水晶雕文腕表流露出夢幻光澤。
骨節分明的手掌稍稍彎曲；扣上暗金色袖扣，係好黑色衣領絲帶，緋糜燈光抹上性感喉結，一切美如古典油畫。
紫與紅的寶戒隨手指動作閃出光芒了。
茶黑色的桃花眸子低垂，眉心呼出一種桀驁，削薄的唇抿得很緊，有些叛逆，有些無情薄涼。
金邊條紋的長款外套最後被套上。
整個理療團隊忙碌，休息室大門忽然響動打開，露出一名笑容滿麵的和藹生意人。
“艾斯。”英格索爾-克勞德看向人群中心的少年，品著這抹高級感，下意識轉下手腕，笑眯眯往前。
“你先坐吧，尊敬的英格索爾先生。”
仰著頭的簡-艾斯平和出聲。麵前的維克多正聚精會神的整理襯衫皺褶，將注射完的針筒鄭重收好，直起腰，接過副手遞來的表格登記。
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“你真是太過客氣了。”英格索爾-克勞德觀察下簡-艾斯團隊的專業素養，取出還有些餘溫的煙鬥，擎著抽兩口，又露出了笑：“你又貢獻了一場精彩的比賽，近萬人都在為你瘋狂。”
“那你有沒有下注呢？”簡-艾斯抽空看眼他，站在維克多指定的位置，轉動氣血方便其記錄數據。
“噢~”英格索爾-克勞德搖搖頭，一麵咬住煙鬥，一麵用鼻孔噴煙，“一千比一的賠率實在沒什麽意思，我隻將它當成了你的表演賽。”
“表演賽……”簡-艾斯笑著細品這個詞，伸手扯鬆點腕表，來到英格索爾-克勞德身邊，慢慢彎腰坐下，“看來我沒有辜負你的信任呐。”
英格索爾-克勞德望著這雙桃花眼睛，麵色幾次變幻，最後大笑的拍下大腿，出聲說：“你呀……咳！咳咳！”他被煙嗆了兩口，彎腰捶胸，聲音也沙啞不少，“你真是不應該待在這個小城市，看看那些為你失去理智的人吧。噢……可能神聖帝國那些主教都會嫉妒你嫉妒到發瘋。”
“你的比喻真是奇特。”簡-艾斯笑出了聲，搖搖頭，看看正在忙碌統計的理療師，嘴邊弧度不改，進而向英格索爾-克勞德問，“我在書信中的請求你考慮好了嗎？”
“嗯~我正是為此而來。”英格索爾-克勞德發出鼻音，清清嗓子，調整好神態，跟著看住簡-艾斯的眼，片刻後問道，“你描述的太模糊了，我根本不清楚這件生意的具體內容。”
“你能再詳細與我解釋一下嗎？”
英格索爾-克勞德慢慢轉動煙鬥，態度真誠，略有皺紋的臉龐更顯穩重。
簡-艾斯移動黑茶色的眼眸，指尖輕輕摩挲，依舊溫笑著答：“原諒我無法為你解惑，畢竟委托我的那位朋友隻透露了這麽多。”
“啊……”英格索爾-克勞德聞聲往後仰頭，不掩飾臉上的失望。
簡-艾斯攤手聳肩，一麵用溫和目光包裹這人，一麵慢慢解釋：“您不需要擔心。我們是朋友，而我恰恰是最珍視友誼的人，畢竟是友誼成就了我，讓我有資格坐在這裏。”
“不不不，你描述的太過謙遜了。”英格索爾-克勞德立即搖頭擺手。
“我隻是實話實說。”簡-艾斯苦笑一聲，往後靠上背墊，麵露幾分回憶，然後看住英格索爾-克勞德，聲調平緩，“英格索爾，你也幫助過我許多次，我時刻記得這些饋贈。如今我找到一個不算好也不算壞的機會，雖然這是我這位朋友的委托，但要是有什麽能夠幫上你的，你盡管告訴我。”
“噢……”英格索爾-克勞德立馬聽笑了，微微抬頭；和藹表情在燭光中顯露，“你真是一個心懷感恩的年輕人啊，艾斯，我喜歡與你打交道，隻是到時候我希望你不要拒絕我。”
“我對此可以保證。”簡-艾斯抿出淺笑。
對方親切對視一會兒，等到某個理療師不小心發出較大響動，他們才各自收回各自的眼。
“你先為我介紹一下你這位朋友吧。”英格索爾-克勞德端起煙鬥，嘬出幾道煙霧。
“他是一名繼承者。”簡-艾斯慢慢答道，“就生活在這個城市，與加爾-克裏曼沙也有聯係，在這個城市也算是有些名聲。”
“是這樣嗎？”英格索爾-克勞德放下煙鬥，身子前傾——這幅認真聆聽的姿態表現得恰到好處。
簡-艾斯默不作聲收下些許細節，指尖往掌心縮，聲音亦是平淡：“他的名字是加布力爾-阿列克謝，是整個加布力爾家族的舵手，我相信你一定聽過這個名字。”
“加布力爾……”英格索爾-克勞德緩緩點頭，“我確實知曉這個姓氏，不過是與曾經的加布力爾-科爾西打過交道，他們的家族十分混亂，現在好像分裂成了三四個小集體，像他這樣的年輕人，我了解的不多。”
“但你所掌握的信息遠比我多了。”簡-艾斯看眼這人，伸手遞去雪茄，然後自己銜上一根，低頭點燃。
煙草燃燒的滋滋聲響起了。
英格索爾-克勞德與他一同吞雲吐霧，卻是隻抽了幾口，便捏住這根黑雪茄，露出緬懷神色：“加貝帝斯是我真正意義上的故鄉，我在這裏度過了童年青年，特別是在戰爭結束之後，我愈發舍不得這個地方。”
“你參加過戰爭嗎？”簡-艾斯吐出煙圈，尾指輕輕刮動臉頰，“近些年的北方戰爭隻有摩爾加滕戰役，也是唯一的上萬人戰爭。”
“你很了解曆史。”英格索爾-克勞德抬了下眉毛，點點煙灰，卻是轉移了話題，“我不喜歡討論太過久遠的事，你雪茄的香味與我不一樣，如果我沒猜錯，這應該是專供給武士的巫師製品。”
“你說的沒錯。”簡-艾斯溫和一笑，手夾著雪茄轉兩下，接住這份默契。
雙方開始沉默。
顏色不一的煙草蜷縮燙亮，飄起道道煙絲，將空氣變得渾濁。
身旁人倒是愈發不著急。英格索爾-克勞德稍稍擴張胸膛，往後靠住背墊，率先打破沉默：“艾斯，你真是一位特別的年輕人，我見過太多人在你這個年紀貪圖享樂，可你依舊清醒的堅持，甚至是這些比較煎熬的生活習慣——這個武士用品太苦，根本沒有任何值得留念的地方。”
“您的讚美過譽了，我隻是一名運氣好點的武者。”簡-艾斯點點煙灰，看眼已經收拾好東西的理療團隊，跟著裝入英格索爾-克勞德的臉龐，平和問，“加布力爾-阿列克謝可能已經在等你，就在島穀，那是個熱鬧的地方，適合娛樂，也適合談論。
”
“你會去嗎？”英格索爾-克勞德吐出一條霧，伸手將雪茄摁滅。
簡-艾斯安安靜靜看著他的樣子，茶黑色眼瞳裏有些許碎影，再抿唇，露出溫順 無害的弧度：“這是當然，畢竟我也有些話想與阿列克謝談談，很久不見了，我十分想念這位朋友。”
“那今晚注定很熱鬧。”英格索爾-克勞德回應簡-艾斯的目光，並微微一笑，“時間不早了，我們當即啟程吧。”
“好的。”簡-艾斯從椅上起身，將煙蒂放入煙灰缸，拍拍外套，向這位老牌貴族伸手邀請。
“簡，你預計要用多長的時間？”維克多適時來到少年身側，看眼英格索爾-克勞德，抬起下巴示意副手去開門。
“這是一些朋友間的敘舊。”簡-艾斯將一張本票遞給他，“大概一個小時左右吧。”
“這是你的酬薪嗎？”英格索爾-克勞德忽然問，“原諒我的冒昧，這裏……具體是多少錢呢？”
簡-艾斯聞聲側頭，跟著微笑頷首：“一共兩千枚紅晶，算不上什麽。”
英格索爾-克勞德到此頭點點。門邊同時響起敲門聲，一個捧著木盒的執事邁步上前，在眾人目光中向少年彎腰行禮：“尊敬的簡爵士，我主人軒尼詩女侯爵有件禮物要送給你。”
“噢？”簡-艾斯適當表現出驚訝，伸手將木盒接過，指尖撫過木頭的紋理，眼裏有光亮起來。
於是執事跟著露出禮貌的笑，雙手合在身前，微微躬身表達尊敬。
英格索爾-克勞德在旁邊默不作聲地看著木盒上的標識；眼皮掀起，目光飛快掠過簡-艾斯的年輕麵容，又立即沉默。
“這個，”簡-艾斯表現得愛不釋手，“這個真切是我渴望已久的酒類。”他抬頭找到軒尼詩執事的眼睛，“請你向女士表達我最誠摯的謝意，謝謝她滿足我這點欲望，這款馬爾貝克（Malbec）……”薄唇抿成線，跟著嘖嘖稱奇，“竟然是三十三年，我還沒有品嚐過如此久遠的年份。”
“你的反饋我會全部帶到的。”執事笑的頷首答應，取出懷表看眼時間，然後鞠躬告辭了。
廊道內的風透過打開的門吹進來，藏有燭火飄動的聲息，偶爾有些香氣，卻像是某種冬天才盛開的花。
這道小插曲讓簡-艾斯的心情更佳。
維克多又多看眼英格索爾-克勞德，向艾斯問：“這瓶酒需要帶回去嗎？”
簡-艾斯沉吟半響，還是搖頭，並向維克多一行醫療師擺了擺手。
眾人就這般熱熱鬧鬧的離開了搏擊場館。
抬頭看，晚間有雲，天上月皎潔，亮麗星辰藏在夜幕裏眨眼睛，一道道裹挾著青草與馬糞氣味的風撲麵吹來。
這讓許多醫療師都皺起了眉。
“那我們就在這裏分別吧。”
維克多小心看看馬場周邊的情況，還是手拍拍，讓一位性子沉默的同僚跟在艾斯身邊。
簡-艾斯麵色平靜的抬手，回頭望向閃耀著熾熱光亮的賭場，聽著那頭傳來的喧囂，一時眼眸都低了不少。
這裏離島穀其實沒有多大距離的。
雙方相通了馬場和後花園，敢於擋在中間的妙手街早已被連根拔起，太多太多的商鋪門麵被刻上查理家族的徽章，且一切都被搬空了，留下孤零零的房屋佇立在路兩側——張著漆黑的大門，像是無聲的控訴。
簡-艾斯二人肩並肩行進在這條街，月光穿過簷角將他們的影子拉長在地上，還有些許息息索索的聲音，能看見一兩個飛快跑過的小動物。
英格索爾-克勞德回頭看眼沉默跟在後頭的理療師，默默整理好思緒，將麵前的小石子踢開：“上次拍下來的絕對聖器效果還好嗎？”
“當然，”簡-艾斯舉起手掌展示，好似未聽出對方話內的深意，“它可是難得的珍品。”
於是英格索爾-克勞德隻能點了點頭，又醞釀幾步，再說：“你怎麽看待你這位朋友的，我的意思是，你可不可以提前與我介紹一下。”
“他很年輕。”簡-艾斯順勢作答，“是個老成穩重的掌舵者，有時語言比較少，屬於每分秒都在動腦筋的人。”
“噢~”英格索爾-克勞德微微張嘴，不小心踩焉了株雜草。
簡-艾斯取出早已準備好的信封，將其遞給對方，並遞去一個微笑：“英格索爾先生，請原諒我的小心。畢竟我不能辜負阿列克謝對我的信任，這份計劃書裏的信息比較龐大，還好這條街夠長，我們還有一定時間。”
英格索爾-克勞德見狀接過信封，深深看眼簡-艾斯；將信封打開，取出信紙和夾在中間的地圖，表情認真的開始
這些計劃描述比之前那張更加具體，地圖上也有注解，像是刻意照顧英格索爾-克勞德這個“新手”，方便其理解整個生意的美好前程。
這確實讓他在心底發笑。
借助月光，這位老牌貴族按順序露出早已預想好的各種表情——時而沉思時而驚愕，不斷看向身旁人的臉，終於在快走出妙手街時將信封折疊收入戒指內，然後拍拍褲子，望著這個年輕人望了許久，一語雙關：“這真的是一份偉大又讓人驚心動魄的計劃，你這位朋友的智慧真是卓越，你應該早點把他介紹給我。”
“現在也不算太遲。”簡-艾斯笑著回應，停步。宛如城堡般的豪華酒店溢出璀璨燈光，將他的背影拉的極長，“其實人事與酒一樣，都需要時間來熏陶，這樣才會更香，更令人念念不忘。”
“你說我說的對嗎？英格索爾先生。”
話完，少年稍稍歪頭，露出極少有的溫順，就好似一隻充滿靈氣的貓兒，在燈火珊闌中悠閑擺尾。
這樣的多變屬實太讓人印象深刻了。
英格索爾-克勞德逐漸合上嘴唇，深吸口氣，調整出親切笑臉。
進門，島穀依舊是不缺熱鬧和旅客的銷金場所。
階梯地毯應著夏天換成了爽亮的天藍色，繁瑣華麗的水晶吊燈散發刺眼的光，整個大廳內見不到陰影黑暗，隻有不斷灑落的酒，和同樣紅暈人臉頰的水粉胭脂。
簡-艾斯這一路都走得低調隱蔽，得虧是提前打過招呼，讓這些酒店侍從好生掩護到了三樓，才沒有落得酒池肉林的墮落懷裏。
推開刻有鳶尾花紋理的深棕大門。
敞亮大氣的布局即刻映入眼簾：瓷器、紅木桌椅、地毯、沙發、吊燈、以及擺放在落地窗前的立地式台燈和小圓桌。
落地窗外的伯韓湖波光徐徐，星空浩瀚，又有明月皎潔，實在美得難以忘懷。
負責帶路的酒店侍從心滿意足的離去。
簡-艾斯看眼笑眯眯的英格索爾-克勞德，默默收起夾在指間的晶幣。
“艾斯。”略顯沙啞的聲音有著藏不住的暖，跟著是一陣煙味，還有汗漬風幹的酸臭。
桃花眸底的幽光悄然滑過，再抬頭，已是完全親切的溫和笑臉。
“近來還好嗎？我親愛的阿列克謝。”
“我很不錯，你呢？”
“我一切照舊。”
擁抱結束，加布力爾-阿列克謝鬆手看看麵前人，八角帽帽簷下的臉龐有笑，是一種斯文，又帶點內向的羞赧。
英格索爾-克勞德已經習慣了這幕，不再有感慨，隻是打起十二分精神。
這可都是後生可畏啊……
老牌貴族還在調整思路。
已經完成寒暄的簡-艾斯將注意力放在英格索爾-克勞德的臉上，拍拍阿列克謝；退到一旁了。
“您就是英格索爾閣下嗎？”阿列克謝適時邁步伸手，望著這張臉點頭，眼裏有光點。
“你好，加布力爾先生。”
雙方握了握手，言行舉止皆合乎貴族禮儀。
一切已準備就緒。阿列克謝親自將門關上，轉過身，將棕色外套脫下來，露出馬甲與襯衫，然後擺好頭上八角帽的位置，坐在了紅木圓桌的主座上。
“你身邊還有麻煩嗎？”簡-艾斯說出了開場第一句。
加布力爾-阿列克謝平靜搖頭，打開之前放在這裏的煙盒，取出一支銜住，再向英格索爾-克勞德投去目光。
英格索爾-克勞德擺手拒絕，拿出自己的煙鬥，麵容平靜的將其點燃。
桌上氛圍開始變得沉默。
簡-艾斯雙手交叉放在桌下，看著麵前的桌布出神。十字耳墜一晃一晃的，好不悠閑。
“艾斯。”阿列克謝先朝左手邊開口，“我在這個酒店聽見有人在談論你的事，那很麻煩嗎？”
“哪一件？”簡-艾斯回過神來，又笑的擺擺手，“對不起，我的意思是你指的是什麽。”
“那個高級武士。”阿列克謝看住他，捏著煙的手撐在桌上，“差點被你一腳踢死的那一個。”
“噢~”簡-艾斯恍然大悟的張嘴，跟著身體往後倒，靠在背墊上，“原來你說的是這個……”他想了想那個詞語，“‘Coveter’，啊，就是這個‘Coveter’，他們全然是莫名其妙的團體，我也沒明白他們的用意。”
簡-艾斯到此無奈一笑，搖搖頭，端起麵前的熱茶；聞了會兒，才繼續出聲：“所有人都認為那個武士本該死了。但我記得，我隻截斷了他的脊柱神經，這會讓他成為植物人，而且時限在五到十年。”
話完，杯沿後的陰柔眸子垂下，跟著有喝茶聲，震蕩出一圈圈漣漪。
其餘二人適時沉默了。
阿列克謝飛速消化這道聲音裏的訊息；看眼英格索爾-克勞德，大拇指彈彈煙灰，剛張嘴，對方卻一反常態的搶著道：“我第一次聽聞武士的手段可以精準如手術，你現在是什麽水平了呢？”
“這並不是什麽難事，英格索爾先生。”簡-艾斯放下茶杯，“我相信在帝國班的學生大概都會這項技能，這是每節課打下的基礎，真要解釋的話……就會變得十分複雜。”
“那你的水平呢？”英格索爾-克勞德雙手合攏捧住煙鬥。
“我……”
簡-艾斯張嘴要答，忽的想起獲得“白銀聖光”的第二日的場景，不由壓下翻騰起來的尷尬，咳嗽兩聲，誠懇點頭答，“很糟糕。”
默默喝茶的阿列克謝被嗆一聲，抬手壓住嘴咳嗽，麵色蒼白的調整呼吸。
“很糟糕？”英格索爾-克勞德聽懵了，旋即皺眉凝聚些許怒氣。
簡-艾斯不大想繼續深入這個話題，叩叩桌，將這兩人注意力重新拉回正軌：“阿列克謝，英格索爾先生已經在路上看過你的計劃，你可能想象不到他當時的讚同，我想你們絕對可以好好談出一個結果。”
“謝謝你艾斯，謝謝。”阿列克謝順勢向英格索爾-克勞德一笑，然後握了下簡-艾斯的手，沉默半響，嗓音帶有磁性的開口道，“我在隔壁為你單獨開了一個房間，也許你可以等我十五分鍾，我有重要的事情要與你說。”
他一麵說一麵看著簡-艾斯，再得不到任何反饋後再次捏了下對方的手：“這期間你當然可以在二樓三樓逛逛，或者賭場球，我會為你支付一切費用，等我這邊的事情完結，我想讓你加入這場生意。”
“我想不用這麽麻煩了。”
一縷涼風吹入，如三月桃花的眸子抬起，嘴角噙著笑，聲音同樣平柔，“我答應我的私人團隊要在一個小時內回去，我們的時間很少，直接在今晚討論清楚，對任何一方都是好消息。”
他說完抽出戴著紫紅兩種寶戒的手，又看眼不出聲的老牌貴族，指尖點桌，迎著阿列克謝的目光稍稍歪頭，半打趣的出聲道：“你這段時間的躲藏太好了，我未想到你說的隱蔽會是這裏，我前幾天讓我的仆人找過你。有些事情，我本想盡早與你說明。”
“你現在說也不遲。”八角帽帽簷下的麵容讀不出情緒，香煙卻已快要燒到燙手。
“這可以嗎？”簡-艾斯補充一聲。
“沒有關係。”阿列克謝擺擺手。
英格索爾-克勞德閉上眼睛，表明自己的態度。
於是簡-艾斯稍微組織下語言，低頭看著自己喝過的茶，平淡出聲：“愛澤蘭海峽對麵那個碼頭已經是我的領地，原諒我去調查時發現那裏的所屬人是較為普通的貴族，而我又找……”
“可以了。”
手掌落桌，戴著八角帽的男人緩緩抬起頭顱，望著眼前人許久，終而拉動嘴角，露出斯文且內向的笑容，“歡迎你加入生意，艾斯。”
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“你的比喻真是奇特。”簡-艾斯笑出了聲，搖搖頭，看看正在忙碌統計的理療師，嘴邊弧度不改，進而向英格索爾-克勞德問，“我在書信中的請求你考慮好了嗎？”
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“你能再詳細與我解釋一下嗎？”
英格索爾-克勞德慢慢轉動煙鬥，態度真誠，略有皺紋的臉龐更顯穩重。
簡-艾斯移動黑茶色的眼眸，指尖輕輕摩挲，依舊溫笑著答：“原諒我無法為你解惑，畢竟委托我的那位朋友隻透露了這麽多。”
“啊……”英格索爾-克勞德聞聲往後仰頭，不掩飾臉上的失望。
簡-艾斯攤手聳肩，一麵用溫和目光包裹這人，一麵慢慢解釋：“您不需要擔心。我們是朋友，而我恰恰是最珍視友誼的人，畢竟是友誼成就了我，讓我有資格坐在這裏。”
“不不不，你描述的太過謙遜了。”英格索爾-克勞德立即搖頭擺手。
“我隻是實話實說。”簡-艾斯苦笑一聲，往後靠上背墊，麵露幾分回憶，然後看住英格索爾-克勞德，聲調平緩，“英格索爾，你也幫助過我許多次，我時刻記得這些饋贈。如今我找到一個不算好也不算壞的機會，雖然這是我這位朋友的委托，但要是有什麽能夠幫上你的，你盡管告訴我。”
“噢……”英格索爾-克勞德立馬聽笑了，微微抬頭；和藹表情在燭光中顯露，“你真是一個心懷感恩的年輕人啊，艾斯，我喜歡與你打交道，隻是到時候我希望你不要拒絕我。”
“我對此可以保證。”簡-艾斯抿出淺笑。
對方親切對視一會兒，等到某個理療師不小心發出較大響動，他們才各自收回各自的眼。
“你先為我介紹一下你這位朋友吧。”英格索爾-克勞德端起煙鬥，嘬出幾道煙霧。
“他是一名繼承者。”簡-艾斯慢慢答道，“就生活在這個城市，與加爾-克裏曼沙也有聯係，在這個城市也算是有些名聲。”
“是這樣嗎？”英格索爾-克勞德放下煙鬥，身子前傾——這幅認真聆聽的姿態表現得恰到好處。
簡-艾斯默不作聲收下些許細節，指尖往掌心縮，聲音亦是平淡：“他的名字是加布力爾-阿列克謝，是整個加布力爾家族的舵手，我相信你一定聽過這個名字。”
“加布力爾……”英格索爾-克勞德緩緩點頭，“我確實知曉這個姓氏，不過是與曾經的加布力爾-科爾西打過交道，他們的家族十分混亂，現在好像分裂成了三四個小集體，像他這樣的年輕人，我了解的不多。”
“但你所掌握的信息遠比我多了。”簡-艾斯看眼這人，伸手遞去雪茄，然後自己銜上一根，低頭點燃。
煙草燃燒的滋滋聲響起了。
英格索爾-克勞德與他一同吞雲吐霧，卻是隻抽了幾口，便捏住這根黑雪茄，露出緬懷神色：“加貝帝斯是我真正意義上的故鄉，我在這裏度過了童年青年，特別是在戰爭結束之後，我愈發舍不得這個地方。”
“你參加過戰爭嗎？”簡-艾斯吐出煙圈，尾指輕輕刮動臉頰，“近些年的北方戰爭隻有摩爾加滕戰役，也是唯一的上萬人戰爭。”
“你很了解曆史。”英格索爾-克勞德抬了下眉毛，點點煙灰，卻是轉移了話題，“我不喜歡討論太過久遠的事，你雪茄的香味與我不一樣，如果我沒猜錯，這應該是專供給武士的巫師製品。”
“你說的沒錯。”簡-艾斯溫和一笑，手夾著雪茄轉兩下，接住這份默契。
雙方開始沉默。
顏色不一的煙草蜷縮燙亮，飄起道道煙絲，將空氣變得渾濁。
身旁人倒是愈發不著急。英格索爾-克勞德稍稍擴張胸膛，往後靠住背墊，率先打破沉默：“艾斯，你真是一位特別的年輕人，我見過太多人在你這個年紀貪圖享樂，可你依舊清醒的堅持，甚至是這些比較煎熬的生活習慣——這個武士用品太苦，根本沒有任何值得留念的地方。”
“您的讚美過譽了，我隻是一名運氣好點的武者。”簡-艾斯點點煙灰，看眼已經收拾好東西的理療團隊，跟著裝入英格索爾-克勞德的臉龐，平和問，“加布力爾-阿列克謝可能已經在等你，就在島穀，那是個熱鬧的地方，適合娛樂，也適合談論。
”
“你會去嗎？”英格索爾-克勞德吐出一條霧，伸手將雪茄摁滅。
簡-艾斯安安靜靜看著他的樣子，茶黑色眼瞳裏有些許碎影，再抿唇，露出溫順 無害的弧度：“這是當然，畢竟我也有些話想與阿列克謝談談，很久不見了，我十分想念這位朋友。”
“那今晚注定很熱鬧。”英格索爾-克勞德回應簡-艾斯的目光，並微微一笑，“時間不早了，我們當即啟程吧。”
“好的。”簡-艾斯從椅上起身，將煙蒂放入煙灰缸，拍拍外套，向這位老牌貴族伸手邀請。
“簡，你預計要用多長的時間？”維克多適時來到少年身側，看眼英格索爾-克勞德，抬起下巴示意副手去開門。
“這是一些朋友間的敘舊。”簡-艾斯將一張本票遞給他，“大概一個小時左右吧。”
“這是你的酬薪嗎？”英格索爾-克勞德忽然問，“原諒我的冒昧，這裏……具體是多少錢呢？”
簡-艾斯聞聲側頭，跟著微笑頷首：“一共兩千枚紅晶，算不上什麽。”
英格索爾-克勞德到此頭點點。門邊同時響起敲門聲，一個捧著木盒的執事邁步上前，在眾人目光中向少年彎腰行禮：“尊敬的簡爵士，我主人軒尼詩女侯爵有件禮物要送給你。”
“噢？”簡-艾斯適當表現出驚訝，伸手將木盒接過，指尖撫過木頭的紋理，眼裏有光亮起來。
於是執事跟著露出禮貌的笑，雙手合在身前，微微躬身表達尊敬。
英格索爾-克勞德在旁邊默不作聲地看著木盒上的標識；眼皮掀起，目光飛快掠過簡-艾斯的年輕麵容，又立即沉默。
“這個，”簡-艾斯表現得愛不釋手，“這個真切是我渴望已久的酒類。”他抬頭找到軒尼詩執事的眼睛，“請你向女士表達我最誠摯的謝意，謝謝她滿足我這點欲望，這款馬爾貝克（Malbec）……”薄唇抿成線，跟著嘖嘖稱奇，“竟然是三十三年，我還沒有品嚐過如此久遠的年份。”
“你的反饋我會全部帶到的。”執事笑的頷首答應，取出懷表看眼時間，然後鞠躬告辭了。
廊道內的風透過打開的門吹進來，藏有燭火飄動的聲息，偶爾有些香氣，卻像是某種冬天才盛開的花。
這道小插曲讓簡-艾斯的心情更佳。
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簡-艾斯沉吟半響，還是搖頭，並向維克多一行醫療師擺了擺手。
眾人就這般熱熱鬧鬧的離開了搏擊場館。
抬頭看，晚間有雲，天上月皎潔，亮麗星辰藏在夜幕裏眨眼睛，一道道裹挾著青草與馬糞氣味的風撲麵吹來。
這讓許多醫療師都皺起了眉。
“那我們就在這裏分別吧。”
維克多小心看看馬場周邊的情況，還是手拍拍，讓一位性子沉默的同僚跟在艾斯身邊。
簡-艾斯麵色平靜的抬手，回頭望向閃耀著熾熱光亮的賭場，聽著那頭傳來的喧囂，一時眼眸都低了不少。
這裏離島穀其實沒有多大距離的。
雙方相通了馬場和後花園，敢於擋在中間的妙手街早已被連根拔起，太多太多的商鋪門麵被刻上查理家族的徽章，且一切都被搬空了，留下孤零零的房屋佇立在路兩側——張著漆黑的大門，像是無聲的控訴。
簡-艾斯二人肩並肩行進在這條街，月光穿過簷角將他們的影子拉長在地上，還有些許息息索索的聲音，能看見一兩個飛快跑過的小動物。
英格索爾-克勞德回頭看眼沉默跟在後頭的理療師，默默整理好思緒，將麵前的小石子踢開：“上次拍下來的絕對聖器效果還好嗎？”
“當然，”簡-艾斯舉起手掌展示，好似未聽出對方話內的深意，“它可是難得的珍品。”
於是英格索爾-克勞德隻能點了點頭，又醞釀幾步，再說：“你怎麽看待你這位朋友的，我的意思是，你可不可以提前與我介紹一下。”
“他很年輕。”簡-艾斯順勢作答，“是個老成穩重的掌舵者，有時語言比較少，屬於每分秒都在動腦筋的人。”
“噢~”英格索爾-克勞德微微張嘴，不小心踩焉了株雜草。
簡-艾斯取出早已準備好的信封，將其遞給對方，並遞去一個微笑：“英格索爾先生，請原諒我的小心。畢竟我不能辜負阿列克謝對我的信任，這份計劃書裏的信息比較龐大，還好這條街夠長，我們還有一定時間。”
英格索爾-克勞德見狀接過信封，深深看眼簡-艾斯；將信封打開，取出信紙和夾在中間的地圖，表情認真的開始
這些計劃描述比之前那張更加具體，地圖上也有注解，像是刻意照顧英格索爾-克勞德這個“新手”，方便其理解整個生意的美好前程。
這確實讓他在心底發笑。
借助月光，這位老牌貴族按順序露出早已預想好的各種表情——時而沉思時而驚愕，不斷看向身旁人的臉，終於在快走出妙手街時將信封折疊收入戒指內，然後拍拍褲子，望著這個年輕人望了許久，一語雙關：“這真的是一份偉大又讓人驚心動魄的計劃，你這位朋友的智慧真是卓越，你應該早點把他介紹給我。”
“現在也不算太遲。”簡-艾斯笑著回應，停步。宛如城堡般的豪華酒店溢出璀璨燈光，將他的背影拉的極長，“其實人事與酒一樣，都需要時間來熏陶，這樣才會更香，更令人念念不忘。”
“你說我說的對嗎？英格索爾先生。”
話完，少年稍稍歪頭，露出極少有的溫順，就好似一隻充滿靈氣的貓兒，在燈火珊闌中悠閑擺尾。
這樣的多變屬實太讓人印象深刻了。
英格索爾-克勞德逐漸合上嘴唇，深吸口氣，調整出親切笑臉。
進門，島穀依舊是不缺熱鬧和旅客的銷金場所。
階梯地毯應著夏天換成了爽亮的天藍色，繁瑣華麗的水晶吊燈散發刺眼的光，整個大廳內見不到陰影黑暗，隻有不斷灑落的酒，和同樣紅暈人臉頰的水粉胭脂。
簡-艾斯這一路都走得低調隱蔽，得虧是提前打過招呼，讓這些酒店侍從好生掩護到了三樓，才沒有落得酒池肉林的墮落懷裏。
推開刻有鳶尾花紋理的深棕大門。
敞亮大氣的布局即刻映入眼簾：瓷器、紅木桌椅、地毯、沙發、吊燈、以及擺放在落地窗前的立地式台燈和小圓桌。
落地窗外的伯韓湖波光徐徐，星空浩瀚，又有明月皎潔，實在美得難以忘懷。
負責帶路的酒店侍從心滿意足的離去。
簡-艾斯看眼笑眯眯的英格索爾-克勞德，默默收起夾在指間的晶幣。
“艾斯。”略顯沙啞的聲音有著藏不住的暖，跟著是一陣煙味，還有汗漬風幹的酸臭。
桃花眸底的幽光悄然滑過，再抬頭，已是完全親切的溫和笑臉。
“近來還好嗎？我親愛的阿列克謝。”
“我很不錯，你呢？”
“我一切照舊。”
擁抱結束，加布力爾-阿列克謝鬆手看看麵前人，八角帽帽簷下的臉龐有笑，是一種斯文，又帶點內向的羞赧。
英格索爾-克勞德已經習慣了這幕，不再有感慨，隻是打起十二分精神。
這可都是後生可畏啊……
老牌貴族還在調整思路。
已經完成寒暄的簡-艾斯將注意力放在英格索爾-克勞德的臉上，拍拍阿列克謝；退到一旁了。
“您就是英格索爾閣下嗎？”阿列克謝適時邁步伸手，望著這張臉點頭，眼裏有光點。
“你好，加布力爾先生。”
雙方握了握手，言行舉止皆合乎貴族禮儀。
一切已準備就緒。阿列克謝親自將門關上，轉過身，將棕色外套脫下來，露出馬甲與襯衫，然後擺好頭上八角帽的位置，坐在了紅木圓桌的主座上。
“你身邊還有麻煩嗎？”簡-艾斯說出了開場第一句。
加布力爾-阿列克謝平靜搖頭，打開之前放在這裏的煙盒，取出一支銜住，再向英格索爾-克勞德投去目光。
英格索爾-克勞德擺手拒絕，拿出自己的煙鬥，麵容平靜的將其點燃。
桌上氛圍開始變得沉默。
簡-艾斯雙手交叉放在桌下，看著麵前的桌布出神。十字耳墜一晃一晃的，好不悠閑。
“艾斯。”阿列克謝先朝左手邊開口，“我在這個酒店聽見有人在談論你的事，那很麻煩嗎？”
“哪一件？”簡-艾斯回過神來，又笑的擺擺手，“對不起，我的意思是你指的是什麽。”
“那個高級武士。”阿列克謝看住他，捏著煙的手撐在桌上，“差點被你一腳踢死的那一個。”
“噢~”簡-艾斯恍然大悟的張嘴，跟著身體往後倒，靠在背墊上，“原來你說的是這個……”他想了想那個詞語，“‘Coveter’，啊，就是這個‘Coveter’，他們全然是莫名其妙的團體，我也沒明白他們的用意。”
簡-艾斯到此無奈一笑，搖搖頭，端起麵前的熱茶；聞了會兒，才繼續出聲：“所有人都認為那個武士本該死了。但我記得，我隻截斷了他的脊柱神經，這會讓他成為植物人，而且時限在五到十年。”
話完，杯沿後的陰柔眸子垂下，跟著有喝茶聲，震蕩出一圈圈漣漪。
其餘二人適時沉默了。
阿列克謝飛速消化這道聲音裏的訊息；看眼英格索爾-克勞德，大拇指彈彈煙灰，剛張嘴，對方卻一反常態的搶著道：“我第一次聽聞武士的手段可以精準如手術，你現在是什麽水平了呢？”
“這並不是什麽難事，英格索爾先生。”簡-艾斯放下茶杯，“我相信在帝國班的學生大概都會這項技能，這是每節課打下的基礎，真要解釋的話……就會變得十分複雜。”
“那你的水平呢？”英格索爾-克勞德雙手合攏捧住煙鬥。
“我……”
簡-艾斯張嘴要答，忽的想起獲得“白銀聖光”的第二日的場景，不由壓下翻騰起來的尷尬，咳嗽兩聲，誠懇點頭答，“很糟糕。”
默默喝茶的阿列克謝被嗆一聲，抬手壓住嘴咳嗽，麵色蒼白的調整呼吸。
“很糟糕？”英格索爾-克勞德聽懵了，旋即皺眉凝聚些許怒氣。
簡-艾斯不大想繼續深入這個話題，叩叩桌，將這兩人注意力重新拉回正軌：“阿列克謝，英格索爾先生已經在路上看過你的計劃，你可能想象不到他當時的讚同，我想你們絕對可以好好談出一個結果。”
“謝謝你艾斯，謝謝。”阿列克謝順勢向英格索爾-克勞德一笑，然後握了下簡-艾斯的手，沉默半響，嗓音帶有磁性的開口道，“我在隔壁為你單獨開了一個房間，也許你可以等我十五分鍾，我有重要的事情要與你說。”
他一麵說一麵看著簡-艾斯，再得不到任何反饋後再次捏了下對方的手：“這期間你當然可以在二樓三樓逛逛，或者賭場球，我會為你支付一切費用，等我這邊的事情完結，我想讓你加入這場生意。”
“我想不用這麽麻煩了。”
一縷涼風吹入，如三月桃花的眸子抬起，嘴角噙著笑，聲音同樣平柔，“我答應我的私人團隊要在一個小時內回去，我們的時間很少，直接在今晚討論清楚，對任何一方都是好消息。”
他說完抽出戴著紫紅兩種寶戒的手，又看眼不出聲的老牌貴族，指尖點桌，迎著阿列克謝的目光稍稍歪頭，半打趣的出聲道：“你這段時間的躲藏太好了，我未想到你說的隱蔽會是這裏，我前幾天讓我的仆人找過你。有些事情，我本想盡早與你說明。”
“你現在說也不遲。”八角帽帽簷下的麵容讀不出情緒，香煙卻已快要燒到燙手。
“這可以嗎？”簡-艾斯補充一聲。
“沒有關係。”阿列克謝擺擺手。
英格索爾-克勞德閉上眼睛，表明自己的態度。
於是簡-艾斯稍微組織下語言，低頭看著自己喝過的茶，平淡出聲：“愛澤蘭海峽對麵那個碼頭已經是我的領地，原諒我去調查時發現那裏的所屬人是較為普通的貴族，而我又找……”
“可以了。”
手掌落桌，戴著八角帽的男人緩緩抬起頭顱，望著眼前人許久，終而拉動嘴角，露出斯文且內向的笑容，“歡迎你加入生意，艾斯。”