大雨連綿不斷的下了一整夜,等到了早上,天空又再度放晴,展現出一派風和日麗的景象。按照昨日的計劃,李元開與夏兒兩個人,由吳天負責開車,送往與宇航中心相鄰的秋葉市海上機場。隨後,他們便乘坐一架老式水上飛機,啟程前往有緣星南部的恰魯納省,找尋李元開平生素未謀麵過的爺爺與奶奶。


    為了節省開支,二人選擇最廉價的經濟艙票,那是一趟猶如公共汽車般擁擠的航班。像這種幾十塊錢一張票的破爛飛機,乘務員小姐甚至都懶得來客艙裏走動,更不要說去檢查大家是否對號入座了。因此,乘客們也都不按順序,‘自覺’找位子坐。李元開為了防止有色鬼趁機揩油,特意幫夏兒搶了個靠近窗戶的位置,自己則緊挨著坐在她的身旁。


    大概是由於越怕事越容易出事,起飛後不久,便有人高喊要對乘客實施‘搶劫’,致使機艙中出現了短暫的混亂。結果大家隻是虛驚一場,那不過是兩個乳臭未幹的小毛孩子在搞惡作劇。即便如此,一直待在前麵機艙中休息的乘務員,竟然也沒有跑過來詢問一下。


    航班的飛行速度根本不能與常見的亞光速飛船相提並論,按照時刻表上麵的起飛與到達時間去推算,它大約隻能夠達到音速的兩到三倍。當然,即便是真正的亞光速飛船,在大氣層內飛行時,也不可能采用亞光速巡航的方式。因為,沿有緣星的赤道一圈走下來,也不過才兩萬八千多公裏。


    兩個半小時之後,航班終於安全降落在位於恰魯納省南部的新洲市東郊機場。當然,此地照例也是一座海上機場,所謂的恰魯納省也不過是一塊麵積稍稍大一些的島嶼。新洲市是未名國遠近聞名的一座大都會,曆史上曾經一度作為有緣星南半球的經濟金融中心。隻不過,在最近的二十幾年裏,新洲市的國際地位不斷下滑,目前僅能勉強擠入到未名國的十大城市之列。


    乘坐水上快艇登岸的途中,李元開平靜地觀望著深綠色海麵。此地經濟衰退的痕跡十分明顯,東郊機場的泊位占用率竟然還達不到總數的三分之一;靠近岸邊的地方,倒是能見到許多因為乘客減少而被迫停運的老舊觀光遊艇;碼頭岸邊上立有一排大型文字廣告,連起來讀應該是‘新洲歡迎您’五個大字,隻可惜其中的‘洲’字已然橫躺下來,有一半浸在了海水中。


    此時,一直將上半身斜靠在李元開腿上的夏兒,忽然間直坐起來,趣味盎然地笑著說:“小開,第一次見爺爺跟奶奶,我還真有點緊張呢。他們不會討厭我這個孫媳婦吧?”


    李元開配合著微微一笑,道:“最該緊張的人應當是我吧?這二老我也是頭一回見,現在連他們究竟長什麽樣子都還不清楚。以前在包子山的時候,父親甚至從來也沒有提到過他們。”


    “這樣吧小開,上岸後我們先去找家商店,給二老買些禮物。如此值得紀念的第一次見麵,總不能空著手”夏兒繼續甜甜地說。


    李元開稍微琢磨了一下,隨後回答:“好吧,我身上帶的錢可不算多,買些便宜貨,盡到心意也就是了。”


    位於碼頭上的旅客候機休息大廳中,其實就建有購物超市。隻不過,李元開心裏明白,一般像這種地方,商品的零售價都要比外麵的普通超市貴上將近兩到三倍。因此,他直接拉著夏兒走出大廳,乘上了一輛黃色的出租滑行舟。至於司機是否願意把他們帶到一處便宜的購物場所,那恐怕就不好說了。


    跨越了半個有緣星來到這裏,眼下的地方仍然是晴天,這已經是一件非常幸運的事情了。要知道,在這個星球大部分地方,每年下雨或下雪的天數,是不下雨天數的兩倍還要多。


    進入市區之後可以看出,這裏的繁華程度明顯不及秋葉市。街道雖然足夠寬廣,但是絕大部分車輛都屬於中低檔車型;聳立的高樓大廈其實也不少,但其中的絕大多數年久失修,建築表麵的裝飾塗料都已經脫落得差不多,露出了難看的水泥顏色;而位於這些高層建築底部的眾多商鋪,大部分也早已不再營業,隻留下一扇扇緊閉的金屬卷簾門。


    “如今的新洲市真是蕭條呀,比我想像中的還要慘淡。記得在包子山的時候,經常有上年紀的人提起這裏,還說此地是不輸給首都秋葉市的一座‘南海明珠’呢。”李元開發出感慨道。


    司機大叔非常好奇,邊握住方向舵邊問:“包子山?這位先生您去過包子山麽?那裏早就與我們國家失去聯係了吧?”


    李元開笑著回答:“前年,我是在前年年底從包子山回到有緣星來的。也許您還記得,當時政府還舉辦了一個盛大的歡迎儀式呢。”


    “哦,對,是有這麽回事。”司機大叔稍稍扭回頭望了一眼,隨後微笑著說:“在當時,你們也算是風雲人物,不過後來怎麽就沒消息了?我還當是政府把你們送走了。”


    “我們幾個去理想國留學了一年多,最近因為兩國發生矛盾,因此才被迫回來的。”說到這裏,李元開突然感覺有些不妥,於是補充道:“不過,我們本來就打算要在學成之後回國的,這次隻不過是提前了兩年。”


    “原來如此。”司機繼續直視著前方,獨自斟酌了一會兒,隨後又忽然問:“我沒問什麽不該問的事情吧?”


    李元開嗬嗬一笑,回答:“沒關係,我們的行蹤並非是什麽國家機密。”


    “您身邊這位漂亮小姐,也是從包子山回來的麽?”司機問。


    李元開剛準備回答,不想身邊的夏兒搶先說:“我是理想國人。”此刻,她的表情略顯羞澀,幾秒鍾過後,她又忽然親昵地摟住李元開的胳膊,故意嬌聲道:“他是我的丈夫,我們兩個前不久已經完婚了。”


    ……終於到了一處購物超市,兩個人又不知該買些什麽東西好了。新洲市好歹也算未名國十大城市之一,購物超市中的商品琳琅滿目,種類與秋葉市的大型購物中心沒有什麽兩樣。隻不過,這裏的物價要稍稍便宜一些。


    在花費一個多小時,把整個超市中的東西看了個遍之後,李元開還是拿不定主意。一方麵,自己身上所帶的錢並不多;另一方麵,低價商品中可供挑選的東西又實在太豐富了。可是,要問在這些商品當中,哪一樣具有紀念意義,似乎又沒有。


    “小開,我求求你,別再猶豫了。聽我的,就買幾盒老年人吃的營養品好了。”夏兒建議道。


    李元開神態凝重地思索著,就仿佛身負艱巨任務一般。“不好吧,營養品這種東西,是不是有點太俗氣了?”


    “送東西本身就很俗,幹脆什麽也不買好了!”夏兒有些生氣道。


    “好了好了,就買營養”李元開說罷,便拉著夏兒走回之前見到過的,擺放低檔營養品的一排貨架。隨後,從上麵取下兩種外觀樸實的老年人營養品,放在貨架旁邊的綠色購物籃中。


    正在這時,二人的身後突然傳來了一個韻味十足的聲音:“哎喲,小哥,我們還真是有緣呢。”


    聞聽此話,李元開與夏兒同時轉回身,眼前所出現的,竟然是那位之前在回未名國的飛船上,遇到的妖媚女子。看她手上正推著一輛購物車,似乎也是來采買東西的。


    李元開故意一撅嘴道:“我說美女大姐,怎麽又是你呀?”


    “別理她,我們走,小開。”夏兒有些生氣了,於是猛地拉住李元開的胳膊,轉身便要離去。


    不想,身後那女人卻嘲弄道:“這麽快就要走了嗎?我與你的約定,隨時都有效喲,寂寞的時候就來找我吧。”但李元開頭也不回,一手拉住夏兒,一手提著購物籃,匆匆往結賬櫃台去了。


    等二人結完賬,提著裝有兩盒營養品的手提袋離開超市,夏兒的表情才總算輕鬆了一些。李元開笑著說:“那個女人還真是陰魂不散,竟然如此之巧,又在這裏碰麵了。”


    夏兒則撒嬌似的用肩膀靠過來,再次拉住李元開的左臂,同時嬌嗔道:“那個女人,討厭死了。以後即便再碰到,也不許你同她說話。”


    “她大概就住在這座城市裏吧,以後應當很難再遇見了。忘了她吧,高興點兒,咱們該去見我的爺爺和奶奶了。”李元開提起精神說。


    兩個人邊聊邊往路旁的出租車停車區走去。這方麵,新洲市與秋葉市基本一樣,以載客為目的的私人出租滑行舟,必須在路邊劃定的指定區域中停靠。這種規定,主要是為了保持良好的交通秩序,避免造成混亂。不過,這樣做自然也有一些弊端,就是在有的時候,人們必須排隊來等車。因為,允許停車的區域實在有限,一般隻能同時容納二到三輛滑行舟,而其他出租車司機眼看著路邊大批排隊的客人們,卻無法及時停靠,隻得耐心等待前麵的滑行舟率先乘上客人離開。


    總而言之,言而總之,李元開與夏兒就是遇到了這個排隊等車的問題。無奈之下,二人也隻好眼看著身前的十幾位等候著,一個一個上車。最讓他們鬱悶的是,剛剛在超市中遇見的那個狐媚女人,此刻又剛好拎著東西,從身旁的人行道上經過。


    “小哥,你看,我們果然是有緣分的。”那女人竟死皮賴臉地湊過來,衝著李元開道:“忘了做自我介紹,我叫安娜,安娜.莉露可。”


    李元開真恨不得狠狠罵她兩句,趕緊將其轟走。不料,就在這個時候,從她身後突然圍上來幾名,穿著打扮一眼看去就像流氓的男子。其中為首一人,猛然從背後抓住了這個叫安娜的女人的肩膀,隨後**道:“小妞,怎麽樣?陪陪我們哥兒幾個吧。”


    “是呀,我們可盯你老半天了。別裝蒜了,**。”旁邊另有一人道。這夥人剛一圍上來,附近等車的那些人,竟然瞬間腳底抹油,全都溜了。


    李元開心中叫苦,也想要拉著夏兒離開。沒想到,又有幾個流氓,從他與夏兒的身後包抄上來。“哎喲,大哥。你你這邊還有一位小美人兒嘞。幹脆,一塊兒捎上吧,讓哥兒幾個多享受享受。”一個流氓不懷好意地指著夏兒道。


    “無賴!”夏兒厲聲說。


    “哎喲,還挺厲害。”那流氓又道。


    李元開怒火中燒,準備要出手拚命。正在這時,眼前那位叫做安娜的女人,突然扔掉手中剛剛買來的商品,伸手抓住了那個想要占她便宜的流氓的手背,隨後便提臀彎腰,直接一個背摔,將那家夥狠狠摔在了地上。說時遲那時快,這一係列動作以迅雷不及掩耳之勢,在一瞬間完成,摔得那個流氓‘哎喲’慘叫一聲,當時就爬起不來了。其他流氓們則紛紛露出吃驚的表情,一時間都有些傻了眼。


    李元開見狀,急忙大吼一聲:“姐姐好功夫!小弟我就先告辭了!”說罷,他便突然間拉住夏兒的手臂,趁對方愣神兒的工夫,從流氓們身體之間的縫隙鑽出,撒腿往馬路對麵便跑。


    說來還真是倒黴,當二人跑下便道的時候,夏兒一個腳下不穩,側身摔坐在地麵上。幾個流氓見狀,咆哮著衝過來。李元開沒有辦法,隻好橫身護住夏兒,赤手空拳獨自對付幾個流氓。


    其中一名流氓奸笑道:“小子,你們不是一起的麽?怎麽,隻管拉著小老婆逃命,自己的大老婆就不管了?”


    “呸!那邊那個女人,我根本就不認識她!”此刻,李元開心中的鬱悶與憤怒交織到了一起。“光天化日之下,你們竟敢亂來,難道就不怕有警察從這裏經過麽?”


    “哈哈,小子,難道你不知道麽?”一名流氓怪笑道,“今天,全城的警察正在舉行罷工,因為本地政府已經很多年不曾給他們漲薪水了,而物價卻在一個勁兒的往上漲。”


    李元開心中叫苦道:“物價飛漲?我怎麽沒有看出來,這裏的東西可要比秋葉市便宜多了。”


    與此同時,一個麵目猙獰的流氓突然上步衝了過來,而後揮起右拳直奔李元開的麵門。惡風襲來,李元開急忙墊步擰腰向旁邊一閃身,躲過了這一拳。不想,左後方又殺來一名手執利刃的凶徒,對準李元開的後心,舉匕首便刺。察覺身後有人影晃動,李元開急中生智,使出吃奶的力氣側身向後一縱,勉強又躲過了這次攻擊。怎料,右邊第三名流氓的腿法又到了。李元開根本沒練過功夫,能逃過前麵兩下已經是奇跡了,躲閃不及之下,結果這一腿狠狠地踢在了他的小肚子上。


    伴隨著一陣劇痛,李元開整個身體向後飛了出去,腰部首先狠狠落地,隨即又在地上猛然翻滾了幾下,這才總算停住。此時的他,已然沒有力氣繼續反抗下去了。同一時刻,五六個流氓已經將便道上的安娜團團圍住,似乎也岌岌可危。而其餘幾名剛剛打倒李元開的流氓,則紛紛轉過身,加倍**著,朝著滿麵驚恐的夏兒走去……

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