事情是從沈老太太的死開始的——
【一】
傍晚時候小丫頭來敲明桑的門，說是，“老太太叫大小姐過去！”明桑應著，叫她稍待，自顧進去收拾。半晌出來，換了件翠雲緞滿繡碎白槐花的旗袍，餘輝裏也刺得人眼睛生痛。小丫頭低了頭打頭前領路，明桑便在後麵跟著，心裏隱隱一股不安，卻又說不上緣由。
昨兒個晚上老太太才叫她到床前，精神頭極足，拉著她手說東道西。後來說“在這些孫女裏頭，隻你最像我！”那種口氣，頗是感歎。她倒不覺得自己與老太太長得像，隻是膚色倒是一樣的白，死人的白，所謂的麵無人色，饒是妝畫得再明豔些，也像是生了大病。明桑對此不無煩愁，在以前，為了遮這醜，她總是塗極濃重的胭脂，後來遇到韓執，他一句“不好”，她便再沒用過。沈老太太對她以前的那種麗色卻還念念不忘似地：“你臉色這樣白，塗些胭脂方才好些，看著鮮麗，原先還見你總愛塗那些東西來的，這是怎麽了？”
她偎著紅緞靠背倚在塌上，赤著腳，鮮紅的十個腳指甲，更顯得膚色是一種無力的弱白，沈老太太看著不由狠狠歎氣，也不知想到了什麽。她摸不著老太太心思，更懶得去猜，隻扭捏道：“奶奶不知道，他一向不喜歡人家塗胭脂，說是紅紅鮮鮮的，俗氣！”
老太太聽了這一句，半晌沒答言，像是愣神了，直到那燈花突地一暴，她“嗯”的一聲，抖著手拿銀釺去撥，明桑便笑嘻嘻地把釺子掇過手裏來：“奶奶真是，好好的有電燈不用，非要用這種古董！”她一壁說一壁去撥燭火，老太太便半眯了眼睛，喉嚨裏像有什麽東西堵著，吭吭幾聲後方才說：“你曉得什麽，這是你爺爺留下的，再是金燈銀燈，也不敵它！”
“虧得您老！”明桑這句話，倒有些感歎，“爺爺都去了四十年了，您還這樣念念不忘，爺爺真有那般好？”
沈老太太靜默了好半晌，才說了一句：“縱他有萬般不好，對我總有一般是好的，那還有什麽好說！”
明桑把眼珠一轉，拉著老太太的胳膊撒嬌：“那爺爺哪一般好？”
她這一問，沈老太太的表情真是妙不可言，白而鬆脫的皮，也犯出些意料之外的紅，然而卻是痛不欲生的語調：“我總信他，當初待我是真心！”
明桑這樣一路想過來，穿過花木扶蘇的園子，便到了沈老太太屋門前。因著夏日悶熱，為了透氣方便，門上兩扇槅子門早卸了，隻一掛翡翠碧紗簾，把屋內的景致隱隱約約映出來。小丫頭伸手把簾子打起來請明桑進去，就見沈老太太斜倚了床柱，像是盹著了，然聽到腳步聲響，猛地睜開了眼睛。她從不知道老太太的眼睛竟是如此妖麗，似是最澄澈的湖水，卻是深不可測，看一眼，仿佛就是一生。她有些不知所措，老太太笑嗬嗬地對她招手：“乖孫女，你過來，奶奶有話對你說！”
【二】
沈老太太死得倒也平常，蹊蹺的是在頭七第三日，那屍體無緣無故的失了蹤。沈老爺興興頭頭地去警局報了案，表麵上是轟轟烈烈的憤然，實則心裏頭不知怎樣一種快意——喪葬奠儀總歸要花許多錢鈔，現在屍體失了蹤，不知給他省下了多少，哪裏能不開心。
那警察局長也是個眼觀六路的人物兒，對這位沈家老爺的齷齪心思知道的一清二楚，到底不好點破，更何況沈家是有背景的，隻把笑擱在臉上，敷衍的風雨不透：“您老盡管放著一百個心，我定把令堂屍骨完好無損的找回來！”其實也不過是個“托”字決，一個無心一個無意，終究是個不了之局。
這些事全不在明桑心上，自打老太太去了後，她除了吃吃喝喝外，便是打打牌，與姐妹兄嫂聊聊家長裏短，跟沒事人一樣，愣是一滴眼淚也沒掉過。沈府上上下下全都在嚼她舌頭，說是“這大小姐忒也怪了，那老厭物兒活著的時候把她當成個寶，哪一回有好事不想著她的，這時候死了，怎麽也不見她掉一滴眼淚，想是全白疼她了，不過是養了個白眼狼，恁地沒人性！”
這些話自然到了明桑耳裏，她性子再平和，心裏也難勉發悶，四丫頭便有扇火點火的嫌疑，恨恨道：“那起渾人，懂得什麽，小姐的痛是痛在心裏，哪裏像他們，心裏不知多歡喜，隻是麵上裝得痛不欲生似的，假道學，虛情假義！”
“我並不生氣，你又何必這樣嘴毒，奶奶這些年待他們不薄，就算傷心全不是這般深，也總不能全是假的！”明桑對她擺擺手，是一副不欲多談的光景，扯開話道：“我叫你辦的事可辦好了麽？”
“小姐交待的，我哪裏敢不精心，都辦好了，現在人在張嫂家裏住著呢！”
明桑點點頭，低頭想了半晌，末了卻隻是淡淡道：“你去教王叔準備車子，我要出去一趟。”她起身上樓，要去換外出的衣裳，行到半樓梯突又轉身提醒四丫頭道，“你記得把人給我帶上！”
四丫頭銜命而去，等明桑出了沈公館，太陽已翩翩落下大半，卻依舊是一種悶騷的熱。那門口此時正泊著一輛漆得極黑的雪佛萊汽車，陽光下曬得冒了油，黑得沒有天理。
王叔是沈家司機，一副老實人的憨厚長像，點頭哈腰地為明桑來了車門，待看她穩穩地坐定，方才鑽進車裏，問要去哪。明桑把青綢傘收了，左手疊著右手，手上金絲白手套，沉重的華麗，她點了點手指尖輕聲道：“先去張嫂家，我要先接個人。”
【三】
進了巷子，遠遠便見著張嫂家門口立著兩個人，一個身形細瘦，黑油油的頭發盡編作一根麻花辮，梢上用紅絲繩紮著，隨意地擺在胸前，那臉也生得白淨，隻是眼睛稍細小了些，也算得清秀，正是四丫頭。而在她身邊立著的是個十六七歲的少女，表情非常安靜，安靜到仿佛立時便要羽化成仙，隱約就有一股肅穆。
車在門口停下，明桑從車窗裏探出頭來，對少女笑了笑。四丫頭便推那少女道：“這是小姐，還不過去叫人！”
少女原先還有些扭捏，然而見著明桑，突然非常歡喜，像睽違多年未見的情人，那一種不知所措的喜悅，跑上去死抓著她手：“怎麽這樣慢，教我等得好生心焦！”
四丫頭看她這樣沒規矩，當下臉就變了，怕明桑怪罪，說是沒有把這丫頭**好，便要喝她，不想身子才一動，明桑便是一計眼風殺過來，四丫頭哪還敢造次，竟一個字兒沒敢哼出來。
少女也不認生，拉開車門擠進車裏，緊緊地挨著明桑坐了。明桑一壁伸手摟她肩膀，一壁吩咐車夫去崇明樓。
車開的極慢，索性明桑也不著急，便與少女有一搭沒一搭的說話：“咱們去吃七巧餅，你不是最喜歡吃那個麽！”
少女點點頭，把頭擱在她肩上，手抓著她胳膊，緊緊地：“喜未都聽明桑安排！”
明桑抬手整了整她的劉海兒：“待會見著了人，你莫要亂說話！”
少女皺眉不語，眼睛隻望著車窗外，看那街景有如電影慢鏡，一格一格掠過去，又像是一幅江南市景的水墨畫，多是深褐淺綠，偶爾一抹明快色澤，便覺豔不可視。眼看著就要到崇明樓，她終是幽幽說了句“你放心，我省得！”算是做了交待。
位子是早定好的，明桑打發了車夫，便拉著喜未進了樓裏，茶房點頭哈腰地將二人引進三樓雅座，那裏已坐了一個男人，白西裝，細碎光澤的頭發，在明桑這個位置，正看到他極尖削的下頜。
她心裏突然湧上喜悅，可是臉上不動生聲，低低叫了聲“韓執”，那聲音非常之小，可是在這空洞屋宇下聽來卻尤其驚人，像是火車開過的轟轟聲。
男人摔過臉來望她，那是非常動人眼目的一張臉，渾然天成的一種精致，仿佛是發著光。他笑著擺擺手，起身拉開椅子教她們坐，別具深意地對明桑眨眨眼睛，然後目光從她身上滑開到喜未臉上：“這位想必便是明桑說的喜未小姐了，咱們是不是在哪裏見過，我瞧著實在麵善！”
“你哪裏能見過，盡是胡說，”明桑對他這輕浮的態度很不以為然，甚至有些氣惱，“她是我同學的表妹，昨兒個才從家過來，並且人家長了這麽大，也並沒有出過幾回門，怎麽就教你碰著了！”
“話全教你說了，我不過是怕喜未小姐不自在，說個笑話罷了！”韓執自煙盒裏掏出隻煙來在手背上磕了磕，卻並沒有要抽的意思，隻在手中把玩，“今兒個特特把我約出來，怕不是隻為了同我強嘴吧？”
【四】
一頓飯吃得不痛不癢，三人都抱著自己的心思，全很不著意。在韓執，當然是因為沈明桑對他的欲言又止，心裏極不痛快。
其實明桑不肯說，實是在是有更深一層的顧慮，她思量這事根本是玩火，把握是有把握，然到了最後，真是個不了之局，到底不能痛痛快快地把事說出來，隻能走一步看一步，這一路上，她正是為此而愁。
飯畢，夥計收拾幹淨桌子送上茶來，便再容不得不作聲了。明桑便笑了一笑，指著喜未向韓執道：“你瞧我這位喜妹妹生得相貌可好不好？”
韓執不明所以，隻順著說“自然是極好的”，明桑點點頭又接道：“喜妹妹不光相貌生得好，還有一個別人不知道的好處，她琴彈得更好！”
“哦哦，”韓執拿眼睛把喜未打量一打量，振了振神道，“是鋼琴麽，這個彈得好實在難得！”
明桑起身踱到韓執身後，伸手按他肩，輕輕一捏：“我聽說伯父頭風又發了，可好些不曾，我一直想去府上探望來的，卻是一直不得機會，我奶奶的事，你是知道的——我所以告訴你喜妹妹這一項好處，卻有個妙想，不如讓她到府上盤桓兩日，給伯父彈彈琴。她的琴音是極淡極雅的，正該讓伯父多聽聽，這頭疼的毛病怕不就好了！”
“你哄我呢？”他把她的手捧在掌心裏，使勁揉了揉，“世上哪裏能有這樣神奇的琴音，西方那些哄小孩子的童話故事裏也不能有！再者說，他犯他的頭疼病，與咱們什麽相幹，犯不著為他糟這個心！”
“話怎麽說得這樣絕情，他到底是你的父親！”
“什麽父親，我可不承認，我爹早死了，他算得哪根蔥！”他作咬牙切齒之狀，“也不知道媽到底看上了他什麽！”
“伯母的眼光自然不錯，你小孩子何敢置喙！”她輕掐他手指，恨他失態，不該在喜未麵見說這些有的沒的，教人家小姑娘聽是不聽？他也意會到此，忙舉杯向喜未相敬：“剛才我說得全是瘋話，酒後失言，汙了喜未小姐的耳朵，實在罪過罪過，罰我就吃這一杯，喜未小姐千萬別放在心上！”說時仰頭把杯中酒一飲而盡，喜未瞧他逗趣兒，拿手掩著嘴秀氣地笑，他眼角瞥見，身子便有些酥酥的。
待放了酒杯，明桑又推他道：“我說真的，不是玩話，我家裏這時候不好把喜妹妹讓進來住，然而人家大老遠來了，總不能教她這樣回去，更何況我那同學千拜托萬拜托的，所以定要你行個方便，收留我這妹妹幾日！”
韓執看她是再正經不過的一個表情，便知她這話果然不是玩笑。他想著家裏真正是個是非之地，不好再把個小丫頭弄進來胡攪，還不頭疼死了。可是明桑既提出來，自然不好拒絕的，他隻得硬著頭皮應下：“你放心吧，我定招待的喜未小姐賓至如歸！”
【五】
韓執領了喜未來，也並沒打算同爹媽報備，想著也不過幾天的事兒，得過就過去了。卻偏是天公不作美，韓太太這樣一個擅交際的開明人物兒，難得這日竟是沒出去應酬跳舞，倒是安安靜靜地把身子攲在客廳沙發上，身側一個小丫頭雙膝跪地捧著她一隻手，正仔細把那指甲染成絳紅色。韓執與喜未進了門，便與她碰個臉對臉。
這韓太太年近五十，卻並不顯老，皮膚依然是一種透水的白色，黑發高高盤起，以鑲碎鑽象牙梳挽住，著一件黑色洋裝，露出大半個白膩的頸項，並沒帶珠鏈耳璫之類，卻更顯得風姿綽約。喜未看得目不轉睛，韓執卻把眉皺著，很不誠肯地叫了一聲“媽”。
韓太太懶懶地把眼睛抬了抬：“又交了新女朋友？”
“媽你別亂猜，這是明桑同學的妹妹，才從京裏來的。沈家出了些事您也知道，她所以托我照顧喜未小姐幾天！”
“哦，”韓太太把染好的指甲放到眼前賞鑒，一壁把目光似有意似無意地滑到喜未身上，好半晌才接了一句，“那你可不能怠慢了人家！”
“這自然的，哪裏要您交待——媽今兒興致不好麽，怎麽沒出去？”
韓太太便厭厭地把手一擺道：“怎麽才兩日的工夫，你就變成個碎嘴子了，就不許我安靜一天？”
“誰又招了您煩？”韓執看她心氣不好，便討好地道，“您說出來，兒子去替您教訓他！”
“你有這心我卻沒這氣力，我這時候乏得很，你別來煩我，還是帶喜未小姐四處去誑誑的好！”
韓執正不願跟母親湊這個趣兒，便笑著拉喜未走開了，哪裏成想半樓梯與他老太爺劈麵相逢。他桀驁地把頭一摔，自牙縫裏擠出來一個“爸”字，像是才發酵的醋，老大一股酸味。他老太爺“嗯”的一聲，目光在他身上一掠而過，卻是滑到喜未身上時膠住了，就像給人施了定身術般動彈不得。
韓執心裏鄙薄，暗罵一句“老色鬼”，把身子往上一送，正擋住了他老太爺望向喜未的視線，笑道：“今日這是怎麽說來，您二老這時候竟然全在家裏？”
“還不是你媽說身子不舒服麽。”他是怨恨的一種腔調，“你也是，不要整天在外麵跟那起紈絝子弟們胡混，安安份份的找個事做不好麽？”
“我自然有分寸的！”他也懶得再跟他囉嗦下去，一手拉著喜未便往上走。卻是喜未頻頻回首，像是給什麽勾了魂去的一般。
他實在看不過去，不由問她：“怎麽，你認識他？”
喜未聽得一愣，半晌才回過神明白他問的是什麽，羞澀一笑道：“韓先生說的哪裏話，我並不識得令尊，隻是覺得他非常麵善，像在哪裏見過一般，我這樣失態，倒教韓先生笑話了！”
【六】
待把喜未安置好後，韓執也便不大上心了，思量著她在此不過幾天的耽擱，隨她玩去便是，就放野馬一般地不聞不問。
沈明桑倒是常掛記著，隻是不好常上韓公館走動，她們沈家是有身份的人家，如此豈不招人嫌話麽。所以隻在韓執約她出去的時候才得關心關心。
這日韓執從外麵回來，卻撞見他老太爺同喜未在後院園子裏拉拉扯扯。這畫麵實在刺眼睛，更是讓他非常心恨，不管不顧地衝上去與他老太爺麵對麵的吵，口不擇言地罵他老不休。幾個男傭好不容易把二人拉開了，韓執冷笑著一拽喜未道：“韓家汙髒的很，我也不好再留你，莫若我去給你找間旅館暫住著，一切開銷自然是由我來出的，你無須擔心，可好不好？”
喜未紅著臉把頭低著，要哭不哭地，好半天才蚊子嗡嗡似地道：“我知韓先生是為我好，可是，我與重樓是兩情相悅……”韓執聽得險些摔倒，臉上的血色褪盡了，露出青白青白的一張臉，像是青麵獠牙的鬼，他狠狠地抓住她的胳膊逼問：“你，你才說什麽，你，你說你與韓重樓——兩情，兩情相悅！”他也顧不得犯了忌，直接把他老太爺的名字喊出來了，在他反正也是沒把這個人當成自己的爹，倒也是無所謂。
韓重樓卻是烏黑的一張老臉，使力把他推開，將喜未拉到自己身後道：“怎麽的，你想造反麽？”
他也不理這話，隻隔著韓重樓厚重的身體問喜未：“我聽差了是不是，你哄我呢是不是？”
“實在對不住，韓先生，喜未講得，字字是真，”她用碎白的牙唇咬著紅通通的嘴唇，“韓先生還是不要管吧！”
“你到底在說些什麽鬼話，你怎麽能，怎麽能喜歡他，你瞧瞧，他多大年紀，他什麽樣子，怎麽會，你若是要錢……”他急得胡言亂語，然話未曾盡，頰上卻猝不及防的挨了韓重樓一巴掌，青白肌裏透上來灼熱的紅，簡直豔不可視。
韓重樓惡狠狠的臉，直著喉嚨吼：“這哪裏有你說話的地方，還不給我滾！”
結果那晚上韓執喝得爛醉如泥，因為受了這委屈無處發泄。後來借酒發瘋，給沈明桑打電話叫她出來陪他。沈明桑看這夜深深不可測，像人心裏藏的歹毒，總教人心神不寧，口氣上難勉有些簡慢。叵耐韓執擱下狠話說：“你若是不來，以後也便不要來，咱們此後也不用再見麵了！”說完這一句立時就掛掉了電話，不給她回駁的機會。
明桑無可奈何，她深知韓執說一不二的大少爺脾氣，你不依著他，他就記恨你一輩子。然這人又有個人家到不得的好處，對你好起來那真正無微不至，恨不能把你捧在手裏頭，每個汗毛孔都要體貼到。一年前經同學介紹兩人相識，明桑也確是惑於他的美貌，可美貌終究是虛的，她欣賞一番也便罷了，也未太放在心上。卻是韓執死纏爛打不依不撓，把她的喜好性子全打探清楚，每日一個電話來問好，又隔三差五地派人給送她點心。她也沒別的喜好，就有這麽一點口腹之欲，極愛榮荷齋的點心。偏這榮荷齋點心是本城一大特色，生意火得不像話，向是極難買到，每次都要提前幾日預定。韓執別具匠心，為了討著她好，硬是將那廚子挖去了自己家裏頭，專為給她做點心。
沈明桑一個涉世未深的大家小姐，哪裏還能不動心，雖也有幾個世家子弟圍著她打轉，又哪裏有一個人對她這樣上心過。像是那次兩人出去約會，半路趕上大雨，偏是隻帶了一把用來遮陽的綢傘，他不管不顧，拚了得上一場重風寒，也要護她周全，硬是把外套脫下給她披上，把那傘盡遮著她，自己在傘外淋雨。
她就算是個傻子，也給他磨得心機通透了，更何況她敏而韶秀，是個再聰明不過的人。也便半推半就地，答應了他的求愛。
回憶裏都是他的好處，她不由地密密一歎，吩咐四丫頭去請汽車夫，便急急換了件軟青緞描大朵白芍藥的旗袍，頭發也不及細弄，匆匆出了門。
到了韓執所在的那間菜館，西崽引著她上了樓，才推開包間門，便聞得一陣細碎軟哀的啜泣聲，她抬眼望過去，便看到韓執趴在桌子上，肩膀抖個不住，正哭得傷心，心便跟著軟得有如雪融！
【七】
沈明桑打發了西崽，過去按住韓執肩膀道：“這是怎麽了，才電話裏還好好的，死活地要把我叫過來，我來了，你卻又這樣兒！”
韓執身子一抖，猛地抬雙臂抱住了她腰，勒得緊緊地，幾乎要使她不能喘氣，甕聲甕氣道：“你來了，我感激你一輩子，這有什麽好說，我以身相許以謝你好不好？”他抬了臉，頰上紅紅的，表情卻很憨，眼睛裏還微有些許濕意，愈顯得有種含而不露的豔色。沈明桑一時忘情，俯身親他眼睛，*似地說了句：“傻子，你這到底為了什麽？”
他突然有些恨她不解風情，訕訕推開她道：“我們家的事，你還不知道麽？”
“怎麽，又是和你老太爺……”他突然把手捂她嘴唇，“你別說，你說了我要生氣！”
“這又是何苦，”她挨他坐下，伸手拿了茶壺注了滿滿一盞茶遞給他，碧綠的茶湯映著他的臉，像天陰：“就算他不是你的親生父親，然而處了這許多年，也總有些感情在那裏，若是你能退讓一步……”
“你哪裏知道！”他眼睛裏突然泛出一層血紅，緊緊抓住她捧著茶盞的手，那盞晃了兩晃，終於立不住，“當”一聲掉在了地上，碎作一地花朵，“當年，媽為了他，害死了我父親，這血海深仇，我若是不報，還算是個人麽！”
“你，你胡說什麽！”沈明桑聽得瞠目結舌，不能相信，“這又是哪個狗奴才告訴你的，你莫要信他，他就是不欲你這主家過得順當！”
“我倒希望是這樣！”他狠勁一捶胸口，“然而那事卻是我親眼所見！”
“不，不可能，他怎麽能那樣壞！”明桑的身子一陣抖，手更是涼得像塊冰。韓執這樣精細的一個人，卻因為過於沉溺仇恨，而未能發現她這不對勁兒，隻自顧道：“我親眼看到媽給父親吃下了蒙汗藥，韓重樓便趁父親昏睡之機勒死了他！”
明桑此時已是一臉青白，活似見了鬼一般，麵無人色。她晃晃悠悠站起來，勉強扶住桌子站穩了，顫聲道：“我，我突然身子不大舒服，阿執，你送我回去好不好？”
韓執抹了把臉，看她果然麵色極差，仿佛正忍著極大痛苦似的，也顧不得心下恨意，忙扶她道：“我不知你身子不好，不然定然不教你出來，你這到底是怎麽個難受法兒？”
她別開臉不去看他，怕他猜破她的心思，隻把身子軟軟偎進他懷裏，假意羞澀道：“女子每月總是有幾日是不好的，你還不知道麽，非要我說出來！”
雖是兩人早於半年前定了婚，然必竟是未婚男女，他便不由臉紅道：“是我大意了，我這便送你回去！”
到了菜館門口，她卻又站住了，陡然道：“你雖說了那許多，我猜你卻不光是為了那些事發恨，是不是因為喜未？”
韓執原本一直隱忍，喜未這一樁事卻做了引子，引得他心裏這仇恨的種子生發壯大，終於長成了參天巨樹，要把他的身體撐破。也幸得沈明桑，讓他把這藏了二十年的秘密宣泄出來，不然必要憋悶得瘋掉。這時候冷風把他吹得腦子清明，他才想起來喜未之事，是必要對明桑有一番交待，畢竟人是她交在自己手裏的，也便痛快道：“是，教你猜著了，我不知那丫頭發得什麽瘋，竟然與韓重樓不清不楚的，不如你勸勸她！”
“她那個脾氣——”沈明桑深深歎口氣，卻又覺得這語氣不對，仿佛她們很親密，在別人看來，她們當然隻是才處了不幾日的普通朋友。她真怕韓執生疑，忙把話一轉道，“好，我改日必要勸勸她，咱們先回去，我實在難受得緊！”
【八】
沈明桑見到喜未是在五日後，彼時在韓太太的百般斡旋下，韓重樓與韓執這對父子總算從互摔臉子到默不作聲。韓執心很重，那日醉酒回家後，便一直抱著個心思，要把韓重樓與喜未之事告之母親。然而礙於沈明桑，到底不好把喜未給牽累進來，憋了兩日實在憋不住，便藏而不露地問他母親：“設若姓韓的要再納房姨太太，媽恨不恨？”
韓太太撩了他一眼，擺手叫給她梳頭的丫頭出去，也並不回頭看韓執，顧自拿了隻水鑽頭飾別在發裏，一壁端相鏡中影像，一壁不緊不慢道：“你怎麽突然問起這個來？”
“有人總之別有居心，媽要自己上心才好！”
韓太太並沒什麽表示，拉開柚木梳妝台抽屜，摸出一隻煙放進唇裏，劃了根火柴點燃，深深吸一口，在煙氣氤氳裏緩緩啟唇：“重樓的心我還不知道麽，倒要你這小渾蛋瞎操心，他玩是玩，還是有分寸的！”
話到這個地步，韓執實在接不下去，恨氣地捏一捏拳頭，到底沒說出話來，折身訕訕走開了。
沈明桑來韓公館這日卻是下著細雨，綿綿密密，是道不盡的相思與哀愁。她拉喜未到韓公館後花園裏，也並不打傘，任那雨打在身上，曲曲折折的涼意，使人腦子無限清醒，心緒也跟著平靜了許多。她覷著四下無人，緊緊攥住喜未手道：“奶奶，適可而止吧！”
“何為適可而止，”喜未雙目含煞，狠狠摔開她手，“莫非要我眼睜睜看著他與別的女人在外麵快活？”
“可是……”明桑咬咬嘴唇，是個敢怒不敢言的光景。喜未冷笑接口道：“你是不是想說，當初你隻答應把我弄進這韓府來瞧他一瞧——”明桑臉現慘白之色，重重點頭，喜未笑得更歡了，“原本，我也是如此打算，然一想起他四十年前不顧我與你父親死活，拋妻棄子，與別的女人私奔，卻叫我如何咽得下這口氣！”
“奶奶，何苦呢，冤冤相報……”
“屁個冤冤相報，這是他欠我的，該當還我這情，世上的事，有因必有果，這也是他的果報！”
“何，何意？”明桑臉上，此時已是白裏透出青來。
“你猜他對我說了什麽，”喜未仰臉望著天上，笑得萬般詭異，“他說為了我，要把韓太太和他那便宜兒子韓執給毒死，到時韓太太名下的這些大好財產，自然便是他與我的了！”
“奶奶的意思呢？”明桑真怕她說出來“我自然是答應了”這句話，身體顫抖得有如狂風中的蝴蝶。
喜未扭臉來看她，眼睛閃了閃，伸手摸她臉道：“乖孫女，你怕些什麽，我知你對那韓執用情很深，隻是那個人，可值得麽——你也不用害怕，且放著心，這事我自有分寸。姓韓的四十年前拋下我母子，我哪裏還能把他當丈夫，當心上人，你記著，他不是我丈夫，不是你爺爺，更不是你父親的爹，他不過是個狼心狗肺的老畜生，”她慢慢把五指捏緊，攥成一隻拳頭，紅裏泛著青，“我要教他生不如死！”
【九】
在沈明桑與喜未會麵大約有半月後，韓家果然出了事，韓重樓無故失蹤，韓太太則得了失心瘋，韓家一時陷入愁雲慘霧裏。韓太太留下了大筆財產，韓家當然不至於因此而垮掉，沈明桑隻擔心韓執受不得這種種打擊。
哪裏想得到，韓執並沒有怎麽傷心，且是喜樂不盡，沒了韓太太管束，他竟是與書寓裏女先生們混得分外風升水起。明桑還想他不過是因著傷心過度而發泄一通，並不真是自甘墮落混堂子，然則她左勸也不是，右勸也不是，末了擱狠話說：“你若再如此，咱兩個便算完了！”
這日韓執約她到菜館裏，她本以為他定是為前番悔過，要好好與自己親近一番，卻不想他開口第一話便是：“我要納那書寓的晴染姑娘做妾，你要是能容得呢，咱們自然千好萬好，你若不能相容，我也不敢高攀你！”
明桑簡直傻了，手一抖，茶杯落了地，那脆碎的聲響像是紮在她身上，無一處不痛，她忍著這痛，搖搖晃晃地站起來，逼視著他的臉道：“你，你這話，卻是何意？”
韓執也不瞧她，隻把身子向椅背一靠，很無所謂道：“實告訴你，我與晴染已好了有兩年了，那時候追求你，也不過是要拿你作個幌子，以方便我們幽會。你也知道，像咱們這樣的正經人家，說出去韓公子竟是愛著個書寓先生，那多麽不好聽！”
到最後明桑也不知自己是怎麽回的沈家，人叫她她聽不到，人推她她不理會，就癡癡呆呆地在屋裏坐了一宿，腦子裏翻來覆去隻有一個念頭——倒是死了的幹淨。可是為了這麽個東西傷心，甚而去死，卻真是犯不著！自己真就這樣賤麽？
倏然想起喜未——她總有法子教自己，對，她總有法子！
她忙起身，一路失魂落魄地出了沈公館。
三日後韓執接到明桑的電話，說要找他談談，兩人必竟好了一場，他也不是那無情之輩，便很痛快地答應了。
到了館子雅間裏，便看到明桑笑意盈然的一張臉，豔光四射，他心下也不由得一酥。明桑柔柔媚媚地拉他坐下，把一隻銀碗推到他麵前道：“你嚐嚐看，這是我親手做的楊梅凍！”
韓執真頗是詫異，不明白她這突來的溫柔是為了哪般，明桑卻不容他胡思亂想，親手剜了一勺梅凍送到他唇邊：“你莫要辜負我這一片心，我自然也不辜負你的！”
他看一眼那鮮紅的梅凍，色澤勝血，卻別有一股香氣，實在引人食欲，便張嘴接了。入梅凍入口涼而甜，滑而不膩，遇津便化，果然人間至味。他很驚疑地望向明桑：“你這話是何意？”
明桑笑了一笑，麵含春色，唇齒留香，騷得他身頭一陣**，他伸手要抱她，她卻推開他的手：“好好的坐著說話，動手動腳成個什麽意思，我講個故事你聽！”
韓執無可無不可地，顧自吃那梅凍，聽明桑緩緩道：“你大約不知，這世上乃有一類不死人——他們雖也同平常人一般的生，老，病，卻不像平常人一樣會死，而是每四十五年必要結蛹一次。所謂的結蛹，也就是聚合能量，化生肉體，再得青春，我的奶奶，便是這樣一個人！”
韓執聽得下巴要掉下來，把那吃了一半的梅凍一推道：“你講得好故事，世上怎可能有這般神奇之事，我卻是不信！”
明桑也不說話，隻把一張舊照片推過去給他看，他瞄了眼，見那照片上是一個女子，秀而不媚的一張臉，竟是喜未。他抬頭看明桑，不明其意，明桑啜口茶道：“你瞧瞧那上麵的日期！”
這一看便當真傻眼，上麵日期竟是四十年前的，他驚得目眥欲裂，又聽明桑不緊不慢地道：“這上麵之人，正是家祖母，也就是你所認識的喜未，而家祖父，你也並不陌生，便是你那便宜父親，韓重樓！”
韓執再坐不住，陡然站起來，欲罵她胡說八道，妖言惑眾，然而話不曾出口，便是一陣天旋地轉，隨之“咚”一聲栽在了地上。明桑爬過去抱住他的頭，頰貼著頰，無限溫柔地：“奶奶又恨爺爺又舍不得爺爺，終於沒有殺了他，隻讓他吃下自己的血，化作一尊人娃娃。你當何為人娃娃，它與傀儡相類而又不同，它保有最基本的智慧，眼裏心裏隻有主人一個，且與主人共享生命，主人不死，人娃娃不滅，自此生生世世，都不分開！”她親親他的額頭，“才你吃的梅凍裏，便有我的血！”
韓執腦子裏嗡嗡響，實在聽不清她了些什麽，茫茫然望向她，隻這一眼，便再也移不開視線，隻渾渾噩噩隨著她不停重複：“生生世世，都不分開，生生世世，都不分開……”
她緊緊緊緊緊緊抱住他：“對了，生生世世，隻要我不死，咱們都不分開！”
【一】
傍晚時候小丫頭來敲明桑的門，說是，“老太太叫大小姐過去！”明桑應著，叫她稍待，自顧進去收拾。半晌出來，換了件翠雲緞滿繡碎白槐花的旗袍，餘輝裏也刺得人眼睛生痛。小丫頭低了頭打頭前領路，明桑便在後麵跟著，心裏隱隱一股不安，卻又說不上緣由。
昨兒個晚上老太太才叫她到床前，精神頭極足，拉著她手說東道西。後來說“在這些孫女裏頭，隻你最像我！”那種口氣，頗是感歎。她倒不覺得自己與老太太長得像，隻是膚色倒是一樣的白，死人的白，所謂的麵無人色，饒是妝畫得再明豔些，也像是生了大病。明桑對此不無煩愁，在以前，為了遮這醜，她總是塗極濃重的胭脂，後來遇到韓執，他一句“不好”，她便再沒用過。沈老太太對她以前的那種麗色卻還念念不忘似地：“你臉色這樣白，塗些胭脂方才好些，看著鮮麗，原先還見你總愛塗那些東西來的，這是怎麽了？”
她偎著紅緞靠背倚在塌上，赤著腳，鮮紅的十個腳指甲，更顯得膚色是一種無力的弱白，沈老太太看著不由狠狠歎氣，也不知想到了什麽。她摸不著老太太心思，更懶得去猜，隻扭捏道：“奶奶不知道，他一向不喜歡人家塗胭脂，說是紅紅鮮鮮的，俗氣！”
老太太聽了這一句，半晌沒答言，像是愣神了，直到那燈花突地一暴，她“嗯”的一聲，抖著手拿銀釺去撥，明桑便笑嘻嘻地把釺子掇過手裏來：“奶奶真是，好好的有電燈不用，非要用這種古董！”她一壁說一壁去撥燭火，老太太便半眯了眼睛，喉嚨裏像有什麽東西堵著，吭吭幾聲後方才說：“你曉得什麽，這是你爺爺留下的，再是金燈銀燈，也不敵它！”
“虧得您老！”明桑這句話，倒有些感歎，“爺爺都去了四十年了，您還這樣念念不忘，爺爺真有那般好？”
沈老太太靜默了好半晌，才說了一句：“縱他有萬般不好，對我總有一般是好的，那還有什麽好說！”
明桑把眼珠一轉，拉著老太太的胳膊撒嬌：“那爺爺哪一般好？”
她這一問，沈老太太的表情真是妙不可言，白而鬆脫的皮，也犯出些意料之外的紅，然而卻是痛不欲生的語調：“我總信他，當初待我是真心！”
明桑這樣一路想過來，穿過花木扶蘇的園子，便到了沈老太太屋門前。因著夏日悶熱，為了透氣方便，門上兩扇槅子門早卸了，隻一掛翡翠碧紗簾，把屋內的景致隱隱約約映出來。小丫頭伸手把簾子打起來請明桑進去，就見沈老太太斜倚了床柱，像是盹著了，然聽到腳步聲響，猛地睜開了眼睛。她從不知道老太太的眼睛竟是如此妖麗，似是最澄澈的湖水，卻是深不可測，看一眼，仿佛就是一生。她有些不知所措，老太太笑嗬嗬地對她招手：“乖孫女，你過來，奶奶有話對你說！”
【二】
沈老太太死得倒也平常，蹊蹺的是在頭七第三日，那屍體無緣無故的失了蹤。沈老爺興興頭頭地去警局報了案，表麵上是轟轟烈烈的憤然，實則心裏頭不知怎樣一種快意——喪葬奠儀總歸要花許多錢鈔，現在屍體失了蹤，不知給他省下了多少，哪裏能不開心。
那警察局長也是個眼觀六路的人物兒，對這位沈家老爺的齷齪心思知道的一清二楚，到底不好點破，更何況沈家是有背景的，隻把笑擱在臉上，敷衍的風雨不透：“您老盡管放著一百個心，我定把令堂屍骨完好無損的找回來！”其實也不過是個“托”字決，一個無心一個無意，終究是個不了之局。
這些事全不在明桑心上，自打老太太去了後，她除了吃吃喝喝外，便是打打牌，與姐妹兄嫂聊聊家長裏短，跟沒事人一樣，愣是一滴眼淚也沒掉過。沈府上上下下全都在嚼她舌頭，說是“這大小姐忒也怪了，那老厭物兒活著的時候把她當成個寶，哪一回有好事不想著她的，這時候死了，怎麽也不見她掉一滴眼淚，想是全白疼她了，不過是養了個白眼狼，恁地沒人性！”
這些話自然到了明桑耳裏，她性子再平和，心裏也難勉發悶，四丫頭便有扇火點火的嫌疑，恨恨道：“那起渾人，懂得什麽，小姐的痛是痛在心裏，哪裏像他們，心裏不知多歡喜，隻是麵上裝得痛不欲生似的，假道學，虛情假義！”
“我並不生氣，你又何必這樣嘴毒，奶奶這些年待他們不薄，就算傷心全不是這般深，也總不能全是假的！”明桑對她擺擺手，是一副不欲多談的光景，扯開話道：“我叫你辦的事可辦好了麽？”
“小姐交待的，我哪裏敢不精心，都辦好了，現在人在張嫂家裏住著呢！”
明桑點點頭，低頭想了半晌，末了卻隻是淡淡道：“你去教王叔準備車子，我要出去一趟。”她起身上樓，要去換外出的衣裳，行到半樓梯突又轉身提醒四丫頭道，“你記得把人給我帶上！”
四丫頭銜命而去，等明桑出了沈公館，太陽已翩翩落下大半，卻依舊是一種悶騷的熱。那門口此時正泊著一輛漆得極黑的雪佛萊汽車，陽光下曬得冒了油，黑得沒有天理。
王叔是沈家司機，一副老實人的憨厚長像，點頭哈腰地為明桑來了車門，待看她穩穩地坐定，方才鑽進車裏，問要去哪。明桑把青綢傘收了，左手疊著右手，手上金絲白手套，沉重的華麗，她點了點手指尖輕聲道：“先去張嫂家，我要先接個人。”
【三】
進了巷子，遠遠便見著張嫂家門口立著兩個人，一個身形細瘦，黑油油的頭發盡編作一根麻花辮，梢上用紅絲繩紮著，隨意地擺在胸前，那臉也生得白淨，隻是眼睛稍細小了些，也算得清秀，正是四丫頭。而在她身邊立著的是個十六七歲的少女，表情非常安靜，安靜到仿佛立時便要羽化成仙，隱約就有一股肅穆。
車在門口停下，明桑從車窗裏探出頭來，對少女笑了笑。四丫頭便推那少女道：“這是小姐，還不過去叫人！”
少女原先還有些扭捏，然而見著明桑，突然非常歡喜，像睽違多年未見的情人，那一種不知所措的喜悅，跑上去死抓著她手：“怎麽這樣慢，教我等得好生心焦！”
四丫頭看她這樣沒規矩，當下臉就變了，怕明桑怪罪，說是沒有把這丫頭**好，便要喝她，不想身子才一動，明桑便是一計眼風殺過來，四丫頭哪還敢造次，竟一個字兒沒敢哼出來。
少女也不認生，拉開車門擠進車裏，緊緊地挨著明桑坐了。明桑一壁伸手摟她肩膀，一壁吩咐車夫去崇明樓。
車開的極慢，索性明桑也不著急，便與少女有一搭沒一搭的說話：“咱們去吃七巧餅，你不是最喜歡吃那個麽！”
少女點點頭，把頭擱在她肩上，手抓著她胳膊，緊緊地：“喜未都聽明桑安排！”
明桑抬手整了整她的劉海兒：“待會見著了人，你莫要亂說話！”
少女皺眉不語，眼睛隻望著車窗外，看那街景有如電影慢鏡，一格一格掠過去，又像是一幅江南市景的水墨畫，多是深褐淺綠，偶爾一抹明快色澤，便覺豔不可視。眼看著就要到崇明樓，她終是幽幽說了句“你放心，我省得！”算是做了交待。
位子是早定好的，明桑打發了車夫，便拉著喜未進了樓裏，茶房點頭哈腰地將二人引進三樓雅座，那裏已坐了一個男人，白西裝，細碎光澤的頭發，在明桑這個位置，正看到他極尖削的下頜。
她心裏突然湧上喜悅，可是臉上不動生聲，低低叫了聲“韓執”，那聲音非常之小，可是在這空洞屋宇下聽來卻尤其驚人，像是火車開過的轟轟聲。
男人摔過臉來望她，那是非常動人眼目的一張臉，渾然天成的一種精致，仿佛是發著光。他笑著擺擺手，起身拉開椅子教她們坐，別具深意地對明桑眨眨眼睛，然後目光從她身上滑開到喜未臉上：“這位想必便是明桑說的喜未小姐了，咱們是不是在哪裏見過，我瞧著實在麵善！”
“你哪裏能見過，盡是胡說，”明桑對他這輕浮的態度很不以為然，甚至有些氣惱，“她是我同學的表妹，昨兒個才從家過來，並且人家長了這麽大，也並沒有出過幾回門，怎麽就教你碰著了！”
“話全教你說了，我不過是怕喜未小姐不自在，說個笑話罷了！”韓執自煙盒裏掏出隻煙來在手背上磕了磕，卻並沒有要抽的意思，隻在手中把玩，“今兒個特特把我約出來，怕不是隻為了同我強嘴吧？”
【四】
一頓飯吃得不痛不癢，三人都抱著自己的心思，全很不著意。在韓執，當然是因為沈明桑對他的欲言又止，心裏極不痛快。
其實明桑不肯說，實是在是有更深一層的顧慮，她思量這事根本是玩火，把握是有把握，然到了最後，真是個不了之局，到底不能痛痛快快地把事說出來，隻能走一步看一步，這一路上，她正是為此而愁。
飯畢，夥計收拾幹淨桌子送上茶來，便再容不得不作聲了。明桑便笑了一笑，指著喜未向韓執道：“你瞧我這位喜妹妹生得相貌可好不好？”
韓執不明所以，隻順著說“自然是極好的”，明桑點點頭又接道：“喜妹妹不光相貌生得好，還有一個別人不知道的好處，她琴彈得更好！”
“哦哦，”韓執拿眼睛把喜未打量一打量，振了振神道，“是鋼琴麽，這個彈得好實在難得！”
明桑起身踱到韓執身後，伸手按他肩，輕輕一捏：“我聽說伯父頭風又發了，可好些不曾，我一直想去府上探望來的，卻是一直不得機會，我奶奶的事，你是知道的——我所以告訴你喜妹妹這一項好處，卻有個妙想，不如讓她到府上盤桓兩日，給伯父彈彈琴。她的琴音是極淡極雅的，正該讓伯父多聽聽，這頭疼的毛病怕不就好了！”
“你哄我呢？”他把她的手捧在掌心裏，使勁揉了揉，“世上哪裏能有這樣神奇的琴音，西方那些哄小孩子的童話故事裏也不能有！再者說，他犯他的頭疼病，與咱們什麽相幹，犯不著為他糟這個心！”
“話怎麽說得這樣絕情，他到底是你的父親！”
“什麽父親，我可不承認，我爹早死了，他算得哪根蔥！”他作咬牙切齒之狀，“也不知道媽到底看上了他什麽！”
“伯母的眼光自然不錯，你小孩子何敢置喙！”她輕掐他手指，恨他失態，不該在喜未麵見說這些有的沒的，教人家小姑娘聽是不聽？他也意會到此，忙舉杯向喜未相敬：“剛才我說得全是瘋話，酒後失言，汙了喜未小姐的耳朵，實在罪過罪過，罰我就吃這一杯，喜未小姐千萬別放在心上！”說時仰頭把杯中酒一飲而盡，喜未瞧他逗趣兒，拿手掩著嘴秀氣地笑，他眼角瞥見，身子便有些酥酥的。
待放了酒杯，明桑又推他道：“我說真的，不是玩話，我家裏這時候不好把喜妹妹讓進來住，然而人家大老遠來了，總不能教她這樣回去，更何況我那同學千拜托萬拜托的，所以定要你行個方便，收留我這妹妹幾日！”
韓執看她是再正經不過的一個表情，便知她這話果然不是玩笑。他想著家裏真正是個是非之地，不好再把個小丫頭弄進來胡攪，還不頭疼死了。可是明桑既提出來，自然不好拒絕的，他隻得硬著頭皮應下：“你放心吧，我定招待的喜未小姐賓至如歸！”
【五】
韓執領了喜未來，也並沒打算同爹媽報備，想著也不過幾天的事兒，得過就過去了。卻偏是天公不作美，韓太太這樣一個擅交際的開明人物兒，難得這日竟是沒出去應酬跳舞，倒是安安靜靜地把身子攲在客廳沙發上，身側一個小丫頭雙膝跪地捧著她一隻手，正仔細把那指甲染成絳紅色。韓執與喜未進了門，便與她碰個臉對臉。
這韓太太年近五十，卻並不顯老，皮膚依然是一種透水的白色，黑發高高盤起，以鑲碎鑽象牙梳挽住，著一件黑色洋裝，露出大半個白膩的頸項，並沒帶珠鏈耳璫之類，卻更顯得風姿綽約。喜未看得目不轉睛，韓執卻把眉皺著，很不誠肯地叫了一聲“媽”。
韓太太懶懶地把眼睛抬了抬：“又交了新女朋友？”
“媽你別亂猜，這是明桑同學的妹妹，才從京裏來的。沈家出了些事您也知道，她所以托我照顧喜未小姐幾天！”
“哦，”韓太太把染好的指甲放到眼前賞鑒，一壁把目光似有意似無意地滑到喜未身上，好半晌才接了一句，“那你可不能怠慢了人家！”
“這自然的，哪裏要您交待——媽今兒興致不好麽，怎麽沒出去？”
韓太太便厭厭地把手一擺道：“怎麽才兩日的工夫，你就變成個碎嘴子了，就不許我安靜一天？”
“誰又招了您煩？”韓執看她心氣不好，便討好地道，“您說出來，兒子去替您教訓他！”
“你有這心我卻沒這氣力，我這時候乏得很，你別來煩我，還是帶喜未小姐四處去誑誑的好！”
韓執正不願跟母親湊這個趣兒，便笑著拉喜未走開了，哪裏成想半樓梯與他老太爺劈麵相逢。他桀驁地把頭一摔，自牙縫裏擠出來一個“爸”字，像是才發酵的醋，老大一股酸味。他老太爺“嗯”的一聲，目光在他身上一掠而過，卻是滑到喜未身上時膠住了，就像給人施了定身術般動彈不得。
韓執心裏鄙薄，暗罵一句“老色鬼”，把身子往上一送，正擋住了他老太爺望向喜未的視線，笑道：“今日這是怎麽說來，您二老這時候竟然全在家裏？”
“還不是你媽說身子不舒服麽。”他是怨恨的一種腔調，“你也是，不要整天在外麵跟那起紈絝子弟們胡混，安安份份的找個事做不好麽？”
“我自然有分寸的！”他也懶得再跟他囉嗦下去，一手拉著喜未便往上走。卻是喜未頻頻回首，像是給什麽勾了魂去的一般。
他實在看不過去，不由問她：“怎麽，你認識他？”
喜未聽得一愣，半晌才回過神明白他問的是什麽，羞澀一笑道：“韓先生說的哪裏話，我並不識得令尊，隻是覺得他非常麵善，像在哪裏見過一般，我這樣失態，倒教韓先生笑話了！”
【六】
待把喜未安置好後，韓執也便不大上心了，思量著她在此不過幾天的耽擱，隨她玩去便是，就放野馬一般地不聞不問。
沈明桑倒是常掛記著，隻是不好常上韓公館走動，她們沈家是有身份的人家，如此豈不招人嫌話麽。所以隻在韓執約她出去的時候才得關心關心。
這日韓執從外麵回來，卻撞見他老太爺同喜未在後院園子裏拉拉扯扯。這畫麵實在刺眼睛，更是讓他非常心恨，不管不顧地衝上去與他老太爺麵對麵的吵，口不擇言地罵他老不休。幾個男傭好不容易把二人拉開了，韓執冷笑著一拽喜未道：“韓家汙髒的很，我也不好再留你，莫若我去給你找間旅館暫住著，一切開銷自然是由我來出的，你無須擔心，可好不好？”
喜未紅著臉把頭低著，要哭不哭地，好半天才蚊子嗡嗡似地道：“我知韓先生是為我好，可是，我與重樓是兩情相悅……”韓執聽得險些摔倒，臉上的血色褪盡了，露出青白青白的一張臉，像是青麵獠牙的鬼，他狠狠地抓住她的胳膊逼問：“你，你才說什麽，你，你說你與韓重樓——兩情，兩情相悅！”他也顧不得犯了忌，直接把他老太爺的名字喊出來了，在他反正也是沒把這個人當成自己的爹，倒也是無所謂。
韓重樓卻是烏黑的一張老臉，使力把他推開，將喜未拉到自己身後道：“怎麽的，你想造反麽？”
他也不理這話，隻隔著韓重樓厚重的身體問喜未：“我聽差了是不是，你哄我呢是不是？”
“實在對不住，韓先生，喜未講得，字字是真，”她用碎白的牙唇咬著紅通通的嘴唇，“韓先生還是不要管吧！”
“你到底在說些什麽鬼話，你怎麽能，怎麽能喜歡他，你瞧瞧，他多大年紀，他什麽樣子，怎麽會，你若是要錢……”他急得胡言亂語，然話未曾盡，頰上卻猝不及防的挨了韓重樓一巴掌，青白肌裏透上來灼熱的紅，簡直豔不可視。
韓重樓惡狠狠的臉，直著喉嚨吼：“這哪裏有你說話的地方，還不給我滾！”
結果那晚上韓執喝得爛醉如泥，因為受了這委屈無處發泄。後來借酒發瘋，給沈明桑打電話叫她出來陪他。沈明桑看這夜深深不可測，像人心裏藏的歹毒，總教人心神不寧，口氣上難勉有些簡慢。叵耐韓執擱下狠話說：“你若是不來，以後也便不要來，咱們此後也不用再見麵了！”說完這一句立時就掛掉了電話，不給她回駁的機會。
明桑無可奈何，她深知韓執說一不二的大少爺脾氣，你不依著他，他就記恨你一輩子。然這人又有個人家到不得的好處，對你好起來那真正無微不至，恨不能把你捧在手裏頭，每個汗毛孔都要體貼到。一年前經同學介紹兩人相識，明桑也確是惑於他的美貌，可美貌終究是虛的，她欣賞一番也便罷了，也未太放在心上。卻是韓執死纏爛打不依不撓，把她的喜好性子全打探清楚，每日一個電話來問好，又隔三差五地派人給送她點心。她也沒別的喜好，就有這麽一點口腹之欲，極愛榮荷齋的點心。偏這榮荷齋點心是本城一大特色，生意火得不像話，向是極難買到，每次都要提前幾日預定。韓執別具匠心，為了討著她好，硬是將那廚子挖去了自己家裏頭，專為給她做點心。
沈明桑一個涉世未深的大家小姐，哪裏還能不動心，雖也有幾個世家子弟圍著她打轉，又哪裏有一個人對她這樣上心過。像是那次兩人出去約會，半路趕上大雨，偏是隻帶了一把用來遮陽的綢傘，他不管不顧，拚了得上一場重風寒，也要護她周全，硬是把外套脫下給她披上，把那傘盡遮著她，自己在傘外淋雨。
她就算是個傻子，也給他磨得心機通透了，更何況她敏而韶秀，是個再聰明不過的人。也便半推半就地，答應了他的求愛。
回憶裏都是他的好處，她不由地密密一歎，吩咐四丫頭去請汽車夫，便急急換了件軟青緞描大朵白芍藥的旗袍，頭發也不及細弄，匆匆出了門。
到了韓執所在的那間菜館，西崽引著她上了樓，才推開包間門，便聞得一陣細碎軟哀的啜泣聲，她抬眼望過去，便看到韓執趴在桌子上，肩膀抖個不住，正哭得傷心，心便跟著軟得有如雪融！
【七】
沈明桑打發了西崽，過去按住韓執肩膀道：“這是怎麽了，才電話裏還好好的，死活地要把我叫過來，我來了，你卻又這樣兒！”
韓執身子一抖，猛地抬雙臂抱住了她腰，勒得緊緊地，幾乎要使她不能喘氣，甕聲甕氣道：“你來了，我感激你一輩子，這有什麽好說，我以身相許以謝你好不好？”他抬了臉，頰上紅紅的，表情卻很憨，眼睛裏還微有些許濕意，愈顯得有種含而不露的豔色。沈明桑一時忘情，俯身親他眼睛，*似地說了句：“傻子，你這到底為了什麽？”
他突然有些恨她不解風情，訕訕推開她道：“我們家的事，你還不知道麽？”
“怎麽，又是和你老太爺……”他突然把手捂她嘴唇，“你別說，你說了我要生氣！”
“這又是何苦，”她挨他坐下，伸手拿了茶壺注了滿滿一盞茶遞給他，碧綠的茶湯映著他的臉，像天陰：“就算他不是你的親生父親，然而處了這許多年，也總有些感情在那裏，若是你能退讓一步……”
“你哪裏知道！”他眼睛裏突然泛出一層血紅，緊緊抓住她捧著茶盞的手，那盞晃了兩晃，終於立不住，“當”一聲掉在了地上，碎作一地花朵，“當年，媽為了他，害死了我父親，這血海深仇，我若是不報，還算是個人麽！”
“你，你胡說什麽！”沈明桑聽得瞠目結舌，不能相信，“這又是哪個狗奴才告訴你的，你莫要信他，他就是不欲你這主家過得順當！”
“我倒希望是這樣！”他狠勁一捶胸口，“然而那事卻是我親眼所見！”
“不，不可能，他怎麽能那樣壞！”明桑的身子一陣抖，手更是涼得像塊冰。韓執這樣精細的一個人，卻因為過於沉溺仇恨，而未能發現她這不對勁兒，隻自顧道：“我親眼看到媽給父親吃下了蒙汗藥，韓重樓便趁父親昏睡之機勒死了他！”
明桑此時已是一臉青白，活似見了鬼一般，麵無人色。她晃晃悠悠站起來，勉強扶住桌子站穩了，顫聲道：“我，我突然身子不大舒服，阿執，你送我回去好不好？”
韓執抹了把臉，看她果然麵色極差，仿佛正忍著極大痛苦似的，也顧不得心下恨意，忙扶她道：“我不知你身子不好，不然定然不教你出來，你這到底是怎麽個難受法兒？”
她別開臉不去看他，怕他猜破她的心思，隻把身子軟軟偎進他懷裏，假意羞澀道：“女子每月總是有幾日是不好的，你還不知道麽，非要我說出來！”
雖是兩人早於半年前定了婚，然必竟是未婚男女，他便不由臉紅道：“是我大意了，我這便送你回去！”
到了菜館門口，她卻又站住了，陡然道：“你雖說了那許多，我猜你卻不光是為了那些事發恨，是不是因為喜未？”
韓執原本一直隱忍，喜未這一樁事卻做了引子，引得他心裏這仇恨的種子生發壯大，終於長成了參天巨樹，要把他的身體撐破。也幸得沈明桑，讓他把這藏了二十年的秘密宣泄出來，不然必要憋悶得瘋掉。這時候冷風把他吹得腦子清明，他才想起來喜未之事，是必要對明桑有一番交待，畢竟人是她交在自己手裏的，也便痛快道：“是，教你猜著了，我不知那丫頭發得什麽瘋，竟然與韓重樓不清不楚的，不如你勸勸她！”
“她那個脾氣——”沈明桑深深歎口氣，卻又覺得這語氣不對，仿佛她們很親密，在別人看來，她們當然隻是才處了不幾日的普通朋友。她真怕韓執生疑，忙把話一轉道，“好，我改日必要勸勸她，咱們先回去，我實在難受得緊！”
【八】
沈明桑見到喜未是在五日後，彼時在韓太太的百般斡旋下，韓重樓與韓執這對父子總算從互摔臉子到默不作聲。韓執心很重，那日醉酒回家後，便一直抱著個心思，要把韓重樓與喜未之事告之母親。然而礙於沈明桑，到底不好把喜未給牽累進來，憋了兩日實在憋不住，便藏而不露地問他母親：“設若姓韓的要再納房姨太太，媽恨不恨？”
韓太太撩了他一眼，擺手叫給她梳頭的丫頭出去，也並不回頭看韓執，顧自拿了隻水鑽頭飾別在發裏，一壁端相鏡中影像，一壁不緊不慢道：“你怎麽突然問起這個來？”
“有人總之別有居心，媽要自己上心才好！”
韓太太並沒什麽表示，拉開柚木梳妝台抽屜，摸出一隻煙放進唇裏，劃了根火柴點燃，深深吸一口，在煙氣氤氳裏緩緩啟唇：“重樓的心我還不知道麽，倒要你這小渾蛋瞎操心，他玩是玩，還是有分寸的！”
話到這個地步，韓執實在接不下去，恨氣地捏一捏拳頭，到底沒說出話來，折身訕訕走開了。
沈明桑來韓公館這日卻是下著細雨，綿綿密密，是道不盡的相思與哀愁。她拉喜未到韓公館後花園裏，也並不打傘，任那雨打在身上，曲曲折折的涼意，使人腦子無限清醒，心緒也跟著平靜了許多。她覷著四下無人，緊緊攥住喜未手道：“奶奶，適可而止吧！”
“何為適可而止，”喜未雙目含煞，狠狠摔開她手，“莫非要我眼睜睜看著他與別的女人在外麵快活？”
“可是……”明桑咬咬嘴唇，是個敢怒不敢言的光景。喜未冷笑接口道：“你是不是想說，當初你隻答應把我弄進這韓府來瞧他一瞧——”明桑臉現慘白之色，重重點頭，喜未笑得更歡了，“原本，我也是如此打算，然一想起他四十年前不顧我與你父親死活，拋妻棄子，與別的女人私奔，卻叫我如何咽得下這口氣！”
“奶奶，何苦呢，冤冤相報……”
“屁個冤冤相報，這是他欠我的，該當還我這情，世上的事，有因必有果，這也是他的果報！”
“何，何意？”明桑臉上，此時已是白裏透出青來。
“你猜他對我說了什麽，”喜未仰臉望著天上，笑得萬般詭異，“他說為了我，要把韓太太和他那便宜兒子韓執給毒死，到時韓太太名下的這些大好財產，自然便是他與我的了！”
“奶奶的意思呢？”明桑真怕她說出來“我自然是答應了”這句話，身體顫抖得有如狂風中的蝴蝶。
喜未扭臉來看她，眼睛閃了閃，伸手摸她臉道：“乖孫女，你怕些什麽，我知你對那韓執用情很深，隻是那個人，可值得麽——你也不用害怕，且放著心，這事我自有分寸。姓韓的四十年前拋下我母子，我哪裏還能把他當丈夫，當心上人，你記著，他不是我丈夫，不是你爺爺，更不是你父親的爹，他不過是個狼心狗肺的老畜生，”她慢慢把五指捏緊，攥成一隻拳頭，紅裏泛著青，“我要教他生不如死！”
【九】
在沈明桑與喜未會麵大約有半月後，韓家果然出了事，韓重樓無故失蹤，韓太太則得了失心瘋，韓家一時陷入愁雲慘霧裏。韓太太留下了大筆財產，韓家當然不至於因此而垮掉，沈明桑隻擔心韓執受不得這種種打擊。
哪裏想得到，韓執並沒有怎麽傷心，且是喜樂不盡，沒了韓太太管束，他竟是與書寓裏女先生們混得分外風升水起。明桑還想他不過是因著傷心過度而發泄一通，並不真是自甘墮落混堂子，然則她左勸也不是，右勸也不是，末了擱狠話說：“你若再如此，咱兩個便算完了！”
這日韓執約她到菜館裏，她本以為他定是為前番悔過，要好好與自己親近一番，卻不想他開口第一話便是：“我要納那書寓的晴染姑娘做妾，你要是能容得呢，咱們自然千好萬好，你若不能相容，我也不敢高攀你！”
明桑簡直傻了，手一抖，茶杯落了地，那脆碎的聲響像是紮在她身上，無一處不痛，她忍著這痛，搖搖晃晃地站起來，逼視著他的臉道：“你，你這話，卻是何意？”
韓執也不瞧她，隻把身子向椅背一靠，很無所謂道：“實告訴你，我與晴染已好了有兩年了，那時候追求你，也不過是要拿你作個幌子，以方便我們幽會。你也知道，像咱們這樣的正經人家，說出去韓公子竟是愛著個書寓先生，那多麽不好聽！”
到最後明桑也不知自己是怎麽回的沈家，人叫她她聽不到，人推她她不理會，就癡癡呆呆地在屋裏坐了一宿，腦子裏翻來覆去隻有一個念頭——倒是死了的幹淨。可是為了這麽個東西傷心，甚而去死，卻真是犯不著！自己真就這樣賤麽？
倏然想起喜未——她總有法子教自己，對，她總有法子！
她忙起身，一路失魂落魄地出了沈公館。
三日後韓執接到明桑的電話，說要找他談談，兩人必竟好了一場，他也不是那無情之輩，便很痛快地答應了。
到了館子雅間裏，便看到明桑笑意盈然的一張臉，豔光四射，他心下也不由得一酥。明桑柔柔媚媚地拉他坐下，把一隻銀碗推到他麵前道：“你嚐嚐看，這是我親手做的楊梅凍！”
韓執真頗是詫異，不明白她這突來的溫柔是為了哪般，明桑卻不容他胡思亂想，親手剜了一勺梅凍送到他唇邊：“你莫要辜負我這一片心，我自然也不辜負你的！”
他看一眼那鮮紅的梅凍，色澤勝血，卻別有一股香氣，實在引人食欲，便張嘴接了。入梅凍入口涼而甜，滑而不膩，遇津便化，果然人間至味。他很驚疑地望向明桑：“你這話是何意？”
明桑笑了一笑，麵含春色，唇齒留香，騷得他身頭一陣**，他伸手要抱她，她卻推開他的手：“好好的坐著說話，動手動腳成個什麽意思，我講個故事你聽！”
韓執無可無不可地，顧自吃那梅凍，聽明桑緩緩道：“你大約不知，這世上乃有一類不死人——他們雖也同平常人一般的生，老，病，卻不像平常人一樣會死，而是每四十五年必要結蛹一次。所謂的結蛹，也就是聚合能量，化生肉體，再得青春，我的奶奶，便是這樣一個人！”
韓執聽得下巴要掉下來，把那吃了一半的梅凍一推道：“你講得好故事，世上怎可能有這般神奇之事，我卻是不信！”
明桑也不說話，隻把一張舊照片推過去給他看，他瞄了眼，見那照片上是一個女子，秀而不媚的一張臉，竟是喜未。他抬頭看明桑，不明其意，明桑啜口茶道：“你瞧瞧那上麵的日期！”
這一看便當真傻眼，上麵日期竟是四十年前的，他驚得目眥欲裂，又聽明桑不緊不慢地道：“這上麵之人，正是家祖母，也就是你所認識的喜未，而家祖父，你也並不陌生，便是你那便宜父親，韓重樓！”
韓執再坐不住，陡然站起來，欲罵她胡說八道，妖言惑眾，然而話不曾出口，便是一陣天旋地轉，隨之“咚”一聲栽在了地上。明桑爬過去抱住他的頭，頰貼著頰，無限溫柔地：“奶奶又恨爺爺又舍不得爺爺，終於沒有殺了他，隻讓他吃下自己的血，化作一尊人娃娃。你當何為人娃娃，它與傀儡相類而又不同，它保有最基本的智慧，眼裏心裏隻有主人一個，且與主人共享生命，主人不死，人娃娃不滅，自此生生世世，都不分開！”她親親他的額頭，“才你吃的梅凍裏，便有我的血！”
韓執腦子裏嗡嗡響，實在聽不清她了些什麽，茫茫然望向她，隻這一眼，便再也移不開視線，隻渾渾噩噩隨著她不停重複：“生生世世，都不分開，生生世世，都不分開……”
她緊緊緊緊緊緊抱住他：“對了，生生世世，隻要我不死，咱們都不分開！”