第二日下午，考察隊在一座孤山旁邊發現了一個狹長的林中小湖，決定在這兒休整半天。士兵們牽著鼠牛和鼠馬來湖邊飲水，讓它們在湖中洗浴。士兵們也赤條條地下了水，高聲笑鬧嬉戲。成吉和蘇辛也下湖洗浴去了。妮兒來到湖的另一端，盡情洗浴一番，把浸透汗臭味的軍服洗了，換上女式睡衣。她拎上濕衣準備離開小湖時，瞥見押述立在不遠的一個高台上，衣著整齊，手執武器，警惕地巡視著四周。妮兒知道，整個旅途中，押述時刻把她置於自己的視野中，她感激地朝那邊喊：
“押述！我要回去了，你也洗一下吧。”
“不忙，我先送你回去。”
妮兒突然看見尼微就坐在不遠處的湖岸上，他剛剛洗浴過，已經穿戴整齊，正在梳理著披散的長發。她說：“不用送了，我去見見咱們那位‘最高’。”
這是她私下裏對尼微的戲稱。押述笑笑，目送她離開，下水洗浴去了。
妮兒來到尼微身後，笑著打招呼：“尼微教士，能讓我在這兒坐一會兒嗎？”
尼微扭頭，目光中有刹那的震驚。今天的妮兒煥然一新，與往常穿肮髒軍服的“假男人”迥然不同。她洗去了一身征塵，恢複了滿月般的容貌，皮膚潤澤，黑亮的長發瀑布般垂在身後，一身薄薄的白色睡衣裹著高聳的胸脯，而她的目光……不管它能否點燃教廷的帷幕，但至少能燒沸一個男人的血液。
尼微很快強使自己平靜下來，冷淡地說：“那是你的自由。”
妮兒把濕衣放到草地上，在尼微身邊坐下，直截了當地說：“尼微教士，雖然當今教皇反對婚外性關係，但《亞斯白勺書》中並無此項戒律。《亞斯白勺書?出蛋房記》中明確記載，當阿褚和小魚兒等帶著兩百多弟妹走出蛋房後，小魚兒曾為阿褚、亞斯、薩布裏等多名男性使徒生了兒女。不光小魚兒，其他女人也是這樣。《亞斯白勺書》還透露，神聖的耶耶在年輕時，在他的故土藍星，也有多個妻子，甚至有更多的性經曆。”
尼微冷冷地說：“沒錯，《亞斯白勺書》中是這樣記載的。”
“而咱們的考察隊隻有我一位女性。按照《亞斯白勺書》的教誨，我有責任，也願意向每個男人奉送**。尊貴的尼微教士，如果你不在意我的光身人出身的話，我帳篷的大門隨時向你敞開。隻是——我覺得教士似乎一直對我有某種成見。”
尼微在月光中看看她，冷淡地說：“我對你沒有成見。但我記得教皇說過一句話：沒有敬畏的物學家是可怕的。”
妮兒笑著反駁：“我怎麽沒有敬畏？我敬畏大自然，敬畏星空，敬畏大自然賦予息壤星人的天性。”
“對，但拜物教徒妮兒從不敬畏道德。”
妮兒沒有想到尼微會說出這樣……深刻的話，她想了想，坦率承認：“對，道德隻是塵世中的臨時約定，而生存是永久有效的天條。生存大於道德。”
“也就是說，如果考察隊困在密林中、快要全部餓死時，我們可以心安理得地分食一位美女的肉體？”尼微平靜地問，但話語深處含著極度的鋒芒。
“是的。實際上，《亞斯白勺書》中正有這樣的記載：當年，耶耶門下第一使徒阿褚就在極度困境中分食過夥伴的身體，第二使徒小魚兒曾對此表示過反感，但耶耶並沒有責罰阿褚。”
尼微勃然大怒，“胡說！《亞斯白勺書》中從來沒有這樣的記載，這隻是悖逆之人的歪曲！”
妮兒微微搖頭，沒有反駁。《亞斯白勺書》中關於這件事有記載，但很含糊，妮兒認為這是“記事者”——第三使徒亞斯有意使用虛筆來為尊者諱，但宗教界則認為此事完全是子虛烏有。
這件事是爭不出結果的，而且她今天來，並不是想來非難尼微的信仰，於是和解地說：“好啦，我承認《亞斯白勺書》對這件事的記載確實很含糊，也許你的理解是對的。而且，盡管我認可‘生存第一’，我本人並不想被別人分食，哪怕吃我的人是一位尊貴的教士。”她怕這個玩笑激怒尼微，連忙說，“不說了不說了，這個玩笑本身就隱含著邪惡，尊貴的尼微教士不會欣賞它的。”
尼微尖刻地說：“妮兒，盡管你對教皇曲意逢迎，但我知道在你內心裏從來沒有宗教的位置，其實，連教皇陛下也十分清楚你的內心。不過，正如物學家愛說的一句話：存在即合理。那麽，宗教的存在難道不是一種合理？”
妮兒驚訝地扭頭看看尼微，這一刹那，她對尼微的印象有了改變。原來，這個目光陰沉的教士並不像她認為的那樣幹癟無味，而是一個頗有見解的人。妮兒心中確實沒有宗教的位置，但尼微的話讓她有了一個新視角、一個頓悟：在她心目中，耶耶教會一直是黑暗、愚昧、醜惡的代名詞。但它既然能長久地存在，贏得萬千信眾的虔誠信仰，甚至能顯著地自我淨化，難道沒有曆史的合理性？
妮兒真誠地說：“尊貴的尼微教士，你的詰問確實有分量，我會認真思考的。天色不早了，我們回帳篷休息吧。教士，我的邀請仍然有效：如果你不在意我的卑微出身，那麽我的帳篷門始終向你敞開。”
她站起來，俯身去拿草地上的濕衣，尼微突然拉住她，“我更願意伴著美景和美女度過良宵。來，讓我抱著你。”
月光中他的目光明亮而灼熱。妮兒略略猶豫後，順從地撲入他的懷中，但心中有些嘀咕。她觸到了一具肌肉緊張的男性身體。兩人肌膚相接處，她能感受到對方肌肉的戰栗，但那不像是通常的性興奮，而更像是某種防禦或抗拒。她突然明白了——尼微並非想同她來一場歡愛，而是來一場貼身肉搏，以教徒的自製力來對抗女性的誘惑力，最終戰勝一個不信神的**。
妮兒心中頗為惱火，生出一個惡作劇的念頭——既然這樣，那就讓他經受一場煎熬吧。她佯裝不懂尼微的居心，膩在他的懷裏，熱烈地吻他、揉搓他，冷眼旁觀他在高漲的**中勉力堅持。但令她佩服的是，這個男人在這場貼身肉搏中居然熬住了，甚至逐漸平靜下來，肌肉的張力也逐漸卸去，最後竟達到一種入定的狀態。到了這會兒，妮兒隻有悻悻地認輸，打算結束這場肉搏戰了。她對這個意誌力堅定的家夥甚至有了某種敬意。那就趕快撤退吧，押述不會放心她留在野地，此刻肯定躲在暗地裏監視著，她不忍心讓押述一夜無眠。但——就這麽躺在一個無欲無望的男人懷裏也是從未有的經曆，她不由得放鬆了自己，不知不覺竟然睡著了。
息壤星黑夜長達一百個小時。妮兒睡得很熟，隻是遵照某個冥冥中的節律，每隔八個小時會醒一次，警惕地看看四周，隨即再度進入沉睡。她在朦朧中感覺到，那個抱著她的男人已經很疲乏了，有時他會輕輕挪動一下，以便緩解一下酸麻的肌肉。妮兒惡意地想：既然是你挑起的這場戰鬥，那就活該受罪。
但之後半夜的一次短醒時，她終於忍不住了，惱聲說：“尼微，我承認你贏了。不必煎熬了，來，咱倆換換位，你趴在我腿上睡吧。”
尼微有些猶豫（如果趴在妮兒懷裏睡覺，似乎就不是徹底的勝利），但六十個小時的僵坐實在超出了耐力的極限，他沒有堅持，順從地換了位，趴在妮兒的腿上很快入睡。妮兒也進入淺睡，任一些不連貫的念頭在腦海中滑過……這個永遠裹著黑色教袍的男人其實也蠻強健的……他贏了，自己也不算全輸，相信經過這一夜，他再看自己時，那雙一向冰冷的目光中總會有一絲漣漪吧……《亞斯白勺書》中說，第一使徒阿褚在十三歲那年第一次吻了小魚兒，小魚兒曾為此惶惑，向耶耶求問。耶耶說這是好事啊！我的卵生崽子總算長大了、睡醒了。這會兒阿褚似乎就躺在小魚兒懷裏，而耶耶在不遠處默默觀看……
這個感覺越來越強烈：年邁的、臉上有刀疤的耶耶就在不遠處飄浮著，默默地觀看。他是在看阿褚和小魚兒，還是尼微和妮兒？
妮兒驀地醒來，三個紅色月亮仍散布在天穹上，但高高的天頂有了一抹紅光。已經淩晨了，旭日還在地平線之下，湖對岸仍是黑黝黝的密林，完全隔斷了東方的晨曦，五個小時後，晨曦才會逐漸驅走黑暗，讓紅光從枝葉縫隙中艱難地滲過來……不過，為什麽密林中有一處已經透出紅光？雖然很微弱，但分明是一團紅光。
妮兒在朦朧中隨意地想著，又滑入淺睡。她夢見阿褚、小魚兒及眾人睡在蛋房裏。《亞斯白勺書》中說，蛋房在內部看非常巍峨，下雨時，蛋房最高處總會留有一片藍天，紅色的陽光從那裏灑到蛋房內。早晨也是一樣，當蛋房四周還被密林遮蔽時，房頂有一處會首先被陽光照射，讓蛋房內部提前沐浴著紅光……妮兒突然驚一下，完全清醒了。定睛望去，剛才看見紅光的地方依然漫溢著紅光，而且更濃了。她環視著月光和晨曦下的小湖，還有湖對岸的那座孤山，心中突然一震，失聲喊了出來：“這不就是《亞斯白勺書》中記載的墳山和人蛋湖嗎？”關於蛋房附近的墳山和人蛋湖，每個息壤星人都在《亞斯白勺書》中讀過千百遍，但——也許是因為它們過於神聖，以至於親眼看到這座平凡的小山和普通的小湖時，她竟然沒有立即認出來！
妮兒急忙搖醒懷中的尼微，高聲喊：“尼微，紅光！是蛋房的紅光！蛋房就在那裏！這就是《亞斯白勺書》中記載的墳山和人蛋湖呀！”她朝遠處喊，“押述，你在附近嗎？趕緊過來！”
尼微立即醒了，順著妮兒的指向，驚愕地盯著那片紅光，也重新打量著眼前的小湖和孤山。他在片刻中認可了妮兒的推斷，也陷入狂喜之中。亢奮中妮兒緊緊抱住尼微，給了他一個熱吻，而尼微也下意識地給了熱烈的回應……不過他馬上醒悟了，粗魯地把妮兒從懷中推開。不過妮兒並不生氣，她知道尼微此刻的抗拒是假的，是一個教士的理性決定，而剛才下意識的回吻才是他的本心。
一直待在附近的押述聞聲跑來了，後邊還跟著蘇辛，兩人驚喜地盯著黑暗中的那團紅光，也重新打量著孤山和人蛋湖，一時不敢相信勝利就在麵前。
妮兒下令：“押述，你快集合士兵，朝有紅光的那個方向搜索。我先去了，蘇辛跟著我！”
她脫去衣服盤在頭頂，猛地跳入湖中，向紅光的方向遊過去。蘇辛緊緊跟著。身後的押述吹響了骨號。
蛋房果然在密林中。一個圓滾滾的球體，被大葉樹和蛇藤遮蔽、盤繞著。牆壁是透明的，向外漫溢著紅光。《亞斯白勺書》上的記載是對的，朝蛋房打眼一看，就會生出一個強烈的印象——這個球形蛋房本身並非球形，而是被某個看不見的球麵擠壓所成。蛋房外的一些部分，像它的底座（聖書中還記載了它那奇怪的別名：船尾天線）向上翻卷著，緊緊地貼合著那個無形的球麵，看起來很柔軟。但用手摸摸，它分明是堅硬的金屬。
他們小心地前行，走近了那個無形的球麵。眼睛隻要一越過球麵，視野立即有了奇怪的變化。這幢從外麵看圓滾滾的、並不高大的蛋房，從內部看立即變得十分巍峨，牆壁近乎無限地向上延伸，頂部浸泡在紅色陽光中，蛋房內的紅光就是從那兒來的。要想看到頂部，你得努力向上仰著頭。但隻要向外一側身，眼睛滑出那個無形的球麵，蛋房就立即縮起身子，重新變回那個並不高大的、被藤葉遮蔽的球形。兩者形成了完全割裂的畫麵，令人無法相信自己的眼睛。
蘇辛目瞪口呆，喃喃地說：“老師，我從不相信神力，可是你看這幢奇特的蛋房，任何一種物學原理都無法解釋它啊。”
妮兒溫和地說：“也許明天的物學原理能夠解釋。蘇辛，先去尋找房門吧。”
他們很快找到了房門，門邊有一個圓形的輪子，顯然是開啟裝置。蘇辛試著去開啟，妮兒趕忙製止他：“不要動！——等尼微教士趕到，我們共同開啟吧。”
蘇辛理解老師的用心，捺下性子等著。
不久，尼微、押述、成吉和三十名兵士都趕來了，他們同樣目瞪口呆地看著眼前的奇景。盡管蛋房的奇異大家早就耳熟能詳，但當書中的文字變成真實的場景時，仍然令人震驚。尼微有時會把震驚的目光從蛋房轉向妮兒。無疑，發現蛋房的第一功應記在她身上，這讓尼微第一次對妮兒產生了懼意。耶耶教的最高聖地竟然被一個不信神的光身人女子發現，這讓尼微很是氣悶。
妮兒迎著尼微的目光，恭敬地說：“尼微教士，房門就在這兒，請你下令開啟吧。”
尼微心緒複雜——盡管妮兒態度恭敬，但尼微總覺得她的恭敬中暗含嘲諷——他定了定神，下令開啟房門。
房門很難開啟，四個士兵用盡氣力，才開啟了一條細縫，伴隨著立即響起尖銳的呼嘯聲。妮兒注意觀察，呼嘯聲是蛋房外的氣體向內流動時產生的，看來蛋房內的氣壓較低。不過二者相差不會太大，隨著門的開啟，呼嘯聲很快變小，之後的開啟也變得輕鬆了。
尼微率眾人在門外跪拜，請求耶耶原諒凡人來打擾他的清靜。尼微回過頭，見妮兒也跪下了，唯獨蘇辛直橛橛地立在那裏。
尼微正要嗬斥，蘇辛機靈地說：“尼微教士，耶耶怎麽會怪咱們來打擾清靜呢？我們正是遵從他的聖諭啊。他曾說過：‘我的卵生崽子們，我把很多連我也弄求不懂的神奇知識保存在蛋房裏，一旦你們看懂了，你們就有福了，你們就能脫去凡胎，變成法力無邊的神靈了。’所以，今天他看見咱們，一定會很高興。”
雖然尼微覺得這並非他的由衷之言，但無法斥責，隻好隱忍。他回過身，帶眾人念誦著耶耶的名，輕輕舉步進入蛋房。視野中所有東西都是美輪美奐、神力天成，令人驚歎和敬畏。牆壁薄而透明，渾然一體，看不出任何接縫。牆壁上有供人攀登的梯子。房內的很多物件不知道是幹什麽用的，但它們都異常精致，沒有一點兒瑕疵。物件上刻著奇怪的文字，這些文字之下寫著熟悉的方塊字，比如“控製室”“輪機間”等，顯然都是手寫。據《亞斯白勺書》記載，蛋房已經存在數萬歲（數十萬息壤年），但漫長的時間沒有在蛋房上及蛋房內部留下一絲滄桑。人群中敬畏感最強烈的也許是妮兒和蘇辛。在信徒眼裏，眼前的一切都是神物，是神力所造就，但妮兒和蘇辛相信，眼前的一切都是物學和技術的功勞。那麽，這該是何等先進的物學和技術啊。蛋房晶瑩剔透，高與天齊，渾然天成，顯然是一次性的製造。那麽，它使用的是什麽材料？是什麽樣的工藝能一次性地製造出這麽一個**來？實在難以想象。
而且，蛋房造型奇特，顯然不是普通意義上的房屋。《亞斯白勺書》中曾用過這樣的稱呼：飛船。顧名思義，應該是天上飛的船吧，不，不是在息壤星的天空飛，而應是從那顆藍星飛向息壤星。如果是這樣，那麽蛋房奇特的形貌就好解釋了：它的封閉船體是為了隔絕真空，保住供人們呼吸的空氣；雙層透明外殼之間的奇怪線圈，應該是飛船前進的動力源。飛船上部寫著“控製室”的地方，當然是控製飛船飛行的地方。還有很多地方妮兒看不懂，無法猜出它們的實際用途，但這不奇怪，高度發展的技術和魔法無異。
最初的亢奮過後，妮兒迅速冷靜下來。她覺得，應該勸動尼微，命令眾人暫時撤出蛋房，免得不小心破壞了蛋房的原貌。然後，由她、蘇辛和尼微對蛋房進行謹慎的考察，逐個地塊、逐個房間地進行。想來尼微不會反對吧……
就在這時，醫官成吉高聲喊：“耶耶！那是耶耶的聖體！”
妮兒渾身一震，順著成吉的指向看去。在一個半敞的隔間內，果然是耶耶的聖體，因為他臉上的刀疤在《亞斯白勺書》中有明確的記載，那是他最明顯的特征。他穿一身黑衣，仰睡在一把長椅上，並非如《亞斯白勺書》中所說的睡在“冰的棺室”中。妮兒一直認為，冰凍是長久保存耶耶聖體的唯一辦法，所以看到耶耶被這樣敞開放置，她十分震驚不解。他的身體狀態良好，雪白的長發和長須披散在腦後和胸前，臉色紅潤。但他顯然處於“死亡狀態”，因為他麵容僵硬，完全看不出活人的靈性。他旁邊的桌子上放著一本書，是《亞斯白勺書》。妮兒一眼看出，這就是她不久前發現的那個最古老的版本，距今有五千息壤年。如果它真的成書於五百歲前，那麽，很有可能，在那個時間節點，蛋房曾同塵世有過一次交流，也許有凡人進入過蛋房，但更可能是耶耶曾離開蛋房到過世間。
尼微率領眾人趨步上前，很遠就跪下，狂熱地對耶耶朝拜。妮兒也熱淚盈眶俯伏在地。剛才，在蛋房之外，她也參加了眾人的朝拜，但那隻是不想惹惱尼微，是策略上的權宜之計；此刻她的跪拜則是響應內心的呼喚，是對一位人類先祖和物學家的敬仰。蘇辛也跪下了，他也是在響應同樣的內心呼喚吧，但他的內心呼喚（對未知的探索欲）一定更為強烈，因為他突然跪行上前，吻了耶耶的腳背，又吻了耶耶的雙手。在他親吻耶耶時，似乎無意中用小指勾起了耶耶的衣角。
思維敏捷的妮兒一刹那間猜出了學生的用意，她立即把目光盯住那兒，不由渾身一震。醫官成吉也是個目光敏銳的家夥，立刻看到了耶耶露出的肚臍，他的目光中顯然也有一次劇烈的震動。
尼微的方位看不到那兒，但他疑惑地看看貿然上前的蘇辛，再回頭看看妮兒和成吉，也許猜到了什麽，他立即憤怒地吼道：“滾開！你這個卑賤的光身人，不信神的家夥，不許你褻瀆耶耶的聖體！”
眾士兵愕然。他們認為蘇辛對耶耶的尊崇不算罪過，不理解尼微的怒氣從何而來。而且他們也都是光身人，自然不會喜歡尼微對光身人的咒罵。
妮兒反應敏捷，立即用和解的語調說：“蘇辛，快退下！尼微教士，請你原諒，他是因為對耶耶狂熱的愛才忘了分寸。我想，為了他的虔誠，耶耶不會在乎他的光身人出身。”
她巧妙地忽略了尼微對“不信神”的指責，而把重點引向“光身人”，因為三十名士兵都是同樣的出身。尼微不願惹起眾怒，雖然他很憤怒，但沒有再說什麽。隻有成吉迅速掃了妮兒一眼，表情複雜。成吉雖是卵生人，但脾氣隨和，放浪形骸，平時並不注重兩種人的貴賤之分。隻是——剛才，就在蘇辛“無意間”勾起耶耶的衣角時，成吉已經瞥見耶耶的肚臍，是光身人的大肚臍，而非卵生人的小肚臍。那麽，也許正像妮兒曾猜測過的，朝丹天耶的兒子、偉大的耶耶竟然是光身人？這個發現太凶險，無法預料它會激起什麽樣的凶風惡浪。而且顯然剛才蘇辛絕非無意為之，他背後的策劃者當然是他的老師妮兒。成吉一時不知該如何做，隻好保持沉默，但也對妮兒師生滋生了怒意和懼意。
蘇辛順從地退下，與老師交換著富有深意的目光。
尼微再次向耶耶跪拜，然後起身，對押述和成吉說：“《亞斯白勺書》中記載了第一使徒阿褚離開蛋房時的誓言：‘等耶耶的後代變得強大時，將返回蛋房，請耶耶重生。’我臨行前奉教皇諭令，一旦發現耶耶的聖體，立即設法運回王城，由教皇主持耶耶的重生儀式。押述、成吉，咱們商量一下該怎麽辦。”
尼微有意忽略了妮兒。在他看來，妮兒隻是教廷雇用的旅途向導。在發現蛋房之後，這個向導已經沒有用處了。押述聽出了尼微的話意，悄悄看看妮兒。一路上的接觸，他知道妮兒聰明博識，凡是她說出的意見大半是對的。
妮兒當然也聽出了尼微的話意，她本來不想說話，但想了想，還是委婉地說：“教皇的諭令一定要執行。隻是，尼微教士，行前應慎重考慮。我總覺得，耶耶的聖體能保存數萬歲之久，除了他自身的神力，似乎也與這座蛋房有關。你們不妨仔細觀察一下蛋房內的物件，像這本《亞斯白勺書》、耶耶的衣服、蛋房內的所有物品，等等，全都嶄新完好，一點兒不像經過萬歲時間的洗禮。如果貿然把耶耶的聖體移出蛋房，萬一……沒人擔得起這個責任。”
尼微冷冷地說：“那麽，你想扛著這座蛋房回王城嗎？”
妮兒回話時仍然語調溫婉，但溫婉中藏著譏諷，“我當然扛不動它。但如果耶耶真的不能離開蛋房，那麽請教皇來這兒主持儀式也是可以的。教皇雖然年邁，但肯定願意為耶耶而辛苦一次。”
尼微一時啞口。
押述小心地說：“妮兒老師的謹慎是對的，這件事最好考慮周全。”
成吉雖然已經對妮兒存有戒心，但作為醫師，他也認為妮兒的謹慎是對的。他委婉地說：“從容決定吧，耶耶的移駕不宜倉促。”
尼微隻好表示同意，令士兵暫時撤出蛋房。他還特別下令，行事莽撞的蘇辛必須出去，蛋房內隻留下他、成吉、押述和妮兒，商量以後的行動。蘇辛當然不願意離開這兒，惱火地瞪著尼微，但妮兒用眼神示意他順從。蘇辛氣鼓鼓地隨著士兵出去了。
眾人離開，妮兒來到耶耶麵前，再一次虔誠地合掌致敬。
自己的預言被證實了，耶耶的存在終於被確認，但他肯定不是《亞斯白勺書》中（尤其是後邊章節中）所描繪的神靈，而是一位偉大的物學家，或者是一位偉大的飛船船長，是他把息壤星人的種子從藍星帶來，撒到了息壤星上。而且，一如她此前的推斷，耶耶並非高貴的卵生人，而是像她一樣的光身人。這絲毫不影響她的敬畏，反倒使她覺得更親近。隻是，今天各種見聞如海嘯般湧來，她一時還難以理清所有的頭緒。比如，為什麽蛋房從內部和外部截然不同？耶耶為什麽不在冰凍的棺室中？是什麽保持著蛋房內東西的完好？蘇辛說得對，這眾多奇跡簡直無法用物學的理性來解釋……
有時她甚至覺得，放棄理性，接受對朝丹天耶的絕對信仰，其實是最省力的，那樣可以把一切都歸結於“神力”，而神的行為是不需要解釋的。但她不會這樣做，她還會繼續艱難地思考和探索……她的思索太投入，不經意回頭，才發現尼微、成吉和押述都不見了。他們到哪兒去了？四周沒有一個人，她突然起了一個強烈的念頭：想趁這個機會再掀起耶耶的衣角，確認他是不是大肚臍，剛才一瞥之間看得不是太真切。雖然這樣做對大神耶耶有點褻瀆，但如果耶耶真的是一位物學家，他絕不會怪罪自己的孜孜求真……
正在這時，突然有人低聲問：“你——是——妮兒？”
這聲音比較含混，沒有明確的方位，語調也相當怪異，但意思應該不會錯。妮兒驚愕四顧，周圍沒有人。
然後那個聲音又響了起來，這回清晰多了：“是我——在問你，你是妮兒嗎？”
妮兒立即低聲回答：“我是妮兒。請問你是……”
“你是一位科學家？”
妮兒一時沒有反應過來，“什麽科學家？……對，我是一位科學家，我們稱之為物學家。”她已經大致猜到了說話人的身份，心中狂跳不已，“您是……”
對方長歎一聲，“我在息壤星人中尋找一位聰明的科學家，找一個能同我交談的人，找得好苦啊。找了數千歲，總算找到一個。妮兒啊，告訴你吧，我是耶耶。”
妮兒大喜，淚水盈滿眼眶。她定睛觀察耶耶的身體，它仍處在僵死狀態。那麽，是他的“元神”在同自己對話？
“你是偉大的耶耶？是息壤星人的播種者？”
“對，是我把卵生崽子們帶到了息壤星。”
“你還活著？”這個問題說出口，她突然意識到不妥：它實際否定了耶耶神的身份，而把他當成肉體凡胎了。
耶耶說：“耶耶大神與天地同壽，當然活著。”
妮兒趕快低頭斂眉，考慮如何補救自己的失言。但耶耶嗬嗬地笑了，“算了，不說這些廢話了。好不容易見到一個科學家，我不用裝神弄鬼了。對，我還算是活著，雖然離死也不遠了。這事比較複雜，以後再說。眼下有一件緊要事要優先處理。告訴你吧，尼微正想要殺你呢。”
“尼微要殺我，為了什麽？”
耶耶微微一笑，“理由嘛倒是很充分的，因為你那位學生膽大妄為，看到了最不該看到的東西。喏，那邊的情況你親自看吧。”
耶耶神力無比，妮兒眼前一晃，立即透視到了牆後的圖景：尼微等三人在一個房間內密談。妮兒的第一反應是把自己藏起來，但從那三人的表情判斷，他們顯然看不到她，於是她站著不動，悄悄地聽下去。
尼微厲聲說：“成吉，剛才你看到了什麽？如實告訴我！”
成吉垂下眼簾，勉強地說：“剛才那位不信神的蘇辛勾起了耶耶的衣角——我想他恐怕是有意幹的，是出自他老師妮兒的授意——我看到耶耶是大肚臍。蘇辛和妮兒肯定也都看到了。”
押述剛才沒看到這個場景，所以大為震驚。
尼微咬著牙問：“成吉醫師，你看清了？”
成吉歎息一聲，“你盡可相信一個醫生的眼睛。”
尼微沉默片刻，陰森地說：“那麽，隻有采取果斷措施了。押述，你立即殺了妮兒和蘇辛。”他看著震驚的押述和成吉，厲聲說，“你們當然知道，這個消息一旦泄露會導致什麽後果。”
成吉不忍心妮兒送命，但知道尼微的決定是對的。先不說以後，就眼前而言，如果三十名光身人出身的士兵知道這個消息，恐怕就會轉而效忠妮兒了。
押述非常為難，囁嚅道：“尼微教士，這樣做……”
“押述，我知道你與妮兒關係親密。但你不要忘了，我是考察隊的最高指揮！”
押述被逼得無路可走，隻好和盤托出實情：“對，我會謹遵你的任何命令，除了這一件——臨行前，世俗之皇對我下過密令，在任何情況下都要保證妮兒的生命安全。尼微教士，我可以殺了蘇辛，逮捕妮兒，等回到王城再做處置，你看如何？”
尼微勃然大怒，從懷中掏出一枚金牌，殺氣騰騰地說：“押述，你敢違抗嗎？我有教皇親頒的聖殺令！”
成吉和押述吃了一驚，聖殺令是教廷最極端的手段，不輕易用的，莫可七世任教皇以來就從未用過。這次他既然把聖殺令金牌授予尼微，可見其對蛋房秘密的重視程度。旁觀的妮兒同樣吃驚，她想起寬厚慈愛的老教皇，想起自己同他擁抱時感受到的父女之情……但這位慈和的老人，在關乎教會生死的大事上，卻是如此冷酷……
押述看見金牌，不免嗒然若喪，他知道，如果再抗命，連世俗之皇也會受牽連，甚至為此丟掉皇冠。他隻好說：“我無法違抗聖殺令的，遵命就是。”
尼微滿意地點頭。
透視場景被抹去。“看吧，他們馬上就要來殺你了。”耶耶笑著安撫妮兒，“不必驚慌，有耶耶呢。”
“是，我不怕。有耶耶呢。”
“來，我教你該怎麽做。”
三人向這邊走來，押述的佩刀已經出鞘。妮兒笑吟吟地迎著押述的目光，“押述，你要奉尼微的命令來殺我嗎？”
尼微吃了一驚，沒想到妮兒已經猜到內情，但他仍用嚴厲的目光督促押述執行。成吉心疼地看著自己的情人。他不忍心看妮兒身首異處，但他無能為力——而且說到底，尼微的擔憂並沒有錯，那個消息一旦公開，勢必引發一場血雨腥風。
押述痛苦地看著妮兒，他一向敬畏這個女人，何況他們還有幾年的床笫之歡。他沉悶地說：“對不起，妮兒，我不敢違抗聖殺令。我沒能保護你，沒能完成世皇的囑托，我隨後會自殺，以死向你和世皇謝罪。”
妮兒輕鬆地笑著，“你真是個傻瓜，不能違抗聖殺令，你先自殺不就得了？”
押述一愣，心想這也是一條路，雖然他自殺後，尼微仍然不會放過妮兒，但至少自己的手上不用沾染血腥了。
尼微看出押述的動搖，氣急敗壞地喝道：“押述，你敢自殺？你若自殺也是違抗聖殺令！”
押述左右為難，妮兒突然朗聲大笑，“押述，你個傻寶，用不著自殺！我是和你開玩笑。押述，還有成吉，你們都放心，他殺不了我的。就在剛才，耶耶和我談了話，任命我為你們的頭領，以後，就連尼微也得聽我的命令。”
尼微冷笑，“沒人相信。”
“我會讓你相信的。押述，耶耶剛告訴我，《亞斯白勺書》上多次記載過的電鞭就在那邊的冷凍棺室中，請你取來。”
“押述！我要回去了，你也洗一下吧。”
“不忙，我先送你回去。”
妮兒突然看見尼微就坐在不遠處的湖岸上，他剛剛洗浴過，已經穿戴整齊，正在梳理著披散的長發。她說：“不用送了，我去見見咱們那位‘最高’。”
這是她私下裏對尼微的戲稱。押述笑笑，目送她離開，下水洗浴去了。
妮兒來到尼微身後，笑著打招呼：“尼微教士，能讓我在這兒坐一會兒嗎？”
尼微扭頭，目光中有刹那的震驚。今天的妮兒煥然一新，與往常穿肮髒軍服的“假男人”迥然不同。她洗去了一身征塵，恢複了滿月般的容貌，皮膚潤澤，黑亮的長發瀑布般垂在身後，一身薄薄的白色睡衣裹著高聳的胸脯，而她的目光……不管它能否點燃教廷的帷幕，但至少能燒沸一個男人的血液。
尼微很快強使自己平靜下來，冷淡地說：“那是你的自由。”
妮兒把濕衣放到草地上，在尼微身邊坐下，直截了當地說：“尼微教士，雖然當今教皇反對婚外性關係，但《亞斯白勺書》中並無此項戒律。《亞斯白勺書?出蛋房記》中明確記載，當阿褚和小魚兒等帶著兩百多弟妹走出蛋房後，小魚兒曾為阿褚、亞斯、薩布裏等多名男性使徒生了兒女。不光小魚兒，其他女人也是這樣。《亞斯白勺書》還透露，神聖的耶耶在年輕時，在他的故土藍星，也有多個妻子，甚至有更多的性經曆。”
尼微冷冷地說：“沒錯，《亞斯白勺書》中是這樣記載的。”
“而咱們的考察隊隻有我一位女性。按照《亞斯白勺書》的教誨，我有責任，也願意向每個男人奉送**。尊貴的尼微教士，如果你不在意我的光身人出身的話，我帳篷的大門隨時向你敞開。隻是——我覺得教士似乎一直對我有某種成見。”
尼微在月光中看看她，冷淡地說：“我對你沒有成見。但我記得教皇說過一句話：沒有敬畏的物學家是可怕的。”
妮兒笑著反駁：“我怎麽沒有敬畏？我敬畏大自然，敬畏星空，敬畏大自然賦予息壤星人的天性。”
“對，但拜物教徒妮兒從不敬畏道德。”
妮兒沒有想到尼微會說出這樣……深刻的話，她想了想，坦率承認：“對，道德隻是塵世中的臨時約定，而生存是永久有效的天條。生存大於道德。”
“也就是說，如果考察隊困在密林中、快要全部餓死時，我們可以心安理得地分食一位美女的肉體？”尼微平靜地問，但話語深處含著極度的鋒芒。
“是的。實際上，《亞斯白勺書》中正有這樣的記載：當年，耶耶門下第一使徒阿褚就在極度困境中分食過夥伴的身體，第二使徒小魚兒曾對此表示過反感，但耶耶並沒有責罰阿褚。”
尼微勃然大怒，“胡說！《亞斯白勺書》中從來沒有這樣的記載，這隻是悖逆之人的歪曲！”
妮兒微微搖頭，沒有反駁。《亞斯白勺書》中關於這件事有記載，但很含糊，妮兒認為這是“記事者”——第三使徒亞斯有意使用虛筆來為尊者諱，但宗教界則認為此事完全是子虛烏有。
這件事是爭不出結果的，而且她今天來，並不是想來非難尼微的信仰，於是和解地說：“好啦，我承認《亞斯白勺書》對這件事的記載確實很含糊，也許你的理解是對的。而且，盡管我認可‘生存第一’，我本人並不想被別人分食，哪怕吃我的人是一位尊貴的教士。”她怕這個玩笑激怒尼微，連忙說，“不說了不說了，這個玩笑本身就隱含著邪惡，尊貴的尼微教士不會欣賞它的。”
尼微尖刻地說：“妮兒，盡管你對教皇曲意逢迎，但我知道在你內心裏從來沒有宗教的位置，其實，連教皇陛下也十分清楚你的內心。不過，正如物學家愛說的一句話：存在即合理。那麽，宗教的存在難道不是一種合理？”
妮兒驚訝地扭頭看看尼微，這一刹那，她對尼微的印象有了改變。原來，這個目光陰沉的教士並不像她認為的那樣幹癟無味，而是一個頗有見解的人。妮兒心中確實沒有宗教的位置，但尼微的話讓她有了一個新視角、一個頓悟：在她心目中，耶耶教會一直是黑暗、愚昧、醜惡的代名詞。但它既然能長久地存在，贏得萬千信眾的虔誠信仰，甚至能顯著地自我淨化，難道沒有曆史的合理性？
妮兒真誠地說：“尊貴的尼微教士，你的詰問確實有分量，我會認真思考的。天色不早了，我們回帳篷休息吧。教士，我的邀請仍然有效：如果你不在意我的卑微出身，那麽我的帳篷門始終向你敞開。”
她站起來，俯身去拿草地上的濕衣，尼微突然拉住她，“我更願意伴著美景和美女度過良宵。來，讓我抱著你。”
月光中他的目光明亮而灼熱。妮兒略略猶豫後，順從地撲入他的懷中，但心中有些嘀咕。她觸到了一具肌肉緊張的男性身體。兩人肌膚相接處，她能感受到對方肌肉的戰栗，但那不像是通常的性興奮，而更像是某種防禦或抗拒。她突然明白了——尼微並非想同她來一場歡愛，而是來一場貼身肉搏，以教徒的自製力來對抗女性的誘惑力，最終戰勝一個不信神的**。
妮兒心中頗為惱火，生出一個惡作劇的念頭——既然這樣，那就讓他經受一場煎熬吧。她佯裝不懂尼微的居心，膩在他的懷裏，熱烈地吻他、揉搓他，冷眼旁觀他在高漲的**中勉力堅持。但令她佩服的是，這個男人在這場貼身肉搏中居然熬住了，甚至逐漸平靜下來，肌肉的張力也逐漸卸去，最後竟達到一種入定的狀態。到了這會兒，妮兒隻有悻悻地認輸，打算結束這場肉搏戰了。她對這個意誌力堅定的家夥甚至有了某種敬意。那就趕快撤退吧，押述不會放心她留在野地，此刻肯定躲在暗地裏監視著，她不忍心讓押述一夜無眠。但——就這麽躺在一個無欲無望的男人懷裏也是從未有的經曆，她不由得放鬆了自己，不知不覺竟然睡著了。
息壤星黑夜長達一百個小時。妮兒睡得很熟，隻是遵照某個冥冥中的節律，每隔八個小時會醒一次，警惕地看看四周，隨即再度進入沉睡。她在朦朧中感覺到，那個抱著她的男人已經很疲乏了，有時他會輕輕挪動一下，以便緩解一下酸麻的肌肉。妮兒惡意地想：既然是你挑起的這場戰鬥，那就活該受罪。
但之後半夜的一次短醒時，她終於忍不住了，惱聲說：“尼微，我承認你贏了。不必煎熬了，來，咱倆換換位，你趴在我腿上睡吧。”
尼微有些猶豫（如果趴在妮兒懷裏睡覺，似乎就不是徹底的勝利），但六十個小時的僵坐實在超出了耐力的極限，他沒有堅持，順從地換了位，趴在妮兒的腿上很快入睡。妮兒也進入淺睡，任一些不連貫的念頭在腦海中滑過……這個永遠裹著黑色教袍的男人其實也蠻強健的……他贏了，自己也不算全輸，相信經過這一夜，他再看自己時，那雙一向冰冷的目光中總會有一絲漣漪吧……《亞斯白勺書》中說，第一使徒阿褚在十三歲那年第一次吻了小魚兒，小魚兒曾為此惶惑，向耶耶求問。耶耶說這是好事啊！我的卵生崽子總算長大了、睡醒了。這會兒阿褚似乎就躺在小魚兒懷裏，而耶耶在不遠處默默觀看……
這個感覺越來越強烈：年邁的、臉上有刀疤的耶耶就在不遠處飄浮著，默默地觀看。他是在看阿褚和小魚兒，還是尼微和妮兒？
妮兒驀地醒來，三個紅色月亮仍散布在天穹上，但高高的天頂有了一抹紅光。已經淩晨了，旭日還在地平線之下，湖對岸仍是黑黝黝的密林，完全隔斷了東方的晨曦，五個小時後，晨曦才會逐漸驅走黑暗，讓紅光從枝葉縫隙中艱難地滲過來……不過，為什麽密林中有一處已經透出紅光？雖然很微弱，但分明是一團紅光。
妮兒在朦朧中隨意地想著，又滑入淺睡。她夢見阿褚、小魚兒及眾人睡在蛋房裏。《亞斯白勺書》中說，蛋房在內部看非常巍峨，下雨時，蛋房最高處總會留有一片藍天，紅色的陽光從那裏灑到蛋房內。早晨也是一樣，當蛋房四周還被密林遮蔽時，房頂有一處會首先被陽光照射，讓蛋房內部提前沐浴著紅光……妮兒突然驚一下，完全清醒了。定睛望去，剛才看見紅光的地方依然漫溢著紅光，而且更濃了。她環視著月光和晨曦下的小湖，還有湖對岸的那座孤山，心中突然一震，失聲喊了出來：“這不就是《亞斯白勺書》中記載的墳山和人蛋湖嗎？”關於蛋房附近的墳山和人蛋湖，每個息壤星人都在《亞斯白勺書》中讀過千百遍，但——也許是因為它們過於神聖，以至於親眼看到這座平凡的小山和普通的小湖時，她竟然沒有立即認出來！
妮兒急忙搖醒懷中的尼微，高聲喊：“尼微，紅光！是蛋房的紅光！蛋房就在那裏！這就是《亞斯白勺書》中記載的墳山和人蛋湖呀！”她朝遠處喊，“押述，你在附近嗎？趕緊過來！”
尼微立即醒了，順著妮兒的指向，驚愕地盯著那片紅光，也重新打量著眼前的小湖和孤山。他在片刻中認可了妮兒的推斷，也陷入狂喜之中。亢奮中妮兒緊緊抱住尼微，給了他一個熱吻，而尼微也下意識地給了熱烈的回應……不過他馬上醒悟了，粗魯地把妮兒從懷中推開。不過妮兒並不生氣，她知道尼微此刻的抗拒是假的，是一個教士的理性決定，而剛才下意識的回吻才是他的本心。
一直待在附近的押述聞聲跑來了，後邊還跟著蘇辛，兩人驚喜地盯著黑暗中的那團紅光，也重新打量著孤山和人蛋湖，一時不敢相信勝利就在麵前。
妮兒下令：“押述，你快集合士兵，朝有紅光的那個方向搜索。我先去了，蘇辛跟著我！”
她脫去衣服盤在頭頂，猛地跳入湖中，向紅光的方向遊過去。蘇辛緊緊跟著。身後的押述吹響了骨號。
蛋房果然在密林中。一個圓滾滾的球體，被大葉樹和蛇藤遮蔽、盤繞著。牆壁是透明的，向外漫溢著紅光。《亞斯白勺書》上的記載是對的，朝蛋房打眼一看，就會生出一個強烈的印象——這個球形蛋房本身並非球形，而是被某個看不見的球麵擠壓所成。蛋房外的一些部分，像它的底座（聖書中還記載了它那奇怪的別名：船尾天線）向上翻卷著，緊緊地貼合著那個無形的球麵，看起來很柔軟。但用手摸摸，它分明是堅硬的金屬。
他們小心地前行，走近了那個無形的球麵。眼睛隻要一越過球麵，視野立即有了奇怪的變化。這幢從外麵看圓滾滾的、並不高大的蛋房，從內部看立即變得十分巍峨，牆壁近乎無限地向上延伸，頂部浸泡在紅色陽光中，蛋房內的紅光就是從那兒來的。要想看到頂部，你得努力向上仰著頭。但隻要向外一側身，眼睛滑出那個無形的球麵，蛋房就立即縮起身子，重新變回那個並不高大的、被藤葉遮蔽的球形。兩者形成了完全割裂的畫麵，令人無法相信自己的眼睛。
蘇辛目瞪口呆，喃喃地說：“老師，我從不相信神力，可是你看這幢奇特的蛋房，任何一種物學原理都無法解釋它啊。”
妮兒溫和地說：“也許明天的物學原理能夠解釋。蘇辛，先去尋找房門吧。”
他們很快找到了房門，門邊有一個圓形的輪子，顯然是開啟裝置。蘇辛試著去開啟，妮兒趕忙製止他：“不要動！——等尼微教士趕到，我們共同開啟吧。”
蘇辛理解老師的用心，捺下性子等著。
不久，尼微、押述、成吉和三十名兵士都趕來了，他們同樣目瞪口呆地看著眼前的奇景。盡管蛋房的奇異大家早就耳熟能詳，但當書中的文字變成真實的場景時，仍然令人震驚。尼微有時會把震驚的目光從蛋房轉向妮兒。無疑，發現蛋房的第一功應記在她身上，這讓尼微第一次對妮兒產生了懼意。耶耶教的最高聖地竟然被一個不信神的光身人女子發現，這讓尼微很是氣悶。
妮兒迎著尼微的目光，恭敬地說：“尼微教士，房門就在這兒，請你下令開啟吧。”
尼微心緒複雜——盡管妮兒態度恭敬，但尼微總覺得她的恭敬中暗含嘲諷——他定了定神，下令開啟房門。
房門很難開啟，四個士兵用盡氣力，才開啟了一條細縫，伴隨著立即響起尖銳的呼嘯聲。妮兒注意觀察，呼嘯聲是蛋房外的氣體向內流動時產生的，看來蛋房內的氣壓較低。不過二者相差不會太大，隨著門的開啟，呼嘯聲很快變小，之後的開啟也變得輕鬆了。
尼微率眾人在門外跪拜，請求耶耶原諒凡人來打擾他的清靜。尼微回過頭，見妮兒也跪下了，唯獨蘇辛直橛橛地立在那裏。
尼微正要嗬斥，蘇辛機靈地說：“尼微教士，耶耶怎麽會怪咱們來打擾清靜呢？我們正是遵從他的聖諭啊。他曾說過：‘我的卵生崽子們，我把很多連我也弄求不懂的神奇知識保存在蛋房裏，一旦你們看懂了，你們就有福了，你們就能脫去凡胎，變成法力無邊的神靈了。’所以，今天他看見咱們，一定會很高興。”
雖然尼微覺得這並非他的由衷之言，但無法斥責，隻好隱忍。他回過身，帶眾人念誦著耶耶的名，輕輕舉步進入蛋房。視野中所有東西都是美輪美奐、神力天成，令人驚歎和敬畏。牆壁薄而透明，渾然一體，看不出任何接縫。牆壁上有供人攀登的梯子。房內的很多物件不知道是幹什麽用的，但它們都異常精致，沒有一點兒瑕疵。物件上刻著奇怪的文字，這些文字之下寫著熟悉的方塊字，比如“控製室”“輪機間”等，顯然都是手寫。據《亞斯白勺書》記載，蛋房已經存在數萬歲（數十萬息壤年），但漫長的時間沒有在蛋房上及蛋房內部留下一絲滄桑。人群中敬畏感最強烈的也許是妮兒和蘇辛。在信徒眼裏，眼前的一切都是神物，是神力所造就，但妮兒和蘇辛相信，眼前的一切都是物學和技術的功勞。那麽，這該是何等先進的物學和技術啊。蛋房晶瑩剔透，高與天齊，渾然天成，顯然是一次性的製造。那麽，它使用的是什麽材料？是什麽樣的工藝能一次性地製造出這麽一個**來？實在難以想象。
而且，蛋房造型奇特，顯然不是普通意義上的房屋。《亞斯白勺書》中曾用過這樣的稱呼：飛船。顧名思義，應該是天上飛的船吧，不，不是在息壤星的天空飛，而應是從那顆藍星飛向息壤星。如果是這樣，那麽蛋房奇特的形貌就好解釋了：它的封閉船體是為了隔絕真空，保住供人們呼吸的空氣；雙層透明外殼之間的奇怪線圈，應該是飛船前進的動力源。飛船上部寫著“控製室”的地方，當然是控製飛船飛行的地方。還有很多地方妮兒看不懂，無法猜出它們的實際用途，但這不奇怪，高度發展的技術和魔法無異。
最初的亢奮過後，妮兒迅速冷靜下來。她覺得，應該勸動尼微，命令眾人暫時撤出蛋房，免得不小心破壞了蛋房的原貌。然後，由她、蘇辛和尼微對蛋房進行謹慎的考察，逐個地塊、逐個房間地進行。想來尼微不會反對吧……
就在這時，醫官成吉高聲喊：“耶耶！那是耶耶的聖體！”
妮兒渾身一震，順著成吉的指向看去。在一個半敞的隔間內，果然是耶耶的聖體，因為他臉上的刀疤在《亞斯白勺書》中有明確的記載，那是他最明顯的特征。他穿一身黑衣，仰睡在一把長椅上，並非如《亞斯白勺書》中所說的睡在“冰的棺室”中。妮兒一直認為，冰凍是長久保存耶耶聖體的唯一辦法，所以看到耶耶被這樣敞開放置，她十分震驚不解。他的身體狀態良好，雪白的長發和長須披散在腦後和胸前，臉色紅潤。但他顯然處於“死亡狀態”，因為他麵容僵硬，完全看不出活人的靈性。他旁邊的桌子上放著一本書，是《亞斯白勺書》。妮兒一眼看出，這就是她不久前發現的那個最古老的版本，距今有五千息壤年。如果它真的成書於五百歲前，那麽，很有可能，在那個時間節點，蛋房曾同塵世有過一次交流，也許有凡人進入過蛋房，但更可能是耶耶曾離開蛋房到過世間。
尼微率領眾人趨步上前，很遠就跪下，狂熱地對耶耶朝拜。妮兒也熱淚盈眶俯伏在地。剛才，在蛋房之外，她也參加了眾人的朝拜，但那隻是不想惹惱尼微，是策略上的權宜之計；此刻她的跪拜則是響應內心的呼喚，是對一位人類先祖和物學家的敬仰。蘇辛也跪下了，他也是在響應同樣的內心呼喚吧，但他的內心呼喚（對未知的探索欲）一定更為強烈，因為他突然跪行上前，吻了耶耶的腳背，又吻了耶耶的雙手。在他親吻耶耶時，似乎無意中用小指勾起了耶耶的衣角。
思維敏捷的妮兒一刹那間猜出了學生的用意，她立即把目光盯住那兒，不由渾身一震。醫官成吉也是個目光敏銳的家夥，立刻看到了耶耶露出的肚臍，他的目光中顯然也有一次劇烈的震動。
尼微的方位看不到那兒，但他疑惑地看看貿然上前的蘇辛，再回頭看看妮兒和成吉，也許猜到了什麽，他立即憤怒地吼道：“滾開！你這個卑賤的光身人，不信神的家夥，不許你褻瀆耶耶的聖體！”
眾士兵愕然。他們認為蘇辛對耶耶的尊崇不算罪過，不理解尼微的怒氣從何而來。而且他們也都是光身人，自然不會喜歡尼微對光身人的咒罵。
妮兒反應敏捷，立即用和解的語調說：“蘇辛，快退下！尼微教士，請你原諒，他是因為對耶耶狂熱的愛才忘了分寸。我想，為了他的虔誠，耶耶不會在乎他的光身人出身。”
她巧妙地忽略了尼微對“不信神”的指責，而把重點引向“光身人”，因為三十名士兵都是同樣的出身。尼微不願惹起眾怒，雖然他很憤怒，但沒有再說什麽。隻有成吉迅速掃了妮兒一眼，表情複雜。成吉雖是卵生人，但脾氣隨和，放浪形骸，平時並不注重兩種人的貴賤之分。隻是——剛才，就在蘇辛“無意間”勾起耶耶的衣角時，成吉已經瞥見耶耶的肚臍，是光身人的大肚臍，而非卵生人的小肚臍。那麽，也許正像妮兒曾猜測過的，朝丹天耶的兒子、偉大的耶耶竟然是光身人？這個發現太凶險，無法預料它會激起什麽樣的凶風惡浪。而且顯然剛才蘇辛絕非無意為之，他背後的策劃者當然是他的老師妮兒。成吉一時不知該如何做，隻好保持沉默，但也對妮兒師生滋生了怒意和懼意。
蘇辛順從地退下，與老師交換著富有深意的目光。
尼微再次向耶耶跪拜，然後起身，對押述和成吉說：“《亞斯白勺書》中記載了第一使徒阿褚離開蛋房時的誓言：‘等耶耶的後代變得強大時，將返回蛋房，請耶耶重生。’我臨行前奉教皇諭令，一旦發現耶耶的聖體，立即設法運回王城，由教皇主持耶耶的重生儀式。押述、成吉，咱們商量一下該怎麽辦。”
尼微有意忽略了妮兒。在他看來，妮兒隻是教廷雇用的旅途向導。在發現蛋房之後，這個向導已經沒有用處了。押述聽出了尼微的話意，悄悄看看妮兒。一路上的接觸，他知道妮兒聰明博識，凡是她說出的意見大半是對的。
妮兒當然也聽出了尼微的話意，她本來不想說話，但想了想，還是委婉地說：“教皇的諭令一定要執行。隻是，尼微教士，行前應慎重考慮。我總覺得，耶耶的聖體能保存數萬歲之久，除了他自身的神力，似乎也與這座蛋房有關。你們不妨仔細觀察一下蛋房內的物件，像這本《亞斯白勺書》、耶耶的衣服、蛋房內的所有物品，等等，全都嶄新完好，一點兒不像經過萬歲時間的洗禮。如果貿然把耶耶的聖體移出蛋房，萬一……沒人擔得起這個責任。”
尼微冷冷地說：“那麽，你想扛著這座蛋房回王城嗎？”
妮兒回話時仍然語調溫婉，但溫婉中藏著譏諷，“我當然扛不動它。但如果耶耶真的不能離開蛋房，那麽請教皇來這兒主持儀式也是可以的。教皇雖然年邁，但肯定願意為耶耶而辛苦一次。”
尼微一時啞口。
押述小心地說：“妮兒老師的謹慎是對的，這件事最好考慮周全。”
成吉雖然已經對妮兒存有戒心，但作為醫師，他也認為妮兒的謹慎是對的。他委婉地說：“從容決定吧，耶耶的移駕不宜倉促。”
尼微隻好表示同意，令士兵暫時撤出蛋房。他還特別下令，行事莽撞的蘇辛必須出去，蛋房內隻留下他、成吉、押述和妮兒，商量以後的行動。蘇辛當然不願意離開這兒，惱火地瞪著尼微，但妮兒用眼神示意他順從。蘇辛氣鼓鼓地隨著士兵出去了。
眾人離開，妮兒來到耶耶麵前，再一次虔誠地合掌致敬。
自己的預言被證實了，耶耶的存在終於被確認，但他肯定不是《亞斯白勺書》中（尤其是後邊章節中）所描繪的神靈，而是一位偉大的物學家，或者是一位偉大的飛船船長，是他把息壤星人的種子從藍星帶來，撒到了息壤星上。而且，一如她此前的推斷，耶耶並非高貴的卵生人，而是像她一樣的光身人。這絲毫不影響她的敬畏，反倒使她覺得更親近。隻是，今天各種見聞如海嘯般湧來，她一時還難以理清所有的頭緒。比如，為什麽蛋房從內部和外部截然不同？耶耶為什麽不在冰凍的棺室中？是什麽保持著蛋房內東西的完好？蘇辛說得對，這眾多奇跡簡直無法用物學的理性來解釋……
有時她甚至覺得，放棄理性，接受對朝丹天耶的絕對信仰，其實是最省力的，那樣可以把一切都歸結於“神力”，而神的行為是不需要解釋的。但她不會這樣做，她還會繼續艱難地思考和探索……她的思索太投入，不經意回頭，才發現尼微、成吉和押述都不見了。他們到哪兒去了？四周沒有一個人，她突然起了一個強烈的念頭：想趁這個機會再掀起耶耶的衣角，確認他是不是大肚臍，剛才一瞥之間看得不是太真切。雖然這樣做對大神耶耶有點褻瀆，但如果耶耶真的是一位物學家，他絕不會怪罪自己的孜孜求真……
正在這時，突然有人低聲問：“你——是——妮兒？”
這聲音比較含混，沒有明確的方位，語調也相當怪異，但意思應該不會錯。妮兒驚愕四顧，周圍沒有人。
然後那個聲音又響了起來，這回清晰多了：“是我——在問你，你是妮兒嗎？”
妮兒立即低聲回答：“我是妮兒。請問你是……”
“你是一位科學家？”
妮兒一時沒有反應過來，“什麽科學家？……對，我是一位科學家，我們稱之為物學家。”她已經大致猜到了說話人的身份，心中狂跳不已，“您是……”
對方長歎一聲，“我在息壤星人中尋找一位聰明的科學家，找一個能同我交談的人，找得好苦啊。找了數千歲，總算找到一個。妮兒啊，告訴你吧，我是耶耶。”
妮兒大喜，淚水盈滿眼眶。她定睛觀察耶耶的身體，它仍處在僵死狀態。那麽，是他的“元神”在同自己對話？
“你是偉大的耶耶？是息壤星人的播種者？”
“對，是我把卵生崽子們帶到了息壤星。”
“你還活著？”這個問題說出口，她突然意識到不妥：它實際否定了耶耶神的身份，而把他當成肉體凡胎了。
耶耶說：“耶耶大神與天地同壽，當然活著。”
妮兒趕快低頭斂眉，考慮如何補救自己的失言。但耶耶嗬嗬地笑了，“算了，不說這些廢話了。好不容易見到一個科學家，我不用裝神弄鬼了。對，我還算是活著，雖然離死也不遠了。這事比較複雜，以後再說。眼下有一件緊要事要優先處理。告訴你吧，尼微正想要殺你呢。”
“尼微要殺我，為了什麽？”
耶耶微微一笑，“理由嘛倒是很充分的，因為你那位學生膽大妄為，看到了最不該看到的東西。喏，那邊的情況你親自看吧。”
耶耶神力無比，妮兒眼前一晃，立即透視到了牆後的圖景：尼微等三人在一個房間內密談。妮兒的第一反應是把自己藏起來，但從那三人的表情判斷，他們顯然看不到她，於是她站著不動，悄悄地聽下去。
尼微厲聲說：“成吉，剛才你看到了什麽？如實告訴我！”
成吉垂下眼簾，勉強地說：“剛才那位不信神的蘇辛勾起了耶耶的衣角——我想他恐怕是有意幹的，是出自他老師妮兒的授意——我看到耶耶是大肚臍。蘇辛和妮兒肯定也都看到了。”
押述剛才沒看到這個場景，所以大為震驚。
尼微咬著牙問：“成吉醫師，你看清了？”
成吉歎息一聲，“你盡可相信一個醫生的眼睛。”
尼微沉默片刻，陰森地說：“那麽，隻有采取果斷措施了。押述，你立即殺了妮兒和蘇辛。”他看著震驚的押述和成吉，厲聲說，“你們當然知道，這個消息一旦泄露會導致什麽後果。”
成吉不忍心妮兒送命，但知道尼微的決定是對的。先不說以後，就眼前而言，如果三十名光身人出身的士兵知道這個消息，恐怕就會轉而效忠妮兒了。
押述非常為難，囁嚅道：“尼微教士，這樣做……”
“押述，我知道你與妮兒關係親密。但你不要忘了，我是考察隊的最高指揮！”
押述被逼得無路可走，隻好和盤托出實情：“對，我會謹遵你的任何命令，除了這一件——臨行前，世俗之皇對我下過密令，在任何情況下都要保證妮兒的生命安全。尼微教士，我可以殺了蘇辛，逮捕妮兒，等回到王城再做處置，你看如何？”
尼微勃然大怒，從懷中掏出一枚金牌，殺氣騰騰地說：“押述，你敢違抗嗎？我有教皇親頒的聖殺令！”
成吉和押述吃了一驚，聖殺令是教廷最極端的手段，不輕易用的，莫可七世任教皇以來就從未用過。這次他既然把聖殺令金牌授予尼微，可見其對蛋房秘密的重視程度。旁觀的妮兒同樣吃驚，她想起寬厚慈愛的老教皇，想起自己同他擁抱時感受到的父女之情……但這位慈和的老人，在關乎教會生死的大事上，卻是如此冷酷……
押述看見金牌，不免嗒然若喪，他知道，如果再抗命，連世俗之皇也會受牽連，甚至為此丟掉皇冠。他隻好說：“我無法違抗聖殺令的，遵命就是。”
尼微滿意地點頭。
透視場景被抹去。“看吧，他們馬上就要來殺你了。”耶耶笑著安撫妮兒，“不必驚慌，有耶耶呢。”
“是，我不怕。有耶耶呢。”
“來，我教你該怎麽做。”
三人向這邊走來，押述的佩刀已經出鞘。妮兒笑吟吟地迎著押述的目光，“押述，你要奉尼微的命令來殺我嗎？”
尼微吃了一驚，沒想到妮兒已經猜到內情，但他仍用嚴厲的目光督促押述執行。成吉心疼地看著自己的情人。他不忍心看妮兒身首異處，但他無能為力——而且說到底，尼微的擔憂並沒有錯，那個消息一旦公開，勢必引發一場血雨腥風。
押述痛苦地看著妮兒，他一向敬畏這個女人，何況他們還有幾年的床笫之歡。他沉悶地說：“對不起，妮兒，我不敢違抗聖殺令。我沒能保護你，沒能完成世皇的囑托，我隨後會自殺，以死向你和世皇謝罪。”
妮兒輕鬆地笑著，“你真是個傻瓜，不能違抗聖殺令，你先自殺不就得了？”
押述一愣，心想這也是一條路，雖然他自殺後，尼微仍然不會放過妮兒，但至少自己的手上不用沾染血腥了。
尼微看出押述的動搖，氣急敗壞地喝道：“押述，你敢自殺？你若自殺也是違抗聖殺令！”
押述左右為難，妮兒突然朗聲大笑，“押述，你個傻寶，用不著自殺！我是和你開玩笑。押述，還有成吉，你們都放心，他殺不了我的。就在剛才，耶耶和我談了話，任命我為你們的頭領，以後，就連尼微也得聽我的命令。”
尼微冷笑，“沒人相信。”
“我會讓你相信的。押述，耶耶剛告訴我，《亞斯白勺書》上多次記載過的電鞭就在那邊的冷凍棺室中，請你取來。”