?自從自郭太妃口中得知靖難軍的秘密，不管若瑤願意不願意，事態發展已開始不受她心意控製了。
花影端著點心進來，見若瑤一動不動的坐在窗前，目不轉睛的盯著手中的書卷，不由得歎道：“姑娘看了一早上了，歇歇眼睛吧！”
輕輕掩上書卷，若瑤閉上眼捏了捏眉心。抬頭看著窗前的桃樹，不由得有些愣怔。桃花已然褪盡，桃葉又長大了些許，細小的果子日漸圓潤，掩在碧青的葉子下，時隱時現。小羅走了一個多月了，可趙淩還是沒有書信回來……
“太妃也是的，姑娘身子一天比一天重，還老逼您看這些帳本子。難不成除了姑娘，這王府裏連個懂帳的人都沒有了？那些管家娘子養來做什麽用？”竹香蓮心院拿東西回來，剛把手中的書卷放到桌上，便開始抱怨。
花影往竹香新拿回來的書卷上掃了一眼，扭臉看著若瑤，雖然滿眼憂慮，嚅了嚅嘴唇終究心裏的話沒敢說出來。竹香隻大略認得幾個字，看見從蓮心院抱回來的書卷中有些帳目，便以為那是王府中饋的事情。可扉頁上‘賦稅’這兩個字，她是認得的也明白是什麽意思。
官府收的錢糧才叫賦稅，姑娘這陣子看的東西，不是‘吏製’便是‘賦稅’，都是外頭男人們要學的東西，又不是要下場考狀元，主持王府中饋難道要學這些東西？所謂女子無才便是德，姑娘容貌出眾，已被眾人忌諱，生出許多波折。要再被人知道，學了這些不安分的東西，姑娘豈不成了眾人眼中釘？
“你們都下去吧，我想靜一會兒。”看著郭太妃新送來的書卷，若瑤暗中歎了口氣。劉蘭芝嫁進焦家，要三日斷五匹，日夜不停的織布才有口飯吃。她倒不用織布，可每日必須看完一冊書，也不容易阿！
感歎歸感歎，若瑤還是伸手將書卷展開，一字一句地細細琢磨。這一冊講的是鹽業，觸目瞧見‘淮南’兩字，若瑤眼眸微熱，她父親林修遠便是在淮南知府任上病故的。愛屋及烏，淮南這一章，她讀的格外細致。
大體上將淮南近三十年的賦稅帳目瞧了一遍，若瑤心頭陰雲密布。林修遠前任知府治下，淮南府一年賦稅是三十餘萬兩白銀，林修遠之後的幾任知府治下，淮南一年賦稅大體也是這個數目，偶遇旱澇也沒有多大變化。唯獨林修遠在任那一年，淮需賦稅異常驚人地增長了兩倍。
淮南雖處內陸路，近山近水風景優美卻缺少耕地。雖然農桑不發達，但因為有鹽井，也是十分富庶的地區，絕大大部分百姓都是在鹽井做工為生。林修遠不是窮凶極惡，隻為政績不顧百姓死活的人。還是那麽多鹽井，還是那麽多人口，多出來的賦稅是從哪裏來的？
若瑤心頭突突直跳，手指打顫，連帶著泛黃的書頁簌簌直響。林修遠雖是手無縛雞之力的文人，可他自幼遊學天下，身體十分健壯。在淮南任上正值壯年，怎麽會突然間一病不起，短短數月就病故了？跟他一起上任的四個仆人也趁亂偷盜財物，不知去向？那可是自小跟父親一起長大，在父親身邊伺候多年的忠仆阿！
心底的不安越來越強烈，若瑤放下書卷，深吸了幾口氣，安慰自已道：不會是她想的那樣！就算父親為人耿直，在任上得罪了什麽人，遭人嫉恨，可謀害朝庭命官，是滅族大罪，誰有這麽大膽子？
更何況，當年是大伯親自去淮南料理的後事，林修伯雖然貪財好色，可他畢竟與父親是親兄弟，如果有疑點他一定會查清楚的，其他書友正在看:！是她多心了！
縱然用無數理由說服自已，若瑤心裏還是莫名的發慌，整個人像是陷在一團迷霧中，雖然瞧不見四周有什麽，可莫名的就有種危險就在眼前的感覺。腦了裏有另一個她在不停地問，“如果事情就像你想的那樣呢？如果事情就像你想的那樣呢？”
匆匆掩上書卷，若瑤衝門外高聲道：“竹香！竹香！”
守在外間的花影應聲進來，“竹香去廚房了，姑娘有什麽吩咐？”
若瑤穩了穩心神，“沒……沒什麽，我口渴。”
花影詫異地看了若瑤一眼，轉身倒杯蜂蜜水遞到若瑤跟前，眼睛卻不由自主地朝桌上合攏的書卷瞄了過去。姑娘向來沉穩安靜，從沒聽她這樣失聲喊叫，不可能因為口渴失態。點名要竹香伺候，難道有什麽為難的事兒，要瞞著她？
難道金銘讓金豆子轉給她的話，姑娘知道了？想起若瑤對她暗示過的意思，花影一陣心虛，抬眼瞧見若瑤一臉疲憊的樣子，忙勸道：“離午膳還有些時候，姑娘進去躺一躺吧！”
若瑤搖頭，“我不累，叫竹香進來我有話問她。”
竹香正好端著一盅銀耳羹進來，聽見這話忙將手中的東西放到幾案上，上前道：“姑娘要問什麽？”
見若瑤沒說話，花影忙對竹香道：“你在這兒伺候著，我去把姑娘昨天戴的首飾收起來。”
“你也留下！”知道花影是找借口要避出去，若瑤叫住她。想了想又不知道從哪兒問起，不會引人懷疑。見若瑤沉思不語，花影和竹香互相看了一眼，都從對方眼中看出疑惑。
靜了半晌，若瑤抬頭看著竹香，“我父親在任上病故時，你可在府裏？”
竹香一怔，扳著手指頭算了半晌才回道：“那會奴婢是在府裏，可還沒到三夫人跟前伺候。姑娘有什麽事兒要問奴婢嗎？”
“沒什麽。”若瑤失望的搖了搖頭，林修遠亡故的時候，竹香隻是個六歲的小丫頭，正在候府大廚房裏讓人欺負呢，她能知道什麽。
竹香有些奇怪，“老爺的忌辰還早，姑娘怎麽突然想起老爺來了？”
終究不死心，若瑤追問道：“你知不知道，府裏還有什麽人曾經在任上伺候過父親？”
竹香搖頭，沉默半晌的花影突然道：“前年老爺忌辰之前，奴婢曾瞧見過一對夫婦上門求見夫人，可夫人沒見，是陶嬤嬤出麵攆的人。把人攆走之後，奴婢頭一次聽陶嬤嬤罵人，說什麽‘忘恩負義的小人，在任上沒伺候好老爺，還有臉回來’的話……”
若瑤喜出往外，“這對夫婦在哪兒？”
竹香一折腦袋，叫道：“奴婢也想起來了，那會兒姑娘剛回府，奴婢帶花影去見夫人時在院外頭遇見的。說起來，這人也算是半個親戚，是江姨娘的娘家兄弟叫江平！老爺去淮南上任時，說什麽輕車簡從，不肯多帶人，。夫人不放心又勸不動老爺，還是江姨娘想的法子，讓她兄弟去陶家在淮南的鋪子上做管事兒，暗中也好照應老爺。結果啥忙也沒幫上，不到一年老爺就……所以嬤嬤才罵他們的！”
江姨娘便是東閣的生母，沒想到她兄弟曾陪著林修遠在淮南呆過。能在陶家鋪麵做管事，江平想必也是聰明人，若瑤頓時有種柳暗花明的感覺，“他們如今在什麽地方？”
竹香和花影齊齊搖頭，若瑤不由得又是一陣失望。陶家被抄家，陶氏又不收留，這麽些年就算江平還在京城，數十萬人中去哪兒找？
花影暗中鬆了口氣，回頭見竹香站在一旁邊怔怔出神，不知道在想什麽，她隻好上前，“姑娘怎麽突然想起來打聽老爺在任上的事兒？”
“沒什麽，我就是想多知道些父親的事兒。”若瑤掩住心底的沉鬱，並未說明原因。倒不是她不相信花影和竹香，隻是這件事兒到目前為止都是她憑空猜測。萬一傳到陶氏耳朵裏，又是一場風波，眼下她實在沒精力顧及太多，多一事不如少事！
竹香突然緩過神，笑道：“姑娘要想找人還不容易，讓長喜帶人去找就行了！”
“長喜？”花影疑惑地看著竹香。竹香並未覺察出花影眼中的思量，抬臉笑道：“他曾在奴婢跟前吹牛，說甭管什麽人，隻要這人還活在世上，他就有辦法找出來。姑娘不如吩咐他去找！”
若瑤豁然開朗，她真是守著金山要飯吃。有趙淩的五部密探，要找江平還不是易如反掌？
把尋找江平的事兒吩咐給長喜，若瑤心裏終於踏實幾分，連帶著午膳也多用了一碗飯。
伺候若瑤用完午膳睡下，竹香拉著花影守在外間高興地道：“姑娘心情好用飯也香，要是長喜把人找到，姑娘肯定更高興。”
花影悶悶地點頭，半晌終於忍不住抬頭對竹香道：“你跟長喜很熟？”
“咋了？誰說閑話了？”竹香眉毛一挑，臉色突然陰下來，“哪個碎嘴的嚼舌頭，你告訴我，我撕了她的嘴！長喜讓六爺踢傷了，這次沒跟著大軍出發，在營中養傷。姑娘知道了怕營中那些粗人照顧不好，派人把他接進府在外院養著。還吩咐我有空去看一眼，讓廚房做些補品送過去。每次都是張小山跟著，我們清清白白的，誰敢胡說，我饒不了她……”
“沒人胡說什麽！”見竹香越說越激動，花影低聲打斷她，“不管咋說，他也是六爺的人，你多個心眼！”
“啊？六爺的人咋了？”竹香一頭霧水，看花影吞吞吐吐的樣了，她突然明白過來，臉上一會青一會袖的，半晌才道：“我有分寸的。”
花影瞄了她一眼，心中暗道，但願！
從來沒想過的事兒被花影挑破，竹香隻覺得渾身不自在。忽聽見屋外金豆子響鈴般的笑聲，她猛地站起身，“這小蹄子越來越沒規矩了，姑娘剛睡下，她就這麽鬧人，讓她帶著新來的小丫頭們學規矩，真是用錯人了！”
知道竹香是想找個借口躲出去，花影也沒攔著她。自顧自地坐在窗前描花樣子，剛畫了兩筆，就聽竹香在外麵又驚又喜的請安聲。
花影端著點心進來，見若瑤一動不動的坐在窗前，目不轉睛的盯著手中的書卷，不由得歎道：“姑娘看了一早上了，歇歇眼睛吧！”
輕輕掩上書卷，若瑤閉上眼捏了捏眉心。抬頭看著窗前的桃樹，不由得有些愣怔。桃花已然褪盡，桃葉又長大了些許，細小的果子日漸圓潤，掩在碧青的葉子下，時隱時現。小羅走了一個多月了，可趙淩還是沒有書信回來……
“太妃也是的，姑娘身子一天比一天重，還老逼您看這些帳本子。難不成除了姑娘，這王府裏連個懂帳的人都沒有了？那些管家娘子養來做什麽用？”竹香蓮心院拿東西回來，剛把手中的書卷放到桌上，便開始抱怨。
花影往竹香新拿回來的書卷上掃了一眼，扭臉看著若瑤，雖然滿眼憂慮，嚅了嚅嘴唇終究心裏的話沒敢說出來。竹香隻大略認得幾個字，看見從蓮心院抱回來的書卷中有些帳目，便以為那是王府中饋的事情。可扉頁上‘賦稅’這兩個字，她是認得的也明白是什麽意思。
官府收的錢糧才叫賦稅，姑娘這陣子看的東西，不是‘吏製’便是‘賦稅’，都是外頭男人們要學的東西，又不是要下場考狀元，主持王府中饋難道要學這些東西？所謂女子無才便是德，姑娘容貌出眾，已被眾人忌諱，生出許多波折。要再被人知道，學了這些不安分的東西，姑娘豈不成了眾人眼中釘？
“你們都下去吧，我想靜一會兒。”看著郭太妃新送來的書卷，若瑤暗中歎了口氣。劉蘭芝嫁進焦家，要三日斷五匹，日夜不停的織布才有口飯吃。她倒不用織布，可每日必須看完一冊書，也不容易阿！
感歎歸感歎，若瑤還是伸手將書卷展開，一字一句地細細琢磨。這一冊講的是鹽業，觸目瞧見‘淮南’兩字，若瑤眼眸微熱，她父親林修遠便是在淮南知府任上病故的。愛屋及烏，淮南這一章，她讀的格外細致。
大體上將淮南近三十年的賦稅帳目瞧了一遍，若瑤心頭陰雲密布。林修遠前任知府治下，淮南府一年賦稅是三十餘萬兩白銀，林修遠之後的幾任知府治下，淮南一年賦稅大體也是這個數目，偶遇旱澇也沒有多大變化。唯獨林修遠在任那一年，淮需賦稅異常驚人地增長了兩倍。
淮南雖處內陸路，近山近水風景優美卻缺少耕地。雖然農桑不發達，但因為有鹽井，也是十分富庶的地區，絕大大部分百姓都是在鹽井做工為生。林修遠不是窮凶極惡，隻為政績不顧百姓死活的人。還是那麽多鹽井，還是那麽多人口，多出來的賦稅是從哪裏來的？
若瑤心頭突突直跳，手指打顫，連帶著泛黃的書頁簌簌直響。林修遠雖是手無縛雞之力的文人，可他自幼遊學天下，身體十分健壯。在淮南任上正值壯年，怎麽會突然間一病不起，短短數月就病故了？跟他一起上任的四個仆人也趁亂偷盜財物，不知去向？那可是自小跟父親一起長大，在父親身邊伺候多年的忠仆阿！
心底的不安越來越強烈，若瑤放下書卷，深吸了幾口氣，安慰自已道：不會是她想的那樣！就算父親為人耿直，在任上得罪了什麽人，遭人嫉恨，可謀害朝庭命官，是滅族大罪，誰有這麽大膽子？
更何況，當年是大伯親自去淮南料理的後事，林修伯雖然貪財好色，可他畢竟與父親是親兄弟，如果有疑點他一定會查清楚的，其他書友正在看:！是她多心了！
縱然用無數理由說服自已，若瑤心裏還是莫名的發慌，整個人像是陷在一團迷霧中，雖然瞧不見四周有什麽，可莫名的就有種危險就在眼前的感覺。腦了裏有另一個她在不停地問，“如果事情就像你想的那樣呢？如果事情就像你想的那樣呢？”
匆匆掩上書卷，若瑤衝門外高聲道：“竹香！竹香！”
守在外間的花影應聲進來，“竹香去廚房了，姑娘有什麽吩咐？”
若瑤穩了穩心神，“沒……沒什麽，我口渴。”
花影詫異地看了若瑤一眼，轉身倒杯蜂蜜水遞到若瑤跟前，眼睛卻不由自主地朝桌上合攏的書卷瞄了過去。姑娘向來沉穩安靜，從沒聽她這樣失聲喊叫，不可能因為口渴失態。點名要竹香伺候，難道有什麽為難的事兒，要瞞著她？
難道金銘讓金豆子轉給她的話，姑娘知道了？想起若瑤對她暗示過的意思，花影一陣心虛，抬眼瞧見若瑤一臉疲憊的樣子，忙勸道：“離午膳還有些時候，姑娘進去躺一躺吧！”
若瑤搖頭，“我不累，叫竹香進來我有話問她。”
竹香正好端著一盅銀耳羹進來，聽見這話忙將手中的東西放到幾案上，上前道：“姑娘要問什麽？”
見若瑤沒說話，花影忙對竹香道：“你在這兒伺候著，我去把姑娘昨天戴的首飾收起來。”
“你也留下！”知道花影是找借口要避出去，若瑤叫住她。想了想又不知道從哪兒問起，不會引人懷疑。見若瑤沉思不語，花影和竹香互相看了一眼，都從對方眼中看出疑惑。
靜了半晌，若瑤抬頭看著竹香，“我父親在任上病故時，你可在府裏？”
竹香一怔，扳著手指頭算了半晌才回道：“那會奴婢是在府裏，可還沒到三夫人跟前伺候。姑娘有什麽事兒要問奴婢嗎？”
“沒什麽。”若瑤失望的搖了搖頭，林修遠亡故的時候，竹香隻是個六歲的小丫頭，正在候府大廚房裏讓人欺負呢，她能知道什麽。
竹香有些奇怪，“老爺的忌辰還早，姑娘怎麽突然想起老爺來了？”
終究不死心，若瑤追問道：“你知不知道，府裏還有什麽人曾經在任上伺候過父親？”
竹香搖頭，沉默半晌的花影突然道：“前年老爺忌辰之前，奴婢曾瞧見過一對夫婦上門求見夫人，可夫人沒見，是陶嬤嬤出麵攆的人。把人攆走之後，奴婢頭一次聽陶嬤嬤罵人，說什麽‘忘恩負義的小人，在任上沒伺候好老爺，還有臉回來’的話……”
若瑤喜出往外，“這對夫婦在哪兒？”
竹香一折腦袋，叫道：“奴婢也想起來了，那會兒姑娘剛回府，奴婢帶花影去見夫人時在院外頭遇見的。說起來，這人也算是半個親戚，是江姨娘的娘家兄弟叫江平！老爺去淮南上任時，說什麽輕車簡從，不肯多帶人，。夫人不放心又勸不動老爺，還是江姨娘想的法子，讓她兄弟去陶家在淮南的鋪子上做管事兒，暗中也好照應老爺。結果啥忙也沒幫上，不到一年老爺就……所以嬤嬤才罵他們的！”
江姨娘便是東閣的生母，沒想到她兄弟曾陪著林修遠在淮南呆過。能在陶家鋪麵做管事，江平想必也是聰明人，若瑤頓時有種柳暗花明的感覺，“他們如今在什麽地方？”
竹香和花影齊齊搖頭，若瑤不由得又是一陣失望。陶家被抄家，陶氏又不收留，這麽些年就算江平還在京城，數十萬人中去哪兒找？
花影暗中鬆了口氣，回頭見竹香站在一旁邊怔怔出神，不知道在想什麽，她隻好上前，“姑娘怎麽突然想起來打聽老爺在任上的事兒？”
“沒什麽，我就是想多知道些父親的事兒。”若瑤掩住心底的沉鬱，並未說明原因。倒不是她不相信花影和竹香，隻是這件事兒到目前為止都是她憑空猜測。萬一傳到陶氏耳朵裏，又是一場風波，眼下她實在沒精力顧及太多，多一事不如少事！
竹香突然緩過神，笑道：“姑娘要想找人還不容易，讓長喜帶人去找就行了！”
“長喜？”花影疑惑地看著竹香。竹香並未覺察出花影眼中的思量，抬臉笑道：“他曾在奴婢跟前吹牛，說甭管什麽人，隻要這人還活在世上，他就有辦法找出來。姑娘不如吩咐他去找！”
若瑤豁然開朗，她真是守著金山要飯吃。有趙淩的五部密探，要找江平還不是易如反掌？
把尋找江平的事兒吩咐給長喜，若瑤心裏終於踏實幾分，連帶著午膳也多用了一碗飯。
伺候若瑤用完午膳睡下，竹香拉著花影守在外間高興地道：“姑娘心情好用飯也香，要是長喜把人找到，姑娘肯定更高興。”
花影悶悶地點頭，半晌終於忍不住抬頭對竹香道：“你跟長喜很熟？”
“咋了？誰說閑話了？”竹香眉毛一挑，臉色突然陰下來，“哪個碎嘴的嚼舌頭，你告訴我，我撕了她的嘴！長喜讓六爺踢傷了，這次沒跟著大軍出發，在營中養傷。姑娘知道了怕營中那些粗人照顧不好，派人把他接進府在外院養著。還吩咐我有空去看一眼，讓廚房做些補品送過去。每次都是張小山跟著，我們清清白白的，誰敢胡說，我饒不了她……”
“沒人胡說什麽！”見竹香越說越激動，花影低聲打斷她，“不管咋說，他也是六爺的人，你多個心眼！”
“啊？六爺的人咋了？”竹香一頭霧水，看花影吞吞吐吐的樣了，她突然明白過來，臉上一會青一會袖的，半晌才道：“我有分寸的。”
花影瞄了她一眼，心中暗道，但願！
從來沒想過的事兒被花影挑破，竹香隻覺得渾身不自在。忽聽見屋外金豆子響鈴般的笑聲，她猛地站起身，“這小蹄子越來越沒規矩了，姑娘剛睡下，她就這麽鬧人，讓她帶著新來的小丫頭們學規矩，真是用錯人了！”
知道竹香是想找個借口躲出去，花影也沒攔著她。自顧自地坐在窗前描花樣子，剛畫了兩筆，就聽竹香在外麵又驚又喜的請安聲。