他看了看自己的手掌，滿是鮮血――這是多大的恨意，才能想到用毛筆來行刺他！
陳白賓過來扶住他：“姬局，你沒事吧！你這傷……”
“不要緊，皮肉傷而已。”姬信驚魂稍定，勉力站了起來，這邊幾個勤務員都趕來了，陳白賓嗬斥道：“快去拿醫藥箱！找大夫！”
姬信隻覺得下顎痛麻，滿嘴腥甜，啐了一口在地上，竟然滿是血沫子。有些擔心會不會傷及牙齒――元老院雖有牙科大夫，但是這鑲牙補牙，受限於材料和藥品，和舊時空的水平有天壤之別，姬信著實不願意就此鑲上金牙。
幸而牙齒似乎並無損傷，隻是口腔內被這猛烈一撞，內部多處出血。正暗叫僥幸，右臂忽然一陣劇痛，撩起袖子看，小臂上烏黑的一圈抓痕，不由愕然。
“給我一杯水，漱漱口就行。”姬信勉強鎮定住心神――剛才那一擊太出乎他的意料了。他審問過的犯人、俘虜無數，什麽樣的人都見識過。但是沒有一個象這個人一樣，在瞬間爆發出如此強大的恨意……
懷著幾乎是驚惶的心情，姬信展開已被血沾汙的紙，卻見星星點點的血跡中，墨筆濃書，寫滿了“冤”字，看上去觸目驚心。
他抬起頭來，瞪著被上了鐐銬，壓在椅子上的蔣鎖，嗬斥道：“你是什麽人？！”
“髡賊！你還記得三良市的賽青霞嗎？！”蔣鎖雖然一擊不中，卻叫這髡賊滿臉掛花，鮮血淋漓。多年的胸中塊壘為之一鬆，大聲大笑，“看你道貌岸然，也有今天！”
“賽青霞”三個字湧入耳中，仿佛瞬間打開了他的記憶閥門。多年前他在三良市住持的那場審判如同昨日再現一般，一幕一幕又回到了他的腦海中。刹那間，他什麽都想了起來。
“你是蔣鎖！”他失聲叫道。
“不錯，我就是行不更名，坐不改姓的蔣鎖。”蔣鎖雖然此刻被打得頭破血流，又被鏈條捆縛，卻毫不萎頓，反而將頭高高仰起，大聲說道。
姬信此刻再也說不出話來，竟呆在當場，陳白賓生怕接下來會鬧出什麽妖蛾子來，立刻命令道：“把人押回去！看著，別讓他死了！”
蔣鎖放聲大笑：“死？我才不會死，我要看著你們這些髡賊被千刀萬剮……”繼而又失聲大哭，道：“師姐！你看到了嗎？！我沒本事給你報仇，可要叫他流了血！流了血！我這就來找你……”
話音未落，幾個衙役已經把人拖了出去，隻有他的狂笑聲還在空氣中回蕩。
陳白賓趕緊吩咐人準備轎子，將姬信和趕來的大夫一並送回三總府的住處。大夫是歸化民出身，不過好歹受過衛生部的三年製醫學教育。幫姬信清洗了傷口，看傷痕很深，便說要縫合。
“縫合便縫合，隻是這傷口在臉上，要用心縫！”
“首長請放心，雖說我的醫學不算好，但是縫合清創這樣的外科小手術做過不知道多少了。”
大夫似乎很有把握，當即給姬信縫上了傷口，又敷了一層消炎粉包紮起來。陳白賓見他的針腳整齊，的確不算吹牛。
“首口服消炎藥按時服用。我明日再來給首長換藥。”
元老出差，隨身的應急包裏都有相關的藥品配給，藥效比歸化民大夫配發的消炎片要強得多，自然無需配藥。陳白賓取出了藥片，又端來水給姬信口服，看他大致正常才露出了欣慰的神情。
“你剛才的模樣真是要嚇死我了。”陳白賓收拾起東西來，“滿臉都是血！這蔣鎖是什麽人？”
“一筆陳年老賬。”姬信此時出了覺得傷口隱隱作痛之外已無大礙，他仰頭靠在藤椅上，“我早就將這事忘記了，沒曾想，居然會有今日！”
他也不隱瞞，便將當年“珠江口作戰”時候在三良鎮發生的往事一一道來。
“……要說起來，我的心也忒硬了。青霞不過是迫於生活，完全是不能自主的底層小人物。”他閉著眼睛道，“當時元老院對武裝反抗的鄉勇教師的態度是一律處決。我覺得是過了。然而這畢竟是元老院的決定。“傷及元老”其實亦不是必死的理由。當時候我亦想過，為她求情，請文總特赦。可是一想前麵我們已經殺了很多和她類似的人了，現在卻因為她是個女流就去求情，傳到元老院去，豈不是天大的笑話？”說到這裏，姬信滿含苦澀的搖了搖頭，“自古人言可畏。我亦不例外。便硬著心腸下令處決了她。自古堅持信念都不是無代價的。堅持錯誤的信念需要代價，堅持正確的信念也一樣，甚至代價更大……”
陳白賓見他麵色慘然，安慰道：“你不必自責，這些年元老院做了多少不能見光的事情！你這些罪過算得了什麽。”
“我不是覺得有罪，隻是覺得自己口是心非。”姬信歎道，“這蔣鎖堂堂正正，即不隱瞞姓名，在我訊問之時，更是句句都提及往事，我卻是渾然未覺，隻想著元老院常委會有什麽秘辛――大約是身居高位日久，對底層民眾的感受早就失去了共情之心……”
正說著話，解邇仁來了。聽說姬信審問犯人的時候受了傷，差點沒把魂都嚇飛了。這要姬信有個什麽問題，元老院非把他吃了不可。
眼瞅著姬信除了臉上包了塊紗布，似乎並無大礙，解邇仁才算放下一半心來。趕緊上前握住了他的手，滿懷感情的問道：
“怎麽樣，沒事吧？”
“臉上有道劃傷而已，不礙事。”姬信擺手道，“這也是我麻痹大意了――沒想到這凶徒居然會用毛筆來行刺！”
“這蔣鎖真乃膽大包天之徒！”解邇仁道，“看來要好好給他些苦頭嚐嚐！”
“那倒也不必。”姬信搖頭，“再說他是要犯，許多事情還沒審核清楚，萬一弄死了不好交待。”
“對，對，你說的對。”解邇仁有些後悔自己亂說話了，“待到審問明白了再明正典刑！”說罷趕緊叫人送來各種慰問品。弄得姬信哭笑不得。
好不容易送走了熱情過度的解邇仁，陳白賓問道：“姬局，我有一點搞不懂，這蔣鎖既然是當初的案中人，他又是被你判了流刑的人，怎麽會在熊文燦的家丁隊裏當了把總？流刑的人不都押回海南去了麽？”
“我也覺得奇怪。”姬信說，“當時我們還沒有高雄和濟州，被判流放的，照例是發配到瓊南的幾個縣去的。具體是哪個縣不得而知。雖說流放不是監禁，要從這幾個縣裏跑出來回到大陸上，恐怕沒那麽容易。”
瓊州南部的幾個縣份，真正堪稱天涯海角之地。除了元老院修築的環島公路和定時班輪之外，幾乎沒有任何可以離開的途徑。蔣鎖作為一介流放犯人，沒有合法的身份證件，也沒有錢，是根本不可能通過陸地或者海陸離開的，更別說前往廣東了。
很顯然，從流放地到廣東，蔣鎖還有一段隱瞞的往事沒有說。
陳白賓便建議姬信先將此事查清。
“蔣鎖一個人沒有這麽大的本事，肯定有人幫助了他。如果能把他脫逃的經過理清楚，說不定會挖出某個地下組織或者若幹通敵分子，我建議讓人直接提審他，重點追問這段經曆。”
“蔣鎖的現在狀態恐怕已經陷入了半癲狂，普通的拷打對他不會有什麽大用，如果拷問過緊，弄死了更無法解釋。”姬信說，“我們先從外圍下手，看看有沒有可以切入的地方。”
當下行文給解邇仁，讓他將目前梧州關押和滯留的原熊文燦手下的家丁、幕僚和相關人員逐一提審，重點訊問蔣鎖的情況。
這一訊問，卻問出了大問題。
原來確切知道蔣鎖來曆的人一個都沒有，隻知道他是突然被派到家丁隊當把總的――而這個家丁隊是熊文燦從老家貴州招募來得，裝備南洋步槍，被熊文燦視作“勁旅”。而蔣鎖是來訓練這支隊伍的。
這樣一支熊文燦倚為腹心的隊伍，不叫沙場老將負責操練，弄一個跑馬賣藝的人來訓練？不論是姬信還是陳白賓，都隱隱覺得不妙。
接下來，他們又從審訊中得知，蔣鎖訓練家丁們使用南洋步槍，訓練他們隊列，還有各種作戰戰術。而且他辦事認真從不貪汙克扣軍餉兵糧，也極少打罵士兵。算得上是下級軍官中的一個異類。
“不用說了，他肯定是當了兵！”陳白賓道，“他多半是從伏波軍裏叛逃出來的！否則根本無法解釋這些！”
“他不是流放犯麽？我記得當時判了他七年流放。今年尚未期滿。就算期滿，有這個案底，又怎麽能入伍？”
“因為這次兩廣攻略，伏波軍全麵征兵，為了不擠占工人，所以放寬了征兵限製。象他這樣已經流放多年的流放犯，如果在當地沒有劣跡，完全可能會被征入伍。可惜，我們是在梧州，要是廣州或者臨高，就能調閱北上以來各軍兵種的失蹤人員名單了。他十有八九是隨著伏波軍到的廣東，隨後潛逃。”
陳白賓過來扶住他：“姬局，你沒事吧！你這傷……”
“不要緊，皮肉傷而已。”姬信驚魂稍定，勉力站了起來，這邊幾個勤務員都趕來了，陳白賓嗬斥道：“快去拿醫藥箱！找大夫！”
姬信隻覺得下顎痛麻，滿嘴腥甜，啐了一口在地上，竟然滿是血沫子。有些擔心會不會傷及牙齒――元老院雖有牙科大夫，但是這鑲牙補牙，受限於材料和藥品，和舊時空的水平有天壤之別，姬信著實不願意就此鑲上金牙。
幸而牙齒似乎並無損傷，隻是口腔內被這猛烈一撞，內部多處出血。正暗叫僥幸，右臂忽然一陣劇痛，撩起袖子看，小臂上烏黑的一圈抓痕，不由愕然。
“給我一杯水，漱漱口就行。”姬信勉強鎮定住心神――剛才那一擊太出乎他的意料了。他審問過的犯人、俘虜無數，什麽樣的人都見識過。但是沒有一個象這個人一樣，在瞬間爆發出如此強大的恨意……
懷著幾乎是驚惶的心情，姬信展開已被血沾汙的紙，卻見星星點點的血跡中，墨筆濃書，寫滿了“冤”字，看上去觸目驚心。
他抬起頭來，瞪著被上了鐐銬，壓在椅子上的蔣鎖，嗬斥道：“你是什麽人？！”
“髡賊！你還記得三良市的賽青霞嗎？！”蔣鎖雖然一擊不中，卻叫這髡賊滿臉掛花，鮮血淋漓。多年的胸中塊壘為之一鬆，大聲大笑，“看你道貌岸然，也有今天！”
“賽青霞”三個字湧入耳中，仿佛瞬間打開了他的記憶閥門。多年前他在三良市住持的那場審判如同昨日再現一般，一幕一幕又回到了他的腦海中。刹那間，他什麽都想了起來。
“你是蔣鎖！”他失聲叫道。
“不錯，我就是行不更名，坐不改姓的蔣鎖。”蔣鎖雖然此刻被打得頭破血流，又被鏈條捆縛，卻毫不萎頓，反而將頭高高仰起，大聲說道。
姬信此刻再也說不出話來，竟呆在當場，陳白賓生怕接下來會鬧出什麽妖蛾子來，立刻命令道：“把人押回去！看著，別讓他死了！”
蔣鎖放聲大笑：“死？我才不會死，我要看著你們這些髡賊被千刀萬剮……”繼而又失聲大哭，道：“師姐！你看到了嗎？！我沒本事給你報仇，可要叫他流了血！流了血！我這就來找你……”
話音未落，幾個衙役已經把人拖了出去，隻有他的狂笑聲還在空氣中回蕩。
陳白賓趕緊吩咐人準備轎子，將姬信和趕來的大夫一並送回三總府的住處。大夫是歸化民出身，不過好歹受過衛生部的三年製醫學教育。幫姬信清洗了傷口，看傷痕很深，便說要縫合。
“縫合便縫合，隻是這傷口在臉上，要用心縫！”
“首長請放心，雖說我的醫學不算好，但是縫合清創這樣的外科小手術做過不知道多少了。”
大夫似乎很有把握，當即給姬信縫上了傷口，又敷了一層消炎粉包紮起來。陳白賓見他的針腳整齊，的確不算吹牛。
“首口服消炎藥按時服用。我明日再來給首長換藥。”
元老出差，隨身的應急包裏都有相關的藥品配給，藥效比歸化民大夫配發的消炎片要強得多，自然無需配藥。陳白賓取出了藥片，又端來水給姬信口服，看他大致正常才露出了欣慰的神情。
“你剛才的模樣真是要嚇死我了。”陳白賓收拾起東西來，“滿臉都是血！這蔣鎖是什麽人？”
“一筆陳年老賬。”姬信此時出了覺得傷口隱隱作痛之外已無大礙，他仰頭靠在藤椅上，“我早就將這事忘記了，沒曾想，居然會有今日！”
他也不隱瞞，便將當年“珠江口作戰”時候在三良鎮發生的往事一一道來。
“……要說起來，我的心也忒硬了。青霞不過是迫於生活，完全是不能自主的底層小人物。”他閉著眼睛道，“當時元老院對武裝反抗的鄉勇教師的態度是一律處決。我覺得是過了。然而這畢竟是元老院的決定。“傷及元老”其實亦不是必死的理由。當時候我亦想過，為她求情，請文總特赦。可是一想前麵我們已經殺了很多和她類似的人了，現在卻因為她是個女流就去求情，傳到元老院去，豈不是天大的笑話？”說到這裏，姬信滿含苦澀的搖了搖頭，“自古人言可畏。我亦不例外。便硬著心腸下令處決了她。自古堅持信念都不是無代價的。堅持錯誤的信念需要代價，堅持正確的信念也一樣，甚至代價更大……”
陳白賓見他麵色慘然，安慰道：“你不必自責，這些年元老院做了多少不能見光的事情！你這些罪過算得了什麽。”
“我不是覺得有罪，隻是覺得自己口是心非。”姬信歎道，“這蔣鎖堂堂正正，即不隱瞞姓名，在我訊問之時，更是句句都提及往事，我卻是渾然未覺，隻想著元老院常委會有什麽秘辛――大約是身居高位日久，對底層民眾的感受早就失去了共情之心……”
正說著話，解邇仁來了。聽說姬信審問犯人的時候受了傷，差點沒把魂都嚇飛了。這要姬信有個什麽問題，元老院非把他吃了不可。
眼瞅著姬信除了臉上包了塊紗布，似乎並無大礙，解邇仁才算放下一半心來。趕緊上前握住了他的手，滿懷感情的問道：
“怎麽樣，沒事吧？”
“臉上有道劃傷而已，不礙事。”姬信擺手道，“這也是我麻痹大意了――沒想到這凶徒居然會用毛筆來行刺！”
“這蔣鎖真乃膽大包天之徒！”解邇仁道，“看來要好好給他些苦頭嚐嚐！”
“那倒也不必。”姬信搖頭，“再說他是要犯，許多事情還沒審核清楚，萬一弄死了不好交待。”
“對，對，你說的對。”解邇仁有些後悔自己亂說話了，“待到審問明白了再明正典刑！”說罷趕緊叫人送來各種慰問品。弄得姬信哭笑不得。
好不容易送走了熱情過度的解邇仁，陳白賓問道：“姬局，我有一點搞不懂，這蔣鎖既然是當初的案中人，他又是被你判了流刑的人，怎麽會在熊文燦的家丁隊裏當了把總？流刑的人不都押回海南去了麽？”
“我也覺得奇怪。”姬信說，“當時我們還沒有高雄和濟州，被判流放的，照例是發配到瓊南的幾個縣去的。具體是哪個縣不得而知。雖說流放不是監禁，要從這幾個縣裏跑出來回到大陸上，恐怕沒那麽容易。”
瓊州南部的幾個縣份，真正堪稱天涯海角之地。除了元老院修築的環島公路和定時班輪之外，幾乎沒有任何可以離開的途徑。蔣鎖作為一介流放犯人，沒有合法的身份證件，也沒有錢，是根本不可能通過陸地或者海陸離開的，更別說前往廣東了。
很顯然，從流放地到廣東，蔣鎖還有一段隱瞞的往事沒有說。
陳白賓便建議姬信先將此事查清。
“蔣鎖一個人沒有這麽大的本事，肯定有人幫助了他。如果能把他脫逃的經過理清楚，說不定會挖出某個地下組織或者若幹通敵分子，我建議讓人直接提審他，重點追問這段經曆。”
“蔣鎖的現在狀態恐怕已經陷入了半癲狂，普通的拷打對他不會有什麽大用，如果拷問過緊，弄死了更無法解釋。”姬信說，“我們先從外圍下手，看看有沒有可以切入的地方。”
當下行文給解邇仁，讓他將目前梧州關押和滯留的原熊文燦手下的家丁、幕僚和相關人員逐一提審，重點訊問蔣鎖的情況。
這一訊問，卻問出了大問題。
原來確切知道蔣鎖來曆的人一個都沒有，隻知道他是突然被派到家丁隊當把總的――而這個家丁隊是熊文燦從老家貴州招募來得，裝備南洋步槍，被熊文燦視作“勁旅”。而蔣鎖是來訓練這支隊伍的。
這樣一支熊文燦倚為腹心的隊伍，不叫沙場老將負責操練，弄一個跑馬賣藝的人來訓練？不論是姬信還是陳白賓，都隱隱覺得不妙。
接下來，他們又從審訊中得知，蔣鎖訓練家丁們使用南洋步槍，訓練他們隊列，還有各種作戰戰術。而且他辦事認真從不貪汙克扣軍餉兵糧，也極少打罵士兵。算得上是下級軍官中的一個異類。
“不用說了，他肯定是當了兵！”陳白賓道，“他多半是從伏波軍裏叛逃出來的！否則根本無法解釋這些！”
“他不是流放犯麽？我記得當時判了他七年流放。今年尚未期滿。就算期滿，有這個案底，又怎麽能入伍？”
“因為這次兩廣攻略，伏波軍全麵征兵，為了不擠占工人，所以放寬了征兵限製。象他這樣已經流放多年的流放犯，如果在當地沒有劣跡，完全可能會被征入伍。可惜，我們是在梧州，要是廣州或者臨高，就能調閱北上以來各軍兵種的失蹤人員名單了。他十有八九是隨著伏波軍到的廣東，隨後潛逃。”