這聲音嘶啞、低沉,異常卡頓的同時,還伴隨著滋滋啦啦的聲音,完全不似真人,從這間完全被黑暗所籠罩的房間的每一個角落傳來,顯得更為陰森恐怖,仿佛黑暗中藏著無數雙眼睛,死死地盯著站在門口的羅爾斯。


    盡管已經是半神,但羅爾斯在聽到這聲音的一瞬間還是被嚇了一跳,下意識溝通周圍的秩序,獲得它們的支持,讓這間黑暗房間沒有燭火燈光也宛若白晝一樣。


    不對……這聲音聽著耳熟啊……羅爾斯眉頭微皺,目光從聲音的各個來源地掃過,看到了每個來源地都有數十個針尖大小的孔洞存在,和牆壁上因時間流逝而生成的黴點、堆積的灰塵巧妙融合在一起。


    這他媽不是廣播大喇叭嗎?


    羅爾斯嘴角抽搐了一下,怪不得覺得耳熟,他前世上小學時的廣播講話就是這樣的,屬於聽完都不知道說的是什麽。


    隻是在這個世界,這種東西還沒有正式應用過,要等到喬治三世死前感言時才算是第一次明麵上使用。


    嗯,科學史應該會記載。


    也難怪自己察覺不到異常,這和神秘學根本就沒有關係。


    “閣下的發明很不錯,如果去申請專利的話,肯定能賺一筆。”


    羅爾斯邊說邊觀察,在貝克蘭德,他不太敢全力溝通秩序,擔心奧古斯都家族的天使發現異常。但聲音背後的人,肯定不在周圍幾百米內,否則他可以直接鎖定聲音目標,並且調動秩序的力量予以反製。


    “感謝……你的讚美……但發明……這件東西的人並不是我,我隻是根據手稿製造出來的。”


    聲音的主人似乎很久都沒有說話了,但越說越順,隻是依舊伴隨著電流的滋滋啦啦聲音。


    “手稿?”羅爾斯揮了揮手,讓光明消散,黑暗如同潮水般再次吞沒房間,“誰的手稿?”


    “我想他的名字你一定知道,因蒂斯的執政官與皇帝,羅塞爾·古斯塔夫。”


    好吧,那是不能再熟了……羅爾斯眼皮耷拉下來:


    “你既然這麽說,那恐怕年紀不會小了?我很願意聽年長者的故事,那會給我許多啟示。”


    “準確地說,我的年齡在一百多年前就已經停止了。但你要是願意的話,我很樂意把我的故事講給你聽,恐怕你也很想找到我,來河對岸吧,我在地下二層。”


    “河對岸的醫院?聖艾斯汀醫院?”羅爾斯絲毫沒有動身的意思。


    “對,這家醫院就是以我的姓氏命名的。我都忘記自我介紹了,我是範·艾斯汀,在一百多年前是蒸汽教會貝克蘭德教區的大主教。”


    範·艾斯汀?蒸汽教會大主教?


    羅爾斯眼睛瞬間瞪大,他可從來沒有想到威爾·昂賽汀給他的指引是指蒸汽教會的大主教。


    不過,這個名字有些熟悉,我應該在哪兒聽過或見過。


    羅塞爾日記!


    “律師”途徑和“仲裁人”途徑在記憶力上都有增強,並且隨著羅爾斯晉升半神,他幾乎能回憶起前世的每一個細節。他清楚地記得,羅塞爾日記中有這位大主教的身影。


    如果說小查拉圖是羅塞爾早期在非凡世界上引導者的話,那範·艾斯汀就是羅塞爾在蒸汽教會內部的“導師”,教授了他許多非凡知識,同時也以此來尋求他的幫助。


    要知道那個時候,羅塞爾大概率還停留在序列7,貝爾納黛還未出生。但範·艾斯汀就已經是大主教了,很有可能已經晉升半神,竟然會向羅塞爾求助?有關發明方麵的?


    至於對岸的聖艾斯汀醫院,是屬於蒸汽教會的慈善醫院,克來恩曾經在這裏實驗過阿茲克銅哨……唉,我手裏的阿茲克冰哨還沒有用過呢!


    從腦海中調閱出相關記憶後,羅爾斯略作思索,身形逐漸變得透明,消失在空氣中。


    看著眼前的慈善醫院,羅爾斯與周圍的秩序相互溝通,依舊沒有發現地底有什麽特殊的,隻有少數還沒有接受安魂儀式淨化的屍體和殘存的靈。


    皺了皺眉,他還是踏步向裏走去,他沒有隱藏身形,可值班的醫生和護士卻對他視而不見。


    這是秩序的庇佑!


    地下一層是一條長長的走廊,兩側是緊閉的大門,冷風將屍體腐爛的味道吹到每一個角落,讓羅爾斯下意識捂住了鼻子。


    “治安官”有嗅覺方麵的增強。


    隨著他踏入走廊,在走廊盡頭的那堵白牆無聲移開,昏黃的燈光閃爍不停,侵染著黑暗。


    沒有任何猶豫,長長的走廊他隻走了三四步,就走到了盡頭,看到了昏黃光芒下通往下一層的樓梯後直接沿著走了下去。


    羅爾斯相信範·艾斯汀肯定沒有成為天使,否則蒸汽與機械之神是不可能不收回相應特性,將靈魂帶到神國“完美之地”。至於陷阱,對持有“自由行者”的他也很難生效。


    更重要的是,這又不是“愚者”的指引,而是“命運之蛇”的指引。


    沿著樓梯還沒走兩步,身後牆壁便無聲合攏了,他也沒有回頭看,一步就來到了地下二層,轉身看到了一個陳舊的、布滿灰塵的工作間。


    四張巨大的桌子上擺滿各種生鏽齒輪、螺絲釘、彈黃、各種金屬錠,還有各種各樣的工具,貼著標簽的瓶瓶罐罐,上麵的因蒂斯語單詞已經模湖,但還能隱約分辨出“硫酸”、“煤油”……


    靠著牆壁的是一排排木架,一個個不同大小的玻璃罐子擺在上麵,裏麵是或混濁或透明的液體,後者能看清楚其中保存的各種器官,有的屬於人類,有的則更像某種怪物。


    除了玻璃罐外,就是根根發白發黃的骨頭,隨意地擺放在上麵。


    在房間的最前方,是一張更加巨大的桌子,可上麵的東西就很少了,隻是包含了那四張桌子和木架上的大部分種類,並隱約能看出那是一具躺著類人的軀體,如果全部拚裝起來的話。


    唯有頭顱是完整地擺在那裏,但也有邊邊角角的缺損。


    在昏黃的燈光下,額角掀起的皮膚下是金屬的頭骨,左眼是一枚打磨得和人眼無異的寶石,右眼倒是很正常,鋼絲一樣的頭發異常稀疏,屬於掃幾眼就能數出來的那種。


    除此之外,能看出那是一位年齡在四五十歲上下的中老年男人的頭顱,皺紋較少,鼻子有些耷拉。


    看到羅爾斯後,那枚寶石打磨出來的眼睛中立刻迸發出光彩,仿佛有一個星係在裏麵緩緩轉動。


    “先生,歡迎來到我的實驗室。”


    頭顱左右轉了轉,似乎還想做點頭的動作,但可惜它沒有脖子,隻能眨了眨眼睛。


    “你是範·艾斯汀大主教?”


    縱使羅爾斯之前有過猜想,會是一具煉金人偶在這裏等著他,可也想不到等他的是一個頭顱。


    “準確地說是前大主教,在教會的內部記載中,我因為晉升‘奧秘學者’失敗而隕落。”艾範·艾斯汀嘴唇翕動,聲音已經沒有了滋滋啦啦的電流聲。


    “那您現在……”


    羅爾斯站在原地,沒有前進一步。


    “‘奧秘學者’古稱‘奧秘之妖’,是用靈界存在一種生物命名的,也是非凡特性的來源,和另一種名為‘知識妖精’的生物一樣,都是以信息洪流形式存在的生物,極其難對付,想要徹底殺死它們更加困難,往往需要天使出手才能做到。


    “我晉升失敗,精神和肉體向信息轉化,被外界的信息洗刷、同化,失去了大部分意識,但卻意外地附在了這具由羅塞爾為我打造的人偶上。我花了大量的時間才重新操縱起這具人偶,可那時羅塞爾已經隕落在白楓宮了。


    “在我沒有隕落之前,羅塞爾已經是天使了,雖然和教會、和永恒烈陽教會的矛盾越來越多,但連她稱帝都沒有管。如果她隕落的話……所以我隻好躲在了這裏。”


    顯然,因為這具人偶是由羅塞爾打造的,範·艾斯汀晉升失敗,又不能算作半神,擔心自己被秋後算賬。


    “應該還有別的原因吧?”


    如果範·艾斯汀隻是蒸汽教會的普通神職人員,羅爾斯說不定就信了,但他可是大主教,是受到蒸汽與機械之神的關注的。


    “是的。”艾斯汀臉上沒有絲毫異樣的神情,“我雖然晉升失敗,但也在一定程度上變成了‘奧秘之妖’,能溝通靈界,獲得啟示。如果我堅持等下去,可能會迎來轉機。”


    羅爾斯沉默了一會兒,回想自己手中那張“完美者”牌上有關“奧秘學者”的相關介紹。


    “奧秘學者”,又稱“奧秘之妖”,掌握著信息的力量,能直接讀取到事物的信息,獲取各種知識。可以通過手中已掌握的信息,推斷出未來發生的事情,並通過打斷關鍵節點,染紅未來某件發生的事情缺少因素,而產生自己期望的變化。


    這有些類似於羅爾斯前世的拉普拉斯妖。


    “你需要我做什麽?”


    “事實上,我也不是很清楚,我不是真正的‘奧秘之妖’,更像是沒有特性的惡靈,隻能從靈界汲取力量,能做的推演很有限。”範·艾斯汀臉上流露出些許尷尬,“即使你給我一份‘奧秘學者’或者‘煉金術士’的魔藥,我都無法容納,因為我無法脫離這具人偶。”


    “為什麽羅塞爾給你打造的人偶會損壞的那麽快?”


    羅爾斯在“阿波羅”島上見過羅塞爾給自己打造的人偶,依舊能正常活動。雖然沒有戰鬥過,可他相信那具人偶發揮的力量是能短暫媲美半神的。


    “呃……關於這點……”範·艾斯汀吞吞吐吐了一會兒,才一咬牙解釋道,”你應該能夠想象,一位研究者碰到這麽好的研究作品,會怎麽做,特別是還很空閑時。”


    所以,你把自己研究的隻剩下一個腦袋……羅爾斯捏了捏眉心,思索了幾秒:


    “你介意我再找一個幫手嗎?”


    他不認為自己有辦法解決這個問題,他在神秘學上的研究並不深,更別說範·艾斯汀這種科學混雜神秘學的問題了。


    “當然不介意。”艾斯汀想做搖頭的動作,但依舊失敗了。


    “那就好,我相信你會很高興見到她的。”


    羅爾斯嘴角翹起,用古赫密斯語沉聲念道:


    “追逐知識的聖靈;


    “神秘世界的燈塔;


    “窺視命運的眼睛;


    “大海之上的王者;


    “聖潔的貝爾納黛·古斯塔夫……”


    沒錯,羅爾斯要找的幫手是貝爾納黛,他認識的人中,恐怕除了知識教會教宗阿爾伯特·門多薩冕下外,隻有這位“預言大師”兼神秘學大師,能解決範·艾斯汀的問題。


    自然,範·艾斯汀也聽到了這一尊名,他眼睛瞪大,那枚寶石打磨的左眼險些從眼眶裏掉出來。


    貝爾納黛·古斯塔夫?這不是羅塞爾那個家夥的寶貝女兒嗎?她都已經序列2了?


    作為曾經的半神,艾斯汀從尊名判斷層次還是能做到的,沒有地域限製是天使尊名的標誌,他也不認為貝爾納黛一直待在貝克蘭德。


    十幾秒後,地下二層的實驗室內,外套米色風衣,內穿白色高領襯衫的貝爾納黛浮現在空氣中。她蔚藍的眼眸先是映射出羅爾斯的身影,才注意到實驗室內各種物品,以及最前方那張大桌子上擺著的一顆頭顱。


    那張麵孔她很熟悉,是她父親的好友,蒸汽教會的大主教範·艾斯汀。


    “艾斯汀伯伯?”


    “是我,貝爾納黛,沒想到你已經長這麽大了。”


    艾斯汀眉眼帶著寵溺的笑意,隻是配上他那顆人偶頭顱,顯得頗為詭異,讓羅爾斯下意識移開了目光。


    貝爾納黛雖然神情略顯激動,但還是極為克製地站在原地,將目光投向戴著麵具的羅爾斯,詢問起緣由。


    羅爾斯大概解釋了一下,但沒有說出威爾·昂賽汀的相關信息,隻是說有個朋友幫他占卜到的結果。


    “我這裏確實有解決的辦法。”貝爾納黛挺直的眉毛舒展開來,“這個辦法還要多感謝你,它來自‘阿波羅’。”

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