話說那馬童(假劉備,後文都以其真名馬童稱之)依附於荊州劉表後,劉表看在漢室同宗的份上,待之甚厚,將新野一城贈予其安身,並撥予糧草接濟。


    其間,馬童憑借自己那漢室宗親的身份,陸續結交了不少能人異士,一番招兵買馬後,勢力增強了不少,看著這個漢朝天下又開始顯現紛亂跡象,心中的野心又不住的膨脹起來。


    一日,劉表府中大宴上下官員,馬童亦被邀在座。


    見酒菜如流水,豐盛無比,馬童不由裝作痛心疾首狀,放在手中酒杯,唉歎道:“天下百姓生無活路,日子過得苦不堪言,野地餓殍無數,我等卻日日珍饈百味,不知天下疾苦,當真有愧天下百姓,有負天子聖恩!”


    說罷,馬童的眼眶又開始濕潤了,看得周圍眾人直歎這劉備果然賢良仁德君子。


    劉表也是個仁厚君子,當下臉色微紅:“賢弟果是忠君愛民,兄不及也。”


    馬童聽劉表如此一說,也知做戲不可太過分,擦拭了下已開始淌淚的雙眼,回應道:“兄長過謙了。想兄長也是一州之主,平日愛民如子,當可稱為當世賢德之人。隻是弟想起如今天子身邊盡是奸逆,漢室天下愈加式微,不由得心如刀絞,顧發此感言。”


    看著馬童那微微紅腫的雙目,劉表內心不禁感慨萬分。


    要說劉表完全不憂心這漢室天下,那是騙人的,畢竟劉表可是正牌的漢室宗親,有族譜可查,絕非劉備這樣的宗室沒落分支子弟可比。漢室贏弱,江山不穩,天下百姓離心,四方戰亂不斷,這些也都讓劉表心存焦慮。


    奈何劉表為人略顯懦弱,胸無大誌,管轄荊州一地已是心滿意足,從未有過匡服漢室的大誌,每每想至漢室江山不穩,也隻是幹著急,束手無策。


    “那依賢弟之意,我等該如何處之?”劉表又覺腦子發脹,便將這棘手問題扔給了馬童。


    馬童等的就是劉表這麽問,當下一臉正氣凜然,對席間眾人道:“當今天下,四處戰亂不休,天子久居長安恐遭刀兵之禍。兄長乃漢室宗親,身份尊崇無比,轄下荊州一地又是民富兵強,理應出兵北上長安,迎接天子,遷都襄陽。如此一來,漢室數百年基業,終將穩如磐石。弟不才,願代替兄長率大軍前往!”


    馬童越說越興奮,目光中不住閃爍縷縷精光。


    之前這番話,乃是他臨時想到的妙計,若能成功,好處相當明顯,內心不禁沾沾自喜。


    前往長安,若是能說服天子,成功遷都襄陽,那自己將是最大的功臣,鐵定落實這個漢室宗親的名號,隻要運氣不差,封爵拜將應該是逃不掉的。漢獻帝年少,劉表又懦弱無能,今後這漢室朝廷還不是由自己這漢室宗親說了算。


    即使是無法勸服天子遷都,起碼也能留下個忠君愛國的好名聲,加上手中掌握的荊州部分兵權,將來想取劉表而代之應該就不是難事。


    現在隻要劉表答應此事,成於不成,都是有百利而無一害的。


    馬童站在漢室宗親的立場,說出這正義凜然的一番話,讓劉表聽得熱血沸騰,滿臉笑意,輕撫長須不住點頭,當下便欲答應了此事。


    “此事不妥!”一個粗豪的聲音傳來,打斷了馬童和劉表二人的遐想。


    此人正是蔡瑁,自馬童前來投奔劉表起,他便感覺不對勁,覺得這劉備頗不簡單,隱隱有奪取荊州之心,隻是此人頂著漢室宗親的名號,極得姐夫劉表信任,自己又毫無證據,無法隨意下手除之,隻得對馬童嚴加防備。


    劉表一看,原來出聲反對之人正是小舅子蔡瑁,頓時眉頭一皺。


    蔡瑁與馬童素來不和,這點劉表也很清楚,這二人都是劉表認為最信任之人。


    二人間最大的矛盾,就是馬童支持劉表將大位傳於長子劉琦,而蔡瑁支持次子劉琮,在立長還是立幼的問題上,劉表始終搖擺不定。


    劉表二子,長子劉琦為前妻所生,體弱多病,性格軟弱,不得荊州豪門大族支持;次子劉琮乃蔡瑁之妹蔡夫人所生,自幼聰盈,長相與劉表相似,極得劉表喜愛。劉表本意傳位次子劉琮,怎奈當日馬童直言廢長立幼,乃取亂之道,劉表便開始猶豫了,遲遲無法作出決定。


    “德珪,你有何意見?”見小舅子出言反對,劉表也不得不問問清楚了,畢竟蔡瑁即是劉綜的親舅舅,又是荊州掌握兵權的大將。


    “說得輕巧!迎接天子?還遷都?那朝中那些文武百官如何安置?”蔡瑁用蔑視的眼神看著馬童,他掌握荊州兵馬多年,也是頗有心計,很快便從馬童的提議中找到了破綻。


    不是他不想回答,確實這個問題不容易回答,也是他自己之前沒考慮周全。如果回答將文武百官都接來襄陽吧,那劉表等人將如此自處,這朝中百官中,比劉表官高位尊者多得是;如果回答廢除百官,在荊州官員中另選,這就更是大逆不道,自己好不容易建立的仁義之名將毀於一旦。


    從蔡瑁質問馬童的話語中,劉表也聽出了問題,如果按照馬童所說的去做,等於是拱手讓出荊州這塊地盤。他並不是董卓那種心狠手辣之徒,讓他去廢除百官是下不了手的,但讓他心甘情願讓出荊州給漢獻帝,那也是不可能的。


    在漢室和自己兩方麵做選擇的話,劉表毫無疑問會選擇自己,並不表示他不忠於漢室,而是作為一個正常人的正常選擇。


    “這……”


    看著劉表那漸漸變得難看起來的臉色,馬童頓時語塞,陷入了窘境。


    但馬童能在短時間內得到劉表的信任,又豈是易於之輩,腦中無數念頭飛快閃過,瞬間便想到了對策。


    隻見馬童臉色徒變,轉而變得羞愧無比,站起身來,朝著蔡瑁就是一個大禮。


    “德珪兄,此番多虧有你提醒,備想事草率,險些誤了兄長大事。”


    蔡瑁給馬童這一下搞得有些措手不及,看著平日對手對自己行大禮,一時之間也不知道說什麽好。


    馬童一轉身,又對劉表深鞠了一躬,熱淚瞬間流淌下來,泣聲道:


    “兄長,想那朝中奸臣賊子勢大,若得知兄長欲振興漢室,勢必加害於兄長。弟之言險些害了兄長,真是慚愧萬分,再無顏見兄長。弟即刻離開荊州,日後歸隱山林,不問世事!”


    馬童越說越傷心,雙袖不住擦拭著不斷淌下的熱淚。在他盡力的表演下,誰都沒留意到他眼角流露出的一絲帶有殺意的寒光。


    被馬童這一哭,劉表也慌了手腳,他也是一仁厚君子,雖然之前想到了馬童提議迎接天子前來襄陽的弊端,但還是沒有想到馬童是在故意陷害自己,隻是以為馬童身為漢室宗親而憂心天下,想到自己無法做到他這樣無私,心中反倒是對他更是欽佩。


    遂上前扶住馬童,安慰道:“賢弟莫要這樣,安心留在為兄這邊,輔助為兄。待來日兵強馬壯,再商議營救天子之事不遲。”


    “是。兄長。今後備以兄長馬首是瞻,助兄長匡複漢室!”


    有了劉表這個台階,馬童自然順勢了下來了。


    見到劉表如此信任馬童,蔡瑁在一旁也是無可奈何,隻得暗歎:“這劉備果然非同一般,非大賢即大奸,貌似後者居多,姐夫如此信任於他,勢必危及荊州……哎……”


    當眾人都為馬童的精湛表演所迷惑時,席間還有一人,察覺出了馬童的禍心,低頭皺眉不語。


    席散,眾人起身向劉表告辭,蔡瑁也正待起身離去。


    忽一人踱步到蔡瑁跟前輕聲道:“將軍,請借一步說話。”


    蔡瑁抬頭向來人望去,是一儀態威猛,相貌堂堂的中年漢子,原來是在荊州任中郎將的黃忠,黃漢升。


    這黃忠其人,蔡瑁還是有些了解的,是一員虎將,從軍多年,始終跟隨劉表。


    此人武藝高強,有勇有謀,一身射術天下無雙,可惜荊州戰事不多,劉表重文輕武,黃忠沒有多少可發揮的地方,加上他平日裏沉默寡言,為人低調,不善交際,所以官階始終沒有得到晉升。若不是今日劉表大宴荊州上下官員,可能都不會遇到這黃忠。


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