“你的土地一半是來自國王陛下的賞賜，一半來自尼根家族的土地，這已經是議會和王室最大的讓步了。除了王室成員以外，很少有賞賜土地的情況發生了。”
“封地？土地？”
哪怕是再一次聽到自己又和馬錫王國扯上關係，羅爾斯都沒有那麽驚訝，因為對於他這樣獲封子爵的人來說，理論上是不會有封地的，而是要看自己購得的土地在哪裏，哪裏才是自己的封地。
比如之前的辛德拉斯男爵，他在沒有獲得爵位之前是王國最出名的銀行家、投資者、企業主，是最早的千萬富翁，但並沒有大批量的土地，名下的土地大多是以莊園，酒莊、農場為主。
而為了獲得男爵爵位，他向保守黨捐贈了40萬鎊，向保守黨大佬雲集的卡爾頓俱樂部捐贈了10萬鎊，慈善活動累計超過30萬鎊。除了這些以外，他還需要購買男爵爵位需要的最低60萬公畝土地，這些土地所在的地方就會成為他的封地。
也就是現在《穀物法案》被廢除了，否則60萬公畝的土地就需要30萬鎊、甚至更高才能買到，而非現在的20萬鎊。
羅爾斯一沒有捐錢，二沒有買地，獲得的還是子爵爵位，就這樣竟然還獲得了封地和相應的土地。要知道子爵的價格要超過至少要150萬鎊，最低也需要80萬公畝的土地。
這等於他一分錢沒花，拿到爵位的同時還擁有了價值接近30萬鎊，每年地租收入超過10萬鎊的土地。
“這是你應得的。”菲利普嘴角帶著淡淡的笑意。
“這……這實在是有些……”
菲利普的這份禮物確實太過貴重了，羅爾斯雖然幫助他暫時解決了尼根家族的危機，但遠遠比不上這份禮物。
即使沒有羅爾斯的計策，沒有調查出奧斯頓·利維特身上存在的問題，尼根家族的也隻不過是消沉一段時間而已，之後依然會是保守貴族的代言人，這是幾百年來積累的家族底蘊。
“這並不是完全為你著想，也事關尼根家族。在經曆了這麽多事情後，我們急需一個證明，證明尼根家族依舊是王室之下的第一貴族，隻要是我們想要做的事情，就一定能通過，哪怕是付出一定的代價。”
頭發稀疏的阿古希德在燈光的照耀下，灰藍色有些偏混濁的眸子銳利了幾分，語氣也頗為自豪並夾雜著傲慢。
所以這也是為什麽尼根公爵會被屢次刺殺，一個掌握著極大話語權，能威脅到王室卻還沒有足夠強大非凡力量的家族，在奧古斯都們要拉攏三大教會和貴族時會默認下來，但隻要有了別的心思，那麽就會最先成為炮灰。
盡管完全不認同這位首相的想法，但一個子爵爵位以及附帶的財產足以讓羅爾斯閉嘴，點頭表示讚同。
“本來我的意見是讓你成為男爵，以你現在在律師界的地位來說，雖然還差了一些，但也能讓下議院認同。可菲利普認為子爵才能表彰你的功勞，也能證明尼根家族的力量。”
首相阿古希德說這番話的目的很簡單，就是要讓羅爾斯更加信賴菲利普，繼續為尼根家族的發展做貢獻。
他很清楚自己的侄子有時候很衝動，完全不會顧忌某些事情，而兩人之間的關係並不是太好。而羅爾斯雖然比菲利普還年輕，缺乏對某些層次的認知，但這樣更能將其綁在尼根家族這輛戰車上。
明白他話中意思的羅爾斯也是感激地看向菲利普，見他隻是微笑著點了點頭後，不由得在心中歎了口氣。
一位公爵，特別是像菲利普這樣的，已經站在了世俗世界的頂點，可惜這個世界上是有神靈的啊！
……
灰霧之上，克萊恩高居青銅椅背，看著眼前“混亂導師”殘存的靈，蔓延靈性開口問道：
“你的身份？”
洛克哈德在腦袋被打碎後，他的靈體被數十幽魂怨靈撕扯，又被“聖光”淨化了一部分，隻能渾渾噩噩地回答克萊恩的問題：
“洛克哈德·西卡亞姆，尼根公爵秘書。”
尼根公爵的秘書？他和尼根公爵被刺殺有關？
克萊恩先是一驚，隨即內心有些苦澀，他怎麽又被卷了進去。
“你在公爵遇刺一案中做了什麽？”
“我暗中將尼根公爵的行程透露了出去，並故意放走了傑森·貝利亞。”
他和那個“欲望使徒”是同一個組織的？“皇帝”先生都不知道名字的組織……克萊恩猶豫了一下，還是繼續問道：
“誰指使你們的？”
“黃昏隱士會。”
“詳細描述這個組織。”
“我們是最為隱秘也是最為古老的組織，世界上絕大多數非凡者都不知道它的存在，即使知道，也不知道組織的名字和目的。組織的每一個成員都是有各個領域的大人物，也許既有教會的大主教，也有各國軍方的將軍，隻有能引導時代潮流的人才能成為正式成員！
隻有這樣我們才能幹涉著曆史的進展，讓它符合自身的需要，以此在某個節點完成目標。隻要時代的潮流不像我們預計的那樣，我們就會竭力扭轉這個趨向。
“除此之外，我們隻需要看著時代向前發展。”
即使隻是洛克哈德殘存的靈，克萊恩也能看得出他說這番話的狂熱，不禁撇了撇嘴，如果是這樣的話，那你恐怕不是正式成員，隻有尼根公爵這樣的才有資格。
“尼根公爵做了什麽，讓你們要刺殺他？”
“他的存在本身就幹擾了時代的發展！”
克萊恩默然，尼根公爵是保守黨的最大支持者，他的弟弟是王國首相，一言一行都會造成極大的影響，完全可以做到影響“黃昏隱士會”認定的時代潮流。
“軍情九處發現你的身份了？”
“沒有，我說不出組織的名字，所以他們暫時將我囚禁了。但我原本就是軍情九處的成員，熟悉他們的手段，逃了出來。”
“馬車你為什麽會對我出手？”
“逃出來時我受了傷，被怨靈附體，見到你之後，怨靈就想要衝出我體內。”
所以還是阿茲克銅哨的原因……有馬裏奇控製不住活屍等眾多例子在前，克萊恩自然明白怨靈是受到了銅哨的影響。
“在我第二次遇到你之前發生了什麽？”
“我去安全屋利用儀式來幹擾占卜、預言，之後有人直接對我出手，他是‘看門人’，想要直接把我拖進冥界。如果不是他自身也存在問題，我根本無法逃離。”
“看門人”？被他身上的惡靈吸引來的，可貝克蘭德怎麽回有“看門人”存在？不可能是黑夜教會的人……克萊恩眼前一亮，他突然想起來阿茲克先生身邊有一個被通緝的神秘人，看到“混亂導師”的靈開始消散，他連忙問道：
“那個人是誰？”
洛克哈德的身影飛快消散，在徹底消失之前，回答了剛才的問題：
“我沒有看到他的樣子……”
……
大橋南區的小巷內，洛克哈德的屍體躺在地上，盡管他的頭顱已經變成了碎片，但辨認起來並不困難。
“周圍的靈要麽被驅逐，要麽被淨化了，洛克哈德身上還存在著幹擾，是誰殺了他也很難占卜出來。”
蹲在屍體旁的戴莉女士站了起來，隨手將手上的血蹭在了洛克哈德的大衣上，語氣頗為嘲諷。
“嗯，大概是在一個小時前發生的。至於擊殺他的人，從屍體上來看，和卡莫隆街71號的人並非是同一個人，不過不能排除是同夥的可能性，對方有可能有‘歌頌者’途徑的非凡物品或者就是這個途徑的非凡者。”
“因蒂斯？”倫納德下意識猜了一個答案。
戴莉·西蒙妮白了他一眼，沒有說話。
一旁的伊康瑟搖了搖頭，否定道：
“不可能，他們沒有必要這麽做。”
蒸汽教會同時在因蒂斯和魯恩傳教，兩國如果出現摩擦，出麵調解的往往也是他們。
“更像是兩方意外撞上了，洛克哈德遭遇了‘看門人’，從卡莫隆街71號的情況來看，即使能擊退他，自身也恐怕好不到哪裏去，序列6，序列7隻要擁有某種強力手段，就能輕鬆擊殺他。”
伊康瑟執事口中的強力手段自然是“歌頌者”途徑的封印物。他看著洛克哈德腦袋上析出的非凡特性，皺眉道：
“不過有一個疑點，那就是為什麽沒有拿走他析出的特性？”
“普通的非凡者未必知道非凡特性，沒有拿走也很正常。”
作為“代罰者”執事，羅伊·威靈也是在序列7以後才知道這個知識的。他在周圍掃了一眼，軍情九處的處長賽爾特在看到屍體後就走了，而其他軍情九處的成員顯然還沉浸在對未來的迷茫中。
貝洛托9號要消失了！
“他的屍體怎麽辦？”
軍情九處的負責人不在這裏，而黑夜教會，蒸汽教會與這件事關係不大，似乎隻有風暴教會能暫時接收。
“等尼根家族那位小公爵的意思，賽爾特閣下估計就是去見他了。”
……
“傑森·貝利亞死了，洛克哈德也死了，這就是軍情九處給尼根家族的答案嗎？”
客廳內，阿古希德高瘦的身軀有些顫抖，並未是因為畏懼，而是憤怒！
羅爾斯站在一旁，看著對麵那位黑發金眼，一身燕尾服正裝，散發著成熟儒雅氣質的男人，相比於軍情九處處長的身份，這位賽爾特閣下更像是各種宴會的常客。
菲利普罕見地沒有發火，隻是一言不發地走進了書房，絲毫沒有將這位半神放在眼裏的意思，即使有羅爾斯事前提醒的原因。
作為王國公爵，尼根家族的掌舵人，他不能與軍情九處發生衝突，而阿古希德作為王國首相，質問軍情九處處長就要合理的多。
“很抱歉，首相先生，對於這件事情，軍情九處一定會一查到底！”賽爾特很平靜，即使他揮揮手就能讓阿古希德喪命。
“那我也很抱歉，我信不過你們，我想議會有必要就軍情九處存在的問題進行一次討論。”
軍情九處雖然直接向國王負責，但麵對聯合起來的貴族也必須退讓。一旦議會真的討論這個問題，那麽賽爾特恐怕要直接離職了。
“貝洛托9號將會被放棄，涉及到的成員和小組將會進行審查和重組。”
“哼，這難道不應該嗎？”阿古希德盯著賽爾特。
“那首相先生的的意見是？”
“我無權過問軍情九處，可你們最近實在是犯了太多的錯誤了。半年前，王國因為情報泄露在拜朗東海岸失利，你們現在也沒有查出是誰。
普利茲號的航行線路與行程泄露，你們同樣沒有查清。現在又出現了內部成員配合刺殺公爵這樣的事情，無論是下議院的議員，還是上議院的貴族，對你們已經很不滿了！
自從軍情九處成立的一百多年來，你們在和因蒂斯的中央情報局的鬥爭中從未占據過優勢，隻能被動防守。現在，連弗薩克和海盜都能從魯恩拿到情報，你們真的還有存在的必要嗎？”
“首相先生！”賽爾特昂起頭，語氣頗為不善，“軍情九處的功勞不需要你來評價。”
“那我就沒有什麽好說的了，你可以離開了，等著議會的彈劾和貴族的發難吧！”阿古希德沒有絲毫退讓的意思。
“嗬嗬，軍情九處隻對國王負責！”
“麵對下議院和上議院的聯手，即使國王陛下堅持，你認為自己能夠繼續留在軍情九處嗎？”
看著針鋒相對的兩人，羅爾斯皺起了眉頭，他越來越覺得兩人之間的談話有問題。賽爾特作為半神，即使丟掉軍情九處處長的位置，也不會有什麽太大影響，一位半神絕不會被輕易放棄。
艾彌留斯因為奧斯頓被解除職務後，過了沒多久就履職國防部，雖然有新黨的幫助，但半神的實力才是最重要的保證。
而阿古希德就更有意思了，這位首相在尼根公爵遇刺後，最先向新黨低頭來保全家族。即使現在尼根家族並未有太大的損失，但以他的性格完全不可能和賽爾特這樣掌管軍情九處的半神半人發生衝突。
乘機拿到最大的好處，才更像是他的作風。
“封地？土地？”
哪怕是再一次聽到自己又和馬錫王國扯上關係，羅爾斯都沒有那麽驚訝，因為對於他這樣獲封子爵的人來說，理論上是不會有封地的，而是要看自己購得的土地在哪裏，哪裏才是自己的封地。
比如之前的辛德拉斯男爵，他在沒有獲得爵位之前是王國最出名的銀行家、投資者、企業主，是最早的千萬富翁，但並沒有大批量的土地，名下的土地大多是以莊園，酒莊、農場為主。
而為了獲得男爵爵位，他向保守黨捐贈了40萬鎊，向保守黨大佬雲集的卡爾頓俱樂部捐贈了10萬鎊，慈善活動累計超過30萬鎊。除了這些以外，他還需要購買男爵爵位需要的最低60萬公畝土地，這些土地所在的地方就會成為他的封地。
也就是現在《穀物法案》被廢除了，否則60萬公畝的土地就需要30萬鎊、甚至更高才能買到，而非現在的20萬鎊。
羅爾斯一沒有捐錢，二沒有買地，獲得的還是子爵爵位，就這樣竟然還獲得了封地和相應的土地。要知道子爵的價格要超過至少要150萬鎊，最低也需要80萬公畝的土地。
這等於他一分錢沒花，拿到爵位的同時還擁有了價值接近30萬鎊，每年地租收入超過10萬鎊的土地。
“這是你應得的。”菲利普嘴角帶著淡淡的笑意。
“這……這實在是有些……”
菲利普的這份禮物確實太過貴重了，羅爾斯雖然幫助他暫時解決了尼根家族的危機，但遠遠比不上這份禮物。
即使沒有羅爾斯的計策，沒有調查出奧斯頓·利維特身上存在的問題，尼根家族的也隻不過是消沉一段時間而已，之後依然會是保守貴族的代言人，這是幾百年來積累的家族底蘊。
“這並不是完全為你著想，也事關尼根家族。在經曆了這麽多事情後，我們急需一個證明，證明尼根家族依舊是王室之下的第一貴族，隻要是我們想要做的事情，就一定能通過，哪怕是付出一定的代價。”
頭發稀疏的阿古希德在燈光的照耀下，灰藍色有些偏混濁的眸子銳利了幾分，語氣也頗為自豪並夾雜著傲慢。
所以這也是為什麽尼根公爵會被屢次刺殺，一個掌握著極大話語權，能威脅到王室卻還沒有足夠強大非凡力量的家族，在奧古斯都們要拉攏三大教會和貴族時會默認下來，但隻要有了別的心思，那麽就會最先成為炮灰。
盡管完全不認同這位首相的想法，但一個子爵爵位以及附帶的財產足以讓羅爾斯閉嘴，點頭表示讚同。
“本來我的意見是讓你成為男爵，以你現在在律師界的地位來說，雖然還差了一些，但也能讓下議院認同。可菲利普認為子爵才能表彰你的功勞，也能證明尼根家族的力量。”
首相阿古希德說這番話的目的很簡單，就是要讓羅爾斯更加信賴菲利普，繼續為尼根家族的發展做貢獻。
他很清楚自己的侄子有時候很衝動，完全不會顧忌某些事情，而兩人之間的關係並不是太好。而羅爾斯雖然比菲利普還年輕，缺乏對某些層次的認知，但這樣更能將其綁在尼根家族這輛戰車上。
明白他話中意思的羅爾斯也是感激地看向菲利普，見他隻是微笑著點了點頭後，不由得在心中歎了口氣。
一位公爵，特別是像菲利普這樣的，已經站在了世俗世界的頂點，可惜這個世界上是有神靈的啊！
……
灰霧之上，克萊恩高居青銅椅背，看著眼前“混亂導師”殘存的靈，蔓延靈性開口問道：
“你的身份？”
洛克哈德在腦袋被打碎後，他的靈體被數十幽魂怨靈撕扯，又被“聖光”淨化了一部分，隻能渾渾噩噩地回答克萊恩的問題：
“洛克哈德·西卡亞姆，尼根公爵秘書。”
尼根公爵的秘書？他和尼根公爵被刺殺有關？
克萊恩先是一驚，隨即內心有些苦澀，他怎麽又被卷了進去。
“你在公爵遇刺一案中做了什麽？”
“我暗中將尼根公爵的行程透露了出去，並故意放走了傑森·貝利亞。”
他和那個“欲望使徒”是同一個組織的？“皇帝”先生都不知道名字的組織……克萊恩猶豫了一下，還是繼續問道：
“誰指使你們的？”
“黃昏隱士會。”
“詳細描述這個組織。”
“我們是最為隱秘也是最為古老的組織，世界上絕大多數非凡者都不知道它的存在，即使知道，也不知道組織的名字和目的。組織的每一個成員都是有各個領域的大人物，也許既有教會的大主教，也有各國軍方的將軍，隻有能引導時代潮流的人才能成為正式成員！
隻有這樣我們才能幹涉著曆史的進展，讓它符合自身的需要，以此在某個節點完成目標。隻要時代的潮流不像我們預計的那樣，我們就會竭力扭轉這個趨向。
“除此之外，我們隻需要看著時代向前發展。”
即使隻是洛克哈德殘存的靈，克萊恩也能看得出他說這番話的狂熱，不禁撇了撇嘴，如果是這樣的話，那你恐怕不是正式成員，隻有尼根公爵這樣的才有資格。
“尼根公爵做了什麽，讓你們要刺殺他？”
“他的存在本身就幹擾了時代的發展！”
克萊恩默然，尼根公爵是保守黨的最大支持者，他的弟弟是王國首相，一言一行都會造成極大的影響，完全可以做到影響“黃昏隱士會”認定的時代潮流。
“軍情九處發現你的身份了？”
“沒有，我說不出組織的名字，所以他們暫時將我囚禁了。但我原本就是軍情九處的成員，熟悉他們的手段，逃了出來。”
“馬車你為什麽會對我出手？”
“逃出來時我受了傷，被怨靈附體，見到你之後，怨靈就想要衝出我體內。”
所以還是阿茲克銅哨的原因……有馬裏奇控製不住活屍等眾多例子在前，克萊恩自然明白怨靈是受到了銅哨的影響。
“在我第二次遇到你之前發生了什麽？”
“我去安全屋利用儀式來幹擾占卜、預言，之後有人直接對我出手，他是‘看門人’，想要直接把我拖進冥界。如果不是他自身也存在問題，我根本無法逃離。”
“看門人”？被他身上的惡靈吸引來的，可貝克蘭德怎麽回有“看門人”存在？不可能是黑夜教會的人……克萊恩眼前一亮，他突然想起來阿茲克先生身邊有一個被通緝的神秘人，看到“混亂導師”的靈開始消散，他連忙問道：
“那個人是誰？”
洛克哈德的身影飛快消散，在徹底消失之前，回答了剛才的問題：
“我沒有看到他的樣子……”
……
大橋南區的小巷內，洛克哈德的屍體躺在地上，盡管他的頭顱已經變成了碎片，但辨認起來並不困難。
“周圍的靈要麽被驅逐，要麽被淨化了，洛克哈德身上還存在著幹擾，是誰殺了他也很難占卜出來。”
蹲在屍體旁的戴莉女士站了起來，隨手將手上的血蹭在了洛克哈德的大衣上，語氣頗為嘲諷。
“嗯，大概是在一個小時前發生的。至於擊殺他的人，從屍體上來看，和卡莫隆街71號的人並非是同一個人，不過不能排除是同夥的可能性，對方有可能有‘歌頌者’途徑的非凡物品或者就是這個途徑的非凡者。”
“因蒂斯？”倫納德下意識猜了一個答案。
戴莉·西蒙妮白了他一眼，沒有說話。
一旁的伊康瑟搖了搖頭，否定道：
“不可能，他們沒有必要這麽做。”
蒸汽教會同時在因蒂斯和魯恩傳教，兩國如果出現摩擦，出麵調解的往往也是他們。
“更像是兩方意外撞上了，洛克哈德遭遇了‘看門人’，從卡莫隆街71號的情況來看，即使能擊退他，自身也恐怕好不到哪裏去，序列6，序列7隻要擁有某種強力手段，就能輕鬆擊殺他。”
伊康瑟執事口中的強力手段自然是“歌頌者”途徑的封印物。他看著洛克哈德腦袋上析出的非凡特性，皺眉道：
“不過有一個疑點，那就是為什麽沒有拿走他析出的特性？”
“普通的非凡者未必知道非凡特性，沒有拿走也很正常。”
作為“代罰者”執事，羅伊·威靈也是在序列7以後才知道這個知識的。他在周圍掃了一眼，軍情九處的處長賽爾特在看到屍體後就走了，而其他軍情九處的成員顯然還沉浸在對未來的迷茫中。
貝洛托9號要消失了！
“他的屍體怎麽辦？”
軍情九處的負責人不在這裏，而黑夜教會，蒸汽教會與這件事關係不大，似乎隻有風暴教會能暫時接收。
“等尼根家族那位小公爵的意思，賽爾特閣下估計就是去見他了。”
……
“傑森·貝利亞死了，洛克哈德也死了，這就是軍情九處給尼根家族的答案嗎？”
客廳內，阿古希德高瘦的身軀有些顫抖，並未是因為畏懼，而是憤怒！
羅爾斯站在一旁，看著對麵那位黑發金眼，一身燕尾服正裝，散發著成熟儒雅氣質的男人，相比於軍情九處處長的身份，這位賽爾特閣下更像是各種宴會的常客。
菲利普罕見地沒有發火，隻是一言不發地走進了書房，絲毫沒有將這位半神放在眼裏的意思，即使有羅爾斯事前提醒的原因。
作為王國公爵，尼根家族的掌舵人，他不能與軍情九處發生衝突，而阿古希德作為王國首相，質問軍情九處處長就要合理的多。
“很抱歉，首相先生，對於這件事情，軍情九處一定會一查到底！”賽爾特很平靜，即使他揮揮手就能讓阿古希德喪命。
“那我也很抱歉，我信不過你們，我想議會有必要就軍情九處存在的問題進行一次討論。”
軍情九處雖然直接向國王負責，但麵對聯合起來的貴族也必須退讓。一旦議會真的討論這個問題，那麽賽爾特恐怕要直接離職了。
“貝洛托9號將會被放棄，涉及到的成員和小組將會進行審查和重組。”
“哼，這難道不應該嗎？”阿古希德盯著賽爾特。
“那首相先生的的意見是？”
“我無權過問軍情九處，可你們最近實在是犯了太多的錯誤了。半年前，王國因為情報泄露在拜朗東海岸失利，你們現在也沒有查出是誰。
普利茲號的航行線路與行程泄露，你們同樣沒有查清。現在又出現了內部成員配合刺殺公爵這樣的事情，無論是下議院的議員，還是上議院的貴族，對你們已經很不滿了！
自從軍情九處成立的一百多年來，你們在和因蒂斯的中央情報局的鬥爭中從未占據過優勢，隻能被動防守。現在，連弗薩克和海盜都能從魯恩拿到情報，你們真的還有存在的必要嗎？”
“首相先生！”賽爾特昂起頭，語氣頗為不善，“軍情九處的功勞不需要你來評價。”
“那我就沒有什麽好說的了，你可以離開了，等著議會的彈劾和貴族的發難吧！”阿古希德沒有絲毫退讓的意思。
“嗬嗬，軍情九處隻對國王負責！”
“麵對下議院和上議院的聯手，即使國王陛下堅持，你認為自己能夠繼續留在軍情九處嗎？”
看著針鋒相對的兩人，羅爾斯皺起了眉頭，他越來越覺得兩人之間的談話有問題。賽爾特作為半神，即使丟掉軍情九處處長的位置，也不會有什麽太大影響，一位半神絕不會被輕易放棄。
艾彌留斯因為奧斯頓被解除職務後，過了沒多久就履職國防部，雖然有新黨的幫助，但半神的實力才是最重要的保證。
而阿古希德就更有意思了，這位首相在尼根公爵遇刺後，最先向新黨低頭來保全家族。即使現在尼根家族並未有太大的損失，但以他的性格完全不可能和賽爾特這樣掌管軍情九處的半神半人發生衝突。
乘機拿到最大的好處，才更像是他的作風。