芬裏爾族長劉易斯，是個麵容柔和的男人，眼睛雖細長卻炯炯有神，不過隱約有種陰森的氣息。身穿深灰金邊袍子，原本棕色的頭發已經夾雜了些許灰白，但整個人看起來不過五十歲左右，可雷諾告訴艾斯，族長現年已有六十九歲。
劉易斯剛剛從馬車裏出來沒走幾步，雷諾與艾斯就迎了上來，“見過族長！”“見過前輩！”
他回頭看著艾斯這張生麵孔，片刻就上下打量了遍，隨後目光停在了艾斯肩頭的小四身上。小四見他盯著自己，也知道對方是看出名堂了，幹脆不隱瞞直接就開了口：“我倆來自異獸森林，為要挑戰芬裏爾家族的繼承人！”
見小四開口，劉易斯也沒有驚訝，隻是略一沉吟，“原來是異獸森林的友人，如果是來做客鄙人自然歡迎！不過――選在這種時候登門挑戰，似乎有點羞辱的含義了吧？”他說話的聲音略帶諷刺，讓小四不太滿意。
“我愛什麽時候來就什麽時候來，難道你還想把我們趕走？這就是芬裏爾家族的待客之道嗎？”明明是隻貓頭鷹，卻張開翅膀像潑婦一樣罵著，讓艾斯在心裏哭笑不得。不過說的話倒是讓艾斯認同了，因為劉易斯的語義很明顯是想要將自己拒之門外。
想了想，艾斯覺得還是不要太過爭鋒相對比較好，於是說道：“其實我還有個消息要告訴前輩。”
“說吧！”劉易斯一副世外高人的樣子，似乎對於艾斯帶來的消息沒多少興趣，不過是隨便聽聽而已。
“我想托雷少爺死在異獸森林，前輩應該是對我們有所遷怒，不過我想要說的是貴家族有人暗中借刀殺人，故意設計讓他在異獸森林慘死！”艾斯一口說完了想要說的話，抬起頭看著劉易斯，卻見他閉目沉思。
不久之後劉易斯睜開雙眼，毫無情緒地說道：“當托雷的魂石破碎的那一天，我就猜到他是被人害死的了！”
魂石，那是一種可將精神力存入的石頭，一塊魂石隻能存入一個人的精神力。（.mianhuatang.info好看的小說）當主人死去之後，魂石就會破碎，證明一個人已經死去。基本上一些大家族都會有這種東西，是為了確認族人的安全。
劉易斯的話還沒講完，頓了片時繼續開口：“每次芬裏爾家族派人前往異獸森林執行任務的時候，都會隨身攜帶由芬裏爾加持過的玉石，隻要玉石在身，王者階級以下的異獸絕對會心神不安無法戰鬥。所以我懷疑玉石被人調包了，而且是誰做的我也大約有數。”
原來人家早就知道了，畢竟能夠維持這麽大的家族，雖說不一定能做到明察秋毫，但至少不會容易被蒙蔽。
這時一旁的雷諾不不解地問：“族長為何沒有追究？”如果早就知道，該早些將罪魁禍首繩之以法，可到現在他還不見族長有什麽動靜，隻是安分地準備著葬禮。當然所謂的葬禮不過是衣冠塚，因為托雷的屍體在異獸森林中早就被野獸吃了個幹淨，芬裏爾家族隻能拿他生前的一些衣物作為代替。
“追究？為何要追究？”劉易斯冷眼反問，“若他們對萊納或修斯下手，我自會追究！但死去的是托雷，再死兩個也不算損失！”
艾斯驚呆了，這就是芬裏爾，一個沒有人性的地方。隻要死掉的不是優秀的子嗣，就算再多死幾個都沒關係，在權力的世界就是這樣麽？親情在權力麵前一點價值都不存在嗎？
說起來他還是第一次見到這種事情，雖然老早就聽說麵對權力的時候，血脈相連的父子也能夠自相殘殺，更何況托雷並非劉易斯的兒子。
另外從他的話中，艾斯也了解到最有可能成為繼承人的應該是萊納和修斯，雖修斯對權力無興趣，但他自身的實力應該夠格，不然劉易斯不會如此看好他。（.mianhuatang.info好看的小說）說起來這個族長繼承人到底怎麽評還不知道呢？是戰鬥還是經商？芬裏爾家族也算是個商業家族，一般這種家族的未來族長都是挑選最有商業頭腦的人，比的就是賺錢本事。不過芬裏爾家族屬於超級家族的行列，還擁有異獸軍團這種大型武力，艾斯還真不知道繼承人會怎麽選。
聽到族長的話，作為顧問的雷諾也是十分詫異，原來芬裏爾是個這樣的家族，他終於有點理解當日瑪麗為何會選擇離開了。這裏不是一個溫暖的家，而是一個權利的鬥獸場，她受傷的心在這裏根本無法得到安慰，隻能選擇遠去。
“死了也無所謂嗎……”艾斯沉聲說著，倒像是在自語，雖然還想說什麽，但是這屬於對方家族內部的事務，艾斯也無法插嘴。隻能抬起頭問：“不知道當年芬裏爾與妖帝的另一半約定何時進行？
他所說另一半約定指的是挑戰的事，對方的家族還在舉喪之間，自己上門挑戰的確有點打臉的意思。想來對方也不會應戰，所以艾斯才這樣詢問，希望約定一個日子。
“這幾天怕是不能了！就算葬禮結束，可家族的繼承人也未挑選出來，恐怕還要繼續等下去！”
“等到何時？”艾斯追問。
劉易斯回答：“今日與皇帝陛下商討晚輩之間的婚事，依照陛下的意思，五日之後在芬裏爾家族進行一場晚輩之間的比試，屆時將夏洛特公主許配給勝者。”
艾斯和雷諾一愣，沒想到皇帝會出這一招，恐怕商討的時候還有其他大臣在一旁。皇帝以賞賜的名義頒布聖旨，麵對眾臣，劉易斯就是想拒絕也沒辦法。如果表現出反對的態度，那就是藐視皇帝和公主，雖然就算本意並非如此，但好事的大臣絕對會從中讀出很多種意思。比如劉易斯認為公主配不上芬裏爾家族之類的，到時候就一發不可收拾了。
所以劉易斯就算不想答應，他也得咬牙答應下來，皇帝陛下的明謀他必須中技，就像俗語所說的明知山有虎，偏向虎山行！這一步棋他是不得不走。
而且皇帝陛下所說的是“在芬裏爾家族進行”而不是“芬裏爾家族進行”，多了一個在字，也就是說這場比試不僅限於芬裏爾家族的後輩。這裏隻是借用一下場地而已，到時候就算是其他家族，恐怕也會有人前來參賽。或許連艾斯那天遇見的艾倫公子也是其中之一。
艾斯抬起頭看著劉易斯，猜想著他這種狠角色應該不會善罷甘休，目前隻是將計就計而已。
對於萊納，他應該是有著必勝的信心，或許劉易斯根本就不在意公主嫁給誰吧？到時候隻要勝者是芬裏爾家族的晚輩就行，他也不擔心萊納會被公主架空成為傀儡。
其實中計反而可能是遂了他的心意，艾斯在心裏這麽認為。
“那之後，你再來挑戰吧！”劉易斯一甩手揮動袖子，隨後轉身說道：“我還有要緊事與芬裏爾商討，伊修紮克你帶客人逛逛吧！”雷諾的全名是伊修紮克.雷諾。
“沒問題！”雷諾也不擺架子，直接答應了族長的吩咐。
族長離開之後，雷諾就帶著艾斯在偌大的家族中逛了起來，說真的這裏不比皇宮差，雖然艾斯沒進過皇宮，但根據詩人們的描述，他猜想皇宮也不過如此。芬裏爾家族不知道分了多少個院落，每個院落都寬闊無比，公園、雕像、噴泉這些東西也都應有盡有。
“前麵這個院子就是三少爺修斯的私人別院了！”雷諾盡地主之誼介紹著：“他每天沉迷在實驗當中，對於別的事概不關心。不過大概也就是這種認真的態度吸引了夏洛特公主吧！”他一邊解說一邊摻雜些個人看法。
這裏住著的，就是夏洛特喜歡的人嗎？艾斯心裏充滿了好奇，這到底是個怎樣的人呢？
煉金術師，曾經艾斯也見過一些，並且他家破人亡之後，也是被一個煉金術師收養了，艾斯和亞瑟稱他為老狐狸。想到這裏他不免有些傷感，雖然他跟老狐狸沒有血緣關係，但畢竟被撫養了十年之久，不可能沒有感情。
不知道懷著怎樣的情緒，兩人走進了這個大門虛掩的別院，一進去就看到了稀奇古怪的東西。一個勉強可以稱為人偶的東西躺在地麵，圓圓的腦袋、僵直的身軀，通體用金屬打造，在陽光下閃閃發光。
跟在老狐狸身邊生活了十年，艾斯也了解一些煉金術方麵的東西，知道這種人偶稱為魔偶，可以像傀儡一樣被人操縱著參加戰鬥。隻不過傀儡需要用絲線連著，而魔偶通過意念就可以控製，比傀儡靈活了數倍。
這種東西一般隻有高級煉金術師才能製造，當年老狐狸也是無能為力，而此時修斯正坐在草地上維修著零件，看來他在煉金術這一行造詣頗高。
三少爺修斯，這是一個金發的青年，藍色的眼睛、微微自然卷的頭發，加上白皙的皮膚，看起來比實際年齡小了三四歲。發現有人進來他也沒有打招呼，僅僅是麵無表情地看了一眼，隨後注意力又重新收回到魔偶上麵。
“他就是這樣，對於人際關係也毫無興趣，請見諒！”雷諾抓著後腦勺尷尬地笑著。
“不！我不介意，煉金術師都是這種性格的！”艾斯微笑著，當年的老狐狸也是如此，每次隻要一開始研究、做實驗，就把任何東西都拋在背後了。也隻有身負這種精神的人，才能成為一流的煉金術師吧！
劉易斯剛剛從馬車裏出來沒走幾步，雷諾與艾斯就迎了上來，“見過族長！”“見過前輩！”
他回頭看著艾斯這張生麵孔，片刻就上下打量了遍，隨後目光停在了艾斯肩頭的小四身上。小四見他盯著自己，也知道對方是看出名堂了，幹脆不隱瞞直接就開了口：“我倆來自異獸森林，為要挑戰芬裏爾家族的繼承人！”
見小四開口，劉易斯也沒有驚訝，隻是略一沉吟，“原來是異獸森林的友人，如果是來做客鄙人自然歡迎！不過――選在這種時候登門挑戰，似乎有點羞辱的含義了吧？”他說話的聲音略帶諷刺，讓小四不太滿意。
“我愛什麽時候來就什麽時候來，難道你還想把我們趕走？這就是芬裏爾家族的待客之道嗎？”明明是隻貓頭鷹，卻張開翅膀像潑婦一樣罵著，讓艾斯在心裏哭笑不得。不過說的話倒是讓艾斯認同了，因為劉易斯的語義很明顯是想要將自己拒之門外。
想了想，艾斯覺得還是不要太過爭鋒相對比較好，於是說道：“其實我還有個消息要告訴前輩。”
“說吧！”劉易斯一副世外高人的樣子，似乎對於艾斯帶來的消息沒多少興趣，不過是隨便聽聽而已。
“我想托雷少爺死在異獸森林，前輩應該是對我們有所遷怒，不過我想要說的是貴家族有人暗中借刀殺人，故意設計讓他在異獸森林慘死！”艾斯一口說完了想要說的話，抬起頭看著劉易斯，卻見他閉目沉思。
不久之後劉易斯睜開雙眼，毫無情緒地說道：“當托雷的魂石破碎的那一天，我就猜到他是被人害死的了！”
魂石，那是一種可將精神力存入的石頭，一塊魂石隻能存入一個人的精神力。（.mianhuatang.info好看的小說）當主人死去之後，魂石就會破碎，證明一個人已經死去。基本上一些大家族都會有這種東西，是為了確認族人的安全。
劉易斯的話還沒講完，頓了片時繼續開口：“每次芬裏爾家族派人前往異獸森林執行任務的時候，都會隨身攜帶由芬裏爾加持過的玉石，隻要玉石在身，王者階級以下的異獸絕對會心神不安無法戰鬥。所以我懷疑玉石被人調包了，而且是誰做的我也大約有數。”
原來人家早就知道了，畢竟能夠維持這麽大的家族，雖說不一定能做到明察秋毫，但至少不會容易被蒙蔽。
這時一旁的雷諾不不解地問：“族長為何沒有追究？”如果早就知道，該早些將罪魁禍首繩之以法，可到現在他還不見族長有什麽動靜，隻是安分地準備著葬禮。當然所謂的葬禮不過是衣冠塚，因為托雷的屍體在異獸森林中早就被野獸吃了個幹淨，芬裏爾家族隻能拿他生前的一些衣物作為代替。
“追究？為何要追究？”劉易斯冷眼反問，“若他們對萊納或修斯下手，我自會追究！但死去的是托雷，再死兩個也不算損失！”
艾斯驚呆了，這就是芬裏爾，一個沒有人性的地方。隻要死掉的不是優秀的子嗣，就算再多死幾個都沒關係，在權力的世界就是這樣麽？親情在權力麵前一點價值都不存在嗎？
說起來他還是第一次見到這種事情，雖然老早就聽說麵對權力的時候，血脈相連的父子也能夠自相殘殺，更何況托雷並非劉易斯的兒子。
另外從他的話中，艾斯也了解到最有可能成為繼承人的應該是萊納和修斯，雖修斯對權力無興趣，但他自身的實力應該夠格，不然劉易斯不會如此看好他。（.mianhuatang.info好看的小說）說起來這個族長繼承人到底怎麽評還不知道呢？是戰鬥還是經商？芬裏爾家族也算是個商業家族，一般這種家族的未來族長都是挑選最有商業頭腦的人，比的就是賺錢本事。不過芬裏爾家族屬於超級家族的行列，還擁有異獸軍團這種大型武力，艾斯還真不知道繼承人會怎麽選。
聽到族長的話，作為顧問的雷諾也是十分詫異，原來芬裏爾是個這樣的家族，他終於有點理解當日瑪麗為何會選擇離開了。這裏不是一個溫暖的家，而是一個權利的鬥獸場，她受傷的心在這裏根本無法得到安慰，隻能選擇遠去。
“死了也無所謂嗎……”艾斯沉聲說著，倒像是在自語，雖然還想說什麽，但是這屬於對方家族內部的事務，艾斯也無法插嘴。隻能抬起頭問：“不知道當年芬裏爾與妖帝的另一半約定何時進行？
他所說另一半約定指的是挑戰的事，對方的家族還在舉喪之間，自己上門挑戰的確有點打臉的意思。想來對方也不會應戰，所以艾斯才這樣詢問，希望約定一個日子。
“這幾天怕是不能了！就算葬禮結束，可家族的繼承人也未挑選出來，恐怕還要繼續等下去！”
“等到何時？”艾斯追問。
劉易斯回答：“今日與皇帝陛下商討晚輩之間的婚事，依照陛下的意思，五日之後在芬裏爾家族進行一場晚輩之間的比試，屆時將夏洛特公主許配給勝者。”
艾斯和雷諾一愣，沒想到皇帝會出這一招，恐怕商討的時候還有其他大臣在一旁。皇帝以賞賜的名義頒布聖旨，麵對眾臣，劉易斯就是想拒絕也沒辦法。如果表現出反對的態度，那就是藐視皇帝和公主，雖然就算本意並非如此，但好事的大臣絕對會從中讀出很多種意思。比如劉易斯認為公主配不上芬裏爾家族之類的，到時候就一發不可收拾了。
所以劉易斯就算不想答應，他也得咬牙答應下來，皇帝陛下的明謀他必須中技，就像俗語所說的明知山有虎，偏向虎山行！這一步棋他是不得不走。
而且皇帝陛下所說的是“在芬裏爾家族進行”而不是“芬裏爾家族進行”，多了一個在字，也就是說這場比試不僅限於芬裏爾家族的後輩。這裏隻是借用一下場地而已，到時候就算是其他家族，恐怕也會有人前來參賽。或許連艾斯那天遇見的艾倫公子也是其中之一。
艾斯抬起頭看著劉易斯，猜想著他這種狠角色應該不會善罷甘休，目前隻是將計就計而已。
對於萊納，他應該是有著必勝的信心，或許劉易斯根本就不在意公主嫁給誰吧？到時候隻要勝者是芬裏爾家族的晚輩就行，他也不擔心萊納會被公主架空成為傀儡。
其實中計反而可能是遂了他的心意，艾斯在心裏這麽認為。
“那之後，你再來挑戰吧！”劉易斯一甩手揮動袖子，隨後轉身說道：“我還有要緊事與芬裏爾商討，伊修紮克你帶客人逛逛吧！”雷諾的全名是伊修紮克.雷諾。
“沒問題！”雷諾也不擺架子，直接答應了族長的吩咐。
族長離開之後，雷諾就帶著艾斯在偌大的家族中逛了起來，說真的這裏不比皇宮差，雖然艾斯沒進過皇宮，但根據詩人們的描述，他猜想皇宮也不過如此。芬裏爾家族不知道分了多少個院落，每個院落都寬闊無比，公園、雕像、噴泉這些東西也都應有盡有。
“前麵這個院子就是三少爺修斯的私人別院了！”雷諾盡地主之誼介紹著：“他每天沉迷在實驗當中，對於別的事概不關心。不過大概也就是這種認真的態度吸引了夏洛特公主吧！”他一邊解說一邊摻雜些個人看法。
這裏住著的，就是夏洛特喜歡的人嗎？艾斯心裏充滿了好奇，這到底是個怎樣的人呢？
煉金術師，曾經艾斯也見過一些，並且他家破人亡之後，也是被一個煉金術師收養了，艾斯和亞瑟稱他為老狐狸。想到這裏他不免有些傷感，雖然他跟老狐狸沒有血緣關係，但畢竟被撫養了十年之久，不可能沒有感情。
不知道懷著怎樣的情緒，兩人走進了這個大門虛掩的別院，一進去就看到了稀奇古怪的東西。一個勉強可以稱為人偶的東西躺在地麵，圓圓的腦袋、僵直的身軀，通體用金屬打造，在陽光下閃閃發光。
跟在老狐狸身邊生活了十年，艾斯也了解一些煉金術方麵的東西，知道這種人偶稱為魔偶，可以像傀儡一樣被人操縱著參加戰鬥。隻不過傀儡需要用絲線連著，而魔偶通過意念就可以控製，比傀儡靈活了數倍。
這種東西一般隻有高級煉金術師才能製造，當年老狐狸也是無能為力，而此時修斯正坐在草地上維修著零件，看來他在煉金術這一行造詣頗高。
三少爺修斯，這是一個金發的青年，藍色的眼睛、微微自然卷的頭發，加上白皙的皮膚，看起來比實際年齡小了三四歲。發現有人進來他也沒有打招呼，僅僅是麵無表情地看了一眼，隨後注意力又重新收回到魔偶上麵。
“他就是這樣，對於人際關係也毫無興趣，請見諒！”雷諾抓著後腦勺尷尬地笑著。
“不！我不介意，煉金術師都是這種性格的！”艾斯微笑著，當年的老狐狸也是如此，每次隻要一開始研究、做實驗，就把任何東西都拋在背後了。也隻有身負這種精神的人，才能成為一流的煉金術師吧！