金鑾殿，早朝。
身穿龍袍的太安帝高坐皇位，冕旒下，目光淡淡掃視著殿內一眾大臣，看不出喜怒。
“諸位愛卿，可知昨夜發生了何事？”
不待群臣回話，太安帝語氣陡然攀升，厲聲道：“袁將軍，你來說說如何？”
袁驚鯢麵不改色，上前一步道：“回陛下，昨夜守夜人於東城處發現夜魔，截至今日清晨共三十七人被感染，已肅清完畢。”
群臣一陣嘩然。
即便許多人已經知曉了此事，可此刻從袁驚鯢口中說出來，依舊感到背脊發涼。
京城出現夜魔，這是數十年來第一次！
如今消息已經無法壓下，恐怕今日之內長安城中便會人人皆知，到時人心惶惶，寢食難安，影響不可謂不大。
“陛下！“
範萬終於找到時機出聲，“袁驚鯢執掌守夜人，卻讓京城出現此等大禍，必定是守夜人疏忽職守，上下腐敗所致！”
“請陛下嚴查守夜人，否則無法安那三十幾條亡魂的在天之靈啊！”
開團了。
大臣們的目光紛紛投向這位都給事中，雖然這些言官就以找茬為生，可極少有人會去找袁驚鯢的麻煩，因為他是開國名將。
有他，才有當今武陵！
“胡言亂語！”首輔張溪之當即出聲嗬斥，“袁將軍乃一代名將，怎會疏忽職守？請陛下明鑒。”
明眼人都看出來這是一唱一和，袁驚鯢當然也不例外，原來這範萬是首輔那邊的人，怪不得他會抓著陸長歌那事不放。
太安帝看在眼中，樂見其成。
他正愁找不到理由削弱守夜人力量，如今這兩個黨派相爭，自己剛好可以來當這漁翁。
“袁將軍，可有話說？”
袁驚鯢麵不改色：“陛下，此事太過蹊蹺，或許是背後有人謀劃所致。”
“長安城乃長治久安之意，若是連城中都有夜魔橫行，如何讓天下百姓安心？袁將軍，朕的意思你應該明白。”
先是麵含怒意質問，再平心和氣講理，常用話術了。
“明白。”
“今日起長安宵禁十日，入夜後的治安，便交給將軍的守夜人了。”
“臣領命！”
太安帝這番話是在給袁驚鯢施壓。
今日之後，若在守夜人的保護下還有夜魔出現，那他便可以名正言順的打壓守夜人。
雖是個吃力不討好的活，但必須得做。
“儒家有言，三省吾身，長安城出現夜魔，將軍不妨先找找守夜人的問題？”
開口的是刑部侍郎王荊，他恭敬道：“陛下，今日天未亮便有好些人聚在縣衙門口，均是身著素縞，應是那些被害人家中親屬在鳴不平。”
一覺醒來，家裏戶口本忽然少了個人，任誰都無法接受。
可被感染後就是夜魔，非殺不可。
“陛下，臣以為可給些錢銀撫恤其家屬，當務之急還是找出夜魔來源，這樣才能給他們一個交代。”
寧山嶽終於開口了，他與袁驚鯢是站在同一戰線的，一人是為國昌盛，一人是想護國平安。
“此事依寧愛卿所言。”
撫恤一事沒有利益紛爭，算是就此解決。
最後來到了最關鍵的問題。
太安帝審視群臣：“夜魔一案，可有人願為朕分憂？”
“此事非袁將軍莫屬！”
“守夜人本就負責抵禦夜魔，袁將軍理應當仁不讓！”
“袁將軍為國為民，殫精竭慮，實乃我武陵之幸！”
一眾臣子紛紛蹦了出來。
事實上就算他們不開口，太安帝還是打算交到袁驚鯢手中。
兩件事，一來維護京城夜裏治安，二來查清夜魔一案緣由。
但凡有任何一件事出了差錯，他都有理由去敲打守夜人。
這個先皇成立的組織太過強大，且在特殊時刻擁有過於龐大的權利，讓他心中不安。
太安帝頷首道：“袁將軍，此事交給你如何？”
“臣職責所在，定當盡力！”
對於這個結果袁驚鯢並不意外，甚至昨夜跟那小子談話時就已經想好了。
“好！五日之內，若將軍能查清夜魔出現因果，重重有賞！若是五日內查不出......”
太安帝欲言又止，眾臣心裏卻明白得很。
“陛下放心，袁將軍乃我武陵之棟梁，有他在，可保長安無憂。”首輔張溪之嗬嗬一笑，陰陽怪氣的同時給範萬使了個眼色。
“可還有事啟奏？”
“陛下！”
見太安帝欲退朝，範萬當即出列，雙膝跪倒在地：“昨夜犬子被守夜人活活打死，請陛下為臣做主！”
“哦？何人動的手。”
“一個叫陸長歌的黃字級守夜人。”
聽到這個名字，寧山嶽和薑世離皆是心頭一驚。
“說來聽聽。”太安帝沉聲道。
於是，範萬便將事情來龍去脈說了一遍。
在他的故事中，兩人先是起了衝突，夜魔出現後，陸長歌不由分說便將其打死。兩名扈從由於太過驚恐，並未看清範傑是否被感染。
“臣以為國事大過家事，所以方才一直隱忍不言……但作為父親，臣不能讓傑兒死得不明不白，請陛下徹查啊！”
範萬悲痛欲絕，字字鏗鏘，差點痛哭流涕。
他隻是要求“徹查”，並未強行顛倒是非黑白，直接栽贓陸長歌。
作為痛失兒子的父親，這要求不過分。
“袁將軍，可有此事？”
“回陛下，守夜人從不對普通民眾動武。”袁驚鯢平聲道，“範萬，仵作已經驗過屍，令郎的確已被感染。”
對方卻壓根不接受這個說法，提出守夜人可能為了包庇罪行，故意給死人注入毒血一說。
眾所周知，夜魔體內魔毒可經過血液交融傳播，死活都一樣。
一句話，我不管，就是要惡心你。
反正死了兒子我心痛，嚶嚶嚶。
最後，太安帝將此事交給刑部處理，宣布退朝。
群臣離開金鑾殿，前往午門路上，範萬與刑部侍郎王荊並肩而行。
“放心，此事本官會為你做主，定不會讓令郎含冤而死。”王荊正色道。
“謝大人！”範萬雙拳緊握，“雖是個不爭氣的次子，但也是本官心頭之肉，勞煩大人了。”
“嗬嗬，不管那陸長歌殺的是人還是夜魔，本官都會讓他陪葬，以慰令郎在天之靈。”
“大人之恩，下官沒齒難忘！”
出了午門，兩人道別，王荊看著範萬的背影，嘴角勾出一抹笑意。
“範萬，你這兒子真是死得恰到好處。”
守夜人如今背負重任，又必須在五日內查清真相，還要因此事被束手束腳，可謂雪上加霜。
黃字級守夜人不過是京城最底層的粗鄙武夫，如今殺了朝廷命官之後，想弄死他可太簡單了。
.........
陸長歌回薑府休息了半日，叮囑好自家丫鬟，傍晚時分出門。
最近守夜人都得瘋狂加班巡夜，他還得去衙門。而且殺了範傑那事，恐怕沒有這麽簡單結束。
“陸大哥？”
剛出門，便碰上了回府的薑雲霽。想來是書院也知曉了夜魔消息，所以讓學子們都早些回家。
“雲霽，來得正好，昨夜的事你知道吧？”
“嗯，據說有夜魔在城中出現，所以我才提早回府。”
“昨夜我殺人了。”
“？”
這事陸長歌沒告訴白茉薇，怕她嚇著，但薑雲霽不會。
果不其然，後者略微驚訝後便問起了來龍去脈。
陸長歌便將昨日撞見夜魔一事悉數告知。
“都給事中範萬.......我聽說此人，範傑乃他次子，遊手好閑，囂張跋扈。而且他爹範萬極有可能是首輔一黨。”
“你的意思他們在借此事做局？”
“不無可能。”薑雲霽麵露擔憂，“你準備怎麽做？”
陸長歌含笑道：“還好我有所準備，雲霽，我在你房中留了東西，記得回去看看。”
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“嗯？”薑雲霽不解歪頭。
便在此時！
遠處一群縣衙衙役持刀前來，將陸長歌團團圍住。
身穿龍袍的太安帝高坐皇位，冕旒下，目光淡淡掃視著殿內一眾大臣，看不出喜怒。
“諸位愛卿，可知昨夜發生了何事？”
不待群臣回話，太安帝語氣陡然攀升，厲聲道：“袁將軍，你來說說如何？”
袁驚鯢麵不改色，上前一步道：“回陛下，昨夜守夜人於東城處發現夜魔，截至今日清晨共三十七人被感染，已肅清完畢。”
群臣一陣嘩然。
即便許多人已經知曉了此事，可此刻從袁驚鯢口中說出來，依舊感到背脊發涼。
京城出現夜魔，這是數十年來第一次！
如今消息已經無法壓下，恐怕今日之內長安城中便會人人皆知，到時人心惶惶，寢食難安，影響不可謂不大。
“陛下！“
範萬終於找到時機出聲，“袁驚鯢執掌守夜人，卻讓京城出現此等大禍，必定是守夜人疏忽職守，上下腐敗所致！”
“請陛下嚴查守夜人，否則無法安那三十幾條亡魂的在天之靈啊！”
開團了。
大臣們的目光紛紛投向這位都給事中，雖然這些言官就以找茬為生，可極少有人會去找袁驚鯢的麻煩，因為他是開國名將。
有他，才有當今武陵！
“胡言亂語！”首輔張溪之當即出聲嗬斥，“袁將軍乃一代名將，怎會疏忽職守？請陛下明鑒。”
明眼人都看出來這是一唱一和，袁驚鯢當然也不例外，原來這範萬是首輔那邊的人，怪不得他會抓著陸長歌那事不放。
太安帝看在眼中，樂見其成。
他正愁找不到理由削弱守夜人力量，如今這兩個黨派相爭，自己剛好可以來當這漁翁。
“袁將軍，可有話說？”
袁驚鯢麵不改色：“陛下，此事太過蹊蹺，或許是背後有人謀劃所致。”
“長安城乃長治久安之意，若是連城中都有夜魔橫行，如何讓天下百姓安心？袁將軍，朕的意思你應該明白。”
先是麵含怒意質問，再平心和氣講理，常用話術了。
“明白。”
“今日起長安宵禁十日，入夜後的治安，便交給將軍的守夜人了。”
“臣領命！”
太安帝這番話是在給袁驚鯢施壓。
今日之後，若在守夜人的保護下還有夜魔出現，那他便可以名正言順的打壓守夜人。
雖是個吃力不討好的活，但必須得做。
“儒家有言，三省吾身，長安城出現夜魔，將軍不妨先找找守夜人的問題？”
開口的是刑部侍郎王荊，他恭敬道：“陛下，今日天未亮便有好些人聚在縣衙門口，均是身著素縞，應是那些被害人家中親屬在鳴不平。”
一覺醒來，家裏戶口本忽然少了個人，任誰都無法接受。
可被感染後就是夜魔，非殺不可。
“陛下，臣以為可給些錢銀撫恤其家屬，當務之急還是找出夜魔來源，這樣才能給他們一個交代。”
寧山嶽終於開口了，他與袁驚鯢是站在同一戰線的，一人是為國昌盛，一人是想護國平安。
“此事依寧愛卿所言。”
撫恤一事沒有利益紛爭，算是就此解決。
最後來到了最關鍵的問題。
太安帝審視群臣：“夜魔一案，可有人願為朕分憂？”
“此事非袁將軍莫屬！”
“守夜人本就負責抵禦夜魔，袁將軍理應當仁不讓！”
“袁將軍為國為民，殫精竭慮，實乃我武陵之幸！”
一眾臣子紛紛蹦了出來。
事實上就算他們不開口，太安帝還是打算交到袁驚鯢手中。
兩件事，一來維護京城夜裏治安，二來查清夜魔一案緣由。
但凡有任何一件事出了差錯，他都有理由去敲打守夜人。
這個先皇成立的組織太過強大，且在特殊時刻擁有過於龐大的權利，讓他心中不安。
太安帝頷首道：“袁將軍，此事交給你如何？”
“臣職責所在，定當盡力！”
對於這個結果袁驚鯢並不意外，甚至昨夜跟那小子談話時就已經想好了。
“好！五日之內，若將軍能查清夜魔出現因果，重重有賞！若是五日內查不出......”
太安帝欲言又止，眾臣心裏卻明白得很。
“陛下放心，袁將軍乃我武陵之棟梁，有他在，可保長安無憂。”首輔張溪之嗬嗬一笑，陰陽怪氣的同時給範萬使了個眼色。
“可還有事啟奏？”
“陛下！”
見太安帝欲退朝，範萬當即出列，雙膝跪倒在地：“昨夜犬子被守夜人活活打死，請陛下為臣做主！”
“哦？何人動的手。”
“一個叫陸長歌的黃字級守夜人。”
聽到這個名字，寧山嶽和薑世離皆是心頭一驚。
“說來聽聽。”太安帝沉聲道。
於是，範萬便將事情來龍去脈說了一遍。
在他的故事中，兩人先是起了衝突，夜魔出現後，陸長歌不由分說便將其打死。兩名扈從由於太過驚恐，並未看清範傑是否被感染。
“臣以為國事大過家事，所以方才一直隱忍不言……但作為父親，臣不能讓傑兒死得不明不白，請陛下徹查啊！”
範萬悲痛欲絕，字字鏗鏘，差點痛哭流涕。
他隻是要求“徹查”，並未強行顛倒是非黑白，直接栽贓陸長歌。
作為痛失兒子的父親，這要求不過分。
“袁將軍，可有此事？”
“回陛下，守夜人從不對普通民眾動武。”袁驚鯢平聲道，“範萬，仵作已經驗過屍，令郎的確已被感染。”
對方卻壓根不接受這個說法，提出守夜人可能為了包庇罪行，故意給死人注入毒血一說。
眾所周知，夜魔體內魔毒可經過血液交融傳播，死活都一樣。
一句話，我不管，就是要惡心你。
反正死了兒子我心痛，嚶嚶嚶。
最後，太安帝將此事交給刑部處理，宣布退朝。
群臣離開金鑾殿，前往午門路上，範萬與刑部侍郎王荊並肩而行。
“放心，此事本官會為你做主，定不會讓令郎含冤而死。”王荊正色道。
“謝大人！”範萬雙拳緊握，“雖是個不爭氣的次子，但也是本官心頭之肉，勞煩大人了。”
“嗬嗬，不管那陸長歌殺的是人還是夜魔，本官都會讓他陪葬，以慰令郎在天之靈。”
“大人之恩，下官沒齒難忘！”
出了午門，兩人道別，王荊看著範萬的背影，嘴角勾出一抹笑意。
“範萬，你這兒子真是死得恰到好處。”
守夜人如今背負重任，又必須在五日內查清真相，還要因此事被束手束腳，可謂雪上加霜。
黃字級守夜人不過是京城最底層的粗鄙武夫，如今殺了朝廷命官之後，想弄死他可太簡單了。
.........
陸長歌回薑府休息了半日，叮囑好自家丫鬟，傍晚時分出門。
最近守夜人都得瘋狂加班巡夜，他還得去衙門。而且殺了範傑那事，恐怕沒有這麽簡單結束。
“陸大哥？”
剛出門，便碰上了回府的薑雲霽。想來是書院也知曉了夜魔消息，所以讓學子們都早些回家。
“雲霽，來得正好，昨夜的事你知道吧？”
“嗯，據說有夜魔在城中出現，所以我才提早回府。”
“昨夜我殺人了。”
“？”
這事陸長歌沒告訴白茉薇，怕她嚇著，但薑雲霽不會。
果不其然，後者略微驚訝後便問起了來龍去脈。
陸長歌便將昨日撞見夜魔一事悉數告知。
“都給事中範萬.......我聽說此人，範傑乃他次子，遊手好閑，囂張跋扈。而且他爹範萬極有可能是首輔一黨。”
“你的意思他們在借此事做局？”
“不無可能。”薑雲霽麵露擔憂，“你準備怎麽做？”
陸長歌含笑道：“還好我有所準備，雲霽，我在你房中留了東西，記得回去看看。”
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便在此時！
遠處一群縣衙衙役持刀前來，將陸長歌團團圍住。