按照赫本的意思，最好再折騰尼古拉斯幾天，裝出一副仇視他的樣子，然後就可以欣賞他手足無措抓耳撓腮的模樣了。
可是，最近國內發來的各種情報越來越多，伊莎貝爾徹夜不眠也處理不過來。而且，要想在奧匈利亞紛雜的形勢下，從亂局中獲得最大的利益，需要製訂一套完善的計劃，而這不是唐納、赫本能夠完成的任務。
無奈下，唐納隻能在一個中午，主動向充滿幽怨的尼古拉斯舉了一下酒杯。立刻，尼古拉斯化身成為一條見到骨頭的小狗，“呼哧呼哧”的竄了過來：“唐納大人，我……”
唐納將厚厚的能夠砸死人的一疊資料拍了過去：“什麽都不要說，晚飯之前看完，給我將有用的信息匯總出來，在和馬拉多納的紅魔艦隊匯合之前，我要你製訂好全套作戰計劃，主題就是如何將一支不少於一個團的軍隊，帶到都林城外。”
“現在國內軍隊調動頻繁，借著大規模軍事演習的時機，我們靠近都林絕無問題。不過，一個團的輕裝步兵夠用嗎？”
“放心，都林還沒有被人攻陷過。隻要我們順利到達，排列好隊伍，就沒有人敢對都林動一根手指頭。”
“唐納大人高見！我們需要的不是戰鬥，而是擺出為了皇帝陛下不惜一戰的姿態！真是太絕了，太妙了，不愧是王國五百年來最有智慧的貴族，軍隊的未來之星，這麽好的辦法，我怎麽沒有想到呢？”尼古拉斯口中阿諛之詞滔滔不絕，難能可貴的是，他一本正經的樣子，看不出絲毫的羞愧和做作。
“你才是個人才。以前你給我難堪的時候，我怎麽沒有發現你溜須拍馬的水準居然這麽高！”
伴著赫本低低的笑聲，尼古拉斯無奈的說道：“我和我的家族聯係上了，被他們狠罵了一頓，說我鼠目寸光，沒有絲毫遠見，看不出最值得投資的人是誰。”
唐納眼前一亮：“這麽說，你和你的家族下定決心要幫助我了？”
“不是你，”尼古拉斯歉然一笑，“雖然家族對你的評價相當的高，我也極力宣揚你的豐功偉績……”
“少囉嗦，說但是後麵的話好了！”
“但是，畢竟你先天不足。你隻是一個小小的貴族，從嶄露頭角到現在，也不過不到一年的時間。雖然說他們同意我的看法，假以時日，你的前途不可計量。可在現在的局麵當中，你的身份和位置注定你無法承擔起決定國家命運的重任。”
仿佛擔心再觸怒唐納，尼古拉斯的音量越來越小，邊說邊偷偷看唐納的神色。
雖然在很多時候，唐納表現的很狂妄，但未嚐敗績的往事，正說明他並不是盲目的自傲，而是建立在對自己實力有深刻認知的基礎之上。
所以，尼古拉斯轉述的話，他早就想到了，不動聲色的微微點頭：“那麽，你的家族打算在誰身上投資呢？”
不出所料，尼古拉斯口中吐出了熟悉的人名：“菲真兒公主殿下。”
“那也好。至少，現在我們和公主殿下坐在同一條船上。”
好容易可以轉達一下家族的意思，現在可不是說笑話的時候。唐納的一語雙關雖然巧妙，尼古拉斯也顧不上讚揚幾句，接著說道：“家族的意思是，讓我來追求公主殿下。隻要成了一家人，哪怕將來不給我親王的稱號，我們也會傾盡全力給予她全方位支持。”
一直麵不改色的唐納突然神色大變，眼中射出奪人的光芒。他惡狠狠的盯著尼古拉斯：“你的意思呢？當然是求之不得了，是吧！”
方才諂媚的醜態自然是故意裝出來的，尼古拉斯知道家族的底線，也明白唐納要走的道路。所以，他有把握讓唐納接受自己的條件。隻是，兩人在大半年的時間內形影不離，尼古拉斯不想讓他和唐納之間友情產生太深太久的裂痕。
眼看唐納已經要被說服了，情況卻急轉而下。在唐納的逼視下，明知道他徒手的格鬥能力遠遜於自己，尼古拉斯還是有了一種要被對方殺死的錯覺。
“這樣很好啊，我再努力十年，也不過可以獲得一個侯爵，守著貧瘠的采邑度過餘生。而你，隻要辛苦幾天，獲得了公主殿下的芳心，就可以一躍成為人中龍鳳，淩駕於我之上了。恭喜你，是不是我在見到你的時候，要衝你行禮，稱呼一聲親王殿下了？”
唐納越說越難聽，尼古拉斯卻突然產生了一絲明悟。
原來，也許，是這樣？
“平步青雲的夢想，誰會沒有？”尼古拉斯歎了口氣，聲調之淒涼，簡直可以讓機甲母艦上幾百噸重的船錨都哭成淚人，“隻是，唐納大人，你有沒有想過，我還能活多久？”
唐納悚然而驚。
亞平寧格半島的虎狼之師，都流淌著神的血液。就像自己身上亢奮到無法控製的**，傑克遜不能長時間見到陽光一樣，尼古拉斯的身體狀況一直很糟糕。神的血液所留下的後遺症，是聖主祭祀都無法消除的。
每一次利用血液帶給他的特殊能力進行戰鬥，尼古拉斯都在摧殘著自己的身體，燃燒著他的生命。
生下來就患有嚴重肺病的尼古拉斯，注定無法活過三十歲。
想起裝備上封印卡序列套裝，連續擊殺英格爾王牌駕駛師，展現出“亞平寧格之虎”絕頂風姿的尼古拉斯，躲在駕駛艙內劇烈的咳嗽聲，唐納眼中的神色不由柔和了很多。
尼古拉斯趁熱打鐵：“我承認，對於公主殿下，對於南方集團軍乃至全**隊當中最美麗的花朵，我不可能不動心。隻是，如果我不能讓她愛上我，純粹的政治婚姻是對心中女神的褻瀆。而我若成功的追求到她的芳心，又為什麽要讓我短暫的生命來傷害她呢？難道說，喜歡一個人，就一定要擁有她？我覺得，看到她過上幸福的生活，已經是最大的滿足了！”
“砰”的一聲，赫本手中攥著的酒瓶落在桌上。(.mianhuatang.info棉花糖小說網)那是一瓶英格爾霞珠莊園出產的頂級紅酒，價值不菲，而從赫本握著它瓶頸的姿勢看，原本的目的似乎是準備砸在某人頭上的。聽到尼古拉斯深情的訴說，女孩忍不住熱淚盈眶：“太偉大了，太浪漫了，尼古拉斯，沒有想到你竟然是一個這麽感情細膩的人！難怪你一直沒有女朋友，我以前都錯怪你了！”
赫本的誇獎差點讓尼古拉斯當場噴出和葡萄酒同樣顏色的液體，幸好唐納仿佛也被尼古拉斯感動了，沉吟了半晌，說道：“那麽，你打算怎麽向你的家族交代？如果公主殿下不做出一定的承諾，他們不會放心的投入太多資源吧？”
“雖然說我不可以，但是你可以啊！”尼古拉斯語出驚人。
“你的潛力和前途，我的家族給予了充分的肯定，這點毋庸置疑，而我恰好又是你的親隨、親衛和最忠心的下屬。如果你和公主殿下成親，不管形式上、實質上，我們的利益都緊密的結合在一起，而且你也有了足夠的政治資本。”
唐納眼前一亮：“的確，你說的有道理。按照你說的辦法，我至少可以少奮鬥二十年時光。”
“還有一個好處你沒有想到。如果沒有別的關係，單純憑著戰功來加官進爵，無論誰登上皇位，都不會給我們管理亞平寧格半島的機會。即使給了，也不會讓我們有太高的自主權。畢竟當年虎狼之師帶給王國的創傷太過嚴重了。但是，如果你和公主殿下成了一家人……”
“你的意思，或者說你家族的意思是，讓公主殿下來繼承皇位？”
“不錯。奧匈利亞曆史上，還沒有出現過女皇呢，既然嚴謹的英格爾、寒冷的俄勒斯、浪漫的法蘭斯都可以有女皇，為什麽奧匈利亞不可以？”
唐納的腦海中出現了菲真兒成為奧匈利亞皇帝後的情景。頭戴黃金打造，綴滿鑽石和名貴珠寶的皇冠；身穿大紅色的長袍，上麵用繁雜無比的華麗絲線刺繡著象征神聖、威嚴的圖案。她那原本就冷漠的麵容，更增加了幾分凜然不可侵犯的威嚴。
這樣的女人，也可以追求到身邊做老婆嗎？
“別開玩笑了，我和公主殿下之間的衝突你還不知道嗎？她心裏不一定有多麽的痛恨我，即便是現在她隻能依靠我的幫助，也不會放過任何一個打擊甚至殺死我的機會的。”唐納撓撓頭皮，“要是哪天我不小心落入海中淹死了，不用問，肯定是她做的。”
“未必吧。”尼古拉斯湊的更近了，“從英格爾貴族們當中傳出的消息來看，公主殿下是一位受過嚴格訓練的淑女，對於她來說，小小的男爵算得了什麽？你的行為再惡劣，也隻是一個有能力卻又有缺陷的高級打手而已，地位上天差地別，不應該對她造成任何困擾才對。”
“可是，她為什麽那樣痛恨你，以至於時時處處和你作對？”
唐納點頭道：“我也覺得奇怪。雖然說我第一次見她的時候，和她之間發生了誤會，可那是因為我不知道她的真實身份啊。她那麽高貴，為什麽一定要和卑微的我過不去？”
尼古拉斯神秘地說：“根據情感專家和心理學專家研究的結果表明，成年女人和未成年男孩的性格有類似的地方。當他或者她喜歡一個人的時候，不是直白的表達好感，而是恰好相反，會在公開場合表達出不屑，甚至敵視的態度。”
唐納瞠目結舌：“為什麽會這樣？我沒有聽說過啊，你在騙我吧。”
“怎麽可能騙你。我記得，我十二歲的時候，很喜歡城堡附近的一個女孩，可是不好意思對她說，於是每天守在她必經之路上，把她捆紮的整整齊齊的蝴蝶結拆散，頭發抓亂。看著她哭著跑開的樣子，就會覺得自己好邪惡，像是騎士小說裏的紈絝子弟一樣。可是到了第二天，忍不住又去欺負她。”
唐納陰鬱的一笑：“我和你有差不多的經曆。記得我八歲的時候，發現了一個沒人知道的垃圾堆，每天都可以撿到可口的食物。誰知道過了沒幾天，有一個比我大一些的女孩也找到了那裏。為了爭奪撿垃圾的權利，我和她打了十幾架，似乎有一次把她的衣服都撕壞了。”
尼古拉斯先是愕然，繼而訕笑道：“聽你這麽一說，我不得不承認，我的確是個紈絝子弟。那個女孩夠可憐的，碰上你這麽一個不識風情的家夥。不知道她後來嫁了沒有，要是沒有的話，你可以送點金幣過去當聘禮——當補償也好啊。”
凶器破空的聲音格外刺耳，尼古拉斯的口風變得極快，卻沒有快得過赫本手中的酒瓶。那瓶英格爾霞珠莊園出產的頂級紅酒還是結結實實的落在了尼古拉斯的後腦勺上。赫本冷冷的扔過去一句話：“我就是那個女孩。”
昏迷過去之前，尼古拉斯最後的意識是：“這就是多嘴多舌的下場啊。”接著撲通一聲趴在了桌子上。
作為一個輝煌三百年，又在奧匈利亞王國統治下苟延殘喘一百餘年的老牌地方貴族，尼古拉斯的泰戈家族積攢下了巨額財富。唐納原以為泰戈家族的老人們舍得扔出來幾百萬金幣就很誇張了，等到尼古拉斯翻開底牌才知道，金幣的數額是近似於天文數字的八千萬，而且還隻是第一期！
除了金幣之外，還有一張聖器級封印卡，十八張名器級封印卡，一千張質量優良的量產型裝備的封印卡。
對於一個勢力不斷擴張的人來說，光有金幣和封印卡還是不夠的。
需要在王國上層建築當中，有份量的大貴族和高官的支持？沒問題，泰戈家族可以拉出一個長長的名單。這些人並不是有了勢力之後才被收買的，泰戈家族對他們的投資長達幾十年上百年，從他們父親乃至祖父一代就開始源源不斷的輸送金錢了。
缺乏重裝步兵和騎士步兵？太簡單了。尼古拉斯這個水準的騎士隻有一個，但是達到奧匈利亞王國方麵集團軍的騎士團水準的駕駛師，泰戈家族可以提供四十人，還有所謂的“地方守備隊”，換上機甲和裝備，就是標準的重裝步兵師。
除此之外，以人質的名義，三十餘位泰戈家族子弟在王國各大院校深造，軍事政治經濟金融建築，涵蓋了多種學科。他們都在日夜兼程返回亞平寧格，等唐納回國的時候，一個完整的智囊團已經在火蓮花駐地等著他了。
唐納翻著厚厚的《亞平寧格半島開發建設投資意向書》，苦笑道：“我真不明白，你們為什麽一定要找個牽頭人。看上去，你家的老頭子們把一切都準備好了，就算供奉起一個嬰兒，對整個計劃的實施也沒有任何影響。”
“拿破侖先生曾經說過一句話，一頭獅子帶領的綿羊，可以打敗一隻綿羊帶領的獅子。也許你在擔心，全部使用了我家族提供的金錢、物資和人員之後，你的指揮會受到掣肘。這一點請你放心，我家的老頭子沒有那麽短視。”
尼古拉斯把那摞文件翻到最後一頁，指著上麵用紅線標出來的文字：“以虎狼兩大家族最終利益為目的，以亞平寧格自治為目標，貴方可以自主選擇需要的運作方式。”
“你可能覺得，這是一句空話。但是我明白，它給你的授權包括兩個方麵。第一，我們獲得的利益，兩大家族平分，哪怕沃爾夫家族現在隻有你一個人，我們也不會多要一塊銅幣。第二，現在給你的這些，不管是人還是財務，都是讓你消耗用的。隻要你的行動，是在維護我們的最終目標，錢花光了，人死光了都沒有關係。”
用手指輕輕敲擊著桌子，唐納陷入了沉思。
沒有無緣無故的愛，也沒有無緣無故的恨。天上隻會下冰雹，不會落披薩。八千萬金幣，近萬人的性命，唐納不覺得自己值得泰戈家族這樣看重。
如果換成是唐納的性格，尼古拉斯應該毫不猶豫的找個理由幹掉自己，然後脅迫菲真兒同意下嫁。剩下的，以尼古拉斯的實力，唐納能做到的，他一樣可以做到，而且做得更好。
隻能活三十歲又怎麽樣？對於任何一個大家族來說，從來沒有指望每一代人都出現天才，他們都有完善的製度來保證，不管什麽資質的人成為家族領袖，都能夠保持家族的繁榮。尼古拉斯完成了開拓之後，隨便換一個人就可以將局麵維持下去。
“我明白了，請轉告你的家族，我會完成自己的承諾。”
不就是想找一個替死鬼嗎？尼古拉斯口口聲聲，把虎狼之師連在一起稱呼，唐納幾乎都相信了。還是這大手筆的投資才讓他清醒過來。也許一百多年前的時候，沃爾夫家族擁有和泰戈家族相提並論的實力，可是現在，所謂的亞平寧格之狼，隻剩下唐納一個人而已。
以虛幻的未來驅使唐納賣命，把他推到前台，所有要害部門卻把握在泰戈家族的子弟手中。等事情成功了，怎麽處理唐納，殺掉還是給一筆錢趕走，還不是一句話的事情？
既然如此，大家就玩一個遊戲吧。
唐納原本一無所有，頂多還回到一無所有而已，唐納並不擔心。
更何況，這次出使讓唐納眼界大開。他堅信，憑著他的實力，隻要逃到維京王國，混一個將軍沒有任何難度。所以，大不了就是去當海盜。
兩個年輕男人的手握在了一起：“成交！”
尼古拉斯緊接著說：“我要提醒你一句，這份投資意向書，有一個沒有寫在書麵上的前提。你隻有娶到菲真兒公主殿下，至少要獲得她的芳心，讓她認同你的做法，才能獲得我們無保留的支持。”
因為國內政局動蕩而坐臥不寧的菲真兒清減了很多，每天到唐納的艙房去一趟，查看伊莎貝爾整理出來的情報簡報和尼古拉斯的軍情分析成了她的必修課。不知道為什麽，國內完全斷絕了和菲真兒的聯係，不管軍務部、內務部還是外務部，都不接她的通訊請求，菲真兒隻能通過唐納的情報線路來了解國內的最新情況。
其實她心裏清楚，對於可能發生的事情，遠在海上的她沒有絲毫力量可以改變。即使回到國內，她也要耗費大量時間和精力才能整合方方麵麵的資源，形成獨立的勢力，保護父皇的安全，保證按照父皇的意願安排皇位繼承人。
但是，雖然她不肯承認，隻有在唐納的艙房當中，捧著文件認真閱讀、仔細分析，她才能有暫時的放鬆，體內充滿的幾乎可以將她燒死的火焰才能夠稍稍黯淡一些。
所以，當這天早晨，她像往常一樣，在侍女的侍候下吃完早餐，穿著輕便舒適的休閑服裝到唐納的艙房，卻發現對方不在時，心裏有種淡淡的失落。
赫本在房間內整理文檔，因為彼此之間早就熟悉了，見到菲真兒進來，她也沒有行禮，隻是按照菲真兒的習慣給她去衝泡紅茶。
“唐納先生呢？”
“不知道，一大早就出去了。你要是找他有事，我就拜托戰艦指揮室找他一下。”
菲真兒連忙說：“不用了。我先看看昨晚的情報吧。”
滾燙的紅茶沁著誘人的奶香，喝到口中的時候，公主殿下卻不由皺了下眉毛。連續喝了半個月赫本衝泡的紅茶，她早就熟悉了平日的味道，可是今天的紅茶和往日大有不同。
牛奶明顯放多了，略帶腥氣的牛奶似乎沒有經過充分的熬煮，損害了紅茶本身的香味。砂糖的分量則少了很多，沒有遮住紅茶的澀味。
“赫本，能不能麻煩你一下，幫我換一杯？”
“對不起，我沒空。而且這是戰艦上，又不是皇宮裏麵，有紅茶就不錯了，您湊合著喝吧。”說完，赫本夾著一疊文件走出艙房，重重關上門，徑直離開了。
菲真兒愕然：“難道我做了什麽事情嗎？”
赫本氣鼓鼓的跑到了甲板上，在炮塔後坐了下來。一個小小的惡作劇沒有消除她心頭的怨氣，要不是昨晚唐納花了一夜來陪她，說不定她會往紅茶裏麵放進去什麽東西呢。
菲真兒是公主，是皇位繼承人，和自己，和阿妮塔伊莎貝爾莎朗都不一樣。她和自己這些人的差距，就像天上的雲彩和地上的泥土一般。
唐納為什麽要追求她？
赫本相信，自己這些姐妹之間早就達成了默契。在法蘭斯王國對奧匈利亞的入侵幾成定局的時候，大家都不知道什麽時候便會戰死，所以，彼此之間有些爭風吃醋，也不會上升到敵視的程度。
至於布蘭妮，她是一個例外。所有人都喜歡她，把她當成妹妹、當成女兒一樣的疼愛。而且，捫心自問，誰對唐納的愛情，都不如布蘭妮深切。對於天才的少女祭祀來說，唐納是她的一切。
如果說唐納和她們當中哪個人結婚，而不會引發其他人過激反應的話，隻能是布蘭妮。
可是，如果菲真兒加入進來，情況就完全不同了。
奧匈利亞王國不是英格爾王國的蘇格爾，菲真兒也不是莉莉絲公主。莉莉絲殿下可以為了生下一個具有優秀血統的兒子，隻求一晚歡娛，還做的光明磊落坦然無比，菲真兒行嗎？
唐納把尼古拉斯提出的條件都告訴了赫本。男人最忠實的親衛知道，唐納不僅在表示對她的信任，更是委婉的征求她的意見。
可是赫本又能說什麽？對於唐納來說，這是可遇不可求的大好機會。姑且不說正常情況下很難得到泰戈家族這個級別的貴族支持，一旦布魯斯的家族支持某個王子發動叛亂，唐納要沒有足夠的力量，恐怕會自身難保，更不要說建功立業了。
因此，尼古拉斯提出的方案，是現在這個情況下，對唐納最有利的辦法。一旦成功解決兵變，扶持菲真兒繼任皇位，唐納的功勞足以傲視公侯。讓亞平寧格自治，也不是一點希望沒有的事情。
隻是，唐納一定要讓菲真兒成為他的女人，才能獲得泰戈家族的信任，或者說才有資格和泰戈家族談條件，而這，恰好是赫本最不想看到的。
若是唐納和菲真兒結婚，她們怎麽辦？赫本是貧民出身，莎朗以叛國罪外逃，幸而獲得了大赦，阿妮塔、伊莎貝爾和莎朗都有相似的遭遇。除了布蘭妮之外，她們四人有資格和公主殿下分享同一個男人嗎？
就算唐納顧念舊情，菲真兒也不會允許吧？
要知道，一名貴族情婦的級別，也是貴族男性身份地位的一種表現，如若菲真兒成為下一任奧匈利亞王國女皇，唐納就是王國的親王，還和平民女性在一起鬼混，會被貴族們嘲笑的。
赫本胡思亂想的時候，菲真兒的日子也不好過。
唐納不在，赫本莫名其妙的發完脾氣就跑了，菲真兒一個人在艙房當中看了會文件，覺得很不舒服。以前沒有留心過，唐納的艙房雖然也是納爾遜精心挑選的，和公主下榻的地方還是有很大的區別，最讓人難以忍受的，就是天花板太低。
機甲母艦內部的空間不小，可是光機甲倉庫就占據了三分之一還多，為了結構上的穩定，大部分地方兩層甲板之間都很矮小。菲真兒總覺得，空蕩蕩的房間內，天花板似乎隨時都能壓下來。堅持了一個小時，她終於忍無可忍，挑出幾份有興趣的文件，準備拿回自己的艙房去看。
剛剛走出升降梯，菲真兒便看到一個人鬼鬼祟祟的從自己艙房溜出來，他彎著腰，穿著一身不合體的英格爾水兵軍服，還用塊髒兮兮的破布遮在臉上，隻露出了雙眼，顯得無比猥瑣。
看到菲真兒，蒙麵男人嚇了一跳。當然公主殿下也很意外，身為貴賓，雖然說被秘密驅逐出境的貴賓，納爾遜將軍表現的還是很有風度的，嚴令禁止任何人在未經公主殿下允許的情況下到達她所在的甲板，禁止任何男性接近她的房間等等。
何況菲真兒的房間內，還有兩名貼身服侍她的侍女在，難不成……
蒙麵男人的反應很快，轉身就往走廊的另一端的升降梯竄去，咚咚的腳步聲在空寂的走廊當中顯得格外刺耳。
更刺耳的聲音劃過走廊，菲真兒掏出自衛手槍，毫不猶豫的扣動了扳機。子彈從蒙麵男人的頭頂掠過，擊中了走廊頂部的一盞燈。
“站住，不然下一槍我會瞄著你的頭！”
情急之下，蒙麵男人兩腳拌在了一起，平平的飛了出去。
菲真兒警惕的靠近：“慢慢爬起來，雙手抱頭蹲下。”
麵對槍口，蒙麵男人不敢不聽，他轉向走廊的牆壁蹲下，把頭緊緊頂在牆上。
“解下你臉上的破布！”
搖頭。
“你不會說話嗎？”
使勁搖頭。
菲真兒的自衛手槍頂在他的後背上，探手將破布扯了下來。蒙麵男人大驚，使勁用臉往牆壁上貼。
可是，以彼此的熟悉程度來說，就算他把自己的臉砸扁了，菲真兒也能認出來啊。
“唐納？你跑來做什麽，為什麽這種打扮？”
“不是我！你認錯人了！”唐納一把打落菲真兒的手槍，跳起身就往升降梯跑去。
真是失敗啊！明明再三告誡赫本，至少要拖住菲真兒兩個小時，怎麽讓她這麽早回來了呢？
眼看到了升降梯門口，槍聲再次響起，控製板上赫然多了一個孔。
“唐納，你到底跑到我的房間做什麽？”
“我什麽也沒有做啊！”唐納滿臉委屈和無辜，“隻是和你的侍女聊了一下人生和理想。”
“什麽？有赫本和伊莎貝爾兩個人陪著你，你還不滿足，還要把主意打到我的侍女頭上來！”菲真兒鳳目圓睜，扣著扳機的手指慢慢收緊。
唐納雙手亂擺：“別開槍！誤會，真的是誤會。我對你的侍女沒有興趣，我是來看你的……”
槍聲響成了一片。十幾發子彈從唐納的耳邊、身側甚至兩腿之間的空隙裏穿過。
平時看不出來，養尊處優的公主殿下，居然有這麽好的槍法，唐納的臉都嚇白了，站在升降梯前一動不敢動，唯恐刺激到菲真兒，不小心打偏了，那什麽榮華富貴醇酒美人可就都泡湯了。
打完了槍中的子彈，看著唐納的楚楚可憐的樣子，菲真兒心頭的怒氣才減弱了一些：“你來我的房間到底做什麽？為什麽要換成這樣的打扮？”
唐納吱吱唔唔不肯回答，菲真兒手腕一抖，輕巧的卸下彈夾，換好子彈：“跟我進房間！”
“我不去行不行……別開槍，我去！”
剛一踏進房門，菲真兒就愣住了。
她那素淨的房間內，充斥著鮮紅的顏色。床頭，桌椅上，舷窗周圍，到處都放滿了嬌豔的花朵。兩名侍女還在忙碌著，把桌上放著的大堆花枝擺放在不同的地方。
以冷豔之名和高貴的身份，菲真兒身邊從來沒有缺乏過追求者。夢想成為她的追隨騎士的駕駛師，可以組成一個滿編的機甲騎士團。
窗下獻歌，在鬧市區高舉標語，召集親友團助陣……什麽樣的追求方式，對於菲真兒來說都不算稀奇。至於鮮花，菲真兒靠賣花已經夠每個月買化妝品的費用了。
記得某個匈牙利亞地區的公爵，曾經買下了整個都林所有鮮花店的玫瑰，在皇宮前廣場上堆起了高高的小山，光是三百朵最昂貴的“藍色妖姬”，就花去了他上百萬金幣。
可是，無論是誰，無論是哪種方式，帶給菲真兒的震撼都沒有今天來的強烈。
都林城內什麽沒有，隻要有錢，就算買個花園也不成問題。可是，現在他們在機甲母艦上，在距離最近的陸地還要十幾天路程的大海上，唐納到什麽地方找到的鮮花？
菲真兒傻傻的站著，連唐納什麽時候偷偷離開都不知道。
還是一個侍女抬頭看到了公主殿下，連忙過來行禮。
“這些花是哪裏來的？”菲真兒明知故問。
“是郵遞員，說有人從亞平寧格的羅馬鎮給你寄過來的。”
郵遞員？菲真兒覺得自己又傻了：“你說的郵遞員長什麽樣子？”
“沒有看到，他穿著英格爾水兵製服，臉上用布蒙住了。殿下，為什麽英格爾的郵遞員用那麽怪異的打扮呢？”
菲真兒端著手槍，轉身去找唐納算賬，卻發現身後早就沒有人了。
“郵遞員！”公主殿下狠狠的跺了下腳，“唐納，你臉皮還真夠厚的。不管在哪個國家，這種打扮也隻有**賊才會用吧？”她無奈的看著繼續忙碌的侍女：“我知道你們兩個比較笨，可是，你們也太容易上當了吧？”
看到兩人茫然的眼神，菲真兒失去了給她們解釋的興趣：“你們沒有聽到門外的槍聲嗎？為什麽沒有出去探查一下？”
“這裏是戰艦啊，別說槍聲，就是開炮不也是很正常的事情？”侍女理直氣壯的說道。
菲真兒覺得渾身無力：“郵遞員有沒有告訴你們，這是什麽花？”
“他說，是從海底撈上來了。這種花隻生長在海裏，在咱們國家可看不到。”“對啊，好漂亮，好迷人，肯定花了不少錢，不知道是誰在傾慕公主殿下呢？”
菲真兒氣的無話可說：“亞平寧格所有的港口都在法蘭斯人手裏，誰能去海底撈這些鮮花？而且，奧匈利亞郵寄出來的東西，為什麽是英格爾的郵遞員送過來？”
兩名侍女恍然大悟：“對啊，還是公主殿下您最睿智了，我們都沒有發覺這一點呢。”“是啊。看來那人花的錢不止買花那麽簡單呢，他要先寄到英格爾，再從英格爾寄到船上來，光郵費就是好多錢啊！”
菲真兒：“……你們兩個笨蛋，把我的椅子清理幹淨，然後挑一朵幹淨的花給我看看。”
一觸摸到花朵，菲真兒就知道，這並不是陸地上成長的鮮花，唐納在這一點上沒有撒謊，除了海底，沒有地方可以找到手上這種色彩豔麗無比、形狀千奇百怪的花朵。
而且，它的價值，也遠遠超過了人稱“女性殺手”的頂級玫瑰品種“藍色妖姬”。也許在海邊，這種東西不算很值錢，可在內陸，它有著堪比黃金的高昂身價。
珊瑚，被詩人們讚譽為“海中的美女”，“天生的畫卷”，“神賜予人間的藝術品”，和珍珠、龍涎香一起，並列為海洋最珍貴的三大奇珍異寶。
菲真兒曾經遠遠的見過一次珊瑚，那還是她很小的時候，英格爾派到都林的使團送給大哥鐵托的禮物。
所以，在第一眼的時候，菲真兒隻是懷疑，根本沒有敢往珊瑚上去猜測。
如果看到某人的房間內堆著滿地珍珠，也會認為那些小顆粒是魚眼睛吧？
深吸了口氣，絢爛的美感，高昂的價值，滿屋子珊瑚讓菲真兒也有了一絲心神上的震動。她甚至懷疑，唐納說不定真的是替別人給自己送來禮物。憑著唐納的薪水，就算把火蓮花輕裝步兵師一年的軍費都克扣下來，也買不起這些珊瑚啊。
他到底什麽意思？為什麽要送如此貴重的東西給自己？難道說……菲真兒用力甩頭，將不可能也不應該有的念頭甩去。
如果國內沒有發生動亂，如果不是自己年齡太大了，她也許有時間等著唐納慢慢成長。可是，不管有多少人誇獎唐納的崛起如同彗星般迅捷、奪目，他平民的出身、男爵的爵位，都距離父皇的要求太遠了。
菲真兒的婚姻，注定要為拉攏某個大家族而犧牲掉。尤其是和英格爾聯姻的任務被自己搞砸，回國之後更加沒有理由拖延了。
“可惜啊，如果，你早一點采取這種瘋狂的舉動……”
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好不甘心啊，這些稿子，本來可以讓我更新半年以上的，哭……
可是，最近國內發來的各種情報越來越多，伊莎貝爾徹夜不眠也處理不過來。而且，要想在奧匈利亞紛雜的形勢下，從亂局中獲得最大的利益，需要製訂一套完善的計劃，而這不是唐納、赫本能夠完成的任務。
無奈下，唐納隻能在一個中午，主動向充滿幽怨的尼古拉斯舉了一下酒杯。立刻，尼古拉斯化身成為一條見到骨頭的小狗，“呼哧呼哧”的竄了過來：“唐納大人，我……”
唐納將厚厚的能夠砸死人的一疊資料拍了過去：“什麽都不要說，晚飯之前看完，給我將有用的信息匯總出來，在和馬拉多納的紅魔艦隊匯合之前，我要你製訂好全套作戰計劃，主題就是如何將一支不少於一個團的軍隊，帶到都林城外。”
“現在國內軍隊調動頻繁，借著大規模軍事演習的時機，我們靠近都林絕無問題。不過，一個團的輕裝步兵夠用嗎？”
“放心，都林還沒有被人攻陷過。隻要我們順利到達，排列好隊伍，就沒有人敢對都林動一根手指頭。”
“唐納大人高見！我們需要的不是戰鬥，而是擺出為了皇帝陛下不惜一戰的姿態！真是太絕了，太妙了，不愧是王國五百年來最有智慧的貴族，軍隊的未來之星，這麽好的辦法，我怎麽沒有想到呢？”尼古拉斯口中阿諛之詞滔滔不絕，難能可貴的是，他一本正經的樣子，看不出絲毫的羞愧和做作。
“你才是個人才。以前你給我難堪的時候，我怎麽沒有發現你溜須拍馬的水準居然這麽高！”
伴著赫本低低的笑聲，尼古拉斯無奈的說道：“我和我的家族聯係上了，被他們狠罵了一頓，說我鼠目寸光，沒有絲毫遠見，看不出最值得投資的人是誰。”
唐納眼前一亮：“這麽說，你和你的家族下定決心要幫助我了？”
“不是你，”尼古拉斯歉然一笑，“雖然家族對你的評價相當的高，我也極力宣揚你的豐功偉績……”
“少囉嗦，說但是後麵的話好了！”
“但是，畢竟你先天不足。你隻是一個小小的貴族，從嶄露頭角到現在，也不過不到一年的時間。雖然說他們同意我的看法，假以時日，你的前途不可計量。可在現在的局麵當中，你的身份和位置注定你無法承擔起決定國家命運的重任。”
仿佛擔心再觸怒唐納，尼古拉斯的音量越來越小，邊說邊偷偷看唐納的神色。
雖然在很多時候，唐納表現的很狂妄，但未嚐敗績的往事，正說明他並不是盲目的自傲，而是建立在對自己實力有深刻認知的基礎之上。
所以，尼古拉斯轉述的話，他早就想到了，不動聲色的微微點頭：“那麽，你的家族打算在誰身上投資呢？”
不出所料，尼古拉斯口中吐出了熟悉的人名：“菲真兒公主殿下。”
“那也好。至少，現在我們和公主殿下坐在同一條船上。”
好容易可以轉達一下家族的意思，現在可不是說笑話的時候。唐納的一語雙關雖然巧妙，尼古拉斯也顧不上讚揚幾句，接著說道：“家族的意思是，讓我來追求公主殿下。隻要成了一家人，哪怕將來不給我親王的稱號，我們也會傾盡全力給予她全方位支持。”
一直麵不改色的唐納突然神色大變，眼中射出奪人的光芒。他惡狠狠的盯著尼古拉斯：“你的意思呢？當然是求之不得了，是吧！”
方才諂媚的醜態自然是故意裝出來的，尼古拉斯知道家族的底線，也明白唐納要走的道路。所以，他有把握讓唐納接受自己的條件。隻是，兩人在大半年的時間內形影不離，尼古拉斯不想讓他和唐納之間友情產生太深太久的裂痕。
眼看唐納已經要被說服了，情況卻急轉而下。在唐納的逼視下，明知道他徒手的格鬥能力遠遜於自己，尼古拉斯還是有了一種要被對方殺死的錯覺。
“這樣很好啊，我再努力十年，也不過可以獲得一個侯爵，守著貧瘠的采邑度過餘生。而你，隻要辛苦幾天，獲得了公主殿下的芳心，就可以一躍成為人中龍鳳，淩駕於我之上了。恭喜你，是不是我在見到你的時候，要衝你行禮，稱呼一聲親王殿下了？”
唐納越說越難聽，尼古拉斯卻突然產生了一絲明悟。
原來，也許，是這樣？
“平步青雲的夢想，誰會沒有？”尼古拉斯歎了口氣，聲調之淒涼，簡直可以讓機甲母艦上幾百噸重的船錨都哭成淚人，“隻是，唐納大人，你有沒有想過，我還能活多久？”
唐納悚然而驚。
亞平寧格半島的虎狼之師，都流淌著神的血液。就像自己身上亢奮到無法控製的**，傑克遜不能長時間見到陽光一樣，尼古拉斯的身體狀況一直很糟糕。神的血液所留下的後遺症，是聖主祭祀都無法消除的。
每一次利用血液帶給他的特殊能力進行戰鬥，尼古拉斯都在摧殘著自己的身體，燃燒著他的生命。
生下來就患有嚴重肺病的尼古拉斯，注定無法活過三十歲。
想起裝備上封印卡序列套裝，連續擊殺英格爾王牌駕駛師，展現出“亞平寧格之虎”絕頂風姿的尼古拉斯，躲在駕駛艙內劇烈的咳嗽聲，唐納眼中的神色不由柔和了很多。
尼古拉斯趁熱打鐵：“我承認，對於公主殿下，對於南方集團軍乃至全**隊當中最美麗的花朵，我不可能不動心。隻是，如果我不能讓她愛上我，純粹的政治婚姻是對心中女神的褻瀆。而我若成功的追求到她的芳心，又為什麽要讓我短暫的生命來傷害她呢？難道說，喜歡一個人，就一定要擁有她？我覺得，看到她過上幸福的生活，已經是最大的滿足了！”
“砰”的一聲，赫本手中攥著的酒瓶落在桌上。(.mianhuatang.info棉花糖小說網)那是一瓶英格爾霞珠莊園出產的頂級紅酒，價值不菲，而從赫本握著它瓶頸的姿勢看，原本的目的似乎是準備砸在某人頭上的。聽到尼古拉斯深情的訴說，女孩忍不住熱淚盈眶：“太偉大了，太浪漫了，尼古拉斯，沒有想到你竟然是一個這麽感情細膩的人！難怪你一直沒有女朋友，我以前都錯怪你了！”
赫本的誇獎差點讓尼古拉斯當場噴出和葡萄酒同樣顏色的液體，幸好唐納仿佛也被尼古拉斯感動了，沉吟了半晌，說道：“那麽，你打算怎麽向你的家族交代？如果公主殿下不做出一定的承諾，他們不會放心的投入太多資源吧？”
“雖然說我不可以，但是你可以啊！”尼古拉斯語出驚人。
“你的潛力和前途，我的家族給予了充分的肯定，這點毋庸置疑，而我恰好又是你的親隨、親衛和最忠心的下屬。如果你和公主殿下成親，不管形式上、實質上，我們的利益都緊密的結合在一起，而且你也有了足夠的政治資本。”
唐納眼前一亮：“的確，你說的有道理。按照你說的辦法，我至少可以少奮鬥二十年時光。”
“還有一個好處你沒有想到。如果沒有別的關係，單純憑著戰功來加官進爵，無論誰登上皇位，都不會給我們管理亞平寧格半島的機會。即使給了，也不會讓我們有太高的自主權。畢竟當年虎狼之師帶給王國的創傷太過嚴重了。但是，如果你和公主殿下成了一家人……”
“你的意思，或者說你家族的意思是，讓公主殿下來繼承皇位？”
“不錯。奧匈利亞曆史上，還沒有出現過女皇呢，既然嚴謹的英格爾、寒冷的俄勒斯、浪漫的法蘭斯都可以有女皇，為什麽奧匈利亞不可以？”
唐納的腦海中出現了菲真兒成為奧匈利亞皇帝後的情景。頭戴黃金打造，綴滿鑽石和名貴珠寶的皇冠；身穿大紅色的長袍，上麵用繁雜無比的華麗絲線刺繡著象征神聖、威嚴的圖案。她那原本就冷漠的麵容，更增加了幾分凜然不可侵犯的威嚴。
這樣的女人，也可以追求到身邊做老婆嗎？
“別開玩笑了，我和公主殿下之間的衝突你還不知道嗎？她心裏不一定有多麽的痛恨我，即便是現在她隻能依靠我的幫助，也不會放過任何一個打擊甚至殺死我的機會的。”唐納撓撓頭皮，“要是哪天我不小心落入海中淹死了，不用問，肯定是她做的。”
“未必吧。”尼古拉斯湊的更近了，“從英格爾貴族們當中傳出的消息來看，公主殿下是一位受過嚴格訓練的淑女，對於她來說，小小的男爵算得了什麽？你的行為再惡劣，也隻是一個有能力卻又有缺陷的高級打手而已，地位上天差地別，不應該對她造成任何困擾才對。”
“可是，她為什麽那樣痛恨你，以至於時時處處和你作對？”
唐納點頭道：“我也覺得奇怪。雖然說我第一次見她的時候，和她之間發生了誤會，可那是因為我不知道她的真實身份啊。她那麽高貴，為什麽一定要和卑微的我過不去？”
尼古拉斯神秘地說：“根據情感專家和心理學專家研究的結果表明，成年女人和未成年男孩的性格有類似的地方。當他或者她喜歡一個人的時候，不是直白的表達好感，而是恰好相反，會在公開場合表達出不屑，甚至敵視的態度。”
唐納瞠目結舌：“為什麽會這樣？我沒有聽說過啊，你在騙我吧。”
“怎麽可能騙你。我記得，我十二歲的時候，很喜歡城堡附近的一個女孩，可是不好意思對她說，於是每天守在她必經之路上，把她捆紮的整整齊齊的蝴蝶結拆散，頭發抓亂。看著她哭著跑開的樣子，就會覺得自己好邪惡，像是騎士小說裏的紈絝子弟一樣。可是到了第二天，忍不住又去欺負她。”
唐納陰鬱的一笑：“我和你有差不多的經曆。記得我八歲的時候，發現了一個沒人知道的垃圾堆，每天都可以撿到可口的食物。誰知道過了沒幾天，有一個比我大一些的女孩也找到了那裏。為了爭奪撿垃圾的權利，我和她打了十幾架，似乎有一次把她的衣服都撕壞了。”
尼古拉斯先是愕然，繼而訕笑道：“聽你這麽一說，我不得不承認，我的確是個紈絝子弟。那個女孩夠可憐的，碰上你這麽一個不識風情的家夥。不知道她後來嫁了沒有，要是沒有的話，你可以送點金幣過去當聘禮——當補償也好啊。”
凶器破空的聲音格外刺耳，尼古拉斯的口風變得極快，卻沒有快得過赫本手中的酒瓶。那瓶英格爾霞珠莊園出產的頂級紅酒還是結結實實的落在了尼古拉斯的後腦勺上。赫本冷冷的扔過去一句話：“我就是那個女孩。”
昏迷過去之前，尼古拉斯最後的意識是：“這就是多嘴多舌的下場啊。”接著撲通一聲趴在了桌子上。
作為一個輝煌三百年，又在奧匈利亞王國統治下苟延殘喘一百餘年的老牌地方貴族，尼古拉斯的泰戈家族積攢下了巨額財富。唐納原以為泰戈家族的老人們舍得扔出來幾百萬金幣就很誇張了，等到尼古拉斯翻開底牌才知道，金幣的數額是近似於天文數字的八千萬，而且還隻是第一期！
除了金幣之外，還有一張聖器級封印卡，十八張名器級封印卡，一千張質量優良的量產型裝備的封印卡。
對於一個勢力不斷擴張的人來說，光有金幣和封印卡還是不夠的。
需要在王國上層建築當中，有份量的大貴族和高官的支持？沒問題，泰戈家族可以拉出一個長長的名單。這些人並不是有了勢力之後才被收買的，泰戈家族對他們的投資長達幾十年上百年，從他們父親乃至祖父一代就開始源源不斷的輸送金錢了。
缺乏重裝步兵和騎士步兵？太簡單了。尼古拉斯這個水準的騎士隻有一個，但是達到奧匈利亞王國方麵集團軍的騎士團水準的駕駛師，泰戈家族可以提供四十人，還有所謂的“地方守備隊”，換上機甲和裝備，就是標準的重裝步兵師。
除此之外，以人質的名義，三十餘位泰戈家族子弟在王國各大院校深造，軍事政治經濟金融建築，涵蓋了多種學科。他們都在日夜兼程返回亞平寧格，等唐納回國的時候，一個完整的智囊團已經在火蓮花駐地等著他了。
唐納翻著厚厚的《亞平寧格半島開發建設投資意向書》，苦笑道：“我真不明白，你們為什麽一定要找個牽頭人。看上去，你家的老頭子們把一切都準備好了，就算供奉起一個嬰兒，對整個計劃的實施也沒有任何影響。”
“拿破侖先生曾經說過一句話，一頭獅子帶領的綿羊，可以打敗一隻綿羊帶領的獅子。也許你在擔心，全部使用了我家族提供的金錢、物資和人員之後，你的指揮會受到掣肘。這一點請你放心，我家的老頭子沒有那麽短視。”
尼古拉斯把那摞文件翻到最後一頁，指著上麵用紅線標出來的文字：“以虎狼兩大家族最終利益為目的，以亞平寧格自治為目標，貴方可以自主選擇需要的運作方式。”
“你可能覺得，這是一句空話。但是我明白，它給你的授權包括兩個方麵。第一，我們獲得的利益，兩大家族平分，哪怕沃爾夫家族現在隻有你一個人，我們也不會多要一塊銅幣。第二，現在給你的這些，不管是人還是財務，都是讓你消耗用的。隻要你的行動，是在維護我們的最終目標，錢花光了，人死光了都沒有關係。”
用手指輕輕敲擊著桌子，唐納陷入了沉思。
沒有無緣無故的愛，也沒有無緣無故的恨。天上隻會下冰雹，不會落披薩。八千萬金幣，近萬人的性命，唐納不覺得自己值得泰戈家族這樣看重。
如果換成是唐納的性格，尼古拉斯應該毫不猶豫的找個理由幹掉自己，然後脅迫菲真兒同意下嫁。剩下的，以尼古拉斯的實力，唐納能做到的，他一樣可以做到，而且做得更好。
隻能活三十歲又怎麽樣？對於任何一個大家族來說，從來沒有指望每一代人都出現天才，他們都有完善的製度來保證，不管什麽資質的人成為家族領袖，都能夠保持家族的繁榮。尼古拉斯完成了開拓之後，隨便換一個人就可以將局麵維持下去。
“我明白了，請轉告你的家族，我會完成自己的承諾。”
不就是想找一個替死鬼嗎？尼古拉斯口口聲聲，把虎狼之師連在一起稱呼，唐納幾乎都相信了。還是這大手筆的投資才讓他清醒過來。也許一百多年前的時候，沃爾夫家族擁有和泰戈家族相提並論的實力，可是現在，所謂的亞平寧格之狼，隻剩下唐納一個人而已。
以虛幻的未來驅使唐納賣命，把他推到前台，所有要害部門卻把握在泰戈家族的子弟手中。等事情成功了，怎麽處理唐納，殺掉還是給一筆錢趕走，還不是一句話的事情？
既然如此，大家就玩一個遊戲吧。
唐納原本一無所有，頂多還回到一無所有而已，唐納並不擔心。
更何況，這次出使讓唐納眼界大開。他堅信，憑著他的實力，隻要逃到維京王國，混一個將軍沒有任何難度。所以，大不了就是去當海盜。
兩個年輕男人的手握在了一起：“成交！”
尼古拉斯緊接著說：“我要提醒你一句，這份投資意向書，有一個沒有寫在書麵上的前提。你隻有娶到菲真兒公主殿下，至少要獲得她的芳心，讓她認同你的做法，才能獲得我們無保留的支持。”
因為國內政局動蕩而坐臥不寧的菲真兒清減了很多，每天到唐納的艙房去一趟，查看伊莎貝爾整理出來的情報簡報和尼古拉斯的軍情分析成了她的必修課。不知道為什麽，國內完全斷絕了和菲真兒的聯係，不管軍務部、內務部還是外務部，都不接她的通訊請求，菲真兒隻能通過唐納的情報線路來了解國內的最新情況。
其實她心裏清楚，對於可能發生的事情，遠在海上的她沒有絲毫力量可以改變。即使回到國內，她也要耗費大量時間和精力才能整合方方麵麵的資源，形成獨立的勢力，保護父皇的安全，保證按照父皇的意願安排皇位繼承人。
但是，雖然她不肯承認，隻有在唐納的艙房當中，捧著文件認真閱讀、仔細分析，她才能有暫時的放鬆，體內充滿的幾乎可以將她燒死的火焰才能夠稍稍黯淡一些。
所以，當這天早晨，她像往常一樣，在侍女的侍候下吃完早餐，穿著輕便舒適的休閑服裝到唐納的艙房，卻發現對方不在時，心裏有種淡淡的失落。
赫本在房間內整理文檔，因為彼此之間早就熟悉了，見到菲真兒進來，她也沒有行禮，隻是按照菲真兒的習慣給她去衝泡紅茶。
“唐納先生呢？”
“不知道，一大早就出去了。你要是找他有事，我就拜托戰艦指揮室找他一下。”
菲真兒連忙說：“不用了。我先看看昨晚的情報吧。”
滾燙的紅茶沁著誘人的奶香，喝到口中的時候，公主殿下卻不由皺了下眉毛。連續喝了半個月赫本衝泡的紅茶，她早就熟悉了平日的味道，可是今天的紅茶和往日大有不同。
牛奶明顯放多了，略帶腥氣的牛奶似乎沒有經過充分的熬煮，損害了紅茶本身的香味。砂糖的分量則少了很多，沒有遮住紅茶的澀味。
“赫本，能不能麻煩你一下，幫我換一杯？”
“對不起，我沒空。而且這是戰艦上，又不是皇宮裏麵，有紅茶就不錯了，您湊合著喝吧。”說完，赫本夾著一疊文件走出艙房，重重關上門，徑直離開了。
菲真兒愕然：“難道我做了什麽事情嗎？”
赫本氣鼓鼓的跑到了甲板上，在炮塔後坐了下來。一個小小的惡作劇沒有消除她心頭的怨氣，要不是昨晚唐納花了一夜來陪她，說不定她會往紅茶裏麵放進去什麽東西呢。
菲真兒是公主，是皇位繼承人，和自己，和阿妮塔伊莎貝爾莎朗都不一樣。她和自己這些人的差距，就像天上的雲彩和地上的泥土一般。
唐納為什麽要追求她？
赫本相信，自己這些姐妹之間早就達成了默契。在法蘭斯王國對奧匈利亞的入侵幾成定局的時候，大家都不知道什麽時候便會戰死，所以，彼此之間有些爭風吃醋，也不會上升到敵視的程度。
至於布蘭妮，她是一個例外。所有人都喜歡她，把她當成妹妹、當成女兒一樣的疼愛。而且，捫心自問，誰對唐納的愛情，都不如布蘭妮深切。對於天才的少女祭祀來說，唐納是她的一切。
如果說唐納和她們當中哪個人結婚，而不會引發其他人過激反應的話，隻能是布蘭妮。
可是，如果菲真兒加入進來，情況就完全不同了。
奧匈利亞王國不是英格爾王國的蘇格爾，菲真兒也不是莉莉絲公主。莉莉絲殿下可以為了生下一個具有優秀血統的兒子，隻求一晚歡娛，還做的光明磊落坦然無比，菲真兒行嗎？
唐納把尼古拉斯提出的條件都告訴了赫本。男人最忠實的親衛知道，唐納不僅在表示對她的信任，更是委婉的征求她的意見。
可是赫本又能說什麽？對於唐納來說，這是可遇不可求的大好機會。姑且不說正常情況下很難得到泰戈家族這個級別的貴族支持，一旦布魯斯的家族支持某個王子發動叛亂，唐納要沒有足夠的力量，恐怕會自身難保，更不要說建功立業了。
因此，尼古拉斯提出的方案，是現在這個情況下，對唐納最有利的辦法。一旦成功解決兵變，扶持菲真兒繼任皇位，唐納的功勞足以傲視公侯。讓亞平寧格自治，也不是一點希望沒有的事情。
隻是，唐納一定要讓菲真兒成為他的女人，才能獲得泰戈家族的信任，或者說才有資格和泰戈家族談條件，而這，恰好是赫本最不想看到的。
若是唐納和菲真兒結婚，她們怎麽辦？赫本是貧民出身，莎朗以叛國罪外逃，幸而獲得了大赦，阿妮塔、伊莎貝爾和莎朗都有相似的遭遇。除了布蘭妮之外，她們四人有資格和公主殿下分享同一個男人嗎？
就算唐納顧念舊情，菲真兒也不會允許吧？
要知道，一名貴族情婦的級別，也是貴族男性身份地位的一種表現，如若菲真兒成為下一任奧匈利亞王國女皇，唐納就是王國的親王，還和平民女性在一起鬼混，會被貴族們嘲笑的。
赫本胡思亂想的時候，菲真兒的日子也不好過。
唐納不在，赫本莫名其妙的發完脾氣就跑了，菲真兒一個人在艙房當中看了會文件，覺得很不舒服。以前沒有留心過，唐納的艙房雖然也是納爾遜精心挑選的，和公主下榻的地方還是有很大的區別，最讓人難以忍受的，就是天花板太低。
機甲母艦內部的空間不小，可是光機甲倉庫就占據了三分之一還多，為了結構上的穩定，大部分地方兩層甲板之間都很矮小。菲真兒總覺得，空蕩蕩的房間內，天花板似乎隨時都能壓下來。堅持了一個小時，她終於忍無可忍，挑出幾份有興趣的文件，準備拿回自己的艙房去看。
剛剛走出升降梯，菲真兒便看到一個人鬼鬼祟祟的從自己艙房溜出來，他彎著腰，穿著一身不合體的英格爾水兵軍服，還用塊髒兮兮的破布遮在臉上，隻露出了雙眼，顯得無比猥瑣。
看到菲真兒，蒙麵男人嚇了一跳。當然公主殿下也很意外，身為貴賓，雖然說被秘密驅逐出境的貴賓，納爾遜將軍表現的還是很有風度的，嚴令禁止任何人在未經公主殿下允許的情況下到達她所在的甲板，禁止任何男性接近她的房間等等。
何況菲真兒的房間內，還有兩名貼身服侍她的侍女在，難不成……
蒙麵男人的反應很快，轉身就往走廊的另一端的升降梯竄去，咚咚的腳步聲在空寂的走廊當中顯得格外刺耳。
更刺耳的聲音劃過走廊，菲真兒掏出自衛手槍，毫不猶豫的扣動了扳機。子彈從蒙麵男人的頭頂掠過，擊中了走廊頂部的一盞燈。
“站住，不然下一槍我會瞄著你的頭！”
情急之下，蒙麵男人兩腳拌在了一起，平平的飛了出去。
菲真兒警惕的靠近：“慢慢爬起來，雙手抱頭蹲下。”
麵對槍口，蒙麵男人不敢不聽，他轉向走廊的牆壁蹲下，把頭緊緊頂在牆上。
“解下你臉上的破布！”
搖頭。
“你不會說話嗎？”
使勁搖頭。
菲真兒的自衛手槍頂在他的後背上，探手將破布扯了下來。蒙麵男人大驚，使勁用臉往牆壁上貼。
可是，以彼此的熟悉程度來說，就算他把自己的臉砸扁了，菲真兒也能認出來啊。
“唐納？你跑來做什麽，為什麽這種打扮？”
“不是我！你認錯人了！”唐納一把打落菲真兒的手槍，跳起身就往升降梯跑去。
真是失敗啊！明明再三告誡赫本，至少要拖住菲真兒兩個小時，怎麽讓她這麽早回來了呢？
眼看到了升降梯門口，槍聲再次響起，控製板上赫然多了一個孔。
“唐納，你到底跑到我的房間做什麽？”
“我什麽也沒有做啊！”唐納滿臉委屈和無辜，“隻是和你的侍女聊了一下人生和理想。”
“什麽？有赫本和伊莎貝爾兩個人陪著你，你還不滿足，還要把主意打到我的侍女頭上來！”菲真兒鳳目圓睜，扣著扳機的手指慢慢收緊。
唐納雙手亂擺：“別開槍！誤會，真的是誤會。我對你的侍女沒有興趣，我是來看你的……”
槍聲響成了一片。十幾發子彈從唐納的耳邊、身側甚至兩腿之間的空隙裏穿過。
平時看不出來，養尊處優的公主殿下，居然有這麽好的槍法，唐納的臉都嚇白了，站在升降梯前一動不敢動，唯恐刺激到菲真兒，不小心打偏了，那什麽榮華富貴醇酒美人可就都泡湯了。
打完了槍中的子彈，看著唐納的楚楚可憐的樣子，菲真兒心頭的怒氣才減弱了一些：“你來我的房間到底做什麽？為什麽要換成這樣的打扮？”
唐納吱吱唔唔不肯回答，菲真兒手腕一抖，輕巧的卸下彈夾，換好子彈：“跟我進房間！”
“我不去行不行……別開槍，我去！”
剛一踏進房門，菲真兒就愣住了。
她那素淨的房間內，充斥著鮮紅的顏色。床頭，桌椅上，舷窗周圍，到處都放滿了嬌豔的花朵。兩名侍女還在忙碌著，把桌上放著的大堆花枝擺放在不同的地方。
以冷豔之名和高貴的身份，菲真兒身邊從來沒有缺乏過追求者。夢想成為她的追隨騎士的駕駛師，可以組成一個滿編的機甲騎士團。
窗下獻歌，在鬧市區高舉標語，召集親友團助陣……什麽樣的追求方式，對於菲真兒來說都不算稀奇。至於鮮花，菲真兒靠賣花已經夠每個月買化妝品的費用了。
記得某個匈牙利亞地區的公爵，曾經買下了整個都林所有鮮花店的玫瑰，在皇宮前廣場上堆起了高高的小山，光是三百朵最昂貴的“藍色妖姬”，就花去了他上百萬金幣。
可是，無論是誰，無論是哪種方式，帶給菲真兒的震撼都沒有今天來的強烈。
都林城內什麽沒有，隻要有錢，就算買個花園也不成問題。可是，現在他們在機甲母艦上，在距離最近的陸地還要十幾天路程的大海上，唐納到什麽地方找到的鮮花？
菲真兒傻傻的站著，連唐納什麽時候偷偷離開都不知道。
還是一個侍女抬頭看到了公主殿下，連忙過來行禮。
“這些花是哪裏來的？”菲真兒明知故問。
“是郵遞員，說有人從亞平寧格的羅馬鎮給你寄過來的。”
郵遞員？菲真兒覺得自己又傻了：“你說的郵遞員長什麽樣子？”
“沒有看到，他穿著英格爾水兵製服，臉上用布蒙住了。殿下，為什麽英格爾的郵遞員用那麽怪異的打扮呢？”
菲真兒端著手槍，轉身去找唐納算賬，卻發現身後早就沒有人了。
“郵遞員！”公主殿下狠狠的跺了下腳，“唐納，你臉皮還真夠厚的。不管在哪個國家，這種打扮也隻有**賊才會用吧？”她無奈的看著繼續忙碌的侍女：“我知道你們兩個比較笨，可是，你們也太容易上當了吧？”
看到兩人茫然的眼神，菲真兒失去了給她們解釋的興趣：“你們沒有聽到門外的槍聲嗎？為什麽沒有出去探查一下？”
“這裏是戰艦啊，別說槍聲，就是開炮不也是很正常的事情？”侍女理直氣壯的說道。
菲真兒覺得渾身無力：“郵遞員有沒有告訴你們，這是什麽花？”
“他說，是從海底撈上來了。這種花隻生長在海裏，在咱們國家可看不到。”“對啊，好漂亮，好迷人，肯定花了不少錢，不知道是誰在傾慕公主殿下呢？”
菲真兒氣的無話可說：“亞平寧格所有的港口都在法蘭斯人手裏，誰能去海底撈這些鮮花？而且，奧匈利亞郵寄出來的東西，為什麽是英格爾的郵遞員送過來？”
兩名侍女恍然大悟：“對啊，還是公主殿下您最睿智了，我們都沒有發覺這一點呢。”“是啊。看來那人花的錢不止買花那麽簡單呢，他要先寄到英格爾，再從英格爾寄到船上來，光郵費就是好多錢啊！”
菲真兒：“……你們兩個笨蛋，把我的椅子清理幹淨，然後挑一朵幹淨的花給我看看。”
一觸摸到花朵，菲真兒就知道，這並不是陸地上成長的鮮花，唐納在這一點上沒有撒謊，除了海底，沒有地方可以找到手上這種色彩豔麗無比、形狀千奇百怪的花朵。
而且，它的價值，也遠遠超過了人稱“女性殺手”的頂級玫瑰品種“藍色妖姬”。也許在海邊，這種東西不算很值錢，可在內陸，它有著堪比黃金的高昂身價。
珊瑚，被詩人們讚譽為“海中的美女”，“天生的畫卷”，“神賜予人間的藝術品”，和珍珠、龍涎香一起，並列為海洋最珍貴的三大奇珍異寶。
菲真兒曾經遠遠的見過一次珊瑚，那還是她很小的時候，英格爾派到都林的使團送給大哥鐵托的禮物。
所以，在第一眼的時候，菲真兒隻是懷疑，根本沒有敢往珊瑚上去猜測。
如果看到某人的房間內堆著滿地珍珠，也會認為那些小顆粒是魚眼睛吧？
深吸了口氣，絢爛的美感，高昂的價值，滿屋子珊瑚讓菲真兒也有了一絲心神上的震動。她甚至懷疑，唐納說不定真的是替別人給自己送來禮物。憑著唐納的薪水，就算把火蓮花輕裝步兵師一年的軍費都克扣下來，也買不起這些珊瑚啊。
他到底什麽意思？為什麽要送如此貴重的東西給自己？難道說……菲真兒用力甩頭，將不可能也不應該有的念頭甩去。
如果國內沒有發生動亂，如果不是自己年齡太大了，她也許有時間等著唐納慢慢成長。可是，不管有多少人誇獎唐納的崛起如同彗星般迅捷、奪目，他平民的出身、男爵的爵位，都距離父皇的要求太遠了。
菲真兒的婚姻，注定要為拉攏某個大家族而犧牲掉。尤其是和英格爾聯姻的任務被自己搞砸，回國之後更加沒有理由拖延了。
“可惜啊，如果，你早一點采取這種瘋狂的舉動……”
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好不甘心啊，這些稿子，本來可以讓我更新半年以上的，哭……