麵前一切都有重影。 喉管灼燒，肺抽痛；每一次呼吸都疼到眼皮顫抖。 一抹白袍出現在床邊，像是在伸手，還有聲音——可一切都太過模糊了，耳朵也在咚咚作響，對方確實是在拍自己，可他分明感覺不到。 “能聽見嗎？” 耳膜繼續鼓動出嗡鳴聲音，繃帶下的眼皮費力扯出縫隙，指尖動動，微不可查的張嘴嗬氣聲從染血繃帶後出來，讓床邊白袍者總算放下了心。 “已經沒有問題了。”拉塞爾-德文重新起身，用毛巾擦拭掉指尖血跡，微微噘嘴，向等候在一旁的英格索爾-克勞德點了下頭。 “那我們已經從哪裏開始呢？” 英格索爾-克勞德收起煙鬥；身下椅搖晃一聲，腳嵌入柔軟地毯，濺起一些飛塵的同時，床上人的模樣也闖入眼簾。 “你還好嗎？親愛的阿列克謝。”他看著對方身上的繃帶，吸吸鼻子，收好那點自責。 床上人隻能轉動眼珠。 拉塞爾-德文側頭找到快要在沙發上睡著的三個下屬，抓起一枚果子扔過去，帶有香甜的風在橘黃燈光下絢麗前行；“咚”得砸在大白熊腦門上。 “唔~”阿拉斯加張嘴將下墜的果子咬緊，眼睛一睜，立馬站起來朝這邊走；高胖的身子蹲下，一麵吃果子，一麵伸出手掌，“啵”一聲，將壓製住床上繃帶人的巫器拔出來。 霎時有大片的血在繃帶下擴張染紅胸膛了，床上人劇烈呼吸一聲，眼球掃視周圍，喉管嘶嘶作響，半咳半嗆地噴出幾團血漬，浸紅臉上大半的繃帶。 “阿……” 英格索爾-克勞德俯身側耳去聽這道聲音。 “阿瑟……阿瑟……” “他問你阿瑟，就那個獨眼光頭武士。” “噢~”拉塞爾-德文點點頭，往後靠住床欄杆，答道，“他又一次死去了，這一次我擔保他不會再被死的力量支配，但願他能在神靈那裏找到寧靜吧。” 繃帶縫隙裏的眼瞬間黯淡。阿拉斯加再次取下另一枚巫器；手往繃帶人背後一伸，慢慢把對方扶起來靠坐在床上，講：“你已經可以說話和行走了，新的皮肉生長需要一個周期，不過行走等事情還是可以的，但我想你就說說話吧，畢竟這不怎麽疼。” 英格索爾-克勞德的臉色不變。 阿列克謝躺在暗紅色絲綢小枕堆裏，慢慢弓起背脊，嗬出幾道嘶啞無比的氣。 “律查有找上門嗎？”他喉管震動地問。 “都被攔在酒店外。”英格索爾-克勞德答，且坐在其身邊，“對不起阿列克謝，我沒有想到你叔叔會這樣的瘋狂，他竟然敢在城內殺死一名煉武者，這真是難以置信。” 被繃帶裹住的指微微動了會，藍色眼瞳滑落到這個生意人臉上，十足平靜，聲音亦然：“我們都低估了他的決心，也想錯了一些事。” 英格索爾-克勞德不可否置，剛要繼續，在旁聽了許久的白袍眼鏡巫師出聲：“先停一下人事揣測和議論吧，我是來拿一張十二位數支票的，還有這份委托書，”兩份厚厚的契約被丟在真絲被褥上，“現在你們隻要簽下你們的名字，然後繼續處理這位叔叔，以及你們之間的事。” “我已經沒有多少時間。” 話完嘴閉合，本在客廳沙發上睡覺的古拉通二人無聲出現在拉塞爾-德文身邊，用各自目光打量這兩生意人，指頭不停摩挲。 靜謐來的很快；漣漪擴張，一縷熏香鑽入鼻腔裏，英格索爾-克勞德稍微沉下臉， 想不露聲色去看客房門口，隻是手長過膝的猿猴型巫師擋住自己的目光，並露出冷光四濺的笑。 他何嚐不是失算了呢…… 心跳不受控製的緩慢沉重許多，出色的人事曆練又讓他放鬆頭皮；腳趾貼緊鞋墊一摳，喉結起伏咽下口水道：“我需要看一下契約內容，也需要讓我助理進來和我一起討論。” “不需要這麽麻煩。”拉塞爾-德文點上一支煙；吸一口，對燙紅煙頭吹氣，“你現在就可以一條一條查看，契約裏的箴言特性不會騙人——隻是交易交換，沒有什麽不平等的地方。” 話完，一隻指甲銳利的大手將契約捏起來遞到這個中年貴族麵前；往前送送，如鋼針般粗獷的毛發泛起幽光，墨綠眼瞳如狼，近乎遮蓋不住野性。 一下又靜謐一度了。 雙方在床邊默不作聲的想。古拉通噘起厚唇吧嗒一下，抬手撓撓頭，邁開有些外八的步靠近二人。 “艾斯呢？”裹滿繃帶的阿列克謝終於張嘴。 “他正在莊園訓練。”拉塞爾-德文平穩作答，取出剛才送到的信，打開照著其上內容念，“我將我所有的生意期許都交予了拉塞爾-德文以及他的團隊，親愛的阿列克謝你還好嗎？我很震驚也很憤怒聽到這樣的壞消息，如果你願意，你現在就可以來到我莊園，我會以忠誠夥伴的姿態盡責幫助你。” 指頭點完這一段字跡飄逸的話，拉塞爾-德文抽空看眼床上二人，繼續道：“但是在此之前，拉塞爾-德文的決定就是我的決定，他與他的團隊是十分強大的巫師，也是靠譜的盟友，對此你們不需要懷疑。” “愛你們的……艾斯。” 紙張折上。阿列克謝二人明顯有話哽在咽喉，可這二人偏偏就不出聲，好像一場啞劇，一場愈發無力的啞劇。 再聽話的刀都會割傷主人，這是萬物性質使然，也是雙麵性的一種表達。 越來越有趣了…… 靠在床欄杆上的白袍巫師忽然心情轉好，大方露出嘴角的笑，向古拉通三兄弟吹去口哨聲。 “你們是什麽時候被他雇傭的？” 憨態可愛的大白熊巫師遮住側麵而來的燈光，阿列克謝垂下藍色眼睛，分明不知悲喜。 “這很重要麽？”拉塞爾-德文答，另一位生意人似有所悟。 “當然。”沾染許多紅色小花的手臂伸出，越過英格索爾-克勞德的身子接過契約，隨意翻看了兩下，平靜震動灼燒感十足的喉嚨，“我可以先拿出250億作為禮拜六拍賣會的定金，在解決家族問題後，我再把其餘款項補上。” “噢~”拉塞爾-德文忽然笑了聲，閉目搖搖頭，將另一張契約取出來丟到對方麵前，“這是你要的另一種方案：300億定金，1000億以內的成交價格，超過1000億我們將直接退出競拍，然後簡-艾斯還給你20億傭金，以及30億追賠款。” “另外你還享有兩年左右的分期付款權利，整個北方貿易部都向你打開了大門，這個誠意足夠了嗎？” 鏡片後的眼擠成笑弧，兩股熱氣從鼻腔出，將遊蕩於前頭的輕煙攪擾。 有種難以言說的預感在擴散了。 得虧繃帶遮住一切細節，才使加布力爾-阿列克謝的平靜沒有展露端倪：“你很了解我們的生意，這也是他提前和你說明的嗎？” “不，”拉塞爾-德文舉起手中信，“這是他信裏寫給我的，我照著念罷了。” “啊……”枕頭堆裏的人聞聲沉默半響，最終接住了寫有新內容的契約紙，慢慢查看，並說，“這是很好的建議，我願意簽下自己的名字。” 聲落，坐在其手邊的英格索爾-克勞德無聲看他，很快麵色更平常，眼裏有淡光，不知在想什麽。 代表著1000億以內預付款的契約就這般多出一個承擔者了。 拉塞爾-德文倒也不著急進行下一步，反而看眼一直不說話的英格索爾-克勞德，皺起下巴摸摸，踢了腳又開始動作不雅觀的古拉通。 “你也簽下自己的名字吧。” 繃帶縫隙裏的藍色眼珠轉動，把契約遞上前，平靜對麵前人說，“簡-艾斯是完全可以相信的盟友，有他辦事我很放心，我相信你也是這樣想的不是嗎？這300億我立即就會開張本票出來。” “好。”英格索爾-克勞德看著他的眼睛，接著收回目光，取過對方手裏的筆，在契約上寫下了自己的名字。 最後一塊拚圖補齊。 契約成立，無形的煙燃燒，寫滿內容的紙萎縮轉為焦黑，終而化為道道灰燼飛向窗外，飛向遙遠高闊的天空。 “感謝你們的配合和信任。” 拉塞爾-德文率先鼓動掌聲。野獸三兄弟也拍出稀稀拉拉的聲響，而後轉身，相互推搡著回到客廳，繼續享用茶幾上的茶點水果。 興許是看渴了。 阿列克謝伸手蓋住身旁英格索爾-克勞德的手，平淡開口道：“我想要一杯加了蜂蜜的紅茶，你可以去幫我叫一下服務生過來嗎？順便再為我準備一副擔架，另外把床頭櫃第三個抽屜打開，裏麵有霍勒斯銀行的本票。” “好。”英格索爾-克勞德再次點頭，先把未寫數額的本票拿出來，而後從床邊起身，麵色如常的向客房門口走。 “不用這麽麻煩吧。”一隻腳忽然出現在前頭的路，抬眼去看，是白袍眼鏡巫師的斯文笑臉，“這裏有繩鈴，不過現在確實有些敏感。加了蜂蜜的紅茶……嗯，還是讓我的手下去拿吧，你要喝些什麽呢？” “我什麽都不需要。”英格索爾-克勞德搖搖頭，沒有多餘話術。 “那好。” 白袍眼鏡巫師回頭喊了聲“科諾伏德”。雙腳踩在沙發上吃魚幹的野性男人立即起身，“嘣”一聲跳下，幹脆利落的打開門消失不見。 氣氛安靜許多，纏滿繃帶的指很快到了發不上力的疲憊狀態，也虧阿拉斯加被使喚過來幫忙，不然這張本票上的零，可能都會畫少幾個呢。 收起這筆金錢。 拉塞爾-德文仔仔細細打量兩人麵容，再次斯文發笑，回到床欄杆邊，瞧著床上這平平淡淡的繃帶人講：“你的兩位弟弟和叔叔現在在城西人事廳，簡-艾斯已經派人過去交涉了，應該不會有事。他的意思是你想過去看看嗎？總之一切選擇權在你，如果需要，我們喝完茶就可以出發。” 語落，這聲“我們”讓呼吸有些加重，繃帶下的耳朵輪廓也動了下，阿列克謝抬起雙眼，看麵前人看了許久，說：“你還沒有回答我剛才的問題。” “什，”拉塞爾-德文記了起來，鼻腔噴出氣體，答，“我們在今天上任，回帝國也沒多久。” “那場拍賣會也是你們參與嗎？”阿列克謝繼續問。 “是的，”拉塞爾-德文抓抓胡茬，“與我們同行的還有一個男人，具體名字我不知道，你可以詢問艾斯，畢竟他邀請了你。” 阿列克謝“嗯”了聲，偏頭找到英格索爾-克勞德的臉，問：“蒂姆家族的人應該與你有過聯係，他們找你說什麽什麽，我看你好像有些沉默。” “那是因為我沒有休息好啊。”英格索爾-克勞德大方笑笑，彎腰坐上床邊椅，取出煙鬥重新抽，“他們的邀請我拒絕了，就和你形容的一樣，他們確實小氣得很。” 話到此停，拉塞爾-德文笑著退出。 英格索爾-克勞德也收回目光，看著床上人繼續道：“你叔叔已經瘋了，他敢做一次就肯定敢做第二次，你其實可以大方現身，畢竟生意已經進展到這種地步，挑明了與他對局，兩天的時間他也翻不起什麽風浪。” 環有戒指的手輕輕拍下繃帶，哪怕力道很輕，依然拍出點點紅漬。 “這件事情以後再說。”阿列克謝搖搖腦袋，不露痕跡看眼客廳裏的三位白袍巫師，目光沉靜，並慢慢吸氣，“出去是肯定的，我需要了解目前支持我的人還有多少，這麽大的事情不可能就這般風平浪靜。這裏麵有蹊蹺，我需要你的幫助，需要你調動起你在這個城市的關係。” “比如呢？”英格索爾-克勞德搭腔，“法官和安保方麵你完全不用擔心，雖然你叔叔所做的一切事情被雇傭者聯盟合法庇護，可就算要深究，依照法官們的習慣以及你叔叔現在的政治資源，這一切完全影響不了你，也影響不了他，除，” “除非我死了對嗎。”阿列克謝要笑，卻隻扯出氣體流動聲，聽起來非常沙啞，“一位繼承者被自己下屬所變的鬼吃掉了腦袋，恐怕不用說，這件事情也足以讓王都方麵有反應了吧。” 英格索爾-克勞德到此收斂表情，寡言半響，答：“我很抱歉阿列克謝，這件事情來得太過突然以至我根本沒有準備，哪怕站在你叔叔那邊的法官，我也不知道究竟有多少。” “不。”阿列克謝艱難出聲。客房門恰好推開，是科諾伏德放入幾名服務生進來，順帶還有主管查理-巴卡爾站在門邊呼喊招手，把拉塞爾-德文帶了出去。 “先生您的茶。” 茶盤托著熱氣騰騰的茶杯——通體白藍色，杯身的飛鳥花紋在熱氣裏若隱若現，杯口有一圈金線，確是精致精美。 阿列克謝這模樣當然端不穩杯子了。 英格索爾-克勞德揮手叫退一旁的服務生，側身服侍起生意夥伴。 熱乎乎且香醇醇的茶水入喉，一瞬就讓大量汗漬溢出繃帶，讓阿列克謝的眼皮不斷發抖。 “我……”他依舊要出聲，“我要回到老街去，看看願意幫助我的人，究竟還有多少。” “讓你們拿的擔架呢？”英格索爾-克勞德回頭喊；服務生們很快開始組裝，為這場出行做準備。 門外。 環形長廊頂部的燈光依舊燦爛刺眼。 “這裏的生意都處理完了嗎？”查理-巴卡爾瞧著麵前的巫師，特意選了個偏僻角落，並讓幾位執事把守。 拉塞爾-德文點點頭，接住對方遞來的煙，乃至點火都有專人負責，確是有種回到家的舒服感。 “我們準備走了。”霧絲飄出嘴升騰，遮住大半張臉。 “啊。”查理-巴克爾張嘴頷首回應，回身看眼熱熱鬧鬧的走廊和貴族顧客，稍微收點聲音講，“西區的法官已經第三次找我，說要帶走裏麵的阿列克謝問話，如果這件事情與簡-艾斯有關，我可以幫你們往上交涉，畢竟這一方麵的渠道查理從來不缺少。” “唔。”拉塞爾-德文立即搖頭，把眼鏡都搖滑到鼻頭處，“他們關我什麽事，我隻是來收錢和委托書的，學院裏還有飛龍等我，就不多待了。” 話入耳，查理-巴卡爾的眼睛大張，手指向那間客房門，來回指，顯然十分驚愕：“艾斯，艾斯與他們不是生意夥伴嗎？” 抽著煙的巫師“嘁”一聲，翻個白眼，轉身往回走，隨性又冷漠。 “你確定不去簡艾斯的莊園是嗎。” 門開，他回到客房最裏頭的床邊，看眼喂茶像喂藥一樣的英格爾索-克勞德，朝繃帶人阿列克謝投射目光，等一會兒，最後囑咐點注意事項，“你的傷控製得還算好，注意不要劇烈運動，不要到過熱的地方，平時躺床上讓醫師再開一些保皮用的藥膏，三天更換一次繃帶，癢也別抓，差不多就這樣了。” 話完幹脆轉身，古拉通三兄弟也收拾好的行囊——各類蔬果，還有各種口味的零食。 門又閉合，阿列克謝與英格索爾-克勞德的目光消失在門後。 走廊燈光閃亮，人聲腳步聲繁多，早已強迫在外頭等了許久的英格索爾-克勞德的侍衛們立即將這間客房掌控起來，緊跟著衝到三樓的還有一行裝備齊全的律查——背上長槍與製服碰撞作響，長靴布滿皮革味，以至跟隨而來的風，都冰冷了不少。 周圍的酒店顧客有些驚疑地指指點點了。拉塞爾-德文四人權當不關自己的事，表情如常地越過這些氣勢洶洶的執法者，剛要下樓，一聲淒厲至極的尖叫帶著風裹挾而來，若不是拉塞爾-德文那一聲“停下”吼得足夠大聲，又有一位傷心人的手臂要折斷在這裏。 “殺人犯！你們這群殺人犯！” 被膝蓋摁壓在地毯上的女人歇斯裏地的喊，手不斷前撓，眼淚不斷從幹燥枯黃的麵皮上滑落。 “什麽啊？”跪坐在女人身上的古拉通撓撓寸頭，周邊目光聚焦過來，帶著竊竊私語，和各式各樣看熱鬧的，極其感興趣的千人千麵。 “殺人犯！殺人犯！你殺死我的父親！你這個該死的猴子！” 這個女人突然開始激烈掙紮，手臂反過來掙脫古拉通的束縛，往上頭一撓，成功抓到一搓卷毛發。 似猿般的巫師當即雙目滑過紅芒，帶著被圍觀的不適應，直接抓住這隻手咧開嘴，抬起森白銳利的牙往前咬。 “古拉通！” 一縷風比拉塞爾-德文的怒喝還要靠近的快。阿拉斯加與科諾伏德應聲而動，隻見樓梯口炸響幾團看不清蹤跡的風，“嘭嘭”震動兩下，又於一圈風浪擴散裏飛退回來。 “吼！！！”似狼般野性的科諾伏德滑行後退五六米，興許被徹底惹毛，兩手一翻，雙目展露綠光，張口露出獠牙，白袍下健碩肌肉隆起，如樹根般交錯複雜的血管在毛發手背上浮現。 “都停下！！”某道法令隨這句言亮起光華。 已做好圍攻之勢的三兄弟不甘而止，各自在地毯上來回踱步，緊盯住女瘋子身前的人，時不時從喉管裏發出古怪聲音。 “喂。” 略微戲謔的音響起。 查理-巴卡爾也到來，抬手擦掉額前汗，瞧瞧對峙而立的雙方，又看看很快閉合縫隙的那扇客房門；當即惱怒喝道：“這又是幹什麽，你們真的不把查理放在眼裏是嗎？！” “我沒有這個意思。”拉塞爾-德文伸手壓住查理-巴卡爾的怒，看著這個靈動秀氣的律查，袖袍裏的手總歸垂下來，“古拉通，向地上的女士道歉，是你太過粗魯了。” 古拉通發出猿猴般的“咕咕”聲，惹來更多看客的討論，也刺紅這雙圓眼睛。 “聽話。”拉塞爾-德文不止何時出現古拉通前頭，伸手捧著對方臉頰，摩挲這些皺巴巴的溝壑皺紋，給予對方心靈上的安撫。 眼見事態要好轉了。 論樣貌隻有十五六歲的律查兒突然出聲，眼睛微微彎起，是極少見的粉紅色。
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