他們補充新船的速度才行。」奈科比臉上那諷刺的微笑顯得相當陰冷。「就算我們扔出去的炸彈能夠全部命中目標，史科特也需要將近十天的時間來製造出足夠炸掉一艘船的炸彈；而這段時間已經足夠聯邦補充另外一艘船了！」
「那沒關係。」雷蒙將手上的資料遞回去給奈科比。「反正擊沉船艦總是有功績的，而且聯邦船艦的總數多少也是下降了；除非他們造船的速度比我們炸船的速度快。」
「隻怕他們造船的速度真的比我們炸船的速度快！」奈科比苦笑著搖頭，而沒有伸手接過雷蒙遞來的文件。「雖然他們製造一艘船艦的平均最短時間是一個月，但是聯邦全國一次可以生產的船艦絕對不會隻有一艘；平均算起來，聯邦造船的速度真的比我們炸船的速度還要快！」
「不管他，反正我們擊沉聯邦船艦的功績是少不了的！」雷蒙這次直接把奈科比遞來的資料放在桌上。
「話是這麽說，問題是那些太空海盜會怎麽想？」奈科比冷笑著反問。「他們會讚成我們這樣浪費時間和金錢去攻擊聯邦正規軍嗎？」
「我們私下來幹就好了，老哥，我們私下來幹，不需要給他們知道。」雷蒙拍了拍奈科比的肩膀。「咱們自己掏腰包的事情，其他太空海盜應該不會插嘴吧？」
「敗給你了。」奈科比搖頭苦笑。「真搞不懂，你幹嘛非得朝著這支聯邦艦隊發動攻擊不可？好象這支聯邦艦隊得罪了你似的。」
「老哥你不是說過，這是戰爭？既然這是戰爭，當然是看到敵人的船艦就炸囉！」雷蒙拍了拍奈科比的肩膀。「老哥，還是麻煩你再多策劃一下吧，我們光明的未來和偉大的功績都全靠你了。」
聽見雷蒙這麽說，奈科比隻有苦笑的份而已。
麥克斯三號星的第一軍用停機坪上已經站滿了許多列成隊形的軍官與士官兵，新接任麥克斯星係防禦指揮官的那位少將則在這些軍士官兵列成的隊形前背著雙手走來走去，還不時抬頭看著天空，似乎有些不耐煩的樣子。
「閣下，聯邦第891航空作戰行動群即將進入降落軌道。」終於，少將所配戴的耳機裏傳來了少將等待已久的通訊。
「比預定的時間遲到了半個小時。」少將抬頭看著天空，口中喃喃自語著。「為什麽女人總是會遲到呢？」
就在少將注視著天際的時候、九艘聯邦宇宙軍的船艦穿破了雲層、緩緩朝著第一軍用停機坪降落下來；接著，居中的那艘聯邦解放者級航空巡洋艦的登艦口打開、自動登艦梯開始延伸出來，幾個人影隨即出現在登艦口附近。
見到有人出現在登艦口，少將連忙趕上前去，正好迎上了因為穿著女性將官窄裙製服、隻能一步一步慢慢踏下階梯的華蘭蒂準將；少將連忙伸出手去、打算攙扶華蘭蒂一把，不過華蘭蒂卻沒有領受那位少將的好意，反而是搶先一步踏上了實地，隨即朝著那位少將行了一個標準舉手軍禮、逼得那位少將隻好縮手回去、也以標準舉手禮答禮。
「歡迎，準將。」少將回禮完畢，等著華蘭蒂垂下她的右手之後，重新伸出了他的手舉在身前，作出表示友好的預備握手手勢。
「不敢當，長官，太空海盜在麥克斯星係的活動已經嚴重威脅到聯邦人民的生命財產安全了。」華蘭蒂並沒有和那位少將握手，又一次把那位少將僵在當場。「下官以為還是盡快開始戰情協商會議比較好。」
「是的，會議大樓在那邊，準將請。」
少將沒有縮回他伸出去的手，而是微微彎腰轉身、將伸出去的手轉移位置到朝向會議大樓的方向，巧妙地化解了剛剛華蘭蒂故意不和自己握手的僵局。
「謝謝，長官。」
華蘭蒂毫不猶豫地邁步向前，經過那位少將身邊時，那位少將同時站直了身子，和華蘭蒂並肩行走；不過，少將的左手卻趁機滑上了華蘭蒂那曲線玲瓏的臀部。
「啪」的一聲脆響，華蘭蒂毫不遮掩地在那名少將不規矩的左手上狠狠地打了一記，這時許多悶笑聲從他們兩人視線看不到的地方傳來，雖然發出笑聲的人們顧忌到這兩個人是自己的長官、很快就抑止了笑聲。
那位少將接連碰了華蘭蒂的三根釘子，最後一根釘子還是特別硬的，隻好摸摸自己鼻子，厚起臉皮假裝什麽事情都沒發生過；不過心裏卻咒罵個不停。
「隻不過是個女人罷了，能指揮什麽艦隊？還不是靠著裙帶功夫搞到這個指揮官位置的？裝什麽聖潔嘛！」少將暗自咒罵著。「這個女人要是不把這支艦隊搞垮，那才真的有鬼了！」
那邊少將在暗自咒罵，這邊華蘭蒂也是偷偷皺眉個不住。
「什麽跟什麽嘛，老色狼一隻！」華蘭蒂不悅地想著。「簡直比那些太空海盜還要討厭！」
接到帝國宰相的私人晚宴邀請函的時候，沃倫聯邦的大使並不認為歐裏克會那麽的「友善」，友善到請自己去共進晚餐，多半是有什麽不好的事情又要發生了；不過，這次隻是非正式的晚宴，也就是說在晚宴裏討論的事情是不具有正式法律條約效力的。
終於有個好消息了，葛利格，沃倫聯邦的大使對自己說著，終於有一次和那隻狐狸見麵的時候不必提心吊膽的、生怕一不小心踩進陷阱裏了。
晚宴一開始和沃倫聯邦大使猜想的相去不遠，帝國宰相雙手各挽著一名穿著露肩低胸晚禮服的美女，和受邀而來參加晚宴的帝國權貴以及其他各國駐帝國大使們有說有笑地聊著天，氣氛真是再融洽不過了。
看到歐裏克隻是和客人們愉快地閑聊著、完全沒有聊到關於政治或是最近聯邦與帝國衝突的話題；沃倫聯邦大使這才籲了一口氣，看來今天歐裏克真的是反常了，隻不過是單純的邀請客人來參加晚宴而已，本來還以為歐裏克又打算借著晚宴的名義、把自己給抓來討論「帝國所受損害之賠償問題」呢！沒辦法，誰叫這幾天歐裏克隻要是找他，幾乎都是逼著要聯邦承認錯誤並割地賠償帝國的『損失』，也不能怪自己會神經過敏了。
於是，沃倫聯邦的大使也開始加入其他人之間的談笑、並且放鬆心情好好享受一下宰相府晚宴的精美食物。
晚宴就在這種輕鬆的氣氛下進行著，直到一名來自星際聯盟使節團的使節提起了最近在沃倫聯邦境內相當熱門的太空海盜話題為止。
「對了，據報導，麥克斯星係的防禦指揮官自己請求解除指揮官職務，理由是無法剿滅出沒於星係之中的太空海盜。」那名使節問著。「你們看到新聞了嗎？」
聽到這邊，沃倫聯邦大使的心頭一跳；一股不祥的感覺隨即湧了起來。
「有啊，我看到新聞報導了。」一名梭格帝國的上將接口道。「據說那些肆虐麥克斯星係的太空海盜不但勢力龐大，有著超過一個中隊的戰鬥機數量……。」
「一個中隊？！」幾聲驚呼在談話的人群裏響起。
「……更誇張的是，那些太空海盜竟然擁有沃倫聯邦最新式的鳥爪式戰鬥機呢！」那名帝國軍上將繼續把話說完。「真不知道那些太空海盜是怎麽弄到那種先進戰鬥機的，難不成是在軍火黑市買的？」
「宰相大人，聽說貴國之前也曾經遇到過持有鳥爪式戰鬥機的太空海盜？」另一名來自蓋亞共和國的使節發問著。
「是啊，當時我們還以為是沃倫聯邦有意將全宇宙最先進的鳥爪式戰鬥機運交給太空海盜，以便借著太空海盜之手來打擊帝國，畢竟鳥爪式除了聯邦正規軍在使用之外，其他地方都買不到那種戰鬥機的。」歐裏克歎息一聲。「不過，現在出沒於沃倫聯邦境內的太空海盜也在使用鳥爪式，那就表示之前在我國出現的那些鳥爪式戰鬥機也不是沃倫聯邦讚助的了，而是太空海盜們透過某種管道獲得的！」
「是啊是啊。」旁邊的人群裏響起了附和的聲音。
「所以，對於之前指控沃倫聯邦以最新銳戰鬥機支援在我國境內太空海盜的活動，在這裏我必須公開向沃倫聯邦道歉。」歐裏克神情嚴肅，朝著沃倫聯邦的大使彎腰鞠躬。「我對於那些與事實不符的指控感到相當抱歉，希望大使能代表貴國原諒我們。」
「不，這不敢當！隻要誤會能解開就好！」
沃倫聯邦大使雖然急忙扶起歐裏克、表現出一副很高興歐裏克能夠還自己國家清白的樣子，心裏卻咒罵個不停。
歐裏克這隻狐狸會向人道歉？在公開場合？
雖然這次晚宴隻是私人性質，在私人晚宴上的道歉行為不會損害到帝國的信譽，但是沃倫聯邦的大使絕對不相信歐裏克會良心發現，舉辦這次晚宴就是為了那種能夠讓帝國從聯邦撈到好處的不實指控而道歉。
歐裏克會道歉這種事情是不可能發生的，沃倫聯邦的大使怎麽也不相信這種事情會發生，所以歐裏克的道歉之後必定有著其他更險惡的陰謀；但是，那卻又會是什麽？
「不過，大使先生，請容我稍稍抱怨一下。」歐裏克直起了身子之後，隨即皺著眉頭。「貴國對於先進戰鬥機的管製與安全措施實在是太鬆懈了，以致於太空海盜可以輕易獲得那些威力強大的鳥爪式戰鬥機，而那些落在太空海盜手裏的鳥爪式戰鬥機就這樣造成了我國民生經濟難以估計的損失，請問這又該怎麽辦？」
沃倫聯邦的大使嚇了一跳。「對不起，宰相閣下，流入貴國境內的那些鳥爪式戰鬥機是被叛國的史科特帶走的，這……。」
「不，我不這麽認為；如果說貴國的鳥爪式戰鬥機是在武器市場裏買不到的，那麽我國境內那些太空海盜所使用的鳥爪式戰鬥機就很有可能是由貴國的叛徒帶來的。但是貴國境內那些太空海盜使用的鳥爪式戰鬥機又是怎麽來的？難道也是叛徒從軍方偷出去給太空海盜的嗎？」
歐裏克緩緩搖頭，每搖一次頭都讓沃倫聯邦的大使心髒劇烈一跳。
「很顯然由於貴國對於鳥爪式戰鬥機的管控不夠嚴密，以致於鳥爪式戰鬥機可以在武器市場裏買到；或者是貴國的軍方沒有嚴格控管所屬的鳥爪式戰鬥機，以致那種先進戰鬥機大量外流到太空海盜的手中……。」
沃倫聯邦大使感覺像是被雷劈中了一般，原來歐裏克之前的道歉竟然是為了之後的指控來鋪路！現在聯邦和帝國之間關於鳥爪式戰鬥機的糾紛懸而未解，關鍵就在於聯邦宣稱那些鳥爪式是被人偷走的，聯邦自己也是受害者，所以帝國也沒有辦法順理成章地要求賠償。
但是，歐裏克剛剛這麽一道歉，再加上聯邦境內的太空海盜也持有鳥爪式的消息，弄得好象是因為聯邦對於鳥爪式的管控不夠嚴格，這才導致鳥爪式戰鬥機『隨手可得』，這樣一來，聯邦就沒有辦法再以「我也是受害人、你找我要求賠償是找錯對象」的借口，將帝國提出的賠償要求無限期地拖延下去了。
最慘的是，雖然這次晚宴並不是正式的外交場合，然而這次晚宴仍然是個公開場合；歐裏克在這種場合裏將「聯邦對於鳥爪式戰鬥機未善盡控管之責」的指控當著其他國家使節的麵前提了出來，這其實和發表正式外交公告所能發揮的效用是一樣的。
看來，自己先前的擔心是正確的：歐裏克請自己來參加晚宴真的是不懷好意，而自己失算的地方則是，這個晚宴本身就是一個陷阱，自己從出席在這場晚宴的時候開始，就已經落入歐裏克精心布置好的陷阱裏了。
沃倫聯邦的大使看看身邊的人，來自蓋亞共和國與星際聯盟的使節們臉上滿是同情的神色，屬於帝國的人們則是一副幸災樂禍看好戲的模樣。
「抱、抱歉，我突然有些不舒服……。」沃倫聯邦的大使掏出手帕擦了擦汗。「我……先告辭了。」
「那麽我不送了。」歐裏克又是深深一鞠躬，但是嘴角邊卻帶著勝利的笑容。「請代我向貴國受到太空海盜危害的人們表達關懷之意。」
沃倫聯邦大使沒有說話，而是以自己能夠走出來的最快速度離開了宰相府府邸。
手裏拿著簡報資料，華蘭蒂強迫自己將注意力集中在前方簡報台上負責進行軍情簡報的那位校官、而不是坐在自己對麵的那位少將；雖然華蘭蒂知道那位少將的眼光從會議一開始就落在自己身上沒離開過，這就讓華蘭蒂感覺到更加不舒服。
「……因此，本星係前任防衛指揮官奎西利爾少將擴大了護航船團的規模，以求減少民間船隻遭到太空海盜打劫的機率；雖然在執行護航作業之後，民間船隻遭到太空海盜攻擊的次數立即下滑，但是太空海盜也集結了起來，以致於有兩次護航作業因而失敗。」校官的簡報到此告了一個段落。
「謝謝你的簡報，中校。」那位少將指揮官朝著簡報台上負責簡報的中校點點頭，示意他可以回到自己的座位上去之後，這才詢問華蘭蒂的意見。「準將，妳覺得呢？」
「情況看起來似乎不是很複雜，隻是單純的兵力不足而已；由於前任指揮官實施大規模船團護航作業，現在麥克斯星係的太空海盜大多聚集了起來，雖然護航作業的壓力因此而增加，但是也讓我們殲滅太空海盜的工作簡單許多。」華蘭蒂放下了手上的簡報資料。「我可以在船團遭受攻擊時以戰鬥機支援，太空海盜無非就是人多而已，隻要我們也能派出一定數量的戰鬥機，要剿滅太空海盜應該不是問題。」
「不，我有不同的看法。奎西利爾對付太空海盜的作風太保守也太消極了，這是他之所以無法有效打
「那沒關係。」雷蒙將手上的資料遞回去給奈科比。「反正擊沉船艦總是有功績的，而且聯邦船艦的總數多少也是下降了；除非他們造船的速度比我們炸船的速度快。」
「隻怕他們造船的速度真的比我們炸船的速度快！」奈科比苦笑著搖頭，而沒有伸手接過雷蒙遞來的文件。「雖然他們製造一艘船艦的平均最短時間是一個月，但是聯邦全國一次可以生產的船艦絕對不會隻有一艘；平均算起來，聯邦造船的速度真的比我們炸船的速度還要快！」
「不管他，反正我們擊沉聯邦船艦的功績是少不了的！」雷蒙這次直接把奈科比遞來的資料放在桌上。
「話是這麽說，問題是那些太空海盜會怎麽想？」奈科比冷笑著反問。「他們會讚成我們這樣浪費時間和金錢去攻擊聯邦正規軍嗎？」
「我們私下來幹就好了，老哥，我們私下來幹，不需要給他們知道。」雷蒙拍了拍奈科比的肩膀。「咱們自己掏腰包的事情，其他太空海盜應該不會插嘴吧？」
「敗給你了。」奈科比搖頭苦笑。「真搞不懂，你幹嘛非得朝著這支聯邦艦隊發動攻擊不可？好象這支聯邦艦隊得罪了你似的。」
「老哥你不是說過，這是戰爭？既然這是戰爭，當然是看到敵人的船艦就炸囉！」雷蒙拍了拍奈科比的肩膀。「老哥，還是麻煩你再多策劃一下吧，我們光明的未來和偉大的功績都全靠你了。」
聽見雷蒙這麽說，奈科比隻有苦笑的份而已。
麥克斯三號星的第一軍用停機坪上已經站滿了許多列成隊形的軍官與士官兵，新接任麥克斯星係防禦指揮官的那位少將則在這些軍士官兵列成的隊形前背著雙手走來走去，還不時抬頭看著天空，似乎有些不耐煩的樣子。
「閣下，聯邦第891航空作戰行動群即將進入降落軌道。」終於，少將所配戴的耳機裏傳來了少將等待已久的通訊。
「比預定的時間遲到了半個小時。」少將抬頭看著天空，口中喃喃自語著。「為什麽女人總是會遲到呢？」
就在少將注視著天際的時候、九艘聯邦宇宙軍的船艦穿破了雲層、緩緩朝著第一軍用停機坪降落下來；接著，居中的那艘聯邦解放者級航空巡洋艦的登艦口打開、自動登艦梯開始延伸出來，幾個人影隨即出現在登艦口附近。
見到有人出現在登艦口，少將連忙趕上前去，正好迎上了因為穿著女性將官窄裙製服、隻能一步一步慢慢踏下階梯的華蘭蒂準將；少將連忙伸出手去、打算攙扶華蘭蒂一把，不過華蘭蒂卻沒有領受那位少將的好意，反而是搶先一步踏上了實地，隨即朝著那位少將行了一個標準舉手軍禮、逼得那位少將隻好縮手回去、也以標準舉手禮答禮。
「歡迎，準將。」少將回禮完畢，等著華蘭蒂垂下她的右手之後，重新伸出了他的手舉在身前，作出表示友好的預備握手手勢。
「不敢當，長官，太空海盜在麥克斯星係的活動已經嚴重威脅到聯邦人民的生命財產安全了。」華蘭蒂並沒有和那位少將握手，又一次把那位少將僵在當場。「下官以為還是盡快開始戰情協商會議比較好。」
「是的，會議大樓在那邊，準將請。」
少將沒有縮回他伸出去的手，而是微微彎腰轉身、將伸出去的手轉移位置到朝向會議大樓的方向，巧妙地化解了剛剛華蘭蒂故意不和自己握手的僵局。
「謝謝，長官。」
華蘭蒂毫不猶豫地邁步向前，經過那位少將身邊時，那位少將同時站直了身子，和華蘭蒂並肩行走；不過，少將的左手卻趁機滑上了華蘭蒂那曲線玲瓏的臀部。
「啪」的一聲脆響，華蘭蒂毫不遮掩地在那名少將不規矩的左手上狠狠地打了一記，這時許多悶笑聲從他們兩人視線看不到的地方傳來，雖然發出笑聲的人們顧忌到這兩個人是自己的長官、很快就抑止了笑聲。
那位少將接連碰了華蘭蒂的三根釘子，最後一根釘子還是特別硬的，隻好摸摸自己鼻子，厚起臉皮假裝什麽事情都沒發生過；不過心裏卻咒罵個不停。
「隻不過是個女人罷了，能指揮什麽艦隊？還不是靠著裙帶功夫搞到這個指揮官位置的？裝什麽聖潔嘛！」少將暗自咒罵著。「這個女人要是不把這支艦隊搞垮，那才真的有鬼了！」
那邊少將在暗自咒罵，這邊華蘭蒂也是偷偷皺眉個不住。
「什麽跟什麽嘛，老色狼一隻！」華蘭蒂不悅地想著。「簡直比那些太空海盜還要討厭！」
接到帝國宰相的私人晚宴邀請函的時候，沃倫聯邦的大使並不認為歐裏克會那麽的「友善」，友善到請自己去共進晚餐，多半是有什麽不好的事情又要發生了；不過，這次隻是非正式的晚宴，也就是說在晚宴裏討論的事情是不具有正式法律條約效力的。
終於有個好消息了，葛利格，沃倫聯邦的大使對自己說著，終於有一次和那隻狐狸見麵的時候不必提心吊膽的、生怕一不小心踩進陷阱裏了。
晚宴一開始和沃倫聯邦大使猜想的相去不遠，帝國宰相雙手各挽著一名穿著露肩低胸晚禮服的美女，和受邀而來參加晚宴的帝國權貴以及其他各國駐帝國大使們有說有笑地聊著天，氣氛真是再融洽不過了。
看到歐裏克隻是和客人們愉快地閑聊著、完全沒有聊到關於政治或是最近聯邦與帝國衝突的話題；沃倫聯邦大使這才籲了一口氣，看來今天歐裏克真的是反常了，隻不過是單純的邀請客人來參加晚宴而已，本來還以為歐裏克又打算借著晚宴的名義、把自己給抓來討論「帝國所受損害之賠償問題」呢！沒辦法，誰叫這幾天歐裏克隻要是找他，幾乎都是逼著要聯邦承認錯誤並割地賠償帝國的『損失』，也不能怪自己會神經過敏了。
於是，沃倫聯邦的大使也開始加入其他人之間的談笑、並且放鬆心情好好享受一下宰相府晚宴的精美食物。
晚宴就在這種輕鬆的氣氛下進行著，直到一名來自星際聯盟使節團的使節提起了最近在沃倫聯邦境內相當熱門的太空海盜話題為止。
「對了，據報導，麥克斯星係的防禦指揮官自己請求解除指揮官職務，理由是無法剿滅出沒於星係之中的太空海盜。」那名使節問著。「你們看到新聞了嗎？」
聽到這邊，沃倫聯邦大使的心頭一跳；一股不祥的感覺隨即湧了起來。
「有啊，我看到新聞報導了。」一名梭格帝國的上將接口道。「據說那些肆虐麥克斯星係的太空海盜不但勢力龐大，有著超過一個中隊的戰鬥機數量……。」
「一個中隊？！」幾聲驚呼在談話的人群裏響起。
「……更誇張的是，那些太空海盜竟然擁有沃倫聯邦最新式的鳥爪式戰鬥機呢！」那名帝國軍上將繼續把話說完。「真不知道那些太空海盜是怎麽弄到那種先進戰鬥機的，難不成是在軍火黑市買的？」
「宰相大人，聽說貴國之前也曾經遇到過持有鳥爪式戰鬥機的太空海盜？」另一名來自蓋亞共和國的使節發問著。
「是啊，當時我們還以為是沃倫聯邦有意將全宇宙最先進的鳥爪式戰鬥機運交給太空海盜，以便借著太空海盜之手來打擊帝國，畢竟鳥爪式除了聯邦正規軍在使用之外，其他地方都買不到那種戰鬥機的。」歐裏克歎息一聲。「不過，現在出沒於沃倫聯邦境內的太空海盜也在使用鳥爪式，那就表示之前在我國出現的那些鳥爪式戰鬥機也不是沃倫聯邦讚助的了，而是太空海盜們透過某種管道獲得的！」
「是啊是啊。」旁邊的人群裏響起了附和的聲音。
「所以，對於之前指控沃倫聯邦以最新銳戰鬥機支援在我國境內太空海盜的活動，在這裏我必須公開向沃倫聯邦道歉。」歐裏克神情嚴肅，朝著沃倫聯邦的大使彎腰鞠躬。「我對於那些與事實不符的指控感到相當抱歉，希望大使能代表貴國原諒我們。」
「不，這不敢當！隻要誤會能解開就好！」
沃倫聯邦大使雖然急忙扶起歐裏克、表現出一副很高興歐裏克能夠還自己國家清白的樣子，心裏卻咒罵個不停。
歐裏克這隻狐狸會向人道歉？在公開場合？
雖然這次晚宴隻是私人性質，在私人晚宴上的道歉行為不會損害到帝國的信譽，但是沃倫聯邦的大使絕對不相信歐裏克會良心發現，舉辦這次晚宴就是為了那種能夠讓帝國從聯邦撈到好處的不實指控而道歉。
歐裏克會道歉這種事情是不可能發生的，沃倫聯邦的大使怎麽也不相信這種事情會發生，所以歐裏克的道歉之後必定有著其他更險惡的陰謀；但是，那卻又會是什麽？
「不過，大使先生，請容我稍稍抱怨一下。」歐裏克直起了身子之後，隨即皺著眉頭。「貴國對於先進戰鬥機的管製與安全措施實在是太鬆懈了，以致於太空海盜可以輕易獲得那些威力強大的鳥爪式戰鬥機，而那些落在太空海盜手裏的鳥爪式戰鬥機就這樣造成了我國民生經濟難以估計的損失，請問這又該怎麽辦？」
沃倫聯邦的大使嚇了一跳。「對不起，宰相閣下，流入貴國境內的那些鳥爪式戰鬥機是被叛國的史科特帶走的，這……。」
「不，我不這麽認為；如果說貴國的鳥爪式戰鬥機是在武器市場裏買不到的，那麽我國境內那些太空海盜所使用的鳥爪式戰鬥機就很有可能是由貴國的叛徒帶來的。但是貴國境內那些太空海盜使用的鳥爪式戰鬥機又是怎麽來的？難道也是叛徒從軍方偷出去給太空海盜的嗎？」
歐裏克緩緩搖頭，每搖一次頭都讓沃倫聯邦的大使心髒劇烈一跳。
「很顯然由於貴國對於鳥爪式戰鬥機的管控不夠嚴密，以致於鳥爪式戰鬥機可以在武器市場裏買到；或者是貴國的軍方沒有嚴格控管所屬的鳥爪式戰鬥機，以致那種先進戰鬥機大量外流到太空海盜的手中……。」
沃倫聯邦大使感覺像是被雷劈中了一般，原來歐裏克之前的道歉竟然是為了之後的指控來鋪路！現在聯邦和帝國之間關於鳥爪式戰鬥機的糾紛懸而未解，關鍵就在於聯邦宣稱那些鳥爪式是被人偷走的，聯邦自己也是受害者，所以帝國也沒有辦法順理成章地要求賠償。
但是，歐裏克剛剛這麽一道歉，再加上聯邦境內的太空海盜也持有鳥爪式的消息，弄得好象是因為聯邦對於鳥爪式的管控不夠嚴格，這才導致鳥爪式戰鬥機『隨手可得』，這樣一來，聯邦就沒有辦法再以「我也是受害人、你找我要求賠償是找錯對象」的借口，將帝國提出的賠償要求無限期地拖延下去了。
最慘的是，雖然這次晚宴並不是正式的外交場合，然而這次晚宴仍然是個公開場合；歐裏克在這種場合裏將「聯邦對於鳥爪式戰鬥機未善盡控管之責」的指控當著其他國家使節的麵前提了出來，這其實和發表正式外交公告所能發揮的效用是一樣的。
看來，自己先前的擔心是正確的：歐裏克請自己來參加晚宴真的是不懷好意，而自己失算的地方則是，這個晚宴本身就是一個陷阱，自己從出席在這場晚宴的時候開始，就已經落入歐裏克精心布置好的陷阱裏了。
沃倫聯邦的大使看看身邊的人，來自蓋亞共和國與星際聯盟的使節們臉上滿是同情的神色，屬於帝國的人們則是一副幸災樂禍看好戲的模樣。
「抱、抱歉，我突然有些不舒服……。」沃倫聯邦的大使掏出手帕擦了擦汗。「我……先告辭了。」
「那麽我不送了。」歐裏克又是深深一鞠躬，但是嘴角邊卻帶著勝利的笑容。「請代我向貴國受到太空海盜危害的人們表達關懷之意。」
沃倫聯邦大使沒有說話，而是以自己能夠走出來的最快速度離開了宰相府府邸。
手裏拿著簡報資料，華蘭蒂強迫自己將注意力集中在前方簡報台上負責進行軍情簡報的那位校官、而不是坐在自己對麵的那位少將；雖然華蘭蒂知道那位少將的眼光從會議一開始就落在自己身上沒離開過，這就讓華蘭蒂感覺到更加不舒服。
「……因此，本星係前任防衛指揮官奎西利爾少將擴大了護航船團的規模，以求減少民間船隻遭到太空海盜打劫的機率；雖然在執行護航作業之後，民間船隻遭到太空海盜攻擊的次數立即下滑，但是太空海盜也集結了起來，以致於有兩次護航作業因而失敗。」校官的簡報到此告了一個段落。
「謝謝你的簡報，中校。」那位少將指揮官朝著簡報台上負責簡報的中校點點頭，示意他可以回到自己的座位上去之後，這才詢問華蘭蒂的意見。「準將，妳覺得呢？」
「情況看起來似乎不是很複雜，隻是單純的兵力不足而已；由於前任指揮官實施大規模船團護航作業，現在麥克斯星係的太空海盜大多聚集了起來，雖然護航作業的壓力因此而增加，但是也讓我們殲滅太空海盜的工作簡單許多。」華蘭蒂放下了手上的簡報資料。「我可以在船團遭受攻擊時以戰鬥機支援，太空海盜無非就是人多而已，隻要我們也能派出一定數量的戰鬥機，要剿滅太空海盜應該不是問題。」
「不，我有不同的看法。奎西利爾對付太空海盜的作風太保守也太消極了，這是他之所以無法有效打