位好，我是隸屬於第十一艦隊的飛行官，雷蒙.古柏，現在暫時代理艦隊指揮官的職務。」雷蒙簡單地自我介紹了以後，隨即切入正題。「今天召集各位在這裏開會，主要是告訴各位，上級已經下達了作戰命令，命令我們向占領普魯托星係的聯邦艦隊發動攻勢。因此，我們將在十二個小時之後正式展開作戰行動……。」
聽到雷蒙這麽說的時候，除了奈科比、鮑博森這些事先知道雷蒙作戰計畫的人，會議室裏其他的指揮官們無不大眼瞪小眼；向聯邦艦隊發動攻勢？就憑著加起來不滿四十艘的輕型輔助艦支？而且大部份還是老舊的二線船艦與破損的艦艇？
注意到了台下的騷動，而這也是雷蒙早就預期到的；因此雷蒙暫時停止了講話，注視著台下的那些司令官們，直到那些人重新安靜下來為止。
「我知道這次的作戰很強人所難，以老舊和破損的輕型輔助船艦去攻擊正規聯邦艦隊的舉動其實和自殺相去不遠。但是，即使我們不主動出擊，聯邦的侵略者難道就會放過我們嗎？」
雷蒙的聲音既冰冷又堅硬，就像是一顆沈重的石頭一般，朝著每一位船艦司令官的身上直壓下去。
「當聯邦的入侵者殺到海克特星係這裏來的時候，我們還能像鴕鳥一樣、把頭埋在砂子裏、假裝什麽事情都沒有發生嗎？」
「我知道，以我們這麽薄弱的兵力，要取得勝利是很困難的；但是，由我們主動發起攻擊的話，至少主動權還掌握在我們手中，我們還能憑藉著主動權去盡力爭取優勢；但是，如果我們隻是坐著不動，不好好把握我們的主動權，那麽我們將會連最後一絲勝機都無法把握。」
看了看台下那些船艦司令官們默然無語的臉，雷蒙繼續講了下去。
「根據情報，占領普魯托星係的聯邦軍擁有一艘新開發的『巨獸級』戰鬥巡洋艦。」雷蒙說著，向一旁負責操作簡報儀器的瑞潔點了點頭，瑞潔隨即將『巨獸級』戰鬥巡洋艦的照片用投影機投影了出來。「以我們的實力，和聯邦艦隊進行近距離格鬥戰是絕對沒有勝算的。因此，本次作戰將以航空作戰為主，艦隊將以輕型航空母艦『茉莉』為旗艦。」
「由於我們此刻並沒有聯邦艦隊的正確位置資料，不知道聯邦艦隊在哪裏，我們就必須將聯邦艦隊找出來、或者暴露我們自己的行蹤、將聯邦艦隊給『引』出來；如果能找到聯邦艦隊的位置自然是最好、否則各位就必須預期聯邦艦隊會向我們發動大規模的攻勢！」
雷蒙停頓了一下，讓台下的船艦司令官們能有時間消化他講的東西。
「現在我要指派任務：奈科比少校將擔任空襲指揮官，指揮所有艦載戰鬥機與攻擊機進行攻擊任務；鮑比叔叔……鮑博森少校擔任艦隊指揮官，全權負責指揮所有的正規軍船艦。」
「此外，我要每一艘能夠升空的船艦都加入艦隊，並接受鮑博森少校的指揮；記得，每一艘能升空的船艦都要加入戰鬥！」雷蒙強調著。「如果你的船艦沒辦法飛起來，去想辦法讓你的船艦飛起來！」
講到這邊，雷蒙再次環視了一下台下指揮官們的嚴肅表情。
「任務簡報到此為止，請各位立刻去準備作戰事宜；祝各位好運。」
在雷蒙的命令下，隸屬於第十一與第十叁艦隊、那些停放在海克特叁號星軍用港內、仍舊是破損不堪的巡防艦與護航艦，隻要是能夠起飛的船艦都做了緊急維修，也就是以金屬蒙皮簡單地將船身外表修補一下，讓船身看起來完整如初──至少完整到能讓來襲的敵方攻擊機誤以為這些船艦還是完好的。
然後，這些船艦升空進入太空軌道，會合了原來就在h3太空站旁待命的海克特星係防衛隊艦隊群，隨即朝向被聯邦軍占領的普魯托星係前進。
「聯邦艦隊學取了我們第十一、第十叁艦隊駐紮在行星附近不動的錯誤，每天都不停地改變駐紮的位置；如果我們想要對聯邦艦隊發動航空打擊，我們得先找出聯邦艦隊的正確位置才行。」
在旗艦『茉莉』的作戰情報室裏，雷蒙正向奈科比、鮑博森少校等人解說著情報。
「但是我們要如何找尋聯邦艦隊？」
奈科比問著，他被雷蒙任命為空襲指揮官，負責指揮由海克特星區防衛隊航空隊和傭兵戰鬥機隊所組成的聯合戰鬥機部隊，因此要如何調派部隊就成了奈科比的首要課題。
「你也知道聯邦鳥爪式戰鬥機的雷達性能有多好，而我們手邊偵查距離最遠的是搭載長程偵測雷達莢艙的槍騎兵式戰鬥機，還不保證能勝過鳥爪式的雷達偵查距離；我們要如何避開鳥爪式的巡邏警戒而滲透進去偵查？」
「這個，請華蘭蒂大姊來替大家解說。」雷蒙說著，伸手將站在自己背後的華蘭蒂給『推』了出來。「大姊有一套方法，可以靠著探查對方執行巡邏任務的方法、來找出對方艦隊的正確位置。」
不過，由於雷蒙將華蘭蒂給『推』出來的時候，不小心讓落手的位置稍微低了點，手掌按在華蘭蒂穿著的窄裙上緣，以致於華蘭蒂被雷蒙給推到星圖桌前的時候，臉上泛著鮮豔的桃紅色。
看著華蘭蒂那有些手足無措的窘狀，鮑博森少校笑咪咪地像是看著兒子和媳婦在親熱一般，而奈科比則是雙手抱在胸前、嘴角上揚冷笑著、一副等著看好戲的樣子。
「怎麽了？大姊？」看到華蘭蒂沒有立刻開始解說，反而是站在星圖桌前不發一語，雷蒙柔聲問著。「大家在等你講解偵查方法呢。」
「啊……噢……是……對不起。」
華蘭蒂急忙收攝心神、有些不好意思地看了雷蒙一眼，這才開始發言。
「由於我方偵察機的偵查性能不足，無法穿透聯邦巡邏機的巡邏網，但是，我方偵察機卻能夠安全地偵查到聯邦巡邏機的位置與動向；因此，我們必須改變方法，改成找出聯邦派出巡邏隊的模式，由此來推算聯邦艦隊的真正位置。」
「不過，如果要以找出聯邦巡邏機隊的方式來推算聯邦艦隊的位置，我們需要盡可能詳盡的資料數據。」
「等等……。」奈科比舉起了一支手，示意華蘭蒂暫停。「盡可能詳盡的資料數據？美人魚你的意思是不是要我派大量的偵察機出去、把聯邦每個在外麵遊蕩的小孩通通拍照存證？」
「是的。」
盡管不想回答奈科比的問題，華蘭蒂仍然勉強自己回答，畢竟這次作戰牽涉到雷蒙的命運，一個不小心就是天人永隔的結局，而那絕對不是華蘭蒂願意看到的。
「好吧，那我知道了。」奈科比點頭。「派出大量的偵察機，盡量找出聯邦巡邏隊的位置，這沒問題！」
「那，就讓我們開始行動吧！」雷蒙為這次作戰會議下了結論。
在普魯托星域的某處，兩架來自聯邦第叁艦隊的鳥爪式戰鬥機正在執行著戰鬥巡邏任務。
「利爪二號呼叫利爪一號。」鳥爪式的僚機呼叫著長機。「我的雷達上出現了兩個敵方目標！方位087度，仰角68度。」
「知道了。」鳥爪式戰鬥機的領隊增大了引擎動力。「將接觸報告發回母艦，讓我們去迎接一下前來拜訪的客人吧。」
不過，當這兩架鳥爪式戰鬥機轉向朝著敵機飛行之後不久，雷達上的兩個光點立即加速朝著邊緣移動，沒兩下子就從鳥爪式的雷達顯示幕上消失無蹤；很顯然對方是打開了引擎後燃器、以全速脫離鳥爪式戰鬥機的雷達偵測範圍。
「哎呀……逃跑啦？」鳥爪式的僚機駕駛員訝異著。「這兩個家夥跑的可真快；他們不是想來拜訪我們的嗎？」
「誰知道？他們逃跑了就算了，讓我們繼續回去執行原先的巡邏任務吧。」
「了解。」僚機答覆。「不過……他們逃跑的速度可真不是普通快，那樣子不像是他們看到了兩架敵機、反而像是他們看到了兩支艦隊而慌忙逃跑的。」
「別管那麽多，把接觸報告發回去就是了。」長機說著。「不管那些帝國混蛋在搞什麽把戲，隻要我們把情報發回去，艦隊的作戰幕僚會找出真相的。」
第叁艦隊旗艦『巴哈姆特』號上，斯拉特上將正歪在寬大舒適的指揮官座椅上閉目養神；一名情報官走了過來，看到斯拉特上將正在假寐著，有點猶豫著該不該叫醒這位司令官。
「你站在那邊，是有什麽事情要報告嗎？」反而是斯拉特上將自己醒來了，免去了情報官的麻煩。
「是的，閣下。」情報官說著。「我們的巡邏小隊報告了許多敵機接觸，但是很奇怪地，敵機似乎有意避開我方巡邏機的攔截。」
「敵機有意避開我們巡邏機的攔截？」斯拉特上將坐正了身體。
「是的。」
「你們情報組裏討論的看法呢？」
「從敵機不希望和我軍巡邏機發生衝突的這點看來，敵方可能正在搜索我艦隊的精確座標，同時試圖找出我方巡邏警戒網的漏洞。」情報官說著。「我們認為，敵方可能想從我方的巡邏警戒網漏洞滲透進來、對我艦隊發動遠程航空攻擊。」
「我想也是。」斯拉特上將點頭。「好吧，既然客人到了大門前，卻不敢上來按門鈴，咱們還是主動出去迎接客人好了；命令各艦派出長程偵查單位，開始在星域內進行強力搜索，將躲著的帝國艦隊給找出來；請溫克勒上校立即籌備打擊行動，一等偵查單位找到了帝國軍艦隊的位置，立刻出擊。」
「是，閣下。」
帝國軍旗艦『茉莉』號的作戰情報室裏，立體星圖上逐一標示出了所有接觸到的聯邦巡邏機隊位置座標，連同接觸時巡邏機的航向航速也都標示了出來。
「最後一筆偵查資料已經進來了。」奈科比先低頭看了看操作麵板、再抬頭看著星圖上標示出來的聯邦巡邏機航行軌跡與推估偵查範圍。「可真是嚴密的巡邏網，所有巡邏機的雷達偵測範圍剛好砌成一堵電子牆，連個能滲透的空都沒有。」
「第叁艦隊的斯拉特四星上將是位行事謹慎的人物，他喜歡讓巡邏機飛行一個長橢圓形的巡邏航線，這樣可以用最低出勤架次的巡邏機，就讓雷達偵測範圍涵蓋到最大的偵測範圍。」不知道是不是不想回應奈科比的看法，華蘭蒂故意向著雷蒙解說著。
「所以我們隻要找出聯邦巡邏機的航向與位置，就可以推導出完整的巡邏航線；而每個巡邏航線的交會點就是第叁艦隊的所在位置……這裏。」華蘭蒂指著星圖上的某個點座標。
「既然知道了聯邦艦隊的位置，我們這就開始執行作戰計畫的最後階段。」奈科比拿起飛行頭盔。「最後的偵查任務就由我親自執行，一找到聯邦艦隊的正確位置，我立刻就發通信給小弟你們。」
「好，那就有勞老哥你了。」雷蒙也拿起了他的飛行頭盔。「我們這就開始進行突襲的準備。」
當奈科比所駕駛的『格鬥士』式戰鬥機由『茉莉』號起飛的時候，原本混雜在帝國軍正規艦艇群之中的改裝貨船隨即在雷蒙的命令之下脫離了艦隊，自行編組成另一組船隊，以最高速度航行遠離帝國軍的正規艦艇群。
「再來就是要比誰的動作快了。」
看著舷窗外逐漸遠去的『茉莉』號艦影，雷蒙突然有著『可能沒辦法再見到這艘船』的不祥預感。
「希望鮑比叔叔這次能夠平安無事。」
6
在聯邦第三艦隊的旗艦『巴哈姆特』號上，斯拉特上將正在看著幕僚人員們以巡邏機傳送回來的資料在推算著帝國軍來襲艦隊的可能位置，以便決定要朝哪些座標位置派出長程偵查機、才能有效找出來襲帝國艦隊的位置。
「閣下。」一名情報官來到斯拉特上將旁邊。「由解放者級航空巡洋艦『人權先鋒號』上起飛的巡邏機隊伍偵測到了一架敵機，正以高速朝著我們的方位而來。」
「一架敵機以『高速』朝著我們而來？」斯拉特上將反問著，特地加強了『高速』這個詞的語氣。
「是的，閣下。」那名情報官點頭。
「這次帝國軍的動作比我們快得太多了。」斯拉特上將歎了口氣。「他們已經推算出了我們艦隊的大約位置，那架偵察機隻是來做最後確認的。」
「閣下，那怎麽辦？」情報官問著。「是否要聯絡巡邏小隊前去攔截那架帝國偵察機？」
「嗯，命令最靠近的巡邏小隊前往攔截。」斯拉特上將點頭。「告訴前往攔截的小隊，盡可能對那架偵察機施加壓力，但是無論如何不可以擊落或癱瘓那架偵察機。」
「……閣下，您說不能擊落或癱瘓那架帝國偵察機？」情報官似乎對於斯拉特上將的命令有些不明白。
「對。」斯拉特上將向著那名情報官點點頭。「之所以要向那架偵察機盡量施加壓力，就是要盡量消耗那架偵察機的燃料；這樣那架偵察機在返航的時候，就必須采取最短的直線返回帝國艦隊，我們的攻擊隊伍就可以追蹤著那個『現成向導』，一路跟蹤到帝國艦隊的所在位置上去。」
「了解了，閣下！」情報官答應的聲音非常清脆響亮。
一路以『格鬥士』式戰鬥機的最高速度向前飛行著，奈科比注意到了雷達上的四個小紅點朝著顯示幕的中央開始移動。
「哼，隻派了四個人來歡迎我，不嫌人手太單薄了些嗎？」奈科比冷笑了一聲，伸手打開了機上火炮的保險掣。「這次我飛的可不是沒有武裝的原型機喔，而是全副標準武裝的試量產型；隻要挨上
聽到雷蒙這麽說的時候，除了奈科比、鮑博森這些事先知道雷蒙作戰計畫的人，會議室裏其他的指揮官們無不大眼瞪小眼；向聯邦艦隊發動攻勢？就憑著加起來不滿四十艘的輕型輔助艦支？而且大部份還是老舊的二線船艦與破損的艦艇？
注意到了台下的騷動，而這也是雷蒙早就預期到的；因此雷蒙暫時停止了講話，注視著台下的那些司令官們，直到那些人重新安靜下來為止。
「我知道這次的作戰很強人所難，以老舊和破損的輕型輔助船艦去攻擊正規聯邦艦隊的舉動其實和自殺相去不遠。但是，即使我們不主動出擊，聯邦的侵略者難道就會放過我們嗎？」
雷蒙的聲音既冰冷又堅硬，就像是一顆沈重的石頭一般，朝著每一位船艦司令官的身上直壓下去。
「當聯邦的入侵者殺到海克特星係這裏來的時候，我們還能像鴕鳥一樣、把頭埋在砂子裏、假裝什麽事情都沒有發生嗎？」
「我知道，以我們這麽薄弱的兵力，要取得勝利是很困難的；但是，由我們主動發起攻擊的話，至少主動權還掌握在我們手中，我們還能憑藉著主動權去盡力爭取優勢；但是，如果我們隻是坐著不動，不好好把握我們的主動權，那麽我們將會連最後一絲勝機都無法把握。」
看了看台下那些船艦司令官們默然無語的臉，雷蒙繼續講了下去。
「根據情報，占領普魯托星係的聯邦軍擁有一艘新開發的『巨獸級』戰鬥巡洋艦。」雷蒙說著，向一旁負責操作簡報儀器的瑞潔點了點頭，瑞潔隨即將『巨獸級』戰鬥巡洋艦的照片用投影機投影了出來。「以我們的實力，和聯邦艦隊進行近距離格鬥戰是絕對沒有勝算的。因此，本次作戰將以航空作戰為主，艦隊將以輕型航空母艦『茉莉』為旗艦。」
「由於我們此刻並沒有聯邦艦隊的正確位置資料，不知道聯邦艦隊在哪裏，我們就必須將聯邦艦隊找出來、或者暴露我們自己的行蹤、將聯邦艦隊給『引』出來；如果能找到聯邦艦隊的位置自然是最好、否則各位就必須預期聯邦艦隊會向我們發動大規模的攻勢！」
雷蒙停頓了一下，讓台下的船艦司令官們能有時間消化他講的東西。
「現在我要指派任務：奈科比少校將擔任空襲指揮官，指揮所有艦載戰鬥機與攻擊機進行攻擊任務；鮑比叔叔……鮑博森少校擔任艦隊指揮官，全權負責指揮所有的正規軍船艦。」
「此外，我要每一艘能夠升空的船艦都加入艦隊，並接受鮑博森少校的指揮；記得，每一艘能升空的船艦都要加入戰鬥！」雷蒙強調著。「如果你的船艦沒辦法飛起來，去想辦法讓你的船艦飛起來！」
講到這邊，雷蒙再次環視了一下台下指揮官們的嚴肅表情。
「任務簡報到此為止，請各位立刻去準備作戰事宜；祝各位好運。」
在雷蒙的命令下，隸屬於第十一與第十叁艦隊、那些停放在海克特叁號星軍用港內、仍舊是破損不堪的巡防艦與護航艦，隻要是能夠起飛的船艦都做了緊急維修，也就是以金屬蒙皮簡單地將船身外表修補一下，讓船身看起來完整如初──至少完整到能讓來襲的敵方攻擊機誤以為這些船艦還是完好的。
然後，這些船艦升空進入太空軌道，會合了原來就在h3太空站旁待命的海克特星係防衛隊艦隊群，隨即朝向被聯邦軍占領的普魯托星係前進。
「聯邦艦隊學取了我們第十一、第十叁艦隊駐紮在行星附近不動的錯誤，每天都不停地改變駐紮的位置；如果我們想要對聯邦艦隊發動航空打擊，我們得先找出聯邦艦隊的正確位置才行。」
在旗艦『茉莉』的作戰情報室裏，雷蒙正向奈科比、鮑博森少校等人解說著情報。
「但是我們要如何找尋聯邦艦隊？」
奈科比問著，他被雷蒙任命為空襲指揮官，負責指揮由海克特星區防衛隊航空隊和傭兵戰鬥機隊所組成的聯合戰鬥機部隊，因此要如何調派部隊就成了奈科比的首要課題。
「你也知道聯邦鳥爪式戰鬥機的雷達性能有多好，而我們手邊偵查距離最遠的是搭載長程偵測雷達莢艙的槍騎兵式戰鬥機，還不保證能勝過鳥爪式的雷達偵查距離；我們要如何避開鳥爪式的巡邏警戒而滲透進去偵查？」
「這個，請華蘭蒂大姊來替大家解說。」雷蒙說著，伸手將站在自己背後的華蘭蒂給『推』了出來。「大姊有一套方法，可以靠著探查對方執行巡邏任務的方法、來找出對方艦隊的正確位置。」
不過，由於雷蒙將華蘭蒂給『推』出來的時候，不小心讓落手的位置稍微低了點，手掌按在華蘭蒂穿著的窄裙上緣，以致於華蘭蒂被雷蒙給推到星圖桌前的時候，臉上泛著鮮豔的桃紅色。
看著華蘭蒂那有些手足無措的窘狀，鮑博森少校笑咪咪地像是看著兒子和媳婦在親熱一般，而奈科比則是雙手抱在胸前、嘴角上揚冷笑著、一副等著看好戲的樣子。
「怎麽了？大姊？」看到華蘭蒂沒有立刻開始解說，反而是站在星圖桌前不發一語，雷蒙柔聲問著。「大家在等你講解偵查方法呢。」
「啊……噢……是……對不起。」
華蘭蒂急忙收攝心神、有些不好意思地看了雷蒙一眼，這才開始發言。
「由於我方偵察機的偵查性能不足，無法穿透聯邦巡邏機的巡邏網，但是，我方偵察機卻能夠安全地偵查到聯邦巡邏機的位置與動向；因此，我們必須改變方法，改成找出聯邦派出巡邏隊的模式，由此來推算聯邦艦隊的真正位置。」
「不過，如果要以找出聯邦巡邏機隊的方式來推算聯邦艦隊的位置，我們需要盡可能詳盡的資料數據。」
「等等……。」奈科比舉起了一支手，示意華蘭蒂暫停。「盡可能詳盡的資料數據？美人魚你的意思是不是要我派大量的偵察機出去、把聯邦每個在外麵遊蕩的小孩通通拍照存證？」
「是的。」
盡管不想回答奈科比的問題，華蘭蒂仍然勉強自己回答，畢竟這次作戰牽涉到雷蒙的命運，一個不小心就是天人永隔的結局，而那絕對不是華蘭蒂願意看到的。
「好吧，那我知道了。」奈科比點頭。「派出大量的偵察機，盡量找出聯邦巡邏隊的位置，這沒問題！」
「那，就讓我們開始行動吧！」雷蒙為這次作戰會議下了結論。
在普魯托星域的某處，兩架來自聯邦第叁艦隊的鳥爪式戰鬥機正在執行著戰鬥巡邏任務。
「利爪二號呼叫利爪一號。」鳥爪式的僚機呼叫著長機。「我的雷達上出現了兩個敵方目標！方位087度，仰角68度。」
「知道了。」鳥爪式戰鬥機的領隊增大了引擎動力。「將接觸報告發回母艦，讓我們去迎接一下前來拜訪的客人吧。」
不過，當這兩架鳥爪式戰鬥機轉向朝著敵機飛行之後不久，雷達上的兩個光點立即加速朝著邊緣移動，沒兩下子就從鳥爪式的雷達顯示幕上消失無蹤；很顯然對方是打開了引擎後燃器、以全速脫離鳥爪式戰鬥機的雷達偵測範圍。
「哎呀……逃跑啦？」鳥爪式的僚機駕駛員訝異著。「這兩個家夥跑的可真快；他們不是想來拜訪我們的嗎？」
「誰知道？他們逃跑了就算了，讓我們繼續回去執行原先的巡邏任務吧。」
「了解。」僚機答覆。「不過……他們逃跑的速度可真不是普通快，那樣子不像是他們看到了兩架敵機、反而像是他們看到了兩支艦隊而慌忙逃跑的。」
「別管那麽多，把接觸報告發回去就是了。」長機說著。「不管那些帝國混蛋在搞什麽把戲，隻要我們把情報發回去，艦隊的作戰幕僚會找出真相的。」
第叁艦隊旗艦『巴哈姆特』號上，斯拉特上將正歪在寬大舒適的指揮官座椅上閉目養神；一名情報官走了過來，看到斯拉特上將正在假寐著，有點猶豫著該不該叫醒這位司令官。
「你站在那邊，是有什麽事情要報告嗎？」反而是斯拉特上將自己醒來了，免去了情報官的麻煩。
「是的，閣下。」情報官說著。「我們的巡邏小隊報告了許多敵機接觸，但是很奇怪地，敵機似乎有意避開我方巡邏機的攔截。」
「敵機有意避開我們巡邏機的攔截？」斯拉特上將坐正了身體。
「是的。」
「你們情報組裏討論的看法呢？」
「從敵機不希望和我軍巡邏機發生衝突的這點看來，敵方可能正在搜索我艦隊的精確座標，同時試圖找出我方巡邏警戒網的漏洞。」情報官說著。「我們認為，敵方可能想從我方的巡邏警戒網漏洞滲透進來、對我艦隊發動遠程航空攻擊。」
「我想也是。」斯拉特上將點頭。「好吧，既然客人到了大門前，卻不敢上來按門鈴，咱們還是主動出去迎接客人好了；命令各艦派出長程偵查單位，開始在星域內進行強力搜索，將躲著的帝國艦隊給找出來；請溫克勒上校立即籌備打擊行動，一等偵查單位找到了帝國軍艦隊的位置，立刻出擊。」
「是，閣下。」
帝國軍旗艦『茉莉』號的作戰情報室裏，立體星圖上逐一標示出了所有接觸到的聯邦巡邏機隊位置座標，連同接觸時巡邏機的航向航速也都標示了出來。
「最後一筆偵查資料已經進來了。」奈科比先低頭看了看操作麵板、再抬頭看著星圖上標示出來的聯邦巡邏機航行軌跡與推估偵查範圍。「可真是嚴密的巡邏網，所有巡邏機的雷達偵測範圍剛好砌成一堵電子牆，連個能滲透的空都沒有。」
「第叁艦隊的斯拉特四星上將是位行事謹慎的人物，他喜歡讓巡邏機飛行一個長橢圓形的巡邏航線，這樣可以用最低出勤架次的巡邏機，就讓雷達偵測範圍涵蓋到最大的偵測範圍。」不知道是不是不想回應奈科比的看法，華蘭蒂故意向著雷蒙解說著。
「所以我們隻要找出聯邦巡邏機的航向與位置，就可以推導出完整的巡邏航線；而每個巡邏航線的交會點就是第叁艦隊的所在位置……這裏。」華蘭蒂指著星圖上的某個點座標。
「既然知道了聯邦艦隊的位置，我們這就開始執行作戰計畫的最後階段。」奈科比拿起飛行頭盔。「最後的偵查任務就由我親自執行，一找到聯邦艦隊的正確位置，我立刻就發通信給小弟你們。」
「好，那就有勞老哥你了。」雷蒙也拿起了他的飛行頭盔。「我們這就開始進行突襲的準備。」
當奈科比所駕駛的『格鬥士』式戰鬥機由『茉莉』號起飛的時候，原本混雜在帝國軍正規艦艇群之中的改裝貨船隨即在雷蒙的命令之下脫離了艦隊，自行編組成另一組船隊，以最高速度航行遠離帝國軍的正規艦艇群。
「再來就是要比誰的動作快了。」
看著舷窗外逐漸遠去的『茉莉』號艦影，雷蒙突然有著『可能沒辦法再見到這艘船』的不祥預感。
「希望鮑比叔叔這次能夠平安無事。」
6
在聯邦第三艦隊的旗艦『巴哈姆特』號上，斯拉特上將正在看著幕僚人員們以巡邏機傳送回來的資料在推算著帝國軍來襲艦隊的可能位置，以便決定要朝哪些座標位置派出長程偵查機、才能有效找出來襲帝國艦隊的位置。
「閣下。」一名情報官來到斯拉特上將旁邊。「由解放者級航空巡洋艦『人權先鋒號』上起飛的巡邏機隊伍偵測到了一架敵機，正以高速朝著我們的方位而來。」
「一架敵機以『高速』朝著我們而來？」斯拉特上將反問著，特地加強了『高速』這個詞的語氣。
「是的，閣下。」那名情報官點頭。
「這次帝國軍的動作比我們快得太多了。」斯拉特上將歎了口氣。「他們已經推算出了我們艦隊的大約位置，那架偵察機隻是來做最後確認的。」
「閣下，那怎麽辦？」情報官問著。「是否要聯絡巡邏小隊前去攔截那架帝國偵察機？」
「嗯，命令最靠近的巡邏小隊前往攔截。」斯拉特上將點頭。「告訴前往攔截的小隊，盡可能對那架偵察機施加壓力，但是無論如何不可以擊落或癱瘓那架偵察機。」
「……閣下，您說不能擊落或癱瘓那架帝國偵察機？」情報官似乎對於斯拉特上將的命令有些不明白。
「對。」斯拉特上將向著那名情報官點點頭。「之所以要向那架偵察機盡量施加壓力，就是要盡量消耗那架偵察機的燃料；這樣那架偵察機在返航的時候，就必須采取最短的直線返回帝國艦隊，我們的攻擊隊伍就可以追蹤著那個『現成向導』，一路跟蹤到帝國艦隊的所在位置上去。」
「了解了，閣下！」情報官答應的聲音非常清脆響亮。
一路以『格鬥士』式戰鬥機的最高速度向前飛行著，奈科比注意到了雷達上的四個小紅點朝著顯示幕的中央開始移動。
「哼，隻派了四個人來歡迎我，不嫌人手太單薄了些嗎？」奈科比冷笑了一聲，伸手打開了機上火炮的保險掣。「這次我飛的可不是沒有武裝的原型機喔，而是全副標準武裝的試量產型；隻要挨上