它們都飽餐了。 月出時候，清爽明亮的光破開烏雲，又有極為少見的繁星點點。夜風中，整個城堡沉靜的好似一座巨大山巒，仍由鳥蟲的交響樂響奏；坦坦然的籠罩住一切，連帶路邊的昏黃燈光都攏入懷裏。 略有點微妙的茫然，這是維多利亞-諾福克第一眼看到的景，也是他第一次來訪。 薄薄水汽裏，自口鼻溢出的熱氣在燈光中飄舞。維多利亞-諾福克接住隨從的手下車，左右觀察，嗬口氣，平複跳得有些快的心，麵露感慨。 “總算是來了呐……” 馬車前頭的八匹駿馬也在悠閑甩鼻，些許低頭去找石子路邊的草，些許活動有些熱的蹄子；踩出噠噠聲，是蟲鳥之外的另一種音樂。 大管家莫瑞斯就在門牌邊等他——黑色羊絨外套樸素，精心打理過的短發仍舊有些稀疏，尤其是前額，都禿得有些尖了。 跟著，與莫瑞斯同行的莊園仆人很快將維多利亞-諾福克的馬車和所有瑣事都收拾的得體幹淨。 “去車上等我。” 吩咐隨從一句，維多利亞-諾福克取下皮手套，邁步來到這位管家前麵，伸手；轉為拍拍對方手臂，“簡-艾斯呢，他在忙什麽？” “正在二樓書房裏整理資料，應當很快就結束了，所以特意讓我在這裏等你。”莫瑞斯抿出無懈可擊的淺笑，雙手合在前頭，眉眼稍低些表示恭敬，“需要為您脫去外套麽。” “好。”維多利亞-諾福克點點頭，看眼暗色莊園大門上的門牌，也不著急進入，反而停在門牌前瞅瞅轉轉，張開手，一麵方便對方動作，一麵說，“這座莊園的麵積好像比我想象中的大，我記的紫藤花不曾允許這樣的建築出現。” “但是它就佇立在這裏。”莫瑞斯將維多利亞-諾福克的暗紫色外套收入手臂上，低頭等會，露出恰到好處的笑容。 維多利亞-諾福克的心情更佳，微笑背手，一時覺得鼻子都通透許多。 那也是；幾日的光景說短也長，從那夜之後好像沒睡過什麽好覺，連那點感冒的症狀也加厚許多，因為尤得小心點，所以都沒找過醫師。 維多利亞-諾福克想著想著嘴角弧度更濃，往前頭伸手點一下；抖落蠶絲襯衣上的水珠，於月光和花香裏平穩邁步。 其實越走視野是越加寬廣的。 前院花園的噴泉花草都寫滿了講究，噴泉石雕是精雕的“克裏莫斯”，這類款式是頂級貴族們的最愛；除去其上禁忌和昂貴寶石來說，能發光的噴泉本身就是一種亮點，足以讓前來拜訪的賓客讚歎。 維多利亞-諾福克收下花園噴泉裏的種種細節，忽的偏頭看住花園裏的藍色花；蹙眉，朝著帶路的莫瑞斯擺手，來到這片花叢內。 “這是……” 他俯身去聞，夜晚正濃的甘露在花瓣上晶瑩發亮，像是一朵朵藍色的夢幻，寫有柔情，又像極了某位知名流浪者的十四行情詩。 維多利亞-諾福克徹底迷醉了——伸手掰下一小枝放在鼻前細聞；朝大管家莫瑞斯投去歉意眼神，跟著將這朵花兒別在了胸口。 “這應該不是他種的吧。”他問，且表情沉靜。 “您說的沒錯。”莫瑞斯加重了語調細節，抿出酒窩，卻又不再開口了。 隻是平攤在空氣裏的答案已呼之欲出。 維多利亞-諾福克頭一次流露出認真臉，舌頭轉一圈口腔，咧嘴，露出滿是大白牙的笑：“帶我去見艾斯吧，這家夥的心思可真多。” 聞言，莫瑞斯沒有露出多餘情緒，朝著宏偉城堡伸手，帶著對方穿越了全然是中庭瓷器藝術品的豪華前廳，以及掛滿大師畫作的階梯、遊蕩著昂貴鯨油的走廊。 這一路的地毯都軟得似糖。 維多利亞-諾福克越走表情越自然，手自然停在腰間，擺動幅度很低，與雙腿平行出一種獨特韻律，是骨子裏的頂級貴族素養。 “帝國伯爵維多利亞-諾福克到。” 莫瑞斯停在紫檀木做的門前，先輕輕敲敲；在裏頭這聲“請進”裏低下眉眼。 門打開。 略有些冷的風撲麵吹縮毛孔。 維多利亞-諾福克下意識伸手搓搓隔壁，剛來到前廳，便被腳下這魔尾草編織的地毯吸引住了目光。 “竟然是熒光紫呐。” 他忍不住在地毯上來了兩趟舞步，再抬頭，找到靠坐在會議桌邊的黑發少年，也找到了對方的溫和淺笑。 “噢……” 雙方無需多說的相互擁抱，掛在窗外的風鈴輕響，點點異香，也遮住了之前殘餘的氣味。 維多利亞-諾福克率先鬆開這個人兒，瞧著對方這張溫順無害的臉，笑得喊道：“你真是一名了不起的收藏家艾斯，這裏有很多東西都很難搞到——獨特的花，刻有知名禁忌的噴泉，還有我腳下這與黃金等值的魔尾草地毯……你是要長住在這裏嗎？我記得紫藤花學院隻有三年的學期。” “嗯哼。”簡-艾斯聳聳肩膀，也環視一圈書房布局，念，“我與學院之間有契約保障，是克裏曼沙在的時候簽訂的，準確來說，我隻要不損害紫藤花學院的利益，這棟莊園就會一直屬於我。” “這樣麽。”維多利亞-諾福克挑了下眉。 此刻書房門打開，幾位仆人將盛有點心零食的盤放在桌上，戴著時髦領結的巴裏德將手中酒端起來向這兩位年輕人展示；得到雙方點頭後開啟酒瓶，將兩個高腳杯倒入半數。 “你好像感冒了。” 簡-艾斯依舊坐在會議桌上，穿著白色皮靴的腳有一沒一的點上椅腳，顯出幾分隨性和放鬆。 “這是當然了。”維多利亞-諾福克瞥眼對方，一點也不講客氣的拉開一張軟椅入座；直接起了一陣雞皮疙瘩，十足驚訝的低頭喊，“這椅子怎麽這麽冷呢？你在皮革裏麵加了冰塊麽。” “這書房的布局就是這樣。” 簡-艾斯接過巴裏德遞來的酒杯，迎著夜風喝一口，語調始終溫和，“可能與巫師禁忌有關，反正我不大懂，也不想懂。” “哦。”維多利亞-諾福克點點頭，稍稍再感知一會兒屁股的冷，有些爽的眯起眼睛。 兩個高腳杯的空中碰撞出清脆聲音。 簡-艾斯就這般靠坐在會議桌上，維多利亞-諾福克也舒服後躺在軟椅裏，雙腿抬起來搭桌，雙方構築的畫風無比和諧。 “你知道嗎艾斯。”維多利亞-諾福克抿一口年歲正好的慕合懷特（Mourvedre），舒爽吐出酒氣，向這個人兒眨了眨眼睛，“我原以為必定在星期四見麵，想不到時間還提前了，是生意方麵的進展順利麽，還是又出現了新的情況呢。” “你覺得呢？”簡-艾斯不答反問，笑彎的桃花眸子寫滿了溫和。 “我覺得你應該是進展順利。”維多利亞-諾福克舉起高腳杯，隔空一敬，仰頭喝了大口。 簡-艾斯微笑跟隨，伸手讓巴裏德為其添酒，行為舉止都附和貴族禮儀。 其實他早已聞到這位朋友的些許激動——心跳不會說謊，略微收縮的鼻翼內的氣味，更不會編寫謊言。 陰柔的桃花眸子一時有光了。 稍稍低頭，簡-艾斯藏起一切異樣，將高腳杯就放在桌前，朝安排好一切的巴裏德抬了下下巴，便讓所有仆人都出去。 書房的門再次閉合。 維多利亞-諾福克像是還停留在慕合懷特（Mourvedre）的美妙滋味，不但用舌尖去品，鼻子也吸幾口氣來。 “你沒有去看醫生麽？”簡-艾斯在桌上點心裏找到自己愛吃的那款，用刀叉穿了點，混著酒水一並入喉。 維多利亞-諾福克搖搖腦袋，扯鬆拉夫領，十分自然地道：“我心心念念都是你的事，自然沒有找醫生，也沒有去光顧島穀和娼妓街。” “這樣說太讓我羞愧了。”簡-艾斯笑得搖頭，頸上琉璃金項鏈綻射光華。 維多利亞-諾福克若有其事的點點頭，順勢往上道：“所以你要怎麽補償我呢？我可極少體驗這種樸質生活。” “我會讓你滿意的。”狹長的眼眸垂下，抿口紅色寡淡的酒，舔唇；像是鮮明胭脂，“我相信你已經了解過我的許多往事了諾福克，好的壞的你大體都知曉，你也應當能猜到一些人事，和我目前的處境詳情。” 步入正題的語讓瞳光變暗，維多利亞-諾福克端著高腳杯在燈光下欣賞，遺傳了父母的鵝蛋臉十分內秀，恰好皮膚有些黑，才修飾了那點斯雅氣質。 “有很多事我也了解過了。”維多利亞-諾福克組織好語言；淡淡的笑，“一位中級武士被報價四千億值得所有頂層貴族的關注，尤其是在加爾、查理這種綜合型龐然大物參與的時候。” “這確實是你吸引我注意的地方。” 這位繼承者用大拇指堵住鼻腔，用力吸兩下，笑得自信又張揚，“不過有句話你應該也知道：當一件生意的利潤達到百分之三十時，任何參與者都清楚這件生意會有血，當利潤達到百分之五十時，就算阻擋在麵前的是帝國傳說，我們也會想盡辦法將他裝入麻袋扔下河，或是吊在菜市場砍下腦袋。” “所以，你明白我的決心了嗎？” 維多利亞-諾福克張嘴露牙——極白，卻分明閃著血色的光。
<a href="http://m.xiaoshuting.la" id="wzsy">xiaoshuting.la</a>
<a href="http://m.xiaoshuting.la" id="wzsy">xiaoshuting.la</a>