定居的人的後代。


    當時天下戰亂四起,他們能找到這裏,無異於身處世外桃源之中。


    當時整道河的東西兩岸,一共能有八十多家住戶。慢慢地就形成了兩個村落,他們就簡單地稱呼為河東村和河西村。


    結果這幫給剛躲過人禍的一夥幸運兒,卻遇上了一場天災。


    搬過來的第三年,那年一滴雨都沒有下,就連村子中間的河溝,也斷了溜。村裏的人靠采集鬆果,套兔子野雞,勉強挨過春秋,但麵對大雪封山的寒冬,山溝裏的資源根本養不活所有的人。


    這樣,就得有人餓死了。


    當時東西兩村的人決定,不能坐著一起等死。於是,每戶人家出一個代表,研究對策。


    大家最後研究出個法子,抓鬮。


    在一個空壇子裏,投進去兩個紙條。


    一個寫著“留”,一個寫著“走”。


    由東西兩村各派一個代表,誰抓到了留,就全村人留下。誰抓到了走,那個村裏所有的男人都要在降雪之前,離開這裏,另尋出路。當然,女眷如果願意一起走,也不阻攔,如果留下,由另一個村的人負責照顧。


    等到來年開春,走的人可以再回來,田地和房屋都歸原主。


    這是沒有辦法的辦法。


    在饑荒年間,隻有如此,才能讓血脈流傳下去。


    抓鬮的結果,趙老憨已經猜個八九不離十,西村抓到了“走”。


    整整四十戶的人家,在一個月的時間裏,陸續出走。


    當時的人,家庭觀念很強,一些女眷也跟著一起走了。


    那年的雪下得尤其大,山溝十幾裏以內的食物,都被饑餓的人們搜刮幹淨了。後來,人們開始刨地,挖出在凍土裏的地蝲蛄,用這種半個小手指大的蟲子充饑。


    這處山溝的土地肥沃,地蝲蛄尤其多。這些小蟲,救了這些人的命。


    那時候起,這個地方就一直被稱呼為蝲蛄溝。


    即使在這樣的情況下,東村的人也按照誓言,把吃的東西優先留給西村留下的人。


    第二年開春,冰雪消融。東村留下的人,同蟄伏了一冬的蛇蟲一起複蘇了過來。他們拿出了寧可餓死也要留存下來的種子,在這片土地上又耕種了起來。


    可是,西村沒有一戶人家回來。


    東村的人按照誓言,把西村的剩下的人接了過來。


    也沒有人打河西的田地和房屋的主意。


    春種秋收,一年就這麽過去了。


    第一場雪降下的時候,山外,回來人了。


    這些人遠遠沒有四十戶,零零散散的能有二三十人,穿著破衣爛衫,一副麵黃肌瘦的樣子。


    他們沒有跟任何人打招呼,無聲無息地,趁著夜色紛紛住進了以前的房子裏。


    知道自己村子的人回來了,那些留守的女眷非常激動,她們趕緊趟過帶著冰碴的河水,趕回自己的家,等著家裏人回來。


    東村的人拿出一年來收獲的口糧,要給西村送去。


    他們還每家拿出最好的東西,準備一起開一場宴席,歡迎這些長途跋涉回來的英雄。


    可能是長期過著艱辛的生活,需要時間修養。這些人回來之後,一直待在自己的房子裏,從沒有出來活動過。


    東村的人,派出幾個代表,把分出來的口糧送過去,順便邀請那些人來赴宴。


    代表們跨過小河,來到一戶人家門口。


    可能是顧不上打掃,房子裏積滿了灰塵,門窗也都用厚實的東西擋得嚴嚴實實。


    家裏的人麵黃肌瘦,目光呆滯。


    代表們看著心裏很是難受,他們怎麽也想象不到,人可能瘦成這個樣子。


    西村的這些人也是為了我們才搞成這個樣子的啊。


    東村的人留下了糧食,希望他們休養好了以後,u看書 .ukashu來東村一起聚會。


    但這家的人隻是躲在黑暗的屋子裏,冷冷地看著東村的人。


    自始至終,沒有說過一句話。


    走遍西村,所有的人家都是這個樣子。


    就連從東村趕回西村的那些女眷,也是這個樣子。


    東村的人很難過。


    但日子總得過下去,當初如果自己的村子抓到了“走”,自己的人也會一樣出走。


    無論如何,還是希望西村的人快點好起來。


    但是,很快,有人發現,這事情有些不對勁了。


    自從西村的人回來以後,為什麽,他們屋子的煙筒裏,從沒有,冒過煙?!現代誌怪錄

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