皮埃爾還在絮叨個沒完,德尼·狄德羅大學士跟保爾·亨利·霍爾巴哈大學士卻是忍不住了,兩人互相對視一眼,都從對方的目光中發現想要拿手杖去敲皮埃爾腦袋的衝動。


    法蘭西上上下下都知道伏爾泰大學士是精華分子、中吹頭子,唯一能跟伏大學士一較高低的就是法蘭西的另一位大學士、歐洲孔夫子,魁奈。


    可是,誰知道我狄德羅大學士?誰知道我霍爾巴哈大學士?


    我們倆也是實打實的精華分子、中吹頭子啊,狄德羅大學士編著的《科學、美術與工藝百科全書》裏沒少拿著中國當正麵例子來批判歐羅巴,霍爾巴哈大學士更是有一句名言在歐洲廣為流傳:“歐洲政府必須以中國為模範”。


    所以,還用得著你皮埃爾在這裏絮叨沒完?


    幸好,已經絮叨了半天的皮埃爾也終於說到了正事兒:“待會兒下了船,我們將要到達的是大明的海關,我們需要在那裏接受檢查並且登記入關住處,紳士們,請把你們手裏的火槍、長劍之類的武器都留在船上。”


    皮埃爾的話音落下,船上的一眾紳士們卻是紛紛叫道:“不,這是我們防身用的武器。”


    “上帝作證,我們沒有對明國人的惡意,但是我們需要保證自己的安全不是嗎?”


    “就算明國沒有小偷、強盜這種職業,但是你能保證沒有任何野獸嗎?”


    聽著這些法蘭西貴族們的叫嚷聲,皮埃爾臉色一沉,高聲叫道:“安靜!紳士們,夫人們,小姐們,明國的軍隊,還有他們官府的警衣衛,會保證你們的安全。”


    “要知道,明國的警衣衛係統是極為強大的,平均每兩百個大明的平民,就會擁有一個警衣衛的保護。”


    “而在我們法蘭西,平均每四百人才會擁有一個警衣衛的保護,至於那些玫瑰牛肉,他們要每五百人才會有一個警衣衛。”


    “所以,請你們務必要相信我,在明國的國土上,你們是絕對安全的,這是目前世界上任何一個國家都不可能擁有的安全保證。”


    聽到皮埃爾說出來的數據,霍爾巴哈大學士忍不住皺起了眉頭,望著皮埃爾道:“皮埃爾,我沒有懷疑你的意思,但是我想知道你的數據是從哪兒來的?”


    皮埃爾點了點頭,答道:“尊敬的霍爾巴哈大學士,我的數據,來自於明國的《大明報紙》,他們的官府提出,每兩百人才能擁有一個警衣衛保護的比例是有問題的,他們正在努力爭取達到每一百人就擁有一個警衣衛的保護。”


    “至於我們法蘭西和玫瑰牛肉們的數據,當然是根據我們國家的人口數量和警衣衛數量算出來的,相信您也能算得出來。”


    霍爾巴哈大學士點了點頭,又接著問道:“那麽,他們官府的財政一定會很緊張?”


    然而出乎於霍爾巴哈大學士的意料,皮埃爾隻是聳了聳肩,答道:“恰恰相反,尊敬的霍爾巴哈大學士,他們官府的財政狀況一點兒都不緊張。”


    “他們沒有向平民征收任何稅收,恰恰相反的是,他們的官府在不斷的拿出錢來修建道路,修建學校,修建圖書館。”


    “他們官府的財政收入,一部分來自於商人的稅收,這個稅率是百分之十到百分之五十之間,另外一部分則是來自於某些特殊行業,比如鹽,還有一部分則是來自於海官。”


    “這些信息,隻要你想,就能夠通過他們的《大明報紙》看到相關的消息,當然,這個消息並不一定準確。”


    “但是,據我所知,明國的皇帝到現在為止就隻有一個妻子,他們沒有修建皇宮,隻是居住在韃靼官員修建的院子裏麵,當然,韃靼官員修建的院子,要比凡爾賽宮強得多。”


    回答完霍爾巴哈大學士的問題後,皮埃爾又舉起酒杯,望著一眾法蘭西貴族們說道:“從我們入關開始,到明國的京城濟南,大概需要三天的時間,希望各位紳士們,夫人、小姐們能有一個愉快的旅途,幹杯~”


    霍爾巴哈大學士扭頭跟狄德羅大學士對視了一眼,低聲說道:“看吧,我就說歐羅巴的那些官僚老爺們應該向中國的官府學習,而不是把錢都拿去包養情人。”


    狄德羅大學士聳了聳肩,說道:“誰知道呢?指望歐羅巴的官僚老爺們向中國的官府學習,還不如指望太陽從東邊升起來得現實。”


    對於狄德羅大學士的說法,霍爾巴哈大學士也隻能無奈的聳了聳肩膀以表示讚同,然後跟著那些法蘭西貴族們排隊下船。


    霍爾巴哈大學士已經想好了,這次既然親自來了明國,那就一定要好好研究研究明國的官府到底是怎麽運作的,如果有可能的話,就把這些知識帶回到法蘭西。


    隻是心事重重的霍爾巴哈大學士跟著一眾法蘭西貴族們出了海關,剛剛坐上了前往濟南的馬車,就聽到遠處傳來了兩聲嗚嗚作響的氣笛聲。


    然後霍爾巴哈大學士就看著一輛完全由鋼鐵組成的蒸汽機,拖動著五節車廂,正緩緩的從海關後方駛出。


    霍爾巴哈大學士當即就懵逼了。


    蒸汽機這種東西,霍爾巴哈大學士見的多了,現在的歐羅巴百姓甚至有“看新機器表演就是為了看鍋爐爆炸”的癖好。


    幾節車廂組裝在一起,通過軌道來運送貨物或者人,霍爾巴哈大學士也同樣見過,這是由盎格魯—薩克遜那些強盜的後代,玫瑰牛肉約翰·烏特蘭在1775年發明的,到現在已經有了十一年的時間。


    但是霍爾巴哈大學士無論如何也沒有想到,明國人居然會用蒸汽機來拖動車廂運貨。


    雖然這個東西的速度看上去隻有幾公裏每小時,可能還不如一個普通人跑起來的速度快,但是這東西不知道累,也不需要像馬一樣喂飼料,需要的就隻有煤,或者木柴,用來拉貨,絕對算得上是一種神器。


    而就在霍爾巴哈大學士一臉懵逼時,狄德羅大學士卻瞪大了眼睛,滿臉驚奇的叫道:“上帝,我看到了什麽?”


    驚歎過後,狄德羅大學士又轉過頭來,望著霍爾巴哈大學士問道:“你知道理查德嗎?理查德·特裏維西克,那個英格蘭的小夥子,就是上次我跟你說的那個腦袋可能有問題的薩克遜小夥子。”


    聽到狄德羅大學士這麽一說,霍爾巴哈大學士的臉色當即就變得難看起來。


    狄德羅大學士所說的理查德·特裏維西克,霍爾巴哈大學士當然還有印象。


    在當時的條件下,無論哪一個成名多年的學者收到一個隻有十七歲的小夥子寫的,說要用蒸汽機來拖動貨車車廂的信時,第一反應都會是這個小夥子有病。


    瓦特才剛剛改良了蒸機機多少年?這東西用來搞搞紡織,或者用在其他的地方倒還沒什麽,可是用這玩意拖動幾噸甚至十幾噸的貨車車廂?


    當然,出於先輩對後輩的鼓勵,或者說希望英格蘭的小夥子們都走上一條歪路,狄德羅大學士在跟霍爾巴哈大學士仔細商量了一番後,最終還是決定回信給理查德·特裏維西克那個英格蘭小夥子,鼓勵他繼續研究用蒸汽機來拖動貨車車廂。


    但是,明國人已經把這東西變成了現實。


    這就證明了那個薩克遜小夥子是對的?


    雙手顫抖著點燃了煙鬥,狠狠的吸了兩口之後,霍爾巴哈大學士才望著狄德羅大學士道:“這一次,來明國的決定是正確的,要不然,光憑皮埃爾那個蠢貨,他是想不到這種東西究竟有多大用處的。”


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    狄德羅大學士也點燃了煙鬥,嗯了一聲後說道:“是啊,這種蒸汽機車不像馬車一樣需要休息,也不需要草料,需要的僅僅隻是煤炭或者木頭,這無疑會大大加快他們貨物流通的速度。”


    “貨物流通速度的提高,將會給他們的官府帶來更多的稅收,也會讓他們的平民享受到更低的物價,從而讓他們官府的統治變得更加穩定。”


    “真是一個可怕的國度——如果法蘭西再不好好向明國學習,隻怕我們將會失去明國盟友的資格。”


    “該死的……”


    後麵的話還沒有說出來,狄德羅大學士的臉色忽然間變得煞白,望著霍爾巴哈大學士說道:“你有沒有發現我們乘坐的這輛馬車,跟我們以前乘坐過的馬車有什麽不一樣?”


    霍爾巴哈大學士一愣,問道:“不都是馬車嗎?難道還有什麽區別?”


    隻是剛剛說完,霍爾巴哈大學士也反應過來了,跟狄德羅大學士異口同聲的叫道:“彈簧!”


    狄德羅大學士的臉色依舊煞白:“隻可能是彈簧,而且還得是用上好的鋼材製作出來的彈簧,要不然,這輛馬車無論如何也不會這麽平穩。”


    “上帝,製造彈簧需要上好的鋼材,這種珍貴的東西就應該用到彈簧秤或者手表上,可是明國人居然把他們安裝到馬車上。”


    “霍爾巴哈,你能不能告訴我,明國到底是一個什麽樣的國家?”


    霍爾巴哈大學士的臉色同樣不好看,甚至都沒有回答狄德羅大學士的問題。


    要說明國是一個什麽樣的國家,霍爾巴哈大學士自己也不知道,僅僅知道的一點兒消息也都是從皮埃爾那裏聽來的。


    然而就是從皮埃爾那裏聽來的那麽一點點兒消息,再加上今天所見到的蒸汽機車和馬車,就已經足以讓霍爾巴哈大學士驚掉一地眼球了。


    一個平民不會害怕軍隊甚至積極參軍的國家,一個免除了平民的所有稅收但是財政卻很穩健的國家,一個能夠製造出蒸汽機車的國家,一個能夠把彈簧用到馬車減震的國家……


    而更可怕的是,這個國家還在不斷的進步,這個國家的皇帝不貪圖享樂,反而把大部分的稅收都拿來修建道路和學校……


    想到這裏,霍爾巴哈大學士忽然沉聲說道:“我倒是開始懷念韃靼人統治這片土地的時候了,最起碼,韃靼人不會讓我們如此害怕。”


    狄德羅大學士也附合道:“是啊,真懷念我韃清還在的時候。”


    隻是說完之後,狄德羅大學士的臉上又露出期盼之色:“現在,我迫不及待的想要見到明國的城市了,真希望見到明國平民的生活狀態是什麽樣兒的。”


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