夜晚九點剛過，刻著鳶尾花的門前沒有人來往。風吹進來，經過伯韓湖，穿過作為裝飾的粉色樹林，爬過城堡的灰白石牆，終而讓風鈴搖動。
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夜幕整個星光閃耀的美。月也暫時沒有要休息的意思。幾朵雲悠閑小憩，寧靜的湖。微波細浪輕拍河堤，在石子上勾勒出痕跡，最後留點細小泡沫，逐漸退去了。
敬業的燈依舊熱著光芒。
圓桌上，戴著八角帽的年輕舵手將三份情報分給左右手邊的人，目光掠過簡-艾斯，又消失在帽簷下的陰影內。
室內泛起翻頁聲。
英格索爾-克勞德定定看著紙張上的信息，偶爾看眼剩餘兩人；終是第一個開口：“這張紙上的許多名字我都比較熟悉，他們有一些是我船廠的員工，有些是主管，總之都不算是難題。”
“那一份本來就是為你準備的。”阿列克謝抬了下指頭，目光一轉，停在簡-艾斯臉上。
“你那裏有問題嗎？”
他等了片刻後問。
“這需要慢慢計劃。”戴著寶戒的手捏住紙張，少年平靜出聲，十字銀墜晃出光亮。
“計劃？”英格索爾-克勞德聞聲看眼阿列克謝，兩根大拇指點點，露出微笑。
阿列克謝捏住八角帽移動，從煙盒裏取出一支香煙銜在嘴裏，劃亮火柴，慢慢擴散肺部：“艾斯，現在擺在你麵前的不是一份計劃書，是目標，是我們都必須要完成的目標。”
“我再詳細說一下我對於整個事情的規劃。”
他呼出煙，看看沒有出聲的簡-艾斯；目光停在燙亮的煙頭上，皺起有些胡茬的下巴，“這個生意我打算分成三份，並向帝國申請一個特殊貴族生意團用於保護我們的權益。這件事情我會做好，你們每個人會得到30%，剩餘的我會用於邀請一些朋友，作為生意上的緩衝，應付特殊情況。”
“在這個基礎上，我作為發起者承擔一切生意上的費用，英格索爾-克勞德負責愛澤蘭海峽的領土規劃和‘雪貓’船廠的整合，並將帝國證書寫入生意。簡-艾斯的任務是整個斯堪山脈和納維亞冰雪平原的土地產權，並為這場生意提供地方或更高層次的庇護。”
“大家有意見嗎？”
加布力爾-阿列克謝點點桌，剛看向簡-艾斯，對方已然舉起了手。
“這樣的回報不公平。”簡-艾斯十分平靜的回應阿列克謝的目光，“按照你的信息，在斯堪山脈和納維亞冰雪平原擁有領地的貴族大概是五十七個，我不知道你在這上麵的調查花費了多少時間，但這樣漫長的收購，加上些許家族殷實的人並不會順利將領地放上交易台，再退一步來講，收購開始之後的動靜也絕對無法控製，這一切的一切，並不是一點代價便能完成的。”
“我要付出的遠超過你們。”
耳墜搖晃，簡-艾斯一瞬不瞬的看著阿列克謝半響，再將目光大方放在英格索爾-克勞德麵前。
吊燈被突然而至的壓抑弄得搖晃閃爍。
英格索爾-克勞德習慣性用大拇指摩挲煙鬥，眼珠一輪，喉結慢慢下垂：“愛澤蘭海峽是徹底被我擁有的領土，沒有我作為中轉，這些奧斯曼商人根本到不了波斯。”
“而且我很好奇艾斯，”他露出了語裏的尖刺，“究竟是誰幫助你拿下了那塊領地，查理？還是加爾？”
聲落，打在麵上的目光有些熱，簡-艾斯平和笑了笑，從純金煙盒裏取出一支雪茄含住，一麵找火柴，一麵說：“你可以在回去的時候問一問賣出領地的貴族，這也許會給予你答案。但這個答案也許隻是其中之一。”
“噢不。”英格索爾-克勞德忽然擺手，笑容依舊親切，隻是聲音刺耳，“允許我說句實話艾斯，我認為你是在虛張聲勢。”
“嗯哼，那你大可以去調查一下，畢竟我已經為你節省過一筆不大不小的費用，我記得……”
“很抱歉，對於此我也付出了代價，你手上這個戒指……”
“那你得到便利了嗎？”
“噢，這本就是……”
兩人交談節奏越來越快，場麵逐步失控，飄蕩在上空的煙都興奮地流動起來。
“各位，”阿列克謝用拳頭錘擊桌麵，張嘴搖頭，有些疲憊的加大錘擊力度，“各位，請問我們可以好好談論當前的生意嗎？請問你們可以聽我說嗎？嗯？艾斯？嗯？克勞德？”
逐漸有火氣的聲音壓住這兩位。
阿列克謝握了下有些紅的手，閉目深呼吸一次，向簡-艾斯先開口道：“不要再進行沒必要的爭吵，說出能讓你完成這些事情的價碼，我會酌情考慮。”
“百分之四十。”簡-艾斯直接豎起四根手指，臨末不忘看眼英格索爾-克勞德，“我不是一個貪婪且漂浮的人，百分之四十，我可以將斯堪山脈和納維亞冰雪平原完完整整放入我們的契約，而且我也厭煩了你們的試探，北境的聲音我可以保證影響不到我們，甚至於你需要的保護，我也可以提供。”
“聽清楚我的話，”簡-艾斯到此點了點麵無表情的阿列克謝，“我會給你，穩穩妥妥接收這個生意的安全保證。”
空氣倏地被扼住。
英格索爾-克勞德率先發笑，再搖頭，跟著笑聲越來越大，張嘴，聲帶有些撕裂的出聲講：“看看我聽到，”
“不要再進行多餘的自我催眠了。”座位上的黑發少年兒搖頭抬手，“我知曉你在這個城頗有能量，一些曾經的戰功，一次為君王奉獻的忠誠，再加上侯爵嶽父帶來的人脈財富讓你在這十餘年裏站穩了腳跟。”
“但是整個波斯並不隻有這一個城市，尊敬的英格索爾閣下。”
被點名者的臉色時刻變幻。
橘黃光暈下的桃花眸子就這般輕柔一挑，十足煞人
“你與阿列克謝之間的約定我並不想參與，也並沒有任何的興趣。我隻知道你根本奈何不了如今活躍在這個城市的另
一位加布力爾。我本想為阿列克謝提供一些來自我朋友的強力庇護，既然他相信你，那這些話我也隻能等在今晚開口，順便問問你們，需不需要我這樣的參與者。”
戴著華貴寶戒的手指叩桌，這名騎士十分自然的往後抬手搭在椅上，咬著雪茄咧開嘴，似笑非笑的看著麵前人，像極了某位無法無天的胖子。
此刻連毛發落地的聲音都十足清晰了。
被點名的二人依然沉默在座位上，像是思索，又像是在吸收剛才的衝擊。
“阿列克謝。”修長的指突然打破靜謐；向前頭點點，紫水晶寶戒跟著發亮，“你還有一件事情並不大知曉，其實你們看重的這條海岸線，已經在岡格羅舉行統籌拍賣了。”
聲落，這位舵手倏地側頭皺眉，大片煙灰砸落在手背上。
“啊……”有著桃花眸的少年再次點點這位朋友，慢慢側頭，向眼神有些嚇人的英格索爾-克勞德微笑，眼底浮現一絲揶揄，“原來你們真不知道這個消息啊，是我誤會了，我很抱歉。”
“所以為什麽不早來找我？”簡-艾斯又看向主座上的人，薄唇勾起弧度，好似狡黠的貓，更具有攻擊性，“英格索爾先生的愛澤蘭固然重要，可失去先機，我不認為你這三千億能夠完成生意。”
“是兩千五百億，目前我擁有的資金是1250億。”加布力爾-阿列克謝忽然出聲，藍色的瞳倒映出艾斯的樣子，整張臉僵硬一瞬，才有了稍顯內向的笑，“還有500億會在這個月底到位，其他剩餘的也將在三個月內分十五次運往這個酒店。”
話落，英格索爾-克勞德立即想動身。
可預想中的目光並沒有投來；他隻能無聲握住拳，屁股又貼回了坐墊上。
鏤空香爐不斷飄出霧絲。徜徉在香的波紋裏，氣氛終而和諧了下來。
“你，”
“你，”
英格索爾-克勞德與簡-艾斯忽然同時出聲；相互對視，又默契地伸手意識對方先說。
“這算是心有靈犀嗎？”簡-艾斯向他微微一笑，好似之前的爭吵從未發生。
“是啊。”英格索爾-克勞德笑嗬嗬的點頭，端起煙鬥抽兩口，向主座上的阿列克謝投去了目光。
“那就我先問吧。”阿列克謝點上一支煙，看住簡-艾斯，組織片刻言語，說道，“先從你剛提到的拍賣開始，這到底是怎麽回事。”
“內容很簡單。”簡-艾斯舔了下唇，端起茶，好生潤下嗓子，“這是來自‘北境王’蒂姆-阿拉德侯爵的號召，他們已經向帝國提出將斯堪山脈和納維亞冰雪平原構成的海岸線作為軍用的預想，總共投入900億建成軍事邊防，並以此為緣由，已開始向你這份名單上的貴族們征收領地了。”
“軍用？”英格索爾-克勞德敲敲煙鬥，神色認真的分析，也默契拋去了些許情緒，“他並沒有邀請過我，也沒有與我來過信件，而且這條海岸線周邊根本沒有值得守護的資源，這樣的理由……有些站不住腳。”
“這說明他們也早已將注意力放在了這裏。”簡-艾斯微笑接上話，聲線如常，“負責遊說你的蒂姆家族成員估計這兩天就要到來了，這段時間你會更加繁忙，記得規劃好時間呐，尊敬的英格索爾先生。”
“我不會動心的。”英格索爾-克勞德微微頷首，不知這保證是交予了誰。
加布力爾-阿列克謝僅是沉默抽煙。
簡-艾斯收回目光，慢慢吸口氣，旋即自己當壞人：“那我來總結一下形勢：雖然蒂姆-阿拉德侯爵的理由十分正統，但帝國方麵並未有給予幫助，大部分無主的，荒涼貧瘠的土地還在帝國手裏。幸好斯堪山脈沒有想象中的那麽高，不然我們真有可能在此上折戟。”
“而且這場收購，總體來說進展緩慢，甚至是不大順利。”
“所以他要舉行這場拍賣會。”加布力爾-阿列克謝接上話，煙霧朦朧帽簷下的臉龐，“那具體參與者有多少人，區域又有哪些？”
簡-艾斯聞言不出聲，稍顯陰柔的眼低垂，放在桌上的手翻來覆去把玩純金煙盒。
加布力爾-阿列克謝一時有笑，停下這話題，看向英格索爾-克勞德。
“這有些吃力了。”英格索爾-克勞德雙手交叉放在腹部，往後靠住背墊，下巴微抬，是老牌貴族獨有的氣質。
“我們可以平攤出來。”加布力爾-阿列克謝回應道。
流淌在這頭的空氣有些凝滯，英格索爾-克勞德深深吸氣，低頭捏捏眉心，順勢悄無聲息掠過簡-艾斯麵容，然後露出微笑的說：“也許我可以等待一下別人的報價。軍事堡壘……這配上海產豐富交通方便的海峽，這也是一件不錯的生意。”
“他們是900億。”簡-艾斯平淡接話，“包括收購，也包括建設。”
“停下這些無聊的試探吧，我們給予你的利潤足以令他們豔羨，再退一步來說，你也不可能得到他們的，超過十的股份。”
加布力爾-阿列克謝摁滅煙蒂，將“我們”這個詞說得很清晰：“中庭有句諺語叫‘箭在弦上不得不發’，我是一個有欲望有夢想的人，混吃等死在任何時候都很容易，兩千五百億，已經足夠延續到我們三個兄弟的孫子身上，要是不出些武士，可能還能用上更久。”
他突如其來的冷幽默成功將簡-艾斯逗笑，英格索爾-克勞德也笑出了聲。
三人抖肩竟然抖在同一頻率上。笑聲攪擾了窗外的風，整個畫麵看起來有趣極了。
“阿列克謝……”英格索爾-克勞德紅潤了臉頰，伸手拭去眼角的淚，難得這般不講禮儀，“我想我要重新評估一下你了。”
加布力爾-阿列克謝聳聳肩，捏住香煙深吸一口，也是十分反常的又笑起來，邊噴出煙霧，邊說道：“我隻是在說實話，畢竟我左手邊就坐一個足夠建造整個海岸，並且再多加一座軍事堡壘的人。”
“就像是……”
英格索
爾-克勞德看著他眼。
加布力爾-阿列克謝呼出煙，與對方一同說道：
“公雞戴帽子——冠上加冠。”
“哈哈哈哈。”
這對人兒再次發笑。簡-艾斯無言注視他們，取出支黑雪茄，慢條斯理叼在嘴邊，彎下嘴角，露出最符合氣氛的無奈神情。
短暫的玩鬧衝淡一切芥蒂。
加布力爾-阿列克謝低頭用手指將麵前的煙灰掃下去。八角帽遮住整張臉，霎時看不清他的麵容。
英格索爾-克勞德再次笑咳兩聲，拍拍自己的胸，用帶著餘味的聲音講：“我可以作出適當讓步，不過我還是會接觸一下蒂姆家族的人，畢竟這是生意；賺取更多利潤是每個生意人的守則。”
“感謝你的理解。”加布力爾-阿列克謝雙手合攏在鼻梁上，搓一搓，聲音更顯低緩。
“那就先聊聊我的情況吧。”英格索爾-克勞德將雙手交叉放在腹部，向簡-艾斯點點頭，再對加布力爾-阿列克謝說，“從我得到愛澤蘭海峽，再到一批又一批陪在我左右的員工夥計，目前在我手底下的一共有100餘人，記住這個數字，這裏麵沒有加上他們的父母親戚，其中有一些更是初具規模的家族，人口會更加熱鬧。”
雙手扯出，英格索爾-克勞德端起了煙鬥：“他們已經在這條海岸線上建立了各式各樣的小型聚集點，哪怕氣候嚴峻，憑借我租借的那些船，以及總歸會出現的背風坡和山洞，他們已然將文明在那片冰雪裏蔓延。”
“那應該是個怎樣的數字呢？”阿列克謝出聲。
“還需要詳細的統計。”英格索爾-克勞德挪了挪屁股，“我記得我有位主管有塊不錯的領地，他也經濟寬裕，聽說將自己的領地祈福了，準備建造一個靠海的家。”
“現在的情況已經來不及在意這件小事。”阿列克謝從鼻孔噴氣，帽簷下射出目光，嗓音沙啞，“一件成功的生意需要一個完善的團隊，而團隊的首要特點就是齊心，我想我們應當是一個利益共同體，少許好處也許誘人，但與最後的果實相比，它的滋味便不算什麽了。”
“我現在在此表態，我願意拿出我的百分之五作為備用。”
“你呢？克勞德。”指尖有黃的手點點；煙灰搖落，在桌布綻放顏色。
一塊死皮在下唇上卷起，英格索爾-克勞德抿唇將其咬下，握住煙鬥，轉而看向了對麵人問：“你認同阿列克謝的建議嗎？艾斯。”
氣氛少頃安靜許多，之前積攢的歡聲笑語一時淡了不少。
沉默叼著煙的人兒掀起眼皮，歪頭，微笑沒有瑕疵：“我也想與大家分享一句我在鷹盾人們常說的諺語——有份吃飯就得有份做事。”
“在這個生意上，我可以確保我是帶著十足的誠意來參與的。各位都知道我的情況，知曉我的負債，了解我的窘境，所以我決心一試，並做好了為此鑽研的準備。”
“而且我並不是孤身一人。”簡-艾斯接住英格索爾-克勞德的目光，“這百分之四十，不會讓你們後悔。”
“不錯的表態。”加布力爾-阿列克謝慢慢點頭，點點煙灰，終而感受到了肺部的灼燒感。
簡-艾斯適時拿起桌上茶壺給他倒上一杯，又拍拍這位年輕舵手的背，抿嘴不說話了。
隻等一個人表態。
英格索爾-克勞德雙手合握悠悠飄起細煙的煙鬥，腳尖輕微移動幾次，終而點頭，並笑了笑：“希望不會用到這百分之五吧。”
“我比你更期望。”加布力爾-阿列克謝放下茶杯，長長呼口熱氣。
第一步終於邁出。
簡-艾斯從茶壺上收回手，往後靠點，出聲：“拍賣會的入場券我已經拿到了手上，就在下個禮拜六，所有在斯堪山脈和納維亞冰雪平原擁有領地的人都會出席，我會操作好整件事，那些零角邊邊和分布比較鬆散的地方需要你們自己多放些注意力在上麵，我不可能應付這麽多。”
“我會做好我分內的事。”英格索爾-克勞德抬起手指，“‘雪貓’船廠和愛澤蘭海峽上的人你們不需要擔心，不過我需要3億的資金。”
“這張本票會在你啟程時躺在你口袋裏。”加布力爾-阿列克謝手一擺，繼續說，“我手底下的人已經在那個海岸進展許久了，”他到此看向簡-艾斯，“他們也嚐試接觸過那個五號碼頭，隻是無功而返。”
“這樣說來我很幸運。”簡-艾斯抿出淺笑。
“那我沒有什麽問題了。”英格索爾-克勞德看眼主座上的人，停一會兒，再道，“姓氏和名可能說明不了什麽問題，但是名譽方麵的稱謂，絕不會出錯。”
“嗯哼。”簡-艾斯點點頭，接道，“我很清楚，而且我也知道自己的份量，”少年伸手點自己的胸，“大魚吃小魚，所以我找到了一條比大魚更大的魚。”
“是鯨嗎？”英格索爾-克勞德笑得接上話，隻是笑意不進眼，“我的話裏並沒有試探，如果可以，我也會在下個禮拜六啟程。”
簡-艾斯適時緘默。
加布力爾-阿列克謝也收回目光，拉一下八角帽帽簷，喊道：“艾斯。”
“嗯？”簡-艾斯慢慢坐直身軀，仿佛在迎接最後的考驗。
“你，”加布力爾-阿列克謝不想放過他的任何細微動作，“你那裏需要多少資金？”
這道語將風停住。
低頭喝茶的英格索爾-克勞德又將腳尖對向對麵。窗外涼風將吊燈吹得搖晃，於桌上灑下一圈又一圈的光斑，美好得不似現實。
“一千億。”
簡-艾斯終於發出這道聲音，望住臉已完全失去血色的阿列克謝，再次舉起手指，“一千億，我可以簽訂對賭協議，也可以簽訂一切保底契約。”
“然後，你再拿二十億現金給我。”
“就在今晚。”
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敬業的燈依舊熱著光芒。
圓桌上，戴著八角帽的年輕舵手將三份情報分給左右手邊的人，目光掠過簡-艾斯，又消失在帽簷下的陰影內。
室內泛起翻頁聲。
英格索爾-克勞德定定看著紙張上的信息，偶爾看眼剩餘兩人；終是第一個開口：“這張紙上的許多名字我都比較熟悉，他們有一些是我船廠的員工，有些是主管，總之都不算是難題。”
“那一份本來就是為你準備的。”阿列克謝抬了下指頭，目光一轉，停在簡-艾斯臉上。
“你那裏有問題嗎？”
他等了片刻後問。
“這需要慢慢計劃。”戴著寶戒的手捏住紙張，少年平靜出聲，十字銀墜晃出光亮。
“計劃？”英格索爾-克勞德聞聲看眼阿列克謝，兩根大拇指點點，露出微笑。
阿列克謝捏住八角帽移動，從煙盒裏取出一支香煙銜在嘴裏，劃亮火柴，慢慢擴散肺部：“艾斯，現在擺在你麵前的不是一份計劃書，是目標，是我們都必須要完成的目標。”
“我再詳細說一下我對於整個事情的規劃。”
他呼出煙，看看沒有出聲的簡-艾斯；目光停在燙亮的煙頭上，皺起有些胡茬的下巴，“這個生意我打算分成三份，並向帝國申請一個特殊貴族生意團用於保護我們的權益。這件事情我會做好，你們每個人會得到30%，剩餘的我會用於邀請一些朋友，作為生意上的緩衝，應付特殊情況。”
“在這個基礎上，我作為發起者承擔一切生意上的費用，英格索爾-克勞德負責愛澤蘭海峽的領土規劃和‘雪貓’船廠的整合，並將帝國證書寫入生意。簡-艾斯的任務是整個斯堪山脈和納維亞冰雪平原的土地產權，並為這場生意提供地方或更高層次的庇護。”
“大家有意見嗎？”
加布力爾-阿列克謝點點桌，剛看向簡-艾斯，對方已然舉起了手。
“這樣的回報不公平。”簡-艾斯十分平靜的回應阿列克謝的目光，“按照你的信息，在斯堪山脈和納維亞冰雪平原擁有領地的貴族大概是五十七個，我不知道你在這上麵的調查花費了多少時間，但這樣漫長的收購，加上些許家族殷實的人並不會順利將領地放上交易台，再退一步來講，收購開始之後的動靜也絕對無法控製，這一切的一切，並不是一點代價便能完成的。”
“我要付出的遠超過你們。”
耳墜搖晃，簡-艾斯一瞬不瞬的看著阿列克謝半響，再將目光大方放在英格索爾-克勞德麵前。
吊燈被突然而至的壓抑弄得搖晃閃爍。
英格索爾-克勞德習慣性用大拇指摩挲煙鬥，眼珠一輪，喉結慢慢下垂：“愛澤蘭海峽是徹底被我擁有的領土，沒有我作為中轉，這些奧斯曼商人根本到不了波斯。”
“而且我很好奇艾斯，”他露出了語裏的尖刺，“究竟是誰幫助你拿下了那塊領地，查理？還是加爾？”
聲落，打在麵上的目光有些熱，簡-艾斯平和笑了笑，從純金煙盒裏取出一支雪茄含住，一麵找火柴，一麵說：“你可以在回去的時候問一問賣出領地的貴族，這也許會給予你答案。但這個答案也許隻是其中之一。”
“噢不。”英格索爾-克勞德忽然擺手，笑容依舊親切，隻是聲音刺耳，“允許我說句實話艾斯，我認為你是在虛張聲勢。”
“嗯哼，那你大可以去調查一下，畢竟我已經為你節省過一筆不大不小的費用，我記得……”
“很抱歉，對於此我也付出了代價，你手上這個戒指……”
“那你得到便利了嗎？”
“噢，這本就是……”
兩人交談節奏越來越快，場麵逐步失控，飄蕩在上空的煙都興奮地流動起來。
“各位，”阿列克謝用拳頭錘擊桌麵，張嘴搖頭，有些疲憊的加大錘擊力度，“各位，請問我們可以好好談論當前的生意嗎？請問你們可以聽我說嗎？嗯？艾斯？嗯？克勞德？”
逐漸有火氣的聲音壓住這兩位。
阿列克謝握了下有些紅的手，閉目深呼吸一次，向簡-艾斯先開口道：“不要再進行沒必要的爭吵，說出能讓你完成這些事情的價碼，我會酌情考慮。”
“百分之四十。”簡-艾斯直接豎起四根手指，臨末不忘看眼英格索爾-克勞德，“我不是一個貪婪且漂浮的人，百分之四十，我可以將斯堪山脈和納維亞冰雪平原完完整整放入我們的契約，而且我也厭煩了你們的試探，北境的聲音我可以保證影響不到我們，甚至於你需要的保護，我也可以提供。”
“聽清楚我的話，”簡-艾斯到此點了點麵無表情的阿列克謝，“我會給你，穩穩妥妥接收這個生意的安全保證。”
空氣倏地被扼住。
英格索爾-克勞德率先發笑，再搖頭，跟著笑聲越來越大，張嘴，聲帶有些撕裂的出聲講：“看看我聽到，”
“不要再進行多餘的自我催眠了。”座位上的黑發少年兒搖頭抬手，“我知曉你在這個城頗有能量，一些曾經的戰功，一次為君王奉獻的忠誠，再加上侯爵嶽父帶來的人脈財富讓你在這十餘年裏站穩了腳跟。”
“但是整個波斯並不隻有這一個城市，尊敬的英格索爾閣下。”
被點名者的臉色時刻變幻。
橘黃光暈下的桃花眸子就這般輕柔一挑，十足煞人
“你與阿列克謝之間的約定我並不想參與，也並沒有任何的興趣。我隻知道你根本奈何不了如今活躍在這個城市的另
一位加布力爾。我本想為阿列克謝提供一些來自我朋友的強力庇護，既然他相信你，那這些話我也隻能等在今晚開口，順便問問你們，需不需要我這樣的參與者。”
戴著華貴寶戒的手指叩桌，這名騎士十分自然的往後抬手搭在椅上，咬著雪茄咧開嘴，似笑非笑的看著麵前人，像極了某位無法無天的胖子。
此刻連毛發落地的聲音都十足清晰了。
被點名的二人依然沉默在座位上，像是思索，又像是在吸收剛才的衝擊。
“阿列克謝。”修長的指突然打破靜謐；向前頭點點，紫水晶寶戒跟著發亮，“你還有一件事情並不大知曉，其實你們看重的這條海岸線，已經在岡格羅舉行統籌拍賣了。”
聲落，這位舵手倏地側頭皺眉，大片煙灰砸落在手背上。
“啊……”有著桃花眸的少年再次點點這位朋友，慢慢側頭，向眼神有些嚇人的英格索爾-克勞德微笑，眼底浮現一絲揶揄，“原來你們真不知道這個消息啊，是我誤會了，我很抱歉。”
“所以為什麽不早來找我？”簡-艾斯又看向主座上的人，薄唇勾起弧度，好似狡黠的貓，更具有攻擊性，“英格索爾先生的愛澤蘭固然重要，可失去先機，我不認為你這三千億能夠完成生意。”
“是兩千五百億，目前我擁有的資金是1250億。”加布力爾-阿列克謝忽然出聲，藍色的瞳倒映出艾斯的樣子，整張臉僵硬一瞬，才有了稍顯內向的笑，“還有500億會在這個月底到位，其他剩餘的也將在三個月內分十五次運往這個酒店。”
話落，英格索爾-克勞德立即想動身。
可預想中的目光並沒有投來；他隻能無聲握住拳，屁股又貼回了坐墊上。
鏤空香爐不斷飄出霧絲。徜徉在香的波紋裏，氣氛終而和諧了下來。
“你，”
“你，”
英格索爾-克勞德與簡-艾斯忽然同時出聲；相互對視，又默契地伸手意識對方先說。
“這算是心有靈犀嗎？”簡-艾斯向他微微一笑，好似之前的爭吵從未發生。
“是啊。”英格索爾-克勞德笑嗬嗬的點頭，端起煙鬥抽兩口，向主座上的阿列克謝投去了目光。
“那就我先問吧。”阿列克謝點上一支煙，看住簡-艾斯，組織片刻言語，說道，“先從你剛提到的拍賣開始，這到底是怎麽回事。”
“內容很簡單。”簡-艾斯舔了下唇，端起茶，好生潤下嗓子，“這是來自‘北境王’蒂姆-阿拉德侯爵的號召，他們已經向帝國提出將斯堪山脈和納維亞冰雪平原構成的海岸線作為軍用的預想，總共投入900億建成軍事邊防，並以此為緣由，已開始向你這份名單上的貴族們征收領地了。”
“軍用？”英格索爾-克勞德敲敲煙鬥，神色認真的分析，也默契拋去了些許情緒，“他並沒有邀請過我，也沒有與我來過信件，而且這條海岸線周邊根本沒有值得守護的資源，這樣的理由……有些站不住腳。”
“這說明他們也早已將注意力放在了這裏。”簡-艾斯微笑接上話，聲線如常，“負責遊說你的蒂姆家族成員估計這兩天就要到來了，這段時間你會更加繁忙，記得規劃好時間呐，尊敬的英格索爾先生。”
“我不會動心的。”英格索爾-克勞德微微頷首，不知這保證是交予了誰。
加布力爾-阿列克謝僅是沉默抽煙。
簡-艾斯收回目光，慢慢吸口氣，旋即自己當壞人：“那我來總結一下形勢：雖然蒂姆-阿拉德侯爵的理由十分正統，但帝國方麵並未有給予幫助，大部分無主的，荒涼貧瘠的土地還在帝國手裏。幸好斯堪山脈沒有想象中的那麽高，不然我們真有可能在此上折戟。”
“而且這場收購，總體來說進展緩慢，甚至是不大順利。”
“所以他要舉行這場拍賣會。”加布力爾-阿列克謝接上話，煙霧朦朧帽簷下的臉龐，“那具體參與者有多少人，區域又有哪些？”
簡-艾斯聞言不出聲，稍顯陰柔的眼低垂，放在桌上的手翻來覆去把玩純金煙盒。
加布力爾-阿列克謝一時有笑，停下這話題，看向英格索爾-克勞德。
“這有些吃力了。”英格索爾-克勞德雙手交叉放在腹部，往後靠住背墊，下巴微抬，是老牌貴族獨有的氣質。
“我們可以平攤出來。”加布力爾-阿列克謝回應道。
流淌在這頭的空氣有些凝滯，英格索爾-克勞德深深吸氣，低頭捏捏眉心，順勢悄無聲息掠過簡-艾斯麵容，然後露出微笑的說：“也許我可以等待一下別人的報價。軍事堡壘……這配上海產豐富交通方便的海峽，這也是一件不錯的生意。”
“他們是900億。”簡-艾斯平淡接話，“包括收購，也包括建設。”
“停下這些無聊的試探吧，我們給予你的利潤足以令他們豔羨，再退一步來說，你也不可能得到他們的，超過十的股份。”
加布力爾-阿列克謝摁滅煙蒂，將“我們”這個詞說得很清晰：“中庭有句諺語叫‘箭在弦上不得不發’，我是一個有欲望有夢想的人，混吃等死在任何時候都很容易，兩千五百億，已經足夠延續到我們三個兄弟的孫子身上，要是不出些武士，可能還能用上更久。”
他突如其來的冷幽默成功將簡-艾斯逗笑，英格索爾-克勞德也笑出了聲。
三人抖肩竟然抖在同一頻率上。笑聲攪擾了窗外的風，整個畫麵看起來有趣極了。
“阿列克謝……”英格索爾-克勞德紅潤了臉頰，伸手拭去眼角的淚，難得這般不講禮儀，“我想我要重新評估一下你了。”
加布力爾-阿列克謝聳聳肩，捏住香煙深吸一口，也是十分反常的又笑起來，邊噴出煙霧，邊說道：“我隻是在說實話，畢竟我左手邊就坐一個足夠建造整個海岸，並且再多加一座軍事堡壘的人。”
“就像是……”
英格索
爾-克勞德看著他眼。
加布力爾-阿列克謝呼出煙，與對方一同說道：
“公雞戴帽子——冠上加冠。”
“哈哈哈哈。”
這對人兒再次發笑。簡-艾斯無言注視他們，取出支黑雪茄，慢條斯理叼在嘴邊，彎下嘴角，露出最符合氣氛的無奈神情。
短暫的玩鬧衝淡一切芥蒂。
加布力爾-阿列克謝低頭用手指將麵前的煙灰掃下去。八角帽遮住整張臉，霎時看不清他的麵容。
英格索爾-克勞德再次笑咳兩聲，拍拍自己的胸，用帶著餘味的聲音講：“我可以作出適當讓步，不過我還是會接觸一下蒂姆家族的人，畢竟這是生意；賺取更多利潤是每個生意人的守則。”
“感謝你的理解。”加布力爾-阿列克謝雙手合攏在鼻梁上，搓一搓，聲音更顯低緩。
“那就先聊聊我的情況吧。”英格索爾-克勞德將雙手交叉放在腹部，向簡-艾斯點點頭，再對加布力爾-阿列克謝說，“從我得到愛澤蘭海峽，再到一批又一批陪在我左右的員工夥計，目前在我手底下的一共有100餘人，記住這個數字，這裏麵沒有加上他們的父母親戚，其中有一些更是初具規模的家族，人口會更加熱鬧。”
雙手扯出，英格索爾-克勞德端起了煙鬥：“他們已經在這條海岸線上建立了各式各樣的小型聚集點，哪怕氣候嚴峻，憑借我租借的那些船，以及總歸會出現的背風坡和山洞，他們已然將文明在那片冰雪裏蔓延。”
“那應該是個怎樣的數字呢？”阿列克謝出聲。
“還需要詳細的統計。”英格索爾-克勞德挪了挪屁股，“我記得我有位主管有塊不錯的領地，他也經濟寬裕，聽說將自己的領地祈福了，準備建造一個靠海的家。”
“現在的情況已經來不及在意這件小事。”阿列克謝從鼻孔噴氣，帽簷下射出目光，嗓音沙啞，“一件成功的生意需要一個完善的團隊，而團隊的首要特點就是齊心，我想我們應當是一個利益共同體，少許好處也許誘人，但與最後的果實相比，它的滋味便不算什麽了。”
“我現在在此表態，我願意拿出我的百分之五作為備用。”
“你呢？克勞德。”指尖有黃的手點點；煙灰搖落，在桌布綻放顏色。
一塊死皮在下唇上卷起，英格索爾-克勞德抿唇將其咬下，握住煙鬥，轉而看向了對麵人問：“你認同阿列克謝的建議嗎？艾斯。”
氣氛少頃安靜許多，之前積攢的歡聲笑語一時淡了不少。
沉默叼著煙的人兒掀起眼皮，歪頭，微笑沒有瑕疵：“我也想與大家分享一句我在鷹盾人們常說的諺語——有份吃飯就得有份做事。”
“在這個生意上，我可以確保我是帶著十足的誠意來參與的。各位都知道我的情況，知曉我的負債，了解我的窘境，所以我決心一試，並做好了為此鑽研的準備。”
“而且我並不是孤身一人。”簡-艾斯接住英格索爾-克勞德的目光，“這百分之四十，不會讓你們後悔。”
“不錯的表態。”加布力爾-阿列克謝慢慢點頭，點點煙灰，終而感受到了肺部的灼燒感。
簡-艾斯適時拿起桌上茶壺給他倒上一杯，又拍拍這位年輕舵手的背，抿嘴不說話了。
隻等一個人表態。
英格索爾-克勞德雙手合握悠悠飄起細煙的煙鬥，腳尖輕微移動幾次，終而點頭，並笑了笑：“希望不會用到這百分之五吧。”
“我比你更期望。”加布力爾-阿列克謝放下茶杯，長長呼口熱氣。
第一步終於邁出。
簡-艾斯從茶壺上收回手，往後靠點，出聲：“拍賣會的入場券我已經拿到了手上，就在下個禮拜六，所有在斯堪山脈和納維亞冰雪平原擁有領地的人都會出席，我會操作好整件事，那些零角邊邊和分布比較鬆散的地方需要你們自己多放些注意力在上麵，我不可能應付這麽多。”
“我會做好我分內的事。”英格索爾-克勞德抬起手指，“‘雪貓’船廠和愛澤蘭海峽上的人你們不需要擔心，不過我需要3億的資金。”
“這張本票會在你啟程時躺在你口袋裏。”加布力爾-阿列克謝手一擺，繼續說，“我手底下的人已經在那個海岸進展許久了，”他到此看向簡-艾斯，“他們也嚐試接觸過那個五號碼頭，隻是無功而返。”
“這樣說來我很幸運。”簡-艾斯抿出淺笑。
“那我沒有什麽問題了。”英格索爾-克勞德看眼主座上的人，停一會兒，再道，“姓氏和名可能說明不了什麽問題，但是名譽方麵的稱謂，絕不會出錯。”
“嗯哼。”簡-艾斯點點頭，接道，“我很清楚，而且我也知道自己的份量，”少年伸手點自己的胸，“大魚吃小魚，所以我找到了一條比大魚更大的魚。”
“是鯨嗎？”英格索爾-克勞德笑得接上話，隻是笑意不進眼，“我的話裏並沒有試探，如果可以，我也會在下個禮拜六啟程。”
簡-艾斯適時緘默。
加布力爾-阿列克謝也收回目光，拉一下八角帽帽簷，喊道：“艾斯。”
“嗯？”簡-艾斯慢慢坐直身軀，仿佛在迎接最後的考驗。
“你，”加布力爾-阿列克謝不想放過他的任何細微動作，“你那裏需要多少資金？”
這道語將風停住。
低頭喝茶的英格索爾-克勞德又將腳尖對向對麵。窗外涼風將吊燈吹得搖晃，於桌上灑下一圈又一圈的光斑，美好得不似現實。
“一千億。”
簡-艾斯終於發出這道聲音，望住臉已完全失去血色的阿列克謝，再次舉起手指，“一千億，我可以簽訂對賭協議，也可以簽訂一切保底契約。”
“然後，你再拿二十億現金給我。”
“就在今晚。”