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曼蘇爾是位小商人。
八輪大卡車嘟嘟地噴出煙氣，在坎坷不平的冰渣路麵快速行駛著。
那個近日裏聲名鵲起的家夥――袁倫。
說起來，這個名字就跟發酸的奶酪似的，俗氣，而且平庸，在他印象裏，隻有幾百年前的土著居民才這麽稱呼自己。
那家夥一定是走了什麽狗屎運，一定是的。
怎麽我就碰不上好事呢？
曼蘇爾懊惱地轉著方向盤，前方漸漸出現了森林的影子。
自從這兒發現一塊清潔地以後，資本家們的熱情似乎在一瞬間被激發出來。沿著自由獵鷹行會兩百多畝領地之外，已被全數購買，以致於數錢數得眉開眼笑的穆恩不得不將價格拉高了一倍，才漸漸終止住這股趨勢。
和袁倫不同，商人們組建了好幾支探險隊，到處搜尋清潔地的蹤跡――如果隻用眼睛就能得到清潔地，那可比使用核子清潔劑簡單多了。
這期間，甚至發生了好幾起雇傭兵被汙染獸攻擊的意外。
好在，來的都是些小型汙染獸，考慮到比較富裕商隊都會配備幾副盔甲，總算沒有釀成大禍。
管他呢，隻要有錢賺就好了。
等錢賺夠了，我也去買上那麽一塊。
曼蘇爾這麽想著，把製動杆拉下，替卡車熄了火。
越過路邊的小河灘，就是他此行目的所在。
遠遠地，林間就有起伏不斷的呼喝聲傳來。
走近一看，竟是十多位赤裸著胳膊、手執石鎖的青年，在他們身後，一名頭戴鴨舌帽的白須老人正放聲大吼。
“都沒吃飯嗎？！給我端穩了，要讓我發現誰鬆手，可別怪我不講道理！”
他一手拿著橡皮棍，兩隻眼睛凶悍地瞪著隊列，每每遇到偷懶者，便一棍抽過去。這種棍子打不傷人，卻能讓身體感到揪心的疼痛，是軍隊訓練常用之物。
顯然，能站在這裏的人，自然是亞當了。
起初，還有幾個不服氣的愣頭青想要挑釁，不過當這些小家夥被他隨手撂翻在地後，脾氣也逐漸收斂下來（小混混們的世界就是如此，強者為尊），現在，不論他如何叫罵，都隻是服服帖帖地呆在一旁。
“喂！”曼蘇爾朝他們招呼道，“這兒是自由獵鷹行會嗎？”
亞當回過頭來，將眼前瘦弱的黃皮膚人類打量了一番。
“是的，你想幹什麽？”
他悄悄鬆開手底緊握的扳機，回話說。
對方看上去不像入侵者――這段時間，他實在是被外出覓食的汙染獸與前來“打秋風”的流民弄得心煩意亂，都有點神經過敏了。
“我來弄走我的貨物――你們老板先前都沒知會一聲嗎？”
曼蘇爾撥開樹叢，從小坡上滑了下來。他從懷裏掏出一份白色契約，抖了抖，露出上麵刻記的紅色印章。
亞當走近前去，仔細檢查了一遍，沒有問題。
“跟我來！”他勾勾手，又轉頭向青年們叫罵道：“你們繼續訓練，不許偷懶，要是我回來以後發現誰腳下的粉筆灰模糊了，你們知道有什麽後果！”
他的樣子就像一頭凶惡的雄獅，雖然年紀已大，卻絲毫不減當年威勢。青年們連忙彈直了腰杆，繼續咬牙平提起沉重的石鎖，不過心中那股掩飾不住的竊喜依然暗暗滋生出來。
雖然不能移動，稍微放鬆下還是可以的嘛……
在亞當領著曼蘇爾走來的過程中，袁倫正背手站立於主樓天台之上。
他一直呆在這兒，遠遠觀望著下方的訓練。再往東邊一些，則是餘下二十多位新移民在育菌田勞作的身影。
早在半月以前，這套規矩就製定完畢。由於半數是坎門和班森帶來的人，為了平衡，避免他們私下抱團，袁倫又從小鎮的普通平民中招募了二十人，並將這群移民分批管理，拆散混編成三組，輪換工作。同時，他還吩咐亞當老爹帶著餘下的人展開訓練，以防汙染獸突然攻擊。
坎門被他拉進了狩獵小隊，加上班森、特瑞與強森三人，輪流進入裂縫探索地形。這幾天他們已發現了一處汙染獸的野生巢穴，隻待眾人訓練完畢，袁倫就打算帶隊過去，讓他們也見見血。
至於正趕來的商人曼蘇爾，則要談到另一處進展。
看到育菌田中央、軀幹腫得像個椰子似的植株了嗎？
它叫豬肚樹，是除了黑麥菌外，袁倫新近引入的作物。作為一種介於肉桂和普陀樟之間的小型喬木，由於導入了禾本科植物基因，豬肚樹隻需小半年就能生長成熟（為此，袁倫一個多月之前就特意向鎮上的過路商隊采購了二十株半熟幼苗栽下，如今已臨近收獲季節）。
它的種子、果肉、乃至樹皮，磨成粉末後加入肉製品能去腥增香，大大提升食物品質，因此一貫很受貴族歡迎。然而，豬肚樹卻對土壤潔淨度有著極高的要求，一旦遭受哪怕一場突然爆發的小型異塵雨，它就會產生突變，渾身散發出濃烈的、叫人惡心的臭氣來。
所以，這種植株通常隻出現在大貴族的私人院落裏，等閑人士無法享受。
巧合的是，土地嵌入了磁力淨化樹後，卻因為其二十四小時始終不間斷的去汙能力，恰好保證了這麽一種環境。同時，豬肚樹的存在還很好地掩護了磁力淨化樹的秘密，遠遠望去，別人隻會認為那是條蔓生的荒野枯枝――考慮到這些，袁倫還有什麽理由拒絕栽植它們呢？
由此，也就有了今天曼蘇爾的到訪。
“這是今天采集的樣品，您可以試試。”
袁倫掏出一包粉末，微笑著遞給眼前急不可耐的小商人。
他一聽到豬肚香的消息，就趕快上門與袁倫簽訂了預購協議，這次親自過來，一方麵是為了仔細品鑒它的質量，另一方麵則是談判價格的緣故。
“雖然如此，兩百聯邦幣每千克的價格還是太高了吧。”曼蘇爾生氣地問，要知道，即便一套基礎盔甲的價格，也不過六千聯邦幣而已。
袁倫不急不躁，隻是伸手為自己添上了一杯清茶。
“曼蘇爾先生，我非常理解您的顧慮。”他指了指包裝內的粉末，“這是非常優質的豬肚香，我相信小鎮裏那些像您一樣的有產人士，是絕對無法抵抗如此美味誘惑的吧？”
小商人的眼中明顯露出了猶豫之色，他站起來，來回走了幾圈，掏出粉末仔細看了看，隨即又放回桌麵。
憑他走南闖北積累下的經驗，這豬肚香確實品質不錯。
甚至，可以用“上佳”形容。
可是，如若大批量采購回來，卻又賣不出去，他豈不是虧得血本無歸？
袁倫抿了一口茶水，繼續加碼。
“考慮到作為第一位合作者的誠意，我願意讓您和您的商會成為香料的唯一供銷商――在馬文，假若有誰想要買它，可隻有去您那兒嘞――依此看，又如何呢？”
他玩味著笑道。
有了獨家授權，便不用擔心價格競爭，對於一位不是非常富裕的商人而言，已是非常優渥的條件了。
聽到這兒，曼蘇爾搖擺不定的心態終於安定下來，他狠一拍手，從口袋裏取出了一張嶄新的虹文交易卡。
“好，既然如此，這裏是兩萬聯邦幣，訂下從明天開始、三個月內你們出售的所有香料！同時，依據我們之前的協定，銷售額中分潤百分之三十為您所有！”
這句話說完，曼蘇爾露出了肉疼的表情。
“當然，您的豪爽令我吃驚。合作愉快，曼蘇爾先生。”
……
送走了小商人，袁倫當即召集領民，向他們宣布自己的計劃。
坎門、班森站在主屋二樓，跟隨幾位自由領的“老人”一道，望著陽台上那個宣講的身影。
他舉起雙臂，讓下方人群能清晰看見自己的動作。
“各位，正如我之前說過的那樣――我保證你們的自由，在這裏，每個人的人格都會得到尊重，你們有美味食物下口、有溫暖的床鋪入眠――關於我的承諾，實踐得如何啦？”
他拉高音調，朝人群詢問。
“您幹得很棒，老板。”有人回答說。
“要是能減少些訓練時間就更棒了。”
下方傳出一陣哄笑聲。
袁倫滿意地點了點頭，繼續說道：“那麽，夥計們，熱身的時候到了。明天一早，我們就會出發，前往裂縫探索！”
人群陡然間安靜下來，他們瞪大了眼睛，你看看我、我看看你，似乎不敢相信方才聽到的內容。
裂縫？
在這裏呆了一段時間，他們都知道山洞之中有處通往地底的通道。
而現在，他們也要進去麽？
一位架著眼睛的小夥子張口問道：“可……可那有危險不是嗎，老板？要是我們被汙染獸給吃了該怎麽辦？”
他說完，才感覺自己說錯了話，不由畏畏縮縮地往後退了半步。
可他真的害怕呀！
汙染獸這個字眼，很容易讓他想起數月前的變亂。
鮮血、火光，還有屍體。
他不想再回到那種境況了。
他隻是個平凡的鎮民，隻想找一個安全的地方生活下去。
因為在鎮上看到募告，聽說了這兒的自由，才主動報名過來。
可是為什麽……又要戰鬥？
幾十雙眼睛都這麽看著他，似乎大家心裏都存在同樣的問題。
袁倫盯了那個小夥子一眼，看來有必要為這群人做點普及工作。
他沒有責備，而是溫文爾雅似地開口，就像平時聊天那樣――
“我和你們毫無差別，都是個有血有肉的普通人……”
“他在說什麽？”青年們困惑地想道，不過依然耐心地聽了下去。
“既然是人，就會恐懼，恐懼受傷，恐懼死亡，恐懼你所未知的一切。”
“你們因為厭惡子爵的奴隸製而來到這裏，不也是一種恐懼嗎？”
“而恐懼，就會帶來幻想。”
“耽於幻想是人的天性，我們很容易無視痛苦的事實，欺騙自己、迷惑自己，像一隻烏龜那樣，縮在殼裏麵，就以為世界是安全的――你們，都是這麽想的吧？”
他的語速漸漸加快。
“可我要告訴你們，獸人，比你們高大一倍、強壯一倍的獸人――就生活在山的那邊！”
“嘴裏流著血液、隨時可以屠殺你們的汙染獸，就躲在這片高原上、每一個你所不知道的角落――”
“你們以為，憑借手中那點東西，就能保衛自己的安全嗎！”
他的目光，猶如一把銳利尖刃，深深地插入眾人心靈。
人們相互注目，頭顱羞愧地低了下去。
“我們是弱者，無法與這強大的敵手對抗。不想被奴役，所以才聚集到此追尋自由，你們的初衷，都改變了嗎？！”
他厲聲質問。
“不，從來沒有！”
“讓穆恩的奴隸契約滾犢子吧！”
人群立刻激烈地嚷道。
袁倫壓壓手，示意他們安靜下來。
“很好，你們沒有讓我失望。”
說到這裏，他的語氣忽然來了個逆轉。
“但是，你們可曾思考過，現在平靜的生活，究竟能夠持續多久？”
不待反應來臨，他就自顧自地說出了答案。
“讓我來告訴你們，在下一刻，它們或許就將化為齏粉！凶惡的敵人會衝進來、殺進來，剝了你的皮，吃光你的肉，搶走你手中的一切，然後奪去你的生命，讓這裏成為一片廢土！”
袁倫環視著四周，沉默了足有二十秒，才緩緩地重新開口。
“這――才是死亡！”
有人攥緊了拳頭，指甲深深地嵌入肉裏。
“所以，為了保護它們，我們也必須變得更為強大！”
“但我們何時才能強大呢？下個星期嗎？還是下一年？像現在，每天做點農活兒，再鍛煉鍛煉身體就可以聚集力量嗎？不經曆真正的戰鬥，連血液都害怕的你們，真的是如此思考的嗎？”
他頓了頓，聲調漸揚。
“我，你們的新領主，想對帶有這種想法的人說一句話――去他x的狗屎！”
袁倫伸手緊握住欄杆，雖然語氣溫和，卻帶著斬釘截鐵的味道。
“不要天真了，不要愚蠢了！能保護你們的，唯有你們自己！能守衛這種生活的，也唯有你們自己！我不希望――我的領民都是群懦弱的膽小鬼，隻會縮在女人被窩裏瑟瑟發抖！”
鏗鏘――
他拔出了腰間的合金劍，高舉至上空。
“先生們，不要自欺欺人了。現在，大聲告訴我，你們要怎麽辦！”
他用盡全力，大聲吼道。
“幹他娘的！”
“對，幹他娘的！”
青年們高舉著農具和槍械，洶湧澎湃地回應道。
――――
ps：文中部分內容改編自帕特裏克?亨利的演說。
曼蘇爾是位小商人。
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那家夥一定是走了什麽狗屎運，一定是的。
怎麽我就碰不上好事呢？
曼蘇爾懊惱地轉著方向盤，前方漸漸出現了森林的影子。
自從這兒發現一塊清潔地以後，資本家們的熱情似乎在一瞬間被激發出來。沿著自由獵鷹行會兩百多畝領地之外，已被全數購買，以致於數錢數得眉開眼笑的穆恩不得不將價格拉高了一倍，才漸漸終止住這股趨勢。
和袁倫不同，商人們組建了好幾支探險隊，到處搜尋清潔地的蹤跡――如果隻用眼睛就能得到清潔地，那可比使用核子清潔劑簡單多了。
這期間，甚至發生了好幾起雇傭兵被汙染獸攻擊的意外。
好在，來的都是些小型汙染獸，考慮到比較富裕商隊都會配備幾副盔甲，總算沒有釀成大禍。
管他呢，隻要有錢賺就好了。
等錢賺夠了，我也去買上那麽一塊。
曼蘇爾這麽想著，把製動杆拉下，替卡車熄了火。
越過路邊的小河灘，就是他此行目的所在。
遠遠地，林間就有起伏不斷的呼喝聲傳來。
走近一看，竟是十多位赤裸著胳膊、手執石鎖的青年，在他們身後，一名頭戴鴨舌帽的白須老人正放聲大吼。
“都沒吃飯嗎？！給我端穩了，要讓我發現誰鬆手，可別怪我不講道理！”
他一手拿著橡皮棍，兩隻眼睛凶悍地瞪著隊列，每每遇到偷懶者，便一棍抽過去。這種棍子打不傷人，卻能讓身體感到揪心的疼痛，是軍隊訓練常用之物。
顯然，能站在這裏的人，自然是亞當了。
起初，還有幾個不服氣的愣頭青想要挑釁，不過當這些小家夥被他隨手撂翻在地後，脾氣也逐漸收斂下來（小混混們的世界就是如此，強者為尊），現在，不論他如何叫罵，都隻是服服帖帖地呆在一旁。
“喂！”曼蘇爾朝他們招呼道，“這兒是自由獵鷹行會嗎？”
亞當回過頭來，將眼前瘦弱的黃皮膚人類打量了一番。
“是的，你想幹什麽？”
他悄悄鬆開手底緊握的扳機，回話說。
對方看上去不像入侵者――這段時間，他實在是被外出覓食的汙染獸與前來“打秋風”的流民弄得心煩意亂，都有點神經過敏了。
“我來弄走我的貨物――你們老板先前都沒知會一聲嗎？”
曼蘇爾撥開樹叢，從小坡上滑了下來。他從懷裏掏出一份白色契約，抖了抖，露出上麵刻記的紅色印章。
亞當走近前去，仔細檢查了一遍，沒有問題。
“跟我來！”他勾勾手，又轉頭向青年們叫罵道：“你們繼續訓練，不許偷懶，要是我回來以後發現誰腳下的粉筆灰模糊了，你們知道有什麽後果！”
他的樣子就像一頭凶惡的雄獅，雖然年紀已大，卻絲毫不減當年威勢。青年們連忙彈直了腰杆，繼續咬牙平提起沉重的石鎖，不過心中那股掩飾不住的竊喜依然暗暗滋生出來。
雖然不能移動，稍微放鬆下還是可以的嘛……
在亞當領著曼蘇爾走來的過程中，袁倫正背手站立於主樓天台之上。
他一直呆在這兒，遠遠觀望著下方的訓練。再往東邊一些，則是餘下二十多位新移民在育菌田勞作的身影。
早在半月以前，這套規矩就製定完畢。由於半數是坎門和班森帶來的人，為了平衡，避免他們私下抱團，袁倫又從小鎮的普通平民中招募了二十人，並將這群移民分批管理，拆散混編成三組，輪換工作。同時，他還吩咐亞當老爹帶著餘下的人展開訓練，以防汙染獸突然攻擊。
坎門被他拉進了狩獵小隊，加上班森、特瑞與強森三人，輪流進入裂縫探索地形。這幾天他們已發現了一處汙染獸的野生巢穴，隻待眾人訓練完畢，袁倫就打算帶隊過去，讓他們也見見血。
至於正趕來的商人曼蘇爾，則要談到另一處進展。
看到育菌田中央、軀幹腫得像個椰子似的植株了嗎？
它叫豬肚樹，是除了黑麥菌外，袁倫新近引入的作物。作為一種介於肉桂和普陀樟之間的小型喬木，由於導入了禾本科植物基因，豬肚樹隻需小半年就能生長成熟（為此，袁倫一個多月之前就特意向鎮上的過路商隊采購了二十株半熟幼苗栽下，如今已臨近收獲季節）。
它的種子、果肉、乃至樹皮，磨成粉末後加入肉製品能去腥增香，大大提升食物品質，因此一貫很受貴族歡迎。然而，豬肚樹卻對土壤潔淨度有著極高的要求，一旦遭受哪怕一場突然爆發的小型異塵雨，它就會產生突變，渾身散發出濃烈的、叫人惡心的臭氣來。
所以，這種植株通常隻出現在大貴族的私人院落裏，等閑人士無法享受。
巧合的是，土地嵌入了磁力淨化樹後，卻因為其二十四小時始終不間斷的去汙能力，恰好保證了這麽一種環境。同時，豬肚樹的存在還很好地掩護了磁力淨化樹的秘密，遠遠望去，別人隻會認為那是條蔓生的荒野枯枝――考慮到這些，袁倫還有什麽理由拒絕栽植它們呢？
由此，也就有了今天曼蘇爾的到訪。
“這是今天采集的樣品，您可以試試。”
袁倫掏出一包粉末，微笑著遞給眼前急不可耐的小商人。
他一聽到豬肚香的消息，就趕快上門與袁倫簽訂了預購協議，這次親自過來，一方麵是為了仔細品鑒它的質量，另一方麵則是談判價格的緣故。
“雖然如此，兩百聯邦幣每千克的價格還是太高了吧。”曼蘇爾生氣地問，要知道，即便一套基礎盔甲的價格，也不過六千聯邦幣而已。
袁倫不急不躁，隻是伸手為自己添上了一杯清茶。
“曼蘇爾先生，我非常理解您的顧慮。”他指了指包裝內的粉末，“這是非常優質的豬肚香，我相信小鎮裏那些像您一樣的有產人士，是絕對無法抵抗如此美味誘惑的吧？”
小商人的眼中明顯露出了猶豫之色，他站起來，來回走了幾圈，掏出粉末仔細看了看，隨即又放回桌麵。
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可是，如若大批量采購回來，卻又賣不出去，他豈不是虧得血本無歸？
袁倫抿了一口茶水，繼續加碼。
“考慮到作為第一位合作者的誠意，我願意讓您和您的商會成為香料的唯一供銷商――在馬文，假若有誰想要買它，可隻有去您那兒嘞――依此看，又如何呢？”
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有了獨家授權，便不用擔心價格競爭，對於一位不是非常富裕的商人而言，已是非常優渥的條件了。
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“好，既然如此，這裏是兩萬聯邦幣，訂下從明天開始、三個月內你們出售的所有香料！同時，依據我們之前的協定，銷售額中分潤百分之三十為您所有！”
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“各位，正如我之前說過的那樣――我保證你們的自由，在這裏，每個人的人格都會得到尊重，你們有美味食物下口、有溫暖的床鋪入眠――關於我的承諾，實踐得如何啦？”
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袁倫滿意地點了點頭，繼續說道：“那麽，夥計們，熱身的時候到了。明天一早，我們就會出發，前往裂縫探索！”
人群陡然間安靜下來，他們瞪大了眼睛，你看看我、我看看你，似乎不敢相信方才聽到的內容。
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在這裏呆了一段時間，他們都知道山洞之中有處通往地底的通道。
而現在，他們也要進去麽？
一位架著眼睛的小夥子張口問道：“可……可那有危險不是嗎，老板？要是我們被汙染獸給吃了該怎麽辦？”
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汙染獸這個字眼，很容易讓他想起數月前的變亂。
鮮血、火光，還有屍體。
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他隻是個平凡的鎮民，隻想找一個安全的地方生活下去。
因為在鎮上看到募告，聽說了這兒的自由，才主動報名過來。
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幾十雙眼睛都這麽看著他，似乎大家心裏都存在同樣的問題。
袁倫盯了那個小夥子一眼，看來有必要為這群人做點普及工作。
他沒有責備，而是溫文爾雅似地開口，就像平時聊天那樣――
“我和你們毫無差別，都是個有血有肉的普通人……”
“他在說什麽？”青年們困惑地想道，不過依然耐心地聽了下去。
“既然是人，就會恐懼，恐懼受傷，恐懼死亡，恐懼你所未知的一切。”
“你們因為厭惡子爵的奴隸製而來到這裏，不也是一種恐懼嗎？”
“而恐懼，就會帶來幻想。”
“耽於幻想是人的天性，我們很容易無視痛苦的事實，欺騙自己、迷惑自己，像一隻烏龜那樣，縮在殼裏麵，就以為世界是安全的――你們，都是這麽想的吧？”
他的語速漸漸加快。
“可我要告訴你們，獸人，比你們高大一倍、強壯一倍的獸人――就生活在山的那邊！”
“嘴裏流著血液、隨時可以屠殺你們的汙染獸，就躲在這片高原上、每一個你所不知道的角落――”
“你們以為，憑借手中那點東西，就能保衛自己的安全嗎！”
他的目光，猶如一把銳利尖刃，深深地插入眾人心靈。
人們相互注目，頭顱羞愧地低了下去。
“我們是弱者，無法與這強大的敵手對抗。不想被奴役，所以才聚集到此追尋自由，你們的初衷，都改變了嗎？！”
他厲聲質問。
“不，從來沒有！”
“讓穆恩的奴隸契約滾犢子吧！”
人群立刻激烈地嚷道。
袁倫壓壓手，示意他們安靜下來。
“很好，你們沒有讓我失望。”
說到這裏，他的語氣忽然來了個逆轉。
“但是，你們可曾思考過，現在平靜的生活，究竟能夠持續多久？”
不待反應來臨，他就自顧自地說出了答案。
“讓我來告訴你們，在下一刻，它們或許就將化為齏粉！凶惡的敵人會衝進來、殺進來，剝了你的皮，吃光你的肉，搶走你手中的一切，然後奪去你的生命，讓這裏成為一片廢土！”
袁倫環視著四周，沉默了足有二十秒，才緩緩地重新開口。
“這――才是死亡！”
有人攥緊了拳頭，指甲深深地嵌入肉裏。
“所以，為了保護它們，我們也必須變得更為強大！”
“但我們何時才能強大呢？下個星期嗎？還是下一年？像現在，每天做點農活兒，再鍛煉鍛煉身體就可以聚集力量嗎？不經曆真正的戰鬥，連血液都害怕的你們，真的是如此思考的嗎？”
他頓了頓，聲調漸揚。
“我，你們的新領主，想對帶有這種想法的人說一句話――去他x的狗屎！”
袁倫伸手緊握住欄杆，雖然語氣溫和，卻帶著斬釘截鐵的味道。
“不要天真了，不要愚蠢了！能保護你們的，唯有你們自己！能守衛這種生活的，也唯有你們自己！我不希望――我的領民都是群懦弱的膽小鬼，隻會縮在女人被窩裏瑟瑟發抖！”
鏗鏘――
他拔出了腰間的合金劍，高舉至上空。
“先生們，不要自欺欺人了。現在，大聲告訴我，你們要怎麽辦！”
他用盡全力，大聲吼道。
“幹他娘的！”
“對，幹他娘的！”
青年們高舉著農具和槍械，洶湧澎湃地回應道。
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