西安城為華夏最負盛名的古都之一,雖值戰亂,鍾鼓樓依然展現出華夏傑出的建築風格。


    此樓始建於明洪武十七年,明萬曆十年移於現址,成為一座綰轂東西、呼應南北的軸心建築。


    樓上懸一口大鍾,用於報警報時,故名“鍾樓”。


    新任三邊總督楊鶴,陝西巡撫劉廣生、巡按禦史李應期在一大群幕僚、官員的陪伴下,正興致勃勃的參觀西安城最負盛名的鍾鼓樓。


    一路走來,劉廣生都沒有放開李應期的手,到了頂樓,看著八百裏秦川一望無際,李應期拍拍劉廣生的肩頭,歎道:“多美的地方,昔年始皇帝橫掃六合,鼎定八荒,便是從這裏開始!”


    劉廣生笑道:“久聞泰寰喜歡戰國舊事,一到這裏,果然有元龍之歎啊!”


    瞧了瞧走在前麵,正被百官恭維的三邊總督楊鶴,李應期臉上的喜色一閃而過,幽幽歎了一口氣。


    “蒙聖上天恩,學生以微薄之才得授三晉巡鹽、陝西巡按,這心中無時不想著剿匪重任啊!”


    劉廣生搖了搖頭,“泰寰憂國憂民之心,人盡皆知,公時任浙江寧波、紹興司理時,審理的案件,有“民以不冤”之讚,本官能與公一同任事,可是三生有幸啊!”


    李應期見巡撫大人並沒有在意剿匪話題,隻是一味的歌功頌德,忍不住說道。


    “三年未見大人,大人越發的富態。”


    劉廣生很胖,他並不以胖為恥,反以為榮,以為李應期在讚美自己,撫著三絡長須,笑道:“本官心廣體胖,笑彌陀一個!”


    李應期談興全無,聽見前麵傳來楊鶴高興的聲音。


    “有此洪鍾大呂,賊人安敢犯吾西安!”


    ……


    吳堡城中同樣有一眾官員前往逍遙閣名下的泌芳苑,一進苑迎麵便是水麵頃餘的湖泊。


    陝地少水,所以特別看重水泉,往往加以尊稱,水麵超過一裏便稱之為海,這湖便稱裏海。


    堤岸已經修好,岸上建有園亭,堤外林木蔥蘢,水邊蘆荻蕭蕭,魚在水下翔遊,鳥在蘆葦水麵飛掠。


    南岸北岸的張家園、方家園、傅家東園、西園等等,亭台樓閣、曲橋月門,成了官員、富商們住家和文人雅士詩酒酬唱的勝地。


    張夢鯨看了一眼跟在身邊的洪承疇,歎道:“本官上任之前,於京師奔波勞碌、穿梭般地拜望求告,五十萬兩銀子仍無著落,朝廷裏也不見有一點動靜,不想享九兄這裏卻這般富貴。”


    洪承疇心中吃了一驚,他沒想到巡撫大人說的如此尖刻,連忙低聲答道:“大人,銀子一事“謀事在人,成事在天”,唯有盡全力爭取。”


    他今天不著官服、不帶儀從,隻跟了幾名親隨,風帽藍袍地陪同張巡撫踏春。


    出師就任的幾位大員,除了張夢鯨,其餘人都去了沒有戰火的西安城,隻有他不顧舟車勞頓,來到了吳堡。


    就憑這一點,洪承疇心中對張夢鯨就充滿了感激。


    大人心中有國、有民、有雄心。


    可惜,以他如此的聲望,在京師竟然無法讓戶部拿出五十萬兩銀子。


    洪承疇需要銀子,多練出幾營洪兵,無論是剿匪還是遼東,壓力就會輕鬆很多。


    銀子啊……


    他恨不得自己有點石成金的手段,變出一大堆銀子。


    張夢鯨來吳堡,表麵上的會友,老友相聚,乃是私事。


    但對眼下的兩人而言,已沒有什麽純粹的私事了,他們目的一致,盡快剿滅陝西亂賊,不但能讓民眾休養生息,也能為大明節約很多的銀兩。


    他們的隨從不時為泌芳苑的美景發出由衷的讚歎,不少幕僚還寫了不少鬥方。


    鬥方是文人雅士必備之物,得了錦詞妙句寫上,不但能讓同袍讚歎,更能得到上官的欣賞。


    張夢鯨無心對著良辰美景作那無病呻吟,突然想起一事,輕聲問道:“享九,這苑內的主人,應該很有錢吧?”


    洪承疇有些無奈的點了點頭,“這是兵備道劉府的私產,近來他戰功卓越,並且和京師中的周大人相交甚密……”


    他不需要再說下去,張夢鯨臉上顯出一份掙紮。


    “為了銀子,說不得本官得去劉府化緣。”


    洪承疇手指輕輕向前一指,被眾人圍在核心的是內監王應朝。


    張夢鯨知道老友的意思,微微搖了搖頭。


    朱由檢鏟除九千歲魏忠賢之後,對內監和結黨深厭之,希望朝內能平複黨爭,重現中興之相。


    可惜,沒有能力的官員,貪財受賄,有能力的官員卻門戶森嚴,uu看書ww.kanhu.co政見不一就會爭鬥,雖然他作了很多努力,也無法遏製黨爭。


    到後來,慣性使然,內侍同樣被大規模啟用,無論是曹化淳還是王承恩,還有近來很受寵的秉筆太監吳直,都被他引為心腹,掌管內廷,監督百官。


    這個王應朝便是陝西道監軍太監,是吳直手下的紅人。


    洪承疇本想在他身上用功,讓朝廷掏些銀子,張夢鯨直接否定了他的意見。


    “洪大人,朝廷是真沒錢了,去年寧遠兵變,將皇上嚇得不輕,現在袁督師一天一封書信催餉,皇上正值春秋鼎盛,可憐華發早生了!”


    洪承疇聞言輕歎一口氣,袖中的雙拳緊握成拳。


    隻有迅速平息陝西民變,才能休養生息。


    他不禁抬頭看向西邊。


    高逆快來了吧,自己等他很久了!


    ……


    登龍居,天工院。


    這裏所有的秘密對湯神父完全開放,對於這個一生奉獻天主的傳教士,就是讓他住在鳳鳴小院,李自成也會十分放心。


    大帥這是第一次帶著外人進入天工院,其中的含意不言自明。


    十八寨所有將士對神父的敬意,立即上升到了一個極高的境界。


    “艾區利亞。”神父呼喚著李自成的英文名,皺起蒼蒼濃眉,“京師處處有人掣肘,動輒得咎,一說要錢,兵部戶部就叫苦,一提要辦西洋大炮,就有許多奏本大喊堂堂天朝,豈可用夷人的淫巧小技禦敵……”


    李自成知道神父平生最喜歡就是傳教,於是取了一個英文名讓他高興。

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