一次齊射，可是當場就會報銷一架戰鬥機的！」
由於聯邦鳥爪式戰鬥機的極限巡航速度沒有格鬥士式戰鬥機來得快，因此四架負責追逐奈科比的鳥爪式都點燃了加力推進器來增加速度；奈科比一直等到那些聯邦戰鬥機追得夠近了、近到其中一架鳥爪式甚至已經開始用雷射炮掃射著奈科比的座機時，奈科比這才點燃了格鬥士式戰鬥機的加力推進器，以更高的速度將追逐的聯邦戰鬥機遠遠甩開。
「閣下，我們負責攔截任務的巡邏小組拍到了帝國軍偵察機的影像。」旗艦『巴哈姆特』上的戰術協調官迅速跑到斯拉特上將麵前。「是帝國新開發的『x』型戰鬥機！」
「把影像轉過來我看！」斯拉特上將急忙吩咐著。
戰術協調官在斯拉特上將的指揮席操作麵板上快速輸入了幾個指令，立體投影機立刻將一張有些模糊的格鬥士式戰鬥機影像給投影了出來。
「嗯，這架戰鬥機攜帶了外載燃料槽，多半是打算一路都用加力飛行器以最高速飛行來甩掉我們的追蹤。」隻看了那張影像一眼，斯拉特上將隨即皺起了眉頭。「我們前去攔截的鳥爪式沒有足夠的燃料一路開著加力推進器來追蹤這家夥，立刻叫長程偵察機起飛待命，預備追蹤這架偵察機去找出帝國艦隊的位置。」
「是，閣下。」戰術協調官答應著，隨即迅速跑開去下達命令。
「這次來襲的帝國軍竟然配備有『x』戰鬥機？」斯拉特上將喃喃自語著。「難道帝國軍真的派出最精銳的第一艦隊來對抗我們？這樣帝國首都不就放空城了嗎？」
緊盯著雷達的顯示儀表，奈科比握著操縱杆和節流閥的手掌心裏滿是汗水；雖然華蘭蒂預測了聯邦軍不會調動大批攔截機前來對付自己，而自己這架『格鬥士』式戰鬥機也有著足夠的速度和燃料去甩開所有的追擊；但是，萬一單槍匹馬、一頭撞進滿是敵機的空域裏，結果卻沒有找到預料中的聯邦艦隊，那麽一切的努力就都成了白費功夫了。
蜂鳴器傳出了『嗶！』的一聲清脆聲響，一顆亮閃閃的大紅點出現在雷達幕的邊緣；接著就是許多模糊的紅點有如雨後春筍般紛紛在雷達上探出頭來。
「中大獎了！是聯邦艦隊！」
奈科比大喜，急忙將聯邦艦隊的確實位置資訊發送了出去，隨即猛力一扳操縱杆，讓『格鬥士』式戰鬥機來了個了一百八十度的大掉頭，朝著原本在自己後方窮追不舍的四架聯邦鳥爪式戰鬥機疾衝了過去。
見到奈科比掉頭朝著自己迎頭衝來，四架聯邦鳥爪式戰鬥機同時開火──為了怕擊毀或是癱瘓了奈科比的座機，隻用雷射炮開火而已。
「哈哈！還真的被美人魚給料中了！這群家夥想嚇唬嚇唬我、逼我把燃料消耗光、再尾隨著我回去找出艦隊的位置！」奈科比大笑著，右手食指用力扣下了機炮板機。「禮尚往來，就讓我也來嚇唬嚇唬你們吧！」
由於彼此的接近速度太快，因此雙方都沒有什麽時間可以閃避對方的炮火；雖然格鬥士式戰鬥機挨了五發由鳥爪式所發射的雷射，但是這五發雷射隻把格鬥士戰鬥機的前方能量護盾打掉了一半而已；反而是一架鳥爪式被一發雷射加上一發粒子炮的能量給打穿了正麵護盾和裝甲，然後又被兩發質量加速炮的炮彈從正麵透入，整架戰鬥機就像是被吹破了的汽球以慢動作爆開一般、由機首向著機尾方向裂解破碎了開來。
「長官，那架帝國偵察機掉頭離開了。」雷達員報告著。
「命令所有艦艇進入第一級防空警戒，以雷達搜索可能來襲的彈道反艦飛彈群。」斯拉特上將一邊下令著，一邊從指揮席上走了下來，來到雷達員旁邊。「計算一下，那架帝國戰鬥機折返的位置距離我們有多遠；那架帝國偵察機是來替間接長程彈道武器攻擊進行定位的，一定是偵測到了我們艦隊的位置才會掉頭離去，而折返點到我們艦隊的距離就是他們新型雷達的有效偵測距離。」
「是的，閣下。」雷達員動手操作麵板上輸入指令，沒多久就有許多數據顯示在顯示幕上。
「計算出那架戰鬥機掉頭的位置距離我們有多遠了嗎?」斯拉特上將問著。
「是的，這個就是……。」
雷達員伸手指著顯示幕上的某個數據，但是就在這時，警報器嗡嗡嗡地響了起來，同時一個電子合成的女子聲音不斷重複廣播著：
「請注意，在方位355度、俯角002度發現正朝著本艦以超光速行進的物體，數量五十一，請改變航向以免發生碰撞；請注意，在方位……。」
「哦，原來如此；以超光速航行的船隻朝著我們的艦隊發動碰撞攻擊？如果我們沒有進入第一級防空警戒的話，那些以超光速航行的船隻就大有可能撞進我們艦隊裏造成破壞；即使被我們發現並擊毀了那些船隻，以高速飛行的船隻殘骸也可以對我們的戰鬥機造成威脅。」聽到警報廣播的時候，斯拉特上將微微點了點頭。「這是誰想出來的主意？可真是一舉數得啊！」
「閣下！」艦隊領航官在遠處呼叫著斯拉特上將。「我們是否要改變航向來閃避那些以超光速行進的物體？」
「不，命令外圍艦艇以艦炮擊毀那些超光速航行的船艦。」斯拉特上將大聲回答著。「想出這種戰術的人必定也考慮到了我們進行閃避的情況；如果我們改變航向進行閃避的話，誰知道那些船上會不會突然射出一大堆的狗屎東西來？」
「是，閣下！」
領航官將斯拉特的命令傳達了下去，位於第三艦隊外側的護航艦與驅逐艦群隨即朝著那些以超光速航行的帝國船隻開火。一道又一道的能量光束射出，每一道光束都將一艘船艦給擊碎成了太空之中高速漂流的許多廢鐵塊；很快地，這支以超光速行進的帝國船隊就被聯邦軍的炮火給徹底粉碎，變成了一大片由金屬塊構成的高速流星群，朝著聯邦軍第三艦隊直直飛去。
當『格鬥士』式戰鬥機停止了超光速飛行時，雷蒙正好看到一塊巨大的貨船殘骸從自己麵前『飄』過──其實不是飄過，而是雷蒙的戰鬥機和那塊殘骸都以同樣的速度朝著同一個方向移動著，相對之下，那塊殘骸看起來就像是飄在雷蒙麵前一樣。
慶幸著自己的戰鬥機沒有以超光速一頭撞在這些和隕石沒兩樣的東西上，雷蒙開始尋找著高木寧子的座機位置。由於雷蒙關閉了機上的雷達和飛航係統等設備，雷蒙隻能靠著肉眼來找尋寧子的座機。
放眼望去，座機周圍的空間之中滿是各種各樣的金屬物品，有燃燒中的太空船殘骸，也有事先裝在太空船上、從海克特三號星垃圾場裏挖出來的各種金屬垃圾；這些金屬物體形成了一個金屬隕石群，替雷蒙遮擋了來自沃倫聯邦的各種探測波段。
不過……寧子的座機呢？雷蒙找了一遍，沒有找到寧子的座機，再找一遍，還是沒有；雷蒙已經開始緊張了，難道高木寧子的座機以超光速撞毀在這些『金屬隕石』上了嗎？
懷著忐忑不安的心情，雷蒙開始進行第三遍的肉眼搜索；突然雷蒙發現到一塊燃燒著的金屬殘骸有些怪異；其他金屬殘骸燃燒時，紅熱狀態的金屬會釋放穩定的光芒，但是那塊殘骸釋放的光芒似乎有些不穩定、閃閃爍爍著，而且光芒顏色也和其他燃燒的殘骸不同？
再仔細一看，雷蒙這次看出來了，原來高木寧子漆成黑色的座機正飄在那塊殘骸旁邊，而座機的駕駛艙裏則一閃一閃地、有規律地發出微弱的閃光。
仔細一想，雷蒙立刻就領悟到，那個閃爍的光芒必定是高木寧子取出救生工具包裏的手電筒、以手電筒當作發送閃光通訊的工具了；這的確是在不能以電子方式進行通訊時候的最佳通訊手段，雷蒙不禁暗暗佩服著高木寧子的冰雪聰明。
不過，更令雷蒙佩服的是，為了確保這次任務的成功率，兩架格鬥士式戰鬥機都被漆成了黑色，以免被聯邦護航戰鬥機飛行員的肉眼發現；雷蒙一向自認眼力極佳，但是高木寧子卻在雷蒙能發現她的座機之前、就先找到了雷蒙座機的位置，顯然高木寧子的眼力比雷蒙的眼力更好。
「雷蒙，你沒事吧？」高木寧子一遍又一遍地重複發送著這段閃光通訊。
雷蒙鬆了一口氣，從自己的救生工具包裏找出手電筒，開始以閃光通訊回答著高木寧子。
「我沒事，不必擔心。」
「你沒事就好。」高木寧子那邊的閃光通訊暫停了一下，隨即又開始閃爍了起來。「你剛剛一直沒回應我的通訊，我好擔心。」
看到通訊的閃光急促地閃爍著，雷蒙可以想象到高木寧子的緊張神情。
「我們現在這算不算『比翼雙飛』？」為了讓高木寧子能輕鬆下來，雷蒙故意發送了這個訊息，至於『比翼雙飛』……則是雷蒙前幾天在床上和高木寧子開的某個玩笑。
果然，高木寧子那邊的閃光停止了好一段時間之後，一段很短的發光訊號傳了回來。
「笨蛋！」
看到這段訊息，雷蒙忍不住微笑，興味盎然地繼續玩著以發光訊號和高木寧子對答的新鮮遊戲。
「漂浮殘骸群接近了，即將通過本艦隊所在位置。」聯邦艦隊那位女性飛航管製官甜美的聲音從聯邦戰機上的通訊儀裏傳了出來。「請立刻就近以大型船艦為遮蔽、或者先行離開艦隊中央，以回避通過的漂浮殘骸群。」
「知道了。」
負責艦隊護航任務、正在執行戰鬥空中巡邏的貓掌式攔截機領隊操縱著座機向側麵偏航、帶著三架僚機靠近一旁的執法者級戰鬥艦，預備以那艘執法者級的龐大艦身為掩體、躲避飛射而來的大量太空船殘骸。
對於大型船艦來說，這些高速飛行的『宇宙漂浮殘骸』可能沒什麽威脅性、頂多就是讓船艦的護盾值減少個幾點而已；但是對於戰鬥機來說，這些殘骸的大小和自身體積就已經差不多大了，隨便和哪一個殘骸撞上的話，其後果不會比和另一架戰鬥機對撞在一起好到哪裏去。
「這些殘骸的數量可真多。」
看著無數大大小小的金屬塊有如洪流一般從艦隊隊形之間穿過，有些殘骸撞在大型船艦的護盾上造成了火花、並被斥力推開，其中一架貓掌式攔截機的飛行員說著。
「根據內線消息，聽說是五十幾艘船累積出來的『成果』。」負責操作機上火炮的武器官插嘴。「不知道是不是一整支帝國軍艦隊在進行超光速航行的時候被我們艦隊給狙擊的？」
「不太像啊……。」另一名飛行員看著駕駛艙外、漂浮在太空之中的那些金屬物體。「要我說的話，這些東西看起來不像船艦的碎片，反而比較像金屬垃圾……那是什麽？兩點鍾方向、在『巴哈姆特』前方約四個船身的位置？」
聽到那名飛行員這麽一叫，其他貓掌式攔截機的飛行員和武器官同時轉移目光到那個方位去；他們看見的是兩架外型扁平、漆成黑色的戰鬥機正點燃了加力推進器在加速時、引擎所噴出的亮橘色尾焰。
「那是帝國軍戰鬥機！立刻警告艦隊進行防空行動！」貓掌式攔截機的領隊大叫著。「大家跟我來，我們去把那些帝國混蛋給擋下來！」
「但是，長官！」其中一架僚機飛行員急忙提醒領隊。「外麵這麽多金屬垃圾，簡直和隕石群沒兩樣！我們的攔截機沒辦法飛行在這種地方！」
「該死！被算計了！」貓掌式領隊恨恨地重擊了節流閥一下。「他們到底是怎麽溜進來的？」
如果是以前，雷蒙看到眼前的這艘巨無霸船艦，一定隻會驚歎於這艘船艦那充滿了壓迫感的龐大形體、以及建造這艘船所需要的高度工藝技巧；但是自從知道了薇琴妮亞的父親是因為遭到聯邦第三艦隊的突擊而陣亡──而且有很大的可能就是眼前這艘船的該死傑作──之後，雷蒙恨不得自己的戰鬥機擁有能夠一炮擊沉這艘船艦的火力。
不過，戰鬥機畢竟是戰鬥機，即使『格鬥士』式戰鬥機的火力遠勝於一般同級的戰鬥機，要想一炮擊沉最輕型的船艦都已經是不可能的事情了，遑論眼前的這艘龐然巨物。
不過，雷蒙絕對不會放過任何能夠對這艘船造成有效傷害的機會，特別是雷蒙看到了那排散發著亮光的觀景窗之後──這艘船並沒有升起艦橋防護裝甲，因此光線不受任何阻礙地從艦橋的窗戶裏透了出來。
「寧子，以質量加速炮射擊目標的艦橋！」雷蒙下令。
「是。」高木寧子答應了一聲。
緊握著操縱杆，雷蒙調整著航向，讓質量加速炮的準星與發亮的艦橋舷窗重疊在一起。
「為了第十一艦隊陣亡的戰友們……。」雷蒙扣下了板機，感受著質量加速炮開火時、由後座力所造成的震動。「……以及羅蘭德上將，薇琴妮亞的父親！」
當警報器響起了刺耳的空襲警報時，『巴哈姆特』艦橋裏的所有人員全都被嚇了一大跳──包括了斯拉特上將在內。明明雷達就沒有偵測到敵機的出現，為什麽警報器會無故自動響起來？
但是，沒來得及讓斯拉特上將去查問究竟發生了什麽事，艦橋的窗戶就紛紛炸碎了開來，窗戶破片和質量加速炮的炮彈在艦橋內四處激射，擊倒了不少的艦橋人員。
當斯拉特上將的副官將斯拉特給用力按倒在地板上、並以自己的身體去保護斯拉特的同時，由於舷窗被擊破的緣故，空氣急速地大量外流著，幾個靠近舷窗邊、又沒有綁上安全帶的人就這
由於聯邦鳥爪式戰鬥機的極限巡航速度沒有格鬥士式戰鬥機來得快，因此四架負責追逐奈科比的鳥爪式都點燃了加力推進器來增加速度；奈科比一直等到那些聯邦戰鬥機追得夠近了、近到其中一架鳥爪式甚至已經開始用雷射炮掃射著奈科比的座機時，奈科比這才點燃了格鬥士式戰鬥機的加力推進器，以更高的速度將追逐的聯邦戰鬥機遠遠甩開。
「閣下，我們負責攔截任務的巡邏小組拍到了帝國軍偵察機的影像。」旗艦『巴哈姆特』上的戰術協調官迅速跑到斯拉特上將麵前。「是帝國新開發的『x』型戰鬥機！」
「把影像轉過來我看！」斯拉特上將急忙吩咐著。
戰術協調官在斯拉特上將的指揮席操作麵板上快速輸入了幾個指令，立體投影機立刻將一張有些模糊的格鬥士式戰鬥機影像給投影了出來。
「嗯，這架戰鬥機攜帶了外載燃料槽，多半是打算一路都用加力飛行器以最高速飛行來甩掉我們的追蹤。」隻看了那張影像一眼，斯拉特上將隨即皺起了眉頭。「我們前去攔截的鳥爪式沒有足夠的燃料一路開著加力推進器來追蹤這家夥，立刻叫長程偵察機起飛待命，預備追蹤這架偵察機去找出帝國艦隊的位置。」
「是，閣下。」戰術協調官答應著，隨即迅速跑開去下達命令。
「這次來襲的帝國軍竟然配備有『x』戰鬥機？」斯拉特上將喃喃自語著。「難道帝國軍真的派出最精銳的第一艦隊來對抗我們？這樣帝國首都不就放空城了嗎？」
緊盯著雷達的顯示儀表，奈科比握著操縱杆和節流閥的手掌心裏滿是汗水；雖然華蘭蒂預測了聯邦軍不會調動大批攔截機前來對付自己，而自己這架『格鬥士』式戰鬥機也有著足夠的速度和燃料去甩開所有的追擊；但是，萬一單槍匹馬、一頭撞進滿是敵機的空域裏，結果卻沒有找到預料中的聯邦艦隊，那麽一切的努力就都成了白費功夫了。
蜂鳴器傳出了『嗶！』的一聲清脆聲響，一顆亮閃閃的大紅點出現在雷達幕的邊緣；接著就是許多模糊的紅點有如雨後春筍般紛紛在雷達上探出頭來。
「中大獎了！是聯邦艦隊！」
奈科比大喜，急忙將聯邦艦隊的確實位置資訊發送了出去，隨即猛力一扳操縱杆，讓『格鬥士』式戰鬥機來了個了一百八十度的大掉頭，朝著原本在自己後方窮追不舍的四架聯邦鳥爪式戰鬥機疾衝了過去。
見到奈科比掉頭朝著自己迎頭衝來，四架聯邦鳥爪式戰鬥機同時開火──為了怕擊毀或是癱瘓了奈科比的座機，隻用雷射炮開火而已。
「哈哈！還真的被美人魚給料中了！這群家夥想嚇唬嚇唬我、逼我把燃料消耗光、再尾隨著我回去找出艦隊的位置！」奈科比大笑著，右手食指用力扣下了機炮板機。「禮尚往來，就讓我也來嚇唬嚇唬你們吧！」
由於彼此的接近速度太快，因此雙方都沒有什麽時間可以閃避對方的炮火；雖然格鬥士式戰鬥機挨了五發由鳥爪式所發射的雷射，但是這五發雷射隻把格鬥士戰鬥機的前方能量護盾打掉了一半而已；反而是一架鳥爪式被一發雷射加上一發粒子炮的能量給打穿了正麵護盾和裝甲，然後又被兩發質量加速炮的炮彈從正麵透入，整架戰鬥機就像是被吹破了的汽球以慢動作爆開一般、由機首向著機尾方向裂解破碎了開來。
「長官，那架帝國偵察機掉頭離開了。」雷達員報告著。
「命令所有艦艇進入第一級防空警戒，以雷達搜索可能來襲的彈道反艦飛彈群。」斯拉特上將一邊下令著，一邊從指揮席上走了下來，來到雷達員旁邊。「計算一下，那架帝國戰鬥機折返的位置距離我們有多遠；那架帝國偵察機是來替間接長程彈道武器攻擊進行定位的，一定是偵測到了我們艦隊的位置才會掉頭離去，而折返點到我們艦隊的距離就是他們新型雷達的有效偵測距離。」
「是的，閣下。」雷達員動手操作麵板上輸入指令，沒多久就有許多數據顯示在顯示幕上。
「計算出那架戰鬥機掉頭的位置距離我們有多遠了嗎?」斯拉特上將問著。
「是的，這個就是……。」
雷達員伸手指著顯示幕上的某個數據，但是就在這時，警報器嗡嗡嗡地響了起來，同時一個電子合成的女子聲音不斷重複廣播著：
「請注意，在方位355度、俯角002度發現正朝著本艦以超光速行進的物體，數量五十一，請改變航向以免發生碰撞；請注意，在方位……。」
「哦，原來如此；以超光速航行的船隻朝著我們的艦隊發動碰撞攻擊？如果我們沒有進入第一級防空警戒的話，那些以超光速航行的船隻就大有可能撞進我們艦隊裏造成破壞；即使被我們發現並擊毀了那些船隻，以高速飛行的船隻殘骸也可以對我們的戰鬥機造成威脅。」聽到警報廣播的時候，斯拉特上將微微點了點頭。「這是誰想出來的主意？可真是一舉數得啊！」
「閣下！」艦隊領航官在遠處呼叫著斯拉特上將。「我們是否要改變航向來閃避那些以超光速行進的物體？」
「不，命令外圍艦艇以艦炮擊毀那些超光速航行的船艦。」斯拉特上將大聲回答著。「想出這種戰術的人必定也考慮到了我們進行閃避的情況；如果我們改變航向進行閃避的話，誰知道那些船上會不會突然射出一大堆的狗屎東西來？」
「是，閣下！」
領航官將斯拉特的命令傳達了下去，位於第三艦隊外側的護航艦與驅逐艦群隨即朝著那些以超光速航行的帝國船隻開火。一道又一道的能量光束射出，每一道光束都將一艘船艦給擊碎成了太空之中高速漂流的許多廢鐵塊；很快地，這支以超光速行進的帝國船隊就被聯邦軍的炮火給徹底粉碎，變成了一大片由金屬塊構成的高速流星群，朝著聯邦軍第三艦隊直直飛去。
當『格鬥士』式戰鬥機停止了超光速飛行時，雷蒙正好看到一塊巨大的貨船殘骸從自己麵前『飄』過──其實不是飄過，而是雷蒙的戰鬥機和那塊殘骸都以同樣的速度朝著同一個方向移動著，相對之下，那塊殘骸看起來就像是飄在雷蒙麵前一樣。
慶幸著自己的戰鬥機沒有以超光速一頭撞在這些和隕石沒兩樣的東西上，雷蒙開始尋找著高木寧子的座機位置。由於雷蒙關閉了機上的雷達和飛航係統等設備，雷蒙隻能靠著肉眼來找尋寧子的座機。
放眼望去，座機周圍的空間之中滿是各種各樣的金屬物品，有燃燒中的太空船殘骸，也有事先裝在太空船上、從海克特三號星垃圾場裏挖出來的各種金屬垃圾；這些金屬物體形成了一個金屬隕石群，替雷蒙遮擋了來自沃倫聯邦的各種探測波段。
不過……寧子的座機呢？雷蒙找了一遍，沒有找到寧子的座機，再找一遍，還是沒有；雷蒙已經開始緊張了，難道高木寧子的座機以超光速撞毀在這些『金屬隕石』上了嗎？
懷著忐忑不安的心情，雷蒙開始進行第三遍的肉眼搜索；突然雷蒙發現到一塊燃燒著的金屬殘骸有些怪異；其他金屬殘骸燃燒時，紅熱狀態的金屬會釋放穩定的光芒，但是那塊殘骸釋放的光芒似乎有些不穩定、閃閃爍爍著，而且光芒顏色也和其他燃燒的殘骸不同？
再仔細一看，雷蒙這次看出來了，原來高木寧子漆成黑色的座機正飄在那塊殘骸旁邊，而座機的駕駛艙裏則一閃一閃地、有規律地發出微弱的閃光。
仔細一想，雷蒙立刻就領悟到，那個閃爍的光芒必定是高木寧子取出救生工具包裏的手電筒、以手電筒當作發送閃光通訊的工具了；這的確是在不能以電子方式進行通訊時候的最佳通訊手段，雷蒙不禁暗暗佩服著高木寧子的冰雪聰明。
不過，更令雷蒙佩服的是，為了確保這次任務的成功率，兩架格鬥士式戰鬥機都被漆成了黑色，以免被聯邦護航戰鬥機飛行員的肉眼發現；雷蒙一向自認眼力極佳，但是高木寧子卻在雷蒙能發現她的座機之前、就先找到了雷蒙座機的位置，顯然高木寧子的眼力比雷蒙的眼力更好。
「雷蒙，你沒事吧？」高木寧子一遍又一遍地重複發送著這段閃光通訊。
雷蒙鬆了一口氣，從自己的救生工具包裏找出手電筒，開始以閃光通訊回答著高木寧子。
「我沒事，不必擔心。」
「你沒事就好。」高木寧子那邊的閃光通訊暫停了一下，隨即又開始閃爍了起來。「你剛剛一直沒回應我的通訊，我好擔心。」
看到通訊的閃光急促地閃爍著，雷蒙可以想象到高木寧子的緊張神情。
「我們現在這算不算『比翼雙飛』？」為了讓高木寧子能輕鬆下來，雷蒙故意發送了這個訊息，至於『比翼雙飛』……則是雷蒙前幾天在床上和高木寧子開的某個玩笑。
果然，高木寧子那邊的閃光停止了好一段時間之後，一段很短的發光訊號傳了回來。
「笨蛋！」
看到這段訊息，雷蒙忍不住微笑，興味盎然地繼續玩著以發光訊號和高木寧子對答的新鮮遊戲。
「漂浮殘骸群接近了，即將通過本艦隊所在位置。」聯邦艦隊那位女性飛航管製官甜美的聲音從聯邦戰機上的通訊儀裏傳了出來。「請立刻就近以大型船艦為遮蔽、或者先行離開艦隊中央，以回避通過的漂浮殘骸群。」
「知道了。」
負責艦隊護航任務、正在執行戰鬥空中巡邏的貓掌式攔截機領隊操縱著座機向側麵偏航、帶著三架僚機靠近一旁的執法者級戰鬥艦，預備以那艘執法者級的龐大艦身為掩體、躲避飛射而來的大量太空船殘骸。
對於大型船艦來說，這些高速飛行的『宇宙漂浮殘骸』可能沒什麽威脅性、頂多就是讓船艦的護盾值減少個幾點而已；但是對於戰鬥機來說，這些殘骸的大小和自身體積就已經差不多大了，隨便和哪一個殘骸撞上的話，其後果不會比和另一架戰鬥機對撞在一起好到哪裏去。
「這些殘骸的數量可真多。」
看著無數大大小小的金屬塊有如洪流一般從艦隊隊形之間穿過，有些殘骸撞在大型船艦的護盾上造成了火花、並被斥力推開，其中一架貓掌式攔截機的飛行員說著。
「根據內線消息，聽說是五十幾艘船累積出來的『成果』。」負責操作機上火炮的武器官插嘴。「不知道是不是一整支帝國軍艦隊在進行超光速航行的時候被我們艦隊給狙擊的？」
「不太像啊……。」另一名飛行員看著駕駛艙外、漂浮在太空之中的那些金屬物體。「要我說的話，這些東西看起來不像船艦的碎片，反而比較像金屬垃圾……那是什麽？兩點鍾方向、在『巴哈姆特』前方約四個船身的位置？」
聽到那名飛行員這麽一叫，其他貓掌式攔截機的飛行員和武器官同時轉移目光到那個方位去；他們看見的是兩架外型扁平、漆成黑色的戰鬥機正點燃了加力推進器在加速時、引擎所噴出的亮橘色尾焰。
「那是帝國軍戰鬥機！立刻警告艦隊進行防空行動！」貓掌式攔截機的領隊大叫著。「大家跟我來，我們去把那些帝國混蛋給擋下來！」
「但是，長官！」其中一架僚機飛行員急忙提醒領隊。「外麵這麽多金屬垃圾，簡直和隕石群沒兩樣！我們的攔截機沒辦法飛行在這種地方！」
「該死！被算計了！」貓掌式領隊恨恨地重擊了節流閥一下。「他們到底是怎麽溜進來的？」
如果是以前，雷蒙看到眼前的這艘巨無霸船艦，一定隻會驚歎於這艘船艦那充滿了壓迫感的龐大形體、以及建造這艘船所需要的高度工藝技巧；但是自從知道了薇琴妮亞的父親是因為遭到聯邦第三艦隊的突擊而陣亡──而且有很大的可能就是眼前這艘船的該死傑作──之後，雷蒙恨不得自己的戰鬥機擁有能夠一炮擊沉這艘船艦的火力。
不過，戰鬥機畢竟是戰鬥機，即使『格鬥士』式戰鬥機的火力遠勝於一般同級的戰鬥機，要想一炮擊沉最輕型的船艦都已經是不可能的事情了，遑論眼前的這艘龐然巨物。
不過，雷蒙絕對不會放過任何能夠對這艘船造成有效傷害的機會，特別是雷蒙看到了那排散發著亮光的觀景窗之後──這艘船並沒有升起艦橋防護裝甲，因此光線不受任何阻礙地從艦橋的窗戶裏透了出來。
「寧子，以質量加速炮射擊目標的艦橋！」雷蒙下令。
「是。」高木寧子答應了一聲。
緊握著操縱杆，雷蒙調整著航向，讓質量加速炮的準星與發亮的艦橋舷窗重疊在一起。
「為了第十一艦隊陣亡的戰友們……。」雷蒙扣下了板機，感受著質量加速炮開火時、由後座力所造成的震動。「……以及羅蘭德上將，薇琴妮亞的父親！」
當警報器響起了刺耳的空襲警報時，『巴哈姆特』艦橋裏的所有人員全都被嚇了一大跳──包括了斯拉特上將在內。明明雷達就沒有偵測到敵機的出現，為什麽警報器會無故自動響起來？
但是，沒來得及讓斯拉特上將去查問究竟發生了什麽事，艦橋的窗戶就紛紛炸碎了開來，窗戶破片和質量加速炮的炮彈在艦橋內四處激射，擊倒了不少的艦橋人員。
當斯拉特上將的副官將斯拉特給用力按倒在地板上、並以自己的身體去保護斯拉特的同時，由於舷窗被擊破的緣故，空氣急速地大量外流著，幾個靠近舷窗邊、又沒有綁上安全帶的人就這